“咱们这是走出来？”王霸问。
“不错。”
王霸高兴起来：“他姥姥的，这回可没什么拦我们的了吧？我估摸着再走小半个时辰，应该就下山了。”
江蛟也有些高兴，“总算快结束了。”他看禾晏仍然张望身后，就问：“有什么不对？”
“没有。”禾晏摇了摇头，她还是觉得这个阵法来的莫名其妙，之前雷候同她交手时，也有些许异样的地方。这些不适像是细小石子掉进了靴子，烙人的慌，让她心里难以生出喜悦，只觉得自己忽略了什么，有些不安。
“天快黑了，咱们还是早些下山吧。”黄雄道。
禾晏收回思绪，只道：“走吧。”
……
太阳没过白月山，坠入五鹿河，半个身子沉入江河中，水面被夕阳浸的如血色灿烂，泛着粼粼波光，仿佛女子的妆匣被打开，珠玉洒了整整一面。
屋子里一壶茶，已然凉透。
正是傍晚，风细帘青，秋色远近。对弈的二人，一人神情难掩焦灼，一人平静无波。
有人自门外走进，道：“第一支队伍下山了。”
沈瀚朝飞奴看去，等着飞奴说出人的名字。
“是禾晏。”
三个字，沈瀚身子微微后仰，整个人松弛下来。
这个结果，意料之外，又在情理之中。他一早就猜到是这个结果，但又有些怀疑，如今总算证实了，一时间有些茫然。
黑子落定，面前的青年抬起头来，淡道：“你输了。”
沈瀚：“……都督棋艺高超，我自愧不如。”这半日，他就没赢过一次。
倒也不知道肖珏如何有心情这般下棋的。
“都督，他们下山了，是否要现在论功行赏……”
“不必，”肖珏勾了勾唇，“杜茂看着办，五日后是中秋，中秋夜行赏。”
“前锋营的事，是不是就让禾晏进了？”沈瀚迟疑的问。禾晏已然夺得第一，自然该进前锋营。可他身份令人怀疑，眼下敌友未清，这样贸然答应，是不是有些不好？
“不，”青年站起身，看向窗外的桂树，桂树开了花，香气扑鼻，同他在一处，衬的君子如玉，良夜风情，他道：“让雷候进前锋营。”
……
过阵之后，从山上下来，到达卫所，也不过半个时辰。
演武场外晃着几盏火把，一切平静如往昔，没有守在门口的教头，不见心里想的那般热烈庆祝的画面，几人面面相觑。
“我还以为有庆功宴，”王霸有点不满：“怎么什么都没有？”
正说着，演武场里有人看到他们，往这头走过来，等走到跟前才看清楚，这人是杜茂。
杜茂不如早上送他们时那般激动了，神情很平静，看见他们就问：“旗呢？”
禾晏从怀中掏出那一大把旗帜，她的怀里都被这东西弄得鼓鼓囊囊的，陡然递给旁人，轻松了不少。
杜茂数了数，“二十面？”
“不错。”江蛟还有些激动，忍不住开口道：“我们应当是第一吧？”
“是第一。”杜茂点了点头，将旗帜收好，对几人道：“先回去洗个澡歇息，明日上午可多休息一个时辰来演武场，今日辛苦了。”
仍旧是没有要论功行赏的意思，王霸问：“就这样？”
杜茂看向他：“那还要怎样？”
这话王霸没法接，莫名有些委屈起来。杜茂道：“我先回去跟总教头复命，别在这呆着了，一身汗，洗洗吃点东西吧。”说罢，便也不顾他们几人，转身走了。
委实无情。
看着杜茂的背影，几人只觉得夜风都凉了几分。王霸见杜茂走远了，才敢指着他的背影问：“不是，他这是何意？就把我们撂这不管了？总得给个交代吧！合着咱们辛苦了整整一日，就是白忙活！”
黄雄和江蛟也有些失望，倒是石头说话了，他道：“许是不在今日论功，毕竟还有新兵没下山。”
“不错。”禾晏也是这样认为，“不知最后一只新兵下山是什么时候，况且教头商量彩头，也要商量一阵子，不是立刻就能想得出来的。”
王霸看她一眼，酸溜溜道：“你当然不在乎，你的彩头——进前锋营肯定十拿九稳，自然能这么说。”
“等我进了前锋营，就去给你弄两坛好酒。”禾晏拍着他的肩膀，郑重其事的道。
王霸把她的手甩开，哼哼了两声：“管你怎么说，爷爷我要回去了！”
他们几人本就不住一个屋，在演武场就此分道扬镳。禾晏与石头回到屋里时，原本安静的屋子霎时间热闹起来。
小麦第一个冲上来，扑到石头面前：“哥！怎么样怎么样？得了几面旗？排的了第几？”
石头罕见的露出一丝笑意，道：“全部。”
屋子里怔然了一刻，陡然间欢呼起来。禾晏差点被抬起来丢到天上，听得洪山夸张的大喊：“全部？你们也太拼命了！阿禾，你可以呀，这次又是第一，我看再过不了多久，你就不住这屋里了。听说前锋营里的兵吃的睡得都比我们这好，哎，妒忌死我了！”
“石头，禾大哥，你快跟我们讲讲，你们是怎么夺旗的？”
“就是，山上那么多新兵，有没有打一架？打的痛快不痛快？”
“都拿了二十面旗，那能不打架么？我看你们好像没怎么挂彩啊，其他人都这么不能打的吗？”
吵吵嚷嚷的不行，禾晏只得道：“诸位兄弟，容我们先吃点东西，喝点水，慢慢跟你们说，莫急莫急。”
这一说，竟也就说到了夜深。
外头又听得那些新兵陆陆续续的下山了，一个都没少。禾晏心中才松了口气，待到深夜无人时，得了空偷偷跑到河边无人的地方沐浴。
漫长的夏季终是过去了，河水渐渐也开始透出凉意，身子没进去，禾晏忍不住打了个冷战。她心中有些担忧，如今夏秋日还好，到了冬日，她不好和新兵们一道去净房冲凉，这河水不知道会冰凉成什么模样。凉倒是其次，只是待到那时，又该用个什么借口，来解释不用热水偏要去河里洗凉水澡这件事呢？
旁人会觉得她脑子有病吧！
所以说，还是得尽快进九旗营才行。肖珏既不缺银子，又是少爷出身，想来不会亏待他的心腹，总归比现在方便一点儿。
身子渐渐适应了凉意，禾晏往身上扑了点水，拿小麦给她的胰子抹了抹。
新兵都已经全部下山了，不曾听到有人落下的消息，这也就说明，下山路上的那个阵法，应当是在禾晏他们走后就被撤掉了。阵法果真是为自己准备的，禾晏心想，肖珏还真的是想她进九旗营，刻意考验她的资质。既如此，她通过后，想来肖珏对她应当算满意，进九旗营的事十拿九稳。日后还需多表现表现，这样肖珏对她越是满意，就越能成为他心腹，最好是左右手，离不开的那种。
就是今日那个雷候，同他交手，禾晏总觉得有什么地方不对劲，她想来想去也想不出究竟是什么地方不对，此刻亦是如此。便只能摇着脑袋，想着干脆再过几日找个什么理由再和此人切磋，或许能搞清楚症结所在。
但此人下手毫不留情，还得防着才是。
禾晏将沫子冲干净，拿布擦拭干净身体，才穿上衣服往屋回走。自从上次在五鹿河边撞到肖珏以后，禾晏每次沐浴，都要走得很远很远，免得再撞上他。想来想去，她这个新兵，过的也真是很谨慎了。
……
第二日，所有前一日上山的新兵们都在帐中休息一个时辰。程鲤素来找禾晏了。
程小少爷给禾晏带来了两个圆溜溜的石榴，盘腿坐在她的塌上道：“我昨日到了晚上才知道你们去争旗了，我舅舅将我在屋里锁了一天，我抄了一天书。我要是知道，我就来看你们了。”
他凑近禾晏，“我听说大哥你得了二十面旗帜，这回就是凉州新兵里的第一。”
禾晏笑眯眯的扳开程鲤素带来的石榴，石榴又大又圆，里头已经熟透了，扳开来，粒粒如红晶，看着就叫人口舌生津。禾晏捡了几粒吃，一边回答：“不过是运气好，侥幸而已。”
“大哥你什么都好，就是太谦虚了！”程鲤素正色道：“这怎么能叫运气好呢？你本就厉害！”
“那我这样厉害，”禾晏有心想从他嘴里套个话，就看着他笑问：“你说能进九旗营吗？”
“那是……”当然两个字，被程鲤素硬生生咽下肚子。
本来么，这是顺其自然的事，再正常不过了，可程鲤素还记得前不久，肖珏从他嘴里套出话时，对禾晏的态度，可不像是欣赏。
“我觉得，大哥你已经向所有人都证明了一件事，你是凉州卫第一，毋庸置疑。”程鲤素小心的斟酌着语句，“但凡普通人，都会选你进九旗营的。”
他话已经暗示的很明白了，“但凡普通人”，但肖珏可不是个普通人，所以结果是什么，谁也说不好。
禾晏并未察觉程鲤素话中的陷阱，大约也是对自己太自信了。毕竟这回争旗，她已将所有旗帜收入囊中，这已经足够说明她有多厉害了。况且在整个争旗中，禾晏仔细回想一番，亦觉得自己表现十分出色。既会用人，也会设伏，既会取巧，同雷候对战的时候也没输。就连肖珏最后附加的那个阵法都给轻描淡写的破了，禾晏觉得，就算在肖珏现在的九旗营里，自己也排的上数一数二。
如此良才，肖珏怎么会放过。
她心里极美，是以也就没看出来，她越是表现的高兴，程鲤素就显得越是心虚。
“不过，你可知道论功行赏是在什么时候？”禾晏问，“昨日没有，今日没有的话，应该也就在近几日。你同你舅舅形影不离，总该知道一二。”
程鲤素松了口气，这个问题他能答得上，就道：“不是快中秋了么，八月十五那一日夜里，军营里论功行赏。”
禾晏微微怔住：“中秋？”
“是啊，”程鲤素叹了口气，“时日过的真快，我感觉自己来凉州也没多久呢，就到中秋了。”
禾晏看着他，这个向来神采奕奕的小少年脸上难得显出几分忧色，禾晏问：“你是想回家了？”
那忧色迅速变淡，淡的让人怀疑它刚才究竟是否出现过，程鲤素一甩袖子，声音愤愤：“怎么可能？是凉州的风景不好，还是舅舅长得难看？我为何要想家？我在这里简直太快活了！我才不要回去定亲！”
禾晏：“……”
孩子在这个年纪，大约总是向往自由些。
程鲤素转向她，问：“大哥，你呢？你想回去了？”
少年垂下眸，侧身而过的阴影教人难以看清楚他的神情，她的声音也是含笑的，带着一丝微不可见的惘然，道：“还好，我不太想家。”
……
接下来几日，一切如常，关于争旗的谈论，只是在新兵私下里热闹，众人谈论着这次的头名究竟会得到什么样的嘉奖。教头们倒是十分平静，且口风很紧，一点透露都没有。越发激的人抓心挠肝。
秋月一日比一日圆满，转眼间，四日过，中秋到了。
第八十五章 比惨
秋雁斜飞过长空，桂树飘香，夏暑的炎意终于褪去，剩下深秋的霜露微凉。
一大早，禾晏起来，小麦就递给她一个梨：“我在演武场旁边树林里摘的，已经洗过了，尝尝看。”
禾晏方梳洗过，就接过来咬了一口，差点没酸掉牙，见她酸的眯起了眼睛，小麦不好意思的挠了挠头：“野林里的还不是很熟，等过阵子应该更甜。不过如今秋日，山林的野果多，我们每日操练完可以去偷偷摘几个。这种酸梨用糖腌一下，做冰糖雪梨吃，很好吃！”
这孩子成日里就想着吃，禾晏道：“这里又没有糖。”
小麦愣了一下，似乎才反应过来，有些失望道：“也是。”
“也不一定，”一旁睨着他们说话的洪山插嘴道：“今日不是要论功么，阿禾你和石头上次争旗得了第一，今天指不定给你的赏赐里就有糖。说不定还有别的好吃的，还要甚冰糖雪梨！”
提到这个，小麦陡然间激动起来，道：“不错，阿禾哥，今夜里就要论功了，你想好要什么了吗？”
“并非我想要什么就能给什么，”禾晏笑道：“卫所不是京城，物资短缺。”
“嗨，他就想进前锋营。”洪山也啃了一口梨，含糊道：“就这要求，肯定能满足。”
禾晏笑笑，这几日，虽然她表现的很平静，到底是有些激动的。一旦进入九旗营，代表和肖珏的距离又近了一步，也就更能光明正大的着手禾家一事。想来今夜就能达成愿望，到目前为止，她的从军之路，还是挺顺利的。
毕竟飞鸿将军，到哪里都应该被人抢着要的，禾晏心中稍有得色。
白日里还是同寻常一般，仍旧到演武场训练。只是到了晚上众人都在演武场外靠近山脚的空地上一起赏月。凉州不比京城，自然不会像从前富贵人家一般要么在自家院子里，要么在酒楼画舫里设宴，邀请诸位同僚好友，摆满佳肴。凉州赏月，无非就是点起篝火，新兵们围坐一团，难得吃点好东西，或许会有黄酒。同伴们吹嘘吹嘘，闲话家常，一起喝酒吃肉，看看月亮，也就过了。
下午下了演武场，禾晏回屋背着人重新换了件干净衣裳。凉州卫里的新兵春夏秋冬都有劲装，春秋两季的衣裳可以通穿，共有两件，一件红色一件黑色，样式简单也耐脏。禾晏换了件红的，先去找程鲤素。
程鲤素上午已经来过演武场，让禾晏傍晚的时候去他屋子里找他。禾晏估摸着程鲤素是要送她吃的，果然，等见了程鲤素，小少年就把一个红木篮子递给她。
篮子做的十分精致，上头还雕着嫦娥奔月的图案，打开来看，便是整整齐齐的月团糕点，香气扑鼻，做的好看，似乎也很好吃的模样。
“禾大哥，这个送给你，”程鲤素小声道：“凉州卫发的月团太粗糙了，我把别人送我的这个给你。”
禾晏道：“多谢。”她其实对糕饼什么的，并不特别感兴趣，不过这篮子月团要是给小麦，这孩子大概会高兴的跳起来。
“你从前没吃过这种吧？”程鲤素眼里闪过一丝同情，又有些得意，“这个不算顶好的，朔京城醉玉楼的糕饼才是天下独绝。日后我们一道回京，我请你去醉玉楼吃饭，偷偷告诉你，”程鲤素献宝似的道：“我舅舅也喜欢醉玉楼的饭菜。”
禾晏以为，程鲤素同禾云生一样，对于肖珏，是无条件无头脑的崇拜孺慕。仿佛得了肖珏首肯的，必然不会差到哪里。
但好吧，实话实说，肖珏确实也不错。
等谢过了程鲤素的秋礼，天色渐黑，禾晏提着这篮子点心出了门。此刻山脚下的野地里，已经燃起了篝火。篝火明亮，许多新兵已经到了，席地而坐在篝火附近。据说每个新兵能领到肉饼和橘子。篝火附近还架起了木枝，上头串着兔子和鱼，一看就是在白月山上猎来的。
看来今日是有肉吃了。
禾晏心情极好，连篮子都甩的一前一后，烤野味的香气萦绕在附近，让人觉得腹中顿觉饥肠辘辘。她还看到每个篝火附近旁边，有一个挺大的酒坛子，酒应当不算好酒，味道有些刺鼻，不过这种时候，也只有烈酒灌下肚才算舒服。
她来的算晚了些，先去寻小麦他们，路过其他新兵的时候，那些新兵都朝她看来，神情有些奇怪。
大约是在想猜测她今日能得些什么好东西。
禾晏高高兴兴的往前走，走到靠近山脚内的一处时，看到了小麦他们。小麦他们围在一处篝火中，禾晏远远地同他招手打了个招呼，唤道：“小麦！”
少年听到声音，侧头看过来，却不如往常一般热情的与她回应，似是有些迟疑。禾晏走近了看，居然看到除了洪山与石头外，江蛟、王霸和黄雄也来了。这三人围在一起，禾晏将手中的点心篮放下，跟着盘腿坐下来，将篮子盖打开，笑眯眯道：“看我给你们带什么好东西了？不必太感谢。”
她捡起一个精致的月团，递给小麦，这孩子惯来嘴馋，她道：“给！”
小麦愣了一下，慢慢的伸手接过来，嗫嚅了一下嘴唇，想说什么又没说。禾晏对其他人道：“想吃的自己拿。”
无人应她的话。
禾晏抬起头，众人都直勾勾盯着他，看着她的目光有些奇怪。连大大咧咧的洪山也沉默的异样。禾晏疑惑的问：“怎么了？你们怎么这幅见了鬼的样子，是出什么事了？”
洪山别过头，江蛟眼里闪过一丝同情之色，他说：“禾晏，你别难过。”
“我难过什么？”禾晏一头雾水。
气氛又是令人窒息的沉默，禾晏看向黄雄，黄雄移开目光，摩挲着自己胸前的佛珠，一派世事与我无关的模样。倒是王霸忍不住了，开口道：“……那个，你就算没进前锋营，也不要太伤心，事在人为。”
禾晏松了口气，道：“我以为是什么事，怎么可能没进前锋营，我……”她的话语倏而止住，再看向众人，众人面含不忍，她动了动嘴唇，听见自己的声音，像是漂浮在空中似的，“真没进？”
“你不在的时候，沈总教头去那边了，雷候进了前锋营，没……没有提到你。”小麦小心翼翼的斟酌着词句到。
“是不是漏掉了？”禾晏心里还存着一丝侥幸，“许是因为我刚刚没来。”
“我替你问过总教头了，”石头轻声道：“这次争旗，咱们都没进前锋营。其他人里，除别人外，那个雷候侥幸进了。”
禾晏沉默下来。
众人都紧张的盯着她，禾晏有多想进前锋营，这件事大家都有目共睹。当初刚来凉州连负重行跑都勉强，那时候这少年便是为了进前锋营，硬生生的扛了下来。他身手如此出色，争旗里还得了第一，别说是他想不明白，就是看在周围人的眼里，也觉得不可理解。
“没事，咱不气，”洪山宽慰着她，“不就是个前锋营吗？咱不稀罕，咱们去别的营，步兵营，骑兵营？只要有本事，何愁无人赏识？阿禾这种千里马，就得伯乐来赏识，他们不要你，是他们没眼光！”
“不错。”江蛟也替她感到惋惜。禾晏这样的人做对手，远远比雷候做对手更令人服气，“你这样厉害，烈火见真金，日后总会让人知道的。”
众人七嘴八舌的安慰着，但见那向来开眉展眼的少年郎，第一次低着头一言不发，浑身上下都写着萎顿和丧气，便渐渐安静下来。
洪山捅了捅小麦的胳膊，示意小麦说几句，小麦绞尽脑汁正想要说话，禾晏突然站起身来，一言不发，就要往外走。
“哎哎哎，你去哪？”黄雄一把拽住她。
少年恨恨的道：“我去找肖珏问个清楚，为何选雷候不选我？我究竟是哪点比不过雷候？前锋营里竟然没有我的姓名！”
洪山吓了一跳，没想到禾晏竟气的直呼都督大名了，他忙拦住禾晏的动作：“你可不能这样冲动！现在去找肖都督，只会令都督不喜，日后更没可能去前锋营了。”
“是啊是啊，”小麦笨拙的劝解，“阿禾哥，肖都督许是是刻意留着你，想让你去做点别的，譬如去别的营。你这么厉害，没道理不选你的！”
“我本就厉害，”禾晏气的脸都青了，“让肖珏站在我面前，我们打一架，我看他也不定打得过我！”
江蛟连忙去捂禾晏的嘴，这话都说了出来，可见是真的气得不行。
众人生怕她一怒之下去找肖珏的麻烦，便七手八脚的把她拉回原位坐了下来。黄雄道：“少年人不要这么心急，留得青山在不愁没柴烧，他如今是都督，你是新兵，哪里能平等说话，等你日后封了官，当了将军，且再看他！”
“那还得等个十年八年，”王霸嘀咕道：“还不定能当得上。”
江蛟也道：“这肖都督也真是的，分明咱们就是第一，雷候还是禾晏手下败将，怎会弃禾晏而选雷候？”
“我听说，”王霸想了想，“那个雷候，好像同这里的一个教头有点关系，可能是亲戚，指不定就是走后门。我看这些贵人，有权有势，便顾不得下等人。”
小麦忍不住开口：“肖都督不是那样的人！这其中一定有什么误会！”
王霸白他一眼：“你到底是哪边的人？”
小麦诺诺的不说话了。
“诸位，”禾晏忍着气道：“我头疼的厉害，能不能容我安静一会儿。”
众人立刻噤声。
篝火在面前跳动，火苗映的夜色也成了红色。禾晏无论如何都想不明白，肖珏为何会点雷候进前锋营。
她自认自己当瞎子当了些时日，但比起肖珏的眼瞎，竟然差远了。难道这一路在凉州卫，她表现的不好吗？好的不能再好，争旗她争得不多吗？多的一面都没给别人留下。连那个普通新兵难以解决的阵法都给破了，如此人才，肖珏居然都不动心？
她要收回肖珏还不错的话！
禾晏只觉得自己气的肝疼，不曾想这口气居然还不是最后。又过了片刻，沈总教头走了过来。
众目睽睽之下，他令人抬了一个小箱子过来，只对众人道：“你们都在这，刚好，此次争旗得了第一，今夜亦是中秋，这是你们的彩头。”
小麦过去将箱子打开，但见里面有一小坛酒，有几锭银子。
“这是十八仙，就这么一小坛价值百两，”沈总教头满意的道：“今夜可饮，切莫贪杯。”
“十八仙啊，”王霸砸了咂嘴，“没想到在这里还能喝到十八仙，老子这辈子算是值了！”
他刹那间就忘记了方才还是谁在骂“有权有势的贵人”。
黄雄也咽了咽口水，都是豪杰，本就爱酒，况且是珍贵的美酒。纵然如小麦这般年纪小不爱酒的，也抓了一锭银子在手里咬了一口。
这彩头说大不大，但绝不算小。一片欢喜中，禾晏就显得尤为独特了。
她只是看了一眼那箱子，蓦地发出一声哂笑，道：“看来咱们的都督，过的也不怎么样嘛。”
沈瀚愣住。
“穷死了。”少年看也不看他一眼，拿树枝去拨弄火丛里的柴火，低头自顾自的说，话里的阴阳怪气谁都能听得出来。
洪山一把捂住她的嘴，对沈瀚赔笑道：“这兄弟喝醉了，喝醉了……胡言乱语，总教头莫跟小孩子一般见识。”
沈瀚莫名其妙的走了。
待沈瀚走后，禾晏看着那只在地上的箱子，忍不住冷笑一声：“这点东西，打发叫花子呢。”
“老弟，这点东西不错了。”黄雄耐心的道：“你这是迁怒。”
禾晏正憋着火，不想说话。
黄雄在她身边坐下来，揽着她的肩，望着面前跳动的火苗，沉声道：“年轻人，别丧气，不过是遇到个坎，你看我，”他指了指自己，“你如今只是没了一个进前锋营的机会，我当年，可是什么都没了。”
他没舍得去动那坛十八仙，只拿旁边那坛黄酒倒了两大碗，一碗给禾晏，一碗自己拿着，他尝了一口，道：“好烈的酒！”
见禾晏没说话，他指了指自己脖子上的佛珠，道：“这个，是我娘的。”
佛珠黝黑，闪着温润的光，同他彪悍的体格极为不相称，却从未见黄雄拿走过。他又指了指自己身边的刀：“这把刀，杀了十九个人。”
这话有些悚然，一时间，连王霸几人都朝他看来。禾晏眸光微动，看向她。
见她总算有了反应，黄雄瓮声瓮气的道：“当年我也如你一般年纪大，我们家有一本刀谱，祖传下来的。有人得知后，上门来买，我爹不肯卖。”