老泡连忙抖开信笺，想要找出些蛛丝马迹：“小苏，你师父平日可有什么密信暗门之类？”
苏旷摇头：“有倒是有，但六扇门里的书体暗字都是相通的，如果师父的确是逼不得已要用暗信传递，想必是要换个路子。”
“铁先生平日临的是二王的帖子？”
“是，家师兼习数家，最好二王。”
“唔……这封短笺裱一裱大约也可以卖钱了。铁先生大才，献之遗墨，比羲之更少，铁先生居然既得右军之圆转善曲，又得子敬之俯仰自得……”老泡若有所思，手指在桌子上轻轻比画，然后眉头一皱，“只是他总不会是来卖弄书法的吧？哪有百字短函里夹着两家行书的道理？书法也不对，有字无篇，明明不是一体的气势——况兄如晤，颜中望劫掠漕银事君已……这个‘已’字隶笔入行好不突兀，‘此’、‘般’二字气脉全断，硬生生转过一种笔法来；‘救’字有横逸之态，‘命’字偏偏有纵无横……”
苏旷早已明白了老泡的话中之意，随着他的推敲思索，蘸着茶水一字字写在桌上，忽然抬头：“已搬救兵！”
“已搬救兵……”老泡手心几乎出汗。这百余字短信确实是师从二王法帖，但毕竟不是二王真迹，要一字字地将学羲之与学献之的分开，着实还需要点功力，“铁先生不仅学二王得其精髓，还能避人耳目，行云流水一笔写出……贪、官、将至、灭、口、速、逃……”铁敖不仅传出了消息，也尽可能地说明了调查的情况。贪官，这两个朴素的字在侠客们的心目中有着难以描述的煽动力，现在大家的立场已经很清晰。
苏旷后悔得肠子都青了，他以前不太喜欢诗书字画一类的东西，觉得不过是文人雅士的消遣玩物，但现在看来，不管什么，学好了还是有用的。
都一泡不是个小产业，两个大池子，十几间客房，加上一座茶园，来来去去都是江湖客，想要做到一网打尽，恐怕要明桩暗哨，调拨数百人。
老泡和袁三对望一眼，袁三站起来：“大哥，我出去看看。”
老泡点头：“小心。”
只是隔壁已经传来了柳衔杯的笑声：“听说小苏今天送了大师一副对联，嘿嘿，绝妙，绝妙。”
“柳施主这是什么意思？”
“笑话而已。”
“柳施主，今日老衲不想旁生枝节。”
“岂敢岂敢？只是说来遗憾，柳某弃剑十四年，每每想起当年就是感慨万千——”
“柳衔杯！”
“当年我们兄弟也算是会尽天下豪杰，就是可惜，没有领教大师的高招，着实遗憾。”
“柳衔杯，你是要挑衅背誓？”
“不敢当，只想和大师切磋一下武学。这个不算重出江湖，是不是？”
“好好好，老衲了结了柳施主的夙愿就是！”
“请。”
老泡顿足：“糟糕糟糕——小苏，你想个法子叫他们住手，告诉二弟事情有变，我放心不下老三，去去就来。”
“好。”苏旷满口答应，扭头就走。
“等等，”老泡拽住他，“小苏，以前杀过人没有？”
“杀人？”一阵轻微的颤抖，甚至有一点儿眩晕，像是……像是噩梦中明知潜伏在某处的怪兽忽然跳了出来。他听说过江湖，他也来过江湖，但是没有想过杀戮。或者说，他知道那必将发生，但是没想过居然会是这么早。
“如果真的有什么事，赶紧离开，保护好你自己……日后见到铁敖，告诉他，姓况的抱歉了。”老泡深望了他一眼。如果有时间，他想对这个孩子说很多话，但是来不及了。他拍拍苏旷的肩头，又敲敲他的额头，“当然，一切你自己决定。”
这个孩子的师父是手把手地将爱徒交到都一泡的，可惜铁敖失算了。在命运的滔滔洪流之中，本来就没有人能够相互扶助，一个浪头打来，所有人都将卷进战场中。
柳衔杯并非仅仅在寻衅滋事。当年他只有二十岁，就已经是魔教中的第二高手，也是满怀雄心壮志来到中原武林的。况园一役，他一柄剑搅起腥风血雨。当时扬州城里云集了无数武林高手，但没有人能压下他那柄剑去。他当时迫不及待地想要和达能过过招，见识一番名扬天下的少林绝技，可是达能始终站在人群中没有出手。一直到他狂吼“今日终归一死，兄弟们大开杀戒”的时候，达能才终于站了出来，说，住手。
那一住手就是十四年。
有时候柳衔杯也会想，如果当时没有住手，结果会是什么？会有几条命来换他们兄弟的三条命？
这个数字取决于达能的武功高下。
今夜之后，柳衔杯不会再有遗憾了。
苏旷闯进来的时候，发现自己根本没有机会让那两个人住手——他们哪里是在切磋，根本已经杀红了眼睛。
慧权和玄印都在关注战况，唯有颜中望一眼看出他的焦虑：“怎么了小苏？”
“颜大哥……”苏旷极快地说了一遍短笺的暗意，“泡叔说事不宜迟，咳，你趁乱逃命要紧。”
颜中望摇头：“天下能临二王书法得其神韵的人，固然不会太多，但也不会太少，你们……确定是令师亲笔所写？”
苏旷脊背一挺：“颜大哥，你这是什么意思？”
“将心比心而已。”颜中望淡淡地道，“我没有徒弟，不过听人说师徒如父子，我想父子和兄妹也差不多。如果我妹子身处险境，我绝不会交代一封奇怪书信，然后置之不理。”
不错！苏旷本来还在懊恼，师父的密信居然还要泡叔破解，自己一点儿都看不出来，经颜中望这么一提，他才觉出不对——这封信对他来说太过陌生，怎么也不像是出自朝夕相处了十几年的师父的手笔。
可是为什么，这一节泡叔想不到，颜中望却一语中的？
将心比心。
苏旷一把拉住颜中望的手：“大哥，我求你告诉我，漕银到底是怎么回事？”
颜中望摸摸他脑袋：“是我一时激愤。那时候我一路逃向扬州，路上没了银子，又饥又渴，见前面有许多役夫在搬运箱笼，就想过去问问，能不能讨个差事，没想到正是京城和扬州交接的当口，我还没靠近就被几个人赶开。我气不过，争了几句，那个肖之龙就一鞭子抽了过来……一路上我早就憋了一肚子火，被他一激，索性当了他的面，大模大样地跳上官船，撕开官封，取了二百两银子。”颜中望多少有些惭愧，“我，我只想那厮出了这档子事，只能自认倒霉补上缺口，离开后才明白过来，那本是国库拨的运河漕银。那银子我不好退回，也不敢留用，见扬州城北门外有人开赊粥的铺子，就偷偷放下离开了……没想到，就出了这等事情。”
苏旷点头：“这么说来，如果不是扬州知府昧下银子，就是你走之后来了正牌的强盗，那个肖之龙又弄不清他们的来路，便一股脑儿算在你头上。”
颜中望一副死猪不怕开水烫的样子：“横竖都是一死，我也无所谓了。”
苏旷沉默。颜中望也没有说错，劫掠官银，管他数目多少，都是一个死罪。
那边柳衔杯飞身而起，双腿绞住达能的右臂一带，达能一个踉跄撞在南窗上，将镂空窗棂撞下大半来。
柳衔杯已经稳稳立在地上，双掌齐出，达能双掌一对，二人内力互激。达能背后借不得力，后腰在窗台一靠，借势翻了出去。
柳衔杯哼一声，跟着也翻了出去。
玄印看得入神，忙跟着就往外跳，口中喊着：“师叔祖小心……”
慧权回头：“颜大侠好快的速度，这几日就找了传人？”
颜中望呵呵一笑：“大师何必取笑我？”
两个人言谈间一副颇为熟稔的样子。
慧权目示窗外：“贫僧关心师叔安危，自然要跟出去看看，施主自便吧。”
“不行。”颜中望反倒一把扯住慧权僧袍，“大师，你已经放过我一回，这次要是再让我这么走了，你如何交代？”
慧权眉峰里有森然之意：“我早说过，我要救的并非是你。”
冷月，青灯，无星，断月刀妖芒闪烁。
戒律院的佛堂，一派如临大敌之象。
锵！
断月刀破空而过，带着诡异的弧直击向慧权面门。慧权封刀直挡，半空中闪过火星数点，戒刀刀身上留下一道深深的凹槽。
两柄刀如鹤啄舌，仿佛都有了吞吐的灵气，在咫尺方圆内寻找着破绽。颜中望一连七进，没有一刀能够抢入慧权的刀势之内，而慧权的刀，也似被断月的锋芒压得抬不起头来。
“呀！”
双刀在瞬间同时立起，手，眼，身法，步，刀脊，刀尖，一切都成了笔直的线，成了划破长空的电，力劈而落——两人使出了一模一样的招数，两柄刀在半空相交，薄锋和薄锋撞在一起，那柄普通戒刀再也抗不住这偌大压力，沿着刚才的凹槽生生断裂。
颜中望一招力尽，刀尖停在了慧权的头皮上，而慧权手里的断刀，也抵住了颜中望的胸膛。
“好一招佛光普照。”慧权慢慢站直了身子，颜中望一分一分抬起手腕。
“大师武学造诣远胜于我。”颜中望回腕收刀，“我不过是占了兵器的便宜而已。”
慧权却摇头：“你不过看了几眼刀谱，就能将金顶刀融入自家法门……唉。”
颜中望回刀入鞘，又轻轻解下刀鞘，双手捧上：“我妹子已经脱困，又能和大师切磋刀法，颜某心愿已了。此间罪责，我一力担待就是。”
慧权无语，只能接过刀来，回身，恭恭敬敬地捧到达能面前：“师叔。”
达能对慧权适才的言语显然颇为不满，缓缓踱到颜中望面前：“颜施主，你入寺七日，伤我弟子六人，偷窥寺中绝技……佛门子弟慈悲为怀，你废了武功，就此离去吧。”
颜中望的神情终于流露出一丝恐惧，他脸色顿时苍白，猛抬头：“大师，既然如此，你直接要我性命就是。”
“施主，杀心不除，你终归要被贪嗔痴三毒所缚，倒不如扔下尘年，逍遥度日。”
颜中望一步步后退。他手里已经没有刀，他不知道要握住什么，他狂叫：“既然如此，你们少林寺何必人人习武？达能大师，你要打要杀悉听尊便！慧权——你给我个痛快！”
他放不下，他做不到听凭处置了。他今年二十四岁，练刀十七年，武功早就是他生命的一部分，他没有办法再去想象一个普通老百姓的人生——他扭头，向慧权扑了过去。慧权的手里有他的刀，那是飞鸟的羽翼，猛虎的爪牙。
“站住！站住！”一群弟子一拥而上，颜中望视而不见，硬生生从人群里挤了过去。胸膛背脊上挨了几记禅杖，他不在乎，但慧权也跃了起来，空中一记弹腿踢开他手腕，抽出断月刀，斜刀劈落，正指他喉头。
颜中望顿住脚步。真羞耻，他的身体做出了反应，刀，毕竟没有命重要。
慧权压低声音：“不要动。”
颜中望抬眼，目光中是询问。
慧权点了点头。他做出了承诺。
“先带他下去，”慧权挥挥手，封住颜中望的穴道，回头道，“师叔，此人束手就擒，容我开解一番，免得……枉造杀孽。”
达能点点头。这个弟子他一直都不太喜欢，全寺上上下下千余号人，慧权是最不像佛门子弟的那一个。他尘心太重，好胜心又太强，只要有机会，他总愿意出去走一走，像个披了袈裟的侠客。
但是没人可以否认，慧权是少林寺年轻一代中最杰出的一个。
少林毕竟是个门派，一个扫地僧佛法再高深，不会武功，又如何？
颜中望在空禅房里被锁了七日。七日间，他只进了极少的食水。他不够豁达，忐忑至极地等待着自己的命运。
慧权出现的时候看起来也很疲惫，看他的表情就明白了，没有通融之道。
颜中望的心沉下去了，但也索性放开来。觊觎别派武功说到哪里都是个死罪，反正妹子走脱了，总算是赚下来一个，他也无话可说。
“你走吧。”慧权解开他的穴道。
“什么？”颜中望不敢相信。
“我放你走。”慧权笑了起来，“你不用我送你出门吧？”
“可是……为什么？”就因为惺惺相惜？颜中望打死也不信。
慧权索性在他身侧坐下：“颜施主，你以为少林武学如何？”
“天下武功出少林，自然是博大精深。”颜中望并没有丝毫不敬。
“呵。”慧权摇头，“我九岁出家，也是冲着这句话来的。但是颜施主，昔年少林寺还不是少林派的时候，佛武双修，不过是为了强身健体，有助佛法修行……可是到了现在，一切都不一样了。我一直以为，高深武学和高深佛法相辅相成，但是在二十岁上，忽然明白根本就不是这么一回事。你看我沙门诸宗各代祖师，佛法高深的诸位大德，哪有一个武林高手？我少林属大乘北派禅宗，讲心与佛同，灭幻相，得本我，灭本我，得空明真菩提，肉身不过色相虚幻，不妄动，不起念，得大智慧。而武道，武道是什么，你应该明白——”
颜中望点头：“文无第一，武无第二。”
“不错，武无第二。”慧权长长地叹了口气，“武道归根究底，是不断突破自身局限，是竞争之道，与天争，与人争，与己争。十八般兵器，哪一样不是欲望？我苦思三年，不知如何是好。佛武不能双修，在那一刻，我本心已乱。我知道自己修行有限，必须二者择一。”
颜中望当然知道慧权最后选择的是什么。他没本事判断佛法深浅，但拳头硬不硬，他还是知道的。
“但是，这和放我走有什么关系？”
“因为有一天，我忽然发觉，这不是我自己的问题，而是整个少林的问题——少林寺和少林派，其实互相掣肘，尤其是这百年来，更是积重难返。佛武双修，使多少师兄师弟堕入魔障，但是……但是没有办法，少林派头上永远顶着天下第一的光环，武林中有什么大事，也是理所当然要出面，哪一任方丈也不敢令弟子们随心所欲，一心礼佛。唉，颜中望，你知道么，这五十年来，少林的武学已经日益衰微了。”
“可想而知，师兄弟们切磋练习，总和刀头舔血的江湖客们没法比。”
“何止如此？不怕你知道，少林武学本身，其实也已经不复当年了。”慧权深深地叹了口气。
武功这东西，归根结底是击技。任何一门刀法剑术，都是在无数实战中知晓长短优劣的，删除繁冗，增进新招，才能有所进益。天下武学或许真的源出少林，但是几百年下来，别家别派都在进步，少林却还抱着七十二绝技立足原地。盛名之下，又怎么会没有负累？
颜中望总算明白过来。
慧权打开门：“你走吧，带着金顶刀走。刚才你那一刀的变化，已经不是我们这些寺院中人所能领悟出来的了——颜中望，我不是救你，少林的武学想要发扬光大，就必须走出去。如果师伯师叔们不肯走出去，就要靠你这样的外来者抢出去——我辈分低微，能做的，仅此而已。七十二绝技，咱们救一项，是一项。”
“我答应你。”颜中望伸出手，握住慧权的手，“破月刀法至邪，金顶刀至正，但两者的路数又有异曲同工之妙。慧权大师，我一定会回来，带给你一本新刀谱。”
“颜大侠，莫要让我所托非人。”慧权也握住了他的手，“你不是佛门中人，不必普度众生，只要心存侠义……还有，请转告令妹，她也是一样。”
颜中望点头，一掌拍在慧权后心，慧权软软地倒了下去，渐渐失去了意识，耳边有嘈杂的呼喊——
“抓住他，是颜中望，他要跑了——”
“师叔祖打中他了！”
“快！快！这边……”
是做对了还是做错了呢？这逼仄阴霾的古刹，是不是真的需要一泉外界的活水？
“佛祖慈悲……”慧权闭上了眼睛。佛武双修的双岔路上，他彻底倒向了一边。
看管不力，甚至有私放之嫌，慧权身为戒律院弟子自然难逃其咎，结结实实地挨了一百棍子，并被勒令戴罪立功，前来追捕颜中望。
颜中望不笨，也不喜欢装傻，最不喜欢欠人情。
这样的逃亡他觉得羞耻，他想要结束了。
要命的是，世间事既不是想开始就能开始，也不是想结束就能结束的。
“走水啦！”有人高声狂呼，“救火啊——有人放火——”
“怎么会？”苏旷大惊，“难道官府真的派来人马，要把都一泡一网打尽？”
“先不管这些。”慧权下了决定，“人命关天！我们……”
他忽然扶着额头：“糟糕，烟里有毒……叫大家……去上风向。”
上风向，在茶园。
“不行，这火就是从茶园烧起来的！”苏旷跺脚直跳，“这把火一放，官兵来也要来，不来也要来——我们冲出去再说！”
风卷着火，火顺着屋檐，烈焰舔食着一切可以吞没的东西。一盏盏油灯被烧灼许久，砰的一声炸开，而后火油四溅。油星没有落地就化作一朵朵火花，落在哪里，都是一片红彤彤的燃烧。都一泡里多的是老油竹编的屏风桌椅，这一烧起来，烟雾极大，夹着嘶喊声、吼叫声、咒骂声，顿时乱成一团。
苏旷一边跑，一边咳嗽，一边想——真奇怪，为什么我没有中毒的感觉？
五 割誓为盟
柳衔杯惊愕地看着达能倒了下去，七窍流血。
“怎么会？”他不敢相信。自己的力道把握得很好，达能虽然年事已高，但内力深厚，依旧是一流高手，决不至于这样就受了重伤。
“二先生！柳二叔！你没事吧？”苏旷急吼吼地跳过来，“烟里有毒，许多人中毒了！”他又解释，“还有许多人没中毒，真奇怪。”不等柳衔杯回答，他已经吃力地喃喃自语，“不对……没中毒的，都是都一泡的人。”
越来越多的人涌上街道，一个人在舌绽春雷地大喊：“大家安静——诸位江湖同道，大家有所不知，扬州知府是个搜刮民脂民膏的狗官，他生生劫掠了五万两漕银！五万两，这本是运河疏浚的救命银两哪——即便是事不关己，我们侠义之人，难道就能袖手旁观了不成？”
是桌子。这个平常木讷而且沉稳的人像是完全脱胎换骨，振臂一呼，四周鸦雀无声——人群陷入混乱的时候，不管什么人站在中心，都有了种权威感。
“不仅如此，狗官还嫁祸给我们都一泡三位当家的，大当家、三当家现在已经生死未卜，极有可能落在那群人手里——而那狗官，他心狠手辣，放火下毒，要把我们一网打尽！”桌子越来越激动，几乎声嘶力竭，“既然如此，我们大家就和狗官拼了！我们走——去知府衙门，杀他个鱼死网破，救回当家的！是爷们儿的，给个回话！”
“走啊——”先是有三五个人应和，很快就变成了齐刷刷的吼声。
“走，杀了那贪官！”人群燃烧着，他们的眼睛和燃烧中的房屋一起冒着烟雾。
“不行！”苏旷再也看不下去了，“你们没有证据，现在贸然冲去就是谋反。”
一时间剑拔弩张，桌子回头：“小苏？我差点儿忘了你是半个官府的人。”
苏旷喉咙发干，他回头，想要找一个能够控制局面的人。他求救一样看着柳衔杯：“柳二叔！”
柳衔杯脸上有一丝淡淡的悲哀：“小苏，你说得没错。我不知道火是谁放的，但我知道毒是谁下的。”
“谁？”
“我。”柳衔杯说话甚至有点儿费力，“是我们十四年前下的毒，用销魂蚀骨酒浇在竹林里，竹子中就自带了五分毒性。茶园说书的台子就是用老竹子搭成的，一旦烧着了，烟里就染了毒——那些年我们一直担心有人要来找我们的麻烦，就设计了这个机关，我几乎快要把它忘了。”
苏旷“啊”了一声。他们安然无恙，这说明放火前都一泡中所有人都服过解药——这把火不仅是自己人放的，而且还是一场预谋。
他猛一拍脑袋：“等等——我知道解药在哪儿了！我去找！”
他一头又钻进了火海中，柳衔杯想要喊住他，但抬起的手又放落下来。
火，身后是火，前方还是火。
这茫茫的黑夜中已经有了光，先是一点，接着一线，再然后就是一大片。虽然还是认不清面貌衣饰，但从整齐划一的呼喝声中，可以辨明来者正是扬州府的巡戍城卫。马蹄声中还夹杂着练家子敏捷的脚步，想是总捕头肖之龙也带了人手赶来。
一时间看不清局势，但可以确定的是，来人是敌非友——不管什么理由，在这个时候，大家想必不会是军民一家亲。
“半夜三更，明火执仗，视同叛逆！”长街的前后都有了兵马，刀鞘敲击着马鞍，十几个人随着节奏发出训练有素的呼喊——
“轻举妄动者杀无赦！”
“窝藏劫匪者杀无赦！”
“聚众反叛者杀无赦！”
一边是烟雾缭绕的都一泡，一边是小河，前后各有堵截，俨然是无路可退。
刀剑分处，众星捧月般托出一个人来，正是扬州府的总捕头肖之龙。他按着刀，好整以暇地道：“哪位当家的出来说话？”
柳衔杯咳嗽一声：“肖总捕头，不知何事兴师动众？”
肖之龙冷笑：“柳二先生不知何事？只怕我迟来半步，好汉们就杀到知府大人宅里去了。”
“肖大人兵马齐整，有备无患，恐怕也不是匆匆而来。”柳衔杯尽可能求恳，“肖大人，你看半夜生变，江湖豪杰有些性急也是情理中事，还请大人高抬贵手，放无关人等过去。”
肖之龙环视四周，一群衣衫不整的江湖豪杰或惊恐或愤怒，似乎只要有人一声令下，立即便要拼死相搏。他笑道：“我肖某人也不是不懂武林规矩，各位若真是清白，跟我回去交代一趟，无论如何不至于为难了大家。但凭二先生一席话就要我回去，世上没这么轻巧的事情。”
“不去不去，生不入公堂，死不下地狱！”
“老子连中什么毒都不知道，跟你交代个鸟！”
人群中立即有牢骚怒骂声。
“大家少安毋躁，听我一言。”达能单手扶在玄印肩头，走出人群，“阿弥陀佛，老衲少林戒律院首座，达能。”
他顿了顿，似乎在等肖之龙对这个尊号有所反应——这简直就是一个奇迹，刚才还七窍流血、脸色灰白的达能大师，刹那间变得神采奕奕，好像“少林”两个字本身就有什么魔力，让他每一条皱纹都舒展开来，眼睛里也燃起坚定的光，“大人，老衲以少林百年清誉作保，这里都是些守法的良民，仗义的好汉。大人今夜非要为难我等，必生祸端，日后扬州府与扬州武林不能相与，刀兵四起，生灵涂炭……只怕也非大人愿见。我佛慈悲，阿弥陀佛。”
肖之龙显然也被达能大师的说辞震撼到无法反驳。自己好像也没说什么没干什么，这大好的扬州城忽然就生灵涂炭了。世上再大奸大恶之人也担待不起这顶帽子，肖之龙气势一弱，便再也抢不回先机：“这个……大师！”