“他应是担忧答应婚事，或将招致朝臣非议，质疑他的目的，故忍痛舍爱，拒了婚事。”
皇帝眼皮子微微一跳：“他知道朕对他不放心？”
菩珠道：“臣女与秦王处了这将近半年，觉他是个玲珑之人。”
皇帝冷哼一声：“总算你在朕这里还算老实。朕何尝不知这一点？他从小便以聪明而见长。”
菩珠急忙道：“臣女在陛下面前，知无不言，丝毫不敢有所隐瞒。”
皇帝嗯了声：“既如此，照你看，他有无反心？”
菩珠垂首：“臣女不敢说。”
“赦你无罪，照实说！”
皇帝的声音就响在头顶。
菩珠不敢忘记自己在皇帝这里的身份，也放不下她一向就怀着的那个私心。
无论是考虑自己的身份，还是为了她的私心，她都应该回答，他有反心。
虽然这种可能性微乎其微，但说难听点，万一皇帝认为他没反心，不逼他了，她何去何从？
话到嘴边，想起骆保说他少年被囚无忧宫时的往事，想起他那一夜拒婚归来，立在门槛之外，状若鬼魅的压抑痛苦之状，那话却又说不出口了。
“启禀陛下，臣女觉着，迄今为止，他尚无反心。”她咬着牙，终于如此说道。
皇帝声音平淡：“你何以见得？”
“禀陛下，他若是有心要反，大可以私下许阙人以婚约，如给阙人下定心丸，以博取完全信任。日后造乱之时，对他有百利而无一害。”
“你怎知他私下未曾暗许婚约？他连这也告诉你？你与他已亲近至此地步？”皇帝有些咄咄逼人。
菩珠解释道：“并非是他告诉我的，他和我远未至此亲近地步。是他的表妹，为求婚事，自己私下寻我，求我成全，我顺水推舟应允了。不料秦王知晓，竟拒了婚事。故我推断，这是他为求生的避祸之举。”
菩珠说完，屏住呼吸，头低着，一动不动。
皇帝沉默了半晌，忽又道：“抬起头来。”
菩珠奉命抬头。
“你觉着，朕的四弟，他是如何一个人？照实话说。”皇帝盯着她，缓缓地道。
菩珠道：“秦王从前如何，臣女不便论断。现如今，在臣女看来，他先囚无忧宫，后又守陵，早已没了心志，偷安度日，形同无用之人。”
皇帝一愣，干笑了两声：“好一个无用之人。朕倒是希望如你所言，可惜，你虽算机灵，毕竟年纪还是太小，阅历有限，不知人之心机，有时往往深过古井……”
皇帝突然收起笑，转为寒面。
“菩氏，你可知罪？”
菩珠一惊，急忙叩首：“臣女愚钝，请陛下明示。”
皇帝冷冷道：“朕命你留意秦王不轨，你竟说出这般的话？似你这般自作聪明，轻视于他，你还如何替朕做事，惩奸察恶？看来这半年，朕是白白在你这里耗费了！”
菩珠再三认罪：“臣女再也不敢了！往后定打起精神，日夜不怠，不放过任何蛛丝马迹！”
皇帝脸色这才放缓，脸上露出淡淡微笑：“罢了，你也不必如此惶恐，你记住，朕还是对你寄予厚望。”
皇帝沉吟了下，又道：“他这趟西狄之行，回来最快也要数月，这段时日，你也无事，这半年虽未立下功劳，但念你还算用心，朕便赐你回乡修陵之恩，派个人随你回，替你祖父重修坟茔，立碑纪念。朕明年东巡泰山，到时若抽的出空，也可走一趟，为菩公祭酒。”
菩家祖籍齐州，距离泰山不远，自古便是文才辈出的诗书之地。
菩珠一下就明白了。
皇帝方才并非怀疑自己的话，而是恩威并施，先敲打，敲打完再给个甜枣，好叫自己死心塌地继续为他做事。
不但如此，还可以借此事博名。
她心中咬牙暗骂，等看你日后如何死法，面上却露出感激万分的神色，再三拜谢。
皇帝似也倦了，点了点头，命她下去。
菩珠退了出去，被带出皇宫。
显然，只要自己一天没呈上李玄度造反的把柄，他们便就不会满意，不会让自己见阿姆的面。而让她回乡祭祖，除了施恩，另外的目的，自然就是借此事，替皇帝彰显天恩。
虽然对皇帝极是痛恨，但对可以回乡替祖父和父亲重修坟茔一事，菩珠还是十分重视。次日便就做着动身的预备，忙了两天，临行之前，去了趟郭家，拜望有些时日没见的郭朗妻严氏。
严氏也已知道她就要回乡祭祖的事，因碑文便是皇帝命郭朗所作。见到菩珠，十分亲热，牵着她嘘寒问暖，带入内室，叙话了片刻，严氏便屏退下人，低声问起前次太子秋狝遇到猛虎的事。
菩珠道太子当日带人狩猎，遇到数头猛虎，李玄度几人险些出事，太子也不幸坠马，被拖着带了一段不短的路。
严氏道：“这事极是隐秘，宫外还未传开，知道的人极少，你听了，莫传出去。”
菩珠点头。
严氏这才附耳，用极低的声音说道：“听说太子当日受伤不轻，竟伤了不该的地方，至今还未痊愈。难怪最近我看姚家人不对劲，夫人整天往寺庙跑，烧香拜佛，看来或许是真。”
菩珠一愣。
严氏又叹气。
“这还不算，最近上官家也是不顺。前些时日你不在京都，你不知道，上官邕被人弹劾，说在老家私占大量民田。毕竟根深叶茂，这事倒没掀起多大的水花，很快压了下去，但听说又连累了太子，令陛下对太子也不满了。倒是胡贵妃那边，秋狝回来之后，听说日渐见宠。你当也知道，陛下明年春要东巡泰山封禅，太子请命，先行过去打点事情，陛下却以他另有要事为由，另派了留王和沈旸前去。”
严氏忧心忡忡。
郭朗是太子太傅，要是太子真倒霉了，势必影响郭朗，难怪严氏如此烦恼。
秋狝回来后，菩珠便又马不停蹄地去了阙国，没想到她不在的这段时日，京都里竟发生了这么多的事。
她不禁想起了那日入宫时所见的一幕。
看来皇帝对太子不满是真的，难怪当时，她听到了一声怒斥。
“唉，如今还有何事会比泰山封禅更为要紧？但愿太子能早日痊愈，上官家也千万再莫出事！若再有事，只怕又要惹出大事了！”
菩珠知道前世，皇帝准备的泰山封禅之事，因为那场疫情而中断。现在倘若一切还是照旧，封禅自然也是不成。
严氏在一旁，唉声叹气个不停，为太子的前途感到无比的担忧。
菩珠没说话。
前世她记得李承煜的太子之位还算稳固，胡贵妃所生的皇子留王，始终未能对李承煜造成过什么过大的威胁。
但是现在，倘若严氏方才告诉她的那事是真的话，事情便就变得不同了。
李承煜还没有子嗣，若真如此不能人道了，就算上官家想压下消息，谋划待李承煜继位，日后再作别的打算。但胡贵妃留王那一派，岂会眼睁睁地看着大好的机会送到面前不去试一试？
不一样了，越来越多的事情，渐渐都变得和原来不一样了。
菩珠便是如此，满怀心事，踏上了归乡祭祖的路。
第84章
京都到齐州道路通达, 但因路途遥远，走一趟亦需个把月。一路东去，经过诸多州县。每到城镇, 无不是人烟阜盛、街市繁华。便是途径的村落, 亦田连仟佰, 男耕女织，入目所见, 处处是太平盛安的一番景象。
她这一趟回乡祭祖, 既是私事, 亦可算公差，因行程不紧, 每日白天行路, 夜间歇息, 入住沿途的驿舍。每到一处，驿丞无不招待殷勤, 侍奉周到不必说, 吃食亦是绝好，精致得超出了她的想象。诸如江淮果物、河济饴糖、百花石蜜，皆为贡品。有一日路过魏州的一间驿舍, 晚间送上的菜肴，竟还有一道银鱼。
如今正是银鱼肥美多籽的食季，但此鱼只产江南，似在京都, 这季节里，筵席之上, 若有鲜活银鱼，便就成了竟奢夸富的一种方式。概因此鱼在江南本就出产不多, 又离水便死，十分娇贵，若送入京都，需每日更换鲜水，专门走快船，日夜急赶，即便这样，待从江南入京都，往往也死大半。为吃一口鲜美，所废之人力物力，可谓奢靡。正是如此，从前姜氏发话，命将此物从时鲜贡品里剔除了出去。
此处并非江南，驿舍条件再好，也不可能备有这种时鲜。菩珠又想到每晚沿途落脚经过的地方，几乎每间驿舍，供奉皆超出常态。
一开始她只是意外，以为驿丞因她奉旨路过，极力供应而已，也未多想。待到这晚预备沐浴，要用浴膏，婢女惶恐回话，说带出的不慎泡水，已是毁了。
她用的铺盖以及香药浴膏等贴身私物都是自带，原本无需驿舍供应。自带的既没了，菩珠便叫她取驿舍常备的皂角代替。没想到送来的竟是内造之物，更巧的是，还是她平日最常用的那种香花的气味。
她终于觉着异样了，叫同行出来的骆保去问驿丞。
骆保回来，学了驿丞的话。
关于吃食，说此处是运河口，水运发达，每日都有运送各色货物的船只由此去往京都，银鱼价钱虽贵，但也不算罕有。
至于香膏，外面虽也少见，但舍中常有贵人往来，且前些日收到了消息，皇帝来春便要东巡，这是必经之道，到时会有更多贵人下榻此间，为侍奉周到，这些内造之物，不敢不备。
菩珠虽还觉诡异，但也不好追问为何香膏会是自己常用的那种香味，毕竟属于私密，也就作罢。
这一路便如此，吃吃喝喝，行行走走，终于，在差不多年底的时候，回到了她的故乡。
祖父年轻起就入朝为官，菩珠也出生于京都，只在八岁前的那一年，父亲身死塞外，母亲不久病去，她随人扶棺回了一趟老家，为父亲立衣冠冢，令父母合葬。
除此之外，她对故地再无别的印象，加上族人早年因受祖父连累发边，厌她不浅，后来她回京都，便再无半点主动往来。
此次归乡，却是大不一样。菩氏族人早就获悉她奉旨回乡祭祖一事，当日她抵达时，随了县官一道远远出来相迎，将她接至故居，殷勤以待，处处奉承。
小时候她或还怨怪族人对自己的迁怒，如今早就想开。族亲而已，平白遭受牵连，失去了原本的一切，还被迫发边苦作，说祸从天降也不为过，怨恨是人之常情。
都过去了。他们既一心求好，她又何必耽于旧事，耿耿于怀？遂以常礼待之。
归乡后的头些天，每日有乡县士绅或者富户人家的女眷前来拜访，她一边应酬，一边忙于修墓之事。到了为祖父墓地竖立皇帝所赐的功德碑的那一日，几乎全县的官员与士绅全都赶来，拜祭菩公，敬读碑文，感念当今皇帝的浩荡天恩，还有人当场吟诗作赋，场面热闹，如同集市。
菩珠面带笑容在旁观望，以主家身份答谢众人，然而当她望向祖父墓前那块刻有生死日期的墓碑之时，心中却是无限感慨。
祖父倘若地下有知，对他今日获得的这身后之“荣”，他是喜，是悲？
她不知道。她只知道，她的心中充满冷笑。这一切在她看来，如同一场闹剧。
在她归乡差不多半个月后，快年底，各种事情才慢慢地消停了下来。
虽无多少乡土之情，但父母皆落葬于此，在她心中，此处便也如她真正的家，京都的那座王府，远远不能相比。
李玄度回来还早，且即便他将要回，她也不急着走。
这个年她便在故居过，一个人过得也是有滋有味。
岁除日，她照风俗，一早去往父母墓地，发现已经有人祭扫过了。
她以为是族人，未多想，摆上了自己带来的果品和清酒，跪在父母的合葬墓前，默默祝祷了一番，随后转向那还埋着父亲遗骨之地的方向洒了清酒，遥遥叩拜。回来后，照时下风俗，她和婢女一起在门窗上插辟邪的桃枝，贴上春书，又拿剪刀剪出许多代表迎春之意的青罗春幡，悬于前后屋檐和庭院的树木上。想起小时候的情景，一时童心大发，还剪了小春幡，自己插鬓，叫婢女们也插，这个说你插歪了，那个说我还要插一支，一时嘻嘻哈哈，笑声不绝。
正所谓“碧烟随刃落，蝉鬓觉春来”，美人头上，袅袅春幡，以此喜迎又一新春。
这日日暮，她举着一支照明的火烛，踩着咯吱咯吱作响的旧木梯，爬上一间阁楼，检点父亲的生前遗物。
当年父亲死后，祖父一度意欲辞官归乡，在她扶棺回来之时，曾将父亲生前的一些遗物用木箱装了，先行一并送回到了这边的老宅。
箱中记得多是父亲的秃笔残墨、黄卷旧籍，还有一些他平日的随笔记录。说不定现在还在。
今夜无事，她忽想起了这件往事，便登上阁楼，想找出来整理一番。
菩家的这处旧宅，本就是座老宅，地方虽不算小，但多年空置，原本早就破败不堪，这趟得知她要归乡，族人将其余地方打扫修葺了一番，但这间用作储放旧物的小阁楼，并未动过。
上头应当多年没有人进入了，菩珠一上去，扑鼻便是一股浓厚的尘霉气味。
她用衣袖掩鼻，以烛火照明，躲过迎面倒垂着的一面蛛丝网，打量四周，很快就在角落的一堆废弃杂物下看到了箱子。
她拖了出来，擦去上面积着的厚厚一层灰尘，打开箱盖。
和她记忆里的东西差不多，确实都是父亲的遗物，但已没剩多少，许多书卷都不见了。这么多年，形同无主，想必早被别人取走，剩一些在旁人眼中不值钱的手稿了。
菩珠暗自庆幸，立刻整理父亲手稿，按照时间排序，发现是从宣宁二十七年他初次出关到三十七年罹难，这十年间他的西行日志，详细记载了他每回经过一国的各种发现，记录当地风土、人情，禁忌，怪谈。他遇到了什么，他又做了什么。虽然只剩部分，其余皆失落，但这个发现对于菩珠来说，依然如获至宝。
仿佛跨越了生死和时空的距离，她感到自己似又变成了当年那个被父亲抱坐在他膝上，听他向自己娓娓讲述西行故事的小女孩。
她不顾地上灰尘，直接坐在箱边，捧着父亲的手稿，如饥似渴地读了起来，一口气读到深夜，手脚冻僵也没感觉，更是丝毫不知疲倦，最后又拿了那册记录他生前最后一次出使银月城的日志。
这份日志，她记得当年是和父亲的其余遗物一道，被那次在袭击中侥幸逃生回来的随从带回来的。那时候她还小，没有看，母亲更是睹物落泪，将所有遗物和父亲生前的东西一并存放，最后辗转流落到了这里，在时隔多年之后，被她翻开。
菩珠几乎是用虔诚的心，一个字一个字地读着父亲生前最后一段时间里用笔录下的每一件事。
读着读着，她的目光忽然一定。
宣宁三十六年，秋，父亲再次手持使节，带领人马出使西域。
这一年，那时还是长公主的金熹已远嫁西狄六年。在她的周旋和努力之下，美丽而勇敢的她，不但深得其夫西狄王子的喜爱，也获得了西狄民众的认可。他们用哺乳了他们的绕着帐牧之城流淌的河流的名字，称呼她为银月王妃。便是这一年，西狄王子顺利继位称王，发誓在位一天，便与李朝结好一日。
这一趟，父亲的主要目的是去银月城，参加西狄新王的继位仪式。
菩珠在父亲的手书里，看到“肃远”，她知道，这是姜毅的字。
临行之前，好友南司大将军姜肃远送他出西城二十余里，直到城外那座提醒送别之人止步的别亭之前，方停下了马。
父亲说，那日恰是好友诞日。三十有二，六年之后，依然未娶。他心中颇多感慨，临走之前，忍不住道：“君有别话，吾为鱼雁。”
他望了一眼西极，笑而摇头，曰无话，君路上珍重，随即转马，疾驰而去。
菩珠心跳有些加快，将这一段反复看了两遍，若有所悟，急忙又翻后面的日志。
肃远这个名字，在父亲的笔下再次出现，是在三个月后。
宣宁三十七年，他抵达银月城，面见金熹。
金熹的丈夫西狄王虽顺利接位，但迫于族内的压力，在继位的同时，也另娶了一个西狄的贵族女子做妃。
父亲参加继位典礼，代表李朝皇帝向西狄王宣恩，离开之日，金熹长公主送他至银月河边，交给他一支九皋笛，让他带给姜毅，再无别话。
日志就此戛然而止。因在归途之中，父亲遭遇了乌离人的突袭，再未归来。
菩珠望着这最后一页发黄的纸卷，看着上面熟悉的手迹，脑海里浮现出了年初她刚到京都，在城门外遇到姜毅的一幕。
她明白了，为何当年姜毅身处高位，却不论婚事，终身未娶。
她也终于明白了，为何他会如此喜爱怀卫。
那一夜，他和那孩子初次见面，在驿舍的庭中，他缓缓地蹲在那孩子面前，凝视着他，伸手轻轻抚摸他的头发，用温柔的语调说，不，我很喜欢你，怀卫。
菩珠险些跳了起来，急忙放下父亲的日志，跪地，趴在木箱边上，急切地翻找着东西。
所幸，东西还在，让她找到了！
九皋笛，顾名思义，便是用鹤骨制的笛。虽有调引松风吹暮雪之美，但只是一支骨笛而已，在一般人的眼中，不值一文，这才时隔多年依然能在这里得以保存，未被旁人取走。
菩珠拿起那支大长公主当年托父亲转给姜毅的笛，借着阁楼里最后一点剩下的烛火之光，在手上小心地翻了几下，看见笛子一头的末端似用刀刻了一列小字。
她凑到烛光之前，仔细辨认：“宣宁二十六年春，毅赠琅妹。”
大长公主闺名琅，宣宁二十六年，她好像才十五六岁。
蜡炬燃尽了最后一点余芯，烛光跳跃了一下，熄灭，眼前陷入了昏暗。
菩珠再次明白了。
这支鹤笛应是姜毅早年送给她的定情信物，只是不知当时是如何一个故事。
那一年她让父亲帮她把它带回给姜毅，自然是劝他另娶，莫再为她耽误下去的意思。
只不过没有想到，它几经辗转，最后竟静静地躺在了这个蒙尘之地，直到今夜，被自己无意翻了出来，这才得以重见天日。
菩珠手中握着鹤笛，坐在黑夜之中。
一个是自己前世今生都未曾见过面的女子。
一个是不过匆匆遇到便再无干系的男子。
别人的生离死别，和她又有何关？
但是眼睛却是控制不住，渐渐发热，心底甚至有些暗羡金熹，为那痴守相望，终身不负。纵最后死别，想必她临去之前，于这少时恋情，心中亦是无怨无悔。
她便如此，在这间充斥着霉尘和蛛丝的黑漆漆的小阁楼，静静地独自守岁了一夜，直到天明，晨曦从天窗射入阁楼，驱散阴影，她缓缓睁开眼眸，将父亲的手稿和鹤笛放在一起，小心地收了起来。
几天之后，她离开齐州，踏上了回往京都的归途。
守岁夜后，她心思不宁，几乎每天都要去父母的墓前转一下，仿佛在那里，她才能寻到内心的安宁。
已是进入孝昌六年。
前世，那场蔓延数州，波及数百郡县，最后甚至传到京都，改了无数人命运的大疫，如果没有变的话，很快就要降临了。
她记得清清楚楚，在大疫过后，太医院上报朝廷，同州死人最多，那一带经过后来的查证，应当便是疫情最初发现的地方。
同州便位于齐州之北，相隔数百里。
后来据说，这大疫亦有不详之先兆。上年涝，蚊蝇猖獗，当地在某日竟出现了蚊蝇蔽日、齐齐过境的怪状，随后不久，人便就出现了病症。只是当时未被重视，更无任何得力的救治措施，以致到了最后，病患咳血死去，最严重的地方，尸相互枕籍，十室九空。
几日之后，这一天，菩珠将出齐州，计划继续往西而去。
一早，随行的叶霄已是备好马车，等待王妃上路。
已是过了说好的点，还不见王妃出来。叶霄叫人去催，被告知王妃一人站在楼上屋内，迟迟不出。他不放心，亲自去请，上楼，看见王妃已披好一件出门上路的披风，却不知为何，独自立在窗前，望着楼下行人往来的街道，似在出神。
他等了片刻，开口唤她：“王妃，好上路了。”
菩珠向着窗外在望。
这一辈子，好多事情都已经改变，这几乎是她掌握的最后的先知了。
如果能照前世那样发展，姜氏死于这场疫病，从年前皇帝召见自己的情况看，皇帝发难的概率极大，那么接下来就是阙国西迁。就算李玄度不听自己的劝趁机想法反杀孝昌，但只要能保住了人，他应当也能像前世那样，最后卷土重来，登上大位。
相反，若是没有这场疫病，姜氏依然健在，那么这个朝廷，还将继续这般维持下去，钝刀割肉，不知道哪天会出什么变故。而且，阙国更是个大变数。
看阙王的状况，即便没有发生变故，他应当也没多久的时日了。老阙王若是走了，来自李朝的威胁还在，李玄度也没答应娶李檀芳，她不知道一心求战的李嗣道会不会做出什么异常的举动。
倘若阙国内部分化，被李嗣道掌权，万一真和东狄联合，这对李玄度的处境而言，将非常不利。
所以一切最好还是按照前世那般发展。
但是……
她望着眼前街道之上那些来来去去的人流，这些丝毫不知灾祸即将到来，大早正为生计奔忙行走的路人，不禁想起了当日她随姜氏从安国寺归来，途中遇到李庄翟庄的民众在老军的带领下献食的一幕。
那两个庄子，包括附近别的村庄，在前世的疫病过后，据户部上报，三人去一，家家死人。
那些老军，为朝廷打了半生的仗，等着他们的结局，不该如此悲惨。
她又想起除岁那日，她在自己发上插的用来祈祝春日的春幡，想起了金熹大长公主许多年前托父亲还给姜毅的那支鹤笛，想起了父亲的死。
最后菩珠的眼前，似又浮现出李玄度去年初次归京祖孙相见的那一幕，浮现出前世他跪在姜氏灵前那如流血泪的双目。
“阿爹，你早些回家——”
一道稚嫩的女童声音响起，将她一下拉回了现实。
街道对面的一户人家打开了门，一个年轻的货郎挑着担子从里面出来，身后追出来一个五六岁的玉雪女娃，抱住了货郎的腿，仰头依依不舍。
货郎摸了摸女娃的头，笑着说好。妇人从后追出，亦笑着，抱起女儿，母女目送货郎离家。
依稀之间，她仿佛又看到了许多年前，另一个小女孩依依不舍送她离家西出玉门的父亲的情景。那时候，那位父亲也是笑着对那个小女孩说好。然而，他却再也没有回家了。
她闭了闭目，转过头，吩咐让人马在此先停留几日，再让叶霄带上人，立刻往北去同州高县，寻访一个名叫吴之林的游方郎中。
前世便是这个郎中，对扑灭后来这场蔓延至京都的疫情起到了至关重要的作用。疫情灭后，朝廷欲留，他不受官，继续云游四方。
菩珠记得这段时日，这个郎中应当就在同州这一带。
如今距离前世后来疫情大肆扩散还有几个月的时间，此刻若能及早将这个郎中找到，定能起到大用。
叶霄听了她的吩咐，有些不解，但也没多问，答应下来，立刻带人动身出发。
第85章
何为是, 何为非，何为公，何为私, 她从来就非常清楚。
祖父忠不避危, 父亲埋骨关外, 她是菩家女。再冥顽不灵，看一看她的祖父和父亲, 便也能够明了。
但知和行, 却是两回事。
这辈子, 从她睁眼的那一刻起，她便告诉自己, 一切要循心而为。无论是最开始她想要走回前世的老路, 还是后来她算计李玄度, 皆是如此。
她的心敬重祖父和父亲，但却一再地告诉她, 不想做他们那样的人。
循心, 方能安心。
所以她以为，自己已经准备好了，为了想要的, 付出必须的代价。譬如，良知。
孝昌六年春的这场大疫，她已暗暗等待很久了。但是这一日当它真的就要到来，她的心却变得不安了起来。这种不安令她无法排解, 再多的理由也无法自我开解，甚至到了最后, 她几乎不能面对父亲的那尊衣冠之冢了。
就在今早，当同州那个地方就要被她抛在身后的时候, 她终于停了脚步。