待王爷到前面用早膳时,小德子方低声道:“王爷,这是今儿早上咱们府里带来那钟厨子特备上的,开胃得紧。小的想着,鸳儿姑娘这几日病着,拿这个小菜儿就着稀饭吃应是正好,便单留了一小碟出来,您看可好?”
王爷斜眼瞧去,取了一点尝尝,酸甜清脆倒是可口,方点了点头。
小喜子笑道:“王爷,粥已熬好了,可是现下给鸳儿姑娘送进去?”
王爷执箸那手微顿了下,道:“先放着吧。”
二人忙同声应道:“是。”
这位爷倒真真护食得很,那位一这病下,旁人竟连半面儿也别想瞧着,只差揣到怀里当宝似的藏着了。
用罢了饭,王爷果自己取着那粥并小菜进了屏风里头,小喜子二人在前头收拾着,小德子轻声道:“爷显是未吃好便急着进去了,可要留些?”
小喜子点头道:“留下那碟子卷子并小菜,放在炉火边儿上,爷若是饿了倒可垫垫。”
鸳儿那里正合眼倒着,忽觉王爷又走了进来,手里还端着粥菜,忙半坐了起来。
“靠在边儿上便是,莫要起来,看再冷着。”将那粥菜放好,又取了件衣裳披在她背后,王爷便想取勺再似头日那般的喂着。
鸳儿忙道:
“睡了一整日,今儿已好多了,能拿的动。”
王爷双眼微敛,到底没强求,只把碗筷递去,自己坐在床边瞧着她。
这里吃饭,那里瞧着…鸳儿一身不自在,却也不敢多说,只忙忙的吃了,倒比头日多吃了半碗,便好了。
刚收了碗筷,外头小德子便取了药来,王爷又起身把那碗筷拿去,又把药端了进来。
一位王爷,竟跟个丫头似的这般端碗拿药的。鸳儿这一整日皆提心吊胆的,直到晚上睡时,待那王爷再进了自己被、揽着自己睡时,哪里又敢多说什么?生怕再惹他气恼了。
又觉着,莫非是这王爷难得能照顾一回人,应是把自己当成个玩意儿了吧?
可人贴在他那宽阔温暖的怀里头,虽病着,可到底止不住心里头阵阵旖旎,只觉着身上发烧,只想快些睡着了什么都不知了才好。
怀里抱着那小人儿,到底一时睡不着,见她躺的也不安稳,便没事找话道:“这几天好生歇着,前两日府里送来些衣裳等物,皆是补好的,很不必你日日这般忙着,把病养好了比那些都强。”
鸳儿轻点了下头,只觉着身边那人又朝自己靠了靠,几是贴在身边似的,忍不住开口叫了声“王爷”。
“嗯?”王爷轻声应着,在她头顶轻道,“怎的了?”
张张嘴,又把话咽了回去,脑中一阵阵的迷糊,明知不妥当,到底不忍心叫他出去,且这两日…偏又冷得紧。
胡乱想来着,没一会儿人便昏昏沉沉睡着了。
王爷那里还等着,却觉着她摇了摇头,呼吸便深了起来,微一愣,抬手搬起她下巴,见她竟睡着了,不由得一时失笑。瞧着她那红润的小脸儿,心中满是暖意,忍不住拿嘴唇她在额上轻碰了两下,便又揽着她往怀里拥了拥,抱着,便沉沉睡去了。
歇了整整三日,鸳儿总算才好了起来,白日里虽头还晕着,到底没那么难熬了。只那药汤子太苦了些,每回喝时,都喝得她眼泪巴巴的,恨不得嘴里边儿尝不出味儿来才好。
王爷不知打哪儿找出了点子蜜饯,差人巴巴的拿了来,放到里头几上边儿,让鸳儿吃药时用。到底不敢吃多了,这行军打仗之中,平时哪见的着这个?惟恐是下面备着给王爷的,故鸳儿只在那苦得受不得时才吃上一点子。
大雪过后,再加上那直吹了三日多的大风,鸳儿坐在后头,偶尔听着前面来报,说是后头营中竟有直被冻死的。听着这话,鸳儿身上阵阵发着冷,自己呆在这帐中偶出一回门,回来还能冻病了,那些在外头日日巡查着的,竟真真能冻死活人。
“可查明了?”
“禀报王爷,确实查明了!”帐中一人报拳而立,道,“那些乃是尼哈部的,只因这几日雪大风大,那羊乃是顺风走的,死活赶不回来,顺着风正跑到咱们这边儿来。”
王爷淡然一笑,道:“既是尼哈部送来的大礼,那便收了吧,眼看着春节将至,查验无碍便犒赏三军罢了。”
“是!”
刘栓坐在一边儿,一脸笑意的捻着胡子:“王爷,这真乃是天助我大恒,竟遇上这番巧事,可见此次大战我军必胜啊!”
王爷只点了点头,便又传人进来,道:“这几日加紧查探,那胡国秋收时未曾得着便宜,今冬必是难捱的,再走失了这一大群牲畜,若是措施如此良机,岂非辜负老天一番厚爱?”
下面众将士领命,各自调动人马巡查不提。
见王爷回到后头,仍皱着眉头似在思索什么,鸳儿忙起身倒上热热的茶水,递了过去。
“你还未大好,该好生歇息才是。”王爷见了茶水,方皱眉抬头瞧了瞧她,接过水来嘱咐着。
鸳儿不由得失笑:“本就是个丫头,这病已好的差不多了,自该伺候爷。”
王爷嘴唇微张,似要说什么,瞧了她一眼,又闭上了,举着那茶吃了,方才将茶盏交还她手中:“才刚见些好,莫要逞强,如今又要打仗,再病下可怎生了得?营中这会儿也病了不少人,便是传赵大夫他们过来,想必也不如早先经心。好生养着,等到开了春儿…若是这仗事了解了,爷…带你去草原上骑马。”说着,轻笑了下,抬手在她鼻尖上点了点。
鸳儿唬了一跳,抬眼瞧去,正见王爷那脸仍带着轻笑,心里慌乱跳着,忙收了茶盏不敢言语。
大恒西北边境战事正炙,南、东两面,亦打得激烈不堪。
京城皇宫中,那登基新君正一脸阴霾侧靠在宝座之上,下面数名大臣跪在地上,身上抖如筛糠。
“皇、皇上…南、南安王已打到了普康…”
“哼!”座上那位一脸黑气,恨恨的把手边一只茶碗摔于地上,“朕知道他打到了普康!还知道那东承王也打到了洪县呢!”
下面众人半点儿不敢作声,俯在地上,各自闷声不敢言语。
“说吧,现下到底要派谁过去?朕朝中可还有能将,可将那两个位王叔请去觐见朕父王的?!”
听着这话,下面数位大臣更不敢应声,只死趴着,连手指头都不敢动上半分。
“赵德文,你
说!”
见皇上亲点了,那赵德文只得半支着身子道:“若说我朝之中…这领兵打仗最勇猛者…当属…严王殿下。”
皇上冷笑了起来:“这个朕自然知道,只那严王还带兵出关正跟西北胡国征战着呢!开疆拓土…平定内乱…”说着,后面那声儿慢慢沉了下去,眉头也皱了起来,一个是载入青史的伟绩,一个是维护王权的自保之举。可那严王同安王、承王一般,亦是自己皇叔…
“便派…派狄争、胡海南二人,各领十万大军,再去普康、洪县二处。”
“皇、皇上,军中粮草可…可不大够了!西北军事紧急,前不久才刚上书催过…”
“那便先给严王那处拔去一半,让他们紧紧,剩下的再让那二路分头带着。”皇上大手一挥,皱眉道,“现下战事紧张,便着下面再催缴着些,不是刚刚秋收过?今年未曾听着哪里闹过灾荒不是?再征收些便是了。”
“可…前不久才因西北战事征收过…”
“再征!我泱泱大国,莫不成连个仗都打不得了不成?!”皇帝遣散众人,这才长出一口气,瞧着立在边儿上的一个十六七岁,生得十分秀丽的小太监,“你说…严王这人,可信?”
那小太监早先直低着头,让人瞧不出样貌,又直立在边上,自无人注意。这会儿听着皇上询问这才抬起头来,嫣然一笑,开口道:“皇上若不信他,待他这回打完了仗,宣回京来扣着不就结了?”
那声如黄莺脆啼,竟是个倾城女子!
“朕只怕…他不听宣召。”皇上脸上那阴沉之色渐去,显是累极一般摊躺于皇位之上。

第40章 新春

“有何事可让皇上担忧的?”那女子轻巧笑着,上前侧靠在座椅边儿上,身子向前倾着,贴在皇上身上,抬手在皇帝太阳上揉着,“您是皇上,随意找个借口宣他回来…若实在不放心,那便想个辙,设个鸿门宴什么的,岂不一了百了?”
如此纤巧佳人,说出这狠毒话来竟无半丝异样,就如说外头雪下得正好、花儿开得正红一般。
“可朕怕…撤了他后,那西北边关…”
那女子凑了过去,贴着皇上脸边儿轻声道:“等这回仗打过了,那西北已是平定了,数年内哪就又会生事?把那个‘阎王’召回来,看他若老实呢?随意安排个王府拘着便是,若不老实…等进了这京城,还不是皇上您说什么是什么?”
皇上听着,忽笑了起来:“倒是你,脑子转得竟这般快。”
“那…皇上可有赏?”
见那人儿贴在怀上,眉眼如丝,吐气若兰,哪里是那年轻气盛的半大小子能受得住的。一拉那纤细的胳膊,便放倒在龙椅之上,撕扯开衣裳,提枪便上。
一番云雨过后,瞧着那赤身娇喘的美人儿,不由得心下得意:“比起我那死了的老子如何?”
“皇上~”那女子抬了粉臂缠绕上来,“自是圣上勇猛无比…似您这般的,便是带兵亲上战场,也必是那最威武的大将军~。”
冰天雪地中,大军整备一齐,瑟瑟风雪中肃杀之气遍布军营之中。
王爷身着盔甲,骑着座下那骑紫夜,于三军之前高举腰上佩剑:“明日,便是大年三十。本王自带兵以来,近十年的功夫,在家过年的次数不足三回。今年咱们上下一心,势要将那胡狗清缴!还我大恒一方净土,保我家人再不受辱,尔等可愿?!”
“还我净土!保我家人!”
马长嘶,蹄声震天,在这冰天雪地中竟趟出一条平坦大道。
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一整冬,日日便是盖着三层厚被、抱着那汤婆子,仍是觉着有些发寒。早先鸳儿辞过两回,皆被王爷回绝了,说是连他还闲这般睡着冷呢。便又将就着凑到了一处,这一凑,直凑到了大年三十这日。
头一日遣出大军,营中空旷了不少,却仍留有备守之人,看管着军中粮草等物。
“王爷,京中粮草送来了,可…只有咱们要的一半还不到…”周资乃是文官,这回自未曾跟着大军出行,同王爷、刘栓等人一同坐镇大营之中。
“无妨,再催。”王爷淡淡道。
r>“是,好在咱们催得早些,军中尚有结余。”周资点了点头,思索了下,那粮草除早先的结余外,尚有打从胡国收来的家畜等物,自可撑上一阵。
一边的刘栓听了,也叹道:“唉,现下南边、东边皆有战事,恐朝廷一时调度不开也是有。”
这话出口,帐中一时无人应声。王爷仍脸色淡淡的,似没听到一般,只抬眼道:“今儿晚上好歹也算是除夕了,人在军中多有不便,虽不得饮酒,饭菜却自备有上好的。晚上本王坐东,众位大人皆来此聚聚,好歹也算是应应节气。”
“那便叨扰王爷了。”
几位大人退了出去,回各自帐中换下一身盔甲,稍作休息。小喜子早得了信儿,这儿会跑去后头厨房那里传话,着人备下今天晚上要吃用的物件吃食。
“今儿晚上爷在外头跟他们吃,让小喜子他们把你的端进来,莫委屈了自己,喜欢什么便多吃些就是。”王爷一边换着衣裳,一边低声道。
“我哪里吃的了许多?跟平日一般便好。”将皮甲等物收了,放到边儿上架子上头,鸳儿过来又放了王爷那一头乌黑头发,立在后面缓缓通着。
“好歹也是过年了,怎能委屈了?”王爷于前面坐着,桌上儿只放了一面儿结实的黄铜小镜,哪里似在家中一般,还有那打从海外边儿进的大穿衣镜使?“莫说咱们,便是外头将士今日吃的也比平日好上三分。”
“那昨儿个走了的那些呢?”
“自也带了不少,只委屈他们些,只那胡国也是过除夕的,怕是未曾想过这两日咱们便会动手,待这大仗结了,再好生犒赏众人便是。”说着,又顿了顿,“这行军打仗的,哪里又顾得上什么年不年、节不节的,前几年爷守边关时,直到了当日才想起竟已过年了。”
鸳儿轻叹了口气:“这般辛苦…王爷何时才能歇息?”
听她这般说,王爷挑起唇角,轻声笑道:“心疼爷了?”
脸上一红,鸳儿手下一顿,半晌没想出如何接口。便又听前面王爷说道:“这回打完了这仗,爷便向皇帝请辞,这近十年的功夫为这大恒…也尽够了。”
辞官?辞了之后呢?
心里头想着,到底没问出口,辞了之后他也是高高在上的王爷,任他想做什么…自己,也不过是个丫头罢了。
没多会儿,前头几位留守的大人再到了,王爷起身出去应酬。后面厨房里边儿备好了吃食,一样样的送了过来。自不同与以往那粗狂的饮食,精致了不少。
后头鸳儿那边儿自也没少了,量
虽然不多,却样样儿不少,一盘盘的,由小喜子小德子二人端了进来。
几位在座的大人们皆瞧见了,却只当是没看见的。现下军中众人皆知王爷带着个可心的人儿一同出来的。只是长的何种模样却没人瞧见,只知应是个弱质男子,自没人胆敢打听寻问。
现下瞧着那一样样儿的饭菜送进去,自知那人于王爷心里的分量,又想起前此日子那白天黑夜的熬药闭门,应也是为了后头那人备着的。
军中新春,听不着鞭炮声声,入耳的只有那兵卒踏地的脚步声,外加着阵阵北风。更没吃着那饺子,却有羊腿烤肉可吃。
待前头吃罢了饭菜,时辰近了子时。虽不放炮祭祖,各个帐篷里头却好歹守岁点灯。
王爷转到后头来,任鸳儿除了长杉,这才打从床头的小匣子里头翻找了下,取了个荷包与她:“又长了一岁?”
鸳儿一愣,笑着接了那荷包谢了一声儿,打开一瞧,竟又是一对儿金锞子。
“攒着吧,回头那牛啊羊的,买草买料的都需花销。”王爷逗着她,见长杉尽除了,才一转身儿的坐到了床边儿上。
鸳儿也不接声儿,只收了那对荷包,自放进平素放自己物件儿的包裹里头,又转回身儿来揉着腿。
低眼瞧着她,忽又沉声问道:“这就十四了?”
鸳儿点点头:“是。”离着出府,还需熬上十一年呢…若是年年都能攒上一对金锞子,再加上平素存的钱,出了府倒不至饿死。
“再过一年…便十五了,届时让容嬷嬷给你行笄礼可好?”
听王爷如此说,鸳儿倒是一愣,稍想了下,方想起这乃是女子成年礼,自家那位母亲已然去世了,身边哪还有旁人可帮自己做这事?听王爷如此说,忙点了点头:“只怕麻烦嬷嬷…”
“哪有什么可麻烦的?虽说容嬷嬷一直未嫁,亦无后人,可却也是我府上老人,本王也重她三分,给你行笄礼自也担得。”
“未嫁?”鸳儿一愣,不禁抬眼看向王爷。
王爷微微垂眸,叹了一声:“她…快出宫时便遇了那火…若非是为了…此后便一直跟在本王身边,带我一如已出。”
原来如此,怪道那嬷嬷在府里似颇有地位,却又偏偏带着那一身伤,只不知道那身火伤是打哪儿受来的?莫非是宫里走了水?
心下虽疑惑,可瞧王爷那神色,似不想多说,便止了声。揉罢了腿,方才爬上了床歇下。
王爷那里忙了整日,揉腿那功夫已然睡着了,待鸳儿上了床这才又醒了过来,见她睡下,一伸手便又将她揽进了怀里。
鸳儿身子僵了僵,虽说这几日皆是如此,到底不大便利,且男女有别,现下已过了春节,正是一日暖似一日的,哪能再这般下去?
“王爷…这几日比前些天应是暖了些吧?”
听鸳儿低声说着,王爷只闭着眼睛,道:“外头雪还未化,哪里就暖了?莫非是想出去玩了不成?再等上几日,待外头雪化了、长了草,爷带你出去。”
“不…不是。是…再这般睡…”
话未说完,就觉着背后那手紧了紧,勒着她又向王爷那怀里贴了过去,一时打断了话。
“早些睡吧,昨儿个大军出征,若有动静指不定明儿一早便有人回来报信,再不得清闲了。”说着,便拿头靠着她额头闭目睡去。
鸳儿那话梗在嗓子里头,只好又强咽了回去。
次日一早,本是大年初一的,可打从早上起便果如王爷头天夜里说的,便有前方士兵骑着快马回来报信儿。
打从早上起,帐内人来人往,竟没断过。
月初派军出去,行了七八天,摸到了尼啥部的后头,两军猛一交锋,战事顿起。再加上那尼哈部不久前刚走失了牲畜,再遇上大雪的天儿,部中余粮几是耗尽,这一仗只打了十来天,便一路向西溃败而去。
大军派人回头报捷,再度整顿,便又向西推着,趁着这雪未化、风未消,再向着西面一刻不停的推着、打着。
营中大帐里头点着火盆,正当中放着沙盘,屏风上边儿挂着地图,王爷便是白日里头无人过来,也会立在前边儿皱眉盯着那些,心中默默演算着战事变化。

第41章 月钱

鸳儿独坐在后边儿,将缝补好的衣物收进柜子里头,这才起身活动着脖子,转头瞧了瞧,只听着前面儿那处王爷仍沉声和几位留守的大人说着什么,取了些茶叶冲泡起来,预备着一会儿让小德子他们送出去给王爷几人润润喉咙。
一片寂静中,忽听得前面儿不远处传来急匆匆的脚步声儿。
鸳儿那心忽一下的提了起来,侧起头,支着耳朵仔细听着。
“将军、各位大人,前方急报!”一人急匆匆的跪到帐中,抱拳向众人道。
王爷命人取了信来,耳中又听那人说道:“何副将带人在前边探查,捉到了两个正四下里打探的,听闻,那剩下七八支胡国部族惧怕天威,此时竟联合了起来,赶往波临汗那部所在,准备一同商议对抗之事!”
帐中数人纷纷皱眉,左右瞧着,而后皆看向正座上的严王。
王爷面上淡然,一脸的镇定,顿时让众人心中安了下来,等他看完那信,才抬头道:“一路上辛苦了,且先下去歇息着。”
“是!”那人报拳退下。
刘大人一抱拳:“王爷,那大小部族若分开,皆不是咱们大恒之敌,现下联合起来…倒有些挠头。”
王爷微一颔首:“若非如此,本王也断不会趁着年下这几日便派兵出去,那尼哈部乃是西北大小胡中国仅次于波临汗那部的,现下打残了它,旁的都好说。”
说着,起身走向沙盘边,指着西北深处那一点道:“波临汗那部正在此处,离着咱们这儿尚有两三个月的路程。现下那些小部方才向他们那儿靠去,我自派人堵在中间这毕经之路上,便是漏过了一些让他们跑了进去也成不了大气。”
见王爷如此泰然自若,那刘栓的心便放了半颗在肚内,忙点了点头,脸上一阵敬佩之情拍马道:“王爷定是胸有成竹的,想必此仗我大恒必定大胜而归!王爷真乃大恒第一将帅也。”
一旁那周资忍不住暗自皱眉,抬眼瞧了瞧王爷,果见他仍低头瞧着那沙盘,就似没听着似的。不一会儿,便转身去桌边儿,命小喜子研墨,提笔书着,又命人送入前方军中。
众人离去,王爷自回了后边儿,靠在床边,任鸳儿揉着那腿,时而皱眉,时而沉思,没多会儿,忽又道:“先莫揉了,将那地图取来。”
鸳儿微愣,忙起身把放在几上、王爷偶在后面观看那地图取了出来挂到了屏风上头,这才又坐回床边上,再揉着那腿。
离得虽远,王爷却仍侧着头仔细瞧着,看了好半晌,方叹道:“只盼前头莫出什么纰漏,若按计行事,此战之胜,十之八九。”
鸳儿轻笑了下,劝道:“既是十之八九,应无甚大碍。便是最后遇上些什么意外之事,应也不会有什么大的差错。王爷且宽心些吧。”
“宽心?”王爷转回头来,瞧着她笑道,“你瞧着爷哪里似不宽心的?”
鸳儿抬眼看了看,见他心情似是尚好,方抬手指了指自己眉间:“总皱着个眉头,瞧着便怪吓人的。”
王爷眉角一挑:“哦?那可吓着你了?”
听他这话似有调笑之意,鸳儿不再接口,低头再揉着。
王爷这才又转回头去,再瞧着那地图上边儿:“赵统和那何康皆是稳妥之人,这回一左一右,本王甚是放心,只那李飞虎是个棒槌…不过有那二人在,想必能管辖得住他。”说着,便又闭了眼睛,那手轻轻在床边一下下点着,瞧着王爷这样儿,鸳儿轻叹了口气,果真是什么样儿的人便有什么样儿的烦恼。
自己当个丫头,只需烦恼如何当好差事、赚够了回头出府独活的钱便好。而这王爷虽有那么大的院子、那么高的位子,不必为钱担忧,却要为自己的这个官职下的营生担忧。
日子一天天的过了,帐篷外头的冰雪消融了,虽一早一晚还冷着,可到底已是立了春,只是北国那春日来得晚些罢了。
前头已派出的大军三五日的便会派人传回信儿来,或是交待军情,或是报着战况。
大营这里,营中那粮草一批批的往前面边儿运着,又分出信儿去回京城催粮。王爷独坐帐中,每日里皆按前方传来那消息在那沙盘上推演着,想来大体是估算得不错的,王爷这里一副泰然自若的模样,颇有种运筹帷幄决胜千里的态势。
天气一日暖似一日,鸳儿虽未出门儿,却也知道外头似是草钻了芽,冰解了冻。待到入夜之时,将那被褥铺好后,鸳儿心里头一阵犹豫,想着,今儿个说什么也得分开来睡,不然…成日间被他抱着,自己这心…怕是再守不住了。
可偏偏的,虽这王爷对自己瞧着甚好,又没瞧出别的意思。若只当自己是个玩意儿,临到出府那会子,吃苦难过的可就只剩自己一个了。
再说,就算未曾当个玩意儿,自己又哪能真跟了他?家中之人皆亡故了不说,便是想跟,也是攀不起的。
直到戌正,前边完才完了事儿,王爷背着手转到了屏风后头,任鸳儿除着衣衫,一转脸,就瞧见了床上那铺好的两床被褥,仍同前些日子似的,中间略有些分开。
着小喜子二人倒水、沐浴,洗漱完毕方才靠着床边儿,任鸳儿揉着那腿,只垂目思索着白日里的战事。
揉着腿,鸳儿几次偷偷抬眼瞧去,见王爷那里只垂着眼皮,似是思索着什么一般,不敢开口打扰。
没过一会儿,再抬眼,正对王爷那双眼,忙忙的又垂下了头,心内一片尴尬。王爷早觉出她瞧自己来,更估摸出她想说何事,只一直未曾接她这话头儿罢了。现下既见她如此,心里到底有些不忍,方开口道:“怎的了?”
鸳儿咬咬嘴唇,低声道:“这几日…外头似是比前些天热了些。”
“嗯,那草也长了出来,营中那些牲畜、马匹便有新鲜得可吃了。”
手下微顿了顿,琢磨了下,鸳儿又绕着弯儿的问道:“晚上睡时…王爷可热?”
王爷嘴角微挑:“倒不觉着,莫非你热了?”
见他如此说,鸳儿额上钻出些了汗水,正想说话时,又听王爷道:“想来是热了,瞧瞧,才揉了这会子,头上都钻出汗来了。”说罢,指着放在边儿上的汗巾子道,“先略擦擦吧,一会儿睡前再梳洗下。”
鸳儿只得应声,揉罢了腿,梳洗过自己,这才打从床角爬了上来,一瞧,王爷睡的仍是自己那床被子,他那床反搭在上头。