品瑶激动地捉住她：“好机会啊，小茶！可以提前出宫了！”
卫茗定定看着她，声明：“我还会回来的。”品瑶还孤零零地在这里，正处于势单力薄需要人照应的时候，她不可能一走了之。
品瑶默念“绝不是为了我”，又问道：“什么时候走？”
“就今晚。”卫茗起身，“据说一会儿有人来接我，赶在宫门关时出去。”
“这么急？那得赶紧收拾行李了。”
“嗯，”卫茗转身边走向房间边道，“怕晚一步都来不及了。”
品瑶跟在她身后进屋，踌躇着问道，“那…走之前，要去见见他么？”
“谁？”卫茗下意识脱口问出，随即意识到她话中所指，叠衣服的手一顿，张了张口，低声道：“我暂时…还不知该怎么面对他。”在他承诺了表白了之后，手足无措的紧张感至今犹存。
毕竟是人生初次被人捉着表白，她不知道该怎么回应他才算妥当，更不知在自己心中，究竟愿不愿意，为了他的这个承诺，一辈子留在这个躲了七年的宫中。
“那好吧，换一个问法，”品瑶摊手，“需不需要知会他一声？”
“唔…”卫茗望天思考了一会儿，“依照我对他的了解…最好现在不要，过两天再说。”
品瑶想起景虽临走前的嘱托，多问了句：“如果现在告诉了他，会怎样？”
“多半会被他拦下来吧？”卫茗托腮猜测。
“皇帝陛下亲派你走，他拦得住？”品瑶哼道。
“于是就可能演变成很糟糕的另外一种可能…”卫茗默默望着她，“那就是我一不小心拐跑了大晏国的太子殿下。”
品瑶抽了抽嘴角。
“而且还是自愿跟着我跑的…”卫茗老神在在地下结论。
品瑶语重心长拍了拍她的肩，“去吧，代我跟我家长辈和你家长辈问好。太子那边，我兜着便是了…”虽然不知道能不能兜过三天。
她的怀疑在第二天便得到了证实…
“卫茗呢？”太子殿下询问。
“…”品瑶远目。
“她去哪里了？”太子殿下加重了语气。
“…”品瑶摸了摸微微隆起的肚子。
“你知道的对不？”太子殿下质问。
“…”眼光要不要这么毒啊！
“一定是父皇把她弄走的是不？”
“…”小茶，老娘要扛不住了！
“你不说，我便亲自去问父皇。”太子殿下得了结论，故意为了逼她，转身欲走。
“停！我招！”卫小茶，让他就这么去兴师问罪一定也不是你想看见的吧？“皇上…派她出宫了。”
“去哪里了？”简洁的问题。
“老家…”招得一干二净。
景虽顿了顿，努力回忆了片刻，抛出了地名：“杜鹃镇？”
“嗯。”壮哉她杜鹃镇果真是高端大气…太子殿下记得，皇帝陛下听得出口音。
“多久回来？”
“…不知道。”品瑶迟疑着看向他，忽然坏心地隐瞒了真相：“皇上让她自己做决定。”
景虽眸光一沉：“也就是说…”声音飘忽的轻，微微有些颤抖。
“想待多久待多久。”品瑶摊手，“兴许就不回来了，毕竟这样的美差可是人间少有…诶，殿下你听我说完再走嘛。”少年，逼一逼就急了，果真是太嫩了啊。
只不过，大晏国的太子殿下…会不会当真因为她这么句话就被拐跑呢…
品瑶想着想着，倏地体会到卫茗那句“最好现在不要，过两天再说”的用心良苦…——
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第四十四章 （四十四）林家与条件
小心叶家。
即便是出生叶家嫡系的父亲，也在不知不觉中察觉到叶家的野心，开始防范叶家了吗？
叶家百年大族，枝繁叶茂，在朝中地位稳固。为了达到自己长盛不衰的目的，更是不停介入皇室血统，时时刻刻保证自己与当权者的密切关系。
但，树太大，能供给它的土壤却十分的浅，为了得到更多的养分，叶家蠢蠢欲动，那么上位者便必须要做出选择——要么砍掉它，要么做出让步让它继续向外扩张。
景虽站在护城河旁，看着清晨熙熙攘攘的人群从旁经过，握紧了手中的牌子。
母亲林皇后逝世前，曾有一段时日撑着病体翻箱倒柜，翻出了这么块牌子交到他手里，并嘱咐他，不到万不得已切不可使用。
摊开掌心，牌子中央烙着一个图案，下头一个“林”字，正是大晏首富林家的家徽。
昔日侯门林家，控制了大晏国水运与船只建造，富可敌国，更有长女林花迟嫁与女皇陛下的次子晋平王爷为妃，可谓风光无限。
然而，家主林森病逝，太子大婚之夜“遇刺”，晋平王继位后，一切便不复从前。
林家次女林果儿继任林家家主，其夫正是太子旧臣，为新皇所忌。林家由此一落千丈，甚至被褫夺了侯位。林家家主为了降低帝王的戒心与忌讳，自己一分为二，实力大减，却也保全了一家性命。
身为林家长女，林皇后自知自己立场已与林家对立，多年来就算过得再苦也从未将母家牵扯进来。
但不可否认的是，这块由林森塞到林皇后嫁妆中的令牌，有着让林家人不敢不从的权力。
此去微州，一路暗藏太多未知。脱离了闻香和安帝的庇护，景虽深知自己的境遇并不乐观。在外面，叶家动起手来更加肆无忌惮。
杜鹃镇在碧江之畔，走水路乃是最快的途径。而水上恰好是林家的势力。这种情况下，林家似乎成了他最能够依靠的力量。
也不知林家会不会摈弃前嫌，看在这块牌子的份上，看在他是林家外孙的面上，冒着得罪叶家的危险助他…
景虽倏地回神，眼角的余光察觉到有人在注视着他，连忙敛起十二分精神看过去——人来人往的人群中，一书生模样的清俊男子立在原地，仿佛审视一般从头到尾打量着他，打量了几眼还不够，甚至从身后画筒中抽出一卷纸，张开对比着纸上的画看着他，丝毫没有因为当事人看过去了而觉得唐突。
“…”景虽定定望着他，心头百转千回思索着对策。
很明显，男子手中持着的是一副画像。
难道说…叶家已经察觉到他离宫的事实，开始大规模地寻觅他的踪迹？
若是如此，这未免也太明目张胆了？
景虽不敢轻举妄动，见对方也未有所行动，干脆心一横，大摇大摆经过他身边，细瞅了他手中的画一眼，确认画中的确是自己后，身形一闪，快速隐入了人群。
“嗯…？”男子拿着画抬起头，画中的少年早已不见了踪影，而眼前密密麻麻的人堆，仿佛一个个流动的萝卜头一般，顿时抽了抽嘴角，摇摇头决定打道回府。
而另一头，景虽逃过他的视线，直奔林家府邸。
林家大门前停着三辆马车，下人们一个接一个地往上头搬东西，一副要出远门的模样。
景虽赶紧上前，试图卡在主人家走光前找到可以帮助自己的人，目光不停地搜寻着在场主事者，倏地停在了门口风姿卓绝指挥着众人搬运的美妇身上。
她的眉眼…依稀有些像逝去的母亲。
平心而论，母亲林花迟并不算是美女，母亲自己也说过，林家的精华全都集中在了林家次女林果儿身上。
林果儿，被众人号作京城第二美女，升和二年二月二十二日出生，嘉喻侯林森次女，其母乃是林森的续弦，也就是…第二位妻子。林果儿画技一绝，夺了四年画尊大赛的…第二名，二得如此这般，其本人也就在人们嘴里渐渐成了“林果二”，然后又演变成“林二果”。
而这四年打败她夺得画尊第一的，都是同一人，正是她的夫君任凭，亦是林家如今背后的主事与智囊，先太子旧臣…
正试图回忆着自己所了解的关于林家的一切时，景虽忽觉后臀一记阵痛，快速回头，只见一个虎头虎脑的小子收起退，龇牙咧嘴瞪着他，张开缺了两瓣牙的嘴大叫：“不准你一直盯着我娘亲看！”
紧接着，一少妇上来拉住他，哭笑不得：“少爷，你怎能去踹人家。”
“他盯着我娘亲看了好久！”十岁左右的少年一口咬定如此，不依不饶：“他对娘亲不轨！”
“…”景虽抽了抽嘴角，顿时有几分不想跟眼前这个很可能是他表弟的小子相认。
兴许是这边动静太大，门口的美妇看了过来，眸光滑过景虽时忽的定住，流露出一丝不确定的惊喜，樱口微张，抬步刚刚上前了一步，便见方才拿着画一直盯着景虽瞧的男子走到她身边，面露沮丧道：“我没找到。”
美妇激动地捂着嘴，抬起纤纤玉手指向景虽。
男子随着她手指的方向看过来，眨了眨眼，茫然：“他谁…？”
“他是怪哥哥！”景虽身后的少年松开少妇的手，朝男子狂奔而去，边跑边张扬：“他对娘亲不轨！”
“…”这家人是闹哪样！
美妇替男子取出他身后的画，递到他手里：“自己看…”
男子正展开画纸，只听门里响起一个妙龄少女的声音，泛着淡淡的冷：“娘，你让爹去找人这个决定本身就是个错误。我换身衣服他都不一定认得出我，何况是一个画像上的人？”
美妇捂心口：“一一，你少毒舌两句会憋出病么？”
“阿姐你少毒舌两句会死么。”少年学着自家娘亲的语气，虎着脸道。
少女缓缓走出来，明艳的脸上没有丝毫表情，只瞪了一眼自家小弟：“会。另外，乳臭未干的小子闭嘴。”
“…”景虽内心狂风骤起，面上十分淡定地在一旁围观着这一家子。
怪人处处有，这家特别多…
正犹豫着如何与他们介绍自己，美妇倒先一步走近，笑靥靥道：“先里面请吧。”
如此熟稔的语气，想来对方已经猜出了他的身份，景虽也不加隐瞒，唤了一声“二姨”证实自己的身份。
“停！”美妇…林果儿抬手打住他，哄骗一般柔声道：“去掉‘二’字。”
传说林家现家主万年第二，一听到人家叫她“二”什么就会抓狂。景虽这会儿总算见识到了这个传说中的真实性，改口道：“果姨。”
林果儿满意地点点头，领着他往里走，“还没用午饭吧？跟我们一起随便吃点什么就出发吧！”
景虽一愣：“去哪里？”
“送你去微州啊。”林果儿一脸理所当然回道。
景虽错愕——难道他下微州的消息已经人尽皆知了。
林果儿见他疑惑，又补充了道：“准确来说，是受你家父亲的委托，送你去微州。”
“父亲？”
“是他。”林果儿的夫君任凭上前，将画纸递到他手中，“信和画都是昨晚才送来的，委托林家倾力护送你。”
“所以我们就连夜收拾行李，准备回一趟故乡！”林果儿欢快地接道，“正好走水路路过杜鹃镇，把你藏在船里顺带捎过去应该没问题。”
“所以你是顺带的哦！”少年好死不死强调。
任一一冰着颜斜了一眼小弟：“林小二，你自重。”
景虽颇为动容：“父亲他…”原来与他想到了一处。
“当然，这也是有条件的。”任凭音调平稳补充。
以护送太子殿下为交换，复林家侯门的身份。这一趟如果顺利，林家将再不是低/贱的商户，昔日林森打拼下来的光辉亦可重现。
这是林果儿作为林家的女儿，对林家的一个交代。但在任凭看来，这或许只是安帝的第一手棋。
如今叶家隐隐有脱离控制的迹象，从前有太子党风家与叶家势均力敌地抗衡，而后风家倒了，叶家一门独大不可一世。朝中唯有魏家说得上话，偏偏魏家乃是武将世家，兵权向来是上位者最器重之物，用得不好反而引火烧身。
在这种情况下，林家的介入便可刚刚好控制局面，即可让叶家忌讳收势，又可不过分重用魏家，从而形成三足鼎立的局面，互相牵制，相生相克。
也就是说，安帝卖了林家一个虚职，赚了一个强大的护卫保护儿子，同时也为今后的朝政做了打算。
退一步讲，即便他不卖这个虚职，有朝一日太子殿下继位，必定不会亏待了自己母亲的母家，就算没有来往，在明面上，也不会放任它继续沦为低贱的商户，抹黑母亲的出身。
景虽隐隐猜到背后的条件，深深地看了一眼任凭，在他眼中得到答复，叹了口气。
林家兜兜转转，又如二十年前那样，被拖下了泥潭。
二十年前牺牲的是他的母亲，二十年后又会是谁？
第四十五章 （四十五）追击与画卷（全）
太子称病第七日，叶之夜隐隐觉察出不妥。
“近来宫中有什么不同寻常之事发生吗？”替叶贵妃请完脉，叶之夜问道。
叶贵妃不知他所指何事，愣了片刻才皱眉道：“没有，怎么忽然想起问这个？”
叶之夜收完药箱，缓缓坐下分析道：“百里景虽病了七天，且已经到闭宫不见客的程度，太医局却一片祥和，未见负责他的罗生有丝毫的慌张，实在有些蹊跷。”
“兴许是病症已经得到控制了吧？”叶贵妃漫不经心道。
“恐怕根本就没有病吧？”叶之夜悠悠道。
“什么？”叶贵妃愕然。
“我为了调查百里景虽的病症，查了罗生的用药记录，发现所用的都是些寻常的治疗风寒的药物。”叶之夜声音一沉，讳莫如深道，“有先太子的教训在，百里景虽不可能不知自身的身体状况被多少人盯着，稍微一个小病都可以闹得人心惶惶。如果仅仅是小风寒，又何必搞到‘称病’不上朝不见客的地步？”
叶贵妃经他分析，也意识到不对劲，敛眸问道：“你想让我查什么？”
“三件事。”叶之夜伸出三个指头，“第一，查一查东宫的处理的药物；第二，让留在东宫的柳妆交一份近日东宫的人事安排上来；第三…”他顿了顿，看向窗外，“有一件不沾边但我十分在意的事，需要你查——你替我留意一下玦晏居那边的动向。”百里景虽病成这样，卫茗不可能不为所动。如果百里景虽安好无虞，想来也不会让她白白担心，必定会提前知会她。所以，从卫茗的反应便能探出太子病重的真假。
叶贵妃挑眉，“你想让我留意‘谁’？”她咬重了“谁”字，透着十分的不满。
“阿姐你别那么敏感嘛，”叶之夜举手投降，“好吧，实话实说，我就是要让你帮我留意卫茗的动…你别瞪我，我绝对没有私心！”
“没有私心还能是为了公事去留意她一个小小宫女？”叶贵妃一脸不信。
“具体缘由我说不上，”叶之夜不便告诉她卫茗与太子殿下之间千丝万缕的关系，揉了揉挺鼻敷衍，“总之…你照做便是了。”
三日后，调查的结果摆在了叶之夜的面前。
柳妆的信里面，密密麻麻写满东宫最近诸人的动向与工作分配情况，其中特别提到了关信，指出他丝毫没有忧色，比起寻常甚至更为闲散。
信纸的旁边，则放置着一包泛着难闻气味的药渣。叶之夜仔仔细细检查完成色，瞧出了端倪。
按照寻常药罐的大小，一壶药起码要喝四五碗，一天之中反复加热，药渣在药汁中早已泡得黑软腐烂，而眼前的药渣形状大多完好，有些看着还很新。想来某些人的表面工作安排下去后，下头的人偷工减料并没有按照要求完成。
确认了心头的猜测后，叶之夜才抬起头问道：“第三件事呢？”
“你要留意的人不在。”叶贵妃简短地回答，并不想在卫茗的事情上跟自家弟弟多作纠缠。
叶之夜心头一跳：“去哪里了？”
“十多天前告假出宫了。”
“出宫…？”一个念头忽然从心中升起，“理由呢？”
“据说是老家亲人病逝来着，”叶贵妃冷哼，“这丫头片子可真是了不得，小小宫女竟然也能求动宫令闻香准假回家。闻香也不怕她这一去不归或者带些不干不净的东西回宫里来？”
叶之夜站起身，不以为然摇摇头——恐怕，并非卫茗自请告假出宫的。
宫内外消息隔绝，依着卫茗的女官品级，根本不可能收得到来自千里之外的老家的信件。而且，正如叶贵妃所言，如果这一切当真是卫茗自己的意思，那么闻香这个宫令做得未免太大胆了一点。毕竟宫女出逃的事件历朝历代层出不穷，卫茗这一去千里之路，来回至少三个月。谁能预知这三个月她会发生什么？
进一步讲，如果没有上头某位大人物的指示，闻香不敢这么做。
撇开卫茗出宫经过了谁的授意这一点不谈，卫茗出宫，太子称病，这两点一结合，便只能得出一个结论——“阿姐，”叶之夜勾起嘴角，得出了结论露出自信的笑，“百里景虽，只怕已经不在宫里了。”
***
“也不知宫里的人什么时候才会发现你不在宫里了。”林果儿托着腮，笑靥靥盯着对桌面带忧色的太子殿下。
“普通人，兴许要一两个月…”这一两个月，会慢慢有人开始质疑，开始讨论他的下落，直到越来越多的人怀疑最后一致肯定他不在宫中的猜测，
“不普通的呢？”林果儿好奇。
“不普通的…例如叶家，大约…现在已经知道了吧。”他透过船舱望出去，日落西斜，这是他离宫后的第十四个傍晚，第五个在水上看到的夕阳。
“他们应该猜不到我们走水路。”林果儿安慰道。
景虽却摇摇头：“叶家有个脑子特别好使的人…”即便不喜叶之夜，这么多年对他的认知也使得他不得不承认这点。
“脑子好使的叶家人？”林果儿眯眼远目，想到一人：“叶泊…？不对，公子叶泊已经死了好多年了。”她记得，叶家每一代都会出一位天才，因为许久不参政事，她对于这一代叶家的消息一概不知。“好吧，不管他是谁，都得想对策了诶。”
“恐怕叶家会直奔水路追踪，丝毫不会浪费时间连日追赶。”景虽愁道，“而且我有预感，叶家会直奔杜鹃镇。届时可就不妙了…”就算他一路上可以躲避叶家的追赶，恐怕也会在杜鹃镇遇上拦路堵截的叶家人。
“在这一点上，我无能为力，只能加派人手保护你。”林果儿无奈地摊手，“好在我娘亲出生武林世家，我这就送信给她，让她派些好手过来。”
“一切拜托了。”因为他的任性妄为，给多少人添了麻烦。但如果让他重新选择一次，他仍旧会义无反顾追出宫，誓要将卫茗带回来！
就在这时，舱门忽然打开，虎头虎脑的林小二探进身子，拍了拍舱壁：“娘亲，表哥吃饭啦吃饭啦。”
原本一家四口的饭桌，因为景虽的加入，不得不拼接一桌。景虽坐在最中间，其左乃是林果儿，右侧则是林小二。任一一坐在他对面，而任凭则正对林果儿。
这样的格局，使得一桌人吃饭时的气氛异常的冷热分明。
任一一相貌虽随母亲林果儿明丽，却少了几分林果儿的生动，多了任凭的沉着冷静与…面瘫。平日里说话做事，也多随父亲那般，一针见血，简洁明了戳人心。
与之相反，大名林仲禹的林小二则随母亲林果儿…活泼开朗话多，有他的时候绝对不会安静了去。
于是，吃饭的时候便有了一边挂着冰冷的雪风一边暖如春光的反差感…
但这样一头说话一头安静听的相处方式，却让景虽有了“家”的实质感觉。
性格互补，相处和睦，所谓一家人，便是这样的吧？
夹了口菜，一抬眼，对桌的任一一安静地听着林小二夸夸其谈，不时露出鄙视的眼神，却仍旧听得十分的认真，吃食的动作优雅端庄，端的是大家小姐的风范。
同为林家的长女，母亲林花迟出嫁前，是否也是这样的呢？
一定…还是少了什么吧？
林淑妃说过，母亲林花迟的成长只有林森一人参与，一直都是寂寞地成长着，到底没有任一一的幸运，有家人陪伴着。
“不要用充满缅怀的眼神盯着我。”任一一早已注意到他的注意，只是等林小二说完了一段，才不慌不忙地挑破。
林小二赶紧转过身盯向他，哇哇大叫：“啊！你不会是看上我家阿姐了吧！？”
“没有。”景虽否认得眼也不眨一下。
“林小二，食不言。”任一一大气没喘一口，面不改色继续吃饭。
但经林小二这一提醒，景虽却不得不开始思考另一件事——当年林家为了局势，将母亲许给了晋平王。如今林家又将踏进朝廷，干预叶家独霸政权的格局，是否又会重复当年的历史，牺牲任一一的婚姻大事来稳固自己的地位？
那么这次的对象…会是他？
一念及此，背脊忽的寒凉，却在此时，左侧的林果儿却振振有词道：“就算看上了，也不给！”
景虽松了口气。
只听林果儿又道：“我也不要一一步叶家的后尘。”
“后尘？”景虽疑惑。
对桌的任凭放下筷子，悠悠解释：“在晏国沿海的淇州，流传着来源于海对岸的传说——表亲联姻，生出的小孩要么天才得很，要么一身怪病或者痴傻。”
林果儿有默契地接道：“叶家已经很好地证明了这一点不是吗？”叶家为了保证皇室始终保持着自家的浓厚血脉，不停地将自己族内的女儿送进宫。这一代代下来，皇室血脉里早流着浓浓的叶家血。
“原来如此。”景虽恍然大悟。多少年来，叶贵妃始终不放弃地寻找着当年导致自己儿子痴傻的罪魁祸首。却不知，原来凶手正是自己与叶家本身。
“或许，叶家的天才便是这么来的。”任一一声音清冷地猜测。
“是呢，”林果儿托腮好笑，“为了维持自己的血脉纯净，枝繁叶茂的大家族自己内部解决，咱们就只看见那些优秀得不得了的孩子，但这恐怕只是极少数。更多的…是那些被命运诅咒的孩子，一出生便带了一身的病痛，一辈子也摆脱不了。家丑不可外扬…叶家自然只会让人看到自家的天才孩子。”
林小二在一旁听得津津有味，末了老气横秋拍了拍景虽的肩：“表哥，你是林家的孩子真是太好了。”
林果儿捂嘴一笑，“舍不得姐姐嫁出去呢？”
“才、才没有呢！”林小二被逗得满脸通红，辩解道：“我的意思是…是说，表哥如果是叶家的孩子，兴许也是傻子了！”说完还颇觉得有理地点了点头：“嗯，是这样的！”
“你们姐弟感情好，我又没笑你。”林果儿逗完儿子，重新拾起筷子，刚刚夹起菜，又想起什么看向景虽：“说起姐姐…我忽然想起点东西。你一会儿跟我去一下书房。”
“嗯…？好…”
晚饭后，景虽随林果儿来到放文房四宝的房间。
一进屋，林果儿便一步扎进了那一堆画卷中，翻箱倒柜一般寻找，嘴里还念念有词：“我记得…特意为你带出来了…啊！找到了！”只见她站起来转过身，怀中已抱着两卷画，一一递给他。