许皇后又看了看似锦和崇宁公主的衣服,询问了一番,确定她们穿得够暖和,这才道:“咱们娘仨出发吧!”
延寿宫寝殿内,苏太后正端坐在华丽的妆台前,由女官给她梳妆。
苏太后年轻时高鼻深目,肌肤白皙,颇有些异国风情,只是如今上了年纪,又过于瘦削,便显得眼窝深陷,颧骨高耸,看上去有些刻薄凛冽。
该涂唇上的香膏了,女官把几个香膏都先涂在腕上,然后让苏太后选。
苏太后一眼看中了极艳丽的玫瑰红香膏,最后想了想,自己到底上了年纪,便道:“涂那个豆沙色的吧!”
严妆完毕,苏太后又在女官服侍下换上礼服,然后开口问延寿宫的首席女官沈莉:“那边为何送了那个姚莲儿过来?瞧着倒像是皇后年轻时候的形容,气质神韵也有些像林岐自己,他能看上?”
沈莉笑了,她嘴巴似有些歪,一笑就更明显了:“那边得到一个消息,皇太子痴恋安国公府已经殁了的许二姑娘,当年为了见许二姑娘,皇太子曾夜探安国公府。这姚莲儿有几分像许二姑娘。”
苏太后闻言,有些惊讶:“林岐长着一张负心汉的脸,居然是痴情男么?”
她虽然厌恶许皇后和林岐这母子俩,却不得不承认,林岐实在是生得好看,模样性情得天独厚,是很多女人最爱的男人类型。
但凡是女人,不管是年轻的年老的,都很容易喜欢林岐,有的是怜爱他,有的是想睡了他,而林岐则给人“万花丛中过,片叶不沾身”的感觉,她也的确没听说过林岐有什么风流韵事。
就算是林岐娶了太子妃周似锦,宫中人人皆知,他是项庄舞剑,意在沛公,为的是拉拢太子妃周似锦的父亲,吏部尚书周胤。
周胤对洪武帝可是有着很大的影响力,这些年,朝中的人事,也一直牢牢掌握在周胤手中。
沈莉低声道:“启禀太后,即使皇太子看不上姚莲儿,咱们还有其他安排呢,那种媚香,没有男的能抵抗得了......”
苏太后点了点头,道:“镇南侯府如今被林岐这崽子弄得步履维艰,大小苏嫔又是一对傻子,指望不了,我也只能在林岐身边埋线了。”
延寿宫庭院里已经候着不少嫔妃和公主王妃了,听到太监报“许皇后到”,当下齐齐上前迎接。
似锦和崇宁公主随着许皇后下了辇车。
许皇后沉声道:“平身。”
一时延寿宫正殿外雅雀无声,无论是皇后,还是嫔妃,抑或公主王妃,都静静伫立在隆冬寒风中等着太后起身。
似锦现在明白了,为什么小凤凰非逼着她穿厚实笨重的大红锦缎面雪狐里子膝裤,为什么许皇后要确认她和崇宁公主穿得是否足够暖和,原来如此啊!
苏太后不但架子大,而且心眼也不好,为了摆太后娘娘的谱,居然让这么多女眷在寒风中等着。
凡事留一线,日后好相见。
花无百日红,苏太后就能断定自己会尊崇到死?
她若是倒台,怕是有无数人要上去踩一脚。
不知道过了多久,延寿宫的太监才高声唱道:“太后娘娘起身了——”
众女眷在许皇后的带领下,进了延寿宫正殿,继续等苏太后升殿。

☆、第一百三十八章 秀女

饶是似锦穿得厚, 在外面凛冬寒风中立了那么久, 她也被冻透了。
一进正殿, 似锦便觉得一股带着异香的融融暖意扑面而来, 很是舒适。
延寿殿内铺着大红描金地毡, 踩上去软绵绵的。
正殿内的家具器具全是紫檀木制成,两侧的紫檀木架上摆着各种奇花异草。
不过方才那股异香闻得久了, 却令似锦有些不舒服, 她觉得这香料的后调太甜腻了, 怪怪的。
不多时, 不知从何处响起悠扬乐声, 在乐声中六对宫样妆束执巾执扇的美人簇拥着苏太后从寝殿出来,登上了紫檀雕凤宝榻。
众贵妇贵女随着许皇后行礼如仪。
苏太后倒是没有继续刁难大家,说了声“平身”。
众女眷随着许皇后起身。
苏太后讲了一会儿话, 便让人请了皇太子妃出列认亲。
认亲过程不停行礼还礼, 极为乏味疲累,好在似锦身体康健,又经常活动, 因此她还算能够承受,只是她穿得厚,再加上不停行礼,身上出了密密一层汗, 脸上瞧着脂浓粉艳,眉目浓秀,倒是更添艳丽情致。
似锦见罢诸王妃公主, 苏太后还不开口让她退下。
苏太后一双利眼打量着周似锦,觉得周似锦和安国公府的许凤鸣没有丝毫相似之处,心道:这位皇太子妃,面上再光鲜,内里也不过如此,怕是不得林岐宠爱。
想到这里,苏太后直接开口,吩咐延寿宫的首席女官沈莉:“去把那几个秀女带过来。”
片刻之后,沈莉引着四个美貌少女走了进来。
这四个美貌少女上前屈膝行礼,莺声呖呖:“给太后娘娘请安。”
苏太后看了看,觉得这四位春兰秋菊,各有擅场,个顶个都是美貌出众的佳人,便吩咐周似锦:“周氏,婚姻以嗣,万世寔关,惟选淑德,你既然做了皇太子妃,就要恪修妇道,惟孝惟诚,惟勤惟俭,为皇室子嗣绵延尽一份力,这四位秀女,贤良淑德,可为皇室绵延子嗣,今日哀家就做一次主,把她们赐给皇太子。”
正殿里静极了,众人都看向皇太子妃周氏。
她才嫁进东宫第四天,苏太后就要给这位皇太子妃周氏一个下马威了。
许皇后正要开口,似锦却已恭恭敬敬行了谢礼:“谢太后赏。”
苏太后原本想着太子妃既是周胤的女儿,也许会有几分硬骨头,像许皇后当年那样反抗一番的,没想到周氏居然十分平静地接受了,自己一拳头打在了棉花里,不禁也愣了,一时没有说话。
似锦乘胜追击:“既然太后娘娘有赐,妾身感激不尽,这就带四位秀女回去好好安置。”
老年人怕冷怕寒,延寿宫正殿里的地龙烧得太热,她身上出了好多汗,粘腻难受,恨不得立即跑出去吹吹冷风。
这和苏太后设想的场景不太一样,她一时也不好阻拦,顺势答应了下来。
似锦又行了个礼,带着四位秀女退了出去。
到了殿外,寒风拂来,似锦舒服得快要叹息了。
她总觉得延寿殿里的香料味道怪异,不敢过多停留,免得再生事端,当即把李竹叫了过来,吩咐道:“好生引领这四位秀女,回了东宫再向我回话。”
李竹答应了一声,引着这四位秀女进了东宫的队伍里。
似锦知道李竹性子淳善,把四位佳人交给她也放心,便登上辇车,回东宫去了。
回到东宫,似锦急着宽衣洗澡,便吩咐李竹:“把她们四个安置在怡岚阁,到了晚上,待殿下回来,再带她们过来请安。”
四个秀女,除了姚莲儿之外,一个叫钱丽香,来自闽州;一个叫刘珠儿,来自蜀州;还有一个叫于婀娜,来自雍州。
四位秀女,隐隐以姚莲儿为首。
姚莲儿没想到太子妃居然不吃醋,也没有阻拦她们见皇太子的打算,心里颇有些讶异,面上却是不显,安安生生随着东宫女官前往怡岚阁安置。
似锦打发走了这些人,急急走进了寝殿,吩咐春剑等人:“快帮我宽衣卸妆,我要泡澡,哎呦,身上都快粘死了,延寿宫正殿里到底燃的是什么香,甜腻腻的,恶心死了,所有的衣服都洗了,然后用素梨香好好熏熏!”
李兰和春剑素心等丫鬟,一直见似锦四平八稳的,还没见过她如此急躁毛躁的样子,不由都笑了,一边宽慰似锦,一边麻利地帮她宽衣卸妆。
似锦卸了妆才去洗澡。
泡在撒了玫瑰花瓣的浴桶里,似锦长长吁出了一口气,吩咐道:“把我头发也洗了吧,先用薄荷香胰子,然后再用薄荷香露浸一浸,把延寿宫那气味给去掉。”
似锦正在泡澡,崇宁公主过来了。
她和似锦是好友,也不必顾忌,直接进了浴间。
一进来就闻到了扑鼻的薄荷气息,再看看似锦发上裹的松江布巾,她不禁笑了起来:“似锦,你可真是个小鬼灵精!”
似锦抹去脸上水珠儿,趴在桶壁上,认认真真和崇宁公主说道:“姐姐,我觉得太后宫里焚的香有问题,所以一回来就赶紧宽衣洗澡。”
崇宁神情肃穆,游目四顾,见浴间里全是似锦心腹,便开口道:“那香的确有问题,像是把波斯那边的媚香和滇州那边的几种香料混合在一起制成的,闻多了,不管男女,都极易起兴。”
似锦眼睛瞪圆了:“咱们众人去了延寿宫,顶多呆几个时辰,延寿宫的人,尤其是苏太后,可是一直在延寿宫呆着啊,她不怕么?”
崇宁公主吁了一口气,道:“她早习惯了,当年先帝元后薨逝,苏太后之所以能够上位成为继后,除了她背后的镇南侯苏家,还有一个原因就是她多年浸淫=媚=香,深得先帝宠爱。”
似锦还是第一次听到这个八卦,眼睛亮晶晶,趴在桶壁上道:“那陛下为何对她如此孝顺,又不是陛下生母?”
崇宁公主笑了:“一则苏太后及她背后的镇南侯府,的确为父皇成功即位出了力;二则大周立国以来,便以孝治天下,父皇拿她做幌子,结果如今骑虎难下了;还有别的原因,你应该也知道。”
似锦的确知道。
她身子靠回桶壁上,道:“难道就这样眼睁睁看着她威慑霸凌后宫么?”
崇宁公主低声道:“她不过是纸老虎,根源还在父皇。”
似锦心里清清楚楚,也不过随口一问罢了。
她不愿意再继续这不开心的话题,笑盈盈问崇宁公主:“阿樱如今怎样?”
提到女儿,崇宁公主可就有话说了,滔滔不绝说了半日。
似锦很喜欢阿樱,让人打开屏风,隔着屏风,一边和崇宁公主聊,一边在春剑素心服侍下离开浴桶,穿衣出来。
穿好锦袍后,似锦披散着长发,倚在熏笼上和崇宁公主喝茶聊天。
崇宁公主原本正在品茶,忽然开口道:“似锦,太后赏给小凤凰那四个秀女,你还是提防些。”
似锦抬眼看向崇宁公主:“姐姐似有心事?”
崇宁公主脸上现出黯然之色:“你知道驸马为何每年都要回泽州几个月么?”
似锦把手里端着的茶盏放了下去:“不是说为了西北军中之事么?”
崇宁公主黯然道:“他在泽州南关街养了一个外室,还生了一儿一女,如今那个儿子六岁了,那个女儿四岁了。跟驸马的一个小厮,是我乳母的干儿子,跟着去了一趟泽州,探知了这个秘闻,回来禀报我的。”
似锦心中惊讶。
前世她没有听说驸马许雁回在外面有外室和私生儿女啊!
似锦想了想,道:“姐姐,南关街就在安国公府后巷,我在安国公府那么久,从来都没听说驸马在外面有人——会不会是一场误会?”
崇宁公主低首拭泪:“反正我是绝对不会让他在外面生的进府的。”
似锦还是不太相信,一边宽慰崇宁公主,一边道:“待小凤凰晚上回来,我问问他,看到底是怎么回事。”
崇宁公主到底牵挂女儿,在东宫用罢午膳,又去福宁宫向许皇后问了安,便带着跟随的人回公主府了。
傍晚时分,林岐果真从外面回来陪似锦用晚膳。
他整个下午都和工部侍郎秦涟泡在工部的作坊里,回到东宫,依旧兴奋得很:“白又胖,我今日弄回了不少好东西,待会儿咱俩一起看看。”
似锦得知林岐去了工部,当即猜测道:“是不是用精炼钢制成的武器,抑或是农具?”
林岐顿时笑了起来,忽然凑近,低头在似锦发顶吻了一下:“我的白又胖好聪明啊!”
似锦:“......这算什么聪明啊,不过是因势推理罢了!”
林岐却不管,道:“我的白又胖最聪明,我带你看看去。”
姚莲儿等四个美人随着女官李竹过来的时候,恰好看到皇太子和皇太子妃穿着箭袖并肩立在庭院里,一人手里握了一把雪亮的长弯刀,齐齐向前方横担在凳子上的一根两双手都圈不住的松木砍去。
暮色中雪刃挥出两道闪光,过了片刻,松木断成了好几节。
四个美人儿都愣在了那里。
原来清瘦斯文的皇太子和娇美可爱的皇太子妃,居然是一对大力士!
似锦又惊又喜看向林岐:“小凤凰,好刀!”
林岐得意洋洋:“还有斧头呢,要不要试试?”
似锦跃跃欲试:“来吧,咱俩还是一起砍!”
这时李竹觑了个空,忙道:“启禀皇太子、太子妃,四位秀女请安来了。”
林岐一愣,抬眼看了过来。

☆、第一百三十九章 埋线

似锦犹自在一边道:“对了, 太后已经下了懿旨, 把她们四人都封了淑女, 以后四位淑女都是东宫的人了。”
淑女是太子妾室中的最低等级。
林岐瑞凤眼微微眯着, 打量这四个新晋封的淑女。
廊下挂了无数的宫灯, 灯光柔和,四位秀女娉娉婷婷立在那里, 看着都挺美, 其中有一个还是有些像他的那个姚莲儿。
林岐方才还满是笑意的眼睛, 这会儿已经满淬冰渣。
姚莲儿四人被皇太子这样盯着看, 想要娇羞, 却无论如何娇羞不起来,仿佛被猛兽盯着的小兽一般,浑身的寒毛都竖了起来, 而且整个人都僵在了那里, 动弹不得。
似锦还没意识到异常。
见这四个美人儿一动不动低头缩肩立在那里,似锦颇为怜香惜玉,忙道:“外面太冷了, 李竹,你带姚淑女她们去东暖阁候着,我和殿下一会儿就去。”
林岐待似锦说话,便冷冷道:“在外面等一会儿又怎么了?等着。”
他和白又胖不也在外面么?
李竹看看太子妃, 再看看太子殿下,到底还是怕太子殿下,答了声“是, 殿下”,便鹌鹑般立在那里,等着皇太子和太子妃忙完。
似锦见林岐一脸赌气模样,还以为他试新武器被人打扰了,所以不开心,忙吩咐李涵:“把那个斧头拿两把过来,我和殿下再试一试。”
李涵从木箱里取出了一双斧头,奉给了林岐和似锦;李越则指挥着人,重新架起了一根松木。
似锦握着斧头柄,笑盈盈看林岐:“一起还是我先来?”
林岐看见她就喜欢,眼睛清澈润泽:“一起。”
两人齐齐举起斧头,李越在一边数数:“三,二,一,砍!”
四位淑女在一边战战兢兢,眼看着两个斧头在灯光下划出两道雪痕,随着“砰”的一声巨响,这根松木又被砍断成了三节。
似锦拎着斧头走上前,蹲下看松木被砍处的情形。
林岐也过去了,还用斧头又砍了好几下,砍得松木的木渣乱飞。
似锦也试着砍了几下,捡起一片木渣感叹道:“大周的能工实在是太厉害了,这斧头可真锋利。”
姚莲儿四人这才悄悄往后退了退。
她们以为太子妃再不喜欢她们,也不过是争奇斗艳,在穿戴妆扮上力压她们,或者用些心机争宠什么的,谁知太子妃看着娇美窈窕,居然是个手握利刃举斧砍木的大力女。
东宫这宫斗模式着实有点吓人。
似锦细看了看,又举起斧头,聚力在已经砍断的松木上砍了一下,发现这节松木又被砍断了。
她抬眼看向林岐,眼睛里满是惊喜:“小凤凰,好锋利!”
她力气不大,砍的也是木头,就有这样效果,若是在战场上呢?
林岐微微颔首,道:“还有些农具,要不要试一试?庭院里的土都被冻结实了,咱们正好试试锋利程度。”
似锦对这个很有兴趣,正要答应,可是眼睛的余光看到姚莲儿四人缩着肩立在不远处,分明是冻得慌,当下道:“明天再试吧!”
林岐看到了似锦的视线,心里酸溜溜的:白又胖,你还挺怜香惜玉!
他看这四个美女更不顺眼了。
一时回了正殿。
林岐和似锦并肩坐在宝榻上,姚莲儿四人齐齐行礼。
似锦道:“既然来了东宫,就安心住下,只要不生是非,你们在东宫会过得很舒适。”
从前世开始,她就有一种想法,这世上的事,外因不起决定作用,起决定作用的是内因。
譬如丈夫在外有了女人,很多女子都觉得自家丈夫是被勾引了,可是似锦就觉得不管是丈夫,还是外面的女人,都不是什么好鸟,与其只与外面的女人斗气,不如先把丈夫给收拾了。
所以只要这四位淑女不出手,不充当别人害人的工具,似锦就不会主动出手。
姚莲儿等四人刚刚见识过太子妃的“风采”,这会儿还心有余悸,齐齐答了声“是”。
林岐坐在一边,端着茶盏在喝,显得心事重重。
偏偏他生得跟仙童似的,这灯光中心事重重的模样,也美好得似一幅画。
秀女中有人看了一眼,心脏就怦怦直跳,忙低下头去。
似锦打量着眼前这四位小美人,含笑道:“各自介绍一下自己吧,叫什么名字,多大了,老家是哪里的,都说一说。”
姚莲儿站在最左边,当下便出列褔了福,道:“启禀太子妃,妾身名唤姚莲儿,十六岁,来自京畿开封县。”
第二个出列的是一个肌肤微黑,高鼻深目,妆容艳丽,颇有特色的高挑美女,她褔了福,道:“妾身名唤钱丽香,十七岁,来自闽州。”
声音果然带着些微的闽州口音。
第四个出列的是娇小玲珑,白皙秀美的刘珠儿,十五岁,来自蜀州。
第四个是来自雍州的于婀娜,身段高挑,长相极美,十六岁,是四人中单论五官的话最美的。
似锦吩咐春剑:“把那四对水晶玲珑钗拿过来,给四位淑女一人一对。”
四位淑女接了玲珑钗,齐齐屈膝:“谢太子妃赏赐。”
似锦该说的都说完了,眼波流转看向林岐。
林岐会意,微微颔首,看向前面立着的这四位美人,淡淡道:“怡岚阁的庭院还算宽敞,足够你们活动了。以后没有宣召,不得离开怡岚阁,不得私自向外传信,不得私自见太子妃,有事就命服侍的人去见李越,让李越传话。”
四位新晋淑女一阵错愕——这......这和幽禁有什么区别?
似锦也是一愣。
可是想到这四位还不知道是哪些牛鬼蛇神派来的伥鬼,她就没有吭声。
林岐不想再看到这四个美人:“都下去吧!”
四位淑女都退下后,似锦也站了起来:“这样端着架子坐一会儿,也有点累呀!”
林岐起身,伸手帮她揉腰。
似锦想起崇宁公主的事,便道:“小凤凰,让人摆膳吧!”
待用罢晚膳,她再和小凤凰谈驸马许雁回养外室的事。
用罢晚膳,林岐想起似锦一向活泼好动,也想让她消消食,便道:“白又胖,我带你去花园散步。”
似锦大喜,当即吩咐春剑拿来她和林岐的斗篷。
她亲自帮林岐穿上,又踮着脚为林岐戴上兜帽,然后开开心心和林岐一起往东宫后面的园子散步去了。
东宫被林岐拾掇得干干净净,除了怡岚阁那四位新晋淑女,其余全都是他的亲信,因此似锦说话很是放松:“小凤凰,我有件事要问你。”
林岐挑眉看她,等她开口。
似锦组织了一下语言,见侍候的人远远缀在后面,这才低声把崇宁公主得了信报,说驸马许雁回在泽州南关街养了一个外室,生了一双儿女的事说了,然后道:“小凤凰,姐姐现在很伤心,到底是怎么回事?说那儿子六岁了,女儿也四岁了,咱们在泽州的时候怎么没听说过这件事?”
林岐神情肃穆,抬手示意随从的人不要跟上来。
他揽紧似锦,慢慢在蜡梅林中间的小径上走着,一直走到了蜡梅林深处,这才道:“此事说来话长。先前朝廷派往泽州的知府戴世初,你还记得么?”
似锦想了一会儿,点了点头,慢慢道:“我记得他。他去青龙山拜访过和先生,当时你在书房里陪着和先生见他,我在书房庭院里荡秋千。他眼角有一粒红痣,人生的很清秀,我觉得那红痣很好看,还和你跟和先生提起,和先生却说是泪痣,以后有大灾。”
她的声音变得萧瑟起来:“听说后来他去查看边防,骑的马受了惊,连人带马跌入万丈深谷......”
林岐瞅了她一眼,道:“他是被我舅舅安国公派人给弄死的。因为他找到了我舅舅瞒着朝廷,招募私兵的证据。”
似锦:“......多少人?”
她知道安国公许继顺看着粗豪疏放,其实心底细密,诡谲难明,实在是一位枭雄,杀了朝廷派来的知州,的确是他能做出来的事。
林岐眼睛眯了眯,道:“十万。”
“十万?”似锦看向林岐,“安国公这是想要......”
林岐帮她补充完整:“舅舅觉得与其被父皇各种制衡,不如培养势力,待时机成熟,就举起反□□清君侧的大旗,立国为王,和大周皇室平分天下,最不济也能让广袤的西北脱离大周。”
似锦当即道:“大周不能分离。几千年了,虽然话本中一直说什么‘天下大势,分久必合,合久必分’,可是看看史书,分裂的时候都是什么样子?别的不说,从东汉灭亡,三国纷争,一直到后面的五胡乱华,教训难道还不够惨烈么?人皆相食,白骨遍野,两脚羊,千里无烟爨之气、华夏无冠带之人,整个华夏大地如同炼狱,汉族差点被灭族,这些都是血淋淋的教训啊!只有咱们大周内部乱起来,才会给外敌机会!”
林岐握住了似锦的手,低声道:“你放心,我明白。”
他继续道:“戴大人找到证据后,准备了三份,一份派人送往京城,却被安国公府的人截了;一份送往青龙山给了和先生;还有一份,就在他妻子手里。”
“紧接着,就传出了戴大人连人带马落入深谷的消息。”
“安国公府至今还在派人搜寻戴世初的家眷,我派人把戴世初的妻子儿女以许雁回的名义藏了起来,想着越是危险的地方越安全,就安置在安国公府后巷的南关街。”
似锦仰首看他:“那驸马......”
林岐道:“堂兄早早就追随我了。”
似锦道:“那公主那边......我想办法和她说吧!”
林岐点头:“最好能以崇宁姐姐名义,把戴夫人和那一双儿女接到京城。”
这些以后都是他扳倒安国公府的证据。
似锦慨然点头:“这件事交给我吧!”
林岐声音里带了一抹忧虑:“此事绝对不能让母后知道。”
母后和舅舅是龙凤胎,一向护着舅舅,护着安国公府。
似锦答应了一声,道:“你放心,我做事自有分寸。”
许皇后护着安国公府,前世就导致了她和景和帝之间的龃龉,最后以许太后退居道观不问世事告终。
似锦知道林岐对许皇后情感上的依恋,她也不愿林岐重蹈前世覆辙,与自己的生身母亲闹生分。
林岐又状似随意地说:“白又胖,怡岚阁那四个女的,极有可能是各家的奸细,你不要与她们过多接触。”
似锦:“......”
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☆、第一百四十章 同心

两人谈罢正事, 都有些放松。
似锦仰首透过蜡梅枝条看上方挂的八角宫灯, 觉得梅香幽微, 如梦似幻。
林岐仗着个子高, 伸手折下那枝蜡梅, 递给了似锦:“要不要再转转?”
似锦“嗯”了一声:“再走一会儿吧!”
两人手挽着手,在幽微梅香中慢慢走着, 放松地在蜡梅林里转悠了好一阵子, 这才一起回去了。
明日便是大婚第五日了, 按照皇室婚俗, 皇太子夫妇还要行“盥馈礼”, 然后皇室婚礼才算完成。
林岐去浴间洗澡去了。
似锦叫来通晓皇室礼仪和历代史书的李竹,问她大周立国以来历代皇太子的盥馈礼都是如何进行的。