张巡抚转身负手眯起双眼，冷声道：“哼，秦王殿下？他来莫林县的目的你到现在还不清楚吗？就算你不动他的人，他又能善了了？只要太子殿下登基为帝，他就是泥菩萨过江自身难保！既然是他自己隐姓埋名潜伏在莫林，谁也不知道他是秦王，索性一不作二不休——”
“大人不可！”李知县猛地跳起来捂住张巡抚的嘴。
“唔——唔！你给我放开！干什么你！”张巡抚一把推开李知县，瞪着他怒道。
李知县擦着额上的汗水，颤抖着道：“大人，您的想法还是埋在自己肚里吧。您敢说，我不敢听啊！”
张巡抚怒哼一声：“没出息，亏你还是李家的子孙。”
夜半时分，士丁守在年修齐的门外，闭着双目静静养神。
夜色掩映下，一行黑衣人在黑暗之中无声地潜行，从四面八方向这民宅包围而来。
夜风中传来一丝细微的声响，士丁猛地睁开眼睛，双目炯然地望向远方，手中的剑噌然作响。
士丙也从走廊另一端飞掠过来：“有情况！”
他话音一落，围墙外突然跃起黑压压的一群人，带着凶悍的气息飞扑过来，显然来者不善。
士丁咬紧牙关，向士丙道：“保护公子和轻儿，我去挡住他们！”
话音还在回荡，眨眼之间，士丁的身影已经冲入黑衣人的包围圈中，将敌人尽数阻挡在外。
士丙眼中焦急，却只能向屋里退去。年修齐已经起身，脸色有些苍白地问道：“士丙大哥，外面怎么了？”
“没事，士丁可以应付。公子快跟我走！”士丙沉声道，拉着年修齐的胳膊往窗外走去。
年修齐刚爬上窗户，突听门外那一群陌生的声音叫喊起来：“杀了他，不留活口！”
年修齐大惊，看向士丙。
“外面到底来了多少人？士丁大哥恐怕挡不住的！”
士丙咬紧牙齿，将年修齐向外推：“公子快走，我二人受秦王之命保护公子，便是舍命也再所不惜。”
年修齐一把将他推开，扒着窗框道：“我也是男人，我也有手有脚，我会保护自己和轻儿的！士丙大哥，你快去帮士丁大哥吧。外面人那么多，你们武功好，能逃就逃，能避就避，千万不要硬碰硬！”
士丙薄唇微颤，显然也是对士丁的安危十分担心，但还是坚持道：“这是殿下的命令，我等必要贴身保护公子。”
年修齐急得汗如雨下：“你和士丁大哥都是秦王殿下的心腹，不然他也不会对你们这么放心。你何必这么看轻自己的性命。如果你和士丁大哥出事，殿下一定会很伤心的！”
士丙眼神一动，似有喜悦似有怀疑。
“殿下…也会为我们伤心？”
“废话！快去吧！你要是再跟着我，我也不逃了！”年修齐又推了士丙一把，自己从窗户里钻了出去。
年修齐带上轻儿，绕过激战正酣的前院，溜着墙根从后门逃走。
刚一出门，面前突然刷地一下围上来一群黑衣人，每人举着一根火把，将主仆二人围在中间，神情凶悍地看着他们。
年修齐无奈地叹了一声。
这么多人来对付他们四个人，就算士丁和士丙再厉害，也是不可能对付得了这么多人的。看来那幕后之人是不惜代价，势在必得的。
但愿士丁和士丙机灵点，千万不要作无谓的牺牲。
“‘傅大人’，我们又见面了。”一个黑衣人排众而出，狞笑着看着年修齐。
年修齐咽了咽口水，强鼓起勇气抬首盯着他。
第44章 小书生被抓
黑衣人往前一步，年修齐的勇气顿失丧失一尽，猛地向后退去。
“你干嘛？！你站那不要动！”年修齐指着他色厉内荏地道，又低头小声道，“见什么见，谁想见你。”
黑衣人讥讽地一笑：“傅公子，咱们是熟人了，您又何必见外呢。”
年修齐强笑了两声，道：“那，你找我有什么事啊？”
黑衣人冷笑起来，突然一挥手：“把他们两个给我抓起来！”
年修齐连喊都来不及喊，只觉颈边一痛，眼前便猛地黑了下去。
黑衣人将软倒下去的年修齐揽在怀里，低头看着他昏迷的侧脸。
“哼，离近来看，这小骗子长得还挺不错的。”说完将年修齐扛在肩上，命令道：“撤退！”
年修齐醒来的时候，只觉得头脑还发着蒙，模糊的视线里闪着昏暗幽黄的光。
他捂着脑袋坐起来：“头好痛…”
“你醒了。”一道声音突然从一旁传来。
年修齐顺着声音转过头去，只见一个黑色的影子抱臂坐在牢房外面。
年修齐揉着眼睛，好不容易才看清楚那人就是将他抓来的黑衣人。
他左右看了看，没看到轻儿的身影，一瞬间连害怕也忘记了，冲到牢房边上怒道：“你们把我的小仆弄哪去了？！”
“傅公子请安心，只要你乖乖地听话，你的小仆自然无事。”黑衣人笑了笑，起身走到年修齐身前，隔着木栏与年修齐对视。
“我有话问你，你都要老实回答我，听懂没有。”
年修齐后退一步，呐呐地道：“这还能不懂…”
黑衣人满意地点了点头，道：“第一个问题，你真是傅紫维？”
年修齐摇了摇头：“我不是。我要是，你们敢抓我吗？明明就知道，还明知故问。”
黑衣人无视他多余的话，又道：“第二个问题，你来莫林县的目的是什么？”
年修齐有些为难：“这个很复杂…”
“那我再问，你是秦王的人吗？”
“不是！才不是，谁是他的人啊！”年修齐忙叫道，脸色可疑地红了一些。
黑衣人眯起眼睛，狐疑地盯着他的脸。
“第三个问题，秦王是不是已经到了莫林县？他在哪里？！”
年修齐退到墙角，抬着脸道：“是！秦王殿下就在莫林县！”
“你不是不是他的人么，怎么会知道他的行踪？！”
“你们不也知道他来莫林县了么？还故意问我。难不成你也是——他的人啊…”
黑衣人歪头想了想，总觉得这口气有点奇怪。
他忽略了那点不适，不耐烦地道：“他在哪里？”
年修齐猛地摇头：“我不知道。”看黑衣人瞪着他，忙又道：“我真不知道。”
“你可要想清楚了，你的那个小仆还在我们手里。他是生是死，可全在你一念之间。”
年修齐咬着嘴唇为难起来。秦王和轻儿，秦王和轻儿…他要向着谁？
黑衣人一掌拍在牢门上，威胁道：“你可要想想清楚了，小公子。”
年修齐忙举起双手道：“我想清楚了。秦王就住在你们抓我的那个院子！”
黑衣人一怔，没想到他卖秦王卖得如此干脆。本以为还要多用些手段才能让他招供。他看着牢房里美貌不凡的小公子，有些不甘心地冷哼一声，往后退去，负着双手道：“你最好不要骗我。若秦王就在那里，为何你被抓的时候他没出现？”
“因为他出门去了啊。”年修齐道。
黑衣人怀疑地看着他。口供来得太容易，他反而不敢置信。秦王身边会用这么没有骨气的人么？何况看侍卫对他的保护，明显是地位很高，秦王很在乎的人。
年修齐道：“我知道的都说了，你们可以把我的小仆放回来了吧。”
黑衣人一招手：“把那个小子带过来。”
牢门打开，轻儿被人推了进来。年修齐忙把轻儿扶起来，紧张地拍了拍轻儿的身上：“轻儿，你没事吧，啊？”
轻儿泪眼汪汪地摇头：“公子，我没事。公子呢他们有没有为难公子？”
年修齐也摇了摇头，眼角余光发现那黑衣人一副事情完成了的样子转身准备离开，他忙跑过去道：“你怎么说话不算话？！你说了我回答你的问题你就放了我们的！”
黑衣人回头冷哼一声：“我不是把你的小仆跟你放一起了。谁说要放你们出去了。”说完一甩衣袖带着手下离开了。
年修齐抓着木栏担忧地望着外面，喃喃自语道：“不知道士丁士丙逃脱了没有？一定要快些通知秦王才好。秦王殿下啊秦王殿下，希望小生没有看错你的心机，你可千万不要被人埋伏了。”
夜色掩映下，两个人影互相扶持着，跌跌撞撞地在野草丛中前行。
“士丁，你没事吧？撑住啊！”士丙扶着士丁急道。
士丁一把按住士丙的手：“我没事。先别管我了，你快去找到殿下，告诉殿下，秀棋公子被人抓走了。还有，那个院子已经不安全了，让殿下和傅大人千万别再回去。”
“什么？！”秦王猛地将茶碗摔到地上，起身走到跪着的士丙身边，指着他怒道，“本王让你们千万护住质子周全。现在他被人抓走，你还有脸来见本王？！”
士丙一身伤痕，伏下身懊恼道：“主上，属下自知失职，不敢脱罪。对方人多势众，高手如林，我和士丁无能没能护住公子，请主上容后责罚。当务之急，殿下千万不可再回那座宅院。”
傅紫维走到秦王身边，一手搭上他的肩膀：“殿下不要生气，士丙士丁已经尽力了。对方势在必得，他二人就算拼了性命也无济于事的。”他低头看了一身伤的士丙一眼，“士丙，你先下去吧，把伤口包扎一下。”
士丙看了秦王一眼，秦王挥了挥手，他忙告退，起身退出房间。
秦王拍了拍傅紫维的手：“本王没事。”
傅紫维道：“殿下，为今之计——”
秦王一抬手制止了他：“没有什么计了。秀棋被抓，我们必须早一点将他救出来。”秦王不担心秀棋受皮肉之苦，他好歹是一国皇子，不是女人，若连这点苦也吃不了，秦王仍旧会看不起他。他只怕秀棋长得太秀丽，惹来敌人不轨之心。
傅紫维道：“可是，我看李家就快要稳不住了，我们只需再等几天，至少可令他们元气大伤。”
“本王等得了，秀棋等不了。”秦王一甩衣摆，往门外走去，“你武功不好，就不要跟来了，留在此处应对。”
第45章 英雄救美
夜半时分，年修齐和轻儿相依而眠，又冷又硬的脏被子被扔到一边。半梦半醒间，他听到囚牢里乱哄哄地喧哗了片刻，又复归平静，过了不知多久，囚室里虽然安静，那种许多人共同行动的声响却惊醒了年修齐。他走到牢门边向外看去，只依稀能看到一队队的人从不远处的通道上走过，头上都罩着黑色的布，一个跟着一个，肢体麻木地往前走去。
年修齐皱起眉头，疑惑低语道：“大半夜的，他们又搞什么鬼？”
醒了之后便再难入睡。牢房里低矮潮湿，虫鼠横行，坐在那里便总觉得身上被小虫子咬得难受。
年修齐搓了搓手臂，在牢里转起圈来，一边挥敢着身边飞舞的小飞虫，一边挠着脖子后背屁股大腿，身上难受得不行。
下半夜，秦王带着两名侍卫闯入这处私狱威风大杀四方，一路风尘仆仆地赶到的时候，看到的就是他美丽的小质子这副粗俗不雅的形象。
“…”秦王面无表情地看着他，不知道在想些什么。
年修齐其实并没有听到什么，秦王和他的手下杀起人来悄无声息。他只是敏感地察觉到有一股杀气从身后逼来，猛地转身，便对上了秦王殿下冷酷俊美的一张帅脸。
年修齐瞬间看到秦王身后出现了百花齐放一样的绚烂景象。他站在那里的身姿，怎么看怎么英伟不凡！他表情欠奉的那张脸，怎么看怎么英俊帅气！真是的，世间怎么会有这么出众的一个男子呢？
一只蟑螂从脚边爬过，年修齐眼明手快地抬脚一踩，又狠狠地捻了几下，咯吱吱的声音听得秦王牙都酸了。
年修齐跑到牢门边上，一脸希冀地看着他，背后仿佛有根尾巴在一直摇晃。
“别笑了，蠢死了。”秦王皱眉道，一边挥剑砍断牢门上的锁链。
“…”看在他以秦王的尊贵身份闯入险境亲自救他的份上，年修齐决定不计较他的出言不逊。
秦王一把抓住年修齐，让手下将还睡得迷糊的轻儿带上，便朝外面走去。
秦王有些懊恼，又有些庆幸，他觉得他担心程秀棋被人欺辱是很多余的事。就他现在那德性哪个男人能看上他，又不是饥不择食。
他想完自己先冷颤了一下，远在京城禀烛研习兵书的吕大将军也不由自主地打了个喷嚏。
傅紫维拈起铜针挑了挑灯芯，修长白晳的指尖在火苗旁边遮了遮：“哪来的一股妖风。”
年修齐跟着秦王跑出牢房，看到门外的地上横七竖八地印着许多道车轮的痕迹，从车痕来看，应该是几辆大马车。
他一把拉住秦王：“殿下，你来的时候看到什么人没有？”
“废话。”秦王抓着还在滴血的剑鄙夷地看了他一眼。
“呃…我是说这些车痕，您来的时候看到什么异常了么？”
秦王摇了摇头：“你想说什么。”
年修齐道：“莫林县有个私自炼铁的地方，轻儿曾经被带去过，我想跟殿下要办的事有很大干系。您查出来在哪里了么”
秦王这才用正眼打量起年修齐。他微微眯起双眼，低声道：“秀棋知道？”
他在莫林县隐匿行踪潜伏良久，很大的一个目的就是找到李家私炼兵器的场所，摧毁兵厂，抓捕匠人。若不能如此斩草除根，他靠着这个案子也只能办几个李家的忠心走狗，他有再大的本事借题发挥，也顶多只能折断李家一条臂膀。只需过上几年，李家就能复原如初，这私贩兵器的生意，他们依然可以做起来。
只是那地方太过隐秘，他一直没有找到。原本要等着李家忍不住先动起来，他也可顺藤摸瓜，却被秀棋打乱了计划。
年修齐摸了摸下巴，点头道：“我也只是猜测。这里是他们关押抓捕来的苦力的私狱，每一次的苦力都被带上马车，蒙上眼睛，带到那个地方。这是轻儿说的。刚才我睡着的时候听到牢房里有响动，应该是他们赶着苦力出去。过了些时候又有动静，好像，他们又回来了。”
秦王回头看了一眼那普普通通的牢门，眉头紧锁，目光如炬。
他回头向两个属下吩咐道：“你二人带着质子立刻离开，到城东落脚处等我。”
年修齐一把抓住秦王的手，秦王有些讶异地看着他。
年修齐抬头看着他道：“殿下，您要孤身涉险？！这万万不可啊。”
秦王难得地笑了笑：“秀棋这老臣劝谏的口吻是跟谁学的。”
年修齐急道：“殿下，现在不是说笑的时候。您是千金贵体，不能有丝毫闪失。为什么不叫多些人过来，再一起行动？”
“天真。”秦王摸了摸他的头发。他来救人一定会惊动敌人，哪里还有时间让他慢慢调兵遣将。
年修齐见他主意已定，知道劝不动，便一把拉住秦王。
“那也不能让殿下一人犯险。我跟你一起去！”
秦王没再开口说什么，只是又笑了笑。年修齐觉得他从未见过秦王笑得如此温和，如此柔软，如此——好看。
颈后突然一麻，年修齐来不及多说一个字，便又陷入昏迷。
秦王抱住他，将他交给侍卫。
“带他离开！”
秦王下手自然比那黑衣人轻得多，年修齐并没有昏迷太久。
第46章 案件告破
半昏半醒间，脑海里的图像片段纷至沓来，一个接一个的梦境从眼前滑过。年修齐紧闭的眼睫一直轻快地颤抖着。
梦里有他在家乡时与同窗师兄弟共说天下形势，有他极力拥护秦王的论辩，还有他上京赶考时的雄心壮志，最后状元及第的意气风发。
梦里的一切都带着鲜亮的颜色，没有一丝晦暗。他在金碧辉煌的殿前俯首听封，高高在上的帝王用他清洌如水的声音道：“今科状元年修齐，文思敏捷，才略出众，守礼端庄，容颜秀美，酌封为朕之皇后，择吉日完婚。”
年修齐饶是在梦里都被惊呆了，抬头看向那龙椅之上一身玄衣的高大男人。
“这于礼不和啊皇上。”年修齐怒力地抗争道，“小生是状元，状元怎么能做皇后？小生不要做皇后，小生要当官！”
谁知面孔模糊的殿前百官都开始指责他：“状元郎弄错了，状元就是给皇上当皇后的。不想当皇后你考什么状元啊，简直是胡闹。”
“不是的，不是的。”年修齐百口莫辩，急得满头大汗，冲着指责他的百官摇手争辩，“小生考状元，是要做官的。要当官，要当好官，要替国主分忧，要为百姓…”
年修齐睡得极浅，似乎被自己的声音惊醒了，一瞬间那些荒唐的场景瞬间远离，犹有那种特别的感觉还留在心底。
意识回归的一瞬间，年修齐还未睁开眼睛便忍不住抬手按住脖子：“痛痛痛，好痛。”
这一痛就把他的神志彻底拉了回来，心底最后一丝迷糊也散去了。
就算要打昏他就不能换个地方打吗？
一个带笑的声音在耳边响起：“秀棋醒了？”
年修齐睁眼看过去，傅紫维正坐在离床不远的椅子上，手里捧着一盏茶，怡然而笑地望着他。
“傅公子。”年修齐挣扎着坐起身，傅紫维起身过来扶他。
“多谢傅公子。不知事态如何了？秦王殿下呢？”年修齐左右看了看，傅紫维在这里，却没有看到老跟他粘一起的秦王的身影，还真有些奇怪。
傅紫维轻叹一声：“秀棋如今就只想着秦王殿下么。在下可是在秀棋床边守了整整一夜，也不见秀棋有半句问候。”
年修齐被他说得窘迫起来。最近他的日子过得太“正常”了，他都忘了这个傅大人也是质子的入幕之宾呢。
“傅大人不要调侃小生了。”年修齐抽出被傅紫维握着的手，讪讪笑道。
傅紫维在床沿坐了下来，和年修齐一起靠在床头，笑了笑，开始回答年修齐之前的问题：“秀棋不用担心，殿下已完全控制莫林县。因为秀棋提供的线索，私炼兵器的地下厂铺也被查封，匠人悉数抓捕羁押，被抓的苦力也都放了。如此，秀棋可能放心了？”
年修齐用力地点点头，长长地吁了一口气。
“如此甚好，甚好。我到底昏迷了多长时间？秦王殿下的动作好快。”
傅紫维笑道：“殿下向来谋定而后动。这次事出仓促，许多部署都是临时布置，已经不算快了。秀棋不要看殿下平常那个样子，他可是个可怕的家伙。”
年修齐眨了眨眼。秦王殿下平常哪个样子了？秦王在他面前向来挺可怕的，总是气呼呼的，从不给他好脸色。
“你们二人在背后说本王什么坏话呢。”一道声音突然从门外传来，秦王迈步走了进来。
他如今不需再隐藏身份，已经换回他那一身富贵玄衣。年修齐一看到这样的秦王，刚刚被他忘到脑后的荒唐梦境突然就鲜活起来。他一哽便呛到自己，猛地咳了起来。
傅紫维忙替他拍了拍后背，不解道：“这是怎么了？刚才还好好的。”
秦王显然心情不错，面色是少有的温和，他走过来负手居高临下地看着床上的年修齐，轻笑一声道：“怎么？秀棋见到本王竟至如此开心？”
年修齐好不容易咳匀了，脸色也变得红通通地，他抬头瞪了秦王一眼。傅大人还在帮他顺气，秦王就只会站在一边幸灾乐祸。人和人的差别怎么就那么大呢？
“本来就不好看，再瞪眼就更不好看了。”秦王道。
年修齐气结。这个人简直——太烦人了！
他虽然是男人不在乎别人夸他美，可是这个秦王不夸就算了还三番两次贬低他的美貌，真是恶劣。
三人一站一坐一躺地大眼瞪小眼，士丁突然闯了进来，跪在地上禀道：“殿下，李知县及其朋党已押入大牢，只等殿下审问。依殿下吩咐，巡抚以上官员都未惊动。只是，那个陈员外似已逃出莫林县，员外府只剩些不明实情的下人和女眷，也都关了起来。”
傅紫维起身，走到秦王身旁。
“这个陈员外是何许人，竟能逃脱我们的抓捕？”
年修齐也挣扎着起身下地，抬手道：“殿下，我见过他。”
秦王走过去扶了他一把，将他揽在身旁。
“秀棋知道得不少啊。你在哪里见过他？”
年修齐想了想：“也不算见过。只是那时我混进员外府要救轻儿，曾经听过他们的谈话。听声音，应该是个很年轻的男子，却好像比李知县还能说得上话。我那时只觉得他们官商勾结很可恨，现在想来，他的身份应该不只是商人那么简单。”
秦王沉吟了片刻，向士丁吩咐道：“那个陈员外不用找了，你们守好犯人。”
士丁应了一声，便退了出去。
年修齐急道：“为什么不抓了？殿下，我觉得那个人不简单，不把他抓住，会不会他再干什么坏事？殿下好不容易破了案抓了那么多坏人，千万不要被这个人搅和了。”
秦王看他如此着急的样子，竟然心情大好，一把将他揽在怀里，摸了摸他红通通的嫩滑脸蛋，沉声笑道：“小东西，你也就是有点小聪明。不过，本王喜欢。”
年修齐遭遇如此非礼，心底瞬间警铃大作，他抬头看着秦王。秦王那双淡褐色的眸子里闪着让他心惊胆战的微光。
半晌，年修齐咽了咽口水，小声地开口：“表舅，我饿了。”
秦王嘴角一抽，冷哼一声：“再这样叫本王，以后都没有饭吃！”
第47章 身份之迷
午膳过后，秦王与傅紫维自去处理公事，年修齐却无所事事，便让轻儿搬了椅子出来，坐在院子里晒晒太阳。
年修齐微眯着双眼长叹一声：“唉，轻儿，你说公子以后该何去何从啊？”
轻儿给他细细地捶着肩膀道：“不管公子去哪里，轻儿都会跟随公子身边的。”
“我是说，我本想从莫林县重新开始，隐姓埋名参加科考，现在却不可能了。”要换到别的地方去也并非不行，但是秦王和傅紫维都在看着他，他根本无法脱身，想要隐瞒身份也几乎不可能。
轻儿不解道：“公子为何非要当萧国的官呢？就算公子不回云水国，也没必要替萧国出力啊。即使不当官，依公子的身份，也可衣食无忧。”
“轻儿不懂。”年修齐轻叹道，“云水国君都和萧国国君沾亲带故，两国百姓又有什么分别。不管是皇亲贵胄也好，官居高位也好，如果不能为民作主，不如统统回家去卖红薯。云水国我回不去，就留在萧国成就一番事业也是一样的。只要萧国主慧眼识人，我自然愿意献上微薄之力。”
轻儿歪头想了想：“不对啊，轻儿在京城里见到的大官，没几个心向百姓的，也没见谁回家卖红薯了。”
“犟嘴。”年修齐佯怒，“以前那是我们的交往范围有问题。好官多的是。当年要不是一个好心的县令相帮，我便不能有今日的境遇。”当年是他们那小城的县令惜才，拿银子资助了一批穷苦孩子，他便是其中之一。他不敢说那县令有多么廉洁，事实上他也并非两袖清风，甚至还娶了八九房妾室，这却不妨碍年修齐感激他。
轻儿却迷惑了：“轻儿一直跟在公子身边，怎么不知道公子还遇到过什么县令？以公子的身份，怎么可能见到县令这么芝麻绿豆小的官，甚至还需要他帮助？”
年修齐心下一骇，这一次果真是说漏了嘴。他看着轻儿疑惑的神情，心里有些犹豫起来。
他和轻儿相处这么久，他并不想将移魂之事再隐瞒下去。轻儿天真无邪，年修齐丝毫不担心他会对自己不利，就算冲着这是程秀棋的身体，轻儿也不会做出伤害他的事。