表少爷也是一两年没见阿宴了,此时见了,看着就觉得心神那么一滞,随即自己也笑了,忙上前道:“阿宴妹妹,近日可好?”
阿宴笑道:“阿芒哥哥,多谢你昨日特特命人送来的,里面好多东西我都喜欢,特别是那会自己走的小马车,真是精巧,寻常都不曾见过的。”
表少爷闻听,自然是高兴的:“那个确实寻常不能见到的,听说是外面走货的商人从海外运来的玩意儿,我看着有趣,想着你见到一定喜欢。”
此时小丫鬟端了茶水并糕点瓜果上来,三太太坐在那里,满脸带着笑,慈爱地道:“难为你在外面跑买卖,竟然还想着她。她啊,什么玩意儿不过是新鲜三两天,你何必又花钱买那劳什子玩意儿呢。”
表少爷恭敬地笑道:“阿宴喜欢,自然是花多少钱都应该的。”
一时又说起了顾松,表少爷忙恭喜道:“其实在外面已经听说了,阿松如今去了宁王府为九皇子伴读,实在是可喜可贺呢。”
三太太听表少爷提起这个,也是高兴,笑得合不拢嘴:“可不是吗,我总算是松了口气,想着到底是皇子的陪读,希望将来能有个好前程吧。原本说着,若是实在读书不上进,就跟着你学生意了呢。”
表少爷闻言,却是道:“这可万万使不得,阿松和我到底不一样,他本是国公府中的少爷,怎么可能跟着我去学这个。再者说了,走南闯北,其中苦楚甚多,姑母怎么可能忍心让阿松去吃这个苦头呢。”
话说到这里,阿宴却忽然道:“阿芒哥哥,其实你这次来,我有个事儿想和你谈谈呢。”
表少爷笑吟吟地望着阿宴,目光柔和:“阿宴妹妹,你但说就是。”
阿宴笑看了下母亲,再看看阿芒哥哥,这才说出自己的心思:“阿芒哥哥,你当也知道如今我等在府中的境遇。正所谓豺狼环伺,举步维艰,如今哥哥被选去了为皇子伴读,我等更是动辄得咎。”
表少爷闻言皱眉,想起今日自己前往老太太院中拜见却被拒之门外,再想起自己听到的种种传言,以及如今,看着阿宴稚嫩的小脸上浮现的忧愁和持重。
他皱着好看的眉头,心疼地望着阿宴:“阿宴,我知道姑母和你在府中处境不好,恨只恨我也不过是个商贾之家,不能为姑母撑腰。”
阿宴却是闻言笑道:“阿芒哥哥,我说这话,倒也不是抱怨什么。只是想说,母亲虽然有些陪嫁,可是却被众人觊觎,况且我等又是不事生产之人,就怕将来会坐吃山空。所以我如今想着,望阿芒哥哥协助,我拿母亲的嫁妆做本,寻几样营生来,也能生出一些利钱,只是不知道哥哥觉得我这个主意如何?”
表少爷听了这话,却是眼前一亮,赞赏地望着眼前这娇俏的人儿,忍不住笑道:“妹妹想得极是,其实我早有这个想法,只是来不及提起罢了。”
阿芒话虽然这么说,可是阿宴只一想,便明白了。若是母亲自己不提,反而是作外甥的提出拿姑母的嫁妆来投资铺子,外人看在眼里难免多想。
想到此节,阿宴对自己这位表哥越发的敬佩,知道他是个品性端正,却也做事稳重的,当下更觉得自己找对了人。
三太太素来是不问经济的,对这些也糊涂,当下见阿宴和自己外甥谈得好,也就任凭他们去聊了。
看看时候,三太太想着自己又该去老祖宗房中请安了。即便老祖宗那里并不给什么好脸色,她还是风雨无阻每日三次请安。
一时三太太离开了,阿宴越发没有顾忌,笑着道:“阿芒哥哥,这些事儿全都拜托你了,先帮着看看,有什么好营生,最好是稳妥的,咱们做了来。”
表少爷略一沉吟,道:“其实我早看中一个买卖,只是苦于目前没有什么懂行的,一时不好插手。我想着这买卖若是能做好了,将来必然能够生财的。”
阿宴闻言,眼前一亮:“是什么买卖?”
表少爷见阿宴听到这话,那眼里都迸射出惊人的光采,不由目光柔和,笑着道:“茶。”
茶?
表少爷望着手中的茶杯,笑着道:“如今燕京城中,贵人多爱喝茶,茶楼盛行,若是能将茶楼开好,那自然是财源滚滚。我也颇认识一些茶商,对于茶叶运输以及制作之道略知一二。”
阿宴听着,颇觉得有道理,如今大户人家,谁家待客不是用茶,这本就是附庸风雅的事儿。若是能把这个买卖最好,获利必然甚丰。
不过阿宴倒也不傻,听着表哥这意思,明白做这个买卖,必然有其难处在里面的。
当下便问道:“这个生意若好,想来燕京城中做这个买卖的必然极多,必然是有什么门槛,是寻常人轻易不能做的吧?”
表少爷闻言一笑,越发赞赏地望着这米分嫩的小表妹,笑着道:“阿宴果然是极聪明的。其实这个生意,若要做起来,有四大难处,一则是上好的货品,这个需精挑细选最好的茶园,从中取货,二则是运输能力,因为茶贵在鲜,新采的好茶,需要以最快的速度运来燕京等繁华之都,三则是对茶中之道极为熟稔之人来帮忙经营。”
阿宴听了,略一沉吟,却是道:“虽说这三样要想做到都极难,可是对于阿芒哥哥来说,定是没什么难处的。阿芒哥哥走南闯北,无论是水运还是陆运都颇为相熟,而且阿芒哥哥也颇认识一些茶园主人以及经营茶庄之人吧?”
表少爷听了这话,忍不住哈哈笑起来:“阿宴,你才九岁而已,倒是精灵得很,竟然连这个都猜到了!你说得没错,其实这最难的却是第四样,那就是茶引。”
茶引?
阿宴想起茶引,却是明白的。
因为上一世的沈从嘉,曾经一度做过太府寺司农,专职管理掌食粮、金帛、茶叶等事务。
只因当朝对茶叶施行榷茶制,既所有茶叶的种植经营和买卖,都需要经过朝廷的批准,由朝廷统一进行管理。
譬如若要开茶庄,那就需要取得茶引,唯有了茶引,才有资格去购置经营茶叶。
而这茶引,却是极难得的。
阿宴隐约想起来,曾经有商客络绎不绝地上门求见沈从嘉,只为了取得那茶引。因为这个,不知道多少人送了多少金银财帛呢。
那时候的阿宴根本不懂这些事务经济,也不曾放在心上,只偶尔听沈从嘉提起茶引茶引的,还觉得无趣。
如今,万不曾想,自己若要想开一个茶庄,最难办的事儿竟然是取得一个茶引。
此时此刻的阿宴,还不认识上一世掌管茶引的沈从嘉,就算认识,沈从嘉现在也不过是个读书的少年儿郎罢了。
敬国公府中的人是不会帮她一分一毫的。
那么她该如何取得这个至关重要的茶引呢?

第34章 好消息

谈完茶引的事儿,表哥坐在这里又和阿宴说了一会儿子话,恰好此时三太太回来了,于是表哥向三太太告辞,说是会在燕京住一段儿,如今就住在不远的客栈里,过几日再来看望姑母。
送走了自家外甥,三太太颇为感叹:“也就是咱们三房如今在府中任人欺压,要不然但凡亲戚来了,又是这样的近亲,哪里能让他住外面客栈呢。”
阿宴知道此事又勾起了母亲的伤心,便安抚道:“母亲,我们不过是忍耐一时就是了,只要日后哥哥有出息,到时候我们就不必看人眼色了。”
三太太点头道:“如今也只能这么盼着了。”
一时三太太问起阿宴和表哥谈了什么买卖上的事儿,阿宴自将刚才表哥所说的都以一一告知了。
提到那茶引,三太太也颇觉得难办:“如今别说我们敬国公府势衰,便是个太府寺司农都未必肯卖给府中情面,就是如今府中势盛,那又如何,老祖宗是绝对不会帮咱们的。”
阿宴点头道:“太太说得极是。咱们做买卖这个事儿,是万万不能让府中知道的,不然没得又要被训斥一番,还会惹得他们越发不满。”
三太太自然也明白这个的,当下连说必然保密的。
母女两个又商量了一番,也没想出个主意。一直到了晚上,顾松回来了,见她们二人都无精打采的,不由问道:“今日不是表哥过来吗?怎么你们倒是这么不精神?我也很是想念表哥的,若不是今日九皇子那边有事,我都想请假留在家里等表哥了。”
三太太一听这个,自然把顾松骂了一顿:“你个不上进的,你表哥要在燕京住上一些时日呢,哪里用得着你巴巴地请假去等他。到底是九皇子那边要紧,你自然该好好奉承着,不要没事就想着请假。”
顾松被骂了,却依然笑嘻嘻地道:“我原本只是说说罢了,母亲先别骂我,倒是讲讲刚才母亲又为何愁眉不展,说不得儿子为你开解开解。”
三太太听他这话,也便笑了,于是将其阿芒所说的茶引一事。
顾松听了,一拍大腿,笑道:“这个好办,咱们问问九皇子不就是了。”
三太太听着,不由连连摇头:“我原也想过这个主意,可是这茶引一事,乃是户部太府寺掌管,九皇子地位尊崇,可是年纪太小,未必认识户部官员。若是他贸然去要茶引,反而引得外人猜测。”
就算三太太对朝中局势并不清楚,可是却也知道,如今朝中大皇子为太子,因为他立为储君之时种种事端,导致当今圣上对其他皇子诸多忌惮,一直在尽力打压三皇子四皇子等。比如将四皇子派到边疆戎守,这就是一个例证。这九皇子虽然年纪小,可若是开口就向户部去要茶引,未免引起人的猜测。
三太太心中所想,其实正是阿宴的烦恼。况且这九皇子如今帮自己甚多,也是自己的贵人,她也不好总是烦扰啊。
万一人家烦了,就此厌倦了呢。
顾松见这样也不行,那样也不行,干脆道:“不行咱就改做其他买卖吧,也不是非要做这茶庄生意啊!”
阿宴想想也是,当下也就把这事儿暂时放下,想着再找个其他买卖来做就是了。
到了第二日阿宴去进学,将表哥送来的那些稀罕玩意儿,还有珍珠水米分骡子米分等,都带了一些,分给了家学中的姑娘们,人手一份,包得很是仔细。
姑娘们见了,自然是欢喜,只夸这米分细腻得很,比往日家里的要好。也有围着那小玩意儿稀奇夸赞的。
四姑娘拉着脸,从旁坐着,看都不看一眼。
五姑娘跑过来,叉着腰,冰着脸道:“这是敬国公府的家学,不是你施展恩惠的地方。你若是要好好读书,那就不许带这些过来。你若是不想读书,那干脆就不要来了。”
她这话一出,阿宴还没说什么呢,一旁的姑娘们笑了下,其中一个却是道:“这是课歇时间,夫子左边抱厦里喝茶的,都没说咱们什么呢。”
其他几个姑娘闻言,也都附和。
五姑娘闹了个没脸,最后不得已,瞪着阿宴道:“你每日来进学,也不知道学了什么。进学几年,写得字还是不好见人,连我和四妹妹都及不过,可算是把敬国公府的脸都丢尽了!到时候小心我们去回禀老祖宗,再也不让你来进学了!”
阿宴这几日练字颇有小成,却是不愿意被她这样埋汰的,当下挑眉笑着道:“也不比多说,今日恰好先生要考字帖的,到时候让先生评下,我的字是否真得难以入目。若是真如你所说,我自愿认输,可是如果并不是你所说的那般不堪,你又要如何?”
四姑娘听了,却是从一旁淡淡地道:“如果你的字竟然能比得过我,自然五姑娘会向你赔礼道歉。”
五姑娘闻言一愣,为什么是四姑娘和三姑娘比字,输了却是她来赔礼道歉?
阿宴闻听,却是点头,笑着道:“好啊!”
一旁的姑娘们也都纷纷起哄:“阿宴素日的字,我觉得是极好的,总不至于会输。”
四姑娘听着家学中倒有一半姑娘帮着阿宴说话,很是不堪,想着这群姑娘,上的是敬国公府的家学,竟然如此不识抬举。一时又想着昨日曾向大少奶奶提起此事,谁知道大少奶奶却说这也是没办法,原本家学办学的银两来自祖茔附近的田庄出产,由族中统一打理。
若是哪个姑娘不遵从家学规矩,这个自然由家学来处置,敬国公府却是不好说话的。
四姑娘听闻这个话,心里却是憋着一股气,虽不好发出来,可是在心里却很是难受。
此时想起阿宴以前的字,是远远不如自己的,概没有输了的道理,是以要铩铩阿宴的威风,故意这么说。
当下一群姑娘们起哄,请来了先生,前来评比。
这先生拿了两个人今日上午所习的字帖,观摩半响,终于指着四姑娘那个道:“这个字帖到底笔记稚嫩,气力不足,况且依稀可见浮躁之气,需要多下些功夫才是。”
说完这话,又指着阿宴的字帖道:“这个下笔沉稳,行云流水一般,看得出下了些功夫,倒不像是个小姑娘家写出来的。”
此话一出,和阿宴一伙的纷纷夸赞,而跟随四姑娘的,一个个脸上露出诧异。
要知道四姑娘往日是家学里公认的才女,说是天资聪颖,四岁就能作诗,字帖更是用功,每日都要勤加练习的,这根本不是不学无术的阿宴所能比的。
四姑娘听着这话,脸上微变,上前拿过来阿宴的字,又拿着自己的对比了一番,良久后,面上表情极其难看地望了阿宴一眼。
于是众人起哄,要五姑娘为刚才的话道歉。
五姑娘期期艾艾的,走到了阿宴面前,很久,才咬着牙,勉强憋出一句:“我,我错了……”
阿宴笑盈盈地道:“妹妹何必这么说呢,说到底我大了你和四姑娘几岁,自然该比你们有所长进的。四姑娘年纪还小呢,以后多练练,想来总是应该比我强上几分的吧。”
一席话,实在是大度又从容,说得众人连连点头,就连一旁的先生都笑着道:“三姑娘说得极是。”
说完这个,又对四姑娘道:“四姑娘到底年纪小。”
这句“四姑娘到底年纪小”,算是给四姑娘下了定论,于是四姑娘那脸上登时一块红一块白的。
众人看在眼里,有那平时早就看不惯四姑娘的,不免掩唇偷笑。
倒是阿宴,却依然笑盈盈的,做出一副友爱妹妹的样子。
可是四姑娘显然是不领情的,她眯眸瞪着阿宴,稚嫩的脸上闪过一丝怨恨。

阿宴这一日下学回到家里,想起白日在家学中的事儿,没来由的感到心情极好。其实要说她的字,那都是后来练了许久的,自然是年幼的四姑娘无法比的。
想来这自恃聪慧又勤奋的四姑娘是想破脑子也没办法想明白,怎么就比不上昔日不学无术的自己呢。
她在那里得意地想着这事儿,回想着四姑娘那一会儿红一会儿白的脸,就觉得无比的痛快。
不过想了一会儿,她又蔫了下来。
其实说到底,还是要巴好九皇子,谋个好前途才是正经。这一次若是她依然为贵妃,自己依然是那个要巴结她的沈夫人,那自己今日的所作所为,必将成为它日割在自己身上的刀片。
她正这么想着的时候,恰好此时顾松也回来了,一进屋,他就神秘兮兮地道:“妹妹,你猜今日我给你带来一个什么好消息?”

第35章 好铺子

她正这么想着的时候,恰好此时顾松也回来了,一进屋,他就神秘兮兮地道:“妹妹,你猜今日我给你带来一个什么好消息?”
带着笑,阿宴望着自己哥哥:“快说,好吃的,还是好玩的?”
顾松摆手:“太小看哥哥我了,那都不算什么!”
眼珠一转,阿宴想了半响,却是摇头:“委实猜不出呢。”
顾松见阿宴不猜了,颇有些失望,不过到底还是忍不住,凑上前笑道:“九皇子说,他那里有一个茶引呢。”
啊?
阿宴清澈的眼睛顿时瞪得老大:“他怎么会有茶引呢?”
顾松笑:“这我哪里知道呢,反正他说有一个罢了。”
眼眸中顿时放出光采,阿宴思索道:“他怎么会有茶引?他要茶引也没用吧?难道他还经商?”
哈哈一笑,顾松忍不住道:“我现在和九皇子相熟得很,你如果想要,我倒是可以去求求他。”
阿宴睨了哥哥一眼,噘着红红的小嘴儿,不高兴地道:“我这里煞费苦心想找个买卖来做,这是为了谁?难不成挣了银子是我自己的啊?还不是为了咱们三房?哥哥倒好,竟然说什么假如我想要,你如何如何,这事儿难道不是你自己的事儿吗?”
这话一出,顾松想想也是,最后自己摇头道:“唉,我也是犯浑,原本是想逗逗妹妹的,现在想来,实在是不应该。赶明儿我就去求九皇子,要他手里那个茶引就是了。”
阿宴心里焦急这事儿,忙推着顾松道:“明日你就去,快去求他!”
见妹妹真心着急这事儿,于是第二天,顾松在练武的间隙,就状若无意地问起九皇子:“九皇子,昨日个你曾提起,说是你手中有个茶引?”
九皇子品着香茗,淡淡地道:“是。”
顾松这几天每天陪着九皇子练武识字的,对这个尊贵的小孩儿也渐渐熟了,便干笑一声,道:“九皇子,前几日,我和你说过的,我们正缺一个这个的呢……”
九皇子挑了下好看的眉,问顾松:“你家?”
顾松看九皇子的样子,知道不解释是没办法要到这茶引了,只好实话实说:“其实是我妹子,想着拿我母亲的嫁妆出去投一个铺子,也好吃点利钱。可是如今这买卖哪里好做啊,于是她就打主意想做茶庄生意。可是你也知道的,这茶庄生意都是要茶引的。”
说到最后,顾松叹了口气,愁眉苦脸地道:“可怜我妹子,夜不能寐,食不下咽,愁得小脸都瘦了一圈儿。”
九皇子听得直皱眉,手中的茶盏握在手里就没放下,良久终于道:“茶引可以给你。”
顾松听了,顿时满脸是笑:“多谢九皇子!”
九皇子挑眉,望着顾松腰间的荷包:“这个荷包不错。”
顾松不好意思地摸了摸那荷包:“这原本是我妹子做的,最近这些时日,也不知道她怎么了,每晚上都要拿着绷子绣一会儿,如今好不容易绣出来一个,我看了,也不知道她绣得是猫还是狗的,只好勉强带着吧。”
九皇子点头,呷了一口茶,却是道:“我觉得倒是极好,而且看样子这是一个兔子吧。”
兔子?
顾松差点被自己的口水呛到。
于是顾松到了晚间时分,屁颠屁颠地捧着那个茶引回到了家,献宝一样送给了妹子。
阿宴自然是高兴得跟什么似的,拿着那茶引看了半响,终于道:“有了这个,就能进一批茶叶,这都是钱呢!”
顾松笑道:“可不是么,我听说黑市上都有买卖这个的,光一个这茶引就值不少银子呢。”
抱着那个茶引,她越发的珍惜,想着明日个她就想办法亲自出府,赶紧把这开茶庄的事儿和表哥商量下,也好敲定下来。
顾松望着自己妹妹,忽然想起那个荷包的事儿,便笑着问道:“阿宴,你送我的这荷包,到底绣得是个什么?”
阿宴低哼一声:“枉费我这么细心地给哥哥做了荷包,你竟然看不出?那以后再也不给你做了。”
顾松见此,忙拉住妹妹:“我知道我知道,这肯定是一只白白的小兔子吧?”
一听这话,阿宴这才放了心:“看来我的绣工也还可以,至少你能看出这是一个兔子。”
顾松自然不敢说是九皇子猜出那是个兔子的,便只好在那里干笑一声。
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第二日,阿宴就赶紧派人去请了表哥过来,表哥见了那茶引,先是吃了一惊,后来听说是从九皇子府中得的,倒也没什么奇怪的了。
想来那到底是龙子龙孙的,人家有什么门路,却是他这等商贾之家所不能明白的了。
于是阿宴就请表哥开始筹谋这个事儿,当下这表少爷先列下了这开铺子所需要筹备的逐项事宜,诸如去南方挑选并谈拢上好茶庄货源的事儿,他自然就去做了,至于燕京城内的事儿,他就留了一个老管家,诸事帮着打理。
阿宴见表哥处事井井有条,把各项事宜都弄得妥妥帖帖,难免叹息:“若是没有表哥,这开茶庄的事儿还不知道多少艰难呢。”
表哥听阿宴这么一说,却是笑望着她道:“阿宴,若说起来,小时候我还当毛驴让你骑过呢。都是亲戚里道的,你又是我最疼爱的表妹,姑母更是父亲一直惦念的妹子,你我之间何必说这般客套话?”
阿宴闻听,点头笑道:“虽说是亲戚,我也知道表哥买卖做得大,眼里未必看得上这些银子。可是既然要做买卖,那就还是先说清楚。这做买卖的钱,从母亲的嫁妆里出,表哥不必出钱。可是表哥占上三成,你看如何?”
这阿芒表哥一听,皱眉道:“阿芒,你未免太过客气了,难道我帮你做这些,还要你给我分成吗?”
阿宴却道:“表哥,我自然知道你不在意。可是若是不这样,我怎能心安?”
这阿芒表哥低首望向小表妹,却见她水润的眸中带着盈盈笑意,可是却透着坚定,当下便放软了声音道:“阿宴,你既这么说,那三成股我就先收着了。”
要说这表少爷,确实是个能干的,也难怪他才十六七岁就已经跟着父亲走南闯北,不知道干下多少买卖了。他回去后,马上动身,前往南方,亲自去考察各地茶园情景,并试图为阿宴谈出一个好价钱来。
至于燕京这边呢,他却是只留了一个老管家,在这里物色可靠掌柜等,又开始挑选合适的位置和铺子。
如此忙了两日,那老管家挑了几处,却觉得都不是太合适,一时拿不定主意,只好将几处铺子的情景都向阿宴这边禀报了,让她定夺。
阿宴看了一番,都觉得不是太满意,最后只好蹙眉道:“赶明儿我设法出府,亲自去看看吧。”
到了第二日,阿宴将自己装扮起来,又戴上帷笠,在惜晴的陪伴下偷偷地出了府。老管家早已备好了马车,当下阿宴上了马车,透过马车观看着街道两旁。
街道上人群熙熙攘攘的,路边有各色商铺,诸如往日买首饰的宝月斋,又诸如糕点极为好吃的桂香斋,也有一些阿宴都不知道的铺子,诸如书铺布店等,还有挂着酒旗的酒肆。
恰在此时,阿宴看到前边一个酒楼,正处于两条街道交叉之处,而最妙的是,这酒楼还是临着一条河的,那条河原本是和护城河想通的,如今河边杨柳依依,河上还有小舟泛过。
阿宴一见之下,便忍不住道:“这个极好,若是用来开茶庄,也算是闹中取静,好好装点一番,一定是雅致宜人的好去处。”
惜晴打量了一番,却是道:“这是岳阳酒楼,是咱们燕京城最近新开的,听说生意还不错呢。这种好铺子,寻常人哪里能得了去呢。”
阿宴想想也是,知道这是不可能的,不过还是忍不住道:
“惜晴,话虽如此,咱们还是过去看看吧,顺便过去歇息下,出来这么久,我也觉得饿了呢。”
因为早间出来的匆忙,又是偷偷溜出来的,身上也没带什么吃食,惜晴也是怕把阿宴饿到的,于是便道:“既如此,我们过去就是,我身上带足了银子的。”
当下主仆二人下了车,来到这处酒楼,一问之下,下面是散客,上面是雅座。
惜晴自然是要了雅座,于是主仆二人上了楼。
谁知道刚上楼,就听到一个声音:“师父,来,今日弟子先敬你一杯!”
这声音铿锵有力的,很是熟悉,不是哥哥顾松又能是谁!
惜晴也听出来了,正要看过去,谁知道那边顾松恰好看到了惜晴,忙起身过来:“咦,惜晴,你跑出来做什么?”
话音刚落,他就看到了惜晴身旁娇小的人儿,虽然头上戴着一个帷笠,可是这丝毫不影响他认出来——这就是他那妹子啊!