韩赤蛟躬身行礼，口里喊了声皇曾外祖母安。
当年生了明宗的已去世的陈嫔才是这一脉的血亲长辈，姜氏是宗法上的嫡母长辈。当然，宗法高于血亲。从前便是陈嫔还在时，上阳长公主也常带着儿子来蓬莱宫尽孝。
姜氏让韩赤蛟免礼，问了他几句近况，得知他最近都在读书上进，含笑称赞。
长公主笑道：“可不敢当曾外祖母如此之夸，我就怕他得意，回去又松懈了，还得您老人家管教才好。上次就是听了您老人家的话，回去了才收心用功读书。”
姜氏道：“蛟儿，你若真的听曾外祖母的话，曾外祖母便和国子监祭酒说一声，收你做个弟子，有他亲自教导，你学业必能长进。”
韩赤蛟何来心思读书，今日不过是被自己母亲揪着耳朵给扯来的，一听，心里发慌，忙道：“我家中的书还没读完，且等我先读完，曾外祖母再为我拜师可好？”
长公主怕儿子再丢丑，忙打发他一边等着，自己上前，将带过来的一只匣子呈上去，道是前两日得的两支百年老参，今日特意送来，略表孝心。
韩赤蛟方才进来的路上，就瞥见了石亭里的那一拨人，眼睛尖，一眼发现了菩珠，这才知道她今日也来蓬莱宫了，心里直叫运气好，趁着母亲和姜氏说话，悄悄地退了出来，一出来，拔腿就往石亭奔去，到了近前正要现身，看见怀卫，又踌躇了下，停下脚步，藏身在水边的一簇枝叶后，偷偷看着亭子里的人。
菩家的小淑女青衣绯带，额点朱钿，发簪牡丹，和前日的模样很不一样，另有一种盛妆之美，只见她从亭子里下来，坐在了水边的一张石凳上，近旁水光潋滟，衬得她愈发肤光明洁，整个人光曜灼灼，韩赤蛟一时看得目不转睛，舍不得把眼睛挪开片刻。
前世李承煜立太子妃一事，菩珠后来才慢慢知道，这个身为太子姑母的上阳长公主曾在暗中插过手。所以方才见她来了，便留意起了那边的动静，坐到亭子边上的下风口，侧耳倾听水阁那边的说话声。一开始，话声模模糊糊，仿佛都是些闲聊，片刻之后，长公主忽然拔高的声音飘了过来。
“……我听说他夫妇竟打主意，想把侄女再嫁给煜儿！他家侄女要是合适也就罢了，也不看看长得什么样子，更是毫无品行可言！我听说，皇后前两日还把人接进了宫，让太子也去，安排见面。皇祖母，您说说，这叫什么事？煜儿前头立的是他上官邕的女儿没错，只也没这个道理，太子妃就一定要再从他上官家出，您说对不对？上官邕这是想干什么，当这是他们上官家的天下吗？”
果然，长公主今日来蓬莱宫，说的事是和李承煜的婚事有关。
菩珠随即听见姜氏的声音也隐隐传来，问道：“上官邕的侄女若是不好，你觉着谁家合适？”
长公主顿了一顿，道：“这本也不是我的事，我不过是疼爱煜儿，出于关心，这才挂心多嘴了两句。若说合适的人选，我觉着姚家的女儿不错。”
长公主李丽华和李承煜的母亲上官皇后两人不和，这已经不是什么秘密了，人尽皆知。她推荐的姚家女儿名叫姚含贞，前世菩珠被立为太子妃后，姚含贞不久之后，也入了东宫做了侧妃。
姜氏沉默了片刻，道：“煜儿的婚事，你还是去问问积善宫的意思吧。”
积善宫是陈太后的居所，位于长安宫中。
长公主道：“母后身体一向不好，何况长者在，她向来对您十分敬重，您说什么便是什么。”
姜氏道：“我老了，整日在这里只知道昏睡，如今外头人家里的事不大清楚。若你母后也没话，煜儿的婚事，还是皇帝自己定吧。”
水阁里静默了下来，过了一会儿，菩珠听到长公主又开口了，只是这一回说的不再是李承煜，竟变成了李玄度。
菩珠听到这个名字，心微微一跳，更是屏住呼吸，凝神捕捉那边飘来的说话声。
“……四弟这几日应快回了吧？先前我收到驸马家书，对四弟是赞誉有加。不过说真的，不是我为驸马开脱，这回天水那边出的乱子实在太大，比河西更甚。驸马指挥人马，本来眼看就要捉住逆王了，谁知逆王狡诈，叫他借地势竟逃脱了。四弟去了后，和驸马一道合力，这才将人给捉住，乱子也就平了。这回回来，我必会叫驸马上书请罪，无能险些坏了大事，辜负了皇弟对他的信任。不过，四弟此次功劳极大，一定要好好封赏！”
姜氏声音低沉，听不大清楚她说了什么，但很快，长公主嘹亮的声音便又传了过来：“……四弟年纪也不小了，说真的，之前蹉跎，我是看在眼里，有心无力，想起来就难过，眼泪都不知道流了多少。幸好如今全都好了！这回趁着皇祖母您的大寿之喜，一定要给他安排一门好亲事。再蹉跎下去，实在不像话……”
长公主正说着李玄度的婚事，忽然这时，一个宫人从外疾奔而入，径直朝着水阁跑去，神情激动，竟然不顾宫中规矩，一边跑，一边大声地喊：“秦王殿下回来了！秦王殿下回来了！”连着喊了两声，迎面看见陈老女官匆匆奔出来，噗通跪在地上，欢天喜地叩首：“禀陈阿姆！秦王殿下回来了，来看太皇太后了，人已经到了！”
第26章
京都西那座高大而雄伟的永乐门, 见证过李氏皇朝将军远征英雄凯旋的无上荣耀，也见证过公主出塞西风孤雁的秋雨潇潇。
今日，六月初夏, 京都正当花木如茵之时, 这座城门之前, 又来了一队有些不同寻常的人马。
领马在前的是位年轻男子，劲腰直背, 寻常的一身青衣, 全身唯一能够暗显他身份的, 便是腰上束的那条以犀玉为玦的腰带，非普通之人能用。
他的后头跟着十几名身材孔武的骑马昂藏汉子, 一行人到了城门之下, 停了下来。
最近天天有大队人马要入城。城门卫看了一眼, 正要过来例行盘问检查，忽然被身后的卫士令叫住。
这个卫士令吃了那日不认得姜毅的亏, 知皇城水深, 最近必还有各种人物出没。虽说沈旸下令，说什么谁都一视同仁，但那就是放屁的话, 若真的遇到不能明里得罪的人物，最后吃亏的还是自己，所以这几日变得分外谨慎，怕自己不认得人, 特意将个老卒调来跟在身边。方才这一行人刚靠近，老卒便附耳告诉他那个年轻男子的身份, 道是今上的四弟秦王殿下，哪里还敢阻拦, 忙上前见礼，随后予以通行。
李玄度叫叶霄带人先入驿馆落脚，自己第一时间去了蓬莱宫。
阙妃早早去后，他几岁起便居于蓬莱宫，直到十四岁那年出宫另外开府。蓬莱宫里的宫卫，几乎全是老人，这些年就没怎么变过，他一张脸就是通行证，在宫门外一站，立刻被迎了进去。他得知太皇太后人在芳林苑的水阁里，直奔而入，通行无阻，快要到时，听见侧面远处水边的石亭里传来人语之声，一听便是怀卫的声音，正在嚷着通吃通吃，于是瞥了一眼。
果然是怀卫，正和一个像是他侄女宁福的少女在亭子里下棋，但石亭旁不远外的一簇花木之后，却还躲着一个男子，背影壮硕，鬼鬼祟祟偷看什么似的，顺着那人看的方向再瞥一眼，李玄度的脚步微微一顿。
水边坐了个青衣绯带发簪牡丹的少女，仿佛正在临水照影，顾影自怜。虽距离有点远，只惊鸿一瞥，这少女的穿着打扮也和从前截然不同，但李玄度还是一眼就认了出来。
竟是菩家孙女。
她如何现身蓬莱宫，不难猜测。
李玄度人虽在外，但京都里的一些大事，已是了然于心。
就在他前段匆忙赶回西海郡的时间里，菩猷之翻案正名，他的孙女也被召入京。
既入了京，以她哄怀卫的手段，趁机到太皇太后面前露脸，再正常不过，不来反而奇怪了。
只是这偷窥的男子会是何人。
可以来蓬莱宫，应是皇室中人。
李玄度从十六岁后到现在，在父皇驾崩的那一年，从禁闭了他整整两年的无忧宫匆匆回来，未几去皇陵守陵。
三年后第二次回，没几天又远赴边郡。
差不多八年的时间，他只回过两次京都，皆是匆匆而来，匆匆而去，小辈长大，认不出来也是正常。
体型壮硕……
李玄度忽然想了起来，有点像是他的外甥韩赤蛟。
这到底是在做甚？
李玄度心中忽然隐隐不悦，忍不住又看了一眼，忽见前方陈女官满脸喜色地从水阁里出来，便敛了心神，收回目光，快步走了过去。
“四殿下！”
老女官欣喜地唤了一声，眼泪便落了下来。
她是阙人，聪敏有见识，多年前以女官身份随阙妃入宫，从小起照顾李玄度，李玄度对她也十分敬重。见她落泪，靠过去低声道：“阿姆，这些年你半分也未曾老！依然蓬莱宫中第一美，我皇祖母也胜不过你。”
老女官噗嗤一下轻笑出来，拭着泪，嗔道：“都多大了，怎还是小时候的样，嘴甜得跟抹了蜜似的，就知道讨人喜欢！快进去吧，太皇太后面上不说，心里怕不知道有多想你了。”
李玄度望了眼水阁的入口。
午后微风习习，一片挡光用的青幔飘拂着，青幔之后，细细一缕香烟飘了出来，袅袅散开，安静得像是他小时候午困醒来的那个世界。
他立刻大步登上那条木质的廊道，进到水阁里，走到坐在当中锦榻上的一个白发老妪面前，一把撩开袍角，双膝落地，人跪在了她的膝前。
李玄度仰着他那张从小就惹人爱怜的俊脸，笑嘻嘻地道：“皇祖母，玉麟儿回来了，让皇祖母记挂了我这么多年，死罪！”
姜氏低头，望着膝前这一张脸，半晌没有动，只是眼角慢慢地湿润了，忽然抬起手，扇了一下他的脑袋，低声叱道：“越大越不成样，张嘴说的这是什么话？”
李玄度仿佛吃痛，嘴里“嘶”了一声，摸了摸头，复笑道：“皇祖母老当益壮。打的这一巴掌，堪比我小时爬长生殿顶溜下瓦来吃的教训还要疼。”
他幼时顽皮，又得父皇宠爱，胆大包天，七八岁时爬上所居的长生殿殿顶，骑在正脊上看外头的风景，不理下面跪了一地求他下来的宫人，结果不小心从上头滑了下来，幸好一个名叫骆保的少年宫人奋勇冲上来接住了皇子，他是没事了，那个骆保倒是折了胳膊。过后明宗后怕，虽也责备幼子，但重罚却施在了那些“失职”宫人的身上，被姜氏知道了，亲自笞了他一顿，自此他才老实了些，不敢再去爬殿顶。
多年前的幼时往事，忽从他自己嘴里这样说出来，姜氏也是忍俊不禁，端详这个从小养在自己身边的孙儿的样子。见他眉沾风尘，比自己印象中的模样清瘦了不少，忍不住有些伤感，抬手爱怜地抚摸他方才被自己打过的头，眼角又红了。
李玄度这回没再卖乖，老老实实地跪着任姜氏抚自己的头，低声道：“孙儿一切都好，皇祖母放心。皇祖母这些年身体可好？”
姜氏点头，这时长公主上来，笑着劝道：“四弟也回了，我瞧着他比从前看着更精神了，皇祖母你的大寿圆满了！快莫伤心，应当高兴才是……”
她嘴里说着，自己倒拿手帕按了按眼角，也不知是欣喜还是伤感，作拭泪状。
姜氏很快从初见孙儿的情绪中平定了下来，放开了李玄度。李玄度这才从地上起来，朝长公主见礼，笑着叫了声皇阿姊。
长公主放下帕子，正要说话，忽然听到外头传来一阵嘈杂声，有人高喊救命，听声音似乎是自己的儿子，一惊，奔到窗边看了出去。
对面那座石亭之畔的水边有人掉了下去，正在水中使劲扑腾，水花四溅，呼救声声。
长公主“呀”了一声，慌忙奔了出去，一边奔一边喊人。
等她奔到水边，亭子里跑出来的宫女们已经七手八脚地把韩赤蛟拽上了岸。
他坐在地上，跟只落汤鸡似的。
长公主就只这一个儿子，平时溺爱，见状吓得不轻，扑了上去，问他人怎么样。
韩赤蛟还有点惊魂未定，呼哧呼哧地喘着气。
方才他躲在树枝后看菩家孙女的美态，看得入了神，连身后的动静也没觉察。当时菩珠已听到宫人喊着李玄度来了的话，有点紧张，想赶紧回到石亭里去，就起了身。
韩赤蛟见她要走了，忍不住现身凑了上去，不料身后还有个怀卫，一头冲了过来，质问他想干什么。
韩赤蛟当时满眼满心都是菩家淑女，没提防怀卫突然冲了过来，吓了一跳，后退几步，想寻个借口解释一下，没想到一脚踩空，就跟菩珠之前一样，整个人掉进了水里，这才有了方才的这一场乱。
姜氏和李玄度也已赶到。
姜氏担心，急忙命人去唤太医。
“你怎么回事？好端端怎么掉下水了？”长公主一边替儿子擦脸上的水，一边问。
“我就问了一句我大外甥，他想干什么，他就自己跳了下去！”
怀卫立刻跳了出来嚷道，满脸惑色。
韩赤蛟看着菩家小淑女，嘴巴张了张。
他要是辩解，说自己是被怀卫吓的，怀卫说不定就要说他勾引菩家小淑女。
万一母亲因此不喜小淑女，自己往后还怎么娶她？
念头在心里转得飞快，韩赤蛟干脆承认了，点头道：“天气太热了，我就想下水，忘了不会游水。”
长公主又生气又心疼。
周围十几个宫女围着看，还有一个自己之前没见过的穿着礼衣的美貌少女，看礼衣的花色品级是亭主，立刻便想到了最近京都命妇口中时常提及的菩家孙女，想必就是她了，更觉丢脸，扶着儿子站起来，先去换衣。
菩珠也是有点糊涂，刚才根本就没看见韩赤蛟是怎么掉下水的，当时就听怀卫喊了一声你想干什么，接着身后“噗通”一声，转头就见他人在水里了。
虽然这个理由有点不合常理，但他自己都认了，应该就是那样的情况？
李玄度也来了，就站在对面。
她没想到今天到蓬莱宫，竟会碰到刚回京的他。不想引他注意，趁着韩赤蛟吸引了众人的注意力，不动声色地退到宫女们的身后，低头不动，等长公主扶起儿子走了，这才抬眼，却撞到了两道投向自己的目光。
李玄度盯了眼藏在宫女后头的菩家孙女，搀着姜氏也回了。
菩珠心微微一跳，望着前头那道离去的背影，心里忽然有点着恼，还有点委屈。
之前说她勾引他侄儿李承煜，她痛快承认，确实那是事实。
但这个他的外甥，她是根本就没半点儿兴趣，恨不得没碰见过才好。
这个人前世害得怀卫出了意外，这辈子肯定也是个丧门星，遇见了就没好事。
李玄度却那么看自己，这是什么意思？
菩珠心中不快，更有一种莫名的不祥之感。
她压下心中这令她感到不安的感觉，再留片刻，等太医赶来看过了韩赤蛟，说他无事，长公主带着儿子匆匆离去了，她便随怀卫回到姜氏面前，说不好再打扰，自己该出宫回去了。
李玄度就在姜氏一旁，方才正陪着在说话，不知说了什么，姜氏正在笑，见她入内告辞，点头道：“也好，今日我这里有事，就不留你了，改日你再入宫来坐。”
菩珠垂眸没看李玄度，恭敬应是，下跪拜别，起身后，垂首退了出去。
第27章
今日这趟蓬莱宫之行, 经历之糟糕，感受之恶劣，完全出乎菩珠的意料之外。
回来的路上, 她的情绪控制不住地低落, 心思重重, 回到驿馆，遇到了郭朗妻严氏派来在等她的管事, 说接她去郭家了。
阿菊早已经把东西收拾好, 也搬上了马车, 就等她回来了。
菩珠不想让阿菊觉察自己情绪低落，免得她无谓担心, 就笑吟吟地把姜氏太皇太后给她的恩赏转告了她, 说应该很快就会送到。
阿菊既欢喜, 又感动，感动于小女君竟然时刻不忘自己的那点所谓“忠义”。
其实在她看来, 她根本就没有为小女君做过什么。
菩珠抱了抱她, 心情忽然就好了些，方才那些从自己身体里流逝走了的力气，仿佛突然也回来了。
在阿菊面前, 她都报喜不报忧，更何况别人，怎会让人知道她真正的喜怒哀乐。
等马车抵达郭家，她下了车, 面上早挂上了应当有的欣喜感激的笑容。
严氏亲自引着菩珠到她住的地方，是一处位于后西厢的小巧院落, 屋子布置得整齐而洁雅，院中还种了石榴和芭蕉, 这时节，正石榴吐红，芭蕉肥绿，看着甚是喜人。
严氏说这是她出嫁了的女儿从前的闺房，屋中的用具等物都是新换的，隔壁则是她孙女云娘住的屋，说云娘刚定亲不久，明年出嫁，往后她二人正好可以作个伴。说着就把孙女唤了过来和菩珠见面。
郭家的孙女云娘，是真正的大家闺秀，知书达理，温柔可亲，据菩珠所知，她嫁的那位夫君也是门当户对，琴瑟调和，夫妇举案齐眉。
前世有的时候，当在东宫背着人将委屈和苦楚往心里咽的时候，想起郭太傅家的孙女，菩珠就会有点自怜和羡慕。
倘若自己不是小时遭逢家变，倘若菩家一直那么保持下去，想必后来的自己，想必也会是郭云娘的样子。
当然，这一辈，菩珠不再羡慕了。
她早就想清楚了，每个人都有自己的命数，走的路也注定各不相同。何况，品尝过了权力滋味的人，谁会轻言蔑视和放弃？会这么做的，只有两种人，第一种是圣人，第二种被权力反噬，痛彻入骨。她既非圣人，上辈子也根本就没尝够权力的滋味，何来的反噬？
真要说痛苦，那就是没有抓稳权力带来的痛苦。所以这辈子她才要尽力去弥补遗憾。
安顿好后，菩珠请严氏带自己去拜见郭朗，以表对他的感恩之情，却得知了一个消息，说是太子来了，正在书房与太傅谈经论道。
菩珠便心知肚明，太子这趟过来，必和自己有关。
果然被她料中。
天黑后，严氏说太傅已无事，可以带她去了。菩珠到了郭朗面前，向他拜谢。
郭朗满满的长者之风，安慰了她几句，让她往后安心住在这里。拜谢完，菩珠出来，回到住的地方，一进去，阿菊递给了她一封信。
是太子离开前，让随行的心腹宫人偷偷送来的，约她晚上出来见面，说他有重要的话要和她说。
临近太皇太后大寿，这几天，京都的家家户户开始在门口陆续挂出各种灯笼。
姜氏在民间极受爱戴，她过七十大寿，民众为她用这种方式贺寿，无不心甘情愿。寿日还没来临，入夜后，几条主街上的华灯便一夜比一夜璀璨，已经开始有人按捺不住晚上夜游街市，男男女女老老少少，十分热闹。小家出来的女子直接出门。大户则讲究得多了，除了奴仆跟随，一般还会戴张幂篱，免得万一被登徒子给冲撞到了。
菩珠和严氏说了一声，道自己想出去看灯。严氏只当她小孩子心性，一口答应，派了两个家丁跟随。菩珠便在阿菊的陪伴下，戴上幂篱出了门，来到信上约好的不远之外的隔街桥头，果然看见了李承煜，一身寻常人的衣裳，看起来像个富家公子。
菩珠让家丁和阿菊在原地等着，说自己过去见个故人，走了过去，停在他的面前，掀开遮面的幂篱。
李承煜双眸闪闪，用抑着激动的声音低低地道：“总算见着你的面了！我没想到你竟能如此顺利归京！这不是天意是什么？可见连上天也在成全你我了。你进京的第一日，我便想来找你的，只一直寻不着机会。今日听说你被接到太傅家，总算让我有了个机会出来。我是告诉你一件事，母后想立他们上官家的侄女做我的太子妃，还有陈家的女儿，不止如此，我还听说我姑母推荐姚侯之女。我怎可能答应？这两天我想来想去，不如先下手，我打算明日就去面见父皇，向父皇提出立你为妃的请求！”
菩珠道：“不可！我们河西分开之前我对你的叮嘱，你都忘了吗？你什么都不用做，更不要主动到陛下面前提及我半句！”
李承煜略一迟疑：“我没忘。只是我不明白，你为何要我如此？什么都不做，万一定了别人，到时你怎么办？我不想委屈你做侧妃。我是想着，趁目下你菩家声誉空前，父皇也拟施恩于菩家的的机会，提出立你为妃，父皇应当会考虑的。”
菩珠之所以这么劝阻他，是因为前世，她之所以能做太子妃，根本就没李承煜什么事，靠的是他周围的那些人。
那些人分两拨主心骨，一拨是上官和陈家，一拨是上阳长公主。
上官家原本力推自己的侄女，后来发现皇帝似乎没什么兴趣，应当是不想外戚过于坐大，便果断地放弃了自己家的侄女，改而支持与自家交好的陈家陈祖德的一个适龄女儿陈惠媛。
眼看事情就要成了，万万没有想到，就在太皇太后大寿的那个晚上，竟然爆出陈惠媛和府中一个侍卫有私情的丑闻，还闹得到了人人皆知的地步。
这下彻底绝了希望。
后来菩珠根据消息推测，这事极有可能是长公主从中插了一脚。甚至很有可能，那个侍卫是之前就被买通的。须知驸马韩荣昌和陈祖德本就一直暗中较劲，这回两人一同平叛，陈祖德在河西顺顺利利，韩荣昌却险些铩羽而归。最不希望陈祖德女儿做太子妃的人，非长公主莫属。
上官家这边的两个人都没了希望，剩下的合适人选，就只剩与长公主交好的姚侯姚家女儿了。
上官又怎可能轻易拱手相让，便指使自己人上折，诋毁姚家。
两方争斗不下，最后据说是一个大臣上折，推举菩猷之的孙女，认为无论是家世亦或德才，皆为不二人选。
菩珠便如此进入了众人的视野，两家权衡之下，没有理由反对，皇帝也予以首肯，最后一致认可，菩珠就是这样，在前世，做了李承煜的太子妃。
所以这辈子，也用不着他去使什么劲。万一弄巧成拙，反倒不美。
菩珠摇头：“正是因为他们相互较劲，所以才有可能都不成事，这就是机会。你什么都不要做，更不要开口主动提我，你就当不认识我。”她一顿，“我不想你万一因我而落下一个好色之名。能不能做你的太子妃，我随命就是了。若是做不了，日后能做你的侧妃，我亦无妨。”
李承煜目光凝定在她的面容之上，片刻后，道：“能识得你，是我前世修来的福分。我听你的。”他咬牙，“你放心，就算你现在做不成太子妃，日后我也一定会让你心想事成。”
菩珠含笑点头：“多谢太子殿下。”她扭头看了眼周围，“殿下若无事，我先回了。殿下你也早些回。”
她朝他点了点头，转身匆匆要走。
“你等一下！”
李承煜忽然叫住了她。
菩珠转头，他手里多了一只玉镯，灯火之下，碧绿通透。
菩珠一顿，下意识地想缩手，却来不及了，她的一只手已被他握住，镯子也套在了她的腕上。
玉腕碧镯，交相辉映，灯火下煞是动人。
菩珠却有点尴尬。
脱自然不对，不脱，好似感觉有点怪。
李承煜柔声道：“这镯有一双的，另一只暂时放我这里保管，待日后你我大婚之时，我再将另一只也帮你戴上，可否？”
菩珠硬着头皮：“好。”说完见他还紧紧握着自己的手，似乎不舍得放开，扭头看了眼身后，正好来了几个结伴赏灯说说笑笑的坊间少女，急忙趁机抽回了手，和他道了声别，放下幂篱，随即转身匆匆而去。
她回到郭府，进了屋，阿菊看见了她袖子下滑出来的遮不住的镯子，显得有点诧异，抬头看她。
菩珠本来不想让她发现的，脸有点热，只能装作若无其事地笑道：“阿姆你莫担心，没事的。我自己知道。”
阿菊的目光担忧，最后终于还是被她哄去休息了。