“除之为快。”风乔冷淡无情地接道。
殿中其余二人双双一怔，似乎都诧异于她的铁血无情。
“既然小风乔都这么说了…那…”百里镜息镇定下来，刚开口，晴光如鬼影般从屋顶蹿下，俯身在他耳侧耳语了几句。
只见百里镜息眼眸一沉，点了点头，挥挥手，“我知道了。”话音刚落，晴光便消失了。
“任凭，”他站起身，沉颜正色道：“你岳父林森病逝了。”
任凭脸上闪过一丝慌忙，一瞬之后埋头抱拳果决道：“允臣早退。”林森在这个节骨眼上去世，明明最该是留在这里为太子分析格局变化的时候，他却满心地担忧着家中的小女人听到这个消息之后的反应，竟是一刻也待不下去。
“允。”百里镜息挥挥手，目送任凭离去时又补充了一句：“好好安慰她。”
任凭离开后，大殿中徒留百里镜息与风乔二人。风乔仔细回味了方才百里镜息与任凭的对话，猜出了几分，颦眉不解：“乔不明白。”
不明白这个节骨眼上，促成林森的死，会对百里镜息带来什么利益。
毕竟，倾国之财的林家一直处于中立之中，林森一死，之后鹿死谁手尚未可知。
“你会明白的。”百里镜息讳莫如深一笑，“我会护着你的。”
“是。”对于百里镜息的话，风乔从来不加怀疑。
百里镜息手指若有若无敲了敲茶几，若无其事道：“小乔，下个月初二是个好日子，你意下如何？”
风乔身子一震，半晌才咬唇道：“一切听凭殿下吩咐。”
“那就好。”百里镜息很自然地舒展了一□子，温和笑道：“该去府上拜访一下风相了。”
***
送走百里镜息后，风彻长舒了口气。
风乔立于他身后，竟发现一直以来在朝中雷厉风行的父亲，在这一刻的风中，有几分沧桑，却又带着几分宽慰和解脱。
风乔一时心情复杂，踌躇了半刻才出声道：“殿下说，下个月初二…”
“嗯，”风彻负手，迎着风意味深长一笑，“的确是个好日子呢。”
“那这么说，爹没有意见了。”
“嫁女儿是值得欣慰的事，为父又怎会有意见？只是有几分担心风家而已。”
“爹也以为，风家会仗势专横，成为日后的大患？”
“一荣俱荣，一损俱损。”风彻叹气，“这样一个风家，不能成为你日后强大的母家，反而会为你招来杀身之祸。”
风乔美眸闪过一光，“爹的意思是…？”
“方才与殿下谈过之后，已经达成一致。”风彻转身看向她，一字一句道：“小乔你嫁人之后，爹便辞官，一并辞去风家当家。”如此一来，即便太子要扫除风家，亦可没有顾忌。
“爹要去哪里？”风乔急问。
“哪里都好，去你娘长大的地方，去过的地方…”风彻苦涩一笑，“一直以来忙于政务，在她弥留之际也未能好好陪过她。之后的日子，便好好地…”沉淀这份记忆吧。“小乔，为父恐怕…不能去参加你的成亲大典了。”
最最心爱的女儿这辈子最重大的事，身为父亲却不能在场，这着实是一个遗憾。
然而，为了能让她心无旁骛地走下去，他不得不离去。
“…”风乔抿唇，展颜一笑：“也好。”成亲大典那日，便是晋平王逼宫之时，届时顾忌越少，越能与百里镜息放开手脚，去完成他们想完成的一切。
“为父不知殿下的打算，但为父相信他。”风彻上前，亲昵摸了摸她的头，“日后你没有了风家的支持，想必会过得异常艰辛。”
“我已有觉悟。”
风彻沉默片刻，眼中闪过不舍，“我家小乔成亲，一定是大晏国最美的新娘。”可惜，看不到了。
风迁一走，风乔如今唯一的顾忌就只剩他了。太子很明确告知他，留在京城只会成为风乔的负担成为她停滞不前无法选择绊脚石。
能让一向温文儒雅的百里镜息说出如此伤人的话，可见局势已经难以控制。
婚旨到来时，恰好是风彻上书请辞的午后。
林森虽不是重臣，但对朝局影响重大，他一死，紧接着风彻辞官归乡，整个朝野顿时氤氲着一股风卷云涌前的平静。
百里镜息不慌不忙端坐于书房中，听晴光报告着这两日来的一切风吹草动。
林森去世，林家群龙无首，乱作一团。林家家业如此的大，人手众多，不乏当年靠着真本事同林森一起打拼的手下们，他们服的是林森，又岂是一个小小的庶出的林守和可以压得住的？
单就倒戈晋平王的林家长子林守树与次子林守木，便是头疼的麻烦。
而林家的继承人林守和，竟然在林森去世当日，去见了晋平王。
依照晴光的说辞，林森去世前曾回光返照，将林守和唤到床前，强硬地吩咐他投靠晋平王保林家。
林森的原话是：“如今表面上太子与晋平王呈势均力敌之态，暗里太子已呈败势。太子虽以恩德收买了风家，又有任凭这等谋士在侧，个个忠心耿耿，但毕竟势单力薄。何况风家在朝内外处处树敌，不比支持晋平王的叶家百年大族，早已在朝中打下了结识的根基。而晋平王擅用人，懂得利用人的感情和贪欲达成自己的目的。自古…无情之人才是霸者。”
更何况，林守树与林守木在他无法作为时，正慢慢掌控着林家的力量。
但林守和心系二姐林果儿，自然是不愿的。毕竟一旦林家投靠晋平王，林果儿与其夫君任凭，都将成为林家的敌人。
哪知林森弥留之际，口不能语，却死死抓住床边林守和的手腕，目中一片灼灼的期待。
然后，含泪而去。
这样的眼神，这样的嘱托，让林守和怎么昧着良心去违背！？
更何况，林森的毒一直是他下的，他虽从来没有想置他于死地，但林森忽然发病而去，无疑间，坐实了他弑父的罪名。
即便无人知道，他亦逃不开内心的谴责。
林守和虽在这个大家族长大，到底涉世未深，哪里经得起林森这只老狐狸用自己的性命算计一把？
而林森的选择…除开利益的考虑，应该也将人情考虑周全了。
就算两个女儿分嫁两头，但一个是王妃，一个只是个小官员的妻子。晋平王若失势，林花迟必死，而太子失势，作为间接关系的林果儿却有一线生机可活。
林森如此，算是最大限度地保全了两个女儿的性命。
晴光报完这一切，踌躇了片刻，才道：“据说，林三少爷去见了晋平王之后，与之达成协议。他以倾家之财相助，换二姐林果儿与姐夫任凭无虞。”
百里镜息听后，鼻子若有若无喷了口气，像是冷哼了声，低喃：“太天真。”
任凭是他的重臣，晋平王若真的得势，又岂会放任凭存活于世间？只怕到时候他林守和倾了财，反倒因一开始的谈判为上位的晋平王所忌讳，遭家破人亡之灾。
更何况，他百里镜息一死，依着任凭那个榆木脑袋，多半也会跟着英勇就义，哪容得下林守和瞎操心的？
一念及此，他心中的阴影不禁沉了几分。
而今世间，他最放心不下的，也不过就这两个对他一心一意效忠的属下了。
风乔那边已然安排妥当，接下来便是任凭了。
“林家今日应该是守灵日吧。”百里镜息看向窗外，似乎在喃喃自语。
“是。”晴光回。
“你悄悄潜进去，给任凭带个信，让他晚间过来见我。”
“是。”晴光闪身退下。
夜幕降临之后，任凭披着霜露踏入殿中，眼下青黛十分明显，但神色举止间仍旧一板一眼，冷静分析着格局，丝毫没有懈怠。
“今晌午，宣旨官将婚旨带去了风府。”百里镜息悠悠道，“母皇说，下个月初二是个好日子。所以婚期定在了那天。算起来，离现在也不过二十天了。”
“殿下能如此悠闲地说出‘不过二十天’这五个字，臣佩服。”任凭一脸正色，“至少在臣看来，二十天当真是最坏的日子了。长到可以让对手做充分的准备，短到己方来不及部署完全。”
“我亦不能再拖了，母皇已经没几日清醒了，下个月怕就真的是她老人家大限了。”百里镜息摇了摇头，“况且藏鸦来报，林守和已倒戈，林家叛变，林家的财力与船队如今是我最大的威胁。但林家毕竟还在办丧事，我若不快些，等林家稳定下来，镜宁逼宫之日也就不远了。”
林森去世，林家倒戈，一切都跟前世无异。这样的情况下，他果断放弃控制林家以求拖延时间。即便藏鸦可以暗杀掉林家现任当家林守和，但林家的财力是流动的，底下几十名总掌柜与几百家分行，个个都是不小的摇钱树。他不是林家人，他们不会听从于他的。林守和一死，反而使得林家彻底落入早已成为镜宁傀儡的林家长子与次子手中，让局面愈发难以控制。
他知道接下来会发生什么，挣扎了这么久，仍旧换来同样的走向，或许这个政斗的世界真的不适合他，从前妄想着拼一把改变结局，如今大势已去，他便彻底置身事外，理智地把垂死挣扎的时间用来布置成亲大典的一切，确保周全。
他本以为这一生，孜然无拘，来去如风，不想还是留了羁绊。“若真的无法挽回，我最放心不下的，却是你与小风乔。”他目光悠远看向殿外，扬唇云淡风轻道。
“臣无须殿下挂怀。”任凭低头眉头深锁。“殿下请保护好自己和风乔小姐。”
百里镜息抬起手指无节奏地敲着桌面，像是在思考什么：“小风乔我是一定要娶的。”
“在臣看来，此时娶风家小姐没有丝毫意义。”若是因女皇陛下一句“大婚之后传位”的话，他早该动手了，也不该挨到此时，若局势当真这般恶劣，那么拉拢风家便已经没有任何意义。
“我一手拉小风乔长大，如今实在放心不下她啊。”百里镜息笑了笑，眉眼竟有一丝浅纹，“娶她，也是救她。否则这么下去，她真的会把自己拖死。”
“臣不明白。”不明白这其中的关联。
“不用明白。”百里镜息故意神神秘秘，透露一半。“至于你…你也是个有家室的人，日后行事多考虑考虑妻子，日后我有个三长两短，你就带着她走吧…希望镜宁能放过你们。”虽然多半是奢望。
“殿下！”任凭大骇，“您别像交待遗言…”
“我便是在交待遗言！”百里镜息忽的神情一肃，坐直了身子，“任凭听令！”
“臣…领命。”多少年了，百里镜息鲜少如此郑重命令他。任凭腿脚僵直地跪下，知道百里镜息这一令，会令他为难。
“你这几日同林氏好好收拾收拾，我大婚之日，你无须赶来，同林氏迅速离京。不得再回来！”如果逃得掉，那便逃得远远的。
一场婚礼，他希望能为任凭争取到足够的时间。
任凭身子一震，闷声道：“臣…斗胆，抗命。”
“你抗你的。”百里镜息身子一倾靠在椅背上，耸耸肩，“总之我是不会给你发请柬的，你想进宫也进不来。”
“殿下让臣很为难。”任凭一本正经吐出事实，“再者，普天之下莫非王土，臣能与内子逃到哪里去？”
“那…就是你们的事了。”
任凭咬牙：“看来殿下…是想做绝了。”
“可不是么。”百里镜息像在说别人的事一般轻松，“安排好一切，我安安心心地走。”
“…”任凭头一回被自己效命之人梗得说不出话来。
“任凭啊，”百里镜息语重心长道：“这些年，真的…谢谢你了。”若不是他，他一定走不到这么远的。
就算是滴水之恩，任凭也已经波涛汹涌地报了。
“臣之本分，殿下无需挂怀。”任凭铿锵有力道，“臣愿，效忠殿下直至最后一刻。”
“最后一刻之后，你就去过自己的日子吧。”
“那…就是臣的事了。”任凭以相似的句式回了回去。
“哈哈。”百里镜息开怀大笑。
何曾有幸，能遇到这么个榆木脑袋对自己忠心耿耿。
***
“一切都已经部署完毕了。”百里镜宁持着信函慢悠悠地在院子里踱步。
“嗯。”叶泊躬身磨着锋利的剑，有一搭没一搭应声，“准备什么时候动手？”
“太子成亲之夜。”说这句话时，百里镜宁有意无意地多看了一眼磨剑的叶泊。
叶泊的俊颜上看不出丝毫波澜，继续“嗯”了声，仿佛毫不惊讶。
“届时进出皇宫的杂人众多，守卫比较散漫，更容易钻空子。”百里镜宁继续道。
“你准备怎么处理百里镜息。”叶泊更关心结果。
“表哥想怎么处置他们？”叶泊问的是“百里镜息”，他却以“他们”反问，针对的点一览无余。
“意外或者嫁祸，二者择一。”善后永远比动手更加伤脑筋。
“表哥…真想让她死？”百里镜宁试探道。
“他不死，后患无穷，你皇位不宁。”
百里镜宁瞥了他一眼，“表哥知道我指的谁。”
“难道你愿意留她一命？”叶泊笑着反问。
“撇开她与太子的…”百里镜宁斟酌了一下用词，继续道：“…感情。风家现如今已经树敌，惹太子不快。我不除日后太子也必除他们。风家遭灭族，她是风家的人，又岂会放过下令灭族的我？”换言之，后患无穷。
叶泊噤声，敛眸像是陷入沉沉的思绪中，手下磨剑的动作一下比一下狠烈。
“表哥，”在这有些刺耳的磨剑声中，百里镜宁犹豫着开口问道：“你…不会背叛我吧？”
叶泊手一顿，刺耳声乍停，院子里徒然一静，弥漫起诡异的凉。
但也仅仅这一瞬的寂静，叶泊将剑刃翻了一面，继续磨着，干着声音调侃：“我若真想背叛你，这会儿你可爱的脑袋已经和身体分家了。镜宁，你着实不该挑我磨剑的时候质问这等有挑战性的问题。”
也着实不该问这个问题。
原来，不知从什么时候起，这个他一心一意栽培和效力的表弟，已对他存了分戒心。
本以为，他该是他最信任的人，结果自己这个一手拉扯大的表弟在走上那个手握权力的位子之时，还是免不了沾染上当权者的疑心病么？
但真的是因为如此么？到底是什么，让他们在不知不觉中产生了隔阂？
“我没有质问。”百里镜宁为自己辩解，“我若真怀疑表哥你，就不会开口问了。我只是想知道…表哥你今后的打算。”
叶泊恍若未闻地抓起一旁的干布，擦拭着剑身的污水，“你希望我有什么打算？”
“我自然希望表哥能一直常伴我左右，教导我，辅佐我。”百里镜宁目中一片诚挚，倒不像是在说谎的模样。
“别这样依赖我。”叶泊收剑入鞘，转过身来正对着他，正色问道：“你今后的打算是什么？”
“表哥指…哪方面？”
“你最想做的事。”
百里镜宁迟疑片刻，不敢直视叶泊的眼，“等一切事毕，我想去微州找她。”
叶泊掌心一收，于身后握住了拳，硬声道：“你最好有心理准备，她不一定会接受你。”
“我知道，我什么都给不了她。”杜茶薇想要的“妻子”，他给不了，甚至两个侧室的名分，也因之前的意外顺水推舟，被林家庶女占去一个，剩下那一个，就算叶漂走了也还是叶家女儿的，他无法为她预留，但…“我还是想试一试，否则，我将抱憾终身。”
看着自家表弟如此执着，叶泊忽的一愣，刹那间明白了什么——“你…是否一直在怨我，怨我为你安排的婚事？”没有这场婚事，他未娶，自然能给予她想要的“妻子”一衔。
杜茶薇，这个前世不曾出现在他们生命中的女子，是否便是那个变数，是他们隔阂的起源？
百里镜宁一怔，眼神躲闪地看向墙头那棵树，半晌才挪开眼，点点头，又摇摇头。“我知道，表哥一切都是为了我着想。但之后这段岁月，我仍旧在想，若是我没有听表哥的，去娶林家的大小姐，是否结局…就不同了呢？”
“的确是会不同的，没有林家的支持，你走不到这一步。”叶泊十分肯定，“不管你接受与否，你都必须承认，你利用了林王妃。林森一死，林家多半会落败。届时，她唯一能倚靠的，只有你了。”然而，失去了强大母家支持的正室，却也是他所乐见的。
毕竟纵观历史，多少宫廷霍乱和皇权受控，都是从妻族一步步吞噬开始的。
“我…会好好待她的。”给予她她想要的一切，除了…爱。
“也好，自古明君多薄情。”对于君王来说，爱之一物，太过奢侈，“你不倾心，才可清醒，才能通透明晰。”
“弟谨记教诲。”
***
大婚如期举行。
寝殿内，一袭红色嫁衣的风乔在红烛照耀下，倾城镀上了一层红晕，纤手握拳，盈盈美目一直望着窗外，像是紧张，又像是期待。
百里镜息随手脱下繁复的喜服，执起屋中一支红烛，朝她挥挥手，“跟我来。”
寝殿外，太监宫女端着物事来来往往，大臣与家眷相谈甚欢，丝毫没有察觉到即将发生之事。
太子大婚，侍卫必是里三层外三层的警惕，又怎会发生什么？
前提是，如果这些侍卫没有问题的话。
风乔跟随着百里镜息进入书房，方一踏入，迎面扑来的阴冷使她步子一缓，抬头便愣住了——原本堆满各类书籍的书房此时空无一物，泛着诡异的冷清。
“你就在这里，不要动。”百里镜息吩咐完，持着红烛转身离去。
随着烛光渐远，书房一暗，只余外间华灯的微茫透进来。
她知道百里镜息已与前世不同，早有安排，于是静静等着。
约莫只过了半盏茶的光景，一声“走水啦”却打破了一切平静，混乱如波浪般汹涌卷来。黑衣人从四面八方涌出来，开始了一场单方面的屠杀。
当时目击一切的大臣，曾在日后的手札中提到——这一夜，太子寝宫外横七竖八地满是宫人被暗杀的尸体，寝宫蔓延着熊熊烈火，一片火红，竟像是在顷刻间烧起来的。而前来扑救的宫人们提着水桶，踏着地上的鲜血，无一人去处理那些惨烈的尸体。
就在火势已无法控制时，出现了戏剧一幕——
晋平王身边的第一谋士公子叶泊，从远处策马赶来，见到了火光红透半边天的寝宫，神情大乱——怎么会…他们的人刚刚才动手，火势又岂会到如此一发不可收拾的地步？
他根本没有下过放火的命令！风乔…风乔还在里面！
一念及此，他理智全无一般狠狠扬鞭策马往里冲，谁也没有拉住他，只能眼睁睁看着他不顾一切一头扎进了那片火光之中。
离得近的，耳尖的大臣分明听见，在他冲进去那一刻，嘴里唤的，是太子妃的闺名。
一时间，这位大臣也迷惑了，不知公子叶泊冲进去，为的是太子殿下，或是…太子妃。
因事关重大，这位大臣并未声张出去，只当自己听错了。
随即，慢叶泊一步的晋平王也带着侍卫们赶来，听到叶泊冲进去的消息，一向给人印象沉重铁血的他，竟然慌乱地不知所措。好一会儿才经人提醒想起指挥救火一事。
只是，为时已晚，寝宫随时可能塌陷。
紧接着，人群中传来一声高呼，只见火光中，太子的身影若隐若现出现在阁楼中，音色铿锵道：“镜宁，日后大晏就交给你了。不要…辜负我的一片厚望。”
晋平王百里镜宁抬头，只看见火光中，自家兄长那锐利的目光，莫名其妙地带着运筹帷幄与大势已成。
记忆中的兄长，孱弱中庸优柔寡断，但这一刻，他分明觉得，被算计的是自己，输的…也是自己！
而那一幕，亦在众人的心中留下了不可磨灭的印象。
这是他们看见太子的最后一眼，这一眼中，太子傲然立于火光中，无所畏惧的脸上仰着云淡风轻，高阁之上，长袖随风扬起，眼神中带着睥睨一切的自如。
那一夜，太子东宫烧成了废墟，里头应有的三人…尸骨不存。
三日后，重病不治女皇陛下在痛失亲子的打击下薨，晋平王百里镜宁登基，改元“安平”，史称“安帝”。
舒帝下葬后，乐亲王冯乐自请出家，为先帝与后辈子孙祈福。
随后，民间一直有传言称，百里镜宁并非冯乐所出，因此父子一直不合。冯乐此举，纯属避难。
安帝上位后，第一举便下令彻查太子寝宫“失火”一事，最后得出的结论竟是“水寇逆袭”，当即亲自带了人马去驿馆堵阳书岛的使臣。
事情如何解决不得而知，总之水寇一事不了了之，随后得安帝陛下大怒，转身就废了林家的侯位，将林家从贵族中踢出，又一次打回了其商贩的地位。
当然，是巨商，富可敌国。
但也由此，林皇后的娘家被彻底架空，沦为商女，宫中地位一落千丈。
因而之后景虽世子并未顺位成太子之事，无人意外。
随即传出，林家分家，昔日巨商显赫，仿佛已经不在。
但最重要的那部分造船业，林守和没有外流，而是交到了其姐林果儿手中，然后一走了之，林家家主瞬间易主。
安帝的第三举，便是将朝中的大臣清理了一遍。其中自以为稳站阵脚的太子一党——风家诸臣因御史台弹劾“贪污”、“受贿”、“包庇”、“目无君主”等罪，几乎被彻底拔除。风光了十几年的风家，在一夕之间，消失殆尽。
安帝上位后这三举仿若敲山震虎，拔出了毒瘤，也巩固了自己的地位。
城门布告前，素衣女子骑在马上，一目十行，末了叹道：“可惜了林家。”
“我以为你会可惜风家。”她身后的男子亲昵地揽着她的腰，下巴抵着她的肩嬉皮笑脸道：“据说当日林守和极力维护使臣，且以林家的船队威胁，也难怪镜宁会发怒。”
“林守和没做错。”素衣女子赞赏道，“若安帝真的一怒之下杀了使臣，阳书岛的浅井将军也不是好相与的，必定会卷土重来。届时淇州的百姓又得遭难了。”
“这不是重点，”男子扯着马缰调转马头，挪朝城门外的方向，“重点是，阳书岛的船队目前还找不到克制之法，整个大晏国的希望都在林家头上。而林守和这会儿撂了挑子，把一切交给了二姐林果儿。林果儿是谁不重要，重要的是她夫君是任凭。”也就是太子旧臣，宠臣，永远不能得百里镜宁所用。
素衣女子同意地点点头，“也是，安帝要打阳书岛，就得重新启用林家，重用任凭。这是他最不想走的一步棋。”她顿了顿，又不解道：“但我的确没有料到，他最终会放过任凭。”
“任凭任大人连张脸都记不得，你还想他揭竿起义？”男子眉眼都是笑意，调侃，“到时候草包勇将排排坐，他转过身就分不清了。你还想他有什么作为不成？”
“也是…”女子说着说着，回过头疑惑：“他如何知道任凭大人的…咳，隐疾的？”
“你觉得呢？”男子顺势啄了一口凑过来的樱唇，只见女子顿时俏颜一红，扯着他放在她腰间的手羞恼道：“大街上，别搂搂抱抱的。”
“我抱我媳妇，天经地义。”男子恬着脸不放手。
女子见他耍无赖，哭笑不得睨了他一眼，“我可是跟别人拜过天地的别人家媳妇。”
“现在也是我的了，全身上下都是我的。”男子不依不饶把她搂得更紧，像是失而复得的宝贝，蹭了蹭她娇红的侧颜，“还是说…小乔，你该不会在害羞吧？”
原来，这二人正是从火场中逃出的风乔与叶泊。
那一日，火光四起几欲坍塌的寝殿中，百里镜息扭动书房的机关，一条贴墙的密道显现了出来，“从这里出去。”
“原来早有准备。”叶泊拉着风乔不由分说走上前，转身朝百里镜息抱拳一礼，“多谢成全。”
“不是成全你，而是成全小风乔。”百里镜息正色道，“我不想，再看她在我眼前悬梁自尽一次。”所以，他早早地便密令藏鸦的人挖掘此隧道。
叶泊错愕：“你竟然也是…？”难道重生的，不止他和风乔？既然如此，那为何甘愿再败一次？
风乔听出他的语气不对，大惊失色：“殿下不与我们同行？”
“不了。”百里镜息目光决绝摆摆手，“你们走吧，放下家族和立场，天涯海角随你们去哪儿。而我，也有想去的地方。”
这场大火，从某种意义上来说，将是他们三人的又一次重生。
回忆至此，两人已慢嗒嗒地行至城外，夕阳下余晖尽燃，头顶天空布上一层薄灰。
“你说，殿下真的…死了么？”风乔不确定道。
“重要么？”叶泊释然一笑，“他跟我们一样重来一次，应该知道自己在做什么？”
犹记得，临走时，百里镜息说，是时候，回去见那个，将他带到这个世界的女人了。
“重来一次…”风乔倏地洒出一抹灿烂的笑，“这一世…终于，等到你了。”
“那也是本公子英勇不顾一切，”叶泊坏心地咬了咬她的耳垂，“你是不是一开始就知道有密道？”
“算是吧？”那一日在东宫，百里镜息俯身在她耳侧低喃出密道的存在时，她也吃了一惊，随即便了然了他的计划。
但即便知道了逃出生天的方法，她也无法将此对叶泊道出，毕竟是藏在寝殿的密道，如果泄露出去，无疑是将淬毒的刀子放在枕边，夜夜不得安宁。
于是，也就有了之后“会一直等待叶泊”的话。
她就在这里，一直等着他。等着他来接她，然后与他一起…逃出去。
只有这样，两人才能得到真正的解脱。
“幸好，你来了。”风乔庆幸。
“怎么会让你再一次…孤零零地等我。”叶泊微笑，眼底一片温柔，“小乔，你穿嫁衣的时候很好看。”
“哪里好看了？”爬出密道时，二人灰头土脸的模样，风乔只觉不忍再回忆。
“很美。”冲进寝殿寻到她时，她凤冠霞帔，红衣映衬下的容颜在火光中倾国倾城，恍若轻鸿一瞥，令他震撼。
唯一可惜的，是那一身嫁衣，不是为他而披。
“为了我，再穿一次怎样？”
风乔一怔，总算是了解到了他的意图，正想开口，忽觉脸颊一湿，淅淅沥沥的雨点就在此时洒了下来。
紧接着，湖蓝色的油纸伞顶在了头上，一偏头，叶泊笑盈盈地撑着伞柄，画面似乎一瞬间就回到了一年前的那个风雪日，他也是如此爽朗地笑着，骑在马上躬着身子小心翼翼替她撑伞，任由自己冻僵的身子暴露在雪中。
“姑娘那时还说，我若不举，便是晴天。如今我举了，漫天飞雪。”彼时的他顿了一下，笑容中有几分苦涩：“那么我便可，在你身边替你撑一辈子的伞。”
“想什么了？”叶泊坏心地掐了掐她的腰，将她的思绪拉了回来。
“想到你第一次送我伞的情景。”风乔摇摇头，面上露出难以置信的笑容，“那时候你还咒我以后每一天都是雨雪天。”
“嗯没错，我的确说过这样的话，”叶泊伸手握住她的柔荑，抬头望着顺着伞滑落的雨滴，重复道：“我愿姑娘日后的人生中，每一日都是雨雪天。那么我便可…”
他忽然一顿，远望天边，风卷云，黄沙漫天，落叶飞舞；云夹雨，雨点淅沥，抚平一切，尘埃落定。
他这片落叶，终于找到了归宿。
风乔见他不继续，试探道：“忘词了？”
叶泊邪魅一笑，“…便可，在你身边当你孩儿一辈子的爹！”
“你想太远啦！”风乔娇嗔。
（完）
----------我是那完结了说点什么吧的分割线------------------
终于完美落幕，期间虽然不少亲担心会BE，不过（拍胸）既然文案上写了HE就一定会的！
只想说几点：
1.后面还有一章，是晋平王和杜茶薇的番外，下个文的女主也将露面。
2.新坑《奴婢不侍寝》，传送门见作者的话或者文案。
3.太子的番外《心动奏鸣曲》也将开始更新。
4.小苹果的专栏等着大家包养~\(≧▽≦)/~
番外：茶树花开之时
“客官，到了。”随着船家一声吆喝,百里镜宁扶着船舱顶探出头。
日光下,水波潋滟，粼粼波光洒在岸边房屋的砖墙上,有一种别样的炫目。错落房顶的瓦片在阳光下跃动着夺目的光芒,成了这座小镇迷人的景致。
登基后，恩威并施,废除了一堆太子旧臣，重用贤能,励精图治三年,总算将朝政稳固下来,这才有时间,第二次,来到这个小镇上。
不用于前一次到来时的激动与陌生，第二次踏上这片土地，他竟有几分故地重游的亲切感。
仰面望天，午后的阳光是慵懒的，安静地洒在他的脸上，勾起他最深处的回忆。
脚下的青石板路因为靠近水，有一层浅浅的青苔，犹记得他第一次走过这里时，那笑容灵动的女子正蹦蹦跳跳走在前头，却回头细心地提醒他小心。
彼时的她，正叽叽喳喳跟他讲述这座小镇的悠远历史，徒一回眸，虽不颠倒众生，却真切得让他心尖颤了一下。
他想，若之前对她，只是好感与感兴趣，在那一刻，他便是真的爱上她了。
她不是他所见过的最美的女子，甚至不能算美，但她却是在他心上烙下最深切记忆的女子。
初见，便是震撼。
当时他听说自家表哥叶泊与同样一位女子相第二次亲，好奇之余，亲自潜进两人见面的酒楼打探，哪知还没进屋，便听里头一爽朗的女子声音传来：“以我多年在商路上识人的眼力来看，你爹娘不但看清了我，还对我的出身极为看不上眼。至于为何会在你面前如此吹捧我，我唯一能想到的…大概就真的是你做了什么天理不容过的事，或者爱上了什么天理不容的人，相较之下，我那‘低贱’的出身就不算什么了。”
百里镜宁当即傻眼，随即只想仰天大笑三声，对此女的分析不能再赞同。
与叶泊这样身份的公子相亲，作为女子多半都会有几分拎不清的幻想，但此女能将自己的位置摆得如此的正，没有迷惘陷进去，而是一直保持清醒分析现状，着实让人刮目相看。
紧接着，便听她高深莫测推测：“据我猜测，你爹娘安排我，就为了让你断了你那天理不容的爱恋。一旦你断了那头，下一个便会对付我啦。届时各种嫌弃白眼狠，我才是最受罪的！”末尾鼻音一重，仿若怨天天不应一般委屈。
听到此，百里镜宁再也忍不住，放声大笑出来：“既然知道自己是最受罪的，又何必为了眼前的利益前来？”
一进门，便见一女子睁着双骨碌碌的眼睛打量自己。若不是之前听了两人的对话，百里镜宁倒真要怀疑起叶泊的眼光。
至少，从衣着品味上来看，此女只能以“朴实”形容。而容貌也顶多称得上端正水灵…
他很快否定了自己的想法。
此女相貌虽不出彩，多看几眼却十分的耐看。尤其是那一双水光灵动的眸子，乍看有几分商人的奸诈与机灵，细看…眼底却是一片洞察人心的通透与真实。
她很真，真到不会扭捏做作，不会隐瞒自己的紧张。
是的，他很容易便看透她的紧张，只听她声音发颤拍着马匹：“王爷殿下果真是气宇轩昂，昂首挺胸…胸有成竹，竹篮打水…水…水喝完了，小女子告辞了。”语罢一捂脸，闷着头夺门而去。
百里镜宁又一次傻眼，算是头一回见识有人能把成语用得如此乱七八糟不堪入目，一时觉得此女也算有趣了。
由此，他也记住了她的名字，杜茶薇。
叶泊却看透了他初初萌芽的好感，立即警告他收心，毕竟，再过不久，他便要娶林家的大小姐了。
那时的他，并未将警告放在心上，一笑了之，心无旁骛地准备娶林花迟。
直到，在婚礼上，第二次见到她。
明明衣着色泽并不出彩，他偏偏一眼就在众宾客中看见了她，看见她缠着表哥叶泊的手臂进来，看见她为了不让风乔误会急急忙忙放开叶泊，看见她被刁难…
正想着怎么替她出头，风乔出了面，三两语就将人给退了。
既然风乔出面救了她，那么他就负责在后头向刁难她的人补一刀好了。
于是，他仅仅在事后让叶泊替他查那刁难杜茶薇的女子身家，却再一次遭到叶泊的警告：“她不是你能要的人。”
他猛地回神，这才发现对杜茶薇的关注已经超乎了自己的想象，连忙尴尬一笑：“表哥说什么呢，我只是见未来的表嫂被人找了麻烦想替表哥…”这样的理由，他自己都不相信。
在听了杜茶薇和叶泊那番谈话之后，两人的合作关系已经很明确了，叶泊不可能娶杜茶薇。
“我只有两点要说，”叶泊打断他底气不足的解释，鲜有地在他面前板起了脸，正色道：“第一，她不是你未来的表嫂。第二，即便她是，替她出头的人也不能是你…”他这位表弟一向拿捏得当，稳如泰山，怎料这等紧要关头，竟然撇开两位上前来恭贺的大臣往这边赶来，就为了替一个无关的女人解围。“嘉喻侯林森是只老狐狸，他叱咤商界多年，又辅佐女皇陛下上位，一举脱了商人的贱名，绝非一般。林森多年来一直在你与太子之间中立，可见是个识时务随机应变之人。他是真的相信你爱着他的女儿才决定将女儿嫁给你的。你最好别打他的脸，老狐狸变了脸，比猛虎毒蛇还难对付。”
叶泊为他分析着局势，他自己何尝不清楚呢？
这场婚事，是决定他们未来成败的关键一步，容不得闪失。
但即便深深切切了解这一点，他仍旧忍不住假设…如果不娶林花迟，他跟杜茶薇之间，死否能够有一丝不同？
一抬头，回忆稍止，杜家的大院已近在眼前。
就在他迟疑着准备上前敲门时，大门忽的打开，一美妇牵着一四五岁大的小女孩迎头走出来，见到他时候神色大惊失措，仿若见鬼一般寒碜。
好吧，或许在她眼里，他就是鬼吧。
上次到来时，他初初成亲，接到杜茶薇通过彼岸花欲传给叶泊的信。彼时叶泊正在焓郡帮着风乔瞎忙活，杜茶薇为了帮他隐瞒去向，声称叶泊仅是到微州拜访她家长辈。哪知叶家二老当了真，礼品流水般往杜家运，如此一来，杜家的长辈们便也纳闷了——传说中的姑爷在哪里？
杜茶薇连下三封急信，表明自家长辈正在威逼自己，言语间表露出焦急，隐隐有叶泊再不到就瞒不下去的意思。
百里镜宁看着信，又看了一眼叶泊在焓郡给人家准太子妃当便宜侍卫的上报，叹了口气，说服自己只是为了帮表哥叶泊，竟然于众人不察间，偷偷溜到了杜家，替杜茶薇挡了三姑六婆街坊邻里的荼毒。
换句话说，他在整个杜鹃镇的人眼里，就是叶泊。
但传言中的叶泊，应该已经死在三年前的那场东宫大火中了。
走出来的美妇乃是杜茶薇的姐姐杜芷薇，显然认出了他，指着他哆哆嗦嗦道：“你…你是人是鬼。”
两名侍卫不紧不慢地跟着他，一直有分寸地保持着与他的距离，听到杜芷薇无理的问话，纷纷拔刀。
百里镜宁挥手屏退他们，简短答：“人。”
“不…不可能。”杜芷薇护着女儿往后退了步，缩进门里，“他们都说你死了。”
“死的是叶泊。我不是叶泊。”
“那你是谁？”杜芷薇听他不是叶泊，长长缓了口气，却同时纳闷：“四年前，二妹明明…”
“我想见见她。”百里镜宁不想跟她多解释，直接开门见山阐明来意，“可以么？”
杜芷薇犹豫了一下。如果他不是叶泊，那他是谁？骗子？
但四年前他来时，也送了家里不少的东西，出手阔绰，气宇贵气，显然不是骗她家钱财来的。
到底成亲多年，杜芷薇清楚地窥到面前男子眼中的期待，于是道：“你…且等一下。”说完转身进屋。
原本跟在她身边的小女孩并未跟着她一起进去，而是站在门口，睁着一双清澈的眸子，水汪汪地瞧着他。
“你都长这么高了啊。”他躬身摸了摸她的头，小女孩也不怕生，抬头回给他一枚灿烂无邪的笑容，直让人暖进心窝里。
四年前，这孩子才刚刚会走路，跌跌撞撞地抱住他的腿，然后才回头看向与他同行的杜茶薇，征求同意。
这会儿看到模样已初初成型的孩子，眉眼间已有几分杜茶薇的清秀与灵澈，一时便回想起了四年前跟杜茶薇那番谈话。
“真可爱，”他当时当着杜茶薇的面抱起小女孩，“送给我当侄女吧。”
杜茶薇瞥了他一眼，知道他话中的含义，上前揉了揉小女孩的粉脸，“我家小茶才不要呢。”
“那要不给我当儿媳妇吧？”他笑盈盈看着杜茶薇。
“好啊，”杜茶薇倒是答得爽快，“如果你能生出个儿子，又届时不嫌弃我家小茶老几岁的话。”
他当时的意思是跟她生，哪知一语成谶，真让他生了个儿子出来，母亲却不是她。
想起自家儿子景虽才三岁，一张小脸老是板得死死的，看见他时也没有亲近之意，或许也跟他对这个孩子没有尽十成的父爱有关吧？
“小茶，你怎么还在这里。”杜芷薇兴许是察觉到女儿没跟上，又倒回来将其拉住，责备道：“别跟陌生人说话。”末了才抬头看向门外的陌生人：“公子，家妹请你进屋喝杯清茶。”
两名侍卫连忙警惕地上前，一左一右护在他身侧，压低声道：“陛下，请慎重。”
他摆手，头也不回便跟进去了。
杜家的院子建在山腰上，透过院墙，可以窥到后山那成片的茶树，绿油油的一片，风一吹沙沙起伏，带起阵阵芬芳。
如果细看，可以发现这些茶树间点缀着星星点点的花朵，白色的花瓣，黄色花蕊，与这片绿完美糅合在一起。
那是茶树的花，很多人从未见过的花。
“人们喝茶的时候，可曾想过这些叶子旁边，也曾开过美丽的小花？”四年前，杜茶薇站在茶树边上，迎着阳光笑靥如花道，“别看这些小花不起眼，接了籽后，籽可以用来榨成茶树油呢。这一山的茶树，都是我家的宝贝。”
也是在那一刻，他深深感觉到，她与这一山的茶树命息相连，彼此难以分离。
她思量的一切，都围绕家里的茶叶，可曾有半分，是关于他的呢？
他解救她于水火之间，她的感动溢于言表，但…又可曾有那么一瞬，动心过？
当年的他不知，如今的他，仍旧不知。
这个女子，就如同茶树小花一般，绽放着她特有的生命力，散发她迷人的芬芳，让他一而再再而三地，想一亲芳泽。
杜茶薇却始终没有出来见他。
代替她的，是她五岁的侄女。小女孩端着一个放着茶碗的托盘，颤颤巍巍地端到百里镜宁身边，声音软软糯糯道：“大叔，喝茶。”
大叔？百里镜宁失笑，问道：“你姨呢？”
只见小女孩回头望了望某个方向，一字一句仿佛背书一般道：“姨说，当年欠你一碗热茶，特在今日奉上，此后两不相欠。”
“两不相欠？她倒是会撇。”百里镜宁端起茶碗，饮了一口，倏地愣住。
茶香怡人，茶味入口苦涩，却在舌尖留下一点淡淡的甘甜，回味无穷，正如同那位女子。
“什么时候，可以见你的姨？”百里镜宁放下茶杯，柔着嗓子问道。
“唔…”小女孩摇摇头，“姨说，茶喝完，大叔就可以走了。”
百里镜宁笑容一僵。
却见小女孩继续背书道：“姨说，当年她已经说得很明白了。”
当年么…
是啊，当年在京城时，杜茶薇便明确地说了，她要的，只是一个人一心一意待她而已。
他能一心一意，怎奈何身边已经多了一人。
她要的唯一，他给不了。所以她从一开始，便排除了与他在一起的可能。
这个向来通透的女子，在感情上，理智得让人又敬又恨。
四年前便是如此，四年后连见一面也不肯，甚至让一个孩子来传话。
“姨说，这不是大叔该来的地方，大叔还有妻子和孩子等着大叔回家…”
“姨说，这个地方虽然小，但却是她的家，有她想做好的事，想守护的宝贝。”
“姨说，大叔给不了唯一，她不愿意为了一点拎不清的东西，放弃她想守护的宝贝。”
“姨说…”小女孩忽然顿了一下，抬头望天，目中一片迷离，显然是忘词了。难为她小小年纪要记如此多难以理解的话，忘词也在情理之中。“大叔你等等，姨还说了一句话，我忘了。”说完，屁颠颠往院子一角跑去。
百里镜宁知道她能带自己去见杜茶薇，赶紧跟上。
小女孩进屋，“啪——”地阖上门，随即便传来杜茶薇的薄嗔：“笨蛋小茶，都五岁半了这么点词都记不住！”
“姨不一样常忘记成语么！”小女孩顶嘴。
“唔…”大的那只显然被反驳得说不出话来。
“有什么话，不能当着我的面说么？”他站在门口，低声道。
屋内有片刻的安静。
杜茶薇清了清嗓，“小茶最重要那句话没有带到——我向来只追求一生一世一双人，所以我眼里容不得沙子，也不想成为别人眼中的沙子。陛下，你的情意，茶薇受不起。”
“如果，我不曾娶她，你可愿意跟我走？”百里镜宁要的，也不过是这个答案。
“陛下，事已至此，假设有意义么？”
“有，”他跋涉千里，要的…也不过是她一句流露真心的话。“告诉我茶薇，你愿意么？”
“旧事不提，后事不负。小茶，送大叔走吧。”她并没有正面回答。
百里镜宁知道她不会回答了。
小女孩从屋里钻出来，推搡着赶他走，一双小手柔柔弱弱的，却偏偏做出一副男子汉的表情，捍卫自家姨的闺房。
百里镜宁苦涩地咽下落寞，打起精神抱起小女孩，转身边走边跟她逗趣：“小茶是吗？名字里面也跟你姨一样有个‘茶’字呀？”
“才不是呢！”小茶吐舌头，“我叫卫茗。”
茗者，茶也。
期间，杜茶薇一直站在窗边，目送昔日意气风发如今已君临天下的男子，抱着小女孩渐行渐远，仿佛一步步彻底走出她的生命。
她这才低声地呢喃出声——
“我…愿意。”