万家凰冷着面孔：“现在外头情形很不好，新进城的军队正在烧杀抢掠，不知道会不会闯到这里来。现在我们打算到地窖里躲一躲，天黑之后再出来，你也跟着我们去吧！”
“他们是只想烧杀抢掠，还是在抓我这样的……兵？”
“都有。”
“我是不是连累了你们了？”
“若是把你交出去，就能换我家的太平，我早让人把你绑了推出去了！”说到这里，她又瞪了他一眼：“你倒是很高看自己，也不想想自己何德何能，能让我们全家为你冒险！你走不走？不走我可不管你了！”
这回他没了二话，一步就迈出了门：“走。”
万家这个地窖，位于厨房之后，并非专门的避难所，原本是青菜的居处，也算一座天然的冷藏室，平时通过软梯上下——这是二顺的活儿，二顺灵巧，最会爬上爬下。
如今地窖的小门开了，乍一看上去，就是地上的一眼黑洞。万里遥颤巍巍的先下去了，然后是拿着手提箱的翠屏。万家凰站在地窖口，都懒得拿正眼看另一位，只从嘴角挤出三个字：“该你了。”
然后她转向张顺，细细的嘱咐。不能全家一起躲进地下做老鼠去，上头总得留个伶俐人儿来对付大兵，所以这回张顺担了重任，除非大兵没有登门，否则他不但得直面大兵，并且还得对大兵们扯个谎儿，说自家的主人早在前几天就偷着出城走了。
扯完这个谎儿，他接下来的任务就是退后再退后，大兵爱怎么抢怎么闹都无妨，只要他能保住自己的小命就行。
张顺连连的答应，他和他兄弟二顺都是万家养大的，万里遥没儿子，这个时候用得上男子汉出面了，他责无旁贷，非上场迎敌不可。
嘱咐完毕了，万家凰蹬着那软梯，也下了地窖。上头的张顺盖好了地窖小门，又搬来一口臭水缸压到了小门上，且在四周扔了许多烂菜叶子，把它布置成了个脏土堆。
然后他让二顺守了后门，自己换了一身粗布衣裳，和兼做厨子的老仆凑成一对看房子的下等仆人，静等大兵上门。另有几个粗使的男仆，都是本地人士，此时便得了命令，各自逃回家里去了。
地窖很黑。
翠屏摸索着点了一支蜡烛，万里遥不住的往上看，地窖口那里透下一丝亮光，是张顺不敢把地窖门关得太严，怕憋死了他们。万家凰抱膝坐了，鼻端萦绕着一丝肥皂气味，因为旁边就是刚刮过脸的那一位。
他盘腿端坐着，腰背挺得笔直。万家凰虽然对他是百般的看不上，但是挺欣赏他这一份气度和姿态。转动眼珠瞟了他一眼，她见他面无表情，眼观鼻鼻观心，说起来算是镇定的模样，但她总感觉他此刻其实是很紧张，紧张得周身肌肉紧绷，面孔也僵硬成了塑像。
“真是度日如年啊。”万里遥忽然喟叹：“也不知道这地窖里有没有虫子。”
翠屏小声接道：“老爷，您可别吓唬我们了。”
“哼。”万里遥冷笑一声：“难道我是不怕的吗？”
万家凰“嘘”了一声，地窖里立刻重归寂静。静了没有两分钟，万里遥又开了口：“大妞——”
万家凰在暗中一瞪眼睛：“嗯？”
“大姑娘，咱们是不是躲得太早了一点？那帮丘八今天未必会闹到这里来吧？难道我们还真要在这里坐到天黑？”
“那您可以上去和张顺作伴。”
万里遥哑然片刻，换了对象：“那个谁，你的伤好些了没有？”
万家凰听见耳旁响起了个低沉声音——第一次发现他的声音是低沉的，在记忆中他一直只是个破锣嗓子：“多谢万先生关心。我的伤都是皮肉伤，看着厉害，其实不重。”
“你当兵多少年了？”
“好些年了，数不清了。”
“你干没干过那些杀人放火的坏事？”
“人是杀过，鱼肉百姓的坏事，我没做过。”
万里遥又叹了一声：“谁信呢。”
“厉司令治军严厉，部下士兵向来不会骚扰地方。”
“治军严厉有个屁用，还不是被那个什么毕司令打跑了？害得我全家要钻地窖，也不知道这地窖里有没有蝎子蚰蜒臭虫。”
万家凰开了口：“爸爸，不要再讲这些无聊的话了！”
然后她的声音低了些：“也不知道外面怎么样了。”
外面的情形，很不好。
都知道大兵们是从城东头开始下手的，可张顺万万没想到，城西万宅的大门，也会忽然被敲响。
他起初是打算装死不开，等那帮大兵真要撞门了再说，毕竟万宅的大门高大厚重，要是对方人少，还真是未必能撞得开。
然而在听了一阵雷鸣般的乱敲声之后，他忽然想起了弟弟二顺，要是那帮混蛋丘八走不成前门走后门，那么二顺可未必有本事对付他们。
这么一想，他鼓了勇气，上前去搬开门闩，推开了一扇大门，一边露脸一边陪笑：“老总，对不住，刚听见，让您受累久等了。”
一边说话，他一边犯了嘀咕：门外确实是站了一队士兵，然而和他预想的不同，这队士兵排着整齐队伍，并不是吊儿郎当的野蛮模样，为首一人军装笔挺，应该还是一位长官。那长官正仰头在看万宅大门上的匾额，看过之后低下头，正视了张顺：“我是毕司令的副官长，特奉司令之命，前来拜访万老先生。”
“您说我们老爷呀？”张顺继续低三下四的陪笑：“我们老爷走了啊，开仗第二天，我们老爷就走啦。”
“哦？城里开仗第二天，交通全被我军封锁，请问万老先生又是如何走的呢？”
“那我不知道，我就是在这儿看房子的。老爷那天走了之后没回来，那……可能他就是有法子呗。”
副官长负手一笑：“你的意思，我懂。可惜自从我军入城之后，就立刻派人监视了府上的前后门，这些天来，可没见有人出来过啊！”
说到这里，他迈步登上台阶，径自走进了万宅：“毕司令久闻万老先生的大名，这一次有缘同城相会，很想和万老先生交个朋友。怎么，万老先生是不愿意赏我们司令这个面子么？”
张顺早被万家凰嘱咐了一万多遍，深知无论对方是柔是刚，自己都要站稳立场，绝不能中计。至于毕司令要和自家老爷交朋友云云，一听就是谎言，万家这位老爷，做朋友是马马虎虎的，做人质倒堪称是一等一的货色。
于是，张顺开始装傻：“长官，我真不知道，不信您搜。”
说完这话，他开始往旁边退，要给他们让出道路，和他作伴的老仆见状，也要后退，哪知那副官长看了老仆一眼，扭头盯住了张顺：“真不知道？”
张顺慌忙点头：“我真——”
话没说完，因为副官长举手就是一枪，子弹崩飞了老仆的天灵盖。尸首咕咚一声倒下去，热血脑浆崩了满地。
然后枪口缓缓移动，瞄准了张顺：“真不知道？”
万家最得力的男仆、未来管家的候选人、视万里遥为父亲的张顺，迎着黑洞洞的枪口，血都冷了。
因为他知道，对方真的可以杀了他，一扳机扣下去，他这辈子还没开始、就结束了。
他哆嗦得发不出了声音，只能颤抖着摇摇头，摇摇头后感觉不对，又点了点头。
副官长一晃手枪：“带路。”
第七章 7生死关头
万家凰仿佛是听见了一声枪响。
万宅大，前后隔着老远的距离，她又身在地下，与世隔绝似的，所以到底是听没听见，自己也说不准，倒是察觉到旁边的那家伙一动。
她想问他是不是也听到了，可是话到嘴边，又没出口。一对话就惹气，她不乐意理他。
如此又过了片刻，她听到头上有了响动。
万里遥早就憋得难受，这时第一个站了起来，口中嘀咕道：“看来是没什么事，张顺这么早就来接咱们上去了。”
这话说完，上头的小门开了。阳光直射下来，万家凰一把抓住了父亲的衣袖。因为上方出现了一张陌生的面孔。
那张面孔一定看不清地窖内的情形，但是胸有成竹，开口便道：“下面的几位，尤其是万老先生和万大小姐，请移驾上来吧！”
万里遥哆嗦了一下：“你是谁？”
陌生面孔移开了，取而代之的是张顺，张顺惨白着脸，涕泪横流：“老爷，他是毕司令的副官长……”他喘着哭了起来：“老王让他们打死了，我不敢……我对不起老爷……”
烂泥一样的张顺随即被搡了开，地窖口吊下了一架长梯，和长梯一起传下来的，是那副官长的声音：“请吧，诸位。”
万家凰生平第一次这么恐慌。
她恐慌，万里遥打颤，翠屏则干脆是小声抽泣了起来。上去就是个死，不死也活不好，然而若想保持住最后的一点体面，那就不能赖在下面不动、等着那帮粗鲁大兵下来把他们一个一个的抓上去。
于是，她第一个上了梯子，万里遥一点主意都没有了，哆哆嗦嗦的跟着女儿，女儿上梯子，他也上梯子。他的身后是翠屏，翠屏哭得鼻涕都出来了。
爬到地窖口，她被副官长抓住腕子拎了上去。副官长不急着去拎下一位万里遥，而是拉扯着万家凰转了个圈，将她从头到脚的端详了一番，然后笑道：“万大小姐，就知道您也在这儿。我们司令对您是久仰芳名，正好也是有缘，您在这儿，我们司令也来了。就冲这个缘分，我们司令说了，也得好好的招待招待您。”
万家凰一把甩开了他的手。
副官长浑不在意，转而去拽上了万里遥：“万老先生——哟，万老先生真是风采过人啊！”
万里遥瞪着他，累得气喘吁吁：“你抓我要干什么？你要钱我给你钱，不许你在我家里乱来！”
副官长笑了一声，这时候翠屏也爬上来了，上来之后直奔了万家凰，一步就躲到了她身后去。副官长看了翠屏一眼，心里很满意，因为翠屏尽管哭成了满脸花，可瞧着还是个俏丫头。万大小姐肯定是没他的份了，那么能弄个俏丫头快活快活，也不错。
就在这时，地窖里又上来了个人。
老爷小姐身边跟着一对男女下人，很正常，不稀奇，况且周围全是有枪的士兵，再上来三五个活人都无所谓，一并绑回去就是。把万里遥往旁边士兵怀里一推，他抬手一推军帽帽檐，刚要押着万大小姐先往外走，可就在这将要转身的一瞬间，他心中一动，扭头又望向了前方那名万家下人。
一愣之后，他倒吸了一口冷气，抬手就要拔枪。万家凰望过来，却见那家伙忽然向着副官长挥手一划，划出了一道寒光。
副官长一手摁着腰间手枪，一手捂住咽喉，鲜血像泉涌一般，顺着他的指缝喷涌而出。那家伙趁势伸手抽出了副官长的配枪，同时一脚将他踹得向后仰去。副官长平地起飞，摔了个仰面朝天。捂着咽喉的血手扬起来，露出了一道横贯咽喉的割伤。
万家凰这才明白过来：那家伙手里藏了一把剃刀，他用剃刀割断了副官长的喉咙。
在她明白过来的前一刻，枪声响了。
其实早在副官长捂着咽喉起飞的那一刹那，周围的士兵就已经端起了枪。然而他们全比那家伙慢了一步，副官长还未落地，他已经向着周遭连开了四枪。
中枪的士兵应声而倒，站着的只剩了万家这几个人，这几位一声不出，站得像桩子一样，并不是无畏，是全被枪声吓傻了眼。
而那一位扔了手枪走过来，弯腰从一名垂死士兵的手里夺下了一支步枪。三下五除二的将子弹上了膛，他扭头看了万家凰一眼：“别怕。”
然后他对准地上五人，一人补了一枪。最后停在张顺面前，他问道：“都在这里了吗？”
张顺直瞪瞪的望着他，嘴唇颤抖说不出话。于是他扬手给了张顺一记雷似的耳光，再问：“他们都在这里了吗？”
这一个大嘴巴将张顺抽活了：“还还还有五个，在前头守着大门，都都都都有枪。”
他抬手指了指张顺的鼻尖：“给你个将功补过的机会，带他们躲到厨房里去，等我回来。”
万家凰这时也活了，急得向他迈了一步：“你还上哪儿去？趁着没人发现，咱们赶紧从后门逃吧！”
他转身面对了万家凰：“也带我一个？”
“废话！”
他一点头：“谢了。”
道谢归道谢，他可不听她的话。弯腰从地上又换了一支新步枪，他大步流星的向前院走了。
万家众人进了厨房。
众人全蹲着，枪声一响，便是集体的一颤。连着颤了几次之后，外头有人踢开了厨房门，正是那家伙回来了。
万家凰抬起头，第一眼就看见他的裤子上染了血，不是迸溅上去的血珠子，而是湿漉漉的一小片。而他提着一个大布包袱，迈步进来的时候，分明也是有点踉跄。
把大包袱扔到地上，他开了口：“毕声威的副官长死在这里，这事肯定不会就这么算了。这里我们不能久留，我想办法护送你们出城。记得万先生说过想回北京，邻县有火车站，你们可以在那里上火车。”
然后他望向了张顺：“你还有个弟弟，是吧？”
“是，二顺还在后门那儿守着呢。”
万家凰这时扶着墙壁，慢慢的站了起来：“你……你到底是什么人呀？”
他犹豫了一下，随后答道：“敝姓厉，厉紫廷。”
旁边的万里遥大吃一惊：“你就是原来城里的那位厉司令？”
厉紫廷扫了万里遥一眼，然后对着万家凰说道：“败军之将，让你见笑了。”
万家凰摇了摇头，冷汗已经打湿了她的贴身衣裳。从未想过“怕”会是一桩如此耗力的事情，她如今竟是只能靠墙站着，力量没了，主意也没了。
厉紫廷在她面前脱了外衣长裤，然后将那个大包袱抖开来，原来是几套血迹斑斑的军服。从贴身褂子上撕下了一条充当绷带，他先将腿上伤处草草的缠了，然后便去挑选军服——第一件前襟开着个染血的弹孔，被他丢开，又拿起第二件，第二件还好，没有弹孔，只是领口上喷了一片血点子。把这第二件扔向了万里遥，他继续去看第三件。
万家凰问道：“你的腿——”
“伤口挣开了。”
“那——”
他没看她，径自找了合适的军服套了上，又对万里遥说道：“万先生，你也把衣服换了吧。这回，要委屈你们和我一起充军几日了。”
然后他对着张顺一招手：“过来，自己挑两身能穿的，带你弟弟一份。”
第八章 8十分有缘
万家凰不知道厉紫廷到底是疼还是不疼。
她和翠屏都被双手反剪着捆了，又被旧席子卷成了两个筒子，嘴里也都塞了手帕。翠屏的辫子，她那不甚卷了的烫发，全被揉得乱七八糟，厉紫廷又用水和了煤灰，将她们劈头盖脸的涂抹了一通。她们两个并排躺在一架驴车上，看起来就是芦席筒子上露出了一把头发和半张脏脸，正是躲藏未遂的两个大姑娘被这一群大兵搜了出来，算是羊入虎口、活不成了。
大兵有四人，为首的自然就是厉紫廷，万里遥也换了军装，军装太小，他又是细皮嫩肉的白，所以厉紫廷对他也施加了些许煤灰。张顺和二顺还好些，二顺瘦小，更是可以冒充娃娃兵。
翠屏吓懵了，哽咽着总想哭，和她作伴的是万里遥，万里遥受了大惊，眼中含泪，也恨不得找个怀抱躲进去嚎啕一场。万家凰还算是富有理智，只将两只眼睛死盯了厉紫廷的左大腿，军裤遮挡了腿上的血迹，看不出他的伤势重不重，他镇定自若的走来走去，也看不出他的伤口疼不疼。
紧接着她想起来：他肚子上也有伤口。当时自己听他说话气人，不肯管他，结果他像个野人似的，拿那做活的针线，自己把伤口缝起来了。
一想到这里，她也有点想哭了——自己待他实在是太冷酷太刻薄了，做人不兴这样的。
就在这时，厉紫廷走到她跟前说道：“别怕。我保证把你们平安送上火车。”
万家凰看着他，惭愧之余，又有点尴尬，因为脏得满脸花，嘴里还塞着一团大手帕。偏他看她总是看得特别“狠”，居高临下的垂了眼，他的黑眼珠在双眼皮下直盯了她。
忽然想起一件事，她向他“呜呜”的叫了两声。他当即伸手拽出了她口中的手帕，她喘了一口气，说道：“你的手枪还在我房里，你要不要带上？”
他把手帕堵回了她的口中：“不必，那本来也是我当时随手捡的，丢就丢了吧。”
说完这话，他隔着一层芦席，哄小孩子似的又拍了拍她。
万宅的后门一开，张顺赶着驴车出了来。驴车也是万家的财产，驴子平时就被拴在后门口，万家人少活少，所以它还属于闲散毛驴，不想今朝天降大任于斯驴，有了它向主人效力的机会。二顺跟着厉紫廷随车步行，万里遥怀里抱着一杆步枪，坐上了驴车一角，做丘八太爷状，车上的两卷芦席也尽职尽责的一路哭泣。
万家的几位都是连着几天没上大街了，如今这么一出门，才发现整座小城就像是历过劫了一般，远远近近狼烟四起，临街的铺子里往外窜火苗子，没有任何人管。兵痞们敞着怀，晃着膀子横着走，有人在大街上追女人，两只脏手伸出去，每个指头上都套着一个金戒指。
翠屏见状，哭得更凶了，抽搭得上气不接下气，万家凰也紧紧闭了眼睛，牙关狠咬了口中的手帕，自觉着像是在黑夜里走钢索，除了紧跟着前方的厉紫廷，再没别的选择。
忽然斜刺里伸来了一只手，在她脸上摸了一把：“兄弟，哪儿弄来的娘们儿？”
她吓得睁了眼睛要躲，走在前方的厉紫廷这时回了头，单手举起步枪一顶对方的胸口：“老子弄回来的，你别他妈乱动！”
那手立刻缩了回去：“这他妈又不是你老婆！”
厉紫廷把步枪收了回去：“那你还跟我废什么话？别耽误我找地方讨老婆。”
那手遥遥的一指：“那边有空屋子，好几间呢，够你们几个玩的了。”
厉紫廷没言语，而万家凰只觉身下一震，正是驴车继续上了路。厉紫廷和那士兵的对话，在她的脑海里又回响了一遍，那两人的一问一答是如此的流畅，让她忽然犯了嘀咕：厉紫廷——如果这回打了胜仗的是他，率兵进城了的也是他——那么他会不会也像毕声威和毕声威的兵一样，满城的杀人放火、抢男霸女呢？
反正有一点是可以确认了的：他当真是杀人不眨眼。
她感激他的救命之恩，但也怕了他。
驴车颠颠簸簸的前行，片刻之后就到了城门口。城门口的景象堪称凄惨，首先城墙就已经坍塌了一大片，城门内外也没了往昔的繁华车马。一队士兵拄着步枪，懒洋洋的守门，远远见了厉紫廷这一行人，因为不明就里，所以就单是呆呆的看。
等驴车走到城门口了，厉紫廷不等人问，先开了口：“两个娘们儿，给城外兄弟送的！”
守城士兵来了精神：“就送俩？”
“后头还有，我们是打头阵的。”
守城士兵笑嘻嘻的让了路，因为城外确实是还驻扎着一个营，城里抢得热火朝天，城外眼巴巴的干看着，实在是不公道。所以城里往外送酒肉送女人，乃是合情合理之行为，不值得怀疑盘查。
于是，万家的所有人，就这么像做梦一样，一步迈出那个活地狱，走到城外去了。
在一处小山坳子里，驴车停了。
车上的芦席卷子被解了开，万家凰和翠屏重获了自由。车上胡乱堆了些柴草，柴草下面还藏着一只手提箱和一包衣物。万里遥手忙脚乱的先脱了外面的军装——活到这么大，没沾过这么脏臭的衣服，以至于他这一路上是强忍着泪水和午饭，生怕自己一张嘴就会呕出来。
转向厉紫廷，他开了口：“厉司令——”
厉紫廷截断了他的话：“万先生，叫我紫廷就好。”
“好好好，紫廷，我们接下来要怎么办？还得坐驴车吗？我受不了了，这驴车硌得我尾巴骨生疼啊！”
万家凰刚用手帕蘸水擦净了脸，这时就一边用手指梳拢头发，一边瞪了父亲一眼。然后面对了厉紫廷，她说道：“谢谢你，你这回是救了我全家人的性命。”
他微微的一笑，没看她，自顾自的低头去脱那军裤：“应该的。”
万家凰盯着他的腿，发现那血迹已经渗透了军裤。他自己也看出来了，便走去那一包衣物跟前，翻出了一条黑裤子套了上。
万家凰说道：“你到车上坐着去吧，该往哪个方向走，你发话就是，让张顺和二顺赶车。”
他将两卷子芦席展开了铺在驴车上，然后对着万里遥一点头：“万先生先上来吧。”
万里遥苦了一张面孔：“还坐？屁股疼啊。”
万家凰来了脾气：“爸爸！不许挑三拣四，疼也给我忍着！”
厉紫廷这时望向了她：“你也上来。如果遇到关卡盘查，你我算是一对夫妇，万先生就是家里的老太爷。丫头还是丫头，二顺还是二顺。”
说到这里，他望向了张顺：“小子，贪生怕死是人之常情，我替万先生原谅你。不过你得将功补过，再别闹出纰漏来。”
张顺用力的点了点头，又对着万里遥，扑通一声跪了下去：“老爷，我对不起您，您白养活我一场了。”
万里遥连连摆手：“快赶驴上路吧，等回到北京了，我再骂你。”
趁着天还亮，张顺赶了驴车，向着邻县的方向出了发。二顺和翠屏在车下跟着走，车上坐着万家父女和厉紫廷。车上就是那么大的一点地方，万家凰抱着膝盖，背对了厉紫廷，万里遥忍着尾骨疼痛，倒是开了话匣子：“我说紫廷老弟啊——”
“不敢，我在您面前，算是晚辈。”
“是么？请问老弟今年贵庚？”
厉紫廷答道：“我二十八，比令嫒要大上几岁吧？”
“大得不多，小女今年二十五。”
“那您看，我可不是您的晚辈吗？”
“这么一算，还真是。”
“您说您要回北京家里，那么这一回，是要长住，还是办事？”
“我是打算回去就不回来了，办事倒是没什么可办的，我家里就是我们父女二人相依为命，日子清静得很。”
“哦……”
扯了这么一声意味深长的“哦……”之后，厉紫廷又问了话：“令嫒还未婚配吗？”
“唉，紫廷贤侄，你是有所不知。我家这位小女，处处都随了我这个父亲，眼光志气全高得很，一般的凡夫俗子，哪里能入她的眼？结果一年复一年，就这么耽误下来了。说起来啊，这也是我万某人的一桩心病。令尊有着紫廷贤侄这样的好儿子，定然就没有我这样的烦恼了。”
说完这话，万里遥无意间和厉紫廷对视了，忽然发现厉紫廷在笑——在他的印象中，这小子要么是面无表情，要么是似笑非笑，然而这回他是真笑了：“哪里。我也还是光棍一条。”
随后，他扭头对着万家凰的后脑勺低声说道：“我和万小姐同命相怜，真是有缘。”
万家凰心里别别扭扭的，正后悔自己先前待他太冷酷，结果冷不丁的听了这么一句话，那份悔意登时烟消云散：“哼，不敢当。”
厉紫廷含笑转回了头，结果也是一怔，因为那万里遥以手托腮，微皱了眉头，正饶有兴味的盯着他看，一边看，一边嘴唇微动，挤出了两个字：“光——棍——？”