马尸扑倒在尘埃，萧爽的身子也随着马尸倒下，一颗头颅轱辘辘地滚了出来。
刚才那一刀砍下之前，萧爽已经算好了距离和出手，借着那手起刀落的瞬间，要和蒙鸿同归于尽，而这致命的一击，竟是在头颅斩落之后才刺了出来。
蒙鸿随是身经百战，还是被萧爽的打法惊得说不出话来——三尺开外，昔日小兄弟的面庞清秀俊美，只有一双眼血红地圆睁着，似乎还在死死盯着他。
“哐啷”一响，适才举刀劈落的一人手软得把持不住刀柄，身子也颤抖了起来。
“怎……怎么办……”身边群匪有人低声问了起来。
“有什么怎么办？”蒙鸿撕下块衣襟，将削开的大块皮肉一圈圈用力绑起，骂道：“他娘的一点出息也没有，追，给我追，慕提督有言在先，杀不了凤曦和咱们一个都活不成，杀了凤曦和，这片地方就跟了老子姓蒙了！”
“马——”他一声叫，身后一人牵过匹死了主子的战马来，蒙鸿忍着剧痛，右手撑着马鞍，将身子翻了上去——比起千里贡格尔草原来，就算少了一条腿，又算什么？
这只是片刻的功夫，地上已堆满了尸体，死状极其惨烈，萧爽手下的男人们不算亏本，几乎每人都拼下了两条人命来。
蒙鸿手中刀柄用力抽在马臀上，马队立即启程，向着适才龙晴奔走的方向急追过去。
龙晴一手抖着缰绳，一手抱着凤曦和，忽地觉得手掌上热乎乎湿腻腻的一片，低头看去，凤曦和胸口的衣襟不知何时被鲜血浸透了，正顺着她的指缝一滴滴落在马背上。
他当日被慕云山暗算，右胸几乎被刺穿，刚刚将养数日，又在北国军营里一通厮杀，这些倒还好，但适才苏旷一掌何其凌厉，又正中胸口，快要愈合的旧创一齐迸开，因为失血过多，脸色已是惨白到发青的地步。
凤曦和已是强弩之末，无论如何，也来不及回红山。
龙晴一咬牙，拨马左转——那里，是北庭军的地盘。
就在此时，天边一声哨响，如同魔鬼的怪啸，一丛黄烟直奔云霄。龙晴的心慢慢凉了，她实在太熟悉这召集人手的讯号，那正是凤曦和部下不二的号令，而黄色的烽烟，正是属于蒙鸿的。
蒙鸿，他是有备而来。
凤曦和积威甚重，部下死忠无数，蒙鸿既然出手，就一定要在红山众得讯之前除去凤曦和。
远方，附骨之蛆一般的尘土又从天边卷来，好像要将草原一并掀起一般。
如果红袍在多好！龙晴一边打马一边恼怒地抱怨，比起红袍，胯下这匹马简直就是头耕田的驴子，无论怎么抽打，也快不了一分。当日凤曦和定下计策，想到未必可以全身而退，龙晴居然将爱马留在红山。
北庭军的军营也已经在望——但是俗话说望山跑死马，在这无遮无拦的草原上，“在望”并不是一个可以轻松的距离。
漆黑的连营，一分分在视线中清晰起来，而身后的马蹄声也开始震得地动天摇。
“凤曦和——你还活着么？”龙晴一边回头，一边打马，一边急冲冲地问。
“我……倒是活着……”凤曦和声音微弱，却依然清晰，“只是你再这样打下去，这匹马可怕就要累死了。”
龙晴又是一挥手，剑柄在马臀上狠狠抽了一记，那马早已脱力，当即一头向地下栽去。
龙晴用力撑着地面跃开，恨恨咬牙，背起凤曦和疾掠，嘴里骂着：“乌鸦嘴，少说一句你舌头会烂掉不成？”
但是，背后的凤曦和却没有了声音，热血又一次浸透了龙晴的衣襟，背心滚烫。
刚才的一摔，凤曦和再也撑不下去，晕死过去。
而那马蹄声，如催命的鼓点，已经近得快要进入一箭的射程。
龙晴第一次觉得如此的无助和害怕，她托着凤曦和的手几乎在发抖，控制不住自己大声叫了起来：“苏旷——苏旷出来——救人啊——”
那个几次三番险些要了凤曦和性命的捕快，竟然成了唯一的救命稻草，凤曦和若是清醒，不知是何等的悲哀。
“飕——”一枝箭擦着鬓角飞过，龙晴吃了一惊，将凤曦和转而抱在怀里，只是这样一来，速度又减慢了不少，连着几枝箭飞过，她再不敢把后背留给敌人，索性转过身，步步后退，横剑当胸，要誓死一斗。
只是就在此时，身后也响起了无数士兵的冲杀声，龙晴暗叫一声谢天谢地——那人马追来，早已惊动了北庭军的防守。
“杀了这对狗男女，给我快！”蒙鸿无论如何也不敢带着八百人的队伍和北庭军正面交锋，要抢在他们之前斩毙了龙晴。
“当当”两声响，队列最前的二人已经冲到龙晴面前，龙晴手起剑落，斩毙一人，闪过另一人的马蹄，随即，被黑压压的马队团团包围了。
只是就在此时，她听见一声怒喝：“住手，什么人大胆劫营？再不住手放箭了——”
那声叫喊，真是比平生所有的丝竹小调都来得悦耳，龙晴一喜，几乎热泪要夺眶而出，她不敢回头，只拼命尖叫起来：“苏旷——快来救人哪——”
眨眼间，北庭军数千人已列开阵势，盾牌手当前守护，弓箭手引弦待发，蒙鸿再大胆也不敢冲杀，叫道：“众位兄弟止步！”
一道身影从守军阵中匆匆跃了出来，几个起落，已经来到龙晴身边——龙晴本来就穿着红衣，衣衫又满是鲜血，一眼看上去，竟然如一个血人一般。
她头发已经全部散乱，不敢回头，只侧过半边脸喊着：“苏旷救命——”
苏旷魂飞魄散，脱口而出：“怎么回事？晴儿？”
那声“晴儿”喊得两人都是一怔，但是有了苏旷在侧，龙晴悬到嗓子眼的心，偏偏落了一半回来。
“凤曦和，凤曦和快要不行啦。”她几乎带着哭腔喊：“苏旷，救他——”
苏旷低头一看凤曦和，已是面如金纸，牙关紧咬，他连忙伸手封了他几处大穴，心中就是一凉——凤曦和的身子，已然慢慢冰冷下来，再不立即出手救治，恐怕当即就要毙命。
虽然极其厌恶此人，但当着龙晴，见死不救的事情他无论如何做不出来，他一手抵住凤曦和后心，缓缓将真气渡了过去，一边扬声道：“阁下什么人，竟敢擅闯北庭军营？”
身后，一个苍老的声音缓缓道：“什么人？苏旷，出了名的匪首你都不认识，蒙鸿的人头，可是悬赏万两黄金的啊。”
“蒙鸿？”苏旷大吃一惊，看了看马上的蒙鸿，又看了看怀里的凤曦和，渐渐明白了过来——红山的叛匪，居然自己叛乱了——只是，他唯一不明白的是，蒙鸿哪里来的这么大胆子，竟然赶追到大军营前。
“楚将军，切勿轻举妄动。”蒙鸿扔下兵刃，以示并无恶意，“北国军尚未走远，我手下两万兄弟转眼就到，你莫要自寻祸事。”
“屁话！”楚天河暴怒，“山贼土匪，竟然敢和本帅谈价钱？给我——”
“等等！”蒙鸿伸手缓缓举起一样物事：“山贼土匪虽然不敢冒犯，但是这样东西，将军应该认得吧。”
他一挥手，部下一人跳下马来，将那样物事接在手上，奔到楚天河面前。
楚天河迟疑着接过，定睛一看，忍不住“啊呀”叫了一声。
那是朝廷正式批下的行文，朱红的大字明明白白写着：
即令蒙鸿领轻骥都尉衔，总领一应剿匪事务，属地将官协助合拿，不得有误。
行文下脚，端端正正盖着兵部的大印，而公文的字体，楚天河更是眼熟无比——正是九门提督慕孝和的亲笔字迹。
慕孝和虽然只是一个提督，但手中兵符在握，当朝兵部也不得不受其制约，这早就是人尽皆知的事实。
“楚将军”，蒙鸿一声冷笑，指着凤曦和：“此人是红山匪首，我卧底多日，正要拿他归案，你该不会回护匪类吧？”
楚天河一怔，说不出话来。
苏旷急道：“将军万万不可！”
楚天河皱眉，向着蒙鸿道：“蒙都尉，凤曦和这次格毙北国大君，为朝廷立下大功，如何处置，不可草率。”
“哦？”蒙鸿冷笑起来，双手向着帝都一拱：“将军，我听说圣上传旨，斥责北庭军妄自尊大，肆饶边防……将军擅自出兵，我还以为是报国心切，没想到和凤曦和还有关联，嘿嘿，嘿嘿……”
楚天河面如沉水，一句话也说不出。
蒙鸿又笑了笑：“北国军都是铁打的男儿，只是楚将军啊，他们死在沙场上也就罢了，难不成你要他们背上个通匪的骂名？你若非要护着此人，尽管下令就是——来呀，给我把凤曦和带过来！”
十余名匪徒听令，纵马就向前奔。
苏旷一咬牙，已将凤曦和的无常刀握在手中，长身而起，冷冷道：“竖子敢尔——”
他声音不大，气势却很是慑人，那十几个人一愣，但还是向前逼去。
楚天河低声道：“苏旷，不可伤人——”
苏旷几乎不敢相信自己的耳朵，只得一步步向后退去，龙晴也死死握着吴钩剑，向后退了一步，满脸的杀气。
一步，又一步……身后就是北庭军的精兵，但没有一个人有动作。
“元帅！师父！”苏旷回头，额头上已经是满满的汗珠。
楚天河的声音压得更低，低到只有身边几个人能听见——“苏旷，算了。你不是说……他杀了我们十六个兄弟么？”他的白发，第一次如此的刺目。
苏旷那一刻的目光，混杂着惊异，失望，愤怒，和一些说不清道不白的东西，他几乎在发抖，又把目光转向了铁敖。
铁敖迟疑道：“旷儿……你，你莫要为难元帅了，北庭军不怕死，但是，兄弟们都有妻儿老小，你不能让他们背上叛国的名头啊……”
“是么？”苏旷冷冷，声音中已经没有了往日的尊敬。
铁敖目光有些闪烁，但依然狠心道：“旷儿，你是朝廷的捕快，是来剿匪的，不可为了一个女子抗拒国法。”
“哈哈，好一个冷面铁大人。”忽然，一声冷笑，竟是从凤曦和口中发了出来，他双目微微睁开，咬牙推开苏旷的手，低声道：“苏兄，替我照顾晴儿就是，这些人不劳你打发——”他猛地站起身，向着蒙鸿摇摇晃晃走了过去，冷冷道：“蒙兄弟，少说废话，你动手就是了。”
他满眼凌厉冷峻之色，蒙鸿手下众人昔日对凤五何其尊崇，一见他对面而立，竟不由自主地后退了几步。
蒙鸿虽然口口声声喊着匪首，但一触及凤曦和目光，也不禁慌乱起来，连忙下令：“来啊，来啊，给我杀了他——”
龙晴一跺脚，就要冲上去，苏旷一把拉住了她。
“姓苏的你放手！”龙晴怒道。
苏旷低声道：“你去红山报信，那些人只信得过你。”
龙晴一惊，回头看去，见苏旷脸上的悲愤慢慢消失，平静如常：“这里交给我，我和凤五共存亡。”
“你？”
“我什么？”眼看着几个人慢慢走近凤曦和，苏旷嘻嘻一笑：“我死了，明年今天帮我倒杯酒，我要是活着，嘿嘿，哎，我说，上回的条件你还记得吧？”
龙晴一愣，立即想起上次苏旷在红山替凤曦和治伤的“条件”，又是气，又是怒，呸了一口：“死到临头还不正经——”
苏旷趁她不备，在她额头上忽然亲了一下，哈哈大笑着站了起来：“牡丹花下死，作鬼也风流……晴儿，你等我回来，到时候看我和凤五怎么一决高下。”
“苏旷！”身后铁敖和楚天河齐声喊道。
苏旷纵身一掠，并肩站在凤曦和身边，朗声道：“我苏旷和朝廷再无瓜葛，蒙鸿，你这个没脸没皮没种的畜生，自己不敢过来么？”
凤曦和缓缓转过脸，满是惊异。
苏旷伸出手，“凤曦和，我交你这个朋友了。”
凤曦和哈哈一笑，笑声牵动创口，鲜血又一次流了出来，只是他毫不在乎，单掌伸出，与苏旷一握，朗声笑道：“苏兄，幸甚！”
前后黑压压大军的围困之下，二人一起笑了起来，竟是丝毫没把蒙鸿的八百部下放在眼里。
秋冬之交，日落得早，那夕阳照在无常刀上，闪着夺目璀璨的光芒。两军之间，偌大的土地一片空旷，两条身影被渐渐西斜的阳光拉得很长，很长……
16、绝地求生
十五声
疆场开阖自驰骋
庸庸千古惊绝伦
长天如夜
惊涛如墨
始信人间有此灯
那在国与家，荣誉与罪恶，信任与背叛，勇猛与畏缩中挣扎的灵魂们……
那说不清道不明的是非，那些两难，那些恐惧，那些见不得阳光的阴谋和得不到尊敬的牺牲……一切的一切如雪亮的电光从苏旷脑海中划过，化成手里饮血的锋刃，摧残着视力所及的血肉之躯。
他已经听从了太多次的教导和律令，这一回，他要听从自己的心。
苏旷已无所畏惧。
看着龙晴的身影消失在视线之外，苏旷和凤曦和不约而同地松了口气，又一起笑了起来，彼此的目光里多了一份赞赏——若已没有能力保护和爱惜心上人，唯一要做的，就是让她离开，离得越远越好。
“你还能走么？”苏旷双眼微微眯了起来，问。
“怕是不行了。”凤曦和老实不客气：“烦劳苏兄你背我一程。”
他二人在这里一搭一挡，谈笑自若，蒙鸿没有下令，手下诸人近也不是，退也不是，只见苏旷将凤曦和负在背上，解下大襟的衣带牢牢一系，朗声长笑：“你们不过来，苏某可要过去了——”
他明知以一敌百，万无生机，既然快也没有用，索性摆摆架势，来个从容赴义。
蒙鸿眼睁睁看着这一切，终于还是从牙缝里挤出来一个字：“杀——”
既然已经走出了第一步，就只能一步一步地走下去，容不得回头。
围攻之人互相转了个眼色，忽然一起出手，向着苏旷背后的凤曦和攻了过去。
“卑鄙畜生——”苏旷一声喝，手中无常刀急挑，斜斜从面前一人的下颌挑了上去，削去他半个脑袋，他这一手利落狠辣，边上人忍不住便是一停。
苏旷被激出了真火，胸中一口闷气缓缓发作，脑子竟如醉酒一般微醺，手中无常刀如疯魔，如恶虎，如嗜血的妖兽，几乎刀刀毙命——那无常刀何其锋利，只见他一人在人圈里腾挪翻跃，背着一个凤曦和，偏偏屡次从不可思议的角度闪过攻击，手中刀每起，便有一片鲜血飞溅，残肢断刃落了一地，每一步迈出，就有一人倒下——
那死在马匪手中的过路商客们……
那死在北庭军手里的马匪们……
那死在北国军马蹄下的将士们……
那在国与家，荣誉与罪恶，信任与背叛，勇猛与畏缩中挣扎的灵魂们……
那说不清道不明的是非，那些两难，那些恐惧，那些见不得阳光的阴谋和得不到尊敬的牺牲……一切的一切如雪亮的电光从苏旷脑海中划过，化成手里饮血的锋刃，摧残着视力所及的血肉之躯。
他已经听从了太多次的教导和律令，这一回，他要听从自己的心。
苏旷已无所畏惧。
而围攻的人却手软了下来——这个人好像打不死一样，冲过去，陪上一条性命，也不见得有什么好处——无论什么好处，总要留一条命才享受得了。
几乎每个人都转起了同样的心思，苏旷背着凤曦和，翻跃本就极耗体力，又用这种不要命的打法，恐怕撑不了多长时间，如此，倒不如让同伴先耗去他的内力，自己再捡个现成便宜也不晚。
但是这一退开，苏旷反而陷入极大的困窘——适才一堆人贴身混战，十成攻击能打到他的不过二三成，但是这一撤开，围成战圈，敌人反倒看清了他的套路方向，他只有一双手，两条腿，就算护得住自己，又怎么能护得住凤曦和？
几个回合，苏旷连连转身招架，腿上已经中了一刀。
“元帅——”铁敖的拳头握紧：“我们，我们真的要见死不救么？”
楚天河忽然衰老了很多：“铁先生，莫先生，此次战局了结，老夫不占寸功，归隐田园，此生无颜再入塞北——北庭将士，回营！”
疆场上，一片安静，苏旷的慷慨之举实在令不少士卒五内俱动，恨不得一起上阵冲杀一番。
楚天河又叹了口气，率先拨马而回——主帅既然退走，各营将官也跟着退去，这是极其奇怪的事情，若是一人两人，说不定拔刀也就冲上去，真是千军万马，却人人从众，被队伍一带，也就跟着举步了。
“铁先生，回营吧，你一世英名，背不起通匪的罪名。”楚天河远远招呼着。
铁敖长叹一口气，握紧的拳头慢慢松了下来，不忍再看徒儿一眼。
战圈里的苏旷不得不用自己的胸膛迎着刀剑，护着凤曦和，他手里舞动的刀锋终于慢慢散乱了下来。
凤曦和被他渡过一股真气，勉强支撑了半刻，此时已经快要不支，他几次三番想要劝苏旷自行逃命，但是却也知道以苏旷的脾气，这种劝告不啻侮辱。
又是一刀划过，凤曦和终于忍不住，低声道：“苏旷，你替我照顾晴儿，凤曦和感激不尽。”
苏旷咬牙道：“龙晴她有手有脚，一身功夫，用不着我照顾！”
凤曦和用力一挥手，将系着他的衣带扯断，人也立即跌落在地上，大喝一声：“苏旷，反正今日你我是死了，凤五早走一步，你替我取了蒙鸿的性命！黄泉之下，我等你喝酒。”
苏旷手中刀连连劈出，替地上的凤曦和挡去四面的攻击——他何尝不知凤曦和心意？少了一个累赘，他活命的机会就大了不少，而凤曦和若是死了，蒙鸿的部下自然再无斗志，届时以自己的功夫或许真能杀了蒙鸿——而杀了蒙鸿之后，难道他还会自杀不成？
只是苏旷坚定之极的摇头：“蒙鸿该不该死我不管，凤曦和，我说了和你共存亡，就是共存亡，晚一刻也不成！”
凤曦和一声惨笑：“好兄弟——好朋友——”忽然捡起一柄短剑，向自己的心口插了下去。
周遭刀剑一起砍向苏旷，哪里还能腾出手来救人？
“凤五——”苏旷撕心裂肺的一声狂吼，当真是困兽之斗，令人胆战心惊。
只在这千钧一发的时刻，一条人影撞进人群，一道寒光斜挑，将凤曦和手里的短剑挑了出去，这以剑挑剑，不差分毫，是何等的内力和速度？
短剑飞出，才看见那人方才撞开的一名马匪僵直倒下，胸口多了一道血痕。
苏旷一惊：“莫……先生？”
来人正是莫无，他横剑挡在凤曦和身边，神色睥睨，竟是不可一世。
连凤曦和也大吃一惊，他与莫无素来并无交情，还屡次争斗，不知这无情的剑客为什么也毅然回护自己。
莫无深深的吸了一口气，缓缓说道：“十五年前，我就是因为不敢背负那个狗屁骂名，以致生平好友饮恨身亡，凤曦和，晴儿她找了你，就是要我还这笔债的。”
这句话，埋在无数人心头十五年，今天终于说了出来。
一根刺扎进肉里，是必须用针刺得更深才剜得出来。
莫无的眼睛里，第一次有了坦荡而潇洒的神色，那根刺，终于被这两个年轻人的义气挑出。
“苏旷”，他一手抱起凤曦和，“我们并肩作战！”
“好！”苏旷的眼睛一亮，本已散乱的刀法又凌厉起来。
“等一等！”又一条黑影凌空跃入，一掌扫开莫无背后出刀之人，长笑：“老莫，你存心寒碜我。”
苏旷大喜：“师父！”
铁敖一边出手，一边朗声道：“苏旷，今日，你是我师父——”
苏旷只觉得心胸一阵开阔，生平再无一刻如同此刻的欢喜豪气，他大声道：“好，凤五，莫先生，师父，今天我们放手大杀一场，那个蒙鸿，交给我——”
说罢，身形一掠，脚尖点过一名马匪的头颅，向着人群中的蒙鸿急跃过去——他足下力道何等霸道？那马匪哼也不哼一声，就倒在地下。
对方不过三个人，但不知为什么，蒙鸿的心里已经有了惧意。
那是江湖人对某些东西，本能的惧意。
金铁交鸣。
少了背后的凤曦和，苏旷手里的刀几乎有了灵魂，尖啸的风声几次三番掠过蒙鸿的头面，连束发的金环也被削去，虽然有着身边属下的死命援手，蒙鸿还是渐渐不支。
“扶我过去。”凤曦和忽然伸出一只手，对莫无说。
莫无虽然不知他是何意，但还是伸手扶住他，凤曦和一手抚胸，一手搭在蒙鸿肩上，一瘸一拐地向战圈的核心走去。
不知为何，铁敖与莫无都是跺跺脚九城乱颤的人物，但是竟被这个失去了战斗力的年轻人压得喘不过气来。
一条血路，一步步铺向激战之中的蒙鸿。
这个年轻的男儿，究竟有多少血可以流？失血过多的胸膛里似乎始终不曾停息地流转着什么东西，支撑着他熠熠生辉的生命——那一刻铁敖终于明白了为什么塞北马匪令人闻风丧胆，他们的领袖，是一个真正的霸主，强势到不可逼视。
“创——”苏旷手中刀光一闪，蒙鸿的坐骑哀嚎一声倒毙于地，蒙鸿也一个翻滚栽在地上，他腿上伤势颇重，一时竟然爬不起来。
苏旷刚要出手，凤曦和已经低低道：“苏旷，住手。”
苏旷一惊，回头看去，凤曦和已将扶在莫无肩上的右手移了下来，缓缓伸向自己——“给我无常刀。”
“你？”苏旷一惊，但也知道说什么都是无用，回转了刀锋，将无常刀递了过去。
“请三位为我观敌撩阵。”凤曦和接刀在手的一刹那，似乎已不再是那个刀俎上奄奄一息的病汉，双目之中暴射出夺命的光辉。
“蒙鸿，我们认识，有十年了吧？”凤曦和的左手也松开了伤口，淋漓着鲜血的手顺着锋刃一寸寸地拂了过去，凝重之极。
“五……五爷。”蒙鸿咬牙站了起来，捡起一柄长刀：“请！”
凤曦和缓缓拂过锋刃的手指停在刀尖，黝黑的刀刃里似乎也有什么力量被一寸寸迫到了尽头，要突破铁的限制喷薄而出，无常刀在苏旷的手中舞动时有了灵魂，而在凤曦和手里，即便是凝顿不动，似乎也有自己的生命——每个人都在看着凤曦和的出手，每个人都在等待着凤曦和的出手，每个人似乎也都知道，这一击的结果——蒙鸿的斗志，已在瞬间瓦解了。
无常刀终于从指尖弹出，直到从蒙鸿身躯划过，空中才闪过一道黑色的弧线，那速度，几乎突破了人类出手的极限——蒙鸿的刀还在半空，人已倒下了——那一刀正砍在萧爽出手一击的伤口上，一条左腿顿时飞了出去，蒙鸿连人带刀摔倒在地，嘴里发出一声惊惧的惨叫声。
他已经完全被击溃了。
“这一刀，是替萧兄弟还你的。“凤曦和冷冷看了地上的蒙鸿一眼，淡淡道：“蒙鸿，你自行了断吧。”
在外人听来，这是何其荒诞不堪的说辞——数百刀手环伺，围着四个已经力战到快要脱力的人，而凤曦和却用不容置疑的口吻说——你自行了断吧。
几个马匪还是冲了上来，苏旷，莫无与铁敖一起出手，几具身躯飞了出去。
蒙鸿终于绝望，眼神已经崩溃而散乱，但是凤曦和依旧逼视着他的双眸，不容他有丝毫定下神的机会。