苏武叹了口气，道：“陛下驾崩了。”
卫律和李陵一齐惊呼一声，道：“什么？！”
苏武道：“就在刚才，你们到这里的时候，陛下在五柞宫驾崩了。临终有密诏，以‘孝武’为号。他是景帝中子，古简上的‘仲’恰好写作‘中’。‘受命者谁？仲子武王’…他至死都在维护自己受命于天的幻觉…”
卫律张了张嘴，似乎想说什么，然而又说不出来。眼神从原来的疯狂凌厉变为迷惘茫然。好像眼睁睁看着一件构筑得无比高大的建筑，慢慢地、一点一点地垮塌下来。
突然，李陵道：“我明白了，你等到这个时候，只是为了让他善终！你想报答他。”
苏武道：“陛下确实有恩于我，他曾在我最不为人所重视的时候识拔我，但这不是我不愿叛汉的原因。汉朝气数未尽，天命如此。”
李陵道：“不，不对！古简上说汉有六七之厄，就是这个时代。子卿，还记得吗，傅仲孺说过，你的相贵不可言！他没看错，你本该取而代之。你…唉！”
苏武道：“少卿，多谢你那次带我去看相，那是我第一次接触我的生命的真相——尽管当时我还一无所知。傅仲孺确实有过人之处，但他说的也未必全然正确。他是傅说的后人，我先王的臣仆，这使他在预测时不自觉地掺杂了一些效忠王族的习惯倾向——这一点或许连他自己也没意识到。我只是一个逝去的国度的君王，但陛下是我在这个现实国度的君王，他对我有知遇之恩…”
卫律叫道：“你脑子是不是让你父亲药昏了？！刘彻本来该亡于你手！他封你一个中郎将，你就放弃整个天下，你知道你失去了什么吗？上天注定的光复神族的最佳时机，就这样被你白白错失了！你对他的效忠，便是对真正的天命的违逆！天与不取，反受其咎。你这个笨蛋，逆天行事，你会受报应的！”
苏武淡淡地道：“不，你们错了。六七四十二，汉朝有四百二十年的寿命。卫律，也许你会大失所望，但这才是真正的天命，你我都无法改变。结束汉朝的人，也不是我，另有其人。‘当涂高’会出现的，但现在，既非其时，也非其人。”
卫律道：“不！你是‘受命者’，你能拯天下于水火，解万民于倒悬，你能摧毁现世的一切不公和黑暗…”
苏武道：“卫律，你最大的错误，便是把命运的改变寄托于更高一层的神明，那是最危险的事。谁告诉过你，高于凡人的生命所建立的秩序必然比现在更公平、更美好？谁告诉过你，智慧越高，道德必然也越高？生命的本能都是自利，他人为什么要奉献自己的异能来为你们谋求幸福呢？人类的智慧高于禽兽，杀戮和奴役禽兽最多的，不正是人类？况且今天这个世界，不论你如何切齿痛恨，都是天下众生共同造就的，不能归咎一二枭雄的操纵。当年楚汉相争，群雄逐鹿，难道不是百姓箪食壶浆以迎沛公，成就了汉家天下？既然选择了，便要承担后果。如果对自己的选择后悔，付出的代价到了无法承受的地步，人们终有一日会再一次作出选择，那才是真正的莫之能御的天命。天命或许没有你所期望的那样如应斯响、因果立现，但一切不公，最终都会得到清算，任何侵凌，最终都必然付出代价。天行有常，不为尧存，不为桀亡。你我应该庆幸天命的存在。天命，是弱者最后的护符，是强者最终极的约束。暴行从来是不顾道德、不畏人言的，唯一能让它忌惮收敛的，只有更为强大的力量。只是这力量并非来自什么高于一切的异人神明——”
“不！我不信！”卫律叫道，“‘天命玄鸟，降而生商’，难道只是一个骗局？！那最初又是谁编造了这个谎言？”
苏武叹了口气，道：“你能读懂最艰深的古文，却唯独忽略了这诗句最浅显的意思。好好想想吧，它的原意是什么？‘天命玄鸟，降而生商’，是天命决定了玄鸟族的出现，而不是相反。”
卫律喃喃地道：“‘天命玄鸟’…‘天命玄鸟’…”
苏武道：“你和许多人一样，把天命的奉行者当成了天命的代表者，失之毫厘，谬以千里。其实，你我都在这天命之下，无法凌驾其上…”
“哈…”卫律仰天大笑，“好一个敬畏天命、甘守本分的君子，啧啧，高尚得我都要感极而泣了——可是，你拿什么来证明你说的一切？我相信古简的记录，因为那是实实在在无法篡改的明证。也许我的识读未必完全精确，也许我的理解会有偏差，但至少那不是无中生有的虚构！而你对天命的解释，全出于你一人之口，让我如何确信是真的？你有什么证据？我怎么知道，这里面没有你居心叵测的编造？”
苏武叹道：“等这北海的冰雪完全融化，你和少卿带了那面石镜过来吧，那时我会让你看到证据。”
◇◇◇◇
空旷的冰面上，只剩下李陵和苏武。
李陵看着苏武，就像看着一个完全陌生的人。
苏武笑笑，道：“少卿何必这样看着我？”
李陵道：“这么多年了，你何不一开始就告诉他？”
苏武道：“那时他的心已经被仇恨所淹没，任何劝告对他都不会有效。他所受过的磨难，远超常人。多少年苦心焦思，筹谋勾画，只为找到‘受命者’，借助‘受命者’的力量，颠覆这个世界。他在‘受命者’身上投注了太多的期望，如果我告诉他，他所有的寄托，都注定无法实现，以他的性格，必然会因绝望而极力挑动汉匈战争，直至玉石俱焚，苍生涂炭。他曾给了我第二次生命，真正意义上的第二次生命。没有他，我至今不知道自己来自何处，去向何方。而我欠他的，却不能滥用异能来回报，便只能，至少尽可能减少他对他人和自己的伤害。现在，李延年被诛，李广利被他设计杀死，随太医被牵连下狱处死，再加上陛下也已驾崩，他所有的宿怨仇恨，都已随着死亡消散。他的复仇，没有了目标，所以我到这时才告诉他真相。”
李陵叹了口气，点点头，想了想，又道：“子卿，你反复说到‘天命’，我有个疑问，一直百思不得其解。”
苏武道：“你说吧。”
李陵道：“你说，玄鸟来自未来，你是‘受命者’，对未来发生的一切都了然于胸。那么岂非意味着，未来在现在就已经存在？我有些糊涂了，这、这怎么听起来很怪异？”
苏武道：“是的，正是这样。这里面存在着深刻的矛盾。”说着伸手道，“把你那枚铜钱给我。”
李陵道：“汉钱在这里没用，我怎么会带在身边？”
苏武指指他腰间。李陵一愣神，才想起来，解下腰间那枚缠着五彩丝线的厌胜钱。
解开上面的丝线，便可见钱上镌着“脱身易、宜子孙”的祷词，李陵呆呆地看着，百感交集，闭上眼睛，在手中用力握了握，感受着掌中被那枚钱硌到的疼痛，叹息一声，才松开手，将钱递给苏武，道：“要这干什么？”
苏武将那枚厌胜钱往上一抛，又伸手接住，道：“字还是背？”
李陵一呆，道：“跟射覆有关吗？”
苏武道：“字还是背？”
李陵道：“就算是字吧。子卿…”
苏武手一摊，却见掌中那铜钱是背朝上。
苏武道：“是背，你猜错了。不过，也不能说你全错，这样的随意抛接，字和背的可能本就应该各占五成。如果我抛接的次数足够多，比如一千次，字和背就会各占约五百次。问题是，我只抛了一次，当现在背朝上时，那字朝上的状态到哪里去了呢？从宇宙中消失了吗？不，它应该存在！否则这就是一个错误的宇宙，因为它丧失了平衡。所以，当我抛接这枚厌胜钱时，也许有两个世界诞生：一个世界里，背朝上，就是我们所在的这个世界；另一个世界里，字朝上。除此以外，两个世界没有任何不同。你还是你，我还是我，天地万物皆如故。像这枚铜钱一样，导致宇宙分裂的极点有很多，多到根本无法计数。无形无相的元气，无所不在的微粒，组成世间的一切，这种状况，是为混沌。任何一点变化，都会导致分裂。一切的可能同时存在，不幸的结局只是无数可能中的一种。你可能北伐降胡了，也可能依然在朝为官。李夫人可能死了，也可能还活着。老聃描述过这种状态，一件东西，是黑的，同时也是白的。一个人智巧过人，同时也极度愚笨。彭祖可能极度短命，夭折的婴儿可能最为长寿…宠辱、黑白、贵贱、智愚，所有可能同时存在。可惜没有几个人真正听懂了他的话，他们以为这只是一个哲人对动荡时代的无奈图解。世界会不停地分出歧路，你我本应该有无限可能的未来，但不幸的是，我们一手毁了那无数可能的未来。当滔天的洪水流入归墟，亿兆宇宙轰然湮灭，一个从树枝向树根伸去的回环结成了。这段有大洪水的历史被永远嵌在了时间之树的根部，成了未来人们所知道的历史的一部分。未来的人们，不管哪个国家，不管哪一族裔，都会知道自己的祖先经历过一场可怕的洪水。于是，我们只能拥有一种历史，我们只能生存在一个早已被决定了的世界。过去决定现在，现在决定未来，未来决定过去。当无数新的分叉诞生，当其他宇宙奔向无穷的可能，我们——你现在所意识到的我们，只能在这一段历史中艰难跋涉，沿着一条固定的路线前进。因为人类自己的罪恶，我们自己给自己制造了一个生生世世永远无法逃脱的回环。”
李陵只觉得脑子里轰轰作响，像有无数匹疯马在里面来回猛冲。他喃喃地道：“分叉…宇宙…天，你在说些什么？”
苏武将那枚厌胜钱还给李陵，道：“对大多数普通人来讲，这其实也没什么，他们一样生活，一样悲伤和喜悦，一样诞生和死去。有分叉的宇宙和没有分叉的，对他们有什么区别呢？可是对我们，就不一样了。玄鸟族的存在是一种奇特的状态，从表面上看，我们混迹于常人中，也在这历史长河中载沉载浮，但因跨越时间的经历而获得了异能，这河会流到哪里，前方有怎样的暗礁漩涡，我们能提前知道。我们能轻微地调整一下自己在这大河中漂流的姿态，使自己避过最为凶险的境地，只是我们不能过多干预，更不能改变这河流本身。比如，为了求生，我会从地下挖掘出一些野鼠储藏的种子，我的索需不会超过生存的必须。然而自成汤以来，多少短视的玄鸟族人，倚仗无人能敌的神通，所谋何止一餐！以酒为池，悬肉为林，裸裎相逐，长夜之饮，自以为得计，孰知攫取愈多，报应愈烈！任何突破底线的干预，都是在饮鸩止渴，自促其亡。这一切，我都无法告诉卫律。他刚刚从希望转为极度失望，如果再让他知道，本来可能存在一个他和李夫人相爱善终的结果，他是一个极端的人，只要存在一丝希望，他会不惜用死亡去求取。但玄鸟族不能再重蹈那惨烈的覆辙。我不想再次点燃他的希望又再次掐灭，那种打击太残忍，足以把他推向疯狂。”
◇◇◇◇
夏末的北海极美，海水是一种比天空更深邃的蓝色，既深且广，一望无际。
这是一个宁静的中午。海中漂荡着一叶扁舟，载着三个人。坐在舟中，放眼望去，几朵白云慵懒地沉垂在深蓝色的海面上空，仿佛一团团洁白的丝絮，低得好像伸手就能够到。
苏武接过卫律递过来的石镜，那是一面平滑的青灰色的镜子，拿在手中极轻。苏武道：“你用过吧？”
卫律瞟了一眼苏武，道：“你不是‘受命者’吗？这世上没有你不知道的事，我还以为在你的语言里，不会再有任何发问的语句了。”
苏武淡淡一笑，道：“测知那些事情，是需要体力和心力的。我不会存心去了解每一件。这一刻世间发生了多少事？如果有人一一描画下来交给你，你也来不及看吧？”
卫律道：“我用过几次，给阿妍招魂。按着少翁的法子，用阿妍的头发烧成灰，和这镜子一起放在露水中，阿妍果然出现了。幸而阿妍当年给我那枚佩帏，上面有她用自己的发丝缝制的玄鸟图案。只是露水很难收集，我几个月才能见一次阿妍。这些年下来，那佩帏上的发丝都被我一点点拆光了。”
苏武拿起那面石镜，掂了一掂，道：“你有没有发现，这石镜轻得奇怪？”
卫律道：“是的，轻如毛羽，却又坚实无比，也不知是什么材质。”
苏武把玩着石镜，道：“我不是说这个，你把它浸入露水中的时候，有没有想过——这么轻的东西，本应该入水不沉啊！”说完，把那石镜往船外一抛。
卫律被他这举动惊得脑子里蓦地一空，过了一会儿，才大叫一声，纵身便向那石镜落水处扑去。
苏武一把拉住他，道：“危险！你不能下去！”
北海的水极其清澈，透过水面，可以明明白白看到石镜缓缓下沉，卫律一时挣扎不开，看着水中那青灰色的圆形一点点变小，急怒交加，忽然回身刷地抽出剑，向苏武砍去，叫道：“放开我！”
苏武却不避不让，伸手一把抓住剑刃，道：“这里是整个北海最深的地方，你下去也不可能把它捞上来。”
卫律吼道：“松手！你别逼我！”说着剑向下一用力，一缕鲜血立刻从苏武掌中流出，顺着剑刃一滴滴滴落在大海中。
苏武没有松手，道：“这世上有些事物，失去了便不可能得回来，你只能接受！李夫人和这面石镜，都一样。”
“住手！”李陵掣剑而出，剑尖抵在卫律后心，又对苏武急切地道，“你拦着他干什么？他要跳海就由他跳好了！”
卫律头也不回地道：“李陵，有本事你就下手！我倒要看看，今天到底谁死在前头！”说着手中的剑用力往下一压。苏武依然没有松手，只是平静地看着自己握着剑刃的那只手。更多的鲜血从指缝间渗出，滴进大海，在海水中晕染开来，化成一片片淡淡的红晕。
“你发什么疯？”卫律大叫道，“你以为你是‘受命者’便刀剑不入了吗？你真以为我不敢杀你？”
李陵又惊又急，对苏武道：“你在干什么？！你可以使自己不受伤的！”
苏武摇头道：“有力量不等于铜筋铁骨，玄鸟族也来自肉体凡胎，从汤到纣，所有商王如今都只剩一堆枯骨。”
卫律看着那石镜下沉的方向，绝望地道：“那你为什么要这么做？为什么？！”
苏武道：“你救过我一次，我不想看着你走向绝路。所以也尽我的所能挽救你一次。”
“救我？哈！”卫律怪笑一声，笑声里充满了凄凉和愤怒，“你说你要救我？你毁了我的希望！这石镜能照出另一个世界！阿妍真的出现过，真真切切，和她生前一样！我告诉她等我，我会救她的。”
苏武道：“可是她回答你了吗？”
卫律道：“她会等我的！她一定会等我的！这次我不会再让她失望！”
苏武道：“李夫人已经死了，你不要再欺骗自己。从来就没有另一个世界。石镜召回的，不是李夫人的魂魄，而是一个幻象。你看到她和生前一样，只因为那本来就是她生前的景象。她为什么没有实体？为什么不能回应你？卫律，你不能永远活在过去。过去你确实受过伤害，但现在，是你自己在伤害自己。”
卫律一怔，旋即叫道：“你胡说！她会回来的！我会找到一种突破一切障碍的力量，让她重生！”
苏武叹了一口气，道：“在李夫人进宫之时，你就已经失去她了。你一直不肯接受这个事实。我理解你为了感情而做的一切不容于世俗的事。但是，现在隔在你和夫人之间的，已经不是地位或权势，而是生死大限。这不是人力可以逾越的。石镜也拯救不了你，它只是欺骗了你的眼睛。”
卫律握剑的手开始微微颤抖，道：“不！你在骗我！一定有办法的！那条通向你们的世界的通道没有封死！我派人查过，整个北海，流入的河流数百条，流出的只有一条，却永不满溢，这海底深处分明有一个无底洞！那个息壤，到现在还在运作着！不管你们来自未来还是天外，你们那个世界，必然有比这里强大得多的力量，来改变一切！”
苏武道：“是的，通道还没有完全关闭。但你知道穿越这条通道是什么结果吗？你见过渔民在北海捕到的那些身形奇薄的海鱼吗？那是深海之中的巨大压力所致。跨越时间所导致的压力，要亿万倍于这种。那种压力，足以把最强韧的生命碾为齑粉。”
卫律道：“不，不会的！大禹泄洪之时，从玄豹到水蛭，从五湖四海被转运到这里，不都安然无恙？人必然也可以活着通过泄洪通道！你是‘引路者’，你一定知道怎么回去！”
苏武道：“不，我不是‘引路者’。‘引路者’一词，是‘导引者’的讹误。玄鸟族的任务是导引洪水。我没有能力回去。空间的转移和时间的跃迁是两回事。穿越时障的那一刻，秋毫之末的分量，也会增大到重逾泰山。而任何泰山般巨大的物体，都会在瞬间浓缩为针尖大小的致密状态，直到冲出通道，才能恢复原状。石镜是用玄鸟的一部分材料制作的，这种材料的特异之处就在于几乎没有分量，只会感应到水的吸引，以找到洪水所在的正确时空点。玄鸟能安然通过这样的压缩重塑而性状不变，可你能想象有生命的血肉之躯，能经受这样惨烈的考验吗？”
卫律的眼中充满了绝望之色，握剑的手慢慢松开，苏武握着剑刃，将剑倒拿着从卫律手中抽出。
卫律道：“但…玄鸟还在这世界上，就在我们脚下的万丈深海之中，我会倾举国之力找到玄鸟，只要它能回去，带去这边的信息…”
扑通一声，那剑被苏武投入大海，剑刃上的鲜血在海水中化开，出现一道长长的血痕，直向大海深处延伸过去。
“玄鸟已经死了。”苏武将划伤的手浸入海中慢慢清洗着，平静地道，“它不可能载着任何东西回去了。商王族的语言和后世有许多不同。‘天命玄鸟，降而生商’，降，不是降落，而是死亡。”
船舷周围的海水已被染成了一片淡红色，李陵收起佩剑，撕开一幅衣襟，给苏武包扎手上的伤口。
卫律道：“‘降’就是死亡？怎么可能？你在撒谎！你们的语言读音早被西周禁绝了，死无对证，你就是把玄鸟说成狗马都可以！”
苏武道：“不信的话，你可以想想《礼记》，那里面就有证据。”
“《礼记》？”卫律一脸不屑地冷笑，但片刻之后，他的脸色变得凝重起来。
李陵道：“《礼记》写什么了？”
卫律喃喃地道：“‘天子死曰崩，诸侯曰薨，大夫曰卒，庶人曰死，羽鸟曰降…’。”
苏武点头道：“对，在那个时代，‘降’用在鸟类身上，意思就是死亡。玄鸟已经死了。就像这里的传说，神鸟是带着火焰坠入大海的。这是禹的杰作。洪水退落后，禹私下把在北海边所见到的一切密报给了舜帝，他把玄鸟描述成了一个高高在上监视着人间一切举动的神物。他说夷狄之人将玄鸟视作天帝的使者，他们向玄鸟朝拜祝祷，控诉罪恶，请玄鸟解决争端、降临福祉。有这样一个东西存在，普通黎民也可以绕过人间的帝王与祭司，直接与天庭沟通。年迈的舜听完后，作出了一个重大决定，他命重黎——那个时代最擅用火的官员，不惜一切代价焚毁玄鸟。重黎做到了，他混在朝拜玄鸟的人群中，接近玄鸟，在玄鸟的关键部位点燃大火，焚毁了玄鸟。重黎也与玄鸟同归于尽。禹排除了他在世上最大的威胁，如愿以偿地登上了帝位，利用在大洪水时期建立起来的巨大威信，建立起第一个世袭的政权——夏朝。重黎焚毁玄鸟这件事，对历史走向的影响如此深远，但在史书上却没有明确记载。因为这是一件见不得光的事。只在西周的《吕刑》中有些含糊其辞的记载，还误把北狄写成了南蛮。后世更是被那寥寥几十个字弄得猜测纷纭，文中的帝是谁都不清楚，从颛顼到尧舜，说什么的都有。重黎甚至被说成‘重’和‘黎’两个人。为君王卖命做隐秘肮脏的事，虽然无法获得公开的传颂，但能获得巨大的实利作为奖赏。因为重黎的这桩大功，他的子孙被授予对北方蛮夷永远的统治权。直到今天，重黎的后人依然在统治着这片土地，虽然他们早已忘却了自己家族的来由——‘撑犁’就是‘重黎’，‘撑犁孤涂’就是‘重黎之子’。”
卫律与李陵目瞪口呆。
苏武道：“对，不要惊讶，‘撑犁孤涂单于’，匈奴的最高统治者，就是上古火正重黎氏的后人。”
卫律喃喃地道：“‘…皇帝哀矜庶戮之不辜，报虐以威，遏绝苗民，无世在下，乃命重黎，绝地天通…’竟然是这样…”
李陵忽然咦的一声，道：“怎么回事？这、这海…”
卫律顺着他的目光看去，也吃了一惊。只见不知何时起，他们周围的海面上，升腾起了一股茫茫雾气，放眼望去，远处已朦胧难辨。那雾气越升越浓，铺天盖地。
李陵吃惊地道：“这是要变天了吗？”
卫律道：“不！不是！”看了苏武一眼，忽然神色一变，道，“是你在施术！你、你在招魂？”
苏武道：“不是，是石镜在海底运转。”
卫律吃了一惊，道：“没有露水和发灰，石镜怎么会…”
苏武道：“石镜本来就是被设置用在这个地方的。中原找不出第二个如此清澈的水源，不得已才用仙人承露盘搜集露水。并不像少翁故作神秘说的那样，非用什么‘无根水’。发乃血之余，用头发，远不如使用鲜血本身。制作这面石镜的人，就是契，世间第一个玄鸟族人。他的名字也是因这件事而得的——契，本意就是锲刻。他在这面石镜上，刻录下了一切事情的来龙去脉。契清楚地预料到，未来的语言文字会发生无法控制的变化，任何用文字的形式留下的记录，最终都会变得无法识读。所以，他用这种独特的方式保存真相。读取真相的工具，则是玄鸟族自身的生命之钥。只要玄鸟族的血统还在，真相便能被还原。孔子是因为无法把自己的鲜血储存数百上千年，不得已而求其次，才使用了自己的头发。头发也是生命的一部分，发丝中同样留存有玄鸟族的记忆。少翁一知半解，看了孔子留下的记录，误以为唯有用头发才能招魂。他买通宦官，从一只篦子上得到李夫人的头发。他运气不错，李夫人是白狄，也带有一点玄鸟族血统。她在难产弥留之际，预料到兄弟必不得善终，所以拒绝与陛下见最后一面，将自己最美的一刻留在陛下的心中，使陛下因顾惜她的美貌而减弱对李氏兄弟的厌恶，延迟李氏灭门大祸的到来。石镜显示的内容和驱动它的玄鸟族人的血脉有关：血统不纯的，只能显示一点本人生前的片段；血统纯正的，能追溯到很久以前，乃至演示出最初发生的一切——也许，应该说是很久以后。”
雾气蒸腾的海面上，忽然发出一道强烈的闪光，那闪光强烈到三人几乎睁不开眼。随之而来的，是一声山崩地裂般的巨响。待到睁开眼睛，只见那强光退去的地方，现出了一个惊人的景观：一座座巨大的冰山在缓缓崩塌、融化，四处是熊熊燃烧的大火，各种被烧得焦黑的无法名状的废墟横七竖八倒在冰川之上，被烈火融化的冰川也在缓慢地解体。
冰川之上，废墟之中，遥遥可见一些微小的四散逃命的人的身影。隔得太远，听不清那些人发出的惊恐呼叫，但能清楚地感受到那种强烈的恐惧和绝望。更遥远处，隐约可以看到，天空中有几只灰色的大鸟在飞翔，接二连三有烈火强光闪现，轰隆隆的雷鸣般的声音也紧接着传来。那些逃命者奔命于那熊熊烈火和不断倒塌的冰山间，看起来像巨人手下随时会被碾死的蝼蚁。
李陵和卫律屏住呼吸，遥看着那些挣扎于冰与火之中的生命。李陵全身微微颤抖，卫律死死抓着船舷，手指关节因为太用力而凸起发白。
烈焰在燃烧，巨浪在翻涌，玄冰在裂解。偶尔有些幸存者逃离烈焰的魔爪，身处的冰川却又在战火中断裂、翘起、游移，幸存者哀嚎着滑入布满烈焰的大海。
一块巨大的倾斜的浮冰漂移到他们船前，浮冰上有几个人，他们紧紧抱着整个冰面的最高处，对着这边大喊。那些人衣饰古怪、相貌奇特，李陵和卫律猛地站了起来，他们完全听不懂那些人在喊什么，但听得出那声音里强烈的求救意味。那是所有生命在濒临绝境时都会发出的惨呼。
浮冰漂浮到离小舟不过一两尺的地方，李陵忍不住向最近的那名求救者伸出手去，那人却浑似没见到就在眼前的这叶小舟和舟中三人，目光直接越过他们，一遍遍地向远方呼救。
苏武道：“没用的，我们对他们而言是不存在的。你看到的只是数千年后真实影像的折射。”
李陵的手穿过那求救者的身体，那里一无所有！
李陵吃惊地缩回自己的手，无法想象地看着自己的手，又看向那求救者。
一只灰色的大鸟低低地向这边飞来，那人循声望去，眼里立刻充满了死一般的绝望。然后，耀眼的亮光伴随着巨大的声音在他们眼前爆发，那光在瞬间产生的强烈刺激使他们一时间什么都看不见了。过了很长一段时间，他们的眼睛才慢慢恢复了视力。
刚才的浮冰和求救者已完全消失无踪，爆炸激起的海水化为从天而降的大雨。卫律仰头看去，豆大的雨点夹杂着星星点点黑红色的杂质疯狂地砸下来。卫律情不自禁抬手一挡，然而那雨点落到自己眼前时却无声无息地消失了，肌肤上没有任何感觉。往自己脸上摸了摸，干的，什么都没有。
望向李陵，也正摸着自己的脸颊，一脸茫然。
水面上晃荡着片片碎裂的浮冰，所有的生命迹象都已消失，只有一些焦黑的残骸和漂浮物在大海上随波起伏。
他们看到了一场近在咫尺却又无法触及的战争。明知是幻象，他们却恍惚感觉到周围的空气中好像充斥着浓重的血腥味。
李陵看着那些灰色的大鸟掠过垮塌的冰山，穿过一柱柱袅袅上升的黑烟，渐渐远去，突然想起一段话，不禁脱口而出喃喃地道：“…火爁炎而不灭，水浩洋而不息，猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱…”
苏武道：“不错，这众所周知的民间传说，记述的是真实的图景。你们现在所见，也只是那场庞大的灾难中一个微不足道的片段而已。最可怕的场面，是无法呈现的。因为光是那种光芒，就不是人的肉眼所能承受的。当年玄鸟族先人被夏的追兵追杀至此，曾在这北海演示过一次，追杀者因为目睹那无与伦比的强光而瞬间失去视觉，目盲者十有八九。他们回到中原后，北海上发生的一切越传越广，人们无法理解这些是遥远的未来才会发生的，而误认为是上古发生的天神之间的大战。‘共工怒触不周山’、‘十日并出’这些时序混乱的神话，就这样渐渐散播开来。卫律，这就是你所念兹在兹要追寻的力量。四极废，九州裂，天不兼覆，地不周载…这不是神话，是事实。文明愈先进，手段愈野蛮。不战则已，一战就是苍生荼毒，万物绝灭。战火所及，城郭瞬间夷平，楼宇灰飞烟灭，远不是我们现在以刀剑戈矛为杀人利器、以血流漂杵为伤亡至惨的人所能想象的。你现在还觉得，最有力的，一定能制造美好吗？你现在还确定，这就是你所想要的吗？”
冰火交织的情景渐渐淡去，海面又恢复了原来的宁静。碧水蓝天，清新如画，白云依旧慵懒地沉垂在海面上空，就像什么也没发生过。
卫律呆呆地看着一望无际的大海。
苏武道：“卫律，你是个至情至性的人。李夫人活着的时候，你希望发生奇迹，让她回到你身边；她死后，你希望制造奇迹，让她起死回生。你比大多数人坚忍，你能为了一个目的，历经顿挫，百死不悔。然而，你又比大多数人脆弱，因为你不能接受一个明显的事实，那就是你失去她了，永远地、无可挽回地失去她了。我不能劝你说大丈夫何患无妻，因为李夫人对你来说确实是唯一的。我也不能对你说节哀顺变，因为节制哀伤并不能使曾经的伤害消失。我只能对你说，我很抱歉，不能帮助你减轻痛苦。你曾经救我一命，我却无法实现你的愿望。一直以来，你所做的一切，只是不甘认命。确实，命运对你并不公平。但是，命运对我、对李少卿，难道公平吗？每个人的一生，都会有不可避免的遗憾，如果执意于抹平这些遗憾，只会造成更多的遗憾。我是囚徒，然而我的心是自由的。你贵为王侯，却关在自己制造的牢笼里。卫律，赦免你自己吧。人生苦短，何苦让本来只是一时的憾恨，折磨自己一生呢？”
海岸边，满山青翠，喷薄着生命的颜色。卫律抱膝漠然坐在船头，他那瘦削而坚毅的脸上看不出表情的变化，只在一瞬间，眼中掠过一丝淡淡的悲哀。
李陵叹道：“你什么都看到了，自然能如此超脱。想必你的未来，总比我和他光明。你不是还留着汉节吗？‘言旋言归，复我家邦。’原来不是光复，是归国。呵，到那时，你会是那边的英雄功臣，而我和卫律，将成为史书上永远的罪人。”
苏武道：“我的命运，不会是你想要的。是的，我会回去，我会加官晋爵，我会名满天下。我会看到朝局动荡，藩王谋逆。我会看到我的儿子卷进失败的那一方。我会看到元儿在漆黑的夜里被廷尉府的人锁走，他那惊恐而绝望的眼神，将是他留给我在这世上最后的纪念。我会一夜之间从万人景仰的英雄，沦为人人避之不及的逆案嫌犯。我会免冠跣足、白发苍苍地跪在比我年轻的昔日同僚面前请罪。大将军会怜悯我，只是杀我的儿子，没有诛杀我和我整个家族，我还要为此叩谢他的恩典…然而我还是要回去，你和卫律都不可能阻止我。你们能限制我的自由，但不能囚禁天上的所有飞禽，而它们终能为我带去这边的信息。我必须回去，我父兄皆已不在，我不回去，我的子侄便会在未来那场灾难中毁灭殆尽。我去，至少能以我这多年持节不降的微薄劳苦，换取家族一二孑遗的幸存。少卿，这就是我的未来。如果这能让你稍稍感到好过一点——”
李陵颤声道：“不！别说了…对不起…”
苏武站起身来，看着海岸边那一带远山，平静地道：“没什么，山有不周，日月有食，天地尚有缺憾，何况你我只是天地间如此脆弱的生灵。冥水汤汤，天命茫茫。今者不乐，逝者其亡。为过去的苦难伤感是枉然，为未来的灾难担忧同样没有必要。少卿，现在于我们才是最真实的存在。爱你的妻儿吧，他们才是你生命中的至重。”
远处北海岸边，一名黑衣女子怀抱着一个婴孩，翘首等待船只归来。那女子头上斜插着三根鸟羽，在海风的吹拂下不停颤动。
卫律道：“孩子起名了吗？”
苏武点头：“起了，达乌起的。她说，目睹过我的种种遭遇，只希望孩子平凡快乐，哪怕像个卑微的牧猪人，安安宁宁地度过一生，便是最大的幸福。呵呵，牧猪人，多么奇怪！随她吧，我不想重蹈我父母的覆辙，她为了生这个孩子，几乎丢了半条命，这点事，就让她做主吧…”
“牧猪人？”李陵微微一怔，用胡语默念了一遍，点头道，“嗯，其实也不错…汉话读来就是‘通国’。孩子的未来呢？你预测了吗？”
苏武闭上眼睛。
牧猪人，通古斯…呵，他能隐隐看到，那天真无邪的婴孩身后拖着的那条血色的道路；他能隐隐听到，孩子命运之路的远方传来的刀兵之声。
通国拥有仅次于他的异能，当这孩子长大，当他意识到这意味着什么，他会竭尽全力利用这能力。他知道玄鸟族几千年来的残酷命运，他很清楚，父亲的机遇不可能重演，世上再也不会有第二个“受命者”诞生，他也不想成为“受命者”。
他会寻找另一种成功的方式，而那是更容易实现的目标。他和他的子孙会有意和一些特定的家族通婚联姻，他知道那里有他需要的那一部分——不是异能的那一部分，而是力量、智慧和野心！
千年的血与火…马踏长城，驰骋中原。杀伐与征战、奇谋与秘计…他们要夺回玄鸟族曾经的荣耀和权势…他们用世间最贵重的物质给自己命名…
到底是福是祸？
苏武摇摇头，他不想去细看——留着点希望吧！
此时，北海之上，微风渐起，夕阳将万道霞光铺满海面，放眼望去，海面就像一片缀满无数璀璨宝石的锦毯，熠熠生辉，直铺到天之尽头。
（全书完）