王秘书又指着其中一份文件，低声说：“这是前几天刚刚收到的举报函，举报工部局的丁处长贪污公款，随函附有详目。因为涉嫌金额不小，我谁也没说。要不要上报，室长您定夺。”说完哈腰退了出去。
冯恪之抽出举报函，随手翻了几下，盯着那张列着详目的单子，出神了片刻，抓起桌上的内线电话。
很快，三楼工部局的丁风春风满面地出现在了门口，一边走进，一边笑嘻嘻地调侃：“蒙冯老弟电召，愚兄不胜荣幸。几天不见，老弟你神采愈发折人。但不知召愚兄何事？”
丁太太的娘家在南京有个很硬的后台，他自己又长袖善舞，见人说人话，见鬼说鬼话，在市政府里一向很是吃得开。
冯恪之将那份文件，笑眯眯地推到他的面前，说：“丁处长，有人举报你借修路贪墨公款。你也知道，我就是混吃等死的，头回遇到这样的事，实在不知道该怎么办。不如丁处长你指点一二？”
第6章
丁风看了眼摊在桌上的东西，脸上的笑意陡然凝固住，飞快转头瞥了眼身后，三两步回到门边将门反锁，随即回来，呵呵笑道：“冯老弟，我这是人在家中坐，祸从天上来啊！这是有人污蔑我！赤裸裸的污蔑！”
他的神色变得激动了。
“也怪我，平时做事太讲规矩了，不知融通。说真的，中国这个社会，像我这样的人，就是容易得罪人，用我们老上海的话说，就是坏脚抬轿——吃力勿讨好！这就是个明证！老弟你千万不要信！”
冯恪之哦了一声，似笑非笑，抓起电话。
“我这就叫特勤科的人来，追查举报信的来源。抓住了，一定不能轻饶！”
“哎！算了算了！多一事不如少一事……”
丁风赶紧按住他的手。
“不行。我冯恪之生平最恨的，就是这种专在背后插刀的小人。想搞丁处长你就算了，这分明是把我冯恪之也当二百五了！这已经不是你的事了，是我的事！”
他拨了号码，很快接通。
“喂，我冯恪之……”
丁风慌忙一把按掉电话：“小事而已，何必搞得这么大！冯老弟你息怒。不如咱们这就出去，大世界，仙乐施，一条龙我请客，替老弟你消消气！”
冯恪之盯着他，含笑不语。
丁风和他对望。
一阵静默过后，忽然弯腰下去，低声说：“要不这样吧，诬告的数目，我自掏腰包，转老弟你一半，如何？老弟要是嫌汇票不便，我换成黄鱼，今晚上就送过去。老弟放心，不会有人知道……”
“你妈他当我冯恪之什么人？就值你这么点破钱？”
冯恪之脸上的笑容突然消失，冷冷地道。
丁风一愣。
“行，行。三七……哦不，全部，怎么样？”
冯恪之往后，人仰在椅子上，两脚抬到桌面架着，一语不发。
丁风勉强笑道：“老弟，我都愿意拿出足数了，你还要我怎样？你说就是了，只要我拿得出，你尽管开口！”
冯恪之面无表情地端详着站在面前的丁风，忽然打开抽屉，从里面取出了一只崭新的勃朗宁，手指勾住枪环，转了一圈，啪的拍在桌上。
丁风看了眼手枪，脸色一变：“冯老弟，你这是……”
冯恪之忽然一笑，冰雪消融。
“钱我没兴趣。这是我最近新到手的，还没试过，缺个靶子。”
他左看右看，视线落在摆在桌角的一盆水仙上。
水仙已是亭亭，立于盆中。
冯恪之揪下一枝含苞待放的水仙花，站了起来，插到丁风的头上，端详了下，笑：“这花还真配你。”
丁风脑门顶花，脸上的血色唰地褪了下去。
“小九爷，你想干什么？”
“丁处长帮个忙，过去！”
冯恪之坐了回去，拿起枪，朝对面墙角晃了晃。
“你放一百个心，我就拿这朵花试枪，绝不碰你一根汗毛。”
“不行不行，别开玩笑了！”
丁风拼命晃悠脑袋，花掉落在地。
“丁处长这是在质疑我的枪法？”
话音落下，“啪”！
一道刺耳的尖锐枪声，突然爆在了市政府大楼四楼的一个房间里。
整栋大楼，正在办公着的所有人，听得清清楚楚。
丁风低头，盯着脚边水泥地面上多出来一道弹痕，僵住了。
冯恪之将花再次插回到他的头上。
丁风哭丧着脸，声音发颤：“小九爷……”
“啪！”
“啪！啪！”
接连三颗子弹，在丁风的脚边爆裂，火星四溅。
“你他妈的过不过去？”
“我去，我去！救命——”
丁风鬼叫，不住地跳脚，被子弹逼着退到墙角，枪声才停了下来。
“小九爷，你饶了我，我去自首！我再也不敢了——”
“废话少说！你给我站好！再晃，打掉了你吃饭的家伙，可别怨我！”
冯恪之一脸的不耐。
丁风睁大眼睛，惊恐地看着对面那支对准自己的黑洞洞的枪口，额前不住地滚下冷汗，两腿瑟瑟发抖。
冯恪之拿着枪，对着丁风脑袋，左瞄右瞄，仿佛都不满意，忽然闭上眼睛，扣下了扳机。
最后一声枪声响起。
“妈呀——”
伴着一道撕心裂肺般的惨叫之声，办公室里彻底安静了下来。
市政府楼落成以来，这么些年，头一回，在这里传出枪声。
接二连三的枪声，很快就将所有人都引了过来。
枪声是从四楼冯恪之的办公室里发出的。
众人不敢靠近，聚在附近，窃窃私语。
市府秘书长张成急匆匆地赶来，壮着胆子敲门。
启锁声中，门开了，冯家的小九爷站在门后，好端端的，没少胳膊，也没少腿。
张成松了口气，朝里张望，看见工部局的丁风倒在墙角的地上，双眼紧闭，裤，裆处一片湿痕，仿佛失禁，旁边散着一朵似从枝上打下来的水仙花，人不知是死是活，不禁吃了一惊，看向冯恪之。
“刚才和丁处长玩了个游戏而已。没想到丁处长胆子太小，吓晕了。惊动诸位，是我不好。”
冯恪之吹了下发烫的枪口，在周围无数道目光的注视之下，扬长而去。
……
冯令美的时装公司位于繁华的东山东路上，整整一座七层的楼房。临近年关，异常忙碌，已是下午六点，外头天也黑了，她还没离去。
正和会计老陈说着话，一个今年才入职的女秘书叩门而入：“冯小姐，外头一个自称何方则的军官来找您，我让他等在会客室。”
老陈扶了扶鼻梁上滑落的眼镜，收起面前的账本：“何太太，我这里没事了，明天就能结完账目。我先去了。”说完出去，经过时，朝女秘书了眼皮，摇了摇头。
女秘书不明所以。
冯令美说：“让他上来。”
女秘书应声要去传话，又被叫住。
“算了，我下去吧。我也走了。你帮我把这里的东西收拾好，就可以回去了。”
“好的冯小姐。”
女秘书急忙拿来她的大衣和包，冯令美接过，下了楼。
何方则坐在一张椅子上，军帽脱了，端端正正地放在茶几面上，他双手交握，两边胳膊支在膝上，身体微微前倾，视线落在对面的一尊古董瓶上，目光一动不动，听到高跟鞋敲地而来的脚步声，转头，脸上露出笑容，站了起来，朝着冯令美走了过去。
“阿美！”
冯令美靠在门口，双臂交叉抱胸，淡淡地道：“什么事？”
何方则迟疑了下。
“昨晚你没来。今晚你有空吗，我想请你吃饭。”
冯令美的语气斩钉截铁：“我很忙，没空。你不必多事，往后不要来了。”
她转身而去，走了几步，又回头。
“还有，过年你也不必去南京。爹跟前我会替你解释的。”说完转头出门，上了司机的车。
何方则追了出来，看着汽车离去，在原地停了半晌，低头点了支烟，深深吸了一口，转身慢慢去了。
冯令美回了冯公馆，向迎出来的冯妈问弟弟，得知他还没回，走了进去，坐在客厅的沙发上，踢掉高跟鞋，靠了上去，揉着眉心。
冯妈是老佣人，见她一脸疲倦，说：“八小姐还没吃饭吧？先吃饭吧，小少爷还不知道什么时候回呢。”
冯令美点了点头：“我先上楼换衣服。”
她站了起来，正要上去，电话响了。
冯妈接了起来，立刻转给冯令美：“是大姑奶奶。”
冯令美接过电话：“大姐，有事吗？”
冯家长姐的年纪比冯令美大了很多，已经年过四十，地位超然。
她的声音从电话传了过来：“小九在吗？”
大姐的声音，听起来和平常差不多，慢条斯理，但冯令美感觉的出，还是有点异常。
“他不在家。出什么事了？”
“小九今天在办公室里朝同僚开枪，惊动了全楼的人。”
冯令美吃了一惊：“人被打死了吗？”
“人没事。说小九往人头上顶了一支什么花当靶心打。把人吓晕了。”
冯令美松了口气，咳了一声。
“我还当多大的事呐！没出人命就行。人哪家的，要么我去看看。”
“交通部孙次长家的一个亲戚。算了，你不必去了，我这边已经招呼过，没事。问题就是爹。他也知道了。打了好几通的电话，一直找不到小九，这会很生气。”
冯令美忙道：“行，行，大姐，情况我知道了。你赶紧劝爹，别气。咱们家小九，皮是皮了点，但也不会无缘无故拿人开这种玩笑的。你等着，我这就去找他，找着了就给你打电话。”
冯令美挂了电话，正要出去，门房老丁进来，说外头来了松云记掌柜，有事求见八小姐。
松云记是前朝开下来的一间老古玩店，掌柜姓胡，北方人，和冯家是老关系了。冯令美自然认得人，虽然急着想去找闯了祸不知道野到哪里去的弟弟，但见人已经上了门，便也暂缓。
胡掌柜依然老生意人的打扮，长袍嵌鼠皮马褂，笑呵呵的，看见冯令美，满口寒暄好话。
冯令美笑道：“胡掌柜，您的好话我都收了。但实话和您说，我是有事正要出去的。您要是有什么新宝贝要我瞧，咱们改个时间。”
胡掌柜摆了摆手：“看您说的，我是这么没眼见力的？敢上门兜售我那点破东西？我是今天收了样东西，怕出自你们家，怕万一有事，所以上门求个放心。”
冯令美立刻听出内情，请胡掌柜落座。
胡掌柜从怀里摸出一只扎绳的红丝绒袋，打开口子，倒出一面玉牌，托在自己手心，递了过来，说：“今儿铺子里来了个人，说年关到，要卖这祖上传下来的东西过年。我打小干这行，入眼的东西，没上千也大几百了。不是自夸，但凡好东西过眼，绝不会认错，何况还是从我自己手里出去的？”
他指着玉牌上镂刻的“福传万代，禄享千秋”八字。
“我记得清清楚楚，这是早年从我这里转给令尊的。纹理、字体，一模一样，不会记错。怎么成了别人家的东西？我就把那人请了进去，连哄带吓唬，最后跟过去，弄来了另样原本一起的东西……”
胡掌柜说着，又摸出一个信封，递了过来。
“八小姐，您看看里头。”
冯令美打开。
里面是张合婚庚帖。应该年长日久，红底已经褪色了，但黑字却还是清清楚楚。
纸张最右，用毛笔写了“龙凤合婚”四字。接着往左，先是“乾造民国五年四月初八日午时生”，边上几列小字，列明八字和五行属性。
这是男方。接着女方。说“坤设民国七年六月十三日卯时生”，后面同样是八字和五行。
最后是“五行合庚，阴阳相属，天造地设，冯孟姻亲。”
立帖时间是民国九年十二月初六。
冯令美惊讶无比。
这上头男方的生辰八字，她自然知道，就是弟弟冯恪之的。
“八小姐，您看，这应该是贵府的东西吧？”
冯令美看着手中的庚帖和玉牌，忽然想了起来。
那时她虽然也还小，但却留有印象。
记得那一年，弟弟似乎三四岁的样子，父亲出门了一趟，回来就说偶遇故人，十分喜欢对方家的女儿，且对方世宦门第，名显望重，要是早个十几年，那就是自家高攀了。当时就拍板，替一双儿女定了亲事。
这个早年或许是父亲一时冲动之下立的婚约，在中间经过这么多年的人事变迁之后，后来慢慢淡去。
要不是现在突然冒出这两样东西，她根本就想不起来，还有这样一回事。
冯令美一下抬起头：“胡掌柜，这东西怎么流出来的？”
胡掌柜忙道：“说是从火车站一个年轻小姐那里弄过来的。”
冯令美忙向胡掌柜道谢，送走人后，看着面前的东西，皱眉沉思之时，门厅外起了一阵脚步声，抬起头，看见弟弟两手插兜，从外头晃了进来。
第7章
“八姐，你在看什么？”
冯恪之眼尖，冯令美还没来得及藏好庚帖，就被他夺了过去。
“怎么写了我的生日……”
冯恪之抬眉，抖了抖手中的红纸。
“这都什么玩意儿？还龙凤配？”
冯令美只好解释：“你小时候，咱爹曾替你订过一门亲事。这就是当时留给女家的庚帖。”
“亲事？”
冯恪之微微一怔，再次低头，盯着红纸。
“民国九年，我四岁？”他的语调一下提了起来，视线扫过女方的生辰八字，一脸嫌恶，又逐字逐句地念：“……五行合庚……阴阳相属……天造地设……冯孟姻亲……”
“哈哈哈哈——”
他仿佛再也忍不住，爆出了一阵大笑，一边笑，一边说：“什么意思？这是哪里冒出来的老黄历？八姐你别跟我说，这女的现在拿了这破东西，找上门来就要嫁我？做梦！想都别想！就算孟家女儿是天仙，我也不会娶她的！”
冯令美忙说：“不是，不是孟家人送来的。是松云记的胡掌柜拿来的。”索性把来历简单说了一遍。
冯恪之眯了眯眼，哼了声：“还不是一样？要不是想缠上来，谁出门还带着这玩意儿？”
他的眼底眉梢，露出不加掩饰的厌恶，两手一扯，“哗啦”一声，庚帖从中一分为二，被撕成了两半。
“别——”冯令美急忙阻拦，已是迟了。
冯恪之随手将撕成两半的庚帖丢在地上。
“这种没用的东西，还留着干什么！”他漫不经心地道，皮鞋底踩了过去，留下一记黑印。
冯令美摇了摇头，自己过去捡了起来。
“八姐，昨晚你明明答应我的，为什么又不来？姐夫空等了一晚上！”
冯恪之不再理会那张红纸，一屁股坐进沙发，没好气地问。
虽然已经过了一个白天，但提起这个，冯恪之心情还是郁闷不已。
冯令美把撕成两半的庚帖连同那面玉牌一道放回信封里。
“我答应的是和你去吃饭，不是他！还有，我和他的事，你以后别掺和！”
“八姐，姐夫哪里不好，你凭什么这么对他！”
“大人的事，你少管。”
冯令美坐直身体，看着他，脸色转为严肃。
“我问你，白天你在办公室开枪，把人当靶子打，怎么回事？”
冯恪之拿起几上果盆里的一只苹果，歪在沙发上，咬了一口。
“那家伙自找的。贪污不说，还想贿赂我。我不过开了几枪，和他玩玩而已。”
“你说的轻松！状都告到了南京！爹也知道了！就刚才，大姐电话打来了！你又闯祸，爹气得不轻！你自己说，怎么办？”
“我这就自己打电话过去，让他骂死我好了。骂不死，我再去南京送上门让他打。”说着丢下苹果，抓起电话。
对着这么个死猪不怕开水烫的弟弟，冯令美也是无可奈何，怕父亲接了他电话要更生气，一把拍开他的手。
“我替你打电话解释！”
冯恪之嬉皮笑脸地凑了过去：“还是八姐心疼我。”
冯令美白了他一眼。
“小九，咱们冯家只有你一个儿子，家里对你的苦心，你应当体谅。你也不小了，总这样下去，你让爹，让大姐他们怎么放心……”
“八姐，我回来换个衣服就要出去的。”
冯恪之丢下咬了几口的苹果，从沙发上站了起来，登上楼梯。
冯令美一下站了起来。
“你又要去哪里？不准出去！白天刚惹事，晚上你就不能消停点？前几天的小报，又在说你捧那个姓钟的女歌星。那女的我知道，先前替我公司拍过画报。你要交女朋友，多的是正经人家的小姐可选，就这种……”
“我去找姐夫，行不？”冯恪之倏地停在楼梯上，转头，冲着冯令美挑了挑眉。
冯令美一顿。
冯恪之几步并做一步，长腿三两下就跨上了二楼。
“小少爷，你先吃饭呀！吃了饭再去找八姑爷，好伐？你都好些天没在家吃饭了——”
冯妈朝他背影喊。
“不吃！”
片刻后，冯令美无可奈何地看着弟弟开车出了门，皱眉想了片刻，拿起电话，向长姐冯令仪解释了一番弟弟白天的所为。
“大姐，刚才我问了小九。那人贪污公款，还想贿赂小九，这才惹毛了他。你跟爹好好说说，叫爹不要生气。我刚才已经狠狠骂过他了，他态度很好，说一定会改。等过两天回南京，大姐你再好好和他说说。”
电话那头的声音说：“黄市长刚才已经打电话向爹汇报了，说是那个人有问题在先，怨不得我们家小九。你这两天把人看得紧点，没事了早些带回南京，不要让他再上那些乱七八糟的小报，我看到就心烦。”
“行。我知道。”
“还有方则，和他一起回来过年。有些时候没见他面了，爹前两天刚问起他。”
冯令美笑：“他可能脱不开身。大姐你也知道的，他驻军的位置重要，现在形势又越来越不好……”
“再不好，也不可能这两天就开火。八妹，我听说，你和方则……”
“哎大姐，我跟你说，我刚遇到个事，很是蹊跷。”冯令美急忙转移话题。
“什么事蹊跷？”
“大姐，你记得当年爹替小九订下的那门亲事吗？”
“孟家？”
那头一顿，声音传了过来。
“就刚才，松云记的胡掌柜找上门来……”
冯令美把原委说了一遍。
“大姐，我猜想，是不是孟家现在想和咱们家履婚，特意找了过来？否则，来上海就来上海，干嘛带着庚帖和信物？”
那头静默了片刻，声音传了过来：“东西现在都在你这里？”
“是。”
“你先保管着。我考虑下。”
“好的大姐。”
……
第二天，已经连着雨雪多日的南京终于放晴了。一辆挂着军牌的美国进口黑色别克轿车，沿着紫金山南麓修出的平整的盘山车道蜿蜒而上，最后停在一幢掩映于浓荫中的青砖灰瓦的中式别墅之前。
汽车驶进庭院，警卫跑上前，打开车门，向下车的冯家长女冯令仪敬了个礼，说：“冯老在二楼。体检医生刚走。”
冯令仪往二楼书房而去，一边走，一边向着出来迎自己的生活秘书问父亲的检查结果，得知除了血压偏高些，其余都好，点了点头，推开书房的门，看到父亲坐在窗前，戴着副老花镜在看报，笑着叫了声爹。
老冯转头，沉着脸说：“你怎么来了？别想着替他再说好话了。再怎么有理，也不能干出这样的浑事。全是被你们这些当姐姐的给惯坏的，三天两头出事，把我一张老脸给丢尽了。这回等他回南京，我非打断他腿不可！你们要是还护着，往后都别来见我！”
冯令仪笑道：“爹说的是，全是我们不好。尤其是我，责任最大。等小九来了，不必爹动手，我先打他！我今天过来，不是为了这个。除了看爹您，还另有件事，要和爹商量。”
老冯脸色这才缓了些，摘下老花镜，放下报纸：“说。”
“爹，你还记得小九小时，你曾替他定过的一门亲事吗？孟家的那个女儿，现在应该来上海了。”
老冯一怔。
“你怎么知道？”
“昨晚八妹告诉我的。”
冯令仪将冯令美的话转述了一遍。
“昨晚我就找人去打听孟家的消息。今天早上，下面那个县长给我打来了长途电话，说他亲自上门打听消息了。孟太太上月月初去世了，孟公子留洋，还没回国，据孟家宗族里的人说，孟小姐前些天，确实一个人来了上海。”
老冯目露讶色：“孟太太去世了？”
冯令仪点头：“是。听县长的口气，这两年，孟家境况比从前，更为落魄些……”
她停住，看了过去。
父亲沉默了片刻，眼中流露出了一片浓重的愧色。
“我之过！这些年，没有尽到本分……”
“爹你不要这么说。”冯令仪察言观色，斟酌着劝。
“孟伯父为人清高，当初两家有往来时，就屡次婉拒咱们的好意，去世后，孟伯母也是这样。我记得当时咱们送什么过去，孟家就会回来对等的礼。他们想必是不愿坠了家声，我们是想着他们孟家宗族也不算小，就算日子不如从前了，也不至于太过艰难。加上这些年，国事纷扰，又是那么多年前的旧事了，那会儿小九才三四岁吧？真论起来，其实和戏言也是差不多的，爹你照顾不到，也是人之常情……”
老冯摆手，语气急躁：“孟家女儿现在在上海哪里？立刻叫人去接她过来！”
“爹你别急。我就是想和你商量这个。”
冯令仪知道父亲脾气冲动，说风就是雨，安抚了几句，就转达了自己从冯令美那里得来的消息。
“看这样子，要是真的是孟家姑娘带着老庚帖来上海投奔咱们，应该就是想履婚的。八妹不是在上海吗？我的意思，不如先叫八妹去找孟小姐，找到了，先把人悄悄接过来，私下见个面。甭管孟家姑娘人怎么样，既然和咱们家有渊源，如今又这样找来，咱们一定会给她安排好去处，让她下半辈子衣食无忧，这是肯定的。”
她顿了一下。
“至于别的，等见了人，咱们再定。爹你看怎么样？”
“好，好！你快点安排。让老八上点心，尽快找到人，带她过来！”
老冯催促。
第8章
从母亲去世的第一天起，孟兰亭的心就仿佛失了依托，剩下只见来路，而不知去路的茫然。
弟弟的生死未卜，更是加剧了这样一种难解的心绪。
奚松舟的这处住所周围幽静，白天附近也少有人经过，环境极是舒适，但孟兰亭虽落下了脚，心，却始终落不下来。
临近年关，这几天，应当是家家户户一年中最为热闹的团聚日子，贫富皆同，但这一切，和她却毫无干系。
住进来的第三天，离年底只剩两天了。早上九点钟，奚松舟来了，向她辞别，说自己动身要去南京了。
“很是抱歉，只能留你一人在这里。家母最近染恙，我须得回去探望。过完年就回来。我不在时，孟小姐有什么需要或是不便，尽管电话联系。”
奚松舟取出一张名片，递给孟兰亭。
孟兰亭双手接过。
“原本就是我叨扰奚先生你，先生你何来抱歉。您快些回吧，这里很好，我什么也不缺。”