那小孩却是奶声奶气的叫了声“姐姐”。
沈妙的一颗心都要被这小孩叫化了，她上辈子生了婉瑜和傅明，可婉瑜和傅明五岁之前她都在秦国做人质。待回来后，两个孩子都已经学会规规矩矩的叫“母后”。沈妙自己都不知道五岁之前，她的两个孩子是何模样。眼前这小孩虽*岁，看起来却是不谙世事的模样，让她忍不住想起婉瑜和傅明。
沈妙微微蹲下身子，摸了摸他的头：“你哭什么？”
“先生问我问题，我答不出来，便打我手心。”小孩伸出手，露出红红的手心，委委屈屈的道：“我实在疼得很。”
沈妙想要逗逗她，就问：“先生考你什么问题呀？”
“先生要我写兔死狐悲四个字，可我默不出来。”小孩哭丧着脸。
若是国一这个年纪，默字都默不出来，的确是有些说不过去了。撇开沈妙自己不谈，傅明在这小孩这么大的年纪时，已经开始学着处理朝中的政事，虽然只是假装联系，但多少也能应对一些。虽然皇家少年多早熟，来广文堂读书的孩子也都是贵族子弟，不应当启蒙的这般晚。
那小孩还嫌抱怨的不够，继续哼哼唧唧道：“若是回去被爹知道了，定又会狠狠训我。我、我活着还有什么意思，倒不如一头撞死算了。”
沈妙被这小孩哀哀戚戚的语气惊了一惊，又好气又好笑。想着这是哪家的活宝贝，也不知从哪里学到的这唱大戏一般的说法。她问：“你是哪家的孩子？”
那小孩看着沈妙，沈妙如今也不过十四岁，加之她本身长得颇有孩童气息，看起来其实并不比这小孩大多少。但不知为什么，身上便是有一种难以言喻的气质，仿佛见过大风大浪，能安定人心。便是这小孩，闻言也不由自主的安静下来，一字一句的说出自己的来历。
“我是京城平南伯家的二少爷，苏明朗。我爹是平南伯苏煜，我大哥是平南伯世子苏明枫。”
竟是竹筒倒豆子一般的将自己的身价来历说了个一清二楚。
沈妙一愣，苏家？平南伯？
无论是上辈子还是这辈子，苏家和沈家都没什么关联。因为彼此在朝堂上是相悖的政见。苏家和谢家关系不错，平南伯苏煜和临安候谢鼎是很好的兄弟，苏明枫和谢景行也是自小玩到大的朋友，这两人关系好到什么地步呢？当初苏明枫死了后，只有谢景行敢去给他收尸。
是的，苏明枫死了。或者说，是整个苏家都灭亡了。先皇搜出苏家贪墨并私下贩卖兵马的证据，兵马之事，一旦牵涉，自然没有转圜的余地。
圣旨下的突然又迅捷，都没有过审，直接带军抄家就地处死。青天白日的，整个苏家的血从定京城东流到定京城西。
谢景行知道消息的时候已经晚了，整个苏家无一生还。而往日交好的人都没一个出面，还是谢景行亲自去给苏家主子收的尸，完了后谢鼎向先皇请罪，只道看在苏家也曾为了明齐立功的份上请求下葬。
先皇准允了，苏家的后事是由谢家一手操办的。沈妙记得很清楚，年关时候沈信回来知道了此事，还很是唏嘘了一番。
苏家的灭亡，就在两个月后，很快了，面前这个懵懂无知的小孩，也死在了那道冰冷的圣旨之下。
她的神色突然变得有点冷，一双眸子里隐隐泛出厉色。
小孩不由得瑟缩了一下，沈妙再看向这孩子的时候，语气便又如方才一样温柔了：“苏明枫？是不是最近立了大功，军马管得极好的那个苏家世子。”
“是！”小孩昂着头答道：“爹说陛下这次肯定会赏大哥个功名呢。”
沈妙笑了，她微微弯下腰，凑近小孩，轻声道：“你不是说你爹知道你答不出先生的问题，就会罚你么。我有个法子，可以教他不罚你。”
“是什么？”小孩儿眨着眼睛道。
“你须得答应我，不能让他知道是我告诉你的，我才说。”
“好。”小孩儿想了半晌，点点头。
第十六章 狡兔死，走狗烹
苏家是掌管军马的大族，但凡掌管兵器、粮草、军马之类的大官，似乎总是要比别人格外高人一等。
苏家军马这一块上的地位斐然，自明齐开国以来，无不是管得服服帖帖。平南伯苏煜也是如此。在他看来，苏家花团锦簇，必然会长长久久的绵延下去。或许忠臣都会有这样一种想法，只要忠心做事，皇家必然不会亏待与他。
只是自古以来伴君如伴虎，这世上之事，又有谁能说得清呢？
苏煜年过不惑，同夫人也算恩爱，虽有几房妾室，妾室所生的都是女儿。一共便只有两位嫡子，因此对儿子们的教育总是格外严厉些。
大儿子苏明枫年纪轻轻便已入仕，依旧是如他一样掌管着军马处的权力，甚至这半年以来做的比苏煜还要出色些。前段时间苏明枫同太医院的兽医们商量着改革了军马的一些规章，竟然每年因马瘟死去的军马数量少了一半，这可是件大功。只待下个月朝中军马统计反馈后，必然会因此给苏明枫赏赐。
赏赐倒是其次，主要是这其中代表的荣耀。苏煜已经年过不惑，如今苏明枫年纪正好，是该子承父业，扩大苏明枫名气的时候了。若是苏明枫再出色些，说不定会成为留给下一任储君的心腹人才。
大儿子如此出色，苏煜自然是高兴不已，可是小儿子却令他头疼。大约是小儿子苏明朗是自家夫人年纪颇大的时候才得的，夫人宠爱的很，是以便养成了娇惯的性子。莫说是如同大儿子一般优秀，便是在同龄人中也每每显得落后一些。
本来苏明朗不是长子，自然不用继承世子之位，是以蠢一点也没关系。可是苏煜是个倔强的性子，哪里容得下自家儿子半点不好。于是每次从广文堂回来考功课，小儿子训斥照挨，夫人护短照护，实在是有些鸡飞狗跳了。
这不，这一日，苏煜正在书房同苏明枫商量事情。父子俩在军马一事上有说不完的话题。苏老爷可得意了，生了这么个优秀的儿子，还有什么不满意的。说着说着便说到下个月关于苏明枫的赏赐便要下来了。
“依我看，陛下这次必然是封官。珠宝赏赐什么的暂且不说，爹只盼着你仕途走的更稳。如今匈奴蠢蠢欲动，军马之力更需重视。明枫啊，你只要得了陛下重视，日后咱们苏家只会越走越远。你弟弟年幼，苏家，还需你扛起大梁。”
苏明枫点头称是。他正是少年时期，眉目间亦有正气凛然。然而目光中也忍不住流露出几丝得意，少年郎最是争气性时期。更何况是来自父亲的肯定，便是他一向在为官之事上沉稳有加，此刻也是心花怒放。
父子俩俱是心情不错，便听得小厮在门外叫道：“老爷，二少爷回来了。”
正是苏二少爷苏明朗下学的时候。每日苏明朗下学，都会被叫到苏老爷书房中考验功课一番，今日也不例外。
苏老爷有些头疼的按住额心，看看优秀的大儿子，再看看蠢得小猪似的二儿子，实在有些滑稽。苏明朗每日来书房，最后只会把苏煜气的人仰马翻。
今日也是一样。
苏明朗慢慢的进了书房，撇了撇嘴角，叫了一声：“爹，大哥。”
他就像个圆滚滚的皮球，傻得可爱。苏明枫笑着摸了摸弟弟的头：“明朗，今日在学堂过的可还好。”
苏明朗抿了抿唇，没说话。每次他这样做，意思便是，过的不好，一点儿也不好。被先生训斥了。
苏老爷板着脸，对苏明朗道：“伸出手心。”
苏明朗瑟缩了一下，委委屈屈的伸出手，便见白白嫩嫩的掌心里，赫然有几条红痕，不是挨过板子的痕迹是什么？
苏老爷一脸早就料到的模样，倒是苏明枫有些心疼自家弟弟，问：“这先生怎么打的这般重，不过是个小孩子。”
“就是你们整日这般娇惯才把他惯坏的！”苏老爷闻言暴跳如雷，怒道：“今日又是哪里出了错。”
小苏明朗顿了顿，才扭扭捏捏道：“先生让我默兔死狐悲四个字，我默不出来…”
“你让我说你什么好！”苏老爷一脸痛心疾首：“你连默字都默不出来，看看些如你一般大的少爷，哪个像你这样。你大哥在你这么大的时候，都开始学军马策了。我苏家的脸面都快被你丢光了！”
苏明枫正想劝一劝，便听得自家二弟抽抽搭搭道：“我虽默不出来兔死狐悲四个字，却默的出来狡兔死走狗烹六个字，说起来还多两个字呢。既然都是一样的意思，默出狡兔死走狗烹不是一样的么？”
“胡说八道。”苏老爷简直不知道说什么好。苏明枫笑了笑，道：“二弟，这两个词可不是一个意思？”
“那是什么意思？”苏明朗仰着小脸问。
“兔死狐悲的意思是兔子死了，狐狸觉得自己有相同的命运而感到悲伤。而狡兔死走狗烹的意思呢，则是兔子死了，于是用来捕猎的猎狗便没有价值，也被烹饪了。是说一旦没有利用价值，不能为利益所趋的时候呢，那些工具便可以丢弃了。狡兔死走狗烹和过河拆桥倒有些像。”苏明枫是个好哥哥，也耐心的回答着自己弟弟的问题。
却是苏明朗摇了摇头，仍旧一脸困惑的道：“既然都是兔子死了后才会发生的事情，不是应当一模一样么。总归兔子是死了。”
苏明枫正要解释，却见自己的父亲突然神情微微一顿，轻声重复了一遍：“兔子死了？”
“是呀，”苏明朗摊着手心，圆胖的脸上仍旧是天真而执拗的表情：“总归都是兔子死了。这些意思不是说，只要兔子死了，狐狸和狗都要倒霉了么。既然大家都要倒霉，那么这些词的意思不是一样的嘛。”
狡兔死，走狗烹，自然都是规矩。寓言之所以为寓言，必然有其在生活中所呈现的大道理。
兔子死了，狐狸比狗聪明些，大约能看到自己的结局。可是，谁才是那条猎犬呢？帮助主人捕猎到兔子的狗，又是个什么结局？
苏煜的神色渐渐沉了下来。
第十七章 谁教你的
十月初的时候发生了一件大事。
定京城中平南伯家的世子苏明枫大少爷突然身染重病，须得在家疗养。平南伯心疼爱子，与夫人一同在家照看苏大少爷，军马场那边的事情暂时搁下，陛下赏赐了一些东西表示慰问，并让新的接管人前去接管事宜。
定京城中百姓们纷纷为此感到扼腕叹息，那苏大少爷青年才俊，入仕途不久便立下大功，眼看着正是要平步青云，前途无法限量之时，却突然生此重病。果真是天妒英才，若是拖个三五年的，怕是再回头，朝中便也无立锥之地了。
百姓们如此看，朝堂上的同僚却不定。有聪敏的人便道：“这哪是生病呢，这分明是避祸啊。原先以为这苏家如同烈火烹油，眼看着就要引火烧身，不想如今还能看清局势，来个釜底抽薪。”
这些事情传到沈妙耳中时，她正站在院中修剪海棠花的枝叶。这几日在广文堂上学，因着苏大少爷的事情，大家有了新谈资，反倒不怎么注意她来。她也难得清闲几日。
“姑娘如今到喜欢这些花儿草儿了。”谷雨笑着道：“这海棠花长得可真好。”
海棠花深红色的花瓣在肃杀的秋日显出几分灵动的色彩，她当皇后的时候，学着操持后宫生机，帮傅修宜拉拢权臣，去秦国甘当人质，和楣夫人斗智斗勇，大多数时候，都活在权谋和宫斗中，又哪里有心情如现在一般这样剪剪花散散心？
“你知道海棠花为什么开的这般艳吗？”她问。
谷雨虽不明白自家姑娘为何要这样问，却还是笑笑答道：“这是管事的从外头拿回来的种子，听说是很金贵的种子，夫人也夸过，是这种海棠在秋日看的特别好。”
沈妙轻轻摇了摇头。
哪里就是这个原因呢？
正如宫中那种阴森苦寒之地，就连冷宫外都是花团锦簇的，不过是因为那些花枝之下，都是累累白骨。这世上最艳丽的东西，都有最冷的缘由。
苏家已经懂得了这个道理，他们会怎么做呢？
她微微一笑。
…
平南伯府上。
苏大少爷的院子被人紧紧的看守起来，除了贴身小厮和亲人，旁人无法进入。只闻得见里头重重的药味，苏老爷闭门谢客，不见外人。
作为苏世子好友的谢小候爷，自然是要登门探病的。
谢家的马车停在苏府外头，小厮正吃力的从上头往下搬药材。那些药材都是用箱子来装，足以见谢小候爷对好友的用心。
书房内，苏明枫一身青布衣，除了身形有些消瘦外，神情却还是一如既往的精神，哪里有身患重病的痕迹？
他的对面，锦衣少年紧锁眉头，扬声问：“避祸？”
“不错。”苏明枫看着好友，叹了口气：“如今你也看到苏家势头越来越好，苏家已经绵延几代，由军马这事而言，实在不应再往上升迁。可陛下非但没有打压，反而越发的捧着苏家。”
“你还立了功。”谢景行提醒道。
“正因为立了功，父亲与我都颇为得意，却忘了背后隐藏的危机。这功德再往大，就是祸了。我说的这些你都明白，只是原先苏家身处其中，难免一叶障目，如今豁然开朗，不得不悬崖勒马，实在险的很。”
“这样做也好。”谢景行点头：“只是你如今就须得在家白白呆几年。”
“我只愿苏家平安无事。”苏明枫道：“不说我了，说说你如何？苏家和谢家一荣俱荣一损俱损，苏家已经决定悬崖勒马，你谢家…”她没有说下去。
谢景行挑眉：“我不入仕，他能耐我何？谢家就一个临安候，他总要顾及天下众口。”
谢景行和苏明枫不同，苏煜为了苏家，把儿子早早的送入仕途。可谢景行却没有入仕，身上只挂了个闲职。有几次随谢鼎出征，还挂的是亲子的名头。皇家人就算再想打压谢家，也不会去打压一个儿子都不接班的家族。
“你倒如此深谋远虑。”苏明枫忍不住笑了。
“我也不是为了防他。”谢景行懒洋洋道。
他的确不是为了提防皇家，不过是为了和他爹作对罢了。
“不过，”他眉头一皱，突然转了话头道：“你怎么突然就想通了此事。原先我几次提醒你，都不放在眼里。”
苏明枫惭愧的低下头：“原先争一时意气，又正是得意，哪里会想的这般多。这一次，还多亏了我二弟。”
“你二弟？”谢景行本是懒洋洋的靠着椅子，闻言坐直了身子，眼中闪过一丝异色：“那个糯米团子？”
苏明朗就是个蠢团子的事都不是什么稀奇事了，怎么还能给苏家提醒这些事，莫不是苏明朗吃错了药？
苏明枫便把来龙去脉说了一遍，末了，才道：“这次若不是二弟误打误撞，说不定就要酿成大祸了？”
“误打误撞？”谢景行轻声自语。
正在这时，便听到一声稚嫩的：“大哥，娘让我给你送点心来了。”
苏明朗端着一碟子花朵模样的酥饼迈着小短腿儿走了进来，他圆圆胖胖的像个汤圆，嘴角还沾着不少的糕饼屑，显然在端过来的途中已经偷吃了不少。
这些日子因为他的无意间提醒，苏家改换策略，连对他最不满意的苏老爷都破天荒的觉得自己儿子“必有大用”“聪慧敏捷”“大智若愚”。苏夫人更是变着花样的给他做好吃的，不过短短几日，苏明朗便胖了一大圈。
他见谢景行还在，不由得声音低了几度，不知道为什么，他总是有些惧怕哥哥这位俊美的好友。
苏明朗把点心放在桌上，丢了一句“大哥我走了”转身就要跑，不想被人一把揪住衣领。
回头一看，那少年锦衣华服，温柔的蹲下身子摸了摸自己的头，一双桃花眼带笑而生动，偏偏眼神却冷漠无比。
他问：“那句话是谁教给你说的？”
苏明朗瞪大眼睛。
“狡兔死，走狗烹。”谢景行笑的邪气极了。
第十八章 原来是你
日子总是过得分外快的。
随着天气越发寒凉，广文堂的学子们也开始为月底的校验做准备。
男孩子是为了入仕，女孩子则是为了展示自己的才华，在日后嫁人的砝码中增色不少，亦或者是能被门当户对的人家相看中。
这是勋贵子弟家必然要做的，便是如冯安宁这样的娇娇女，这些日子也开始刻苦了起来。沈清和沈玥更不必说了，尤其是沈玥，整日整日的在东院弹琴吟诗，只盼着这次又大出风头才好。
沈玥和沈清都已经十五了，按规矩也是到了该相看人家的时候。明齐的女儿家，大约十六出嫁，十五便可以开始定亲。沈清和沈玥迟迟不定，无非是眼高过顶，寻常的看不上，太高的，却又有些不知好歹。
到底这两房，都不约而同的把目光瞄向了定王。
先王生九子中，唯有老九定王如今尚未定亲，年纪也不过二十出头，正是该娶亲的时候。然而因为种种原因，皇妃之位悬而未决。犹如一块香饽饽，这一次校验场上，定王也会亲作考官。是以许多女儿家都卯足了劲儿，只盼着在定王面前讨个好，恨不得定王对自己一见倾心。
沈妙却没这个想法。
再来一世，她依旧是不通风月的女子。吟诗作对她不会，弹琴跳舞亦不通。总不能站在台上与人说朝堂大事。更何况，她根本就不想再和定王扯上关系了。
上辈子定王利用她沈家，害她儿女，屠她满门，这笔账迟早要讨。既是血仇，又怎能做夫妻？
冯安宁问她：“你怎么不看书？眼看着月底了，你若又要掉尾巴，岂不是让人笑掉大牙？”原先沈妙落水一次后，显得沉静了许多。她还以为沈妙是突然开窍了，如今看来，倒和以前一般无二。依旧是那个蠢笨无知的学生。
沈妙道：“总归看不明白，何必浪费时间。”
一边听到此话的易佩兰“噗嗤”笑出声来，讥讽道：“烂泥扶不上墙，如是而已。”
沈玥正在与沈清说话，假装没有听到这边的话，并不帮忙解围。这些日子沈妙不像从前一般讨好她们，她们心中也多有不悦。只巴不得看沈妙出丑。
沈妙却仿佛没有听到易佩兰的话一般，起身道：“我去花园走走。”
待她走后，易佩兰才撇了撇嘴：“是无话可说才逃了吧，真真胆小如鼠也。”
“你说够了没有？”冯安宁眉头一拧：“学问做得很好了么？”她自来在国二中是有些威严的，家中更是宠着。易佩兰也不想与她交恶，便又不做声了。
却说沈妙来到花园，慢慢的走着。
广文堂也是风雅之地，花园里茂林修竹，池塘假山，修建的煞是可爱。走进去便可闻到林丛芬芳，令人心旷神怡。
她只是想安静的自个儿待一会儿，国二到底都是些年轻气盛的孩子，而她上辈子甚至已经为人母，做皇后的时候大多数时候一天除了面对各种妃嫔的问安，都是呆在自己的凤仪殿。习惯了冷清清和空落落，和一群孩子闹腾，无论是讥笑还是嘲讽，都实在懒得应付。
到底都没放在眼里。
走着走着，便见前面出现了一个雪白雪白的糯米团子。
一身象牙色的缎面长袍的小团子就站在竹子下面，衣服本该是非常漂亮的，结果因着那圆圆的身材偏被挤得有些变形。而脑袋上依旧扎着个揪揪，显得有些滑稽而可笑。
“苏明朗。”她轻声道。
那团子闻言，急急忙忙的转过头来。看着沈妙，眼中闪过一丝惊喜。似乎是想扑上来，但又犹犹豫豫的站住，看着沈妙没有说话。
这孩子看起来真像是个四五岁的小娃娃，沈妙有些头疼。莫不是将她当做母亲了？
苏明朗看着沈妙，抿了抿唇，似乎是想说些什么，却又什么都没说。紧接着，眼圈红了起来，小声糯糯道：“对不起…”
对不起？沈妙微愣，就看见团子嘴角一扁，委委屈屈的竟是要哭了。
下一秒，一个懒洋洋的声音响了起来。
“原来是你。”
－－－－－－题外话－－－－－－
亲们，不要养肥啦~养肥也是要影响上架数据哒，现在就看起来吧，有啥意见茶茶也好修改昂~
第十九章 少年郎
“原来是你。”
自竹林走走出一名俊美少年，他也穿一身象牙白滚边镶银丝长锦衣，比起那白生生的团子来，实在是穿的优雅修长极了。
他走到沈妙面前停下脚步，居高临下的俯视她，目光中带着探究。
这少年个头极高，沈妙堪堪抵达他胸前。仿佛在看稚童一般，嘴角习惯性的带起顽劣的笑，却因为他俊俏的脸蛋丝毫不让人反感。若是换了普通少女，怕是此刻心跳加速，面红耳赤了。
然而沈妙毕竟不是真正的豆蔻芳华，她扫了一眼对方，并不言语。
那少年却勾唇一笑，手上不知什么时候竟是多了把精巧的短刀。他把刀鞘那一端对准自己，用刀柄抬着沈妙的下巴，迫使她抬起头来。
沈妙不得已把目光投向对方。
少年约摸十*岁，却生的剑眉星眸，眼睛似乎是带了秋水般，似笑非笑的模样十分动人。然而目光深处却让人发冷，那是一双锐利的眸子，几乎可以看到人心底去。这样的人，即便是外表再玩世不恭，只怕内心也如一块寒冰般难以入侵。
她深深的吸了一口气，后退一步，让那短刀的刀柄离开自己下巴。温和的道：“谢小候爷。”
谢景行笑了，他语气不明道：“你认识我？”
“京城中无人不知谢小候爷大名。”沈妙淡淡道。这话似乎是有些讽刺的意味在里面的，但由她说出来，竟是正经的出奇，让人分辨不出语气。
“我不认识你。”谢景行扫了一眼她，又扫了一眼地上瑟瑟发抖的团子：“是你让苏明朗传话给苏家。”
“传话？”沈妙看着他，忽而微微笑了：“不过是教他个不被父亲训斥的法子，转移注意力罢了。怎么还用的上传话二字？小侯爷未免想的太多。”
“想的太多？”少年玩味的咀嚼着几个字，突然欺身上前，几乎将沈妙逼到了背后的巨大树干之上，他神情暧昧，语气却十分清明：“我若不想多，就被你瞒过去了。”
沈妙皱了皱眉。
明齐虽然对男女之风并不太过严峻，但这样未婚男女青天白日下做这样的举动，实在是有失礼仪。尤其广文堂外头多是勋贵子弟，若是被人看到。她倒不介意自己坏了名声，只怕沈信会因她而蒙羞。前生因为自己，沈家覆亡，她方看清楚父母的良苦用心，重来一世，家族她来护，怎么能容得别人说沈家一点不好。更何况还是因她而起。
思及此，沈妙便有些不耐烦道：“谢小候爷兴师问罪，究竟是想干什么？”
谢景行注视着面前的少女。
他向来对任何事情都有十二万分敏锐的直觉，有些事情，单从表面上，也能看出其中的暗流。这都是在十几年间生活下练就的，在战场上杀过人，定京表面之下的诡谲争斗，以及后宅中包藏祸心的暗算。他看上去嚣张的长到这么大，并非全靠运气。明齐那么多勋贵家的子弟，每年因为种种原因不在人世的从来没少了去。
他从不会对任何事情掉以轻心。
苏明朗的一句话，苏明枫不会联想到其他，苏老爷也觉得是儿子无意间提醒。在他看来却不然，时机把握的这样巧，而世界上的真正的巧合都太少了。很多表面上的巧合，都是人为的。
他能断定有人在教唆苏明朗说这番话，不过究竟目的是什么，不得而知。
他打算会一会这个人。
然而真正见了这人时，却令他意外不已。
谢景行原以为，能说出这番意味深长的话，又是广文堂的，当是哪家朝堂肱骨的儿子，或者是即将步入仕途的青年。或许是为了拉拢苏家，或许是为了欲擒故纵。然而当看到这人时，却险些以为是苏明朗故意使坏。直到那少女开口唤苏明朗，他才确定就是他没错。