有一日她趁着没有孕吐，虚弱地靠在卫铭怀里问起这件事，他却不肯多说，只是轻轻替她抚平愁眉，淡淡地道：“今趟出门本是为平匪，有些漏网之鱼而已，不必担心。”
平匪？从未听说哪里有乱匪，自南北芜和谈以来，两国之间更是一派难得的和平景象，望川山不再征兵入伍，老百姓的日子刚有了滋味…谁会去惹在战场上立下赫赫功名的世子爷呢？他曾提起此行外出身有皇命，小小乱匪怎会劳动一位世子亲力亲为。
不知为何，清秋突然想到宁思平，那抹血色不详，直指北芜方向，一种未知的恐惧与茫然袭来，许多日子以来，她都忘了还有那样一个人的存在。
卫铭察觉到她的异样，疑惑地低头去看，才发现她脸上多了一抹苍白，诧异地道：“怎么了？是不是又不舒服，我叫人来看看。”
“不，不，我很好，”清秋连忙制止，不自然地道：“许是天热，没怎么吃东西，这会儿有点饿了。”
卫铭不疑有他，笑道：“说真的，我也饿了，也是没有吃好。”
说罢叫了人来准备吃食，不多会儿，青书便让人备了几道精致小菜送过来，清秋略动了动筷子，卫铭吃得也不多，他的嘴太挑，从前还有清秋为他操心菜式，如今他哪里舍得清秋再为此操劳。
清秋有了身孕，这是他第一个子嗣，初为人父让他心中隐隐有些无法言说的自傲，不知当年父王是何等心态？想到这儿心中微微一动，也许这个消息该让远在越都的父母知晓，再回京时携妻怀子不会吓到二老。
可是清秋仿佛极不愿回京，他不想告诉她关于天府的事，一是不愿让她担心，二则…不愿她知道有关宁思平的任何消息。
反倒是北地传来了好消息，天府的势力逐渐瓦解，一切似乎真的应该到此为止，一直以来主控北芜江山的幕后之主突然消失得无影无踪，下落不明，想想那宁思平即便有心，也再无精力来南芜 。
卫铭没有放松警惕，而是让玉林苑加强戒备，四处森严，没有人能无声无息地潜入或者离开。
一日午后，清秋刚经历一场翻江倒海地呕吐，只觉身上汗意粘稠，头昏脑胀之际，青书差了丫鬟来报，却是宋二公子宋珙携了爱妻来探访。
她接过瑞芳递过来的凉巾，胡乱擦了擦脸，暗忖道：宋珙怎么会来这里，他与灵玉小姐成亲不过半年，按说新妇当在公婆面前尽心服侍才对，这趟专程来访，该是郡王府那边，已经知道了吧？
玉林苑除去守卫多了些，景致可是没得说，让宋珙大叫不虚此行，连连夸赞卫铭会享受。他自从与况灵玉成亲后，很是过了一段神仙日子，想起那段赖在世子府的时光，很是怀念。他成亲的时候，卫铭身负皇命在外未归，半年里只匆匆见过两回，这次听说卫铭找到了清秋，在云州城长住不回，索性带了灵玉专程来找这个好兄弟。
小怜自然是跟着自家小姐同行，半年不见，她的胆子比从前大上少许，许多小姐顾不到的事自觉管起来，这会儿正招呼着帮手抬下小姐和姑爷的行李。宋珙带的人和东西不少，天热得很，他已打定主意在云州待上一些时日，叙旧带避暑。
“卫兄，不是说你和那个小厨娘在一块吗？她人呢？”宋珙不是没看到森严的守卫，从进入玉林苑那刻起，他便察觉到苑子里有种说不出的紧张，只是卫铭不说，他也不好开口就问。况灵玉跟在二人身后，娴静如柳，她旁边一个丫鬟怀中抱了把琴，只等见到清秋再好好讨教。
卫铭看到绿柳荫下候着的清秋，迎上去之前随口抛下一句：“我们已经成亲，你要改口叫嫂子了！“
他伸手扶住清秋，一举一动说不出的轻怜蜜爱：“怎么出来了，等着灵玉去后堂不好吗？”
“我听说灵玉小姐到了。”清秋脸上有掩饰不住的欣喜，见到况灵玉远行至此还带着琴，笑意更深，表小姐是少有的良善之辈，难得爱琴，算得上是少有的知交。
她那昭显着妇人身份的双月发髻，还有松松的宽身袍服，证实卫铭没有说假话，宋珙被两人已成亲的事实惊到，咕哝了句：“成亲？”
看着两女相携离去，卫铭苦笑：“你们来了也好，让灵玉陪陪清秋，她有了身孕，这几天害喜得厉害，这些日子极不好受。”
宋珙更受刺激：“怀孕？”
他对于卫铭如此执着于一个厨娘，甚至和她成亲有些不以为然。这女人长相又不是绝色，没有身家，只会做菜和弹琴，要是她能像雪芷大家一样名动天下，依郡王府来说，还是只能列入考虑而已。不过千金难买他愿意，此时清秋又有了身孕，怪不得他那般宠溺的模样。
想了半天，他只能期期艾艾地问：“成亲…不得上告父母吗？”
他来时身负着郡王及郡王妃的重托，要劝得卫铭早些回京，若他们得知卫铭已与清秋成亲，且已有身孕，想来不会太为难她吧？
“若清秋答允，改日回京再置办一回也不迟。”卫铭笑笑，他正打算给京里去封信，继续道：“你与灵玉成婚我没赶回去，这次来云州我会好好招待当作补偿，只是以后把那种玩世不恭的性子改改，不可负了灵玉。”
“卫兄，你这话可不对，我对灵玉可是倾慕已久，自会好好珍惜，倒是你，我一直以为你会先我成亲，如今你打算如何？我来的时候，郡王可交代过，务必与你一同回京。”
“眼下清秋的身子不能上路，过些日子我自会与她一起回去。”
“随你吧，正好我想好好散散心。”对贤平郡王府会不会有一个平民儿媳，宋珙并不期待，毕竟是人家的家事，他想起一事，问道：“这满苑子的守卫是怎么回事？”
卫铭顿了顿，轻描淡写地道：“没什么，只是城中守军知我身份，执意派过来的。”
关于北芜，关于天府，关于此行身负的皇命，卫铭并不欲让人知晓，宋珙虽是丞相公子，却身无官职，再说清秋的情形一天天好起来，想来用不了多久便可以上路回京，天府针对的是他，必不想再惹别的事端。
“我还以为出了什么事，不是就好，这里有何名胜？你来得时间长，可知哪里酒最醇，人最美？”说到最后已有些忘形。
卫铭知他性子素来跳脱，笑骂一句：“不想被我捆了去给灵玉赔罪，就安分点！”
相对于宋珙的好心情，况灵玉却有些心惊胆战，看着清秋时不时的难受干呕，再想到自己将来也要经历这一回事，难免心生怯意。她把琴随身带着，本是想同清秋讨教琴艺，看到这一幕不禁打消了这个念头，迟疑地问道：“清秋，你这样多久了？”
清秋恹恹地喘息着，靠在软榻上伸出一个指头，况灵玉吃惊地问：“一个月？”
她点点头，身后服侍的妇人笑道：“这还是好多了，刚开始那会儿比如今还要厉害，女人害喜的多了，夫人这种很平常。”
一声声的“夫人”，清秋到现在还有些不惯。
况灵玉怯怯地问：“平常？”
“是啊，还有女人要一直难受到生完孩子，受罪不少。”
清秋见况灵玉脸都白了，连忙道：“范娘子，你别吓着灵玉小姐，不对，该叫少奶奶了。”
范娘子赶紧改口道：“少奶奶别怕，害喜多则一两个月，等胎稳了就会好起来，还有许多女人不害喜，有的爱吃酸，有的爱吃甜，还有的爱吃——”
说到这儿她停下来，忍住笑道：“爱吃那臭豆腐！”
一句话说得满屋子人都笑出声来，瑞芳瞪大眼，不解地问道：“臭豆腐是什么？”
“亏你还跟着我卖过豆腐，连这个都不知道。”豆腐坊的豆腐做得不多，每天按着云水镇上可能会卖出的量来做，即便有卖剩的，也被清秋做成菜，瑞芳吃豆腐吃得多了，想不出来臭豆腐怎么会好吃。
闲谈半晌，清秋的精神不错，兴致一来又弹了支曲子，满足了况灵玉的念想，她叹息道：“清秋弹得真好，还好有你，不然连个请教的人都没有。啊对了，不知你听说没有，雪芷大家的手伤颇重，从此不能弹琴了。”
有这等事？清秋避居在云水镇，对外面的事所知甚少，雪芷是成了名的大家，不能弹琴该有多痛苦。她不想提及旧事，但身为同门，也不能装作无动于衷，只得惊道：“出了什么事，不是说她已嫁至北芜吗？”
“详细情形我也不知，那些日子我刚成亲，只是听闻此事。你又不在…”她看了看瑞芳等人，有些话不好当着人说。
瑞芳乖觉地道：“我去打哥哥玩儿。”
早知道宋氏夫妇来此没有那么简单，清秋挥挥手，打发范娘子和屋里的丫鬟下去，她低着头，手中攥着个杯子，等着况灵玉说话。
况灵玉在想怎么开口，年前因着她的婚事被郡王妃拿来当借口，世子府准备着的婚事暂时停下来，清秋更是远走他乡，为此她一直很自责。没想到表哥与清秋已在此成了亲，这让她心中稍安，至于来时郡王妃交代的话，她是无论如何说不出口的。
一醉花前有险
况灵玉不安看了她一眼，道：“我知道年前表哥便开始准备你们的婚事，后来因着我和宋珙成亲…你是否因此才走的？”
清秋失笑：“根本与你无关，你成不成亲，郡王妃…都不会让那场婚事成真。”
“不，不，姑母她如今不再像当初那么坚决地反对，此次我们知道表哥与你在云州，还是姑母告诉我们的，她特意叫了我去，虽未明说，但话语中已松动不少。”
敢情灵玉小姐此次是来当说客的，清秋听了只是不语。不知郡王夫妇如何得知卫铭已找回她，看来他们在云州拖得太久，久到京里开始关注。光是听灵玉小姐几句说辞，她可不敢会错了意，郡王妃大抵是觉得拗不过世子爷，施了缓兵之计，待他们放松心防回去，只怕是又一场僵持。
况灵玉见她一脸淡淡地表情，只恨自己不会说话，急道：“清秋，你信我，姑母她真是这个意思，如今你又有了身孕，姑母只会高兴。”
“然后呢？我的身份不足以站在世子爷身边，即使生个一男半女，回京去顶多做个妾，眼睁睁地看着世子爷再娶个正妻回来，日日去请安道福，唉，灵玉小姐，当初我离开世子府，便是不愿看着事情发展到那一步，事到如今，即使有了身孕也不曾改变主意。”
她口中这么说，心中却也惶然，真的能安然面对这一切吗？若是她执意不回，世子放手回京，她又该如何自处？母凭子贵的事不是没有，可是清秋并不愿自己是因为有了孩子才被人认可，再者贵又能贵到哪里去？若日后产下女孩，只会境况堪怜。想到郡王府的二夫人，还有小小姐，若是她的孩子一生下来，就被抱走，她会崩溃。
如今一日日地拖着，其实是种煎熬，她从未真正放下心事，有了身孕之后喜怒不太由已，什么害喜，多半是心中郁结所致。
小怜还在指挥着一干奴仆整理姑爷小姐的行李，这是小姐头回出远门，随身带着的东西可不少，吃的用的样样都需小心轻放，她得照看着，全部放妥当了才放心。本想着云州再好哪会比得上京城，谁知玉林苑倒是精致，进来的时候，花草树木还有那山水景致，无一不让人见而忘忧。听小姐的意思要在这里长住，所以她不急着去见清秋姑娘，东西终于整完了，干活的人退出内室，看着一如宋府里的摆设和袅袅飘起香烟的紫金炉，小怜满意地出了口气，转身要出房门，却闻到一股花蜜般的甜香，继而意识有些迷糊，玉林苑里的花香好奇特…
第三十章 返途风波
晚膳是在流云轩用的，暮色渐至，当夜空的星子渐渐多起来时，为宋珙夫妇接风洗尘的酒宴才行至酣处。
清秋照例进不得太多油腥，她觉得精神尚好，便陪坐一旁，看着小怜殷勤地为在座的三人倒酒递巾，不由笑道：“不是我说，不过半年而已，小怜便跟从前大不相同了。”
小怜正笑吟吟地给自家小姐布菜，闻言动作一顿，像是得了赞美害羞似的，低下头去。
卫铭停箸不食，也朝小怜瞥去一眼，以往在世子府，况灵玉主仆不大出现，他对这个丫鬟印象不深，继而心思又放在了清秋身上，再次问道：“你真的什么也不吃？”
“哪里吃得下。”清秋叹了口气，其实她并没有开头几日那般严重，可日子一天天地过去，她的身子渐渐显了怀，世子想早些回京，她只好以此为借口，拖得一天是一天，想到这些日子以来他的宽容和忍耐，心中一软，不由开口道：“我好多了，今日比昨日又少了些许难受，说不定明日会更好。”
才说着好，突然一阵心烦，皱着眉压下那股难受劲，站在一边的范娘子忙给她喂些清水，又慌为她揉捏相关的穴位，卫铭摇头道：“早说你不必陪坐在这里，歇息去吧。”
话虽这么说，他还是起身接过杯盏，细心地喂清秋喝水。
见此情景，宋珙在桌下握住况灵玉的手，口中取笑道：“果然是新婚燕尔，与我这等老夫老妻不同。”
况灵玉嘴角含笑不语，一旁小怜突然道：“清秋姑娘好福气啊。”
这话说得突兀，清秋有些讶异：“小怜怎么如此见外，以前你可是一直叫我姐姐的。”
刚刚小怜见到她时，一直有些疏离的感觉，她知道小怜一直跟在况灵玉身边，对自家小姐忠心耿耿，原本是盼着况灵玉能嫁给世子爷的，如今事情到了这一步，说不得心中会有些芥蒂。
小怜正色道：“那可不行，您如今的身份可不容我再叫姐姐了。”
她从身上掏出一样物事，捧在手心转头对况灵玉道：“小姐，我还给清秋姑娘准备了件礼物，不若这会儿就送给她吧。”
况灵玉没有多想，点了点头，小怜向前走了几步来到清秋面前，她目光闪动，唇角泛起一丝诡异的笑：“清秋姑娘请笑纳！”
卫铭一直坐在清秋身旁，小怜掏出那个东西时，他看得分明，那是一个寸许的暗红盒子，手工精细，似是寻常的首饰盒子，并非什么凶器，故并未出声。待到她开动盒子，一股异味飘洒出来，脸上神情突变，当机立断揽住清秋向后方退去，同时袍袖一甩，一股冰寒劲道射向小怜，厉声叫道：“来人，拿下此女！”
异变突生，清秋昏头昏脑地被他带出流云轩外，只听得房内桌倒盘裂之声，还有宋珙和况灵玉的惊呼声，苑中侍卫纷纷赶来，挡住紧跟着他们二人跃出屋外的小怜，清秋浑身颤抖靠在卫铭身上，还未想清这是怎么回事，但觉身子下滑，原来是卫铭一脸苍白至无力站稳，二人一起缓缓倒地。
“世子爷！”清秋一声叫出口，才发觉自己的声音沙哑惊惶，再难发出声音。
“没事，莫怕，莫怕。”卫铭强笑道安慰她，顾不得还半坐在地上，一把擒住清秋的手腕替她查看，并没有什么要紧，他才心中稍安。这会儿青书也带着亲随赶过来，将两人扶起，清秋紧张地看着他，却无法看得出他究竟有没有事。
卫铭中了毒，那个盒子里的毒明显是针对他而来，不然清秋没事他却有事。适才他虽见机得早，没吸入太多的异味，可这毒好生厉害，他不敢保证有办法逼出去。此时加入打斗侍卫越来越多，却全奈何不了小怜。宋珙扶着况灵玉从厅里退出来，两相会合，他替那两人看了看，果然，他们也没有中毒，看来那毒只对身负武功之人有效。
仍在场中游斗的小怜一挥手便是一片寒星，跟着数人倒下，那些侍卫仗着人多不停地涌上去，却奈何不了她。卫铭的亲随并没有上场，他们点了火把重重而立，护在四人身前，那女子见今日再不能讨得了好去，随手一扬，点点寒星过后，身前的人倒下一大片，不得已众人纷纷退后，她闪身跃至院内的大树上，伸手在脸上轻轻一抚，露出张平凡面容，高声道：“清秋姑娘可还认得我？”
清秋借着火光远远望去，心中惊疑不定：“你！你可是白露？”
白露是谁，自然是宁思平手下那个易容高手。他竟然还不放过她，此番派人来竟是要世子的命，他想做什么？清秋咬唇看着高高在上的那个女子：“你们宗主呢？”
白露咧嘴一笑：“清秋姑娘想见我家主人，随我走便可。”
这些日子以来，天府中人四处逃散，偌大的势力眨眼间便湮灭于此，心中恨极，宗主几次派人前来行刺都无果，今趟终于得手，只是要带清秋姑娘回去复命却是不成，眼下也顾不了她，反正卫铭死后，这个女子终会落到宗主手中。
除了卫铭，没有人知道清秋与宁思平之间的关系，在宋珙与况灵玉惊疑的眼神中，清秋微咬下唇欲上前去，她要去问问宁思平，为何总与她过不去，他不是已与雪芷成亲了吗，为何还来扰乱她的一切！
卫铭一手扯住清秋，沉声说道：“别听她的！”
白露的笑声从高处传来，她对自己下的毒极有信心：“卫世子，趁着此刻还有些精神，你可以交代交代后事，只是过一会儿便要遭罪呢，你中的可不是一般的毒，想想你杀了我天府那么多人，如此便是一报还一报了！”
杀人？两国不是停战和谈了吗？为何他们还这么大怨气？清秋努力想从她的话中分析出究竟这些人想干什么，却听卫铭道：“想让卫某人死的人不少，你以为你便能得手？”
“我的功夫不够，可是只要我天府的秘毒够厉害便可以了。”
“中毒？你是说世子爷中了毒？”
“不错，清秋姑娘莫要担心，这毒只对身负武功的世子爷起作用，至于你吗，嘻，我家主人自然是舍不得伤害你！”
清秋的心一瞬间直直坠落至尘埃，酷热夜晚里只觉周身寒意四冒，她转头看着卫铭，即使在火光下，也看得出他脸色发白，额头冒汗，竟然…中毒了吗？卫铭淡淡一笑：“别听她的，我没事。”
真的没事吗？
“卫世子所中之毒七日后会散入全身，到那时候大罗神仙也救不了他，哈哈。”白露任务完成，说罢再也不作停留，将身投入到茫茫夜色中去。
卫铭没有让人拦她，微使眼色，已有人暗中跟缀上去。清秋紧张地在他身上胡乱摸索，想找出那毒有什么不对劲儿的地方，泪水簌簌地往下掉，不知该如何是好。卫铭连忙抓住她的手，用无比沉稳的声音道：“清秋，我没事，真的没事。”
实则毒已渐渐浸入血液，在身体里肆虐叫嚣，天府秘毒不容小觑，他看着清秋心慌的模样，心中不忍，强笑着道：“真的不妨事，我备有解毒的灵药，先回房去吧。”
解毒药是有，但却不是什么灵药，起码不能完全解去卫铭身中之毒。
别是一番滋味
“今日宁宗主携宁夫人前来拜访，宁夫人坚持要见你…”
宁夫人？清秋微微吃惊，她只认识一个宁夫人，那就是雪芷，难道那张黑色面纱之后，就是雪芷？她为何如此打扮？她试探着叫了声：“宁夫人？”
雪芷低低地道：“你来了。”
她当然来了，刚刚这屋子里所有人都看得到。清秋顿了顿，却不见她说什么。
卫铭没有死在天府秘毒之下，宁思平并不意外，若是这么容易便能置卫铭于死地，那么，早先北芜派出的多位刺客的落败就说不过去了。天府风光不再，不要紧，在他的努力下，终有一日会东山再起，可是清秋，却永远不可能再属于他了。
“秋秋，你与他成亲了？”他苍白的脸颊涌上几丝暗红，难掩落寞之意。对那个明里暗里让北芜让天府吃亏的人，宁思平略带些激赏，这个男人偏偏要与他作对，谁不喜欢，偏偏要喜欢清秋。
清秋的面孔皱起来，他再这么一口一个“秋秋”叫下去，人家谁不知道世子爷的女人与南芜的对头之间有不寻常的关系？事实上宋珙与况灵玉已觉察出一些不对劲，眼神只顾往卫铭脸上瞟，可卫铭只是不露声色地将谈话切入正题：“我已在此等候宁宗主多时，便让尊夫人在此稍等片刻，你我之间有些事还待商榷，请。”
宁思平却没有看他，反而顾不得众人的眼光，无比暧昧地叫道：“秋秋…”
清秋更正他的称谓道：“请叫我卫夫人，就如我们需得问雪大家为宁夫人一样，可好？”
宁思平的目光在清秋脸上停了一会儿才道：“嗯，不错。”
清秋长长舒口气，本来回京就要面对郡王妃那个大麻烦，若是因此再让自己的清誉爱损，顶个天府宗主被弃的未婚妻之名回京，那真是万劫不复！她的牙根发痒，这人绝对和她有仇，这个人早在她及笄那年就死了，她本无心怨恨于他。可当他再次出现，所作所为却让困扰无比，只盼他莫当着众人的面失态，否则依雪芷的性子，岂不更会失态。
他终于不再盯着清秋不放，冷冷地看了一眼身边的女子，漠然道：“卫世子想说的话，我都明白，否则也不会坐在这里，但要看南帝有何条件。”
男人们去说正经事，留下两个女人面对面坐着。当然，两人身后都站着一群人，看上去像是在谈判。
范娘子进来一趟，为清秋奉上了一盅甜汤，她的饮食由范娘子和瑞芳看顾着，不准别人假手，这是卫铭的主意，怕被人伺机下药。
甜甜的香味散发在两人之间，清秋的不适感越来越强，她没有了食欲，想起身回房去休息，但今日宁思平与雪芷是客，她得当好女主人，况且还有满屋子的人看着二人。只好客气地问雪芷：“要不要来一点？”
雪芷微微摇了摇头，两人良久都没有再说话，仿佛在比试着谁的耐心更多一些。清秋不耐烦久坐，正想站起来走动走动，雪芷突然对身后的宫海道：“你们先退出去，我有些话想单独与卫夫人讲”。
宫海不放心地道：“夫人不可…”
清秋身后的侍卫也往前走了两步，两方都不放心她们单独相处。
雪芷冷冷地道：“怕什么，我已到了如此地步，别说卫夫人不会做什么，即便是想做什么，对我来说只有解脱。”
宫海担忧地看了看她，还是依言带人退了出去。雪芷看着清秋身后动也不动的侍卫，见他们没有退意，只得商量着来：“请他们往后稍退几步便可。”
这个要求不过分，清秋示意他们听她的。等侍卫们退到一边，雪芷道：“他说你怀孕了，原来是真的。”
清秋点点头，不信她为了好奇孕妇长什么样才要见自己一面。
“我来是想见你最后一面…我快要死了。”
清秋错愕地道：“你说什么？”
乍一听此言，清秋只觉荒谬。
去年的这个时候，她与她相会在郡王府的东堂，她肤光胜雪，如翠衣仙子般炫耀自己的幸福：“我要嫁人了。”
今日她们在此重逢，却听她哀切地道：“我要死了。”
她与雪芷是年少时的玩伴，成年后却形同陌路。不是她执意要与雪芷生分，实在是雪芷一直对她有防备之心，幸与不幸全赖在清秋身上。
“是真的，我没必要骗你这些，我中了毒，活不过这几日。”说罢她左手轻抬，揭开黑色的面纱，清秋的目光才一触及她的脸，心头狂跳，用尽力气才压住惊呼。
那张原本美若天仙的脸上，布满了铜钱大小的黑色或紫色斑点，无法再看得出原貌。
雪芷放下面纱，艰涩地笑笑：“我刚看到时，怕得要死，躲在房里叫了半日。”
她的声音有些悲怆，越是美丽的女人，越在意容貌的变化，喜爱的男人并不在乎她，她唯一有过的知交好友恰恰是她最妒恨的人，临死才发现自己什么也没有。身体受到的痛苦折磨远没有心中悲凉寂寥来得强烈，她想死的时候不这么孤单，可以紧紧地抓住一个人的手，在痛苦中停止喘息，但宁思平从不理会她，或者说根本不屑去管她，在这个世上，大概只有清秋还算得上是她最亲近的人。
她有好多话想说，怨恨的话，愧疚的话，然而她不知该如何诉说，这么多年她总以为自己过得极苦，苦到用言事无法形容，到今日忽然发现即便是说出来，也没有人会懂。看着清秋眼中慢慢浮现出怜悯之色，她低下头：“不要紧，马上痛苦便会结束。”
清秋突然看出她的不对来，颤着声问道：“你的右手呢？”
雪芷惨然一笑：“你看出来了？”
她轻拉右边衫袖，露出来一直刻意遮挡着的右手，不知为何，本该长着能弹出绝妙琴音的右手，居然在手腕处齐齐断去，像是生生被人砍了一般，看得清秋连连变色，连站在远处时刻关注着这边情形的侍卫也露出不忍的神色。
她慢慢开始有些不适，腹中酸水直冒，但强忍了下去，传言说她伤了手，却不料右手已齐齐切断。
“你这是…”清秋怜悯地看着她，不明白为何会这样。
雪芷一脸平静地拉好衣袖：“造化弄人，这也是我的报应。”
“因为我用它做了一件对不起平哥哥的事。”她的脸颊突然浮起一丝不正常的红晕，眼中出现一抹狂热，看着自己无力下垂的手，厌恶地道：“平哥哥不肯原谅我，我只好把它废掉。”
清秋不可置信的看着她，一个爱琴的人，双手是自己最宝贵的东西，她居然能狠得下心将自己的手废掉，怎么可以这样狠绝！
“想知道我做了什么事吗？”
清秋立刻摇了摇头，她没有这等好奇心。
可雪芷并非不管她是否愿意，自顾自说了下去：“我用这只手，亲自将平哥哥在越都城中的部署密信递了出去，你那位世子好手段，竟顺着这条线摸了个底掉，直至外城各地所有暗点被挑…我本来以为自己定死无疑，谁知没有死成，只是手了只手而已。”
于是京中传出雪芷大家无意受伤，再也不能弹琴的消息。
宁思平没有让她死，那封密信是有心人送到雪芷手边，让她以为，只有这样，宗主大人才会死心地安守在天府里，而不是成日想着去南芜。即使不是她送出去，也会有别人将这个消息透露出去。
事发后她被人下了毒，宁思平狂怒之余仍是救下她的命，只是她斩手之举却让毒发得更快，以至于大罗神仙也难以挽回，她的生命一日日地枯萎，直至如今将死。
后来她也明白了其中的缘由，不是不杀她，而是不屑杀，在宁思平的眼中，她根本算不了什么，只有一个用处——随他回北芜，举办一场看似羡煞人的婚礼，嫁给天府主人，做天府名义上的主母。
清秋无法想象此时还活生生站在她面前的人，如何在不久的将来会死去，她困难地咽下口唾沫，问道：“真的没办法了吗，我是说你身上…”
“也是毒，不过我没有世子那么好命…”雪芷突然转了话题，看着她的肚子道：“若是当初你同平哥哥成亲，我好算是这孩子的姨娘呢。”
雪芷此时说起往事，显得有几分滑稽。是啊，如果世上没有宁思平，只有高弘平，清秋顺顺利利地嫁入高家做个少奶奶，生孩子真要问雪芷叫一声姨娘，大家快快活活地过着看似平凡却又滋味十足的日子…这未尝不是件幸事，清秋有些悲凉地想着。
“一直以来，我都恨你，若不是你，平哥哥一定会喜爱我，不会像现在一样看都不想看我一眼，如今我才明白，即使没有你，他一样不会眼中有我。想那几年是我陪在他身边，曾经我以为经历过那么多事，即使他心里有你，也最终也会被我的努力冲淡，哪知他越是见不到你，越是想你。眼下我也要走了，走到一个他再也见不到的地方，或许这样他才会偶尔也会想想我，你说对不对？”
对或不对都不再是她的事，清秋并不觉得雪芷有什么错，她并没有恨过她，当初即使没有雪芷，宁思平还是会离开，她还是要被人指点，从此孤地过活，她的年华照样要蹉跎下去，没有什么改变，至于他们是如何重逢，又如何风雨相守，她不感兴趣。
她有一丝恍惚，甚至没有注意到雪芷的身子摇摇欲坠，等她回过神来，雪芷已软软地滑下座椅，在最后一刻一道人影闪进来，那是宫海，他一把捞住雪芷的身子：“夫人！”
万事皆顺如意
雪芷的毒本没有这么快发作，只是她已无生念，黑色的血不断从口中涌出，湿透了面纱，靠在宫海怀中似乎已无气息。这惊动了在后面密谈的两个男人，当宁思平赶到时，只见到宫海怀抱着雪芷，而清秋所在的位置围着一堆人，严严实实地捎住她，不知出了何事。
他轻飘飘地跃至厅内，一伸手便拔开挡在清秋面前的侍卫，边道：“秋秋，你没事吧？”
清秋没事，只是脸色有点发白，雪芷刚开始往下滑之时，身后的侍卫已全部站到她面前，挡住血腥的一幕，她什么也没看到。宫海忍不住叫道：“宗主，夫人快不行了。”
卫铭越过他将清秋揽入怀里，示意自己的人全部退下，道：“宁宗主，若需要什么尽管开口，我们先出去了。”
说罢带着清秋也退了出去。
宁思平缓缓转身，看着横卧着的雪芷，眼神复杂。今日同意带她前来，便是看出雪芷命不久矣，没想到这么快。
宫海催促道：“宗主…”
他突然不知该如何是好，许久以来，他都刻意同这个女人保持距离，当然，她的心思她的情意他全都明白，在她离开人世之前抱她一下，似乎并不太难。
雪芷已说不出话来，她的眼神在见到他时猛的一亮，但他只记挂着清秋的安危，让她的眼神为之一黯。他的怀抱总是冰冷的，与她少年时想象的不太一样，她曾无数次怀疑是否只有清秋才能点燃他的热情，因为最初她便是迷惑在他温暖的笑容里。
天府的人走了，清秋知道雪芷已经离开人世，她唯一感到难过的，是无法想象活生生的人会永远不在，就像那些无法挽回的过去，明知道将要过去，可她终是不能无动于衷。
卫铭生怕亲眼见到雪芷的惨死会让清秋不舒服，不住地说些逗趣的事，包括初到边关时闹出的笑话，最后才解释天府的人为何会来。原来皇上在密旨中嘱咐他不得擅自与天府相斗，只要天府与北芜皇室之间的争斗不结束，那么就能拖得北芜无法快速强大起来，对南芜最是有利。从表面上看来，确实是天府惨败，其实不然，天府不过是由明转暗而已。北芜的皇帝要面子，见不得天府堂而皇之的存在，虽然他继位之初倚仗的也是天府，如今无非是想让自己看起来不那么窝囊，天府与皇家千丝万缕地联系又岂能是说断便断。
宁思平是聪明人，所以他让了一步，腾出更多的时候来做自己想做的事，整顿天府内部，肃杀一切反对他的人，直到接到消息，卫铭在云州城停留时间过长，身边多了一个女人。
今日两方私下达成某种协议，至于是什么，他没说，清秋也不想知道，这不是她该理会的。
宁思平临走前曾单独与清秋说了一会儿话，卫铭对此耿耿于怀，一心想知道谈话内容：“好了，清秋，我主动说了这么多，你总该告诉我，刚刚他都对你说了些什么。”
“没什么，宁宗主问我想不想跟他走。”她故意挑了这么一句告诉他。
卫铭一副我就知道的模样，挑眉道：“下次我会考虑无视皇命，先杀了他再说，省得他老是觊觎不属于他的东西。”
“我是东西嘛？”
“你是我孩儿的娘，我的夫人，那个人以后不会出现在你面前，你永远也没机会跟他走。”
她当然不会走，其实宁思平说得并不多，对着她微微凸出的肚子他还能说什么呢，明摆着的事，她不可能跟他走，是他当初的放手造成了如今的局面，怪得了谁呢？他微咳着，明明身子颤抖地厉害，眼睛依旧明亮地似一团火：“真的不愿跟我走？”
清秋只是摇了摇头，避开他的眼光，隐隐替雪芷觉得不值，为了这样的一个男人弄得生不如死，到底是幸还是不幸？
越都城里永远少不了新鲜事，夏日惊雷，几场暴雨也值得在街头茶馆里被人品了又品，更别提宫中才颁下的旨意。贤平郡王世子日前又立了大功，皇上龙心大悦大肆封赏。赏什么？自然是贵无可贵，最让人津津乐道的，便是赐给卫世子新婚妻子的封赏，按理说那位幸运的女子见驾之时颇得皇上眼缘，当场封为正式的世子妃，其未出世的孩子可世袭爵位。
世子妃！即便当初康家小姐成功嫁给卫铭，如果没有皇室封赏，也不能顶上世子妃之名，除非是与王府联姻的那家，也是有爵位的王府，才可嫁过来便是世子妃。
卫铭的婚事一直备受瞩目，如今一朝回来便不复单身，连孩子也即将出世，一时间多少少女芳心破碎，泪湿了手帕。
面对这些恩赐，清秋如同做梦一般，只怕下一刻便会醒来。
那日她刚进越都城，便奉召入宫随卫铭面圣。她正满心地不自在，虽然二人在云州城成了亲，到底会不会被认可还是另一回事，一路上想着郡王妃会以何种挑剔的眼神看她，突然之间一切问题不再是问题，她居然一下子变成了世子妃，从此不用再担心卫铭被逼着另娶一房正妻，怎会有这样的好事？
只看卫铭气定神闲的模样，她便知这事与他大有关系，极有可能是他早向皇上求来了这一切，他知她心中所有担忧之事，不声不响便将一切办好，她只知叩头谢恩，却不知该真正谢谁。
宫廷礼节多且繁琐，清秋习惯了随时吃点什么，宫中半日饿得她头晕眼花，好不容易皇帝放人，才要冲回马车上补充体力，却被一女官拦下，说是明华宫有请。
后来清秋才知是明华宫指的是做了宫妃的康家小姐，她眼下是丽贵人，随着她的贵妃姑母住在明华宫，当是闻听卫铭入宫，想见见昔入心中的男子。
卫铭当然不肯去，借口爱妻身体不适，一口回绝掉，清秋满脑子都是吃食，上车吃了些东西垫底之后，困意上涌，从宫门到郡王府短短路程，她已睡得人事不知，连卫铭如何将她抱回房也不记得。
郡王夫妇自然早接到了消息，他们心中再不满意也无法说个“不”字，圣谕岂可违抗。郡王妃只得叹儿生外向，皇上这么做定是早与卫铭商量过。好歹她是皇上亲封的世子妃。可在中门候到过了午时还不见二人回来，结果到了最后，他们一家子等着新妇进门拜见公婆，虽然她有身孕，还是得叩拜卫家的列祖列宗，对二人未禀父母便在外成亲之事多有不满，可若不是卫铭先斩后奏，又岂会顺利成亲。此时说什么也晚了，谁让卫铭的主意拿得定，即便是郡王也拿他无法，郡王妃对清秋再不满意，但看在她怀着孩子的分上，还是免去了她许多俗礼，连卫铭说要不回郡王府，与清秋还去世子府那边住着，她也点头应允，但条件是待宫里为清秋正式赐封之前，一应规矩她必须得学会，还有一场盛宴她需得参加，让京中贵妇都接受她。
这已比清秋来时路上预见的情形好太多太多，至于赐封、盛宴，那些想来难不倒她，能拖就拖，反正现在没有人敢逼她。
卫管家为此激动的老泪纵横，他此时便在世子府做管家，早知今日世子爷与清秋今日回京，更听说二人在外已私自成亲，生怕清秋会过不了郡王府那关，没想到一下子就成了世子妃。等世子与清秋从郡王府回来，眼见着世子爷极疼清秋，恨不得捧在手心含在口中的样子，连连以袖拭泪，大感欣慰，清秋等同是自己的女儿，如今居然成了世子妃，家中老妻若是知道，怕也会流泪不止。
炎热夏季慢慢过去，天气一天天的凉爽起来，清秋的身子越来越笨重，她那些多年未曾联系过的远近亲戚全都找上门来，忙着与新鲜出炉的世子妃攀关系套近乎，却全被卫铭以清秋身子不适推掉，只允许苏妙进府探访。
对那些寻上门的亲戚，清秋并没有所谓的怨恨，当初是她自己没做出孤女状求亲告友，若是她没有进郡王府，早晚会寻一门能庇护她的远房亲戚，等着人家接济罢了。只是也并不想同他们亲近，她懒得起那种心思。
苏妙已正式与孔良年成亲，本来丞相大人是不太满意自己的得意弟子娶个寡妇，凭孔良年的条件，足以再配个千金小姐，但孔良年执意要娶，也就随他了。孔良年与苏妙成亲后，待画眉如亲生女儿，虽然没能去得成北芜，但孔良年并不太重功名利录，一家三口其乐融融。
清秋虽然因身子重逃过了赐封的一场大礼，但郡王妃却没放过她，常常去世子府□清秋的言行，只觉清秋从头到脚均不符合贵妇的标准，要一一纠正过来。她送来的衣服广袖长裙，全是金紫赤霞，可清秋穿不了啊，她的肚子一日日变大，新衣都做不及，况且那些贵妇人的装束太不适合她，
郡王妃头痛不已，回到郡王府后头一件事就是让红玉按摩头部，喃喃自语半日：“成日就是吃吃吃，难道她不怕走不动？”
红玉赔笑道：“世子妃能吃是好事，将来生得孩子也健壮些。”
“我那会儿也没这么吃，铭儿照样健壮得很，我是怕她胖得没法见人，到时候摆满月酒，看她如何见宾客！”
荣宠便得双生
清秋哪里会想得这么远，她正享用各种想得出来的美食，有瑞芳在，不愁没有人陪她在膳房里折腾，偶尔况灵玉过来央她弹几首曲子，每次都说她胖了，揽镜自照，她好像肚子太大了，身上一捏一把肉，也有心想要节制一些，但饿的时候哪顾得了这许多。
“天下无物不堪吃，唯在火候、善均五味而已。你需得记住做菜要掌握火候，善于调味，这样做出来的菜才会好吃。否则给你生鱼熊掌鹿尾猩唇，若烧得焦黑无状，任谁也不会动筷子。”
“是，我记下了。秋老…秋姨，昨日我做的雪花糕可好吃？”
“我们瑞芳很能干，这么小就能自己做点心了，而且还很好吃，王府那位小小姐别提多喜欢了。只是瑞芳，你真要一直学下去吗？越都城的小姐们可都不屑弄这些，来来，秋姨让人拿来些女红针线，学这些才是正经，空闲的时候下几次厨房便成，你可别学得像我一般，做个厨娘让人瞧不起。”清秋用柔和的声音淳淳诱导着瑞芳，想让她别太沉迷于做菜，毕竟她还太小，多玩多认字才对。
“秋姨，做厨娘为何会让人瞧不起，又有饭吃又有钱拿，再说我本就不是什么小姐啊。”
“话是这么说没错，但…总之你长大了就会明白。”最主要的是瑞芳的爹爹也来越都了，在卫铭资助下做起了生意，看情形明年便会将瑞麟兄妹接回家，继续当少爷小姐呢。
瑞芳老气横秋地道：“秋姨，我今年已经九岁了！”
清秋正笑得开心，突然“哎哟”一声，在外面听着的郡王妃心一紧，差点跟着叫出声，瑞芳道：“是不是小娃娃在肚子里又不安分了？”
里面传来倒水的声音，瑞芳又道：“定是你同我讲半天话渴了，娃娃要你喝水呢。”
“他那么小，懂什么？瑞芳，你小小年纪便这么贴心，我若生个女孩子便好了，定要让她像你一般懂事。”
“可是郡王妃总说会是男孩，将来是要承袭爵位，光宗耀祖。”
清秋的声音有些不快：“我偏偏想要是个女孩。”
郡王妃听得上火，忍了又忍才没冲进去。
承袭爵位？清秋可没敢这么想，郡王妃至今未真正接纳她，又不可能永远不见，往后指不定会出什么事。刚回京那会儿，郡王妃忍着气的模样她可记得一清二楚，不过看在她大着肚子的分上暂时没有发作便是了。
所以听了瑞芳的话只是叹了口气，又敲敲酸困的腰背，真没想到女人有了身孕竟是如此难受。
她又重复了句：“孩子在我肚子里，一定听我的是女孩！”
“嗯哼”一声在门外响起，清秋听出来郡王妃不悦的声音，猛地一惊，从软榻上跳了下来，差点摔倒，急急行下礼去：“见过王妃。”
“你身子重，就别行礼了，坐吧。”她一挥手，瑞芳连忙退下去，小丫头特会看人脸色，知道郡王妃一来就没自己的立足之地。
“清秋不敢。”
“你不敢？那为何我怎么又听你在说想要个女孩？莫要再说那些丧气话，就算不为我们，也要为你自己考虑一下！”郡王妃忍不住抱怨：“真不知铭儿为何非要你不可…”
真不知铭儿为何非要你不可！以此句开头，接下来会是长篇大论的礼训之道，全是告诫她如何做好本分，当好一个世子妃。清秋低头不语，这样的情形每隔几日便要上演一回，郡王妃时不时会过府来探望她，说是关怀，倒不如说是折磨。不过常常被“恰好”出现在的卫铭给打断，只要卫铭一出现，郡王妃便进行不下去。按说她已是皇上钦命的世子妃，无需受这份气，可她都咬着牙忍了，希望这一回郡王妃能快些结束。
郡王妃没有注意到清秋不对劲的脸色，开始她例行的程序，先是问问这几日有何举动，吃了什么，然后一一指摘，怎么说才算得体，如何做才算出众，力求清秋在未来的日子里能对得起世子妃这个尊贵的名分。，
她说得太投入，以至于红玉瞧出清秋的脸色越来越苍白，几次暗示都没有发现。
“…你一定要记住，人前万不可随意表露出内心的真实意愿，即使是再愤怒，也需理智得维持风度，譬如失宠…”
清秋已不记得如何从生孩子讲到了这个，愣愣地接了句：“失宠？”
郡王妃犹记得之前的生男生女之争，淡淡地道：“若你总想着生个女儿，那自然会有失宠这一日，无法为夫君生下儿子承继香火，就得贤惠些，迎娶几门妾室进府，自然有人会想要为铭儿多生几个儿子！”
清秋听了不光心痛，全身都痛起来，寒冬腊月里居然痛出一身汗来。她说想要女孩子，多半是故意与郡王妃对着来，谁知道她会生男还是生女，也许她一直强调要生个女孩子，其实是在心里害怕，怕一旦真的生了女孩子，那么，不可避免要面对多几个“妹妹”的局面。
她想起去年的这个时候，也是极冷的天，她独自上路，为了就是逃离世子府，远远地走开，难道此生还会再重来一次那样的事吗？
“你是不是…不舒服？”郡王妃终于发现她的脸色不对。
清秋已经痛到反应迟钝，不由“啊”了一声，红玉冲上去扶住清秋发软的身子，叫道：“王妃，世子妃好像要生了！”
“不是好像，一定是要生了，快，快叫人准备！”
郡王妃再顾不得自己刚说过的人前万不可失态，跳起来扶住清秋另一边，口中不住叫人，一时间整座世子府乱了起来。
范娘子领着四名产婆赶到鉴天阁，这是老早就被召进府里，专门为了这一天养到现在，匆匆身郡王妃行了个礼，郡王妃挥着手道：“快去，别管我。”
清秋已被扶进了东阁，那里早收拾停当，清秋近日已搬进去住，便是为了将那间房充作产房。为这些卫铭颇不情愿，他只有每晚跟过去睡。待四个产婆进房后，门被紧紧关上，所有的人都得在外面等着，只有打下手的丫鬟能进出。
得信赶回来的卫铭甚至还带了名宫中的御医，郡王也迅速赶来，张口就问：“生了没有？”
“刚有动静，我…”她看了眼卫铭，有些心虚，只怕有个好歹那她的罪过就大了。
卫铭一眼看出母亲眼神中的闪烁，顾不得计较许多，他不能进产房，只得在东阁门外徘徊，鉴天阁里没有人再说话，只听得里面清秋隐隐的呼痛声，阵阵揪心。装了地龙的屋子暖意融融，卫铭出了一额汗，直想进去陪在清秋身边。
足足过去了三个多时辰，突然一阵婴儿细微的啼哭声响起，卫铭冲到东阁的门前，却不得而入。
过了一会儿，门开了，两个丫鬟走出来，不忙着道喜，先在东阁门左边挂上一张小巧的木弓，众人一看均明白了，这是生了个男孩，道喜的讨赏的全涌向三位主子，郡王笑着让人散红包：“早准备好了，来，人人有份，拿去吧。”
郡王妃口中喃喃有词，一颗心放到了肚子里，扶着红玉正要坐回去，却见那两个报喜的丫鬟又往东阁门的右边挂上一方淡粉色的手帕，这分明是说家中添了个女孩！
一左一右，一木弓一手帕，郡王妃以为自己看错，揉了揉眼想再看仔细，卫铭急道：“快说，这到底是生男还是生女？”
里面的门开了，两个婆子各抱一个娃娃跟着范娘子走出来，范娘子磕头报喜：“给郡王与王妃、世子爷道喜，母子平安，世子妃生了一男一女，是个龙凤胎！”
一男一女！这可是大大的惊喜，卫铭平素再从容再淡定，此时也喜得有些失常，他想抱抱孩子，却不知该怎么抱，别说一下子抱两个了。郡王妃把他推过一边，熟练地抱过一个，郡王也有样学样抱起另外一个，两人越看越爱，郡王觉得男孙像自己，郡王妃觉得孙女与自己眉眼相像，卫铭想去看看清秋，却得等仆妇们清理完产房才能进去，只知清秋这会儿累得不行，其他并无不妥，长长地舒了口气。
清秋强挣着不睡，等卫铭能进来陪她的时候，先问一句：“真的不会把他们抱走吗？”
连她自己都不相信居然一下子生了两个，怪不得这几个月那么能吃，还以为要生个贪吃鬼出来。刚刚她只看了几眼就被抱出去给大家看，此刻心慌慌怕郡王妃突然变脸将孩子抱走再也不给她。
卫铭哪会不知她在担心什么，柔声安慰：“早已给他们备好房间，你忘了？父王极喜爱这两个孩子，母亲也一样，这会儿都在那里看着，孩子都很好。”
他说着又笑起来：“原先只备下一个乳母，可没想到一次就儿女双全，天色已晚，明儿一早再让人找一个来。”
清秋稍稍安心：“也好。”
卫铭无限柔情地看着她，但觉此生都看不够：“清秋，辛苦你了”
清秋皱了皱鼻子：“是挺累的，没想到他们哭起来挺丑的，不过这样也好，将来只会越长越漂亮。”
没说几句，她困意上涌，打了个大大的哈欠，口中含糊不清地道：“不管了，也算是值了，这样至少不会失宠，记得一会儿把孩子抱过来，我要看他们。”
“什么失宠？你得先好好歇会儿，睡醒了再说。”
“那些，都不再重要，总之…我要先睡一觉…”
她沉沉睡去，卫铭不放心地陪在床边，想到头回见她的情形，不禁微笑起来，好像那次她便是在睡觉。
宫中派来御医替两个新生的小贵人仔细检查一遍，回宫复命，郡王与郡王妃决定暂时搬到世子府住一段时间，日日从郡王府赶过来太耽误时间，实在是想随时能看到孙子孙女，二人已说到了满月宴请之事，郡王妃仍未放弃要将清秋打造成配得上卫铭的世子妃，甚至迫不及待地叫红玉青书拟出宾客名单，郡王已经忘记了答应二夫人晚上会去陪她，搂着酒壶拽着卫管家喝起来…
这一切，清秋全然不知，她的手被卫铭握在手中，即使在梦中也觉得无比幸福。
［正文完结］