“…最危险的还是跟着海上自卫队去索马里巡航的那次哟，要知道，那些海盗手上使唤的都是从走私船上偷运来的武器，有些装备可不比我们差。”在接近神崎身边的空座上坐下后，听见他正在口若悬河地描述着过去的种种经历，“那一次，我和几名队友乘坐直升机，强行登船去解救被围困在机舱里的船员…子弹擦过我的头盔留下了一道烙痕，倘若不借助红外线夜视仪，在漆黑的夜色下只能看见枪口的闪光…真是毕生难忘的惊险场面哪！”
身边几个衣着华丽的妇人们配合地露出惊叹的表情，有少女递来粉红色的记事本，央求神崎签下大名…眼前的“国民偶像”似乎已经相当习惯这样的待遇，在驾轻就熟地签字后，他又握了握女孩的手，那名穿着绣花洋服的少女立刻脸颊飞红地退了回去。
“似乎…不是什么很好交流的人啊…”一边如是想着，我一边转过头，专心对付杯里快要融化的冰激凌。就在此时，一个小小的人影忽然冲进了我的怀里，因为冲击的缘故，杯里的冰激凌一下扣了下来，完全倒在了我的和服上。
低头看去，只见一个圆头圆脑的可爱正太正趴在我的膝盖上，忽闪着一双大眼睛直愣愣地望着我。他的头发和脸颊上也沾了一些冰激凌，虽然和服弄脏了是件麻烦事，但面对这样一个清秀可爱的孩子，任谁也不会忍心大声呵斥他的吧。
“噢呀，吾郎！不是说了叫你不要乱跑的吗？”一位年轻漂亮的女士紧走着追赶过来，扶起还趴在我身上的男孩，一叠声地向我道歉，“非常抱歉，是我没有看好孩子！需要换衣服吗？可以先到我们的客舱去…”
“丽美，出什么事了？”我还没来得及说话，一旁的神崎光马已经站了起来，快步走到这边，从女士手中接过了男孩。被称为“丽美”的女子朝我微微欠了欠身，说道：“吾郎刚才乱跑，不小心弄脏了这位小姐的和服。”
误打误撞，居然邂逅了神崎夫人和他们的儿子。面对神崎瞬间松弛下来的表情，我笑着回应道：“没关系的，我有带替换衣物，只要小少爷没事就好了。”
“是吗，真是抱歉啊，无论如何请让我陪您去客舱换下弄脏的衣物吧。”神崎夫人一边鞠躬一边说着，她是个面貌和顺的女子，五官线条柔和，并不显得精致漂亮，但配合她细腻的雪肤和娇小的体格，看起来却格外柔美。她陪着我回到客舱，换下了弄脏的衣物后交给了洗衣房的服务员。当我们一路谈论着福冈当地的风土人情回到甲板上时，神崎先生和勘五郎已经在把酒言欢了。
“…是吗，你也是冲着那瓶1882年的特级波尔多才上的船？”神崎一手抱着儿子吾郎，一手夸张地在桌上打着手势，“真有眼光！那个时代的年份酒已经不多见了，更何况产地也特别…对了，我有说过我和法国国际刑警合作办案的经历吗？说起那一次的案子…”
“呵呵，神崎先生真是见多识广，不像我这样的业余作家，记录的都只能是一些乡野怪谈。”勘五郎一边奉承着一边转移话题，“不过我觉得，先生这样的神射手，倒是很像北海道盛传的一种妖魔哦！”
“什么，妖魔？”
“是的，一种名叫‘野铁炮’的妖怪，我和妹妹去北海道采风时，从当地山民那里听说的。”勘五郎调整了一个比较耍帅的姿势，继续说道，“鸟山石燕的《绘本百物语》中，记录了这种北国特有的妖怪——它们的模样有点像大号的狸猫，但遇见人就会口吐异物，击中人面部致人死亡。而且据说这种怪物的射击极为精准，几乎是百发百中，单从这方面来看，先生和‘野铁炮’还是相当类似的啊！”
“是吗？百发百中的妖怪，听起来还真匹配啊！”神崎闻言抚掌大笑，勘五郎也收获了身边诸多美女的青眼。我走上前去，轻咳一声道：“打扰了，神崎先生，家兄没有对您说些失礼的言辞吧？”
“喔喔，这位想必就是枫小姐了吧，刚才真是抱歉。”神崎起身与我握了握手，对儿子的冒失再度表示了歉意，“之前听令兄说了你们在各地游历的情形，真是了不起！将来也打算和令兄一样，当一名灵异风物作家么？”
没一盏茶的工夫，已经升级成了作家么？我回头瞄一眼勘五郎，只见他从万花丛中稍稍探出头来，冲我龇牙一笑：“阿枫，神崎先生说为了正式赔礼道歉，明天会在楼上的西式餐厅内邀请我们共进早餐哦！”
…原来如此，原谅你了！
三
九月一日，周六，天气晴好。
在约定的时间内，我和勘五郎来到了位于舰桥二层的西餐厅。令我们意外的是，此番做东的居然不是神崎先生——只见神崎一家身边还坐着一男两女，那名身材微胖，穿着考究夏季西装的中年男子正和神崎颇有兴致地聊着什么。
“哦哦，两位终于到了吗？”神崎一见到勘五郎便大声招呼道，顺便向身旁的中年男子引荐，“樱井先生，这位就是我刚才跟您提到的高野勘五郎和枫小妹。别看他年轻，对红酒的品位可是相当不错的哟！”
“哦，是吗？”被称为樱井的男子转头看了看我们，身旁应该是夫人的美艳女子冲勘五郎抿嘴一笑，女子身旁穿着白色洋装的圆脸女孩却急忙低下头去——我认出她就是昨晚请求神崎签名的少女。
在神崎的介绍下，我们获悉了这一男二女的身份——樱井先生就是此次游轮游的幕后老板。他在日本境内开设了多家酒庄和饭店，此番租下了“蓝宝石”号用于造势，来宣传他在福冈新开的红酒酒庄。而神崎则是他在大阪结实的故交——当年樱井所开的饭店内曾有暴徒制造过人质绑架勒索事件，而帮助他成功瓦解这一危机的，正是神崎光马。
樱井先生身边的女士则是她的续弦妻子，话剧演员出身的响子女士，以及前妻所生的长女美智子小姐。美智子似乎相当害羞内向，除了独自对付早餐面壁思过外，几乎不发一语。她的继母响子夫人却截然相反，时不时在男人的对话中附和几句，话语俏皮而不失格调，倒是没有一般贵妇那种惺惺作态的俗媚。
在得知了樱井先生的酒庄老板身份后，勘五郎不出所料地凑上去大献殷勤，各种奉承各种俏皮话倾囊而出，没几分钟便把樱井先生逗得捧腹大笑。我则坐在神崎夫人和美智子小姐中间，一边拨弄着盘里的吐司和煎蛋，一边偷眼打量着身边的羞涩少女。
与她那惊艳夺目的继母不同，美智子小姐是那种让人充满了保护欲的恬静姑娘，就如同她别在胸前的那朵山茶花胸针一般。暗褐色的小雀斑恰如其分地点缀了粉红色的面颊和鼻尖，很是惹人怜爱。她握着汤勺在玉米浓汤内来回搅动，似乎有些心不在焉。
“怎么了？好像有心事哦。”我凑上前去，小声问道。
“啊，哎…脸上看得出思考的表情吗？”美智子经我一说，立即又把脸埋了下去，“真、真是抱歉，没想到会给大家带来困扰…”
“为什么要道歉？”我往嘴里送了一勺甜品，有些莫名地撇嘴一笑，“只是单纯觉得现在的表情有些呆板，昨晚上你找神崎先生签名时的表情，就很棒啊。”
“啊、诶？是、是吗？”美智子忽然涨红了脸，实在难以想象她这样的大家闺秀，竟然会是这样腼腆羞涩的性格。
“那、那个，请问…听说你哥哥…是志怪小说作家对吗？”在感觉亲近了一些之后，美智子朝我挪了挪椅子，红着脸小声问道。
“没错。”我面不改色地扯谎，“不过只是个不入流的蹩脚作家罢了。”
“哦，那么，你们去采风的过程中，是不是经常听到一些奇怪的异闻？”美智子说着，声音却越来越小，“比如说，托梦什么的…”
咦？我放下手中的牛奶杯，转头认真地注视着美智子。虽说这个年纪的女孩子会向往任何事物都不足为怪，可是托梦这样的说辞会出自美智子这样的大家闺秀口里，还是让我有些出乎意料。
“果然啊，听起来很奇怪吧…”察觉到我的眼神，美智子的声音压得更低了，“但是，昨晚我真的梦见了…许久未见的母亲…那种感觉，非常逼真啊…”
“可以详细说说么？”我凑过去，接话道。
“啊，高野小姐…您不会觉得我很奇怪么？”美智子稍微抬了抬双眼，但一接触到身旁继母那略带苛责的目光，立即又低下头去，“…抱歉。”
“呵呵，如果不介意的话，等您用餐结束后我们去船舷上透透气吧。”感觉到美智子和响子夫人之间的微妙气氛，我主动邀请她到甲板上散步。
甫一离开餐厅，美智子如蒙大赦一般，长长吁了一口气，表情也有所松弛。我拉起她的手跑到船尾，指给她看追随波浪的海鸥，待她终于笑出声来后才提议道：“呐，接着说刚才的话题吧？”
“很抱歉，因为阿姨她…不喜欢听到有关我母亲的话题。”提到响子，美智子的眉头又一下现出愁容。虽然并不是那种乖戾的孩子，但看来她也并不能完全与继母相处融洽，“所以，即使偶尔梦见了母亲，我也只敢写进日记里。因为经常随着父亲的生意不断搬家的缘故，我没有特别要好的朋友，家里的佣人和管家也经常更换…虽然阿姨待我很严厉，可本质上还是个温柔的好人，而且自从她和爸爸结婚以后，爸爸也经常回家来住了，家里变得热闹许多…啊，抱歉，我一直在说这些没有营养的话题…”
“可以不必道歉了吗？这样好像显得我一直在责怪您似的。”我失笑，对于这样一名被压抑了许久的闺中少女，我可以理解她强烈的倾诉欲望，“想说什么都没关系，本来就是闲聊嘛。”
“…除了听到有关母亲的话题会生气以外，阿姨她并没有什么让人无法接受的地方。只是，因此家里所有母亲的照片也都被收了起来，这让我有点难过…昨晚我梦见母亲了，非常真实的梦！梦里我看见她坐在一条鲸鱼背上，那条鲸鱼跃出水面，我能看见它的眼睛下方有白色的花纹…我似乎是站在船边，与母亲不过十来步的距离，她好像很焦急，在朝我喊着什么，可是浪花和轮机的声音太大，我什么都听不见…早上醒来的时候，我发现母亲送给我的十字架项链不知怎么弄断了…所以，才会感到有些不安，想找个人聊一下。”
“这样啊，那条项链您有带在身边么？”从美智子手中接过那条白金色的十字项链，我用灵力仔细探查一番，没有发现任何不好的东西，便将它交还给她，“可能只是因为航行的缘故吧。脱离了陆地，行驶在茫茫无际的大海之上，有各种各样的担忧不安都是很正常的。不过‘蓝宝石号’是艘设施先进的船，我们的航线距离海岸线也并不遥远。所以，与其愁眉苦脸担忧着不一定会发生的事情，不如放轻松一些，享受实实在在的旅行不是更好吗？”
“说的也是。”眺望着追逐白色浪花的海鸥，美智子露出了释然的微笑，“枫小姐真是温柔…而且，有种大人一样的气质，不像我，明明年龄还要更大一些，却总被阿姨斥责像小孩子。”
“哪里。”我连忙敷衍过去，看来演技还需要继续加强。
四
在午餐钟点敲响前，“蓝宝石号”已经抵达了鹿儿岛，按照日程安排将做几小时的停留。在船上晃荡了一天的旅客们迫不及待踱下船去，在港口附近散步留影，购买食物和旅游纪念品。我和勘五郎无所事事地趴在船舷上，望着人来人往的码头发呆。
“话说，今晚可就是朔月之夜了。”我小声提醒着某只乐不思蜀的狸猫，“虽然抽奖仪式是安排在今晚，不过凭你的修为，还是乖乖待在船舱里吧。”
“胡说！身为三百七十三岁的狸大将勘五郎大爷，怎么可能因为朔月就白白放弃赢得一瓶百年佳酿的机会！”勘五郎双手握拳，眼神炯炯道，“不过是一晚上而已，就不信我会撑不过去！”
“哦？尾巴露出来了哟。”我斜眼揶揄，狸猫信以为真，忙转身用手去捂屁股，摸了半天没发现有任何毛茸茸的触感，这才惊觉上当，对我怒目而视。
“认命吧，五百岁以下的妖怪在朔月之夜会力量衰弱是很正常的。”我拍了拍他的肩膀，半是安慰半是承诺道，“总之，你今晚就待在船舱里，我会负责替你把酒带回来的。”
“当真？”原本沮丧的狸猫闻言立马换了表情，两眼瞪大可怜兮兮地望着我，“一定哦！一定要带回来哦！”
“废话，那还有一百万的奖金呢！”我在心中默默发誓，绝对不能让这笔横财落入他手！
“喂，你看那是什么？”正在盘算该如何使诈，不安分的勘五郎指着船下叫嚷起来。我转头望去，只见六名工人正在一名男子的指挥下，协力往船上搬运着什么东西，虽被油布包裹得严严实实，但从体积和工人绷紧的手臂肌肉来看，里面的东西应该不轻。
“真奇怪，按理来说这艘船应该是纯粹的观光邮轮，怎么会半途停下装货？”勘五郎手搭凉棚张望了好一会儿，忽然想到，“不会是今晚宴会需要的食材和酒吧？”
此话一出，狸猫再也待不住想要上前一探究竟了。我跟在后面正想叫住他，却被突然出现的响子夫人拦了下来。年轻的夫人手中提着一瓶红酒，另一手捉着两个酒杯，风姿绰约地挡在勘五郎身前：“高野先生，能否赏光一起喝一杯呢？我对您早餐时叙述的那些风物志怪很有兴趣。”
“啊，当然没问题，承蒙您的赏识！”狸猫一见酒就像丢了魂，立即跟着响子在甲板上的休息区坐下，小酌起来。我识趣地想离开，却被响子挽留，还叫侍应生送来了果汁。我只好捧着果汁坐下来，心不在焉地看响子夫人被狸猫的笑话逗得夸张大笑。
“樱井夫人，请问这艘邮轮还可以装货吗？”闲聊了一会儿，勘五郎想起刚才看到的一幕，随口问道。
“是啊，船舱一共七层，除了甲板上的三层用于活动和宴会以外，舱内的四层之一就是专属货仓哟。”响子往自己杯中续了些酒，似乎并不介意谈论此事，“您指的是刚才工人搬上船的那些东西吧？那是我一个朋友请求我帮忙托运的。他是个远洋捕捞船的船长，此番要到冲绳去参加夏季捕蟹，可惜新采购的蟹笼却迟到了，没能赶上开航日。他请我帮忙把这些蟹笼从鹿儿岛带到福冈，以便节省一些运费。”
“哦，原来如此，夫人真是位热心肠的好人。”一听与吃食和酒并无关系，狸猫立马没了兴趣，待瓶中酒所剩无几后，我们与响子便各自告辞了。
酉时过后，天空彻底地暗了下来。
相比舱外一片宁静的深蓝色大海，此刻船舱内却是张灯结彩、热闹非凡。众人期待已久的抽奖晚宴即将开始，按照船票上附加的抽奖说明，每一名旅客所持有的票根上都有一组特别的数字条码；今天晚宴结束时，会由船主樱井先生抽出五组数字，与之匹配的五名号码持有人便是中奖者，奖金从十万日元到一百万不等，当然，还包括许多小礼品，以及狸猫念念不忘的那瓶特级红酒。
待夜幕完全降临后，勘五郎果不其然开始感到不适。虽然还可以勉强保持人形，可狸猫那条标志性的圆尾巴却是再也藏不住了。不得已，他只得千叮咛万嘱咐地将船票交到我手中，一边可怜巴巴地目送我出门，一边埋怨自己上船时怎么就没有选择变成女身——因为女孩子穿的礼服长裙是可以用来遮住尾巴的。
我将船票放进贴身的衣袋内，手持餐盘穿梭于各个自助式吧台间。大多数宾客都在谈论即将开始的抽奖，从各自的号码是否吉利到奖品的价值和奖金的可能用途…我找了个没有人注意的位置，开始专心注视着餐厅前方、舞台正中央的抽奖箱。
衣袋内的两张船票，一张号码为07146，另一张为07147。抽奖机会只有五次，奖品排序由低到高，我要在樱井先生抽出二等奖之后的短暂时间内，将抽奖箱里的所有号码都变成我持有的其中一个！所以在抽奖开始前，我需要在抽奖箱内灌注入大量念力。
时钟敲响了九点，樱井先生在一片掌声与喧哗中走上了舞台。晚宴的主持人在进行最后的煽动，现场气氛已然到了鼎沸的程度。待灯光暗下来，唯有聚光灯打亮了抽奖箱时，现场瞬间安静了下来，所有人都屏息凝神盯着樱井先生的右手，现场安静得连倒酒的声音都清晰可闻。
船舱内的中央空调散播着阵阵寒意，没有人注意到，正有丝丝缕缕的烟气从中蔓延，逐渐扩散到整个会场。
五等奖揭晓了，后排的人群中传来一声欣喜的欢呼。一名身材娇小的女子正捧着男友的脸，跳起来献上祝贺的热吻。
四等奖，又是一声欢呼，人群中开始传出失望的欷歔，但更多的还是期待的热望。
三等奖，中奖的年轻人被同伴泼了一身香槟，人群中似乎有些骚动。我定了定神，没空顾及那突然袭来的一阵眩晕。
二等奖…等等，怎么回事？如果说是因为中奖激动而晕倒，那人数也未免太多了一点…
来不及深入思考，会场中的宾客开始一个接一个倒下。樱井先生用左肩支撑着抽奖箱，右手伸入其中想掏出最后一个号码，然而却体力不支，就势倒在抽奖箱上昏迷过去。我扶着椅背，试图站起来查看情况，可是却同样浑身无力，脑海中已乱成一团…就在此时，我感到黑暗中有一双看不见的手捂住了我的口鼻，然后，便什么都感觉不到了…
五
再度醒来的时候，我已被凛冽的海风迎面包围。
眼前是一望无际的辽阔海面，没有船舷的遮挡，甚至连脚下那踏实的甲板都没有——我被结结实实地绑在了一把实木椅子上，关进了一个巨大的铁笼内，整个人悬挂在船舷之外。我四下张望，发现左右还有五个相似的笼子，里面都有被捆住的人。右侧的依稀是个年轻女子，我认出她是之前见过的神崎先生的仰慕者之一；左侧笼子里则是神崎先生的小儿子吾郎。眼下，笼里的人们已经陆陆续续清醒过来，有人一睁眼便发出惊叫，而更多的则是“怎么回事”“发生了什么”之类的叫喊。我身旁的小吾郎抬眼遍寻不着父母的身影，咧开嘴哭了起来。
“好久不见了。”一个低沉沙哑的声音，借由船上的扩音器飘散在海面上，打断了人们的哭叫声。我一惊，举目四顾，自然是不见人影。但我很快便意识到，这个声音不是在向我，或是笼子里的任何一个人打招呼——在距离“蓝宝石号”数百米开外的地方，此刻正停泊着一艘小船，小船上的照明灯动了动，显然上面有人。
“久违了，神崎君。”沙哑的声音再度响起，一束灯光划过漆黑的海面，投射到远处那艘孤零零的小船上。船上的人影呼喊着什么站了起来，虽然看不清楚面容，但从身形和声音上来判断，应该是神崎光马先生无疑。
“十五年未见，今日能够在如此美丽的大海上重逢，不知你是否和我一样，兴奋得几乎站不稳脚跟呢？”扩音器中传来一阵压抑的笑声——与其说是笑，不如说是鬣狗的哭嚎更加贴切，这压抑而不自然的笑声让所有人心中都禁不住生出不祥之意，“先别激动，此次不过是老朋友久未谋面，相邀来一起玩一场游戏而已。一个与你‘国民偶像’、‘狙击英雄’称号非常相称的游戏…你脚下的帆布里面有一把狙击步枪和十发子弹，请你把枪拿到船头架设好…不，我建议你不要试图把枪当船桨使，我现在控制着整个‘蓝宝石号’的运行，你应该知道凭这种小救生艇，在正常行船速度下是不可能靠近邮轮的。”
小艇上的人影直愣愣站了一会儿，很快便依言架设好步枪，并趴在船头摆出了射击姿势。对于神崎的配合态度，声音的主人似乎相当满意，扩音器里又是一阵阴森的笑声，命令道：“很好，接下来，请听我讲解一下游戏规则…务必要听清并严格遵守哟！”
“蓝宝石号”上的甲板灯光霎时全亮了，虽然看不到船上此刻的情形，但从悄无声息的舱内和静寂的轮机舱来判断，“蓝宝石号”的确是已被完全控制。我听见甲板上传来一声惊呼，似乎是响子夫人的声音。
“看清楚了吗？在你正前方八百米左右的甲板上，此刻正有六位无辜国民等待着你的拯救——当然，船舷下蟹笼内的六位也是如此。此外整艘邮轮所有近千名乘客的性命，也都掌握在你的手中…怎样，非常有成就感的挑战吧？你刚入警队那会儿，不是最期待在这种大场面中有所表现么？现在，我来陈述一下游戏规则：甲板上的六位人质脚下，是一条机械传送带，等下我开启启动按钮后，他们会以匀速向右滑行，在他们头顶上方、椅背的顶端，我粘了一枚小玻璃瓶，瓶身上贴有条形码，一旦人质滑行到传输带的终点——就是那台红外线扫描仪的位置，瓶身上的条形码被扫描，船舷外的蟹笼就会打开，被绑在椅子上的人质就会坠入大海…所以说，你所要做的，就是在条形码被扫描前打碎他们头顶上的瓶子。虽说今天海上似乎有些微风，不过，这种程度的‘游戏’应该完全难不倒‘狙击英雄’的你吧…”
听完扩音器内陌生男子的讲解，船舷内外的人质哭成一片。叫得最响的当数响子夫人，话剧舞台上优美动人的嗓音此刻化为尖锐的破锣，正歇斯底里地尖叫着：“混蛋！混蛋！快放开我，是我啊！响子啊！你们一定弄错了，快点放开我！”
看来，中午时候的偶遇不是巧合，那些工人搬上“蓝宝石号”的，绝不仅仅是现在困住我的蟹笼那么简单…正思索着响子所担任的角色和脱困的方法，身边的一扇舷窗忽然被推开，探出一张尖尖的狸猫脸，小心地跳到蟹笼顶部，压低声音问道：“没事吧？”
“…不过，为了增加游戏的趣味性，我还增加了一条补充规则：一旦此次游戏中生还的人质少于六人，即被误中和坠入海中的人质大于六人时，我将引爆‘蓝宝石号’上的炸药，杀了所有乘客！”未及回答，话语已被扩音器中亢奋的叫嚣打断，随着他的话音，船舱内外发出更为惊恐的尖叫，“当然，你也可以选择不射击，这样至少可以保证至少传输带上的六人都能生还…如何，我是个很为玩家着想的规则制定者吧？不用紧张，就当做是普通的移动靶射击游戏嘛，只不过靶子都是真人，不是更刺激吗？啊哈哈…”
“混蛋！混蛋混蛋！”响子夫人似乎彻底崩溃了，此刻身处传输带之上的她，似乎已全然没有了优雅迷人的气息，只顾涕泪横流地尖声嘶叫道，“你说会解决那小婊子和老头我才答应帮你上船的！财产…财产我会分你一半！放、放了我…不，财产全给你也无所谓！快点把我放开…”
“响子，你竟然…”头顶上方的甲板上传来樱井先生的声音，看来，他也是十二名人质中的一员。
“傻瓜，被利用了。设计到这种程度的装置和计谋，用脚趾头想也知道绝不会是为了樱井先生的财产。”我试着挣了挣绳子，发现捆绑得异常结实。狸猫探头下来想帮忙咬断，无奈肚子被卡在了栅栏之间。
“算了，你就待在那里。”唯恐它进来后就再也出不去，我连忙制止它，小声道，“现在舱内情况怎样？除了你之外还有其他可以自由行动的人员吗？”