沉默半晌，女声又起：“还记得三年前你我在你家澄心诗会上琴箫合奏，一时传为佳话么？”
“自然记得，不知多少人说，佳偶天成啊。”男声一顿：“要我与你再合奏一次么？”
无语，无语，只是琴声顿起，起手便是羽声，高亢凄厉，如人怒极而泣。
箫声随之而起，洞箫的圆润如水银泄地，流入琴声之中，慢慢随之高亢，如同相互纠缠的两股青烟，升腾入云。
这样的合奏，当真是犯了大忌，几乎难以为续，更是极其伤身伤心。只是琴声犹自一路哀音，愤懑踌躇，末路长歌，闻者亦足以泪下心伤。
箫声似乎想将那琴声中不祥之音压下，却跟着一路走上。忽的，只听一声钝响，似乎是手掌拍在琴弦上，那男子怒吼：“诺颜，你要干什么？”
琴箫双绝，艺绝，音亦绝。
那女子忽然低声唱了起来——
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
那本是陆游的诗篇，被诺颜唱得婉转无奈，绕波心三绕，余音不绝。
“好一个风尘叹！”船舱外，压抑了许久的一个声音响了起来：“碧岫姑娘，你以为如何？”
不知什么时候，竟然有人欺近了小舟，杜镕钧忽然一震，那船舱外男子的声音好不熟悉，轻狂而绝不轻佻，似乎是旧相识。
“琴是好琴，箫是好箫，歌更是绝响佳音……”一个女子脆甜的声音响起，忽然小舟晃了两晃，两双鞋子隔着布帘落在船板上，左边一对小小莲钩，令人目驰神摇。
那女子继续道：“只可惜弹琴的这位妹子好一双大脚，怕客人是要挑剔。”
杜镕钧剑眉一蹙，就要发作，诺颜却扯拄了他。
隔着帘子，诺颜忽然问道：“久闻今年秦淮河上花魁娘子名唤做碧岫，就是这位姐姐？”
“不敢。”门外女子答道。这一场合奏，竟然将三年来声名最盛的卢碧岫亲临，只怕也是惊动八方的大事情了。
“我爹爹一向以为，女子裹足是残戕天理，难道姐姐真的认定你的脚就美过我的？”
“妹妹有点意思。”门外女子朗笑：“我还以为但凡良家女子都不和我这等人答话呢。”
不要说那个卢碧岫，就是杜镕钧，也惊得目瞪口呆，平日里诺颜别说姐姐妹妹地应酬，恐怕这样的女子一旦近身，就要慌张跑走。今天的诺颜、今天的诺颜……真的大大不同了。
诺颜在船舱里一阵悉索，呼地扯开帘子，一双雪白的天足踏在甲板上，莞尔微笑：“卢姐姐，你还敢和我比么？”
常年不见阳光，一双脚洁白如玉，花瓣一样的指甲覆在小巧灵活的五只脚趾上，在阳光下看得杜镕钧和那同来男子一阵心跳。
“京冥？”杜镕钧和那男子一打照面，惊道。
“我大明礼法最严，这等惊世骇俗的壮举，果然只有杜夫人做得出。”京冥向着诺颜，忽然一揖：“在下佩服。”
“不敢。”诺颜还了一礼：“我本来就不是什么大家小姐，二位……请。”
卢碧岫一边向船舱里走，一边看着诺颜——秦淮佳丽，冠绝天下，但是如此清丽的女子，却是她生平所仅见。
诺颜几乎也同时偷偷看着碧岫，那女子描得是极少见的直眉，一双星目又大又亮，嘴角处小小一个酒窝，带起盈盈笑意。长发配着金泥带，显得十分妩媚，一对五凤八宝钗，圆润的珍珠虽长发而下。
果然……不愧是秦淮的花魁。
“京冥，难道你的身子已经好了？”杜镕钧又惊又喜。
京冥又换了一副面具，这个手艺和毛病他学火鹰倒是学了十足十。今日不知动了什么雅兴，居然是一袭白衣如雪，虽然面具遮了脸庞，却挡不住丰神如玉。
“杜兄……”他嘿嘿一笑：“你难道不知道秦淮河上流云画舫是碧岫姑娘的游宅么？”
不错……流云画舫，临走的时候，京冥却是这么说的。只不过以他的伤势，居然才过了两天就站了起来，只能说这个年轻人根本就是铁打。
“我听说秦淮河来了一位琴师，忍不住和碧岫姑娘一起拜访拜访，没想到居然是杜夫人，难怪连火——”京冥的话半路生生停住，船舱里只有一面小桌，一张小床，桌上是两个粗磁碗，盛着冷水。
“公子你又何必瞒我？”碧岫忽然一笑：“难道你以为我是瞎子，到现在还猜不出这位小姐的是谁？金陵第一才女的大名比起我这烟花女子，嘿嘿，恐怕是皓月比萤火了。”
这句话说出，京冥忽然一怔，杜镕钧却猛地站了起来，诺颜却是不自觉地低了头。
“嫂夫人得罪。”京冥手一伸，将诺颜发髻上地碧玉钗拔了下来，轻轻拍在碧岫面前：“卢姑娘，多谢成全。”
卢碧岫虽然和京冥交往甚密，终究不是铁肩帮的人。她那里人多口杂，只要泄漏了一星半点，就是滔天的大祸。
“京公子好大方。”卢碧岫依旧浅笑，拈起碧玉钗：“你自然看得出，这是当年太真之物，说它价值连城也不过分……象我的流云画舫，至少可以买个七八艘。”
“卢姑娘成全，京冥无以为报，只好借花献佛。”京冥微微一笑，此钗正式当年杨太真的遗物，依稀可以看出当年盛唐宝物的精致和大气。
卢碧岫冷笑一声，手一扬，碧玉钗已落入秦淮河里，她刚才的浅笑已经不见，直视着京冥：“京公子，你我相识三年，一向自诩尘外相识，陌路知音。难道你真的以为我卢碧岫是认钱不认人的花娘不成？”
这举动让三人一起呆住，诺颜和杜镕钧更是极其吃惊，望着这位花魁娘子。
卢碧岫接着道：“方杜两家被严贼所害，天下皆知。那严嵩、祸国殃民，勾结倭寇，只要是人就恨不得生食其肉。方小姐才高八斗，我金陵女子无不折服——京冥，你！你！你把我当作什么人？”
她面上已经有了怒色，方杜二人却是心中暗自惊服。
京冥忽然一揖到地，沉声道：“碧岫姑娘，京冥知错了！”抬起脸，面上却又是满满的汗珠。
诺颜忽然惊叫：“京冥——你，你前天，每一根骨头几乎都被火鹰折断了，你怎么能作揖？”
京冥的旧创几乎一起爆发，他压底声音：“碧岫，你教训的极是，我知错了——”
碧岫也被吓住，一把扶起京冥：“你，你好硬的臭脾气啊……京冥，京冥，我真的想不通，你这样的人物，她为什么还不喜欢？”
京冥忽然摇了摇头，挥手，已经将面具扔进秦淮河里，不肯再也假面相对碧岫。只是刚才那一问，却让他的脸色一下沉了下来。
那是一张清绝的面孔，若是化为女子，只怕连诺颜和碧岫也当即失色。白衣，长发，秦淮连波，一叶扁舟，仿佛荡向天涯。
舱外，红日西斜。
远处早出的画舫开始燃起各式华灯，流光飞舞。夕阳的鲜红照在碧波荡漾里，如同摇荡着一江胭脂，而画舫灯影，又好似繁星，点缀其上。
烟柳，横波，风起，半江瑟瑟。
京冥扶着碧岫的肩，走到了舱口，拍拍手，流云画舫已经缓缓驶来。
他素来带着面具，显得一张脸女孩儿般的白净，长身而立，白衣飘飘，身边又依着个绝世的佳人，竟不似凡人。
“杜公子，杜夫人……”京冥笑了笑：“明天就是第三天了，杜夫人若是还要回去，就请寅时在岸边那三棵大柳树下等候，我会命人备好马车。无论杜夫人如何决断，今后生死都是难说的事情，京冥斗胆，请杜夫人将适才的曲子再唱一遍——”
“好！”诺颜极大方的回答：“一来敬京公子，二来敬卢姑娘。诺颜从此之后，不敢对秦淮女儿起半分不敬之心。”
那卢碧岫展颜一笑：“诺颜妹妹，非但是我秦淮女儿，这天下的女儿家，知道家国天下，风骨气节八个字的比比皆是。风尘里，风尘外，又有什么关系？”
诺颜深深吸了口气，紧紧握了握碧岫的手，沉声道：“幸会。”
身世浮沉雨打萍，两个女子皆是俗世弱柳，两个男人又要走铁肩帮刀头打滚的路，眼下虽是人中翘楚，翩翩而立，谁又知道，这一别之后，可有再见的机会？
夕阳更深，如血，半江瑟瑟，半江红。
不知受了什么感染，京冥，碧岫和杜镕钧忽然一起答道：“幸会——”
诺颜转了身子，又开始唱那只曲子——
世味年来薄似纱，谁令骑马客京华？
小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
矮纸斜行闲作草，晴窗细乳戏分茶。
素衣莫起风尘叹，犹及清明可到家。
素衣莫起风尘叹，起了，便如何？
京冥勉强提了口气，足尖一点，掠到画舫之上。卢碧岫却是等着画舫递过船板来，才一步步走了过去。那个骄傲绝美的青年，终究不肯带着自己飞渡，他的心、他的心，也那么不可琢磨啊……
终于等到那艘流云画舫消失为河上的剪影，杜镕钧忽然一把抱住了诺颜，他再也无法忍受那种不可知的命运降临的恐惧感，颤声说：“诺颜，明天……不要走。”
诺颜的目光痴痴落在远处，杜镕钧的呼唤似乎充耳未闻。
“你究竟在想什么？”杜镕钧感觉那种恐惧一点点地上升。
“我在想……如果我死了，你要把我埋在没有人的山坡上，山坡，要种满的花。”诺颜的声音似乎在梦呓，不知是突发奇想还是十七岁少女的癫狂：“那时候，你会来看我么？你就坐在我身边——”
“诺颜！”杜镕钧再也忍受不住，死死地把她揽在怀里：“你不要总是说这种话好不好？我不喜欢听，我真的听不下去——”
“小杜子”，诺颜抬起头，只是笑了笑：“我又在胡思乱想了……只不过，你要是想我没事，就应该让我到安全的地方啊。”
好美的脸，好美的脸……如同，一朵在怒放时忽然被折下的花。
“真的可惜没有酒，不然这个时候喝一杯多好。”诺颜倚在杜镕钧怀里：“小杜子，我有多久没这么喊过你了？”
“很久了吧”，杜镕钧其实很想她好好喊一声杜郎，不要老是变幻那些玩笑一样的称呼：“我记得那个时候杨磏龙还在，你只肯喊他哥哥，从来不肯认我。”
“杨磏龙……”诺颜的背忽然颤抖了一下：“你还记得那个人？”
“当然了”，杜镕钧笑笑：“我小时候的情敌啊，当时我总是不清楚，那个瘦瘦的小家伙有什么了不起的，把我们都迷成那样。现在也不知他什么样了。”
“那样的人，无论什么年纪，都一样让人不清楚的。”诺颜慢慢转过头：“杜郎……明天，我，我，我要走的。”
闪避了多时的结局终于摊开在眼前，杜镕钧目光中的温柔渐渐僵硬，手臂却是更有力地箍住诺颜的后腰。
明月初升，皎洁映彻了秦淮。
一叶扁舟，轻轻地在河心转了半圈，似乎是在羞涩而狂野地颤抖着、颤抖着……
而此外里许，就有另一艘画舫，看上去平实淡雅，丝毫不会引人注目地泊着。
画舫里，霍澜沧正一边吃药，一边难得放松地牢骚：“这秦淮河太小家子气了，这么窄，怎么比得上我家乡的澜沧江？”
“你爹爹不是洛阳人么？”京冥在一边细细调着药膏，接口：“怎么你家乡又到了澜沧江？”
“哪里出生，哪里就是家吧。”霍澜沧终于把一碗药饮尽，叹气着说道：“也不知这辈子我还有没有机会回去看看……京冥，你知道么？我小时候，也是时常听着澜沧江的吼声才能睡着。”
澜沧江的故事，京冥已经听了很多，平静时的浩瀚，发作时的狂野，那山、那水，和山水间的人……只是，只是她从来没有想到问一声——京冥，你的家乡呢？
递过药膏，京冥安慰道：“会的，等严嵩倒台了，我陪你回家看看，住一辈子也无妨。”
“什么叫无妨？”霍澜沧接过药膏，大笑：“那人家卢姑娘怎么办？”
“我和碧岫——”京冥忽然站起来：“要回避么？”
“回什么避呵。”霍澜沧扯下右肩的外衫，将药膏涂了上去：“都是跑江湖的，哪有这么多好回避的。”
京冥看着她，忽然觉得好笑，一夜之间，两个人居然狼狈成这样，差点连命都保不住。那个右手，实在是很让人恐怖的一个。
一念及此，他又盘膝坐下，开始调理自己的内息，虽然练武的人疗伤比常人快了许多，但是以他的伤势，半个月内，怕是不能动手了。
“那个杜镕钧倒真是痴情，你说……他会回铁肩帮么？”霍澜沧掩上衣衫，随口问道。脸上的笑意却淡了不少——他和碧岫，究竟又是怎么样呢？
“会的，他既然没有办法保护自己心爱的人周全，自然会放她去安全的地方。”京冥眼观鼻，鼻观口，左手的拇指正对着右手小指，双手奇异地回环着，正是明教密宗心法，语气也随着吐纳变得缥缈：“我们江湖人，本来就没什么资格谈情说爱的，杜镕钧，他迟早也会明白。”
看着京冥渐渐入定，霍澜沧不再说话，也开始运气疗伤。
月光朗朗，河上的游船渐渐少了。浮华之气一去，深秋的寒冷立即随风灌满船舱，连波浪似乎也冷厉了许多。
那叶小舟还在颤抖，似乎有哭声，有倾诉，有不平……
那艘画舫依旧静静，此时无声，胜于有声，弦断，亦无人倾听。
江湖的日子，秦淮人家的日子本没有什么不同，一天天日出日落，岁月便慢慢滑去，美人老了红颜，英雄悲叹迟暮，而新一代的花魁和少年剑客又意气风发地站起，丝毫不顾忌前辈们的忠言。
是的，日子本来是这样过去的，但是现在……却有了些不同。
嘉靖四十年，深秋。
江湖离庙堂虽然远，但是，江湖终究是相对庙堂而言的。
当第一缕阳光落在霍澜沧紧闭的双目上时，她忽然睁开眼睛：“诺颜姑娘要走已经走了，京冥，你好像说错了。”
京冥没有说话，只是站起身，推开了画舫的镂花隔门，十丈开外的水面上，一只渔舟飘浮着，杜镕钧站在船头，衣衫有些凌乱，青青的胡须冒了出来。
那眼神里无可掩盖的空洞，似乎昭示些什么。
京冥远远地伸出了手，知道此刻无论说什么都是多余。
小舟一分分近了，杜镕钧呼地一跃，落在画舫之上，极其平静地开口：“诺颜走了。”
“会回来的。”京冥拍了拍杜镕钧的肩膀，“今日起，你就是我们六道堂的弟子了。记住，铁肩帮六道堂的切口是——天佑我大明。”
上卷 第八章 翻手成云
金兽银鸱。
金花银柳。
金粉银苏。
富贵气到了极致，就硬生生地把俗气压了下去，再不用书画古玩来点缀清高。不大的房间里，各类珍奇肆意摆着，并非主人没有雅味，不过是不屑于摆弄罢了。
正中的太师椅上，身材肥硕的男子正半闭着眼睛，他的前面一个青年垂手立着，背后是另一个青年。
前面的那人白衣锦带，长袖盖住了半个手掌，只有小半的手指留在外面，指节之间极其明显，是一个头脑清醒做事果敢的人。
后面的男子却只着了黑衣，很平常很消瘦的脸，下颌圆润光滑如同女子，眉眼却是带着一股英气。
一群华服绝色的女子垂手立在后面，似乎连呼吸也不敢放肆了。
身材肥硕的男子刚要说话，忽然喉咙里一阵浓痰翻滚的声音。
“喉喉！”那男人咳嗽了两声，当即有一名女子跪在面前，男人一张嘴，把一口黄绿的浓痰唾入女子口中——那女孩儿不过十七八岁，一张小嘴晶莹娇艳，就这么咽了下去，似乎没有一点恶心的感觉。
一屋子的人，早已见怪不怪——那男子正是权倾当朝的严世藩，而这“美人唾”，正是这位大人的发明。
清了清喉咙，严世藩皱着眉头开口：“右手……办事不力。”
白衣的男子低了低头，多少有些不服，但不敢说什么。
“五指一起阵亡……那个叫京冥的，好像很不简单啊。”严世藩想了片刻，手一顿：“右手，你这几天去演武堂吧，重新挑选五个人，这一回要看准了，不要那些不识抬举的东西。铁肩帮的事情，就交给左手！”
两个男人一起回答：“是！”
身后的黑衣男子，也就是左手，上前一步：“邹应龙他们似乎在搜集对太师不利的证据，属下——”
严世藩好像很头痛了，轻轻拍了拍左手的肩膀：“交给你办。”
说完，他已经摇摇摆摆走了出去——左手和右手都知道，今天扬州知府命人送上了两个名冠一时的才女。
目送着严世藩的目光，右手忽然开口：“我真是不明白，他为什么就这么看中你。”
左手笑了笑，这些年来，两个人的暗斗已经索性化为明争。
“你看看你的衣裳。”左手忽然说道，不急不躁：“好像已经没有第一次穿那么白了吧？”
右手愣了一下。
左手接着说：“做一个杀手是不该穿白衣的……右手，你只要动作，就有痕迹。谁也不能保证没有一滴血沾在衣服上。”
右手忍住不低头看了看自己的白衣——微微的黄色陈渍留在衣摆处，是无数次杀戮的痕迹，是的，他的白衣恐怕已经没有一件是洁白的了。
他抬头，迎向左手的目光，微笑里藏着杀意。
“你根本就不配指点我，至少我是个男人。”右手被那种阴森的眼神惹得有点上火，忽然冷笑道：“是么？严公公？”
“是，这就是你和我最根本的区别。”左手丝毫不介意：“你给严家的不过是你的武功和你的命，但是我，把廉耻和尊严都交出去了……你说，主上会信谁呢？”
他信步走了出去，把最后一句话扔在右手耳边：“铁肩帮的事情你就不用管了，老老实实地去演武堂找新手吧……右手大人。”
他一步步走出去，任由背后右手的目光变得狰狞，他的拳头一点点握紧，这是一个无比骄傲的人，容忍不了这样的败绩。
一定……一定要一雪在左手面前的耻辱，右手恨恨，他确实无法放弃男人最后的尊严，他也不知道如果连男人都不是，还要什么野心？
“不男不女的东西！”右手又一次低头看了看身上的白衣，忽的扯去，大踏步地向外走去——他急须证明些什么。
秋风渐起，寒蝉凄切，这是一个深入到大多数人灵魂的季节。北京的秋大气而爽朗，似乎是天佑大明的气象。
天很蓝，蓝的胡同儿似乎也开阔了起来。一只深蓝色的风筝在天蓝的正中留下奇怪的一点，乍一看上去并不十分显眼，但是一旦认清，那奇异的色觉反差还是会把人的所有目光吸引到那个点上。
隐藏的炫耀，类似的分明……秋叶飘落着，带着恍惚，带着奇异的气息。
诺颜盯着那只风筝已经有将近一个时辰了。
“吱呀”一声，身后门被推开，一个枣色长袍皂色布裤的男人走了进来，瘦削而宁静的面孔，好像天上的风筝，有着一种独立于平凡上的魅力。
“火鹰……”诺颜收回了自己的目光，是的，脸颊上还有泪水，但是那又如何？这个男人从来都是知道自己的痛楚的。
“诺颜……”火鹰坐下，“过去了就让他过去，何必想这么多？”
这个少女已经黯淡下来，火鹰还记得她那天来到自己面前的样子，似乎是刚刚死了一次，走过奈何桥一般。
“我在想……”诺颜皱了皱眉头，似乎在嘲笑自己的想法。
“什么？”火鹰的声音是倾诉的蛊惑。
“我在想，我爹，我娘还有我一向以为读书明理，淡泊名利，但是……有用么？那些官兵，他们算什么东西，但是只要一把几两银子的刀，就能毁了我爹经营这么久的生活。什么金陵第一才女，什么诗礼传家书香门第，不过是自己拿来骗自己的而已。”诺颜的面颊泛起了一阵奇异的红润：“读了几本书，苟且偷生的活着，究竟和不读书有什么区别呢？我从长大的那一天，就有人教我做人的道理，淑女的风范……可是，我受够了。”
她似乎有些放肆地仰面躺在床上，用力咬着嘴唇，修长的眉拧成一团。
火鹰没有说话，这个少女，这个读了太多书的十七岁少女，正在经历他少年时代所经历的一切，质疑，思考，叛逆……太厚重的压力，已经让她开始崩溃，而她的身体，却日渐一日地坏了下去。
她的脸诡异的红着，眼睛分外明亮。火鹰忍不住皱眉：“你喝酒了？”
“嗯……”诺颜笑了笑：“只有一杯，火鹰，你的房间里只有一杯酒。为什么？”
他的房间里只有一杯酒，但是是最烈的那一种，在北国的冰天雪地里也足够让人熊熊燃烧——那不是水，而是火。
火鹰不敢回答这个女子，他怕醉——他怕自己根本就忍受不了遗忘的诱惑。每天带着面具，每天的周旋，他早就累了，累到骨子里。
锦衣玉食的生活忽然消失固然痛苦，但自以为宁静致远的思想一旦打破，痛苦却是更深。火鹰终于忍不住问：“诺颜，你想他么？”
“想。”诺颜坚定的，轻轻的回答。
“那为什么不肯留在他身边？”火鹰把玩着桌上的银杯。
“我不想两个人再象爹娘一样，拿着那些无用的东西欺骗自己。”诺颜抬起头：“火鹰，你知道么，从我在秦淮河上脱鞋的那一刻起，我就不是那个方小姐了。我……我要他也不是杜公子，我要他是个男人！”
银杯被捏瘪，再捏圆，捏瘪，再捏圆……反复了几次，火鹰似乎厌恶了这种无聊的游戏，手心猛地收紧，把这狻猊吞月的银杯捏成一块银锭。
“有道理。”他回答。
“你……”诺颜无语了：“你只有这一句话说么？”
“当然不是。”火鹰在她对面做下：“我给你说个故事，好不好？”
“是你小时候的故事？”诺颜嘴角轻笑，没想到这个深不可测的男人也只会玩这种小把戏。
“没想到你这么聪明。”火鹰手里的引得又被捏成片，面团一般的在手指间翻滚。
“阿杜他总是喜欢给我讲故事。”诺颜含着笑，道：“只是他和我从小一起长大，有什么事情我不知道……每次听个开头就知道又是他小时候的事情，偏偏婆婆妈妈说个没完。”
火鹰眼里最深的笑意也消失了，缓缓道：“看来这个把戏确实没什么意思。”
他忽然站起身，走出门去。诺颜在他身后略略地有些后悔了……聪明如她，自然看得出那男子的一丝温情。只不过，只不过，她既然允诺了阿杜，又怎么能在这里给其他男人一点点机会靠近？