带路的军士面上也瞬间带出几分敬意：“如今的确如此。”
他迟疑了下，似乎觉得没什么不能说，笑道：“当初海王的船队刚来咱们这儿做生意，各种货物刚上岸，当天晚上就有暴民放火制造混乱意图盗窃，各种明抢暗盗的，一天发生了七次。”
“海王的人气得大动干戈，派人抬着火炮上岸与人交易，这才安稳。”
“那位殿下在咱们城里能有今日的威望和待遇，真是历经千难万险，血泪斑斑换回来的。”
“两年期北蛮围城的事，贵人许是知道，但绝不知道当时难到什么地步。”
“那帮畜生派了探子进来，烧毁粮仓，给城里的水源都下毒，中毒的百姓有好几百人，死了的更是不知多少。”
“是海龙卫的弟兄们自己勒紧裤腰带，省出粮食，又把自己的船卖了，从扶旻国那边换来的吃食，到底没让一个百姓饿死，可海龙卫两个小将，为了节省口粮没熬住。”
“还有去年年初，东临镇闹瘟疫，闹得特别厉害，连白老帅都觉得再也没救，山左知府命人放火焚城，海王闻听消息，千里跋涉，直奔山左，阻止山左知府，途中更是命令左近的货船再不卖货，先紧急救援东临。”
“海龙卫所有人都不顾瘟疫的危险，进城帮忙，海王殿下也亲身涉险，带着众位大夫，研究疫情，总算是研究出药方，救了东临。”
“当时得疫病的，不过是些烂泥扶不上墙的废物，哪里值得海王如此？”
军士眼中不禁有一点晶莹。
燕臻哑口无言，压低声音道：“这不…就是收买民心？”
但就算明知对方是收买民心，燕臻一时间也很难像以前一样，嘲弄讽刺。
他和他们老大一样，都是穷苦老百姓出身，凭着一身闯劲，不错的天赋和运气，才能有今日，可他不禁想，当初自己还是个浪迹街头的流浪儿时，若有人如此待他，他会不会心甘情愿地为对方卖命？
大约是会。
但这等收买民心的法子，太笨太蠢，也太不划算。
就方若华做得那些事，花费掉的金银钱帛，能养多少健卒？能养多少马？能扩充多大的地盘？
如今竟然都花在东临镇这些穷苦百姓身上，就连海王那被随手卖掉的战船，也要感慨自己明珠蒙尘。
上位者礼贤下士，一个‘士’字才是关键，那些在阴沟里潜藏，毫无用处的老弱病残，哪里能算人？
燕臻随着自家老大，脑子里转过各种凌乱的念头，心里把方若华骂成了傻子，终于到了将军府门前。
马车还没停下，将军府大门一开，一个红衣女子策马而出，身后跟着的骑兵男女各半，人人铠甲鲜亮。
带路的军士连忙喊道：“海王殿下，请您稍等，钦差大人到了。”
燕臻一愣。
她就是海王？
形容着实是有些太瘦了，脸色也不大好，更不威武肃穆。
随即又想，她竟直接住在了白绍将军府内，两个人还真是明目张胆，果然是嚣张的很！
方若华勒住马，回头一看，神色平和：“钱大人？你怎么这会儿到东临？朝中可是运了军资补给来？”
第七百一十一章 那么穷（两章合一）
话音未落，将军府门外十几个士兵齐刷刷扭头，目光灼灼地盯着钱风。
燕臻瞬间觉得身上汗毛炸起。
迎着风，方若华红衣长枪，马上侧挂着一个巨大的盾牌，神色似有几分凝重，不等钱风回话，便摇摇头：“先不说这些，我有急事，白老将军不在东临，在青县那边，你要留下就留下等我们，想同去就一起走。”
三言两语的工夫，方若华与十几个海龙卫卫兵就扬长而去。
马蹄声在发黄的土地上发出来的响声略有些闷和沉重，让人只是听，就感受到扑面而来的压迫感。
钱风眉眼间流露出三分异色。
燕臻默默擦了擦嘴，把里面一股子泥土味擦下去，呸了两口吐沫，瓮声瓮气地问：“老大，咱怎么办？”
钱风随手拿出一块龟甲，向上一抛，龟甲落地，他看了两眼，点点头：“走。”
虽然他自己并不认为，白绍那样的名将，会在战绩上撒谎，但青县被夺回的消息毕竟还是存疑，亲自过去看一眼，做个确定也好。
一行人策马追着方若华一路穿行。
出城门没走官道，一路风驰电掣，钱风蹙眉，神色间略露出几分惊讶。
东临镇的城墙上兵士们全部披挂齐全，还有各种弩炮都上了城墙。
再看城外，处处堡垒，关隘无数。
远远有一队人马过来，见到方若华停下行礼，方若华只是点点头，并不曾太关注。
钱风看到他们，却是本能的有一种很不妙的预感。
这些人个个穿戴重甲，身上带着浓重的血腥气，煞气十足，一眼看过来，目光直视他们身上的要害。
东临镇真有些不对劲，似乎风雨欲来，大战将临。
这些人正打算着与谁开战？
北蛮？
白绍在龙渊谷地，大败北蛮，夺取青县的消息，钱风自然知道…
北蛮与大周交战也有不少年头，白绍驻守善阳关，是对抗北蛮的第一线，几乎是年年打打仗，月月打小仗，打了这些年，按说早应该习惯。
即便是蛮兵凶残，又何至于紧张成如此模样？
也怪不得钱风本能地警惕，他没少听京里那些达官显贵们指点江山，这帮人便是有各种问题，可绝对不是没有能力才华。
这些人个个戒备白绍，钱风来东临之前，本就心存三分疑虑，结果一到东临附近，竟还收到让他几乎都维持不住面色的密信，怎么可能不处处往坏处想？
钱风此人，处理任何事情，都先会考虑最糟糕的情况。
就如现在，若密信所言皆是事实，白绍与明王乱贼勾结，他会不会欲与北蛮合作，祸害大周江山？
这是再糟糕不过的状况，可钱风不敢不这么想。
谁知道敢自称明王的叛逆，为了皇位，能做出什么可怕的事情来？
他不敢赌。
若是为了皇位，他们这些人并不在意中原百姓死活，也不在乎生灵涂炭呢？
钱风的思虑还未清晰，就听见燕臻惊呼，他猛地抬头，瞳孔收缩。
不远处搭着一大排木棚，北面是一队蛮兵，南面的看起来像是大周的军士。
木棚四周照着草帘，到看不见里面是什么，可隐约能听到有些沸沸扬扬的声响。
很显然，无论这是在干什么，大周的将士不曾阻拦——他们在合作！
燕臻大惊失色，惊呼道：“那是什么？”
他一哆嗦，刀都出鞘。
那队蛮兵听到动静，转头看了一眼，为首的一个眼珠子颜色很浅淡，冲着燕臻呲牙。
方若华一鞭子打了个响声，对方骤然收敛了面上的挑衅，低头不语。
燕臻心里气血翻涌，厉声问：“为什么这里会有蛮兵？”
方若华尚未回答，东临镇的两个骑兵到是笑了：“这里有蛮人很稀奇？”
另一个也笑：“北蛮，扶旻，大周，还有那些不知道从哪来的海盗，这片土地上，什么人都有。”
“今天正好是大集，在往前面走，你还能看见好些个小集市。”
“就是最近不是打仗呢，双方都怕有细作，监管比较严，都是正经的军士巡逻守护。”
燕臻更不可思议：“和蛮人打交道，无异于与虎谋皮，你们怎么能，怎么能…”
两个骑兵登时收声，不再多说，想也知道和这些人说不通。
钱风神色紧绷，不自觉伸手摸了下腰间一个黑色的小荷包，荷包针脚粗糙，并不精细，他一握住，却从心底深处浮起一丝温暖之意。
他一生本无牵无挂，是君王把他从污浊的泥淖里捞起来，于是他只忠于陛下，除了效忠陛下以外，从来不去想别的东西。
世间的人皆有所求，但他求的东西，大约与别人比，要少上许多，可最近，他却渐渐觉得他的欲望变得大了。
他会因为一个女人随便一句话，就很高兴，也会因为一个女人瞪他一眼，就脚下发软，他想让自己的女人高兴，穿漂亮的衣服，吃美味的食物，住宽敞温暖的房子。
还想和她生儿育女。
钱风是受过苦难的，他知道北蛮一旦突破防线，进入中原腹地，会造成何等恶果。
很多人都会死。
他的女人也许同样会失去亲人朋友，颠沛流离，饱受折磨。
所以，如果白绍当真与蛮人勾结，他就算死，也不能让他得逞。
大周朝不算太平，但自家的乱，和蛮人入侵之后会有后果比，就算不上什么了。
钱风心底深处的这一点激愤，方若华仿佛全然不知，一路飞奔，直奔青县。
离青县还有五里左右，远远能看到北蛮的营地，此时天色晚了，有一堆一堆的火堆燃烧，把半个长空都映得一片通红。
钱风和燕臻更是紧张。
当老大的这位还好，神色并不慌乱，燕臻却已经露出仿佛即将慷慨就义的悲壮，眼珠子乱转，一心想着若是白绍敢和北蛮勾结，他就是拼死也要杀了这个人，还要让弟兄们传消息回去，好让朝廷做好准备。
一行人提心吊胆，就怕北蛮忽有伏兵，一直到了能看到青县的城门，钱风更是忽然大惊。
不光是他，所有禁军的人身体都不自禁地晃动了下。
隔着巨大的城濠和一排又一排的绊马索，倒刺，陷阱等，是漫山遍野的蛮兵，也许他们的甲胄不算齐整，但人人身高体健，手挽长弓。
有多少人？
五万？十万？
钱风手指头发抖，心里也发颤，一时竟数不清楚。
他一时间觉得混乱，青县真被白绍夺下？蛮人想再夺回去？还是说这是白绍和北蛮设下的陷阱，但这个念头也不过闪烁了一下，毕竟这样的陷阱完全没有必要，他好歹也从军多年，这一点判断，还是能做得出来。
一走神，只听北蛮阵地里十几个彪形大汉齐齐呵道：“白将军，白将军，白将军！”
声如洪雷，震得大地都仿佛动摇了一瞬间。
燕臻身体一歪，要不是身边的同伴及时伸手拽住，他整个人就一头栽到马蹄子底下去了。
壮汉喊完，才有人越众而出，高声呼喝。
“你若投我大戎，必封赐郡王爵位，三州为封地，金银无数，美女任选。”
“大周待你不仁，你十年都未曾升迁过一次，东临镇多年来缺衣少食，只是勉力维持，可大周朝廷依旧对你忌惮万分，早晚有一日会卸磨杀驴。”
“我们大戎却不同，我们最是尊敬英雄，只要你弃暗投明，无论什么条件都可以随便提出来。”
北蛮的声音越来越大。
燕臻脸上都气白了。
钱风也皱眉。
到不是说，他相信白绍会如此轻易就被打动，但是，这边缺粮食是真的，朝廷扯皮扯到现在，军费的事情还没有着落。
就这么任由对方喊下去，怕是很影响军心稳定。
燕臻都有点别扭，不禁叹气：“朝廷这是犯哪门子毛病？扣着军费不给，让北疆十几万士卒饿肚子，这是等着哗变，还是真要故意逼反了白绍？”
或者说是给那位白老将军造反的借口？
此时天色黑下来。
方若华完全不顾双方正叫阵，一路奔驰，竟没遭遇敌兵阻拦，带着人直抵城墙，上面放下吊篮，所有人很快就到了城墙上面。
燕臻还有点懵。
明明刚才还在心里面怀疑白绍，这会儿却稀里糊涂地就上来了。
入了青县，便成了人家的囊中之物。
钱风摸了摸一直很好地背在背后的圣旨，目光四下逡巡，一时却看不到那位老将的身影。
方若华伸手接过身边兵卒的水囊喝了一口凉水，拢了拢衣服，半倚半靠在城墙上，高声道：“喂，你们空口白牙说得好听，可大戎那么穷，你凭什么就敢开出这般条件？”
“你也不看看，要不是我们拿出大量的精盐，白糖，香料，茶叶救济你们，你们恐怕连点盐巴都吃不上。”
“在我们面前摆阔，未免太不靠谱，我们白老将军真去了，日子恐怕都过不下去，咱们跟着你们去啃生肉不成？”
她这声音隔着夜幕，竟少去几分女气，变得雌雄莫辨起来。
“知道我们将军过得都是什么样的日子？他每日吃的饭，吃个青菜，豆腐，茄子，也要三十只鸡吊汤来配，早上吃一顿，桌上若没有百道菜品，百道甜品，那便是很节省了。”
“喝茶要喝明前茶，饮水至少也需要无根水，时常派专人千里迢迢由江南采集泉水，辛苦运回北疆。”
“身边的美人，个个花容月貌，琴棋书画样样皆通。”
“每日的衣服只穿一次，还非贡品不穿。”
燕臻瞠目结舌，忍不住去想，京城里的那些贵族老爷们，难道都过这等日子？
钱风若有所思：“记得当年去徐国公府赴宴，到是听有弟兄说，不过十个人的席面，账上就支了二百两，我一直不大明白我们十个人是怎么把二百两吃完的，要这么说，海王的话不算夸张。”
方若华话音落下，喝了口水，懒懒洋洋地喊道：“你们大戎有那份底蕴，能提供给我们老将军这般生活？想空手套白狼啊，做梦去。”
对面喊话的那人一愣，显然没想到例行公事一般劝降，没被破口大骂，也没像以前似的吃闭门羹，竟能得到回应，还是如此奇怪的回应。
虽说这回应也挺气人，但这人反而没生气，大笑道：“对面是谁？你这脾气很合我们王爷的胃口，实在的很，不像大周那等虚伪小人。”
“你放心，我代表的是我们镇南亲王，老王爷亲口所言，愿意请来圣旨，只要白老帅点头，圣旨宣告天下，绝不反悔。”
说着，他就命人送上三十只牛羊，金银两箱，还有一些珠宝首饰古董文玩。
“这只是小小意思，表一表我们王爷的诚意。”
城墙上一众兵丁都无语。
方若华使了个眼色，她身边两个海龙卫顺手抛出一段绳索，系在城头，竟一手抓着绳子，三两下就沿着城墙跑了下去。
动作极漂亮潇洒，比江湖上那些飞檐走壁的高手还要轻松些。
燕臻神色恍惚，惊疑不定地看向方若华。
方若华回过头不再搭理城下那群蛮兵，回过头莞尔笑道：“人家愿意送，咱们不要白不要，这位小哥，白老将军好歹也是朝廷三品大员，还有些体面，不会只让这么丁点的牛羊金箔给收买的。”
风卷黄沙萧瑟瑟，天上那半轮明月半遮半掩间，仿佛也给这片城头带来几分萧索。
钱风他们几个，一时都不知该大怒，严厉斥责，还是该沉默。
来到北疆，看到的一切都让人茫然。
这时，只见远处青山间，陡然一声爆响，红光映天，夜色里喧嚣四起，惨叫声，哀嚎声，仿佛震得青县城墙都动了一动。
“袭营，大周敢死队袭营了！”
青县县城下登时一乱，一开始文质彬彬喊话的那个中年人气得脸色青筋毕露，咬牙切齿：“好，好一个白绍，我定要摘下你的首级…”
话音未落，城墙上许六就大喊：“别嚷嚷了，我们白将军的头还好好的，邵牧太子的脑袋恐怕先要掉下来，不知道乌奇恩这个戎王的好弟弟，负不负得了这个责任。”
第七百一十二章 美食
城墙下登时一乱。
很快，蛮兵前锋变后卫，紧急退走。
许六笑道：“我的海王殿下，千万别吝啬，手底下有多少能人，派出去显显本事。”
方若华身边年轻漂亮的女亲卫冷笑：“呸，用得着你说？”
他们这些亲卫，私心里都对没脸没皮，找到任何一点机会都往自家夫人身边蹭，各种无礼的登徒子颇为不喜。
碍于自家夫人到视若寻常，他们也不好上手教训，但是口头上讽刺两句，到没人会管。
说话间，城门一开，一队重甲骑兵直直追上去一通掩杀，一直杀到蛮兵败退三里，才鸣金收兵。
“龟儿子的白绍，你他奶奶的吃老子的，喝老子的，钱也收，美女也要，还他奶奶的玩阴的，你不得好死！”
一看自家损失掉的精兵，再一看远处营地的乱象，探马又报，说太子受了伤，正在王爷的营帐里大吵大闹，还道那帮夜袭的孙子溜走得飞快，个顶个是轻功高手，竟是连根毛都没抓着，风度翩翩的北蛮前锋大将也不禁破口大骂。
“要是我们家太子损伤半点皮毛，我要把你碎尸万段！”
此时，青县城墙上兵卒们已经特别熟练地架起无数的铁锅，很快就有大块的，肥得流油的猪肉下了锅。
不多时，乱炖的菜肴便散发出一股浓郁的香气，被风一吹，香飘数里。
许六笑道：“娘子，你说那帮蛮人闻见味，会不会气炸了锅？”
方若华眨眨眼想了想：“趁着他们生气救火，不如再夜袭一回？”
别人不敢夜袭，方若华手底下的人到不怕。
许六连忙摇头：“先吃饭，先吃饭。”
兵行险招看着是收益极大，但还是别养成这等习惯为好。
杂面饼子、馒头随意享用。
钱风一干禁军将领，手里也被塞了两个大馒头，一碗肥肉。
燕臻戳了戳肉块，有点吃不下去。
话说，他当年也是馋肉馋得不成，有点肥肉简直能吃上半个月，吃完了嘴上的油肯定是不愿意擦。
可那是当年，后来跟对了老大，在皇宫大内当差，成了万岁爷的亲信，他在外面也养了个女人，买了宅院，当起大老爷来。
不敢说天下奇珍美食都享用过，可正经御膳房里老师傅的拿手菜，他也没少吃。
反正也有七八年没亏过嘴，如今看着这肥膘肉，当真是一看就饱，半点都不想吃。
方若华也不吃，如今不是当年在镇西城的时候，她肠胃不好，吃得必须精细。
钱风慢吞吞吃饭，侧目看了看这位海王。
他此时才隐约觉得，海王的气色不大好，脸色发白，眼眶发黑，似是有些疲惫。
白日时只见她意气风发，这会儿安静下来，夜色之下，到显出战火熏染出来的累心。
钱风把视线从海王身上转移开，又去看坐在他们不远处，靠着一个烽火台，大口大口地吞肉菜的老人。
这老人大约五十余岁，头发斑白，胡子到是齐齐整整，显然认真梳理过。
他没有穿戴周围兵卒们穿的甲胄，只穿了一身粗麻布的短打，脸色蜡黄，似乎受了伤，胸口缠有绷带。
无论怎么看，这人都似乎只是个寻常的老兵，但钱风却依旧忍不住留意。
只能说这人的气质十分独特，周围的兵士这么多，比他年轻，比他高大健壮的不知凡几，但唯独他坐姿都显板正，颇为与众不同。
“哎。”
那老兵叹了口气，抬头看了眼方若华。
“我的风腌果子狸呢？酸笋鸡皮汤在哪儿？没有的话，枫露茶得给一碗吧，香薷茶也行，木樨清露，莲叶羹什么的，有没有啊？若华，这是你说的，你还说每天晚上要用羊奶冲服茯苓霜，现在到晚上了，茯苓霜在哪儿？”
老人家一边说，一边摇头叹息，“前阵子每日连糠咽菜都要省着吃，饿得我把家里爹传下来的皮鞭翻出来瞪了它两天，要不是你送了点粗粮救济及时，我都要把它炖来吃了，还美酒佳肴。”
“算了，美酒佳肴没有，你说的那琴棋书画样样皆通的女人在哪儿？”
方若华伸伸手，把坐在一边给她补褂子的小少女拎过来，“这里。”
“保证琴棋书画皆通，女红也好，中馈不坏，至于样貌，你可以看看，算不算秀丽可爱？”
美人笑盈盈抬头，媚眼流波，老人家咳嗽了两声，愣是不敢说半个不好。
人家左手拎着账本，右手拿的都是他前两日刚刚写好的欠条。
往常买卖货物从不必提前付账，因为他有这个面子，可现在是赊欠，粮食军资，各种款项一时半会儿的是还不上了，认认真真写下欠条也应该。
但欠条捏在人家手中，他就不自觉在人家面前低一头。
方若华细嚼慢咽地吃了两口自己的面，转头对钱风道：“刚才只是和那些蛮人逗逗咳嗽，钱统领不必在意，来，我给你介绍，这位就是镇北大将军白绍，白老将军。”
钱风登时瞠目。
他以前见过白绍，那时他还小，刚入禁军，老将军正值壮年，回京述职，一身鹤氅，头戴紫金冠，手上提着银枪，那是英气勃勃，威风凛凛。
陛下待他也是十分敬重。
可这些年不见，眼前的老将军却瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，头发也白了，身体虽不见佝偻，也是孱弱的很，哪里还有当年的威风。
方若华道：“钦差大人不是带了圣旨来？如今地方不方便，就不要拘泥礼数，钦差宣旨吧。”
钱风迟疑了下，也没办法，好在白绍还算肃穆，他便把圣旨从背后取下，直接递了过去，心中却犹豫，万一白老将军看后大怒，这场面该如何收拾？
白绍却没有怒，认认真真地将圣旨读了一遍，又递给方若华。
方若华也没有生气，只是冷淡道：“回京自辩，好事，要不然白老将军你这就走吧，朝廷不给补给，不发援兵，留下是必死无疑，回去和那些朝廷大员们辩一辩，别管最后死不死，好歹羞他们一顿，也算痛快！”
第七百一十三章 罪过
钱风登时一噎。
方若华拍了拍身边的城墙，指了指下头那些残兵给一帮禁军的年轻人看。
“龙渊谷地一战，确实是胜了，但蛮兵临死反扑，也一口气杀了我们三万多人，一个换一个，我们还略吃亏。”
钱风闭上眼。
即便是略吃亏，但他也知道，这确实也是大胜，通常情况下，一万以上的蛮人骑兵，打个五六万的大周骑兵，就和闹着玩一样。
身体素质比人家差，马匹没人家多，兵器之利，占据的优势也并不大，人家一个能打他们十个。
不说朝中大员们说人家是蛮夷，表现得高高在上，这战争就能轻易打赢了的。
“东临北军一共有六万人，目前为止折损了一半多，粮草供应不上，再无援军，就请皇帝陛下亲自在京城迎接蛮人的铁骑吧。”
燕臻几个禁军只觉得舌头都发酸，脑袋里嗡嗡叫唤。
“一共六万人，不是十万大军？”
方若华耸耸肩。
其他人都不说话。
燕臻一句话说完，也反应过来，原来北军也吃空饷。吃空饷不是什么新鲜事，天下各军，不吃空饷的少。
大部分军队，号称十万大军，其中能有四五万的就很好，这四五万里面，再有一半以上，能拥有不错的战斗力，那就算是带兵的将领统军有方。
若非如此，大周的朝局也不至于乱成这般。
钱风一时为难，圣旨说得清楚，着令白绍回京自辩，可眼下这局势，他当真敢带白大将军走？
方若华冷着脸不说话。
白绍到是叹了口气，主动给钱风递台阶：“此时走是不能走。”
他从地上捡起一根竹杖，撑着站好，低头指了指城墙根处堆叠的棺木。
都是普通的板料，但是棺材做得不坏，有一部分用草席遮盖，还有一部分暴露在外头，看着有点旧。
钱风分不出棺木好坏，可到见过不少，总觉得这些棺材略显得薄了。
“年初那会儿，我找城里的老木匠打的棺材，从扶旻国那边淘换的木头，好料子给了海王，剩下些不能拿来造船的，随便将就将就，算是可以用。”
“兵营里的兄弟，每个人都量身打造了一具，兄弟们战死沙场，总不至于让大家暴尸荒野，好歹收敛起来，有机会送回家乡自然最好，没有的话，总归要入土为安。”
“我想得到好，前阵子一口气死了那么多人，才发现这事不靠谱。”
“人在战场上没了，尸骨不全的很多，看不出面貌，不知姓名来历的也多，而且战争不停歇，一具具装殓真不现实，大家哪里有空？”
“冬天到还算好，可到了夏天，不等装殓完，收拾妥当下葬，人就臭了，你们这位海王尚有话，说容易闹疫病，让把尸体焚烧入殓。”
白绍长叹摇头，“难啊！”