她在宫里找了一夜。
第二天，她呵欠连天地为齐王梳头，齐王笑道：“怎么样？吃不消了吧？早跟你说我起居无常，很难侍候的，还不信！”
季姜又打了一个呵欠，道：“不是大王你难侍候，是那只野鸡难伺候。”
齐王目光一动，道：“你说什么？野鸡？”
季姜道：“近来不是老有野鸡叫吗？我怕它打扰你睡觉，昨晚我去抓它了…”
齐王道：“结果没抓到，是吧？”
委姜道：“咦，大王，你怎么知道的？”
齐王回过头来，抓住季姜的手，拍了拍，微笑道：“好丫头，辛苦你了，去睡吧。今天不要你侍候了，把觉补回来，以后别再管那只野鸡的事。你抓不住它的。”
季姜很高兴地回到自己的房间，在床上躺下来。
补个觉是小事，她高兴的是齐王的体贴，只是说到那只野鸡的时候，齐王的神情似乎有些古怪，为什么呢？
项羽终于真正感觉到了那个他昔日不屑一顾的侍卫的份量。
他的爱将龙且率二十万大军伐齐，居然一天之间就败了个干干净净，主帅当场被杀。二十万哪！这是个什么数目？就韩信那点兵力，二十万人伸长脖子由他们砍，也得好几天啊！这里面到底出了什么毛病？
然而现在不是追根究底的时候，他必须面对现实，赶快采取补救措施了。
他派了一个名叫武涉的说客来游说齐王，希望能劝说齐王反汉联楚，或者至少保持中立，三分天下。
武涉的口才不可谓不好，搬出一大套证据，说明汉王只能同患难，不能共富贵，而项王与齐王于此时此刻，可以重新联合云云。说得指天划地，唇焦舌燥，自以为就算石人也动心了。
哪知齐王只是这样淡淡地回答道：“我在项王手下为臣，官不过郎中，位不过执戟，言不听计不用，所以我才弃楚归汉。汉王授我上将军印信，给我数万人马，解衣衣我，推食食我，言听计从，所以我才会有今天。背叛这样亲近信任我的人，是会遭天遣的。我不能接受你的建议，劳驾替我向项王道个歉吧。”
武涉走后，蒯彻来了。
蒯彻今天的打扮有些稀奇，青袍高冠，竹杖芒鞋，一副江湖游士的样子。一开口，说的话更稀奇道：“大王，想看个相吗？”
齐王笑道：“蒯先生在玩什么花样？你什么时候会这个了？我怎么不知道？”
蒯彻正色道：“在下年轻时曾受高人传授，学过相术，不信大王您试试看。”
齐王忍住笑道：“好吧，那你先说说看，给我看相是怎么看的？”
蒯彻道：“贵贱在于骨骼，忧喜在于容色，成败在于决断，经此三项来参验相人，万无一失。”
齐王点点头，道：“嗯，倒也不是信口开河，有点道理，那你看看我这相怎么样？”
蒯彻向四周望了望，道：“我想单独对大王说。”
齐王挥手命左右退下。季姜最后一个退出，很细心的把门带上了。她觉得蒯彻不像是真要给大王看相，而是有什么极其重要的事要说。
过了大半天，蒯彻才出来。皱着眉，似乎心事重重的样子，一句也不说，就走了。
季姜跨进殿内，齐王也正起身向里面走去，见她进来，便道：“季姜，你来得正好，跟我到书房里来一下。”
季姜跟上去好奇地道：“大王，蒯先生跟你说了些什么？”
齐王一边走一边道：“哦，没什么，就是看相。”
季姜道：“骗人！看相看怎么半天？”
齐王道：“信不信由你，反正就是看相。”
季姜满心怀疑，噘起嘴不说话。
齐王看了看她，一笑，跨进了书房门。季姜进来，齐王叫季姜先坐在一旁，自己取出笔墨，开始绘一幅图画，想一想，画一画，有时还用尺矩精心测量。季姜好奇，走到齐王背后看，一时却看不出是什么，只得重又坐下，闷闷地看着。
画完后，齐王将那幅画交给季姜，道：“季姜，你去给我找个临淄城手艺最好的冶工，叫他照这张图给我打顶紫金冠，钱花多少无所谓，做工尺寸一定要地道，记住了吗？”
季姜接过图一看，外形果然是顶王冠，只是构造挺复杂。她卷起图一脸的不高兴。
齐王道：“咦？又不是苦差事，你拉长了脸做什么？”
季姜道：“神神秘秘搞了半天，我以为大王你在弄什么军政要务呢，原来是这个！大王，你以前可从来不讲究这种衣冠饰物的呀！”
齐王道：“我现在讲究了，怎么，不行吗？”
季姜道：“没什么不行，你是大王么！只是你挡不住我在心里看轻你。”
“看轻我？”齐王笑了起来，“你这是跟我说话吗？没上没下的。”
季姜道：“有上有下的人不敢跟你说真话，我可是真心为了大王你好，这叫‘忠言逆耳’。”
齐王笑道：“不得了，拿大道理压起我来了！行了，快去给我办事吧！”
季姜拿着图画怏怏不乐地向门外走去，走到门口，忽又回头道：“大王，刚才蒯先生真的是在给你看相？”
齐王收拾着案上笔墨，道：“是啊。”
季姜道：“那他说你的相是怎么样？”
齐王漫不经心地道：“他说：‘相君之面，位不过封侯且危险不安，相君之背，贵不可言。’”
季姜一怔：“面相不过封侯，背相贵不可言？这算什么意——啊，我知道了！”向四周看了一下，低声道：“大王，他不是看相，是劝你背汉自立哪！”
齐王道：“我知道。”
季姜道：“你知道？那大王你是怎么跟他说的？”
齐王道：“我说我会考虑的。”
季姜急道：“这种事怎么能考虑来考虑去？要当机立断！要我说上回你就不该把那五万精兵给张良…”
齐王道：“那又是一回事，我应该给他的。”
季姜更急，道：“怎么会是另一回事？如果你早晚要和汉王角逐天下，就该趁早削弱他的实力，壮大自己，哪有这样倒着来的？你这不是为自己的将来增加麻烦么？”
齐王道：“我这么做，有我的理由。”
季姜道：“有什么好理由？”
齐王看了一会季姜，道：“丫头，说你小吧，你好像又懂得挺多的。也好，就跟你说吧，也许你能理解。你听说过我的过去吗？”
季姜道：“听说过。他们说你出身寒微，经历过很多坎坷。大王，自古英雄多磨难，总算你已经出头了，也没白吃那些苦。”
齐王点点头，道：“正因为如此，你可以想像，一旦我得到权力，会对那些给予我权力的人产生怎么样的感激！你知道退避三舍的故事吧？”
季姜道：“知道。晋文公在外流亡时，楚成王厚待过他，后来他回国继位为君，晋楚城濮之战时，晋军退避三舍共九十里地，以报前恩。”
齐王道：“我也是这样。登坛拜将之时，我在心中立下誓言：汉不负信，信不负汉。我也知道，汉王贪心重，疑心更重，我们君臣未必能善始善终，但毕竟是他给我起家的军队，所以那时我就想好了，倘若将来他对我有侵夺之事，我必当让他三次。”
季姜道：“三次？一次，再次…啊！已经有三次了！大王，你看，破魏，代后收你的精兵是一次，破赵后修武夺军是第二次，平齐后再派张良来调你精兵是第三次。大王，你让够了，可以给他点颜色看看了！”
齐王笑笑，一挥手道：“行了，做你的事去吧。”
季姜心中疑惑解开，便不再生闷气，高高兴兴地拿着图画走开了。
晚上，那只该死的野鸡又开始啼叫了。
季姜拉开房门冲出去。
门外空荡荡，月光洒落在青石铺的地面上，冷冷清清。
一颗流星从头顶划过。
季姜仰头观看，流星拖着细细的光带，向远方飞去，渐渐消失。
今年像这样的流星似乎特别多，她有好几个晚上都看到有流星从王宫上方掠过了，不知怎地，她心里生出一种不祥的预感。
像是在验证她的预感，宫里开始出现一些怪事。一些东西陆陆续续的失窃，不久以后，又陆陆续续地重新出现，出现的地方千奇百怪，墙角，厨下，花园，有时甚至堂而皇之地出现在原地。也有一些东西失窃后就再也没找着。
季姜先是以为宫里出了内贼，但失窃的东西五花八门，也不见得特别值钱：熏炉，铜镜，陶壶、宫灯…窃贼为何不拣最值钱的偷呢？
当被窃物重新出现时，季姜感到不对劲了，世上哪有偷了东西再放回去的窃贼呢？她原不想拿这种鸡毛蒜皮的小事去烦齐王的，但见有这样的异状，放心不下，便去跟齐王说了，不料齐王却毫不在意地说了声：“哦，知道了。”齐王近来好像心思很重，成天把自己关在书房不出来，也不大要季姜去读简册了，可她看不出齐国近来有什么事会让他烦心的。
少了一些零零碎碎的小东西，季姜还可以忍受，但当宫里凭空多出一样庞然大物的时候，她再也忍不住了。
那天一大早，她睡眼惺忪地走近马厩，想看看齐王准备今天骑着去看练兵的那匹追风是不是安分。
第一眼看到，她以为是自己眼花了。
揉揉眼再看，她惊恐地尖叫起来，把隔壁几名马夫都惊醒了。
众人冲过来一看，也都大吃一惊。
两匹一模一样的追风站在马厩里！一样纯白的毛色，一样瘦长的四腿，连马身上的烙印、拴马的缰绳都是一模一样的。
这件奇事很快就报到齐王那里，齐王道：“嗯，别管它，由那马待着。”
季姜忍不住了，道：“大王，我觉得这里面不对劲。”
齐王道：“什么不对劲？”
季姜道：“我怀疑宫里有内奸！”
齐王笑道：“别逗了，内奸白送我一匹马？”
季姜发急道：“大王，你认真一点好不好？如果有人能神不知鬼不觉地把这么大一匹马弄进王宫，也能神不知道鬼不觉地潜入你的卧室。楚霸王要你的人头，赏千金，封万户候！想要剌杀你的人排着长队呢！”
齐王道：“赏千金、封万户候？我的脑袋就值这个价？咳！这个项羽，到现在还看不起我，下回我也开这个赏额要他的脑袋！”
季姜气得直跺脚：“大王，大王，你是怎么回事？人家跟你说正经的，你…”
紫金冠取来了，果然打造得很漂亮。
齐王拿起来往头上比了比，叫季姜道：“来，帮我梳一下头，我要试试这顶新冠。”
季姜拿起黄杨木梳过来，为齐王解下旧冠，开始为他梳头，一边梳，一边道：“大王，你近来为什么事伤脑筋？”
齐王把玩着手里的紫金冠，道：“嗯？你怎么知道？”
季姜拔下一根头发，齐王“哎哟”一声，道：“干什么？”
季姜把头发拿到齐王眼前，道：“大王，你看你都长白头发了！我还从没见你这么伤神过。大王，到底有什么事？我能帮你分点忧吗？”
齐王接过白发，看了一会儿，回头看看季姜，眼中有一种复杂的情感，道：“丫头，你心真好。不过，不要替我担心，我很快就不用伤脑筋了。”
季姜把他的头拨转过去，继续为他梳着头发，道：“到底是什么事啊，能告诉我吗？”
齐王又玩弄起手里的紫金冠来，道：“唔…将来我也许会告诉你。”
一名侍从慌里慌张地进来禀报：马厮里那两匹追风又只剩一匹了。
齐王继续玩弄着手里的紫金冠，道：“哦，知道了，下去吧！”
季姜怔住了。
齐王道：“咦，怎么不动了？还没梳好哪，继续啊！”
季姜道：“不行了，大王。王宫的守卫一定要换！这里成什么地方了？这么大的活物，人家想弄进来就弄进来，想弄出去就弄出去，简直如入无人之境！”
齐王道：“哎，不就一匹马么？没事！你放心。来，继续梳，梳好把这顶紫金冠给我戴上，我看看是个什么样子。”
季姜忧心忡忡地为齐王扎着发髻，道：“大王，你到底是怎么了？这样大的事，怎么一点也不放在心上？”
齐王道：“嗐！你看你，多了一匹马你紧张，少了一匹你又紧张。干什么呀？我本来就只有一匹追风，现在这不是正常了吗？”
季姜将紫金冠为齐王戴上，道：“大王，我不是说马，我是说你。你…你近来有些变了，你自己知道吗？”
齐王道：“哦？我变了？哪里变了？我不知道啊。”
季姜道：“该关心的事，你不关心；不该关心的，你却关心起来了。大王，你…你现在心里到底在想些什么啊？”
齐王道：“咦，什么叫该关心的？什么叫不该关心的？这是你的看法，不能硬加给我嘛。来，镜子再过来一点。”
季姜捧着铜镜站在齐王面前：“大王，许多人一登帝王之位就变了，希望大王你不会…”
“再高一点，对！”齐王对着镜子，满意地欣赏着头上的紫金王冠，道，“你看我象这样的人吗？”
四月，宫里来了一位客人，神情冷漠，面容瘦削，一身黑衣。
他自称叫“沧海客”。
齐王对这位冷漠的客人很客气，延入内室说话。这黑衣人却似对齐王很不客气——也不是不客气，而是他对齐王说的话不恭敬得叫人吃惊。
他坐定下来的第一句话是：“很好，我主人果然没看错你。三年不到，你就取得了这样的成就。”
侍立在角落的季姜惊讶得合不拢嘴：这人怎么敢这样跟大王说话？
齐王却毫不以为忤地道：“一切皆拜贵主人所赐，大恩不言谢，图你带来了吧？”
季姜越听越惊奇。
黑衣人道：“带来了。”说着从怀中取出一卷图画模样的东西，放在几案上，又取出一卷小的，道：“计划有些变动，你先帮我搜集一下这些东西。”
齐王接过那卷画，展开看了一会儿道：“要这些东西干什么？工程上是用不着的。”
黑衣人道：“出了点意外，我主人丢了样很重要的东西，必须以这些为原料重做一个。原料品种很多，纯度又要高，搜集起来有些麻烦。不过你现在是一国之君，应该不难做到吧？”
齐王想了想，道：“得给我时间。”
黑衣人道：“两年怎么样？”
齐王点头道：“可以。”
黑衣人道：“我主人不会让你白做的。等大事成功，他会额外给你报酬。”
齐王道：“不用了，他给我的已经够多了。”
黑衣人道：“那你可以开工了吧？”
齐王道：“我还有一个要求。”
黑衣人道：“什么要求？”
齐王道：“告诉我原因！”
黑衣人道：“什么原因？”
齐王指着几案上那卷大的画卷，道：“施行工程的原因。”
黑衣人沉声道：“我曾经跟你说过：凡人是不能窥测天机的！你只要好好地去做就行了。”
齐王道：“但我必须知道！”
黑衣人的目光渐渐严厉起来：“你想毁约吗？”
齐王道：“不，我只是想知道原因，而且正是为了工程。”
黑衣人道：“什么意思？”
齐王道：“我不能无缘无故大兴土木，总要给国人一个交代。”
黑衣人道：“以你现在的权势和威望，不管做什么，都已经可以不作任何解释了。”
齐王道：“也许。可你忘了一件事。”
黑衣人道：“什么事？”
齐王道：“权力威望再大的帝王，也会老的。”
黑衣人一怔。
齐王缓缓地道：“工程耗时太长了，我可以控制现在，但不能保证将来。告诉我原因！那样我也许可以制订出一个长期有效的计划，保证工程的实施。”
黑衣人摇了摇头：“抱歉，不是我不肯告诉你，而是我自己也不知道。主人从没跟我说过。”
齐王道：“那好，回去转告你主人：我想见他。”
黑衣人全身一震，道：“你…你说什么？”
齐王道：“我要见你主人，亲自问他，他也许会告诉我原因的。”
黑衣人脸上露出古怪之极的神色，像是看到了什么不可思议的事物，道：“你…你确定吗？你真的想见我主人？”
齐王道：“是的。请你转告他：不管那原因有多艰深，我相信我是能理解的，请他试一下。”
黑衣人看了齐王许久，点一点头，道：“我可以把你的要求转告给我的主人，但我什么也不能保证。下个月我再给你回音。”说着，起身向外走。
齐王道：“等等，我还想问件事。”
黑衣人回过头来，冷漠的脸上微现怒意，道：“我希望你不要再在工程的事上…”
齐王道：“不，不是工程的事，我想问点关于你自己的事。只是出于好奇，你若不愿回答也没关系。”
黑衣人有些意外地道：“关于我？什么事？”
齐王道：“我记得你说过，你也只是个凡人。”
黑衣人道：“不错。”
齐王道：“那你当初是怎么跟随了你主人的呢？”
黑衣人的目光忽然变得有些惆怅，许久，才道：“他和我曾祖有过交往，我出于仰慕，就追随了他。”黑衣人的话很短，可不知怎的，三言两语之中，却似蕴含着无尽的沧桑之感。
齐王被他这样的语调听得一怔。
黑衣人看着他，轻轻叹息一声，缓缓地道：“我走了。年轻人，你才华出众，前途无量，好好把握住自己。别忘了我说过的话：与神做交易，是不能毁约的。否则，他能让你得到的，也能让你失去。”说完转身离去。
季姜看着黑衣人离去的背影，又看看坐在那儿若有所思的齐王，觉得自己好像做了一场梦。
齐王开始派人搜购一些稀奇古怪的东西：丹砂、雄黄、石墨、水晶、铅、云母、独居石…有的一下子就要许多，有的却只要一点点。搜购来后，都分门别类堆在西配殿。
在齐王大忙特忙这些事的时候，剻彻再次求见，又跟齐王在密室里叽哩咕噜了半天。
剻彻出来后，守在门外的季姜追上去道：“剻先生，剻先生。”
剻彻停住脚步，回头道：“什么事？大王又叫我吗？”
季姜一笑道：“不是，是我有一些事想问先生。剻先生，我知道你在跟大王说些什么，我只想问问，大王同意了吗？”
剻彻一笑道：“你小丫头懂什么？”说完转身就走。
季姜道：“不就是劝大王背汉自立吗？”
剻彻猛地停住脚步，回转身道：“你说什么？”
季姜一撇嘴道：“紧张什么！我又不会说出去。我也是和先生一样的想法，也劝过大王，可就是摸不清大王的态度。先生，刚才大王怎么说？他同意了吗？”
剻彻看着季姜，叹道：“丫头，难怪大王说你和别的女孩不同——可是，你难道没发现大王现在都在忙些什么？”
季姜道：“忙什么？不知道啊，成天叫人找些稀奇古怪的东西，把西配殿都腾出来堆放这些玩意了。打仗好像是用不着这些东西的吧？”
剻彻道：“打仗？哼！丹砂、雄黄、铅…这些不是炼丹用的吗？”
季姜呆住了，许久，才猛地摇着头道：“不！不会的！大王不是这样的人，不会做这种荒唐事的！”
剻彻道：“我也不信啊，我认识他比你还早呢！可你看他现在这样子，跟他说什么他都心不在焉，不知在想些什么。唉…他以前可不是这样的啊！对了，季姜，你在大王身边，你想想看，近来大王有没有接触过方士之类的人？”
季姜道：“没有。哦，前两天倒是来过一个神神秘秘的黑衣人，样子冷冰冰的，自称什么‘沧海客’。大王和他说了一大堆莫名其妙的话，我也听不懂。只是他们话里好像没提到什么神仙丹药之类的事啊！”
剻彻一顿足道：“那还不就是了？你以为方士都是直接打着神仙丹药的旗号来的？这正是他们的狡猾之处啊。山遥路远地绕过来，最后叫你堕入他的计中还不知道。唉！大王一世英明，怎么会…”
季姜越听越心惊。
剻彻摇头叹息着走了。
季姜走进密室，齐王正呆呆坐着出神。
季姜道：“大王。”
齐王“嗯”了一声，眼睛却没朝她看。
季姜心里忧虑，走到齐王对面坐下来，看着他。
好久，齐王才像是突然发现了季姜似的，道：“哦，季姜啊，有什么事吗？”
季姜道：“大王，剻先生的话，你考虑好了吗？”
齐王笑笑，道：“哦，那个啊？小事。这两天我有别的事要考虑，等我忙完了再说。”说完，又两眼望着前上方，出起神来。
季姜看着齐王，想说话，却又不知该说什么好。坐了一会儿，又烦闷又难过，只得站起来向外走去。
沉思中的齐王一点也没发觉她的离去。
季姜坐在花园的池塘边，怔怔地看着自己的倒影：一个又黑、又瘦、又小的女孩，相貌平庸，惟一略有可取的那双明亮的大眼睛里，却又有着和年龄不符的忧郁。池边的垂柳、假山都在水中有着美丽的倒影，惟有自己的倒影那么丑。唉！
那个风度翩翩、气宇轩昂的国王，怎么会在意这样一个丑丫头呢？可她却在意他啊…齐王啊，齐王啊，你到底在想些什么啊？她叹了口气，想起身离去。
突然，她全身一震，两眼死死地盯着水中的倒影。
对面的假山倒映在水中，假山上站着两个人，一个头带紫金冠，依稀就像是齐王——可刚才她明明看到齐王正坐在他的密室里苦思冥想；另一个，瘦瘦小小，看不清，可她有一种可怕的直觉。
她吸了一口气，慢慢抬起头。
对面的假山上，齐王就站在那里，搂着一个瘦瘦小小的女孩的肩头。那女孩又黑、又瘦、又小，相貌平常，但有一双明亮的大眼睛。
她觉得全身的血液都要凝固了——那个女孩，简直就是她在镜中看到的自己！
那个“齐王”开始说话了，晴空丽日，周围静谧无声，所以她听得清清楚楚。
“你明白了吗？”
我明白了！我明白了！季姜心里在大喊，身体在发抖。
李代桃僵！
偷天换日！
“我明白了。”那一个“自己”点点头说道。
天哪，连声音都一模一样。
季姜呻吟一声，昏了过去。
昏过去之前，她恍惚看见有光芒一闪。
醒来时，齐王坐在她床边。
“好点了吗？”齐王关心地问道，“好点了？我扶你起来喝药。太医说你惊吓过度，开了药，已经熬好了。”
季姜点点头，勉强坐起来，齐王扶住她，在她背后垫了个枕头，又端过药来，亲自用汤匙喂她。
季姜一边喝，一边牙齿不停打架，磕得汤匙不停抖动，里面的药汁都溅到齐王崭新的锦袍上了。喂完药，齐王放下药碗，拿丝巾为季姜擦了擦嘴角，再揩了一下自己的锦袍，道：“到底怎么啦？莫名其妙地昏倒在池塘边，把我吓了一大跳。”
季姜怔怔地靠坐在那儿，过了一会儿，才道：“我…我看见了…看见了…”忽然扑到齐王身上，“哇”地一声大哭起来，边哭边道，“大王，我怕…我真的好害怕…”
齐王轻拍她的背，柔声道：“别怕，别怕，慢慢说。我是齐王，没有咱们对付不了的事。”
季姜哭道：“不是的，不是的，这次连你也对付不了的。他们…他们有了跟追风一模一样的马，有了…跟你一模一样的人，还有…还有跟我一模一样的人。我知道他们想干什么，他们在战场上打不过你，就…就用这阴险的法子…他们知道别人都不敢正眼看你，更不会怀疑你的真假，只有…只有我跟你没上没下…只有追风不认衣冠只认人。大王，我好怕，我好怕啊…假如有一天，他们把我们全都暗中替换了，谁也没法发现。我们死了都不会有人追查…大王，大王，我们怎么办啊？”