他微微地走了神。
“君上……”
老寺人轻唤他翻身，未听他应，以为睡着了，便停手看了过去。
庚敖回过神，翻了个身。
老寺人瞥了眼他腰下，仿佛若有所悟，俯身到他耳畔低语：“君上，今夜可要舍人唤个女侍过来？”
庚敖依旧闭着双目。
“不必了。”他嘴唇微翕，淡淡地应了一声。
老寺人略一踌躇，又道：“或者，老奴唤阿玄来伺候？”
……
阿玄一手举着烛台，俯身对着屋里那面打磨的晶亮的铜镜，凑上去察看自己的脸，不放过任何一个细小的地方。
从昨晚的意外惊吓开始，这个白天，她一直处于紧张之中，唯恐被人看出脸上的异样，更担心它突然滑落，时不时要伸手摸一下，以确定它还好好地附在自己的脸上。
终于等到天黑入城落脚在馆舍了，趁着茅公此刻正在服侍庚敖沐浴，阿玄仔细地检查。
或许因为它曾附在自己脸上一同生长了数年，如今即便剥落下来了，除了贴合的边缘有道非常淡的痕迹之外，整张脸看起来极其自然，和从前并无什么区别。
这点遗憾，问题应该不大。除非如她此刻，用这么近的距离进行仔细观察，否则绝不至于发现。
阿玄对镜，又做了几个表情，也看不出什么大问题。
她终于安心了不少。
往后只要多加注意些，应该不至于出问题。
身后传来一阵脚步声，不疾不徐，不轻也不重。
“太宦！”
阿玄立刻放下烛台，转过身迎了上去。“可是君上沐浴完毕，要我过去服侍了？”
她匆匆要出去。
茅公拦住了她。
“阿玄，”他望着她，语气温和，“君上那里，往后不必你近身服侍了。正好，你白日精神瞧着也有些不济，我吩咐舍人给你拨间空屋，你去歇了吧。”
阿玄一怔，面带疑惑：“太宦是说，往后君上身边，都不需我服侍了吗？”
茅公颔首，神色如常，心中其实也是不解。
……
君上是先文公的次子。
四年前，他还是公子时，年满二十。按照周礼，男子二十岁冠而列丈夫，可议婚姻，恰此时，先文公薨，他为君父守制三年。
去年守制满，先烈公再提公子敖的婚事，本已拟定联姻女方，正是晋国国君之女，对方亦有意嫁女入穆，不想还没议完亲，烈公在去往朝觐周王的途中，不幸竟遇刺身亡，临死传位于公子敖。
公子敖成为穆国新君，但婚事也再次被耽搁了，守制一年，算时日，至今也差不多了。
贵族于丧制，尤其禁止“作乐”这一条上，少不了阳奉阴违，但君上对先烈公却十分敬重。
茅公对他的这些近身之事，再清楚不过。知他久未亲近女色，方才既起了异动，想着守制也差不多了，便提了那么一句。
也是他老糊涂了，被拒，想到这秭女就近在眼前，更便宜些，顺口又提了她。
只是他实在不知，如何这就惹恼君上至此地步。
方才那句话一出口，见他立时睁眼翻身而起，面露不快，吩咐往后不必让这秭女服侍他了。
茅公目光掠过阿玄的一张脸。
这么一个通医术，又能干细心的女子，生了如此一张难入人眼的脸，未免遗憾了。
若她容貌稍微再好些，至少能入君上的眼，日后不定能做个侍妾，想必她也会加倍尽心服侍君上，如此，万一君上再有个急症病发，也不至于像前回那样险些出了大事。
……
“太宦可是说，能放我回去了？”阿玄依然不敢这么好的事会掉到自己的头上。
果然，茅公摇头：“并非让你回去，只是君上那里，往后暂时无须你再近身服侍罢了，你还得随我同行。”
阿玄感到淡淡失望。转念一想，虽然依旧没法回去找隗龙，但不必再伺候那位穆国国君，于她正是求之不得，尤其是在发生了昨夜一幕之后。
她微笑道：“我明白了，多谢太宦传话。”
第13章 朱砂桃花
茅公在阿玄这边传话完毕，回了庚敖的居屋，见他换了白色中衣，却手执一卷，依旧坐于灯火之前，目光落于简牍之上，神色凝然，也不敢再贸然提那秭女了，只走过去，将烛火挑了挑。
庚敖抬眼道：“我稍息便就寝，你去歇了吧。”
这时，舍人领了一隶人亲送夜间小食而至，正候于门外。
茅公道：“老奴先服侍君上用餐。”过去开了门，接入食物。
出行在外不比王宫，饮食更是不敢松懈。按照惯例，茅公先取小份各吃一口，再转呈到了庚敖的面前。
庚敖似乎胃口不佳，吃几口便放下了。
茅公便命隶人将食托收了去。
那隶人低头躬身，来到庚敖面前，收了置于案上的食托，再次躬身要退出时，一只手忽然伸到托盘底部，摸出一柄预先藏在托盘凹底下的利刃，寒光一闪，人便朝对面距离不过数尺的庚敖扑了过去。
这变故就发生在电光火石之间，没有半分的征兆，利刃划破了庚敖领口衣襟，与此同时，他的右手已抓起案头一卷简牍，以牍为盾，生生地抵住了欺来的匕尖。
此刻距离他的咽喉，不过数寸之距。
“哗啦”一声，竹片碎裂，四下飞散。
那隶人见攻势被阻，一怔，随即再次扑上，庚敖却不再给他第二次机会了，仰面往后倒去，同时抬起一腿，一脚重重踹了出去，正中隶人胸口，随了骨裂的轻微“喀拉”一声，隶人身躯如断线风筝般地飞了出去，“砰”的一声，倒在了地上。
茅公高呼“刺客”，很快，布在外的护卫涌入，立刻将那隶人控住。
庚敖从地上一跃而起，拔出佩剑，面带怒容，大步来到刺客面前，以剑尖指他咽喉，咬牙一字一字道：“汝为何人所派？竟敢刺孤？”
他方才踹出去的那一脚，力道惊人，这刺客此刻蜷在地上，呼吸急促，嘴角不断地往外溢出血泡，身体抽搐，显然极是痛苦。
……
阿玄本已经睡了下去，忽然听到那边出了事传唤自己，急忙穿了衣裳匆匆赶去，入内，被看到的一幕吓了一跳。
庚敖神色阴森无比，指着地上一个脸色发青，身着隶人服色的男子，冷冷道：“你且救他性命，我有话要问。”
阿玄不敢多问，到了地上那隶人的面前，让人将他身体展平，探摸他胸骨。
胸骨断了五根，其中两根应该倒插入肺，致命伤。
她摇了摇头：“活不了了。”
庚敖眯了眯眼：“他还没死！孤让你救，你就救！”语气不容辩驳。
阿玄盯了他一眼，想了下，命人压住这刺客的手脚，取银针入穴，片刻后，那人渐渐停了抽搐，面上的痛苦之色也缓了些。
阿玄又叫人将刺客牙关撬开，将他口中淤血清除，随后站起身，道：“我救不了，能做的只是替他暂时止痛。趁还有最后一口气在，你问便是。”
她转身要走，地上那刺客却仿佛缓过了神，睁开眼睛，伸手竟一把抓住了阿玄的脚。
阿玄猝不及防，惊叫一声，人便摔在了地上。那刺客抱住她，在地上滚了两圈，伸手一把够到方才脱手飞了出去的那把匕首，抵在了阿玄的脖颈上，嘶哑着声道：“放我走！否则我便和她一道死，死的也不屈，算是有人作陪！”
庚敖肩膀微微一动，似要上前，又没动，目光盯着被制住了的阿玄。
刺客见他不应，一旁的护卫已提刀而上，手往下一沉，匕尖便刺入了阿玄的皮肤下，殷红的血冒了出来，染了一片衣襟。
阿玄痛的差点晕厥过去，脸色发白，双目紧闭，死死咬着牙关。
庚敖双眸寒光微微一动，抬手阻止了护卫，盯着地上那刺客，迈步朝他缓缓走了过来。
“她不过一个俘隶而已，死活于孤何干？”他冷冷地道，“你若想活，不如说出是受何人指使，孤便饶你一死。”
刺客望着庚敖，神色间夹杂着犹疑和绝望，呼吸越发急促，眼见他越走越近，嘶声道：“你站住！”
“好，孤站住了，你说便是。”
庚敖微微一笑，话音未落，飞起一脚踢了过来，正中刺客手腕，他手中匕首被踢了出去，在空中划过一道弧线，叮的一声，掉落在地。
庚敖上前一步，便将阿玄从那刺客手中抱起，早有护卫一拥而上，将刺客牢牢地摁在了地上。
刺客张嘴，急促地呼吸，如同一条失了水的鱼。
血又从他口中鼻腔中迅速地涌了出来。
茅公急忙逼问，那刺客却说说不出话了，剧烈地咳嗽起来，眼睛慢慢翻白，一动不动了。
茅公伸手探他鼻息，抬头道：“刺客已死。”
庚敖阴沉着脸，冷冷地道：“拖出去吧。”抱着阿玄将她放在了自己的榻上，伸手解开了她的一片衣襟。
方才那一刀，就割在她锁骨下方数寸的胸口之上，划了道寸许长的伤口，血珠子还在不停地往外冒，染在一片玉白无暇的肌肤之上，触目惊心。
庚敖迅速取了块干净的帕子，压在伤口上止血，视线无意往下，不自觉地一停。
就在她这侧的胸乳之上，衣襟半遮半掩下，他隐隐仿佛瞥到生了一朵形状宛若桃花的小小的朱砂痣。
位置，似乎恰好就在……
他还没来得及看清楚，阿玄一双睫毛微微抖了一下，忽地睁开眼睛，推开了他的手，自己压住伤口，随即掩上了衣襟。
“只是一点皮肉伤，不重，我自己能处置。”
她的唇色惨白，声音也微微发抖，但语气很是坚定。
庚敖一怔，见她始终垂着双眸没看自己，唇微微动了动，仿佛想说什么，终还是没有说，只皱了皱眉，转身快步而去。
……
庚敖去了后，阿玄忍着痛，自己处置好伤口，便扶着墙慢慢回了屋。
她因了疼痛，这夜没睡好，整个馆舍里，也是一夜无人能眠。
去年烈公遇刺身亡，如今新继任国君的庚敖竟再次遇刺，而且，还是在穆国的过境之内！
当夜，枼城令去而复返，将连同舍人在内的全部馆人都拘押了，连夜审讯。
阿玄自然不知道审讯结果，只是想来，应当也没审出什么名堂，次日早上路，庚敖神色冷漠，目光只在掠过阿玄时，在她身上停了一停，随即转身，登车而去。
显然，因为这场刺杀，庚敖一行人加快了赶路的速度，但对阿玄并无什么影响。
甚至称的上是因祸得福，挨这飞来横祸般的一刀，倒换来了接下来数日路上的舒坦。
她独占一车，身下垫了软软的茵褥，因天气热，车舆内竟还有冰盒供她纳凉。茅公给了她金疮药，叮嘱她好生养伤，若有任何需要，知照他一声便可。
阿玄颇有自知之明。其实这么一点伤，确实不算严重，换来这样的待遇，已是那位穆侯的格外开恩了，她还能有什么别的要求？
如此白天坐车，入夜随大队宿息，行了七八日，这天到了穆国的国都丘阳。
庚敖一入国都，立刻被闻讯赶到城门迎接的大队人马迎入王宫。
阿玄却没有随他一同入王宫，而是被茅公安排住在了距离王宫不远的传舍内，居于一间偏僻的位于西北角的屋子，一墙围出一个小小院落。
茅公对她说，往后她就住这里，可出传舍，但不允许离城。
第14章 遗珠
庚敖出国都近两个月，骤回，廷臣云集于前殿，议事直到戌时方散。
他往王寝行去。应门的侧旁已站了一个紫衣寺人，似等待许久，张目四望，见他身影渐渐行来，眼睛一亮，躬身小碎步地到了近前，道：“君上归安。伯伊夫人知君上归，欣喜不已，设食为君上接风洗尘，着奴前来恭迎君上。”
伯伊夫人便是先烈公的夫人，即庚敖兄嫂，出自穆国贵老世家，当今老丞相伊贯的长女，于五年前嫁烈公为正夫人。
烈公不幸薨了，庚敖出于敬，并未令她立时迁居，如今她依旧居于王宫后寝，王宫之人也如从前一样称她夫人。
紫衣寺人名叫鲁秀子，面容俊秀，口齿伶俐，是伯伊夫人身边的亲信。他传完了话，便躬身不起，垂首等待。
庚敖略一沉吟，转身往后寝而去。
鲁秀子忙跟了上去。
……
后寝内烛火通明，屋角一只鼎炉燃起密香，香气四散，如云似雾，缭绕在重重的帐幕中间。
伯伊夫人已梳洗换衣，坐于榻上，微微闭目。
她才二十六岁而已，烛火投在她的面容上，这张面容光润而鲜彩。
女御脚步声渐近，低声道：“夫人，君上已至。”
伯伊夫人睁开眼睛，下榻急忙迎了出去。
对面阶下，庚敖深衣赤履，玄冠玉缨，还是面见廷臣时的一身着衣，身后交织着夜色和王宫灯火，正大步拾级而上。
“子游！”
伯伊夫人唤他的字，面带亲切的笑容。
“阿嫂！”
庚敖快步跨上最后几道台阶，停在了伯伊夫人的面前，向她见了一礼。
“阿嫂一直等敖，连自己也未进晚食，我心中实在过意不去。阿嫂大可不必为敖如此费心。”
伯伊夫人笑了：“子游这话，阿嫂就不愿听了。先君去了，如今整个大穆压于子游双肩。前次子游伐楚归来，阿嫂本就想设宴为子游庆功，奈何子游未在宫中停留几日，便又出国都西行，一路必定少不了餐风宿露。子游为我大穆，宵衣旰食，阿嫂居于王宫，日日锦衣玉食，心中岂能自安？不过餐饭而已，何来的费心。”
庚敖摸了摸腹，道：“正好我也饿了，多谢阿嫂。”
伯伊夫人笑着将庚敖引入，二人分坐各一张食案之后，女御鱼贯而入，以各色食器进献酒食。
庚敖确实饿了，坐下后便取食，听伯伊夫人问：“阿嫂听闻你在归来途中，于枼城遇刺？当时可有受到惊吓？”
庚敖抬头，见伯伊夫人目光投向自己，面带关切之色，便笑道：“刺客当场被杀，我无事，阿嫂放心。”
伯伊夫人双眉微蹙：“子游，先君遇刺而去，留我一未亡人苟存于世，身边无可倚之人，阿嫂每每想起，心中便悲恸不已，前些时日，又惊闻子游你竟也遇刺，阿嫂当时彻夜未眠，担心不已，幸而随后得知你化险为夷，阿嫂一颗心才放了下去……”
庚敖道：“多谢阿嫂关切，敖无事。”
“指使之人可有眉目了？莫非又是楚人所为？”
庚敖道：“暂时还未得知，正在追查。”
伯伊夫人咬牙道：“若捉到暗地指使之人，千刀万剐，也不足以消我心头之恨！”
庚敖笑道：“我知阿嫂一向待敖亲厚，敖拜谢。”
伯伊夫人点头，叹息一声，眼角便流出了淡淡一缕绵色：“子游你知阿嫂之心便可。”
又道：“瞧我，因了关切，只说些败兴之言。”
“为先王之祭，宫中禁乐已足一年。阿嫂知你平日辛苦，特意排了一支新曲，以乐侑食，解子游路上风尘。”
她轻拍双掌，便有一列彩衣舞女入内，礼毕，一道低垂于地的帐幔之后，传出一缕悠扬箫声。
这箫声起先如林中云雾初起，渐渐风过松枝，天女散下缤纷，盘旋登上云霄，最后收曲，风卷荷叶，荡出满湖微波，粼粼波光，渐行渐远。
舞女彩袖翻飞，宛若惊蝶，中间又有笙簧伴奏，只是无论这翩翩舞动的舞女还是那笙簧之声，都似在烘托箫乐，它无处不在，幽咽回旋，袅袅婷婷，丝丝入耳，直至最后消声，余音却还犹在耳畔盘旋，久久不散。
“子游以为这箫声如何？”
一曲终了，伯伊夫人问。
庚敖微微一笑：“行云流水，飘飘如绕云宫。”
伯伊夫人笑道：“子游果为知音之人，也不枉我阿妹特为子游归都所做的这支云宫曲。”说完看向方才箫声起处。
“妱，出来吧，拜见君上。”
帘幕微微波动，犹如风吹水面，荡出层层涟漪，涟漪里出来一个手执玉箫的红衣少女，微微低头，朝庚敖行来，到他面前，行了一礼。
“妱拜见君上，愿君上万岁无疆。”
她生了一幅可人容貌，身姿袅娜，螓首低垂，玉面泛出一层娇羞红晕，烛火映照，极是动人。
庚敖视线在她面上扫了一眼，仿佛略微惊讶，看向伯伊夫人。
伯伊夫人笑道：“她便是我的阿妹，名妱，前些时日我染了场风寒，妱入宫来陪我，我病好后，舍不得放她回家，又留她在宫中多住了几日。妱从前在家中，常从父兄口中听到对君上的美辞，知君上你卓伟不凡，气宇盖世，虽未能得见君上之面，却神交已久。我恰又得知子游不日归，便叫妱为子游作了一曲，方才献丑，幸好子游不嫌她方才箫音刺耳，若是败了子游的兴，那便是妱的罪过了。”
庚敖仿佛恍然，略抬了抬眉，微笑道：“原来如此。阿嫂用心了。”复看了眼少女。
“很是不错。”他颔首道了一句。
“君上夸赞你了，”伯伊夫人笑，“还不快上来，为君上敬上一尊？”
妱应了声是，将手中玉箫递给近旁一个女御，来到庚敖案前，取了一只彩凤双联杯，满酒后递了上去。
庚敖微微一笑，接过饮了。
“妱不但通音律，在家中也勤习女事。七月流火，合食牛鹿。这小鹿之肉便是妱亲手所烹，以彘油制，极是鲜嫩……”
妱跪坐于庚敖案侧，以挑匕取了一片切割好的鹿肉，呈了上去，含羞道：“君上若不弃，可品尝。”
庚敖视线掠过身侧少女那张惹人怜爱的玉面，转而投到她手中挑匕里的那片鹿肉上。
鹿肉被切成精致的薄片，泛着油汪汪的绯红色，看起来润泽而可口。
少女用含羞带怯的期待目光，望着自己。
也不知怎的，便在这一刻，他的眼前却忽然浮出了另一双居高临下盯着自己的眼眸，心里忽然感到被什么给顶了一下似的。
妱呈上了鹿肉，却等不到来自庚敖的回应。
她悄悄地抬起眼睛，望了一眼面前英俊的年轻男子。
他的视线正定定地落在自己手中挑匕里的鹿肉上，神色看起来有点怪异。
妱吃不准他在想什么。迟疑了下，回头看了眼伯伊夫人。
伯伊夫人向她投了个眼色。
妱咬了咬唇，凝视着庚敖的一双眼睛里流露出微微的委屈之色，轻声唤道：“君上……”
庚敖回过了神，朝她笑了笑。
“孤不食鹿肉。”
……
庚敖离了后寝，路上，神思慢慢地转到了今日廷臣在他面前的那一番激烈争论上。
争论的焦点，就在于他接下来的婚姻之事。
一年之前，烈公在世之时，为他这个王弟择了晋侯之女联姻。当时议亲只进行了一半，烈公便不幸身亡，婚事随后耽搁了下去。
一年之后的今日此时，晋公子颐正在前来丘阳的路上，之前他曾遣使说，此行是来拜烈公的周年祭。
拜周年祭自然是真的，但他此行的另一个目的，显然是重议婚事。
他的妹妹，便是去年曾议亲的那位晋国君之女，至今还没出嫁，依旧在等着履行两国婚约。
当初烈公提出这桩婚事的时候，朝廷里并无人反对。但如今，情况却发生了微妙的变化。
今日的廷会上，老丞相伊贯始终未置一词，立在那里仿佛打起了瞌睡，但卿大夫们的意见，却分成了两派。
司徒周季为首的一派，认为晋侯昏庸，国内局面动荡，随时可能发生重大变化。既然当初国君和晋国的婚约并未事实订立，如今完全不必再履行婚约。
而大夫荀轸等人却坚决反对，称穆晋两国向来有互为婚姻交好的传统，如今既与大国楚国交恶，量穆国之力，不可同时再和晋国离心，否则若是晋楚交好，于穆国大不利。何况国君的这桩婚事，当初是烈公所提，烈公虽去，遗愿断不能悖。
两方朝臣，当着庚敖的面，争的面红耳赤，各不相让，就差没有撸袖子打架了。
庚敖恼怒，当时拂袖而去。
……
穆国王宫为庚敖高祖庄公时所修，至今已逾百年，因历代国君一贯倡简，反对奢靡，除做过些局部修缮，从无大兴土木，故不比别国王宫富丽堂皇，带着西北穆人特有的一种沉凝古朴之感。
庚敖穿过乌沉沉的应门，入了自己所居的王寝。
虽回宫才第一天，但等着他处置的简牍，堆积的已成了数座小山。
庚敖坐于日常阅简的案头之后，埋头处置政事。
茅公从堆积如山的简牍里翻出一册帛卷，呈了上来，道：“君上，此为两个月前周王所下的朝书，君上览之。”
庚敖头也未抬，只问了一句：“可是在催问纳贡？”
作为周王室下的分封之国，每年纳贡，本是封国的职责所在。但如今，周王室威信日益堕落，虽名依旧是天下共主，地位至高无上，但除了中原的一些传统小国依旧还按时分岁地向周王纳贡，像晋、齐、楚这些边缘地带的大国以及依附于诸大国的许多小国，渐渐开始减了上贡，甚至有的干脆就不纳贡了。
照周礼，距洛邑千里之外的分封国，国君最少三年一次亲入周室去朝觐周天子。
自己的兄长烈公，就是在去往朝觐周天子的路上遇刺身亡的，当时周王连个屁都没放，庚敖如今岂还会纳贡给他？
“似乎并非纳贡之事。”茅公道。
庚敖停下，挑了挑眉，接了过来展开，浏览了一番。
周王的朝书说，十七年前，王室有一王姬流落于外，周王思念成疾，欲寻王姬回宫，特命天下诸侯国倾力助王室寻找，若能找到，必定予以封赏。信物便是一面玉珏。
朝书附带那面玉珏的图绘，上有半对雕龙凤，绘的十分精细，细节栩栩如生。
庚敖不过扫了一眼，将周王帛书丢在了案头上，嗤了一声：“孤何来的空闲，替他寻这沧海遗珠？”
第15章 西市
四更，庚敖从理政的高室归内寝。
王寝里的女御都知道，君上不允她们入高室一步。
被茅公唤来等在内寝里的卢姬迎上来，服侍更衣。
毕，庚敖坐于榻侧，望着卢姬自褪衣裳。
绫罗纱衣渐次委地。卢姬靠将上来，轻轻依偎入他怀中，仰面喃喃轻唤：“君上……”
她声若呢喃，眼眸里脉脉含情，又流露出了些许仿似不敢诉说的委屈之意。
卢姬是卢国进献而来的美女，卢国公族之女。
卢国本是周室同姓分封之国，地处洛邑之西，从前是周天子用以拱卫王室的封国之一，奈何时移势易，周王威堕，卢国如今国小民弱，屡遭近旁诸国夹击，苦不堪言，遂投靠了地处卢国之西且日渐雄起的穆国。五年前献上以貌美著称的卢姬。文公一向喜爱次子，当时便给了庚敖为女御。
既为国君，勤政抚民自是他应担的职责，但暇时享用美人温柔，亦是权力所附的理所当然。
卢姬貌美，性柔媚，于床笫之事，亦极能投男子所好。
他久未近女色，便也冷落了她许久。
庚敖笑了笑，顺势便将她放倒在了榻上，视线落她胸间，一顿，眼前忽跃出了那日所见的一幕。
那秭女的身段，自比不上此刻卧于王榻之侧的女子丰腴，但盈盈娇致，却更有一种惹人想去怜爱的美态。
叫他印象深刻的，还有那处宛若桃花的胎记，似朱砂精心描绘，精致小小一朵，怒绽于玉白肌肤之上，似要与那两颗淡淡粉红的蕾尖斗艳。
虽不过匆匆一瞥，所见就被她以衣襟给遮掩住了，但当时的惊艳，却扑目而来，此刻想了起来，犹历历在目。
可惜了，天生一副绝品皮肉，也不知是否因了从前在秭地生活艰辛风吹日晒所致，面容却如此不堪相配。
面容还在其次，她的性子，更是令他不喜。
想起来就觉心中不快。
……
卢姬双眸半睁半闭，眉目媚态横生。
庚敖盯着她的脸，心中忽发一个奇念。