你这话是什么意思？现在的我怎么了？将来的我又怎么了？难道你会比我更了解我自己？
现在的你，相信命运掌握在自己手中；将来的你，会知道什么叫天意难违。
…
“天意，天意。”韩信有些感伤地道：“既然天意难违，现在说这些又有什么用呢？”
沧海客道：“十二年前，我就告诉过你：神意可以改变天意！”
韩信道：“我的事，谁也帮不了。那不是人力可以…”
沧海客道：“人力不可以，但神力可以。”
韩信意兴阑珊地一笑。
沧海客道：“你还是不相信我主人真的有神力？”
韩信转过身，望着奔流的寒溪，轻叹了一口气，没说话。
沧海客道：“不就是一条通道么。”
韩信身子一颤，慢慢回过头来：“你…你说什么？”
沧海客慢条斯理地道：“栈道焚毁，汉王东归无望，使你无用武之地，所以你感到绝望了，对吧？其实，出蜀入秦，又不是只有一条褒斜栈道！”
韩信感到自己的心跳加快了：“是不止一条。可是能用来行军的，只有一条褒斜道。傥骆道屈曲盘绕，子午道遥远艰险，都不可能…”
沧海客道：“不，还有一条。”
韩信一怔：“还有？不，没有了…啊！你是说陈仓道了？那条古道都荒废了好几百年了，哪里还能走人？我都不知道它现在在哪里。”
沧海客冷漠的脸上闪过一丝诡谲的笑容：“如果我主人能使陈仓道复通呢？”
韩信道：“你说…你主人能…能…”
沧海客道：“我主人能为你重开陈仓道！”
不！不可能！不要相信他！他终究只是一个术士，玩些惑人耳目的幻术把戏还可以，军国大事指望他是绝对不行了！
沧海客道：“怎么样？现在你是否对这桩交易感兴趣了？”
不！千万不要上他的当！
…可这是惟一的希望了，也许他真的…
不！绝对不行。他决不能做这样荒唐的事，他会成为后人的笑柄的…
内心深处理智的底线在激烈地抵抗着强大的诱惑。
他面对着滔滔的寒溪，让澎湃的心湖逐渐平静下来：“对不起，我没兴趣。”
沧海客一愣：“你说什么？”
韩信道：“我不相信你说的话，一个字也不信。”
沧海客看着他，像在看一件奇怪之极的物件，半晌，才道：“难怪我主人说你与众不同！别人要是落到你这份上，假的也要当真的试试了，你却偏要把真的当假的。”
韩信道：“随你怎么说，反正我就是不信。”
沧海客道：“那你究竟要怎样才肯相信？”
韩信看着暗夜下奔腾不息的寒溪，笑了笑，道：“除非你能叫寒溪断流。”
沧海客道：“这有何难？”
话音刚落，一道细细的寒星似的光芒从寒溪上方掠过，韩信只觉得眼前所有的景象猛地一颤，一直在耳边轰响的奔流声像一切切断了一样，忽然消失了。凝目一看，刚才还滔滔奔腾的河水竟已无影无踪！只看到河床底部一块块大大小小的卵石，在月光下反射着一点微光。卵石缝隙中隐约可见几丝涓涓细流，还在慢慢流动。
韩信觉得自己的呼吸似已停止。
他倏地回头。沧海客冷冷地道：“看到了吗？这就是神力！”
韩信道：“不…不可能…”
“没什么不可能的。”沧海客的语调依然那样冷漠，“任何难以理解的事都有可能发生，永远不要以为自己已经知道了一切！”
一阵阴冷的山风吹来，吹得人身心一颤，四周的空气像是突然间冷了许多。
不知从何处传来几声野鸡的鸣叫，雊！雊！雊！那声音在黑沉沉的夜色中听起来有种说不出的诡异。
难道这一切只是一场梦幻？
不，是真的，是真的。长生不老之术、神秘的照心镜、帝国的暴亡…都是真的。证据早已摆在那儿了，只是他一直不肯接受啊！雄才大略的秦始皇、深沉睿智的师傅、学识渊博的仲修，他们哪一个不是意志坚强的人中俊杰？哪一个会轻易被人蒙骗？如果不是有了确凿无疑的证据，他们怎么会为此改变自己一生的方向？韩信颤声道：“你…你是怎么做到的？”
沧海客道：“凡人是不能窥测天机的。你只要告诉我，现在是否愿意做那桩交易了？”
韩信道：“可是，你主人…要我为他做什么作为报答？”
沧海客停了一下，一个字一个字地道：“移山填海。”
韩信道：“移山填海？”
沧海客道：“是的，移山填海。”
韩信道：“为什么？为什么要移山填海？”
沧海客道：“我说了，凡人是不能窥测天机的。你只需按着神的指示去做，就可以了。”
啊！也许他现在真的在做梦。他没有出南郑城，他没有见到沧海客，他没有看到寒溪断流，他没有听到这段荒谬绝伦的对话，他就要醒来了，这个毫无理性的梦就要结束了…
他听到自己的声音在说：“不可能。海洋无边无际，倾举国之力也不可能填平。”
沧海客道：“我没说是全部大海。你需要填的，只是渤海中的一部分。”
韩信道：“多大的一部分？离岸多远？水深多少？”天哪！自己居然还在继续这场荒唐可笑的对话。怎么还不快结束？
沧海客道：“离岸三百七十里，水深十八寻，方圆二十丈。实际上，等于是要你造座小岛。为了保证稳固，基座要比露出水面的部分大三倍。”
韩信默想了一下，道：“形状大致像秦始皇的骊山陵吧？”他在说什么？他要干什么？
沧海客点点头，道：“是的，差不多就是那样，只是坡度要更陡一些。”
韩信默默估算了一下，道：“太难了，骊山陵建筑在陆地上，而且是因山而建，尚且动用了七十多万刑徒，花了三十多年时间。而这座‘山’，是凭空在海底堆垒起来的，又离岸那么远，光是筑条通向那里的长堤就已耗费惊人，要全部完成，工程量太浩大了。”自己怎么真的考虑起这桩荒唐的交易了？难道是被这鬼魅迷住了心窍？
他想起张苍诚恳的话：大人，相信我，那妖孽真的会带来厄运。
他心里一颤。
他是在走秦始皇的老路么？
沧海客道：“确实有难度，但这也正是我主人选中你的原因。你是这世间最杰出的人才，你有这个能力。”
算了，不管这条路通向哪里，就顺着它走下去吧，因为他已经没有别的路可走了。
韩信缓缓地道：“看来，你主人对我的帮助，实际上也是为了他自己吧？因为我若没有统御天下的权力，根本不可能为他完成如此浩大的工程。”
沧海客直言不讳：“不错。但是从你这边说，如果没有我主人的帮助，也永远不可能得到那权力。这桩交易是互利的。”
韩信道：“互利？只怕未必。这项工程的消耗之大，足以动摇国家的根基。工程完工之日，也许就是我的统治垮台之时。如果你主人助我获得的一切，我终将会失去，现在我又何必答应这桩交易呢？”
沧海客道：“这点你不用担心，我主人自有办法使你的统治稳如泰山。”
韩信道：“用什么办法？”
沧海客从袖中取出一样东西，道：“看到了吗？就用它。”
韩信凝神一看，只见沧海客拇指与食指间捏着一枚寸许见方的方形薄片，通体做银白色，上面似还有一些不规则的纹路，不禁笑道：“你说用这东西来稳定我的统治？”
沧海客脸上没有一丝开玩笑的神色，严肃地道：“不错。”
韩信道：“我能用它做什么？杀人？还是祭神？”
沧海客顿了顿，道：“你能用它监控天下！”
韩信道：“你…你说什么？”
沧海客道：“你听说过九鼎吗？”
韩信道：“听说过，可这东西跟九鼎有什么…”
沧海客道：“这是九鼎的心脏。”
韩信道：“你说…这东西是…九鼎的心脏？”
沧海客仰面向天，缓缓地道：“故老相传，‘得九鼎者得天下’。可有几个人知道这句话的真正含意？只有历代天子才知道，九鼎的魔力，其实在于它能监视九州！但就连天子也未必知道：九鼎全部魔力的根源，又在于这片‘鼎心’！”
韩信觉得自己脑子里一片热闹，都快抓不住思维的焦点了，他结结巴巴地道：“你说九鼎能…能…监视九州？可传说它不是…不是夏禹铸来象征九州的吗？怎么…怎么会…”
“象征九州？哈！”沧海客冷笑一声，道，“文命这小子够厉害，一个荒诞主义居然能蒙住天下人一千八百多年！告诉你，九鼎是用来监视天下九州的！冀，兖，青，徐，扬，荆，豫，梁，雍，九州之内的一切事物都可以在九鼎上观察到。大至山川河流，小至人物鸟兽，要远即远，要近即近，音形俱备，如在眼前。”
韩信心中一片混乱，许久，才道：“文命…是谁？”
沧海客道：“就是你们尊称的大禹，我辈份比他长，习惯叫他名字了。他宣称是他铸造了九鼎以象征九州吗？笑话！他能有这个能耐？九鼎是我主人设计铸成的！他只是提供了铸鼎所需的金属而已。”
韩信道：“九鼎…真有那样的魔力？”
沧海客道：“你没发现正是从夏朝开始朝代的寿命突然延长了？禹传子，家天下。然后是夏四百年，商五百年，周八百年。难道夏商周的君王比唐尧虞舜更贤明吗？”
韩信喃喃地道：“怎么会是这样？这…这是真的吗？”
沧海客道：“怎么不是真的？夏商周三代，八十多位君王，除了开国之初的禹，汤，武，有几个是像样的？他们能安享天下这么久，真是因为他们治国有方吗？真正的原因是因为他们用九鼎监视着天下臣民！”
原来如此！原来这就是“天命所归”、“神灵庇佑”的神话背后的真相！这就是腐朽统治长期屹立不倒的秘决！啊！难怪见过九鼎的人都要死，难怪历代天子将它掩藏的如此隐秘。这样卑鄙的统治手段，怎么能让臣民知晓！
沧海客道：“现在九鼎不是在项羽手里便是落到了刘邦手里。只要没有鼎心，九鼎便只是一件废铜烂铁！他们永远不会知道它的真正用途，甚至可能他们连那东西就是九鼎都不知道。因为九鼎的形状根本就不像鼎。当初称它为鼎，是因为它使用时要像鼎器一样架火烧炙以获取能量。九鼎体积庞大，项羽、刘邦又不知道它的重要，你要找到它一定很容易。等你有了权力，不管用巧取还是豪夺，从他们那里把它弄到手，再把这片鼎心插入，天下就尽在你的掌握之中了。只是你要有准备，九鼎启动后会显现出人物景象，你不要惊恐，别把那当成是鬼魅现身。有些人初见时是很害怕的。”
那宦官被杀之前只说过两句关于九鼎的话。
第一句是：九鼎不是鼎。
第二句是：那东西会招鬼。
这是什么意思？
不知道。人都已经死了，恐怕没人会知道这两句话到底是什么意思了。
难道就从来没有人能见过九鼎还活下来？除了君王以外？
有。
有？谁？
还记得我跟你说过的那个东海君吗？
韩信忽道：“你真的有一千多岁了吗？”
沧海客目光一跳，道：“你说什么？”
韩信道：“听说你曾成功地向秦始皇证明了自己有千年之寿，你这么做是不是就是为了从秦始皇那里盗取这片鼎心？”
沧海客沉声道：“你究竟知道了些什么？”
韩信道：“你做的事秦朝满朝文武都知道，秦始皇悬赏缉拿你的画像现在都还在。我知道一点有什么可奇怪的？只是我现在才知道，为什么你失踪后，秦始皇会发了疯一样地找你，恨你恨得咬牙切齿——原来你破坏了他统治天下的最有力的工具。”
沧海客冷笑道：“他恨我？他有什么资格恨我？一切都是他咎由自取！谁叫他…”说到这里，沧海客忽然住口不说了。
韩信道：“谁叫他怎么？”
沧海客道：“那与你无关。年轻人，我知道你很聪明，但有些事知道得太多，对你没好处。我说过了，凡人是不能窥测天机的。记住这句话！现在我再问你，对于那桩交易，你到底考虑好了没有？怎么样？”
韩信道：“我接受。”
沧海客道：“很好。鼎心你拿着，好好保存，不要弄湿。切记！它不怕火，不怕摔，但怕水。千万不要浸水。九鼎的形状是外方内圆，色作青灰。外形有点像一个玉琮，但要大得多。高一丈二尺八寸，长宽俱为五尺三寸。鼎下方有个火门，火门正上方六尺处有一条细缝，不细看不易发现。找到这条缝，把鼎心这面朝上插进去，插到严丝合缝。使用时只需在鼎中的圆孔里放满木炭，从火门中点火焚烧。烧到大约半个时辰，九鼎就会启动了。很简单，到时你一试便知。”
韩信接过那片鼎心，看了看，很小心的放入怀中。
“这是陈仓古道的路线图，”沧海客说着，又递过来一卷图画，“下面我说的话请你仔细听好：今年八月，你率军从此道出蜀。路上不管你看到什么，听到什么，都别理会。走你的路！你只有这一个月时间。八月一过，一切又会和现在一样，道路将不复存在。所以，你现在的当务之急，就是要尽快获得兵权，并说服汉王在那时发兵。”
韩信接过图画，展开借着月光看了看，隐约看得出是一幅画的很详细的地图。他收起地图，想了想，道：“为什么选在八月？整军备饷的时间太仓促了，就不能在开春吗？”
沧海客道：“不，必须在八月。原因我不知道，这是我主人作出的决定，但他一定是有理由的。”
韩信道：“好吧，粮饷我到关中再筹措。我可以设法取食于敌。”
沧海客赞许地点点头道：“很好，我相信你有这个本事。记住，这一仗你有进无退，所以一定要迅速在三秦夺得立足之地。以后的路就好走了。以你的用兵之能，天下已没有谁是对手。在战略部署上，你务必把齐国放在前面。占领齐国，填海的先期工程就可以开始了。你当上齐王的时候，我会把工程图和具体的方案拿来给你。”
说到这里，沧海客停了停，忽然道：“萧何来找你了，跟他回去吧！”
黑沉沉的夜色中，除了偶尔听到几声野鸡“雊雊”的鸣叫，再没有别的声音。韩信满心疑惑。
“我走了，记住！”沧海客的声音像是一下子冷了许多，“和神做交易，是不能毁约的。否则，他能让你得到的，也能让你失去！”说完，就转身离去。
韩信被他的话说的心中一寒。
沧海客的身影即将隐入黑暗中，韩信忽然想起一事，向他的背影大声道：“你到底叫什么名字？”
沧海客的脚步停了一下，但没有回头。
“我叫篯铿。”冷冷地抛下这句话，他的身影便完全没入了那无边无际的黑暗中。
篯铿？篯铿？…篯铿…一个毫无线索的名字。
忽然耳边“轰”的一响，把沉思中的韩信吓了一跳，继而才发觉，轰响连绵不绝，竟是寒溪的滚滚波涛声。急看那寒溪，果然已恢复成水深浪急、奔腾不息的模样了。
韩信又转身看自己的马。
如果马能说话，也许就能告诉他刚才发生的一切到底是真是幻了。不是常说，禽兽比人更能识别鬼魅吗？
马还在用蹄子刨着地，又喷了个响鼻。它毕竟不会说话。他又把视线转向寒溪。
不久之前，他还万念俱灰，以为自己是世上最不幸的人，甚至要把生命葬送在这湍急的河流里。可现在，他忽然成了世上最幸运的人，夺取天下和统治天下的奥秘，都藏在他怀里。
可这是真的吗？他真要凭着刚才那番虚幻离奇的对话，去决定一件关系着成千上万人命运的军国大事吗？
远处传来一阵马蹄声，还隐隐听得萧何的呼唤声。
声音越来越近了。
马蹄声止。
“可找到你了！”萧何喜不自胜的跳下马来，冲过来一把抓住韩信的胳膊，“你不辞而别，我都快急疯了！汉王那里我都来不及说一声，就赶着来追你！你把我找得好苦。你不能走，你得给我说清楚，你那封信是什么意思？那把剑又是什么意思？什么‘有负子房先生所托’？什么‘剑诚至宝，才实庸驽，不足以受之’？你想把我逼疯吗？天下除了你还有谁配用那把宝剑？你这样一走了之对得起谁啊？你…你明明早就带着这把剑了，为什么一直不肯拿出来？你好大的傲性啊。你知不知道你要早拿出来…”
韩信慢慢地把目光从寒溪收回，看向萧何，道：“丞相，我错了，我跟你回去。”
萧何欣喜若狂。
回到南郑，萧何坚持要让韩信暂住自己的相府。
韩信笑道：“丞相，这次我真的不会再逃跑了，你放心。”
“我放不下这个心！”萧何道：“你这匹千里马脚程太快，不拴在身边我连觉都睡不着的。”
韩信心中感动，道：“丞相，我只是想找个清静地方待一下，想一些事。”
萧何道：“那你用我的书房好了，没人会打扰你的。”
萧何的书房通常是不让外人进去的，这是他处理军政要务的地方。这一点韩信知道得很清楚。
“我现在就去王宫，你放心，这一次决不会让你久等了。”说完，萧何衣服也没换就匆匆离去了。
韩信坐在萧何的书房里，从怀中取出那卷图画，轻轻摊开在几案上。
一幅他从未见过的，极为精细、详尽的军事地图展现在眼前。
王宫中，汉王像一头困兽一样怒气冲冲地走来走去，嘴里骂骂咧咧。
“你也走了，他也走了，萧何也走了。好！我算是看清了：什么叫交情。呸！狗屁！”
“好啊！走啊！走得越远越好，全走光了才好。哼！我不稀罕！我不稀罕！我不…”
骂着，骂着，忽又蹲下去抱头大哭起来：“谁走了不该你走啊！萧何，萧何，你忘了我们同富贵共患难的誓言了吗？那时在沛县，你当吏椽，我当亭长，你就一直很照应我了。现在我好歹也混上个汉王了，你怎么反而弃我而去呢？我哪里对不起你啊？你攀高枝也别挑这个时候啊！萧何，萧何，我需要你啊…进入咸阳，人人争抢金玉珍宝，只有你去收集秦朝的律令图籍，你说这些咱们将来用得着…现在你叫我用到哪里去…呸！你这个骗子！你这个无赖！你这个朝三暮四的家伙，我要杀了你…”
“大王，你要杀了我？”
汉王猛地抬头，萧何垂手恭立在殿门口，微笑地看着他。
汉王跳起来，撩起衣袖擦掉脸上的泪痕，冲过过一把揪住萧何，左看右看，看了半天，突然破涕为笑，一拳砸在萧何肩上，骂道：“老萧，你没良心！我什么地方亏待你了？别人逃走，你也逃走，你还对不对得起我？”
萧何见汉王像孩子一样一会儿哭一会儿笑，也不禁好笑，揉了揉肩头，道：“大王，你冤枉我了。臣不敢逃，臣只是去追逃走的人了。”
汉王道：“追谁？”
萧何道：“韩信。”
“呸！”汉王又火了，“你这个笨蛋，连撒谎都不会！诸将逃跑的有好几十个，你不追。哦，单单去追一个钻过人家裤裆的懦夫？鬼才相信！你撒谎撒得像一点儿嘛，我心里也好舒服些。”
萧何道：“臣没撒谎，臣真的去追韩信了。大王，他不是懦夫，而是国士！别人逃走多少也没关系，他这样的人才，一国之中绝对找不出第二个来，一定要把他拉住。”
汉王道：“又来了，又来了。我听的耳都快起老茧了！你和夏侯婴到底吃错了什么药，拿这种人当宝贝？我问你，他韩信要是真有本事，怎么在项羽那里没干出什么名堂来？”
萧何道：“宝剑落到不识货的屠夫手中，只会被用来杀猪宰羊，也许还不如普通的屠刀来得称手，可若握在豪侠剑客手里，就可以成为无敌于天下的利器。项羽没能重用韩信，是他的失策，也是大王的幸运。韩信是上天赐予大王的宝剑，大王一定要重用他啊！”
汉王道：“嗬嗬！你这个老实人什么时候说话这么厉害起来了？看来我要是不肯重用韩信，就要堕为‘不识货的屠夫’之流了。”
萧何道：“臣不敢。臣只问大王一件事：大王是只想做一辈子汉中王呢，还是想夺取天下？”
汉王道：“废话！谁甘心一辈子窝在这鬼地方？我当然想向东发展，夺取天下啊，可是…”
萧何道：“大王要向东进取，就必须重用韩信！”
汉王愣了半晌，才道：“好吧，算我怕了你！我就用他为将。”
萧何道：“这不够，他还会逃跑的。”
汉王道：“那你说吧，要怎样才够？”
萧何斩钉截铁地道：“拜他为大将！”
“什么？”汉王差点跳了起来，“樊哙、曹参他们跟我打了那么多场血仗，我还没拜他们为大将哪！这小子一来就爬过他们头顶去？你还讲不讲理？我用他为将已经够给你面子了…”
萧何道：“不是给我面子，是给张子房面子。”
汉王一怔：“张良？你是说…你是说…”
萧何道：“横尘剑就在他身上！”
汉王张了张嘴，想说什么，又说不出来。好半天，才结结巴巴地道：“那他…那他…为什么一直不拿出来？早知道他有这个，我也不会那样对他了。”
萧何道：“我怎么知道？他这个人一身傲骨，也许是不想单靠别人的推荐获得名位吧。”
汉王道：“好！你现在就叫他来，我马上拜他为大将！”
萧何道：“这不行。”
汉王又差点跳起来：“这还不行？你到底想要怎样？是不是要我杀身以谢？”
萧何忍不住笑了出来：“不是这样，大王。拜一名大将不是叫一个小孩，不能那样随随便便。而且，韩信也不是召之即来，挥之即去的人，他逃走，就是因为以前受了太多的冷遇。要真正把他留住，就必须郑重其事：择良辰吉日，斋戒沐浴，筑土为坛，除地为场，行拜将之礼，这才行。”
汉王道：“好，好，都依！真是，明知道我最怕这一套了。”
“不要紧，大王。”萧何安慰道：“就几句仪式上的套话要背一下，不难的。”
汉王要拜大将了！
消息像一阵风似的迅速传遍了三军将士。
会是谁？樊哙？曹参？夏侯婴…众说纷纭，莫衷一是。
有人去向丞相萧何打听，萧何笑而不语。
于是人们纷纷自行猜测。一番评头论下来，多数人认定：樊哙的可能性最大。一是因为他有鸿门宴上救驾之功，二是因为他与汉王有一层诸将谁也比不上的关系——他的妻子就是王后的妹妹。
斋戒三天之后，汉王前往太庙祷祝。祝毕，上拜将台，仪式开始。
“宣——”司礼官拉长了嗓门传唤，众人凝神屏息倾听，“治粟都慰韩信上台！”
惊讶，意外，怀疑，还有一些窃窃私语。
“韩信？”
“韩信是谁？”
“不知道…”
韩信神态平静，步履沉稳地向拜将台上走去。登上拜将台，恭恭敬敬地向汉王行参拜之礼。