皇上微微点头，看向源河那处，道：“你早先说的可暗袭的所在是何处？”
楚瑄瑶点到源东城（安朔所占源河三省中比邻恒、昭的那处城池）西面的地方，道：“便是此处，此处乃是安朔的出水口，正对着恒国的乐安。”说罢，顿了顿，眼中带了一丝坚定，沉声道，“若他们真欲从后包抄，倒是个好机会…”
“说。”皇上抬了抬胳膊，宽大的袖子向上抿了一抿，转头似笑非笑的瞧着她。
楚瑄瑶微微点头：“可把兵力分出三处，两支分别派到平乐、平安二城，待平阳烽火一起，便能立时迎击。”
皇上微微颔首，这三城本就互为犄角，相互接应也是最快的。
“他们是打着大军向东支应，这三城守备便会松懈的主意，想要出其不备攻下此处。皇上想必此前已知其意，定会暗中增兵于此。”听她说罢，皇上不置可否，只瞧向她，等她接着再讲，楚瑄瑶顿了顿，转头看向沙盘上面，把上面三军部署令旗取下，分作三团，两团分另放入平乐平安二城，一团放到比邻乐安的德冲，“第三路在此，待两国交战之时，便于此与乐安对峙，牵制恒国、安朔源东城的兵力。”
回手，又指向平阳那处，道：“这里，若皇上舍得，可弃为空城！只留一只千人队伍，死守此城，叫来人攻不进，等平乐平安二城驰援！”
斜靠在院中凉亭，楚瑄瑶抬头看着天上那轮弯月，微微出神。弃一城防守，牵制敌军，再等来军驰援。若一个守不住，被敌军攻入，等驰援军队到来，这城，便成了人家的。破城，远比防守困难许多，这是一招险招，自己打的是敌军不知城中深浅，欲以稳妥的法子取胜，等他们回过神来了，平乐平安两处的兵马也已经到了。
可这法子太险，虽若是能成了，损失却是最少的。那平乐平安两军都在平阳以东，敌军若是见他们过来，必要往西逃，到时，西面攻打乐安的军队再一掉头，必能剿灭大半！待他们逃无可逃之时，定会逃进源东城，此时再叫暗中伏在源东城外的暗哨潜进去，趁乱打开城门，源东定能拿下。
自己是集全力而施一招，可这样一来，怕只怕平阳驻守之人抗不住。
“只是不知到底有多少兵马，若是足够，平阳中也可多留兵马，届时一并杀出。”眼中亮了几亮，拳头也不禁攥了起来，若兵马足够，如此倒是更为稳妥，在平阳外面就能歼敌大半，只是这源河南的几城加在一处，估摸不过十万驻兵，现下要打仗了，要是能调度到二十万，此计倒能万无一失。
“皇上，这是刚沏好的花茶，正是当地的新鲜得来茶呢，您且尝尝。”小诚子本姓孙，皇上身边儿的太监多按姓氏叫，可他却偏姓了孙…再叫出来可就不大好听了，便只单叫了他的名字。
皇帝抬手取了，放到鼻下轻嗅了下，面上带出一丝淡笑：“茉莉的？”
小诚子笑着点头：“知道您最喜茉莉的，下头进了，奴才便自做主张的先沏了一壶过来。”
轻点了点头，抬眼，朝西面窗子扫了过去。
小诚子顺着皇上眼神亦向西窗瞧去，低声道：“楚贵人回去后，听说就在亭子里面站着，说是发了愣，站了好半晌呢。”
皇上轻笑了笑：“她倒好发呆。”
“可不是么？听说得了皇上的书会发呆、跟皇上说罢了话儿也会发呆、得了皇上的赏赐也会发呆…”
“少胡嚼。”顺手拿起桌子上面的扇子，在他头上敲了一下，这才端着茶杯站了起来，缓缓走到窗前。从这里，倒是瞧不见西厢那处院子，只能看见窗子外面长得正浓密的花草树木。
“听说…”知道皇上心里没生气，小诚子大起了胆子，“听说楚贵人这几日有了空闲便打起了络子，那大小…倒是正合皇上长带的那块儿…”
皇上唇角挑着一丝淡笑，抬手把那茶吃了半盏，那络子是他问她要的，只这话…哪能同小诚子说？这两日听说她又是只睡了几个时辰，不找点子事儿叫她做，就怕她的呆劲儿犯上来，再不知珍惜自己的身子。
此回南下，自己带着她，一来是觉得她的法子可行，二来也是因为除了自己，怕是叫她给哪个做军师都不大合适。她那呆意一犯上来，别人总不能等她彻底想好了再定夺吧？且也不便叫她与男子单独相处。倒是自己，一可断事，二也能找些个事情叫她分分神儿，别真为了个打仗，再把自己给搭进去才是。
“唉，皇上再过了十月份的生日可就足二十岁了，这宫里，也该热闹热闹了…”
听他在那里装模作样的叹气，皇上一转身，把吃了一半的茶杯塞到他手中：“有嚼舌头的功夫，不如去给朕洗洗杯子。”
“是。”小诚子忙一弯腰，拿着杯子褪了下去。
“二十…”把扇子把玩在手中轻晃了晃，再瞧了一眼西窗那里，这才淡淡一笑，施施然走回书桌前面。
次日一早，皇上这里调兵遣将，虽说是调兵，却只叫正副几个将军将领进来，等吩咐罢了，再叫他们下去安排，外面似是无人知晓皇上竟已南下了，还当他正在西山那里打猎游玩赏景呢。
第十七章 苦涩
楚瑄瑶只跟在皇上身边儿，垂着脑袋听着他们说话，往来的将领也只当这是皇上新晋提拔的学院儒生——京城那里，可是有个皇家学院的，那里的生员都是未来栋梁，时常出席朝会，都是可同皇上坐而论道的学子。待学业一成，便可入朝为官，与科考互为补助。
故此，众人初见时，不过略一打量，虽觉得这位学子生得似有些太好了点儿，可皇上本就是翩翩美少年，身边带的，自不能太差了。
听他们布置往来，楚瑄瑶越听，心中越是惊讶，此次南下，皇上竟足足调了四十万大军！西北尚有两国对大昭虎视眈眈，他这几是倾全国之力而南下，定是想要一举夺回源河三省，直逼南恒！
“皇上。”待那些将军将领退下，楚瑄瑶方开口问道，“此回倾全国之力南下，若西北那处有军情急报…”
皇上抬眼看向她，似笑非笑的问道：“若是你，要如何牵制那二国呢？”
楚瑄瑶一愣，思索了一下，秀眉微皱：“大尤胡纳向来不和，若能叫他们彼此牵制…”说着，眼中一亮，抬头看向皇上。
皇上轻轻一笑，点头道：“楚尚书果然才智过人，非寻常女子可比。”
脸上一红，只觉他眼中清亮，瞧着自己就似在欣赏名书名画一般，楚瑄瑶忙垂下了眼睛不敢再看，口中只道：“不敢。”
起身站起，随手在桌子取了什么，皇上走到她身边，一抬手，从她头上把那别着的簪子又取了下去。楚瑄瑶心中一紧，只坐在原处不敢动弹。
她头上除了簪子还有布巾，正是书生扮相，被他这一抽出簪子来，头发倒没立时散开。
手中拿着从她头上取下的簪子，皇上拿在手中把玩细瞧了瞧：“你没有男子用的簪子，这黄檀的虽好，却不衬你，紫檀的颜色太重，戴着又不衬你的年纪。”说罢，打开手中匣子，取了一柄，细心穿过她那髻子。
穿罢，手向下，似有若无的顺过她的脸颊，挑起她的下巴叫她抬头看着自己，瞧了瞧那脸上一片嫣红，再看看头上那古朴无华的白玉簪子轻轻一笑：“果还是白玉的衬你。”
抿了抿唇，再发不出声来，楚瑄瑶不敢向他看去，只死垂着眼睛装做没觉出下巴上的那只大手，那手温温的，拇指似无意识的在她下巴尖上摩挲了两下，这才轻笑一声，松开手来。
“这一匣子拿回去，慢慢换着戴罢。”一边说着，一边把从她头上取下来的那只黄檀的也想放进去，想了想，转手倒把那支塞回了自己怀中，把手中匣子送到她面前。
楚瑄瑶脸上通红一片，只得抬手接了，抱在怀中抱着。
皇上负手走到窗边，瞧着外头那景致，定了定，又道：“明日咱们去德冲，这几日事忙，你便随着朕一处用膳，路上说不得要再辛苦些个，待此事了断，十月前说不准备便能回京。”
心中定了定神，楚瑄瑶脑中飞转了起来，若十月前便要回去，这一回南下，皇上打的便只是先拿下源河三省的主意。先把这失地收复了，把恒国可依仗之力一一斩断，再来，就是慢慢图之。
毕竟，便是收了源河三省，那恒国也能仗着天险之利死守不出，可只要斩断了他们同安朔间的关联，便能一点一点耗死他们！
“皇上有四十万大军在此，此次战事定会所向披靡。”
“你倒是笃定。”皇上回过身来，似笑非笑的瞧着她，“可要赌上一赌？”
“赌？”楚瑄瑶微微诧异，“皇上若有此兴，妾自当奉陪，只不知皇上欲赌何事？又要如何赌？”
朝回踱了两步，停在她身边，眉头轻挑，开口说道：“不如赌一赌，这源河三省能多久拿下？”
此言说得甚是自信，显是于此回战事成竹在胸。楚瑄瑶微微点头，既然皇上想赌，那她没有不奉陪的道理，自己孑然一身输又能输些什么呢？
“我们以月论，你先来吧。”
楚瑄瑶微微沉吟，此次全看恒国、安朔何时动手，若动了手，后面便会快捷得很，可战事中间或多或少都有些个不定之因，若遇上了，那就说不定是哪边要倒霉。听皇上那意思，怕是想在十月前了断此事，好回京城，自己不如折中取时，最为稳当。
“三个月。”
“三月？”皇上眉头轻挑，“你倒持重。”说罢，侧头朝窗外扫了一眼，“你既稳妥，不如朕来冒险——一月。”说罢，又在屋内踱步，“如今是五月中，六月中前了结此处之事。六月间，正是酷暑之时，届时回澜河北岸的侯园消暑，待入了八月间，再赶回西山，说不定便能在那处过了中秋，等九月底再回京时，就是朕的寿诞了。”
楚瑄瑶听着，心中微微诧异，他倒是一处一处安置的妥当，可这世上事哪有那么凑巧的？
“此时方知皇上生辰，只妾再无什么拿得出手的，只能做些个绣品聊表心意，还望皇上莫嫌简陋。”
听她如此说，皇上淡淡一笑：“你…不必准备。”
楚瑄瑶还当他是客套，正欲再说话，外头来人道：“皇上，午膳已经备好了。”
“一处用吧。”说必，便先走了出去。
——*——*——*——
“主子，又是簪子？”从楚瑄瑶手中接过那匣子，湘月往里头张望了一眼，诧异问道。
“嗯。”
“皇上倒是喜欢赏人簪子呢。”湘月脸上笑得甜了起来，倒也好，怎么说也是随着皇上一遭出来，且又白得了一盒赏赐！
望梅心细，一眼就看出那匣子里头都是些个男用的，上头无甚花纹，不过流云一类，可又透出一股柔美之意，且又是上好白玉，温润内敛，正合自家小姐。
想着，脸上就带出了笑：“皇上倒是细心呢。”
楚瑄瑶正褪着衣衫，听她二人说话，不知怎么就想起刚才皇上给她换簪子的事儿了，脸上、下巴被他扫过、碰过的地方火热一片，脸颊只觉着发烧。偏湘月那里还要问上一句：“主子脸上怎么这么红？别是中暑了吧！”
“走得热了，倒口渴，倒茶来。”楚瑄瑶板着张脸孔，一转身儿便往冰盆边上走去，又想起明日的事儿来，忙道，“明日要再赶路了，你们把东西收拾一下。”
“适才主子在皇上那用膳的时候，已有皇上处的公公来传过话了。”望梅忙道，“东西奴婢同湘月已点了出来，本就没带着什么，倒好收拾。”
那里湘月取了败得了的凉茶回来，闻言叹了一口气：“还不知道要打多会儿呢，十月前也不知能不能赶回去。”
“十月？”楚瑄瑶一愣，挑眉朝她看去，皇上那里叨念着她明白是何意思，怎么这丫头也惦记着十月？十月里她有什么好处不成？
“嗐，还不是皇上十月的寿诞，今年便整二十了，若是回去的晚了，只怕连大…”
“湘月！”望梅心中一紧，忙喝了她一声，再瞧回楚瑄瑶那里，心中暗自忧愁着，“不是说过，宫里的事儿，要少说少问少嚼舌！”
湘月一脸的委屈，看了看楚瑄瑶，又看看望梅，低头嘀咕着：“不是都知道的事儿么？等皇上大婚后，主子也能有了名分呢…总这么不清不白的，又不是恒国，还有女官？这女尚书又算是怎么一回事儿？”
望梅叹了口气，心中也是泛着酸，北上和亲，若是两国能平起平坐，定是能进入京为后的。可如今看来，自家小姐能有个妃位就不错了。小姐有才，怕是皇上也看出小姐于战事上头的才气来了，这才带她南下。可就算如此，小姐怕也不过是皇上眼中的一枚棋子吧。
楚瑄瑶垂着眼帘，脸上波澜不惊，听她们说罢，方淡淡一笑道：“少嚼两句，天越发热了，德冲不比平阳，怕是连园子也没有这里的大，到时正是酷暑时节，只怕难耐。”
连望梅都知晓的事情，她又哪里不知？在昭帝眼中，她就算是枚棋子又如何？她不过想借他之手，可手韧那恒国女帝并圣雅公主罢了。至于情事…她全无心思。
心中觉着微微有些发堵，接了那盏凉茶慢慢喝罢才觉好些。把茶盏递回湘月手中，楚瑄瑶才再定了心神。许皇上对自己些微有些好感，又或者，连这三分好感都是为了叫自己能为他出力才演出来的。
昭国无大将，不然他也断不会带自己一个柔弱女子南下亲临。皇上在此，下面的将军心中便会稳妥，但凡是他口中说出的安排，下面无人胆敢不从。若他真只叫自己带兵南下，怕是连服众也是不能的。
待他大婚之后，自己就算能得“圣宠”又如何？陪他再多再久，怕是等南恒一灭自己也再无立锥之地。
脸上带起淡淡笑意，抬头看着窗外那一片绿意殷殷，楚瑄瑶的笑中有些个苦涩，若能把恒国取下，自己这性命…便还了那破国之后流离失所的恒国百姓们吧…
第十八章 共枕
两个丫头里外忙碌着，不过半日便将次日要带的东西整理好了。楚瑄瑶斜靠在窗前竹夫人上头，手里拿着把檀木扇子轻轻扇着，待二人回到了屋中，方笑道：“收拾妥当了便歇着吧，明日还要赶路呢。”
“已收拾妥当了。”望梅笑笑，自取了个脚踏坐下，拿着美人锤给他锤着，湘月取了扇子，在楚瑄瑶背后缓缓打着。
“你今年再过生日便十九了吧？”
望梅闻声，抬头冲楚瑄瑶点了点头。
“你今年也快十八岁了。”说罢，又看向望梅，“昭国皇宫，宫女年满十九便要外放出宫，你们这一路随我北上，也吃了这一路的苦，我想着，等你们过了生日，便叫你们出宫。”
“主子！”望梅一惊，抬眼看向楚瑄瑶，一下子跪到了地上，“主子，奴婢甘愿服侍您一辈子！”
“小姐，奴婢也是！一辈子伺候主子，哪儿也不去！”湘月也忙跪到了地上，连扇子掉了都没理会。
“少说傻话，我还能真留你们一辈子不成？”楚瑄瑶着笑了笑，“咱们一处北上，若不能都得个结果，只留你们在身边，我心里也是不安的，你们也不必急，回头自己好好琢磨琢磨，若有什么想头只管告诉我。”
二女眼带忧色，只得应着不提。
次日清晨，众人再度启程，从平阳到德冲，寻常时不过三日路程，快马加鞭，才一日半就到了。
人到德冲之时，尚是黑夜，楚瑄瑶从马车上出来之时，只觉着四处黑漆漆一片，除了左近拿着火把之人外再瞧不清其它。
忙忙进了府邸，便随着随引路的小太监一路进了一处宅邸，稍作梳洗后，便睡到了床上。
没过多久，只觉得光亮扰人清梦，皱了皱眉头，睁开眼来，还没瞧清楚，便听一个声音道：“吵醒你了？”
楚瑄瑶一愣，忙张了眼睛，正看到皇上站在床边，一手解着衣带，衣衫半脱，露着肩上中衣。
“皇上？！”心中一惊，忙坐了起身来，夏日天热，楚瑄瑶睡时穿着的自然也不很多，这会儿不过一个红肚兜，再加下头的衬裤而已，忙伸手去扯单子往身上挡着。
“德冲城池窄小，此时几位将军都在，说不得，只好挤挤。”一边说着，皇上一边缓缓退着衣衫，随手丢在床边，慢慢转过身来，嘴角轻扬，“还是说，楚尚书嫌朕占地方，不愿共处？”
“妾…怎会嫌弃陛下…”定了定心神，忙垂首应道。他是皇上，自己人到昭国，便是他的了，随他要当做棋子使唤，还是再兼个暖床的作用都凭他喜欢。
朝里退了退，让出他上来的地方，便见他朝床上一靠，便躺在外头，似是热了，长臂广舒，正放在里面的枕头下边一点。楚瑄瑶心里头紧着，不知是当躺还是不当躺。心里清楚是一回事，可真要到叫她去做时，怕是个人都要先犹豫三分。
“嗯？”皇上垂着眼睛，这会儿脸上连平素常带的那三分淡笑都不见了，正定定瞧着她着，张着手臂一动不动。
抓着手中的薄单，楚瑄瑶垂着眼，不敢朝他看去，一点点的靠到床上，贴着他的胳膊，躺在了他的身边，头底下，正是他环过枕下的手臂。
佛祖可割肉饲鹰，若能报得此仇，自己便是舍身饲虎又如何？！
见她躺在自己怀中，身子却缩在那边紧紧绷着，不敢靠过来，抿着红唇板着脸孔，一副英勇就义的模样，皇上心下微微一哂，左臂一卷，正卷得她贴到了自己身边。自己身上也朝里面微微一侧，右手环上她的腰上。
他不过是见她这几日越发的不珍惜身子，抱着那地图一看就是数日，才干脆和她同睡。若没自己，只怕她每日但凡得了点消息只睡上一两个时辰也是有的。跟着自己，她就是再不想睡也要好生躺着。
况且与她同房同床之事，反正是早晚的事情。
天气本就炎热，这会儿再在他怀里，楚瑄瑶只觉得身上火热一片，心这时已蹦到了嗓子眼儿眼见就快跳出来了。
抱着她，不过是想戏弄她一下子罢了，谁叫她刚刚睡醒时那一脸的讶然紧张，与平素镇定自若的模样截然不同。这大热的天，皇上本也没想干什么，军情当前，这两日恒国那里已是有了动静，指不定什么时候就要发动，这会儿得了机会自要好生歇息一下。
可人一入怀，这炎炎天气，她身上竟凉丝丝的，抱在怀里格外舒服。
心中略一惊讶，再看她那脸上粉红一片，双眼紧闭，睫毛在眼下打出一片阴影，不住的轻抖着，脸上也冒出了一层细汗。
瞧着，那嘴角不由自主的挑了起来，朝她脸上靠了过去，低声问道：“可热？”
楚瑄瑶仍紧闭着眼睛没敢睁开，觉着他那气息喷到了自己脸上，腰上大手环着，叫她不敢轻动，可这大热的天，此处又是澜河南岸正是最湿热的时候…他就算真想，却也太过难受了些个。
抿了抿唇，只得低声道：“皇上…不觉着热？”
“热？”皇上轻挑了挑眉头，环在她身上的手臂又紧了二分，“朕倒不觉着。”说罢，便合了眼睛缓缓睡去。
男子属阳，女子属阴，这三伏天里，楚瑄瑶是外冷内热，皇上那里偏是颠倒着的，这会儿他抱着楚瑄瑶自是不觉着热，可楚瑄瑶那里哪里能不觉着热？
觉着身边那人气息变沉了，方敢偷偷睁开眼来，见他似已睡熟，心里一阵哑然，也不知该为自己逃过一劫庆幸，还是该为不知何时就要被他占去了便宜而提心调胆。松了口气，闭上双眼。
这一躺，又哪敢轻易再动？被皇上揽在怀里抱着，楚瑄瑶纹丝不敢乱动，生怕一个不仔细把他扰醒，要是醒后他再起了旁的念头…自己只怕就要吃苦了！心里担忧，连这几日绕在脑中的那些个军事都抛到了一旁，脑中浆糊一片，什么都理不清楚。
好不容易再有了困意，迷迷糊糊的睡得半梦半醒间，便隐约听到外面有人低声招呼：“皇上。”
外头来人叫了几回，身边睡着的皇帝才醒了过来，眼睛未睁，只“嗯”了一声。外面那人忙道：“有人传回恒国的消息来了。”
本放在楚瑄瑶腰上的手臂抬起，捏在两眼中间的睛明揉了揉，这才睁了眼睛，怀里头那女子自然也醒了过来，显是还没睡好，脸色有些个发白。倒也是，被自己突然这般抱着睡，她能一时睡得好倒怪了。
“你再歇着吧。”抬了手，把落到她脸颊上的发丝拐到她耳后，这才侧身坐起。
楚瑄瑶一惊，瞌睡全飞了去，忙也坐起了身来：“妾伺候皇上起来。”说着，忙下了地，先把自己的外衫取了，罩在身上，这才拾起皇上丢在床边、床下的衣衫，给他一一展平伺候他穿衣。
抬眼看了她一眼，皇上再没做声。外头似是听着动静了，湘月望梅两个忙打水进来，绕过屏风正瞧见自家小姐给皇上更衣，忙死垂了头，不敢多看，待皇上穿罢这才端着水盆上前。
洗漱完毕，皇上这才起身去了，出去前只道了一声“你先歇着吧”，楚瑄瑶长出一口气，只觉得两腿酸软，一下子坐到了床边。
“小姐累着了，再歇歇吧？可有哪里不舒服？奴婢去请太医过来？”
楚瑄瑶一愣，她才刚起来，因没睡好，这会儿脑子里还迷糊着呢，一时竟没听出湘月说的到底是什么？
“少混说！”望梅瞠了湘月一眼，抿着唇低着头，端了茶水过来，“主子辛苦了，可要再歇歇？”
抬手拍在太阳处，只觉得“突突”跳个不停，显是没歇好的症状，正想说再睡上一会儿，忽的瞧见那两个丫鬟嘴角上扬，偏又忍着不敢笑出来的模样，这才脑中一闪，回过了味儿来。
抿着嘴唇，楚瑄瑶也不知是该哭还是该笑，这回南下，自己身边儿没带着嬷嬷出来，只这两个没经过人事的丫鬟，当然是以为但凡是同房了，必定就是有了那档子事儿！可这话哪里是她个小姐能说得？
叫她们两人一扰，这觉怕是再睡不成了，楚瑄瑶叹了口气：“不睡了，不然晚上走了困哪里还睡得着？”
“是。”二人应了一声，忙收拾着床上被褥，又伺候楚瑄瑶更衣。
皇上去了没半柱香的功夫，就听见有人过来传话，道：“皇上请楚尚书换过衣衫过去前头说话。”
德冲这里，众人住的乃是县令的屋子。皇上这会儿便在正堂上同几位将军将领说话，楚瑄瑶到时，下头还站着一人，待她站定，后面又有几个人走了进来，显也是刚刚才到。
见众人都到了，皇上这才朝边上使了个眼色，小诚子上前一步道：“再说一回。”
“是！”那人身上穿着的显是个商人的衣衫，身子微微有些发福，他转身儿又朝几个刚到了的将领打了个稽首方道：“小的吴穷，时常行走恒国同昭国之间，做的是丝绸的生意。约莫七八日前，便有快马入关到了恒国，直进了皇宫那里，却没什么传言传出，前日傍晚出使昭国的使节方回到恒国，次日一早，流言便传遍了大街小巷。”
第十九章 行舟江上
一个满脸虬髯将士似是个急脾气，开口便问：“说的啥？”那声音大的便如撞钟，嗡嗡声震得众人耳鼓生疼。
那人又弯了弯腰，道：“说的是…昭国派人半路害死了福全公主，却不认账，还辱骂使节…”
“放他奶奶的屁！”又是那个大嗓门的将士，这话一出口，众人纷纷侧头——朝着反方向。那商人抬手先是去按耳朵，想起周围的都是朝廷命官，又忙放了下来。