狄秀闻言，跪下身去，语带谦卑，道：“狄秀记得王爷曾说过，男子若不能建功立业，便是委屈了妻子。狄秀深以为是。如今的狄秀绝不敢求明玥下嫁。”
南陵王听罢，微有些惊讶，笑意愈浓，问道：“此话何意？”
狄秀的声音依旧恭敬，道：“方才狄秀所言才学武艺，不过是向王爷自荐，愿王爷赐狄秀一个建功立业的机会。”
南陵王笑道：“那你与明玥的婚事？”
“待到功成名就，再谈婚事不迟。”狄秀说道。
南陵王大笑起来，“哈哈哈，好小子。你虽有这片心意，我只怕我那外孙女儿等不得啊，哈哈哈。”他从书桌上取了一枚令牌，起身走到了狄秀面前，“这样好了。近日，南陵西郡一带有贼寇作乱，你即有建功立业之心，便领了本王的令，领兵前去剿灭。”
狄秀伸出双手，接下令牌，道：“多谢王爷成全。”
南陵王扶他起身，拍了拍他的肩膀，“希望本王没看错人。兵贵神速，你即日出发吧。”
“是。”狄秀应罢，行礼退出了书房。
他一出门，就见梅子七正贴在窗边，模样甚是古怪。
狄秀微微皱起眉头，冲他举起手里的令牌，道：“我还当是什么考验……不过尔尔。”
梅子七摇头，笑叹道：“哎，阿秀啊，看你这话说的，好像还挺失望的嘛。”
狄秀收起令牌，不置可否。
梅子七笑吟吟地走到他身旁，道：“如此也好。不过，先生有几句话要嘱咐你……”他清清嗓子，“咳咳，阿秀啊，以你的能耐，对付那些贼寇自然不在话下。但是残害同僚、踩人上位什么的，千万要克制，切记切记……”
狄秀皱眉，不满地应道：“多谢先生提醒，狄某谨记在心。”
他说罢，冷哼了一声，举步离开。
梅子七又笑着摇起头来，便在此时，却听明霜晨的声音在背后响起：
“先生。”
梅子七转身行礼，尊道：“郡主。”
明霜晨抬眸，看了一眼远去的狄秀，无奈道：“看来，这小子如此轻易通过我父王的考验，是梅先生的妙计使然了？”
梅子七忙摇起头来，“哪里哪里。”
明霜晨笑意渐生，道：“先生指点了他那么多次，为何却吝于指点霜晨？”
梅子七听得此话，微有不解。
明霜晨缓缓道：“天狐并非通天彻地、无所不能。百年以来，尉迟家不过借助它的法力行使咒杀，或是惑人心智。而尉迟家的婚姻，从不单纯。历代庄主所娶的妻子，无一不是能为其扩张势力之人。利用天狐迷惑这些女子的心智，也是尉迟家惯用的手段……”
“这些，是我问过梅谷散人之后得知的。”明霜晨的声音里有了惆怅，“如此想来，昔日花灯相会，乃至后来私定终身。他始终没有利用天狐咒力。也许其中，确有真情实意……”
梅子七的神情微微怅然。
明霜晨望着他，道：“以先生才智，想必早知此事，为何不直言相告？”
梅子七看她一眼，尴尬一笑，却无法应答。
“先生……”明霜晨道，“即便他真情实意，但停妻休妾是事实，想谋南陵之地也是事实。霜晨纵有遗憾，到了今日，也绝无后悔。”
梅子七垂眸，含笑答道：“如此甚好……”
明霜晨也笑，她上前一步，道：“先生不仅低估了霜晨，也低估了自己……如今，先生可愿意赏脸，陪霜晨下一盘棋呢？”
梅子七微生惊讶，他抬眸看着明霜晨，久久沉默。
片刻之后，他笑了出来，抱拳一拜，应道：“荣幸之至。”
两人相视而笑，终不再多言。
……
即日下午，南陵王府点齐兵士，往西郡剿匪。
尉迟明玥站在王府门口，看着整装待发的士卒，满心不悦。
狄秀策马，立在众人之前，正与副将商谈出发事宜。先前离开尉迟山庄之时，众人寻回了骏马“夕追”，如今便是他的坐骑。他一身轻装，并不负甲，在一众整装的士兵之中，稍显单薄。但他神色自若，却显出一丝卓然之气来。
尉迟明玥思忖再三，还是走上前去，伸手拉住了骏马的辔头。
狄秀见她如此，开口问道：“怎么了？”
尉迟明玥微微皱起眉头，认真道：“你赢不了也没关系……大不了私奔……”
狄秀闻言，尴尬地看了看四周的将士。压低了声音，无奈笑道：“事到如今还说我赢不了，你究竟有多小看我啊？”
尉迟明玥摇头，“我没有小看你，只是……”
狄秀打断她，含笑道：“四小姐放心。狄某心狠手辣、冷酷无情、不择手段……杀人害命的事，狄某最有自信。”
尉迟明玥听他如此说，不由笑了出来。
狄秀见她如此，笑意温柔，唤了一声：“明玥……”
尉迟明玥抬眸望着他，等他说话。
狄秀俯下身子，当着众人，轻轻在她额上落了一吻。
尉迟明玥大惊，一下子红了脸，羞臊难当。
狄秀却笑得愉悦，他坐直身子，道：“最快十日，最迟一月，提亲迎娶，决不食言。”
尉迟明玥听得此话，已将羞臊之情抛诸脑后，心上满满喜悦，让她笑容灿然，明丽非常。
待将士远去，她依旧远眺。
七月及尽，仲秋将至。正是晴空高朗，水秀山明。
正文完
番外·一 [上]
冬日大雪，纷扬如絮。诸般色彩都被掩埋，天地间唯余了清净白色。
尉迟山庄的宗祠内，灯火通明，熠熠烛光之中，摆着一张檀木雕花大椅。椅上坐着一个老妇人，她已是垂暮之年，满头白发如雪，眸中光彩黯淡。她的膝上卧着一只白狐，一双眸子幽碧，正看着前方的一名中年男子。
那男子身姿英挺，面貌俊朗，正是庄主尉迟思广。此刻，他剑眉深锁，神情凝重。
老妇人清咳几声，开口道：“我并无意与南陵王府为敌，只是，那娃儿是我尉迟家的血脉，终须认祖归宗才好。”老妇人又叹了一声，道，“我时日无多，这娃儿也已近及笄之年，不可再拖了……”
尉迟思广依旧沉默，不做应答。
“思广啊，你每年都遵循礼数与南陵王府交涉。我们早已仁至义尽。如今，还有什么可犹豫的呢？”老妇人轻轻抚摸着膝上的白狐，道，“去吧，同样的命令，不要让我说第二次。”
尉迟思广听罢，颔首行礼，退出了宗祠。
宗祠之外，站着四名少年。皆是十八九岁的年纪，着黛青衣衫，佩精钢长剑。
此四人乃是庄主亲信，以“钟灵毓秀”四字赐名。按年纪排行，依次是：梁钟，郑灵，向毓与狄秀。
见到尉迟思广出来，这四人皆行了礼，尊道：“庄主。”
尉迟思广站定，开口道：“梁钟、郑灵、向毓，你们三人收拾行装，即刻起程往南陵王府，将四小姐带回来。”
三人得令，齐声称是。
“狄秀，我这里有一具少女尸体，待老夫人处理之后，你携尸跟上。”男子又吩咐道。
狄秀点了头，应道：“是。”
尉迟思广沉声，道：“记住，是贼匪作乱，夜盗南陵王府，杀害了尉迟四小姐，弃尸野外。手脚干净，切莫暴露。”
他话音落定，梁钟却开口，道：“庄主，属下三人并未见过四小姐，恐有差池。”
尉迟思广闻言，稍加思忖，道：“狄秀，你曾与我去过南陵王府，四小姐的模样可还记得？”
“属下记得。”狄秀道。
“好。你与向毓互换。”尉迟思广说罢，又补上一句，“行事小心，若我女儿伤损丝毫，你们提头来见。”
四人称是，纵身离开，消失在了茫茫风雪之中。尉迟思广却在宗祠之前，久久站立……
……
南陵王府距尉迟山庄约有一月路程，快马加鞭，则十日可到。
那日，正是腊八。南陵王府之内张灯结彩，一片喜庆。到了晚膳之时，众人皆吃腊八粥应节。唯独一人远离人群，独自站在了花园之中。
那是个不过十三四岁的少女，年纪虽小，已出落得雪肤花容。她一身白狐毛裘，梳双角，饰珠钗。额前点了朱红，愈显娇俏可人。
园中积着厚厚白雪，蜡梅遍开，清香扑鼻。她却无心欣赏，只是皱着眉，似在生气。
不一会儿，便有婢女捧着腊八粥来哄她。她却一脸不屑，冷声道：“我才不要喝腊八粥！你们统统给我退下！哼！”
婢女们又哄了片刻，见她依旧不为所动，只得退去。
少女不满愈盛，伸手抓起梅枝上的积雪，捏成雪球，狠狠地往外扔。
这时，忽闻骚动之声，隐隐听得有人喊“刺客”“贼人”云云。一时间，侍卫奔忙，王府内生了混乱。
少女微惊，刚要去看个究竟。忽然，一道黑影落下，挡在了她身前。
她惊退一步，还不等她辨清来者，便闻到一阵幽香。她的意识随即涣散，渐而不省人事。
眼见她倒下，黑衣人上前一把抱起她来。继而腾身跃起，消失在了夜色之中。
黑衣人疾行半日，到了一处树林，只见两名与他一般打扮的黑衣人早已等在林中。
林中二人见同伴回返，皆迎上前来。此二人，正是梁钟与郑灵。
梁钟开口道：“阿秀，你总算来了。这便是四小姐？”
狄秀点头，道：“应该没错。”他将怀中的少女轻轻放下，让她背靠着树木躺好。
梁钟看着他做完这些，道：“如今只等阿毓来了，先休息一会儿吧。”
狄秀依言，刚要到一旁小息。却听郑灵笑道：“没想到四小姐竟是这么个美人胚子。其母晴昀郡主想必更为貌美，难怪能让庄主抛妻弃子啊。”
狄秀听得此话，隐觉异样。他站定了脚步，回头望去。便在此刻，郑灵起掌，击向了少女的天灵盖。
狄秀大惊，纵身上前，一把擒住了郑灵的手腕，解了杀招。他皱眉问道：“郑灵，你做什么？”
“这还看不明白？”郑灵笑意阴沉。
狄秀语愈发惊愕，“你要杀四小姐？”
郑灵不答话，只是一掌击向狄秀的胸口。狄秀旋身避开，神色之中不禁生了惊恐。他转头，望向了一旁的梁钟。
“钟哥……你们……”
不等狄秀说完，梁钟抬起了右手。袖中，隐着一道寒光。不等狄秀细辨，寒光激射而出，直取他的心脏。
那道寒光，竟是一枚三寸长的飞镖。狄秀慌忙闪避，却依旧慢了几分。飞镖刺入他的左肩，引出一阵锐痛。他咬紧了牙关，一把拔出飞镖，收敛了心神，严阵以待。
梁钟望着他，竟带着一丝遗憾，“竟被你避开了……”
听得这句，狄秀不禁心寒。
“阿秀，良禽择木而栖，你难道不懂这道理？”梁钟笑了笑，如是道。
狄秀皱眉，下意识地看了一眼身后的少女，“天狐择主？”
梁钟闻言，点了点头，“阿秀，你也知道，庄主不过傀儡。尉迟家真正掌权的，是老夫人。她命不久矣，如今夺位之争何等激烈，岂能又多个‘四小姐’出来。”
“你们究竟是奉了谁的……”狄秀刚要再问，却觉肩上伤口愈发疼痛。他垂眸看去，伤处血色暗黑，竟是中毒之象。
梁钟见状，含笑道：“阿秀，我们从小一起长大，情同手足。你若愿意合作，我马上把解药给你。”
狄秀听他如此说，心中惊恐，化作了悲愤。他一语不发，怒视着那二人。
见他如此，郑灵上前，斥道：“哼，你果然一心效忠尉迟思广。既非同路，留你何用！”他说罢，纵身攻上。
狄秀自知不敌，退了数步，却依然挡在那少女身前。
眼看郑灵的杀招将至，梁钟出手将他挡下，复又望向了狄秀，道：“阿秀啊，如今情势，你还看不明白？莫说你中了毒，即便你完好无伤，也不是我们两个的对手。这丫头与你非亲非故，你又何必为她赔上性命？”他微微停顿，又道，“再说了，即便你今日能救她，她日后又能斗得过她的几位姐姐么？我劝你还是别白费功夫了……”梁钟眼神一凛，冷冷道，“杀了她。”
狄秀看着眼前之人，神情中的愤怒渐渐消退。他开口道：“钟哥，你方才放毒镖的时候，并未想过对我手下留情。”
梁钟闻言，皱眉沉默。
“什么情同手足……全是谎话……” 狄秀的声音里微微带着喘息，“你们今天不仅想杀四小姐，还打定了主意要杀我。死无对证，你们就能把杀死四小姐的罪名推给我，对不对？”
郑灵笑了起来，道：“钟哥，他倒是不笨嘛。”
狄秀深吸一口气，站直了身子，道：“我的确不是你们两个的对手，但要想杀我，也没那么容易！”
郑灵眉头一皱，二话不说，拔出长剑，刺向了狄秀。
狄秀毫不犹豫，出手迎击。只是，随他行动，毒性慢慢扩散开来，让他四肢渐而无力。
郑灵寻着破绽，笑意又生。他起剑突入，取狄秀咽喉。
没想到，狄秀竟不闪避，直接迎向了长剑。郑灵惊讶之时，狄秀起掌，一击将剑震断，继而再起一掌，结实地击中了郑灵的胸口。
郑灵被击倒在地，吐出鲜血来。
“大威掌……”郑灵抬眸，语气中满是不信。
此时，狄秀气息全乱，身形摇晃，他无力地跪下身去，不停地喘息。
梁钟见情势如此，皱眉走向了狄秀，“阿秀，人不为己，天诛地灭。不要怪我。”
狄秀看了他一眼，带着惊惧慢慢往后退，悄悄地将方才扔在地上的那支毒镖纳进了手中。眼看梁钟靠近，他猛地起手，将那支飞镖射了出去。
梁钟敏捷避开。狄秀却不给他喘息之机，起身攻上。他起手为爪，扣住了梁钟的肩头。
梁钟一把擒住狄秀的手腕，扣他脉门，迫他松手。
狄秀也不硬撑，他手上用力，狠狠一抓，继而挣脱梁钟的钳制，退到了一旁。
梁钟直觉肩头一阵锐痛，他低头一看，便见自己的衣衫已被削开，肩头更落下了一寸深的伤口。
“铁鹰爪。”梁钟开口，“看来你偷学的武功还挺多的啊。”
狄秀强撑着站姿，“彼此彼此。”他缓了气息，又道，“你还不拿出解药么？”
梁钟闻言，皱眉不解。
狄秀伸出手来，道：“我的手上沾满自己的毒血，方才那一爪，你也已经中毒了……”
此话落定，梁钟便觉自己的伤口痛觉异样，隐隐发麻。他探手入怀，取出一个瓷瓶，吞下了解药。
狄秀见状，抬手一挥。
幽香，让梁钟神色大变。他急忙退开，掩住口鼻。此时，狄秀迫上前去，一把夺下了他手中的瓷瓶。
梁钟强撑着，让意识清醒，道：“狄秀，你中的毒比我深，恢复的时间也比我慢……你杀不了我们的。”
狄秀服下解药，平复了内息。他看了看梁钟，又望了一旁的郑灵一眼，垂眸道：“……我从没想过要杀你们……”
他说罢，蹒跚着走到那少女身旁，伸手将她抱起。继而举步，慢慢离开。
夜色苍茫，积雪深厚。解药的药力，让他通身发热，意识昏沉。恍惚之间，他不知道自己走了多远，去向何处。许久之后，他终是无法支撑，倒了下去。冰冷的积雪，冷却他灼热的体温，让他慢慢放松了下来。他缓缓闭上双眼，昏睡了过去。
冰冷的积雪，却也让那昏迷的少女醒转过来。茫然不解，不过片刻。她坐起身子，轻轻皱眉，看着眼前的人……
番外·一 [下]
少女轻轻皱起了眉头，看着眼前的人。
那人一身黑衣蒙面，看不出样貌。看身形，应是男子。他一动不动的躺着，惟有呼吸起伏，让她确证他还活着。她想起先前在花园里的事来，不由生了一丝惶恐。这个人夜闯南陵王府，还劫持了她？可是，他现在怎么了？
她正思索，却觉阵阵眩晕。她揉着太阳穴，忆起自己的先生曾说起过“迷香”，想必就是此物所致了。果然是贼人匪类，用的都是些下三滥的手段。她不再多想，站起身来，举步要走。然而，她抬眸看去，夜色凄迷，树密林深，辨不出方向来。林中隐隐传来夜枭号鸣，让人毛骨悚然。
她蹲下身来，伸手抓上他的肩膀，用力推了推，不满道：“大胆贼人！你把我带到哪了？”
见他毫无反应，她正要再推，忽觉手上黏腻湿润。她仔细一看，满手的鲜血，触目惊心。她忙抓起地上的白雪，手忙脚乱地将鲜血洗去。她定了定神，又伸出手，小心地推了推他，“你……你醒醒……”
寂静，让她愈发担心起来。她看了看四下，就见不远处有几棵枝繁叶茂松树，树下并未积雪，尚且干净。她略微思忖，抓起他的衣衫，用尽全身的力气将他拖到了树下。她翻过他的身子，让他平稳躺下。
她自小娇生惯养，更不通医理，自然不知如何应对。只能在他身旁坐下，紧皱着眉头，默默看着他。也不知他是什么人，劫持她又是什么目的呢？她想到这里，不禁对他的相貌生了好奇。她伸出手去，想揭下他蒙面的黑布。
她的手刚要触及，他却渐渐醒转，睁开了双目。便是四目相接的那一刻，他的眸中顿生敌意。他翻身坐起，一巴掌拍开了她的手。
她吓呆了，待回过神来，怒不可遏。
“大胆！放肆！你敢打我！”她一下子跳起来，怒吼道。
他心上惊骇。若被她看见了容貌，必死无疑。他想离开，偏偏四肢无力，无法站起。他只得紧皱眉头，全神戒备。
她正想再训斥他几句，却见他全身轻颤，喘息不定，不禁生了一丝恻隐。
“哼！你放心，我才不会趁人之危。”她双手叉腰，居高临下道，“如今你受了伤，也算得了教训。只要你告诉我回去的路，我不追究你劫持之罪。”
他看了一眼周遭环境，沉默不语。
她见他如此，忿然斥道：“你说不说！”
他看她一眼，依旧不开口。只是取出了随身带的金创药剂，处理起伤口来。
她气恼愈盛，几步上前，一把抓住他的手腕，阻他举动。
他并未料到她有这番举动，加之四肢无力，手上一松，药剂脱手，滚落在地。他抬眸，皱眉望着她。
握住他手腕的那一刻，滚烫灼热隔着衣衫传达而来，让她微微一惊。明明是冰天雪地，为什么会这么烫？他在发烧？她想到这里，又看了一眼那落地的药剂，缓缓松开了手。
她到一旁坐下，不满地望向一边，不再开口。
他默默拾起药剂，又撕下一片衣衫，将肩膀的伤口清理包扎。做完这些，他闭目打坐，归整内息。
她望着一片夜色，又是不忿又是无奈。如今，也只能等南陵王府的人来了……到时候，一定要把这个贼人拿下，好好惩治。
这时，她隐隐觉得腹中饥饿。她这才忆起，自己赌气没吃晚饭，正难受时，却听肚子叫了起来。在一片寂静之中，那声音突兀非常。
她羞赧不已，忙捂起肚子。
他听得那声音，慢慢睁开了眼睛。
她察觉他的视线，羞恼道：“看什么。饿了不行么？”
他生了一丝无奈，起身走到她面前，从怀中取出一个黑色布袋，沉默着递给了她。
她迟疑着接过那小布袋，小心翼翼地打开。满满一袋剥好的栗子，让她有些惊讶。他这是给她东西吃？
她有些不高兴，只觉得自己没用，竟被劫匪施舍。她皱着眉头，道：“我不喜欢吃栗子！”
他愈发无奈。眼前的这个少女，是南陵王的外孙女，尉迟山庄庄主与晴昀郡主的女儿。她自小养尊处优，受尽万般宠爱，这样的她，恐怕从来都不知道什么是真正的饿。
他生了一丝不悦，压低自己的嗓音，道了一句：“栗子耐饥。”
她闻言，低头看着手中的栗子。耐饥？是么？她拿起一颗，轻轻咬了一口。虽然香甜，但那种粉糯的味道，她还是不喜欢。她放下那颗栗子，想了想，开口问道：“你为什么要劫持我？”
他沉默着走回原地，继续打坐。
“你想用我勒索外公？”她起身走过去，追问。
他的沉默，固执无比。
“那就是想要劫色？”她紧皱着眉头，问出这么一句来。
他这才出声，道：“小姐多虑。”
“既不求财又不劫色，那你是什么目的？”她继续问着。
她的话，让他想起自己接受的命令，更想起了先前的事。他的情绪复又纠结起来，眼神里染上了哀戚悲愤之色。
她察觉他的神情，问道：“你是迫不得已？”
他闻言，抬眸望着她。她的神情坦然自若，没有丝毫避讳地直视着他。那眼神，明亮诚挚，全无恶意。他不由自主地避开她的视线，垂眸不语。
她略微思忖，放下了手中的栗子，继而将自己的珠钗首饰一一解下，塞进了他手里。
“这些给你。堂堂男儿，自当顶天立地、光明磊落。别再做这些坏事了，回头是岸，重新做人吧！”她义正言辞，如是说道。
他愣住了，好一会儿才回过神来。看着她一脸的大义凛然，他不禁笑了出来。
见他如此，她满心愤怒，“你笑什么！我是为你好！”
他笑得轻颤，说不出话来。
她皱起眉头，轻声问道：“你是不是觉得我幼稚可笑？”
他努力敛了笑意，摇了摇头。
“我也知道我幼稚可笑……”她却并不在意他的回答，只是低了头，抱着自己的膝盖，自语般道，“其实，你今天不劫持我，我也想要离家出走的……”
“为什么？”他脱口问道，却不禁后悔。这不是他该问的……
她抬眸，看他一眼，皱着眉头，道：“我有个爹爹，跟你一样不是好人。”
他听得这句，不知该哭还是该笑。
“我娘早已和离出户，他却老是派人来找我。哼，我才不认他呢！”她的语气里满是不悦，“……可是……我外公却说，我就快到及笄之年，还是要认祖归宗才好……”
他沉默着，不知如何应答。
“我才不想做什么尉迟家的四小姐呢……”她埋头在膝盖里，低低说着。
他的心上忽生了惆怅。她并不想做尉迟家的四小姐，可却有人因此非杀她不可。多可笑？
他正想开口，略作安慰，却听脚步细微，渐近而来。他忙站起身来，小心戒备。
只听一个男声带着邪佞，响起在夜色中：“看你们还能往哪儿跑！”
她闻言，循声望去。还未等她辨清来者，一道身影飞纵而来，凌厉杀气随之而至。她顿生惊骇，却见身旁的人飞身迎上，挡下了那记杀招。
这时，寒光忽绽，锐器破空，又袭向她去。未等她反应过来，那些暗器已被一一击落。她看着挡在自己身前的他，生了感激。
来者，自然是梁钟和郑灵。两人已作了调息，稍稍恢复了伤势。
“看来今日一定要先杀你了。”梁钟开口，冷冷说道。
她知道此话所指是谁，不由得生了恼怒。她上前一步，厉声斥道：“趁人之危，以多欺少，你们不觉得丢脸么！”
听她如此说话，那两人皆生不悦。
她心中愤懑，正要再说几句，却被一把拉住了。她尚未反应过来，却又闻到了先前的那股幽香。不过吸入几口，她的头脑便昏沉起来，软软地倒了下去。
他小心地扶她躺下，继而站直了身子，道：“梁钟、郑灵，你们既然赶尽杀绝，就别怪我下手无情。”
“狄秀，你好大的口气！我便要看看，你有多厉害！”郑灵说罢，起身再攻。
狄秀折下了一根树枝作剑，迎上前去。几招之后，郑灵大惊，“落云剑法！”
梁钟闻言，不再旁观，上前助阵。
以一敌二，狄秀很快便落了下风。他的伤势本就不轻，方才也并未休息多久，如今不过强撑。但是，他的心底却生出一个古怪的念头来：哪怕他今日死在此地，也绝不能让她伤损分毫。
这个念头如此强烈，让他血脉沸腾，生出战意来。他索性弃了防守，剑招愈发凌厉。
郑灵先前受过他一掌，到了此时，已有些力不从心了。
梁钟也不曾料到狄秀竟会用上如此不要命的招式，一时也乱了攻势。
便在此时，狄秀寻着空隙，一击刺向了梁钟的咽喉。这一招何等凌厉霸道，梁钟避无可避，竟一把拉过了郑灵，挡在身前。
树枝直直穿过郑灵的咽喉，鲜血飞溅，染红白雪。他满脸惊恐，更带着不信，却再说不出一句话来。
狄秀亦是惊愕，手上力道一缓。梁钟察觉，一把推开郑灵的尸体，复起一掌，击向狄秀的胸口。
狄秀躲闪未及，受了那一掌。他踉跄退后，呛出鲜血来。
梁钟不屑地笑笑，“活下来的，才是最强的……这个道理，我们都懂。”
狄秀的意识已经开始涣散，但他依旧挡在她的身前，不肯退让一步。
梁钟举步逼近，刚要出手。这时，一个身影疾速而来，携劲风凌厉，迫得他收了杀招。
只见来者是个长袍纶巾的男子，竟是书生打扮。他约莫三十六七的年纪，清俊温雅，但那手上的功夫，却不容小觑。
梁钟看着他，正要再动手，却听马蹄急迫，人声沸腾，渐渐逼近。他皱眉，稍稍犹豫，终是收了杀心，纵身逃离。
那书生男子淡然一笑，继而向狄秀走去。
狄秀见状，也不知他是敌是友，毫不犹豫地出掌攻上。
那男子依旧一派轻松悠然，他侧身避开攻击，右手出爪，反擒住狄秀的手腕，左手一抹，将那蒙面的黑布扯了下来。
狄秀大惊，慌忙抽身退开。
那男子打量了他一番，笑道：“好生眼熟。若不才没有记错，你是尉迟庄主身边的人吧。”
狄秀不敢轻易答话，只得沉默。
“看来尉迟思广终于忍不住了，竟用这般下三滥的手段抢回自己的女儿……”男子面露不屑，道。
他话音落时，一众骑兵策马赶到，火把熊熊，将周遭照得亮如白昼。只见，为首是一名金甲男子。年纪约莫六十，英武不凡。
南陵王？狄秀认出此人，不禁惊愕。
南陵王皱眉看着眼前的情势，厉声斥道：“好大的胆子！竟敢劫本王的外孙女！给我拿下！”
周遭的士兵得令，立刻举动。
那一刻，狄秀并不觉得恐惧，反倒放下了心来。精神放松之时，他身子一晃，几欲摔倒。他努力稳住身形，回头，看了她一眼。见她安然沉睡，全无所知。他欣慰愉悦，眉目间染上了笑意。
那书生看到如此情状，又看了一眼旁边的尸体。那尸体的衣装，与眼前的人一般无二。他了然了几分，伸手制止了士兵。
“小兄弟，”书生开口，道，“你还是把明玥交还给我们吧。”
狄秀转过头来，看了他一眼。他略微犹豫，用微微沙哑的嗓音道：“别让她回尉迟山庄……”
书生笑意顿生，问道：“你不是来劫她回去的吗？”
狄秀摇了摇头，不再开口。
书生笑意渐浓，正要举步上前。忽然，有人飞身而来，一把拉起了狄秀。狄秀看清来着，低低唤了一声：“阿毓？”
来者点了点头，从怀中取出一枚烟幕弹，扔了出去。
烟尘顿起，遮人视线。待南陵王府的众人回神，早已不见那二人身影。
书生笑叹一声，举步走到那少女身旁，稍加诊视，继而轻轻抱起她来，对南陵王道：“王爷放心。明玥不过昏睡过去罢了……毫发无伤。”
南陵王皱眉，道：“哼！好一个尉迟山庄，好大的胆子！看来本王要让明玥归宗，是大错特错！”
书生却笑着劝道：“王爷，也许事情没这么坏啊……”
南陵王看着他，皱眉不解。
……
半年之后，尉迟山庄的老夫人去世。次年正月，尉迟山庄又派了使者往南陵王府，商议让四女归宗。这一年，王爷竟点头应允了此事。
一月之后，南陵王府的车马浩浩荡荡，到了尉迟山庄地界。
狄秀等在庄外的十里亭，奉命迎接。
老夫人归西，庄内势力变动，正是紧张之时。四大堂主也开始各择阵营。偏偏在这种时候，将四小姐送回来……真是乱来。
他皱着眉头，心中百般忧虑。这时，南陵王府的车马赶到。他迎上前去，正要行礼，却见马车旁的婢女中，有着一张熟悉的面孔。
她，依旧如他记忆中那般明媚娇艳，诚挚无邪。此刻，正用得意狡黠的眼神望着他。易装换人？他微微惊讶，继而觉得有些好笑。胡闹啊……也对，她本就不想来，这样胡闹也是情理之中。
他并不想揭穿她，索性装成一无所知的样子，由她去了。他收敛着笑意，正要引路，却见远远有人赶来，正是步烟堂堂主李琼。
这姓李的，难道是想辅佐四小姐？他微微皱了皱眉头，心生不悦。她本就是局外之人，岂能让她被卷入权利之争……他下定了决心，抬眸望向了那远远而来的男子，眼神中染上了冰冷杀意。
她不想做尉迟家的四小姐——唯独这个愿望，他可以替她实现。
番外·二
初见到晴昀郡主时，正是三月光景。春雨如酥，和风轻暖。南陵王府的花园里梅花竞放，争艳斗丽，美不胜收。只是，比起梅谷的那片花海，还是逊色了几分。
待到晴昀郡主的寝室之前，清润的沉香之气幽幽传来，沁人肺腑。待那房门打开之时，我才知道这一路而来，我所有的猜测都是错的。
南陵王府与梅谷历来交好。但师尊口中，对于南陵王唯一的评价就是：粗鄙狂妄。我也曾见过王爷，虽是一身英烈之气，但言语举止也确有粗鲁轻狂之气。如此想来，他的女儿想必遗传了几分父亲的脾气。
然而，那一刻，在我眼前出现的女子却让我惊叹。
她不过十八九岁的年纪，半躺在床榻之上。她着青绸单衣，披白羽大氅。更显得清丽脱俗。她的手轻轻放在自己高隆的腹部上，神情中带着些许疲惫。她抬眸望着我，那双眼睛，清澈明净。眼神里的坚定，让人眩惑。
“想必阁下就是梅谷的人。”她开口，声音温雅，甚是好听。
我抱拳行了礼，笑答：“不才梅子七，见过郡主。”
“阁下不必如此客气。”她含笑，“若我没有猜错，阁下就是梅谷散人的第七位入室弟子。我也曾有幸见过尊师，确是世外高人，令人钦佩。”
若是师尊听见这番话，一定很欣慰。我不由笑了起来。
“既然阁下姓梅，年纪又稍长于我，我便称呼阁下‘梅大哥’可好？”她开口，如是问道。
恭敬不如从命。我应了一声，答应下来。
“我的事梅大哥应该已经知道了罢，今夜就有劳梅大哥了。”她微微颔首，道。
她的事，我自然知道。不仅是我，江湖朝野，人人听闻。一年之前，她在京城灯会上邂逅尉迟山庄的庄主尉迟思广，两人一见钟情，私定终身，也算是一段佳话。只是，嫁入尉迟家不过半年，她便和离出户。其中因由，不得而知。
这也不是大事，棘手的是，尉迟家豢养了一只天狐，而这一任的天狐之主尉迟灵慧，对这位离经叛道的郡主十分不满。尤其是郡主和离之时，已有身孕。这孩子虽是尉迟家的血脉，但南陵王府却无意交还。眼看孩子即将出世，连日来南陵王府内怪事连连，众人恐是天狐妖法所为，所以才到梅谷请师尊相助。恰巧师尊闭关，我那几位闲散的师兄弟又都不在谷中，这份差事便落在了我身上。
天狐之事，我只有耳闻。但听说此物乃是修行千年的狐精，可通天地、易男女，法力无边，我倒也有兴趣会上一会。
如今，摆下伏魔阵法，自然是最妥当的。
想到这里，我看了看房中的摆设。让我惊愕的是，这房中原来已经布了阵法。虽然布局还欠火候，命门设的也不周到，但倒也有几分效力。我不禁笑着开口，问道：“房中的阵术是郡主所设？”
她点了点头，轻轻一叹，“让梅大哥见笑了。”
“哪里哪里。”我说完，忽又想到。天狐生事，并非一日两日的功夫。这位郡主一直如此对抗天狐？以她弱质女流，又身怀六甲，竟能做到如此……我复又看了她一眼，她的神色安然平和，眼神中的坚定，如今看来竟带着卓绝的英气，不让须眉。
这时，她忽然皱起了眉头，低低呻吟了几声。一名产婆忙上前诊视，继而开口道：“郡主快临盆了。”
婢女闻言，皆是惊忙。
我低了头，行礼道：“不才就先告退了。”
“有劳。”她用虚弱的声音说道。
临出门时，我回头，看了她一眼。她的脸色苍白，微微浮汗，女子临盆应是疼痛难当，但她却轻抚着肚子，笑得温柔。
我从不知道，一个女子，可以美得如此让人心动。
那一夜，我在她的寝室外布下了伏魔阵法，静静守着。直到四更，孩子仍未生下。王府中的人乱做了一团，连那一向轻狂霸道的王爷也急了一头大汗，心神不定地在门外来回踱步。
其实，我并不担心。我知道，吉人自有天相。她和她的孩子，一定会平安无事，幸福一生。
便是此时，一道白光飞舞而来，直往寝室而去。我带着笑意，看着它被阵法弹开。随即才悠然起身，追着它而去。
白光出了南陵王府，到了一片树林。它在林中停下，渐渐化出了狐狸的模样来。
“你是梅谷的人？”狐狸开口，如此问我。
我笑着点头，抱拳道：“不才梅子七。想必你就是天狐了。”
狐狸笑起起来，“梅谷之人，果然名不虚传。今日我本是来夺回尉迟家的孩子，如今看来，是不可能了。也罢。”
我不禁问它：“你并非妖魅，千年修炼，已得仙道。何必听命于凡人，做这些不入流的事？”
狐狸笑叹一声，应道：“只怪我当年大意，被尉迟家拘索，不得自由。”
“若是如此，梅谷当可助你一臂之力。”
“多谢美意。但尉迟家在我身上施下的‘灵血之誓’非同小可，梅谷虽神通广大，恐怕也难以应对。顺其自然吧。”狐狸道，“兴许会有一日，有人还我自由……后会有期。”
“后会有期。”不等我说完，它已化回白光，消失无踪。
我无奈笑笑，转身回返。正在这时，我忽然发现身后站着一个人，而且看起来，已经站了很久。
那是个二十五六的男子，面貌英俊，身姿伟岸。能在我身后站这么久，想必身手了得。我不由笑道：“这位兄台找我有事？”
他点点头，抱拳跟我说了一句，“多谢。”
我有些不明就里，只得笑问：“不知兄台所谢何事？”
他也不答话，只是从怀中取出了一封信笺递给了我，“有劳你把这份信交给晴昀郡主。”
我接过信笺，愈发不解。我想了想，道：“既然兄台有求于我，至少通个姓名。”
他本已转身要走，听我这么问，顿下了脚步，淡淡道了一声：“尉迟思广。”
我不禁讶异，再想问时，他已纵身，消失在了夜色里。我低头看着手中的信笺，忽生了惆怅之意。
等我回到南陵王府的时候，已是拂晓时分。府内的婢女一见我回来，忙迎上前来，欢笑着告诉我，郡主诞下一个女娃，如今母女安好。
不知为何，那一刻的我竟也欢喜雀跃。我走进郡主寝室，里面正围着一大群人，每一个的脸上都笑意盎然。
她依旧半躺在榻上，怀中抱着一个女婴。她的笑意，依旧温柔。如今，那温柔里还带着明艳，楚楚动人。
她看到我，笑着唤了一声：“梅大哥。”
便是那一刻，我忽然觉得，自己来得太晚了……
我走到床边，将怀中的信笺拿出来递给了她，轻描淡写地告诉她：“方才遇上一个人，让我把这封信交给你。”
她展信阅罢，眉峰轻皱，朗声道：“取我的笔和朱砂来。”
婢女依令，取了那两件东西来。
她将信笺铺在膝上，落笔书写。
我这才看见，那一页信笺，只写着四个字——尉迟怀玥。她用朱砂圈起“怀”字，改作了“明”，接着折起信笺，交给身旁的婢女，道：“将这份信送回尉迟山庄，快马加鞭。”
婢女收起信笺，点头称是。
我复又生了方才的无奈之情。果然，那一段婚姻纠葛，并不像众人口传的那般简单。我轻叹一声，正想告辞，她却开口，笑道：“今夜若非梅大哥，我们母子恐怕已遭不测。酬谢之事……”
“郡主太客气了。”我看了那婴儿一眼，笑道，“也无需他物，便让不才抱抱孩子吧。”
她笑着点了点头，将怀中的婴儿递给了我。
刚出世的孩子，轻软脆弱，竟让我有些惶恐。生怕稍一用力，便伤着了她。她的眼睛尚未睁开，小手攥着拳头，轻轻捶在我的脸上。我不知道为什么要笑，可是偏偏就是笑了起来。我轻轻捏了捏她的脸颊，唤了一声：“明玥。”
这时，郡主开口，对我道：“梅大哥，你既然与这孩子投缘，何不收她为徒？”
听到她这么说，我有些惊讶。
她笑着，又道：“不瞒大哥，我一直想拜入梅谷门下，可惜苦无机会……”
她还未说完，一旁的南陵王怒道：“不行不行！我的外孙女儿，怎么能做梅谷的弟子！我不答应！”
她闻言，眉头一皱，似要生气。
我只得圆场道：“不才何德何能。师傅不敢当，若是教教读书写字，不才倒还得心应手。若是王爷不嫌弃，就让不才做明玥小姐的教书先生吧。”
王爷听罢，笑意顿展，“好好好，这样好！”
郡主也不再多言，道：“这样也好，只是委屈梅大哥了。”
我看着怀中的孩子，摇了摇头，“不委屈。”
从那天开始，我不再是“梅大哥”。王府上下，都尊我一声“先生”。虽然别扭，倒也没什么不好的。
时光如梭，那孩子渐渐长大，尉迟山庄每年都派人来，求王爷让她认祖归宗。但王爷和郡主依旧心怀芥蒂，不愿应允。我倒是觉得，诸多恩怨，总该有个了结。待到明玥及笄那年，我劝服了王爷和郡主。虽然每年只有两个月的小住，但想必那位做爹的，也会欣慰吧。
两年之后，师尊占卦，说是天狐封印渐弱。尉迟山庄内的争权夺势激烈非常，我也有耳闻，只怕明玥年幼，无法应对。这一年，我同行前往，以策万全。
骑马疲累，我便与明玥同车。一路赏景谈笑，倒也有趣。待到尉迟庄外十里亭，早已有人等候。
明玥的脸色阴沉下来，她挑起车帘看了看外面，不满道：“又是他。”
我不禁好奇，“他？他是谁？”
“他是我爹爹的亲信，尉迟山庄的总管。卑鄙无耻、心狠手辣、笑里藏刀、冷酷无情……”明玥紧皱着眉头，忿忿说道。
我不禁失笑。这孩子虽是娇养，但素来知书达礼、亲善可人，怎么忽然说出这些恶言来。我看了看车外，那不过是个二十出头的年轻男子，锦衣貂裘，相貌堂堂。倒有几分眼熟，我细细一想，忆起数年之前，明玥曾被人劫持。那劫匪，岂不就是此人么！
我笑着问她：“我看他一表人才，怎么就卑鄙无耻、心狠手辣、笑里藏刀、冷酷无情了？”
明玥道：“大家都这么说啊。”
人云亦云啊……我摸了摸额头，有些同情这小子。
待到了尉迟山庄，我下了马车，正要舒展一下筋骨，忽觉有一道目光死死盯着我，刺得我脊背发凉。我回头，就见那锦衣男子微皱着眉头，正是满脸不悦。
目光相接，他生了一丝惊讶，忙避开我的眼神。
我愈发觉得有趣。他方才的眼神满是敌意，但更多的，是嫉妒。
嗯……男女授受不亲，果然不应该和姑娘同车的呀。
我想了想，索性亲自扶了明玥下车，拉着她的手，笑道：“明玥，我们去休息吧。”
明玥自不避讳，笑着应我：“好呀。对了，我带你看我苑中的蜡梅去！”
“好呀好呀！”我笑盈盈地答她。只觉那道目光又刺了过来，杀气愈盛。实在是有趣啊。
明玥所住的南苑，满苑蜡梅，清香扑鼻。另有几树梅花，养得极好。只是，短短两月，怕是见不到花开，未免可惜了。
待我进了明玥房中，不由生了赞叹。白狐毛毯、沉香珠帘、青纱幔帐、桐梓唐琴、工笔花鸟……无一不是这孩子喜爱之物。没想到，这尉迟山庄竟能细心到如此地步。
后来我才慢慢得知，这南苑是由山庄总管一手打理。这总管卑鄙无耻、心狠手辣、笑里藏刀、冷酷无情……只知姓狄，名字无人敢提。
我愈发觉得有趣，凡在山庄内与他照面，必然以言语挑衅。他虽冷淡倨傲，但不出片刻，必定恼怒。虽是隐忍不发，但那嫉妒不悦之情清楚可见，着实好笑。很快，这便成了我在山庄内最喜欢的消遣。
一日，师尊云游至山庄附近，我得知消息，便前往恭迎，讨教天狐之事。待到夜里，忽见一道白光破空。师尊占了一卦，对我道：“‘镇壶’封解，天狐脱缚。”
我不禁讶异，忙赶回了尉迟山庄，惟恐有失。
等我回到南苑，并无大事发生，只是明玥吵着要回南陵王府。我心上忧虑，一心想要查探“天狐”之事，也忘了问她因由。
第二日，我正起卦演算，婢女们急急忙忙地来找我，说是明玥要去砍断谁的右手云云。
她嘴硬心软，岂能成事？我带着看热闹的心情，随了婢女前去。
我赶到之时，只听一声巴掌脆响。明玥开口，字字掷地有声：“大胆！放肆！你是什么身份，竟敢三番四次对我无礼！”
我抬眸望去，不禁失笑。原来，那个招惹了明玥，让她如此愤怒的人，是他。只是他的模样有些奇怪，一贯的冷淡矜贵荡然无存，眉宇间竟带着畏怯委屈之意。
周遭之人窃窃私语，说他痴傻。
正在这时，明玥出言质问此事，而他一语不发。
我顿生同情，走出了人群，替他解围。更应了明玥之言，试验他是否痴傻。
我满脸堆笑，问他：“你可知自己名姓？”
他抬头，认认真真地回答：“狄秀。”
“哦。”我又用手中折扇指着明玥，问道，“你可认得她？”
他怯怯瞥了明玥一眼，点点头，认真回答：“尉迟明玥。”
听得这句话，明玥顿生不满。我稳下她来，问了最后两个问题。
“你刚才为什么对她手下留情呀？”
“下不了手……”
“为什么呀？”
那一刻，他的脸上笑容渐绽。那笑意温润，将他先前的杀气凶悍化解消尽，骤生了几分温柔明朗。他便是如此笑着，毫不犹豫地回答：“我喜欢她。”
是真傻，没错了。
我忍不住笑意，却又隐隐觉得欣慰。
我喜欢她。
能如此轻松地坦诚心意，果然是傻瓜啊。可若能如此，又有什么不好呢？
呵呵，没错。如此甚好，如此甚好啊……