“方从哲是个老实人，不过此人计谋略有欠缺，实诚有余机变不足，若此行真有变故，还是要靠着许慎行稳妥一点。”沈华善说道，他和鸿胪寺官员打交道不多，但是最近和钱同式关系不错，也听他说过几句方从哲的事情，也提醒了沈则儒这一点，让他机灵一点。
“我有一个任务交给你，你这次出使，带着益儿和几个人去，除了要好好表现外，还得完成这件事，这件事情才是最重要的…”沈华善的声音非常缓慢，却是极其严肃正经。此刻他不是一个和蔼的伯父，是以沈氏族长的身份在给沈则儒下达命令。
沈则儒整容细听，却是越听越冒冷汗，脸色也慢慢变得凝重，这太艰难了啊…
沈则儒会被选进使团里，沈宁是早就知道的了，沈则儒有才名，这也不是什么难猜的事情。上一世他也出使西燕的，不过那一次是由上官长治带队。因为这次出使，沈则儒对上官长治的表现大为赞扬，对他也亲近起来，无形中也影响了沈家对上官长治的态度，又加上沈余宏在五皇子府任职，沈家自然也偏向了五皇子，不久就为沈宁和上官长治定下了婚事。
幸好，这一次上官长治不会去西燕了，换成了方从哲。
沈则儒离去后，沈华善又叫来了沈则远，问胡氏安和堂可准备妥当了。原来，这次使团也会带着部分商团前往西燕，早前沈华善就为胡氏安和堂谋了一个位置，沈家是不方便出面了，正好胡氏安和堂可以去探探西燕的水深，顺便带着沈家部分子侄前往西燕，配合沈则儒在西燕的行动。
“都准备好了，则学带着余璋已经从杭州来到京兆了，会乔成安和堂的人前去西燕。”沈则远回答道，如流处的事情他已经知道了，心中自然也是震动，沈家这个局，布得有点大了啊，再想一想沈则儒要去西燕做的事情，心中也感叹，太难了啊。
上官长治也是懊恼不已，本来他在鸿胪寺任职，这次出使西燕的事情，应该会有他参与才对的，偏偏长泰帝公布的人员名单里没有他，原因是什么，他也很清楚，看来上次流言一事的影响还在啊，不然父皇怎么不让我去呢？现今这样的形势，他也明白了留守在京兆，对于局面的开拓没有什么帮助，不如出使西燕，说不定是个契机。
于是他给长泰帝上书，申请出使西燕，说明前去增长见识，对国家对朝廷都会有帮助的，可惜长泰帝还是不允许。打着同样主意的人还有上官承佑，他也在德妃和陈知浩的建议下，向长泰帝上书申请前去西燕。
长泰帝接连收到两个皇子的上书，出使西燕，不可能派两个成年皇子前去，只好两者都不去了，所以这两个人的申请，长泰帝都没有答应，上官长治当然是失望的，私底下又让李贵嫔说了不少好话，也不能让长泰帝改变主意。
七月初八，方从哲手持节符，拜别了长泰帝，带领着三百余人的使团，也带着牛羊金帛以万数，出使西燕。使团从京兆出发的时候，沈家众人都去送了，因为里面有沈则儒，沈宁当然也看到沈则儒身边的沈余益，作着一副小厮打扮的样子，看来六叔这次去西燕还另有任务啊，沈宁想道，看来又是祖父的安排了。
沈则儒回望着京兆城门，直到那城门只剩一个小黑点了，才回过头来，脸上也露出了一副苦恼的表情，想起沈华善交给他的任务，恨不得挠挠头。在西燕建立一个互通消息的据点，这谈何容易啊。不说西燕对户籍审查之严，就说沈积和这样一个老头子和沈余益这样一个小不点，怎么能在西燕扎根？就算能把据点建立起来，又怎么将消息传回大永？
“我也知道这是艰难，不然也不会让你去做这个事情啊，正好大永也有商团跟着使团前去西燕的，他们有不少商人都在西燕安家的了，让益儿融入其中也是可行的，再说则学也会配合你的。”沈则儒想起伯父的话，又摸了摸怀中那巨额的银票，其实他要做的事情说难也难，说简单也简单，就是利用出使之便，接触到西燕户部的官员，为沈余益等人谋求几张户籍文书，使沈余益等人有一个光明正大的西燕身份，使他们能在西燕安稳的待下去，最关键的是，还不能引起西燕官员的戒心，这怎么可能办到？
沈则儒看着沈积和与沈余益闷葫芦似的，头都痛了，西燕据点就由这两个闷葫芦来主理，能行吗？他头更痛了。
“父亲，在西燕建立据点有何用处？”沈则敬问出自己一直奇怪的事情，沈则儒要做的事情，他觉得根本不可能啊，再说了，这也没必要啊，西燕和沈家能有什么关系？互相渗透，那也应该是皇室和金吾卫的事情，沈家何必冒这样的风险。
“…”沈华善也不知道说些什么，其实儿子的疑惑也是他自己的疑惑，更准确地说来，在西燕建立据点，是他一个朦胧的想法。直觉让他就这样做了，只觉得这样做，将来会大有用处，至于原因，他也说不上来。自从兄长沈从善过世之后，沈华善就有这样的感觉，总会不自觉地站在沈从善的角度想问题，就比如这件事情，要是兄长知道则儒出使西燕会有什么反应？兄长一定会趁此机会在西燕建立一个据点的，沈华善很轻易就得出了这样一个答案，至于在西燕建立据点有什么用，他就无法回答沈则敬了。
这个朦胧的想法，随着他交给沈则儒人任务开始，就渐渐明晰了，是了，他一定要这样做，为了将来传递消息，他一定要提前做了这一步。
沈华善没有回到沈则敬的话，内心却是更加坚定了。
第五十四章 水患始现
沈华善的打算，沈宁是不知道的，她现在正逗着弟弟沈余宸玩。沈余宸是个极其乖巧的孩儿，甚少听见他哭，只睁着一双明亮的大眼睛看着沈宁在咯咯笑，沈宁也被他逗得心情舒畅。大永使团已经出发了，上官长治没有跟着一起去，说明事情已经和上一世不一样了，所以有心情逗着沈余宸玩了。
从谋划慈宁宫刺杀开始，到令蚍蜉在京兆播放流言，现在终于阻止了上官长治出使西燕。对这一个手笔，沈宁自己是感到满意的。不能前往西燕，上官长治还怎么增加他的政治资本？
虽然将来的局势未明，但一切尚可期，只要能静下心来，便无所畏惧。以有逸待徒劳，这才是正道。
使团出发后不久，镇远公简向东就薨了。接到这个消息，沈宁并没有悲伤，她已经想明白，人力穷尽之后就是天意了，该来的总会来，也就静静等待着接下来会发生的事情。
却没有想到一切都很平静，沈宁和沈俞氏前往吊唁的时候，看见淑和长公主的神色尚好，也没有士兵哗变的消息传出来。国公葬礼是有礼制的，长泰帝哀痛不已，下令太常寺和少府监按照最高规格筹备镇远公的丧礼。到了灵柩出殡那一日，由军乐开道，文武大臣护送灵柩，擎旗队、举剑队和武士队夹道而行进行隆重葬礼，并谥封为“刚”，强毅果敢曰刚，自强不息曰刚，致果杀敌曰刚。这个谥号是对镇远公的褒奖，也是对他的评价，镇远公曾守卫关外道，使得关外敌人不敢有侵，这个谥号是名副其实。
镇远公薨逝的消息传到陕西秦州，这里正是关内卫主将的驻地所在，顿时驻扎在秦州的三万士兵哭声震天！关外卫大将军严律政也在议事厅流下了眼泪，紧紧握住简向东留给他的最后八个字，望着京兆的方向，凄厉地大叫了一声：“老师…”
老师最后想要教给他的，他都知道了！严律政强忍着悲伤，将一条条命令通过副将发出去，想起近日里不少将领的异动，他迸发出冷冷的杀意。是他太过仁慈了，才会让这些人起了不该有的心思，更想趁着老师薨逝的时候闹出事情来，他绝不会给他们这个哗变的机会，也绝不会让老师失望！当晚，严律政下达密令，斩杀包括关内卫中郎将许志宏在内的二十四名兵将，以雷霆手段镇住了士兵的蠢蠢欲动，将一场还没来得及成势的士兵哗变扼杀在初始之时，将硝烟消于弥形。
这件事情也瞒住了兵部和御史台的监察。在这个多事之秋，京兆有考察，南方有水患，谁也没有人察觉到关内卫的事情。不久，严律政以殉职之名上报许志宏的死讯，圆了这一事。在所有人看来，关内卫一片平静，什么事情也没有发生。
沈宁望着那淅淅沥沥下不停的雨，心里一片焦急。自此六月下旬以来，大永就开始断断续续地下起雨水来，京兆尚可，雨水还不算多，但是江南道各地就不一样了，以倾天之势连续下了几场大雨。这边治水的事情尚未完成，那边河堤就被冲断了，而且连续不断的雨水，使得士兵和百姓根本来不及抢修河道，只能被迫离开家所。
杭州刺史沈开善和福州刺史严华绍已经连续五日向江南道观察史王备发告急信件，道是洪水猛烈防无可防，百姓房屋连续倒塌，已经开始出现流民，请求援助。特别是福州刺史严华绍的信件更为紧急，道是福州临海，雨水伴随着海风肆虐，海水倒灌进福州，洪水冲垮了地面上的房屋，而海水则影响着地下的水系，现在福州百姓打上来的水都是咸的！现在已经将近有三千户百姓面临着无家可归无水可用的紧急情况，更重要的是，福州各地民怨渐生，再不有效处理，怕会引起百姓暴动啊。
王备接到江南道各地的紧急信件，冷汗都来了，无比羡慕叶正纯的好运气。怎么自己就这么倒霉啊，他才上任江南道观察使不到三个月啊，就遇上了江南道百年一现的大洪水。他不敢耽搁，一方面将严华绍等人的信件连同他自己的上书，紧急上奏至长泰帝御前，请求工部的援助，另一方面让发了紧急公务信与江南卫大将军于宏图。于宏图事急从权，特令福州折冲府全部兵将出动救灾，救助百姓的同时也是镇守，防止民乱发生，江南卫责无旁贷。
长泰帝的旨意很快就来了，令王备全力准备救灾事宜，江南卫大将军全力配合，第一时间要做的就是安抚百姓、加固河堤、防止民乱！这些先期救灾事情全部都要落实了，职责必须落实到各官吏，救灾不力的强制问责，同时派工部侍郎黄易带领工部和都水监部分官员前往江南道，主理后期的赈灾事宜，其中勘灾、审户和发赈等事宜等黄易等人到了再进行。
黄易马上就要启程前去江南，心中焦急无比，在工部官衙拜别了沈华善就准备出发。沈华善对江南道的情况十分忧心，不免再一次提点他：“此去江南，艰险重重。须防人不仁，须防官员从天灾牟利。常平仓、社仓、惠民仓你一定要看实了！赈灾重在审户，灾民灾户几何，你心中一定要有数，冒领之事一定要压至最低。”沈华善一改往日和蔼，声音也是低沉，每个关键步骤虽不能亲为，却一定要守住了。
“属下知道了。”黄易点点头，神色凝重，这样的事情他不敢有半分轻心。
沈华善送走黄易，心头依旧沉重，看着那还是绵绵不绝的雨水，想起江南道各地汇报上来的那一户一户的百姓流离失所，深感在这样的天灾面前，人力的渺小，救灾就是以人力与天斗，实在是艰难。
黄易走后，江南道还陆陆续续传来灾情的消息，因有工部和都水监住官员前往赈灾，长泰帝关于赈灾的旨意也陆续不断也发往江南道，江南道水患的情况也在逐步控制之中，沈华善这个工部尚书也能放下半边心。
第五十五章 水灾
沈华善落下的半边心太早了，江南道水患的情况比他想象的更要严重。尚未等他的心落回原处，就在晚膳后不久，宫中就传来急诏，令他速速进宫，长泰帝有事和他相商。沈华善心里咯噔一声，这个时候，长泰帝还诏他进宫，难道是江南道水患有变？他顾不得多想，匆匆跟着内侍去见了长泰帝。
长泰帝面有忧色，让沈华善免礼起身，示意内侍将一封加急文书递给他，说道：“爱卿看看。”长泰帝心里觉得很烦躁和沉重，近来他身边事情不断，先有慈宁宫刺杀，后有镇国公薨逝，这些事情都刚刚完呢，现在又出现这样的洪水，他不由得想了：这是上天给我警兆吗？难道我施政有不对的地方吗？
长泰帝的心思沈华善没敢猜测，他恭谨地接过文书，略略扫了几眼，想到这封文书的言下之意，心中大惊。这封文书是河内道观察使卫良查加急送来的，说的正是水患一事，道是河内道近日也是频发大水，已经开始出现灾情。信中说及黄河水位暴涨，新乡一带尤其严峻，之前修建的水利设施非但没有任何疏通之便，反而蓄了这一带的水势。如今那些水利设施都已经被洪水淹没了，如果雨水继续，水位继续暴涨的话，黄河一旦缺口，后果不堪设想！目前他已经加紧将险情告诉这些地方的官吏，并且安排这两地的百姓撤离事宜。
沈华善熟知大永水系走势，通过卫良查的书信，他迅速推算出了最坏的后果，不由得脸色颓败。如果黄河在新乡缺口，洪水将直冲阳谷、台前一带，更为严重的是，台前一带正是京杭大运河的河道，如果运河河道被冲毁，运河流转就会几乎中断。对大永来说，将会是怎样的灾难和影响！这种情况比江南道的情况严重多了，涉及的是大永南北大漕运啊，漕运中断，即是田赋漕粮不通，那么宫廷消费、百官俸禄、军饷支付、民食调剂都会受到极大的限制，影响的将会是整个大永！想到这，沈华善脸色几变，不过很快恢复过来，想起了这是在御前，也想到这是最坏的情况，还好这种情况还没发生，卫良查的书信只是说水位上涨，事情还没糟糕到那一步。
第二天，工部侍郎袁恪真和水部司郎中何宽也知道了水位上涨的消息。这两位专业人士也一下子就想到了最坏的情况，都对河内道的局面表示了忧心，他们赶来和沈华善一起商量对策。
“祈求老天开眼了，不然天下百姓多苦。”虞部郎中陶田也是想不出什么好计策了，只能这样说道，开始暗暗祈求，心中将各路神仙都拜了个遍。
“或许事情还没到那一步…”袁恪真没有说完想说的话，这种纯靠天意的事情实在让人感到憋屈。
“司天台已经说了雨水还会继续。”何宽先前跑了司天台一趟，得到了这个坏消息，此刻说了出来，让其余两个人再无话可说。
江南道的水情尚未得到控制，现在要是黄河缺口，万一运河河道冲垮，那后果就真是不堪设想了。
沈华善听着几个属下的话，一时没什么可说的。他无法前往河内道勘察现场，只得加紧关注河内道传来的消息，暗暗让袁恪真做好准备，如果真的是黄河缺口，那么就要袁恪真第一时间前往河内道了。
他想了想，还是放心不下，很快就改变了计划，决定不再等待河内道的消息，让袁恪真马上出发前往河内道处理救灾相关事宜，好节省时间。万一河内道运河中断，也能迅速反应过来。
工部诸官员很快就接到了坏消息：黄河在新乡一带缺口，洪水直冲阳谷、台前一带，冲垮了京杭大运河，南北漕运被迫中断！这正和沈华善等人预计的一样。虽然河内道观察使卫良查已经下令将阳谷、台前两地的百姓转移，但是险情紧急，还是约有上万人众在洪水中丧命，倒塌的房屋更是不计其数，这次的损失难以估计。
这个消息让沈华善坐都坐不住了，眼泪也一下子流了下来。自从年初司天台说会有洪水天灾开始，他就担心会有百姓因此丧命，所以才积极筹措整修河道一事，没想到做了那么多努力，这灾情还是出现了。足足上万百姓啊，就这样没有了，连运河河道都被冲垮了，上天不仁竟是如此！
户部尚书魏濮存和侍郎江成海第一时间赶来工部官署和沈华善商量对策了——其实都是在宣政殿旁边的低矮房子里，倒也没隔多少个房间。户部掌管天下之粮财，现在南北漕运被迫中断了，第一个受影响的，就是户部了。
这几个官场大佬都面有忧色。沈华善指着舆图对这两个人解释灾情之严重，又说袁恪真已经前往台前，目前还不知道黄河缺口有多大，被冲垮的台前河道究竟是怎样的一个情况，只有等他将消息传回来了，才能有个具体的了解。
袁恪真的反馈很快就到达工部了，道是黄河缺口不是很严重，只雨水一停，水势一和缓，很快就能休整好。真正有麻烦的是京杭大运河，河道冲垮严重，水势积蓄，支流排解不去，一时间无法可想。
真是怕什么来什么！沈华善等人最担心的就是南北漕运的事情，偏偏河道冲垮最为严重，这样一来，大永上下都要受影响了。
运河河道被冲垮的消息引起了京兆上下的震动，除了关注考课之外，京兆官员又多了一个关注，这河内道水势何时才会退去？运河什么时候才能治好？
长泰帝下旨公开征集治水良策，谁有治水之能也均可上言，朝廷会根据治水功绩给予每个人相应的奖励，甚至还会授予官职等。但在这样诱惑的条件下，也没有人上书对策，一连几日，朝廷都寂静。
沈华善着急也没有办法，只能等着袁恪真在台前的最新消息，现场勘查总会有办法的。要是袁恪真没有想到好办法，他就一定要前往河内道治水的了，遂吩咐沈俞氏和沈则远打点必要的行李细什，为他前往河内道做好相应的准备。
第五十六章 再遇应南图
青竹居内，沈宁面色黯然，果然这些事情还是发生了。前世黄河缺口，洪水淹没了阳谷、台前一带，足足有上万民众在这场洪水中丢了性命。尽管沈华善祖父沈华善为阻止这场天灾做了种种努力，但这天灾损灭的上万民众，后来也被归为沈华善治水不力，成为上官长治清算沈家的罪证之一。
沈宁只知道结果，却不知道过程，对治水也一窍不通。为了帮助祖父想出治理河内道水患的办法，沈宁发疯了的翻看有关水利书籍。不仅如此，她还让四大丫鬟和四小丫鬟都帮忙找寻，只要看着书上有一句半句关于治水赈灾的，都抄录下来，由柳妈最后汇整在一起。
废寝忘食，短短三日，沈宁就已经瘦得落了形，连几丫鬟都神色疲惫，却劳而不获。
沈宁眼看着这样翻书也不是办法，斗尺方寸之内，估计是想不出什么来了。于是沈宁决定带着冬赋前往天宁寺散散心，她想起了天宁寺的宁静气息，说不定会有什么想法，她让春诗等人下去歇息，这翻书抄录一事，就先停下再说。
沈俞氏允许了沈宁的请求，她知道这个孩子近日来为了沈华善治水一事忧心。看着她消瘦的样子，她也很心疼，便让俞妈妈跟着一起去。沈宁推辞再三，说天宁寺有常真禅师呢，路程也不远，就带着冬赋好了。相商的结果是：最后沈宁带着冬赋，还有沈则敬的小厮秋梧一起，出发前往天宁寺。
“姑娘，蚍蜉没有听说谁会治水的。”秋梧回禀沈宁，其实不用沈宁吩咐，他也在物色这方面的人。沈则敬和沈华善都在准备这样的事情，他知道二少爷身边的人也在物色治水良人，只是大家都没有收获。
“这不是容易的事情，继续关注吧。”沈宁对此其实不抱希望。长泰帝重赏之下，都没有人进言，可见真是没有人对治理河道有把握了。
天宁寺的景色如旧，在淅淅细雨之中，更显得有一种出尘脱俗的意味。甫下马车，沈宁就觉得轻松了不少，这檀香和着草木的清香，能让人洗心忘忧，她深深地呼吸了一口气，撑着油纸伞，缓缓拾级而上。
沈宁先是拜见了常真禅师，表明了想去藏经楼查看书籍的意思。常真禅师呵呵一笑，说现在藏经楼上没有什么香客，自是可以去的，切勿喧哗就好，让沈宁随意自便。沈宁谢过常真禅师，她对这个和蔼的老和尚很尊敬，能数十年如一日地守着天宁寺，传播佛法，导人向善，这怎么不让人心存敬意？
沈宁吩咐冬赋不用跟进去了，她想一个人静一静。冬赋正好对藏经楼没有兴趣，她还想去大雄宝殿参拜呢，便对沈宁说她先去大雄宝殿拜过佛祖就在藏经楼门外等候沈宁。
“吱呀”一声，沈宁推开藏经楼的大门，雨水的清气也伴随着这推开的大门送进了藏经楼内。经书散发的缕缕书香，抚慰了沈宁担忧的心情，让她露出了淡淡的笑意。
藏经楼内确实没什么人，准确地说，藏经楼内没有人。沈宁随便找了个地方，正对着窗口，背靠着藏书架，席地而坐。反正没有人，不用讲究闺中小女儿的仪态规矩，更不用端出一副正经有礼的样子，沈宁就这样出神地望着窗外的雨水。
“治水，治水，怎么治水呢？”四下空寂，沈宁自言自语，或是在沉思，或是在问自己。
“大禹治水，堕高堰库治水一事，也就是疏导一事。”忽然一个清清朗朗的声音传入沈宁耳中，将沈宁吓了一跳！她没想到这藏经楼中还有人的，连忙站起来转过身一看，待看清是何人时，不由得愣了一下。
竟然是他，那个早夭的应南图！沈宁这才看清了，原来他的眉极长极黑，接在那黑亮的眼珠之上，令沈宁想起“眉目接山河”这句话，不是说眉长是寿久之像吗？一点也看不出这个人有早夭之相啊。
她又用这种惊异的眼神看着他了，仿佛在看一个濒死之人的眼神。这个沈家的小姑娘，他好像不认识她吧？刚刚她在说治水，是了，她祖父是工部尚书，忧心也是正常的，看不出这个小姑娘还有着为祖父分忧之意啊。想到这，应南图有几分笑意。
他样子长得极好，又正是最风华的年纪，此刻手拿经书，斜靠在藏书架上，眉目深邃，就这样微微一笑。这情景，看得沈宁心里轻轻一叹，拈花微笑，她终于知道这是一种怎样的心情，不由得有悲悯，仿佛看见鲜花盛极而凋的瞬间。也许是这藏经楼静谧的氛围，又也许是窗外细雨清新的气息，她忘记了所谓男女大防，只问他道：“怎样疏导？若是河道缺口，要怎么疏导才能止住水势，修复如初？”语含请教之意。
应南图被她问得一怔，他游历过不少地方，平生最好就是游山玩水，对于河道一事略有了解。若是河道被冲垮，只用疏导那肯定是不行的，还得结合另外的办法才是！只是，这另外的办法是什么，他并没有思量过，一时无法回答沈宁的话。
“你可认识治水良人吗？”沈宁见应南图不回答，又问了这样一句。前世有人说他早夭是天妒英才，那么他应该是很有本事才对，他能帮到她吗？她怀着最后的希望，问出了这样的话，说到底，她是急病乱投医了。
“我帮你查探查探吧。”看着沈宁一脸希冀的样子，想着她一心为祖父分忧的心情，应南图不忍心让她失望，这样承诺道。
“那谢谢兄长了。”沈宁看见他慎重认真的表情，知道他说这句话不是敷衍，心里感激。其实她也就这么一问，也没想着他真有什么办法，听到这样一句话，并没有失望。长泰帝都没有得到的人才，这个早夭的清平侯大公子，怎么可能有办法呢。
沈宁看看他手里拿着的经书，这才敛衽行了个礼：“打扰兄长了。”看来应南图是早就在这藏经楼中的了，是她的说话声打扰了他看书，他才会接了她的话吧。
“你为什么总用那么奇怪的眼神看着我？好像认识我一样？”想了想，应南图还是问出了心中的疑问。他就见过这个小姑娘两次，两次都是这种眼神，他实在是好奇得很。
“奇怪的眼神？兄长看错了吧，我们之前也见过的，也在天宁寺啊。”沈宁心里一惊，这样推搪说道，她总不能说我知道你在今年秋天就死掉啊。
听到这样明显搪塞的话，应南图不意外，他知道自己这个问题也是鲁莽了。不过这个小姑娘真是让人感到奇怪啊，分明是别有内情的样子。治水吗？看来他得帮她好好物色有没有这方面的人才了。
第五十七章 赈灾之心
从天宁寺回来后，沈宁虽然还是担心河道一事，却没有再让丫鬟们夜以继日的翻书找寻治水之策了。京兆的局势颇为紧张，因为有江南道和河内道的水患，京兆已经开始有流民涌入了。虽然人数不多，却引起了京兆尹罗士敬的注意，他连忙将这个消息禀告了长泰帝。从流民的情况可以推测，江南、河内两道的赈灾情况也是不容乐观，不然流民也不会千里迢迢来到京兆。