????才站定，身边便响起一道微沉而略带磁性的男声：“参见昇王。”
????西烈月回头，眼里满是兴致，“青桐也在。”
????齐青桐是父亲的姐姐，现任礼部尚书齐樱的次子，算起来，是她的表弟。她这个表弟，在海域可是大大有名，修之离开之后，他和丞相亲侄季惜抒并称为倾城公子。惜抒精通音律，棋艺卓绝，青桐则是书画诗词，无一不精。只是惜抒性情随肆，待人接物尚算谦和，青桐却有些孤傲，很少理会旁人。
????今天青桐会出现在这，怕是她父亲费了九牛二虎之力的结果吧。
????收了笑意，西烈月看了看青桐，对着齐峙问道：“您找我所谓何事？”
????未等齐峙说话，青桐微一躬身，说道：“昇王与齐君有事相商，青桐就先行告退了。”就在他要转身离去之时，西烈月却轻轻抬手，拦住了他的去路，似笑非笑地说道：“等一等，说不定父亲要说的事，和青桐有关呢？你何必急着走。”
????“是啊，青桐不必走。”齐峙将青桐又拉了回来，三人在花园里坐下，齐峙对着西烈月说道：“我想和你谈的，是青桐的终身大事。”
????终身大事？西烈月挑挑眉，看青桐脸色已经明显有些暗沉，她却仍是继续调侃道：“莫不是您想将青桐许给我？”
????“胡闹，瞎说什么！”月儿在处理国事上冷静沉稳，怎么到了其他事情上，就这样喜欢儿戏，真不知道拿她怎么办。叹了一口气，齐峙说道：“我是让你给青桐找一个好人家。”
????终于，青桐站了起来，冷冷地说道：“齐君，我……”可惜，话还没说完，就被齐峙拉着他坐下，说道：“放心，我会为你做主的。”这事可不是儿戏，关系到他一生的幸福。想到这，齐峙又交代道：“月儿，千万不能像你这样的。”
????像她？西烈月摇摇头，声音轻柔，却一字一句地说道：“是千万不能像西烈凌一样的吧。”自从西烈凌上次看见青桐之后，惊为天人，就缠上他了。只可惜，她这个妹妹，侍郎较之她，是有过之而无不及，青桐又怎么会喜欢。齐大人定是被西烈凌烦得招架不住了，才找父亲帮忙的吧。
????瞪了她一眼，齐峙说道：“知道还不快想办法。”青桐若是许了西烈凌，这辈子也就完了。
????西烈月一手撑着下巴，一双眼睛在青桐身上转了又转，她要看看青桐还能忍多久。最后有些轻佻地握着青桐的手，啧啧笑道：“青桐才貌双全，要选妻主，哪能马虎，总要容我慢慢筛选吧。”
????青桐忍无可忍，甩开西烈月的手，脸上面无表情，声音也冰冷之极：“青桐的事情，不敢劳烦齐君、昇王费心。家中还有事，告辞了。”
????这次，他不等两人的反应，立刻起身快步出了齐风闲虚。
????看着带着怒气，匆匆离去的背影，西烈月开怀大笑起来，这么多年来，他还是这个脾气，还是这么可爱。她又怎么舍得他受西烈凌的摧残呢。
????海域国的传统，皇女年满十六岁，就可以封王出宫，自立府邸。待新女皇产生之后，新女皇才可以搬回宫中，而原来的女皇尊为太上皇，居住于行宫，直至去世。昇王府位于京城北侧，西烈月是第一个搬出皇宫的皇女，十二岁就自立府邸了。她的果敢及其才智，一直被海域人民津津乐道，民众也很是拥护她。
????回到自己的府邸时，已经是星月漫天了。西烈月一边仰头看着漫天的星斗，一边慢慢的踱着步子，还有十八天，海域就是她的了。
????芪焰守在越央楼前，看见西烈月慢慢走过来，马上迎了上去，说道：“主子，木钰已经在书房等您了。”
????“好。”
????西烈月进了书房，一个久立于窗前的高大身影立刻矮了下来，恭敬地跪下，低头抱拳说道：“主子。”
????“起来吧。”木钰什么都好，就是人和他的姓一个样，木讷得很。
????待他站好，西烈月也不啰嗦，直截了当地说道：“三件事，第一，派人紧盯着魏府，有何异动立刻报我。第二，将此信交给驻地将军余怜，让她注意各地兵马情况，尤其是西南海岸。第三，古秋意以权谋私案，让吏部严办，弄得越大越好。”
????西烈倩多年来，一直被病痛纠缠，虽未如太医所言，命不久矣，却是名副其实的药罐子，她为后主所出，身后可依凭的势力也很多，为人心思缜密，才情出众，更是攻于心计。若不是她的身体不好，倒是她一个实力相当的对手，所以，这十八天，她若聪明，是不会有什么大动作的。至于西烈凌，却是性情暴躁，极端冲动之人，极有可能会想要破釜沉舟的搏上一搏。对于她，她是不得不防，现在唯有先用古秋意的案子烦着她，古家是她左臂右膀，她不会不管的。
????木钰再次躬身抱拳道：“属下立刻去办。”主子对他，恩重如山，他定是要全力以赴，好好报答的，才要踏出书房，木钰忽然想到什么，又折了回来，说道：“属下还有一事要回禀。”
????西烈月在木椅上坐下，喝着新泡的绿茶，淡淡地说道：“说。”
????“近日京城中，出现了一家伶人馆，叫天涯芳草，与朝中政要似乎都有着千丝万缕的联系，幕后主导者行事低调，神秘莫测，至今还未查处是何人。”这家伶人馆仿佛一夜之间拔地而起一般，基本查不到什么消息。
????味道有些淡，下次，她也可以考虑用慕容舒清的方法煮酒，喝惯了茶香浓郁的好茶，这清淡的口感倒有些索然无味了。西烈月对于这则消息似乎不甚在意，笑道：“知道了，退下吧。”
????“是。”再行一个礼，木钰迅速出了书房。
????木钰走后，一直站在门边的芪焰走到西烈月身边，皱了皱眉，问道：“主子，您一下子安排这么多事情给木钰做啊？”
????西烈月有一下没一下地拨着茶叶，笑问：“怎么，心疼了？”
????芪焰睁大眼睛，一副不屑的样子，“我才没有，我只是觉得您安排这么多事情给他做，那我不是没事做了？”木钰傻得跟块木头似的，送她，她都不要。站在西烈月身边，芪焰讨好地说道：“不如就让我去查那个天涯芳草吧。”按刚才木钰所说，这天涯芳草里，一定有着什么秘密。
????西烈月好笑的将手中的茶杯塞到芪焰手里，笑道：“你当然还有其他重要的事情。到竹林住上一两个月吧。”
????“啊？”芪焰傻眼了，不敢置信地说道：“主子，您不是真的嫌我做事太急，让我去和舒清小姐学煮茶习字吧？很闷的！”
????看她一副晴天霹雳的样子，跟着慕容舒清，有这么难以接受吗？忍不住还要逗逗她，西烈月故意认真地说道：“能跟在她身边，是多少人梦寐以求的，你若用心，必能有所精进。”她说的也是实话，慕容舒清待人处事，思维想法，都独树一帜，别出心裁，她若是能领会并学习到十分之一，那就很不错了。
????“主子……”芪焰哀声叫道。
????她自然是知道慕容小姐厉害之处的，可是整天就是在竹林里煮茶、练字。真的很无聊啊。
????芪焰睁着一双苦苦哀求的大眼睛，西烈月笑了起来，拍拍她的肩膀，说道：“好了，我让你去，是要你去保护她的。”
????“为什么？”芪焰疑惑了，慕容小姐在这又没有什么仇家。
????她有时候很是聪明，一点就通，有时候，又笨得要命！拍拍芪焰的脑袋，西烈月叹道：“舒清来海域半年，查她的人还少吗？登基在即，我怕她会受到牵连。”不说西烈凌和西烈倩，就是母皇，对她，怕也是注意上了。
????主子说得有理，芪焰瞥了瞥嘴，“不是有轩辕逸吗？”那个自大男人，不是认为自己无所不能吗。
????西烈月看着芪焰愤愤不平的样子，可见她也受了轩辕逸不少奚落。轩辕逸真是她见过的最霸道无礼，自以为是的男人，不知道慕容舒清怎么受得了他。
????“轩辕逸武功再高，到底只是一人，舒清的侍卫都未能在她身边，若是稍有闪失……”虽然对轩辕逸诸多不满，但是对于舒清，她还是不容许有任何纰漏的。
????芪焰点点头，回道：“芪焰知道了，一定全力保护舒清小姐。”她知道舒清小姐在主子心目中，是不一样的存在。从来都没有体会过姐妹之情的主子，对于这份感情，怕是更为珍惜。
????西烈月满意地笑道：“恩，有什么事，立刻发信号，我会马上派人增援。”有轩辕逸和芪焰在，她应该可以放心一些了。
????“是。”
????芪焰终于又恢复了斗志昂扬的生气，西烈月却在这时，给她泼了一盆冷水，“其实，你也可以趁这个机会，好好跟舒清学习，说不定，你也能变得娴静一些。”
????娴静？想到未来一个月的生活，她是想不娴静也都不行了，“是……”
????她有气无力、百般无奈的样子，惹得西烈月哈哈大笑起来。
????大海的浩瀚，只有当你真正置身其中的时候，才会有最深刻的体会，放眼望去，海天一线，那种望不到边际的茫然和无所约束的空旷，让人的心既是向往又无限恐惧。身边，除了时而凶险，时而平静的海水之外，就是不时出现的海鸥，即使，你是天下第一的武林高手，是权势倾国的名臣猛将，是财产丰厚的名流商贾，在这茫然漂泊的海上，变化莫测的大自然面前，都一样只是一个无足轻重的人类而已。
????一艘巨大的海上轮船，乘风破浪。最高的甲板上，站着三个高大挺拔的身影，即使海风大的将他们的衣物吹得啪啪作响，仿佛就要撕裂一般，三人还是站得笔直而坚定。
????“还有多久？”炎雨还是那身暗黑的劲装，声音依然冷然，只是里面透出的是隐隐的焦急。
????安沁宣一身雪白锦缎，让他和炎雨、苍素的黑衣形成了强烈的对比，而他的表情，也和两人急迫而暗沉的脸大相径庭。只见他惬意的看着海上日落的景色，慢慢悠悠地说道：“十天吧。”
????十天？两人本就没有舒展过的眉更是紧紧地蹙在一起。安沁宣瞟了他们一眼，调侃道：“怎么，这么快就不耐烦了？前面多的是险滩激流。”若不是这样，海域又怎么可能不被人所知呢。
????炎雨、苍素并未理会他无聊的调侃，看着远处不见天际的海平面。两人的脸色也变得平静，无论还有多少险滩，多少激流，他们都不会放弃。
????安沁宣靠着甲板上的围栏，观察了两人的神情，不解地问道：“慕容舒清有什么好？值得你们这样费心费力的？”
????慕容舒清都已经“死了”快半年了，他们却执意要找她，其实，慕容舒清之所以这么做，不过是想给自己自由，也是给他们自由，这两人又何必如此执着呢？还是，慕容舒清真的有这么大的魅力？他们若是能为他所用，必能让他如虎添翼。
????炎雨和苍素对看一眼，在对方的眼里，他们看见了自己眼中的坚持。为什么？为了那夜，两人许下的誓言吧，也因为，她，值得！
????夜的神奇，在于能够反应人的心，就如天上的明月，阴晴圆缺虽自有其规律，然是悲是喜，皆因人心如何看待罢了。新月如钩，夜风微凉，本该是品茗赏月的好时候，只是看着新月，西烈月眼中却是平日里难见的疲惫。
????率性地坐在书房的窗棂上，手里把玩着白玉酒瓶子，还有不到十日，就是她登基的日子，她多年来的教育，努力，你争我夺，尔虞我诈，宏涛伟业，似乎都是为了那一天。西烈月低低地笑了起来，当一切真的要属于她的时候，她除了兴奋，激动之外，还有哪么一点淡淡的惆怅。选择了一国之君，也就是选择了责任。有时，她真的很羡慕慕容舒清，来去如风，自由酣畅，似乎，没有什么是她放不下的。而她，却只能在这样的夜里，借着酒意感叹两句，天亮之后，她还是那个霸气凛然，手握皇权的西烈月，每个人，都有自己的生活和选择。
????又灌了一口酒，她竟觉得有些微醺了，耳边隐约传来悠扬的萧声，婉转而动听，如一只柔和的手，轻抚着你的心灵。能吹奏出这样意境的曲子，一定是他，西烈月跳下窗棂，一边喝着酒，一边向曲苑走去。
????靠在曲苑的门前，西烈月微眯着眼，看着眼前墨绿青衣的男子，修长的身形，流瀑般的长发，随风轻扬，月下抚萧的背影风流蕴藉。听完一曲，西烈月轻轻拍掌，笑道：“好曲子。”
????惜抒转过身来，看了西烈月一会，说道：“王有心事。”
????西烈月慢慢走近季惜抒，轻轻抚上他光洁的脸颊，用着醉人的声音轻笑着说道：“你和你姑姑一样能看透人心吗？”
????西烈月迷离的眼神，让季惜抒的声音也随之低了几分，“惜抒不能。”
????拉着惜抒的手坐下，石凳上，西烈月靠着他的背后，两人背对着互相依偎着。西烈月平淡地问道：“本王封你做后主，可好？”
????好一会儿，惜抒才回道：“随便。”
????“随便？”西烈月挑了挑眉，又笑道：“那封炽做后主，如何？”
????这次惜抒倒是不需要思考，很快就回道：“也可以。”
????一口饮尽壶中之酒，西烈月将白玉酒瓶随意地丢在脚边，双手环于胸前，闭着眼，说道：“说说看。”
????惜抒一边抚摸着手中的碧萧，一边回道：“封我做后主还是封炽君做后主，要看您心中更忌惮文臣还是武将。”后主只是一个政治符号而已，惜抒嘴角的笑忽然变得有些苦涩起来。
????西烈月起身，扶着惜抒的肩膀，让他转过身来和自己面对面。对上他清明而深邃的眼，西烈月低低地笑起来，在这寂静的夜里，这样的笑声显得格外蛊惑人心。西烈月并不否认地点点头，说道：“惜抒，你真是聪明。”只是越是聪明，看得越是透彻，便没有了欺骗自己的借口。
????惜抒怔怔地看着眼前这双或霸气，或迷蒙，或凌厉，或调侃的眼，在她身边三年了吧，这双眼里，却从未有过情爱，是她没有，还是早已经给了别人。或许他还是不够聪明，不然怎么会让自己陷进这样的情沼之中。
????掩下眼中过分流露的情感，惜抒也站了起来，退后两步，背对这西烈月，轻声说道：“惜抒给王再吹奏一曲吧。”
????“好。”西烈月侧卧在树下的躺椅上，倾听着舒缓而轻柔的箫声。
????惜抒也不知吹了多久，音律似乎自有意识一般，缓缓流淌，当他停下来的时候，月已经西斜了。回头看向躺椅上的人，早就睡着了。从屋里拿出锦被为她盖上，惜抒似无奈又似悲哀地轻叹道：“再聪明又能如何，你要的，从来都不是一个聪明的人。”惜抒自嘲地摇摇头，他还不如笨些来得干脆。
????每日清晨，枫绯居里，都会传来剑锋游走的声音。许家乃海域的将军之家，许大将军位列一品，统管三军。两个女儿一个驻守北面临海，一个负责操练新兵，都是一等一的好将领，作为许家唯一的儿子，许炽擎的功夫自然也不差，跟了西烈月之后，对于他的舞枪弄剑，她也是从不反对，有时还会和他过上几招。
????小厮晓锋一边兴奋地走来走去，一边不时看向炽君。有一个好消息，他想第一时间告诉炽君，可是炽君练武的时候又不得打扰，他只得在小院门口走来走去，好不容易，许炽擎收了长剑，晓峰立刻跑了过去，笑道：“炽君。”
????许炽擎早就知道他在一旁等了很久了，帅气的脸上扬起一抹阳光般的笑容，问道：“什么事这么高兴。”活像只猴子一样跳来跳去。
????“今日皇榜昭示全国了，昇王登基那日，也是后主加冕之时。”
????许炽擎原本带笑的脸变得有些紧张，问道：“后主是谁可知道了？”
????晓峰卖关子地笑道：“知道了。”
????不理会他的嬉皮笑脸，许炽擎接着问道：“谁？”
????晓峰看他紧张成这样，立刻大声恭贺道：“恭喜炽君，这后主是您！”这也难怪主子紧张，后主，多少人羡慕的尊贵身份，连那个季惜抒都没份。
????许炽擎大喝一声：“什么？”怎么会是他？
????晓峰看主子的脸色黑中带白，咽了咽口水，晓峰小心问道：“您怎么了？”
????倒霉，许炽擎在心里嗤道。他倒宁愿不是他，心情瞬间变得烦躁，挥挥手，对着晓峰说道：“你退下吧。”
????“是。”晓峰不明所以，诺诺地退了出去。
????怎么会是他呢？不是应该是季惜抒才对的吗？本来进昇王府他就是一百个不愿意，可是母亲硬是要他从三个皇女中选一个，大皇女常年久病的，不知道用力点碰她会不会就死掉了，三皇女不仅好色，还暴敛，这根本是没得选，他只得进了昇王府。现在还要他当后主，人人抢破头，他不感兴趣好吗，坐上了那个位置，所有的皇家责任，繁冗孺节，家族兴衰，后宫琐事都与他有关了，他才不要。不行，他要去找季惜抒。
正文 第3章 日落而息
????
????许炽擎一肚子气地走进曲苑，季惜抒似乎早就知道他会来一般，在园中摆好了茶具，一边泡着茶，一边对着盯着他的许炽擎笑道：“你来了。”
????季惜抒笑得越是惬意，许炽擎心里的火越是烧得炙热，冲口问道：“为什么是我？”
????因为你是大将军唯一的儿子。季惜抒似乎习惯了他的无礼，拱手笑道：“恭喜炽君了。”
????许炽擎冷哼一声，“少废话了，你明知道我不稀罕。”他根本志不在此。做个游侠已经是不可能完成的心愿了，难道他想省心的过自己的生活也这么难？
????季惜抒好笑，他也太看得起他了，和他发脾气，根本于事无补，看进许炽擎染火的眼里，季惜抒回道：“可是你许家稀罕。”这后主之位给了许家，皇室的立场再明显不过了，既要依仗武将，却也要有所钳制。其实这也算是互相利用。对于许家来说，也算是福不是祸了。
????“你！”被季惜抒说得不知道如何回答，毕竟他说的是事实，许炽擎只得狠狠蹬着他悠闲的泡茶。
????为许炽擎斟了一杯茶，递到他面前，季惜抒轻笑道：“喝茶吧，你我若能改变什么，也不需身在此处了。”别说皇榜都放了，不可能更改，就是没有放榜，也不会有人在乎他的意见，皇室要的只是他的身份而已。这么多年了，他还没有看透，也真是不容易。
????许炽擎看也不看他递过来的茶，愤愤吼道：“我和你不一样。”他深爱着昇王，是心甘情愿身陷王府的，而自己，却是万般无奈下进入的。这个后主怎么说都是季惜抒更合适才对。
????既然他不领情，季惜抒收回手，喝了一口茶，才慢条斯理地说道：“结果有区别吗？”将来还不是一样身处后宫。
????没有区别！许炽擎颓然坐了下来，为人人羡慕的后位头疼万分。
????季惜抒则是不发一语的继续喝着他的茶。
????西烈倾华第一次知道，这海边植竹，竟是这样的风流雅致，这让她对里边的主人，也就更多了一份期待。悠苒昨日说了一个时辰的她，言辞中难掩欣赏。原来这海边竹林的主人，竟也是大有来头。慕容舒清，她要看看，能担的上悠苒“奇人”之评的人，有何独到之处。
????西烈倾华进了竹林，只见到一个青衣女子。清瘦的身形，未束的长发，背后看来，俨然融入了这竹林一般，她手里的笔墨挥洒自如，颇有大家风范。
????西烈倾华悄然走到她，只见她笔下的字，骨骼清奇，飘逸灵动中不失沉稳，忍不住赞道：“好字。”
????赞许的声音，自身后传来，让舒清的手微微一颤，虽然知道身后有人，可是想不到来人声音竟是如此的有力和爽快。看着手下微抖的字迹，舒清只是不以为然的轻笑着继续下一笔，只见这个微抖的字，呈现出一种既凌乱微慌，又坦然以对的独特韵味。写完最后一个字，她已经将毛笔浸入竹筒之中，墨迹迅速染黑了清水，也说明了这幅作品已然完成。
????用清水净手之后，慕容舒清微笑地转过身，只见一个五十出头的布衣妇人也含笑地看着她，深紫色的布料上虽未秀金镶银，料子却是极为舒服、讲究的，再加上眼眉间的坚定与深邃，让她看起来颇为高贵。
????微微点头，舒清笑道：“您过奖了。不知您是？”
????西烈倾华捋了捋衣袖，笑道：“老身到这海边散步，难得看见海边还有竹林，就忍不住进来看看。打扰姑娘了。”
????散步？低头看了一眼她精致的锦布丝鞋。舒清莞尔，她可不认为有人散步能做到鞋不沾土，发丝不乱的境界。并不点破，舒清谦和地笑道：“老人家不用客气。”看看桌上的字墨迹已干，舒清将宣纸折好，把放于石凳之上的茶端上桌面，对着西烈倾华说道：“请坐。”
????西烈倾华依言坐下，暗暗观察着眼前的女子，她与她想象的不太一样。她不像一个商人。
????舒清为西烈倾华斟了一杯茶，轻抚杯壁，茶温刚好，将茶放到西烈倾华面前，舒清笑道：“喝茶。”
????茶汤清浅，茶味却十分浓郁，西烈倾华浅尝了一口，甘美之气立刻沁入心脾，回味绵长。这样的好茶真不多见，西烈倾华也是爱茶之人，忍不住问道：“这茶甚是香醇，还有一股特别的韵味，是什么茶？”
????“用无味来煮的龙诞。”她之前也没有想到，两者结合，竟是绝配。
????“哦？”西烈倾华再次拿起茶杯，放在鼻尖细细的闻着，确实有淡淡的酒香，虽然被茶意掩盖住了，只要用心品尝，还是能够发现的，再喝了一口，西烈倾华笑道：“原来无味还可以这样饮用。”枉她喝了这么多年茶，饮了这么多年无味，却不曾想过要混合煮上一煮。
????她的话，让舒清微微扬眉，来者何人，八九不离十了。继续为西烈倾华斟茶，舒清淡笑不语。
????青衣墨发，竹林清茶，浅笑儒雅，难怪月儿如此欣赏她，若是她，也会让她移居海域的，住在东隅是可惜她的了。环视周围，竹林不大，不远处，一座竹屋，再来，就是这石桌矮凳，清茶字画了。西烈倾华起身，绕着几棵刚刚长成的新竹走了两圈，问道：“这里清幽雅致，是你的住所？”
????“是的。”
????轻敲着细竹，西烈倾华叹了一口气，笑问：“你还这么年轻，住在这样的地方，不觉得清冷寂寞吗？”这里美则美矣，就是寂静了点。她活了一辈子了，什么也快看透了，在这样的地方住下，倒也清净，只是她这么个妙龄少女，可住得惯？
????舒清依然坐着，只是转过身与西烈倾华对视，将茶杯握于掌中，悠然说道：“所谓寂寞，只因心灵空虚，这样既是身在闹市，被人前拥后护，最多只是不孤单，依然会寂寞的。反之，即使住到天涯海角，也依旧泰然。”
????如果她们不要有事没事就到她这竹林中来的话，她会更加泰然。
????西烈倾华听完爽快地笑了起来，说道：“想不到，你年纪轻轻，倒是很有感悟。”
????舒清微微摇头，笑道：“女皇您过奖了。”既然她不说，就由她来挑明这身份吧，该说的总是要说的。
????西烈倾华奇道：“你知道朕？”
????虽然挑明了西烈倾华的身份，舒清却也没有起身见礼，大方笑道：“您也没有刻意隐瞒舒清。这无味岂是人人都喝得上的，为君者，自有为君者的天成气韵，舒清还不算眼太拙。”
????西烈倾华点点头，感慨道：“好，很好。”果然是个聪慧的女子，再次坐下，西烈倾华一边喝着茶，一边问道：“那你可知今日朕来干什么？”