“哇，难怪了。”曲乔笑道，“真的很好喝，你尝一口。”她说到这里，抬手轻轻将碗推高。
穆羽知她好意，含笑点了点头。他端起瓷杯，却只是轻轻沾了沾唇，便作已喝过的样子，道：“的确好喝……来，把剩下的喝完。”
曲乔不再多言，依他的话将水喝完。她感觉好了许多，便想试着起身。但她稍一举动，便觉四肢疲软，竟是半分力气都使不出来。
穆羽见她这般，劝道：“你根基已毁，切莫勉强。”
“对哦……”曲乔讪讪笑道，“对了，主上她……后来怎么样了？”
穆羽听她问了，便将发生的事去繁就简地告诉了她。曲乔听完，又想起方才的梦，顿生了满心慨叹，露了几分戚色。穆羽见了，虽想安慰，却又不知该说什么好，加之发生的种种，他亦有太多伤感，一时间沉默了下来。曲乔察觉这令人不安的静，忙噙了笑，道：“不管怎样，平安脱险就好。”
穆羽听了这话，微笑应她：“嗯。”
曲乔又见他眉宇间满是憔悴，刚想询问时，一名火辰弟子小跑着过来，开口道：“师兄，我们该走了。”
穆羽应了一声，抱着曲乔站起身来，随那名弟子一起走向了众人。
不远处，清商正指挥众人收拾准备。见穆羽和曲乔过来，清商将手头的事一停，迎了上来，寒暄道：“曲姑娘醒啦。”
曲乔笑了笑，冲她点点头：“嗯。”
清商微微牵了牵唇角，笑意浅不可察。她没再多言，只对穆羽道：“准备出发吧。”不等穆羽答应，她转身走向众人，吩咐启程。
已近黄昏，天气骤冷，似有雪兆。众人漠然上路，疾行无话。曲乔只觉一股莫名的凝重盘桓，压得人透不过气来。她抬眸望向穆羽，就见他微微蹙着眉头，似是满怀心事。但当察觉她的目光时，他头一低、唇一勾，微笑如常。这笑容，令曲乔愈发不安起来。她正想着怎么问才好，忽又发现了一些事：火辰弟子，似乎少了许多……
曲乔努力转了转脑袋，四下看了一圈。而后，不安登时变作了浸浸寒意，渗进她的全身。她思虑良久，才低低开了口，问穆羽道：“阿羽……怎么不见旋宫姑娘，还有你两位师兄？”
穆羽听她这么问，只是笑笑，并不作答。
这一笑，牵起心疼莫名。曲乔不禁胆怯，不敢也不愿再多问一句。
过了片刻，走在最前的清商缓下步伐，退到了穆羽身旁，低声道：“六虚圣山就快到了，你领几名弟子，带曲姑娘先行。”
穆羽点了点头，正要往前，忽听锐器破空之响急急逼近。众弟子亦有察觉，皆戒备起来。但见一柄长钺疾飞而来，如箭般射向众人。清商见状，飞身上前，将那长钺接在了手中。她蹙着眉，看着那刃口上的血迹，又对穆羽道：“快走。”
“还想去哪儿？”令主的声音依旧骄狂，抢先应道。
所有人皆不敢动，只是严阵以待。暮霭之中，令主噙着笑，缓缓踱来。她的身后，无数魔影重重叠叠，不容小觑。
“追呀追的，本座已经腻了。”令主说着，抬手轻轻一挥。她身后的妖魔中，两个人被抛了出来，重重落在了她脚边。
虽有距离，但众人却看得真切。那两人，正是孟角和流徴……
令主的脸上满是快意，笑道：“火辰五音的确有些本事，只是这两个的动作比那女人慢多了。为了不被本座所俘，那女人可是不惜以蜃焰自焚呢。唉，真可惜，本座本还想将其尸身炼成魔物，送给乾律做礼物的呢，结果连灰都没剩下……”
此话一出，火辰弟子皆是悲怒交加，几乎按捺不住就要动手。
“好了好了，本座也累了……”令主语调慵懒，道，“就给你们个机会好了。把本座的人还给本座，本座便也把你们的人还给你们，如何呀？”说话间，令主踢了踢脚旁的人，带着轻蔑笑意补上一句，“活的哟。”
曲乔的思绪早已乱作一团。令主口中的“本座的人”自然是指她，可她已奉上木髓，照理说应该没用了啊，为何令主还这般执着，更不惜开出这种条件……是啊，这种条件，如何拒绝？她不由自主地望向穆羽，却见他神色平静，全无半分动摇。
这时，清商上前，开口斥道：“废话少说！我火辰教中，绝无贪生怕死之徒！你今日要杀就杀，但想我等屈从，却是妄想！
令主眉头一皱，讥问道：“哦？”
清商将腰间葫芦一解，朗声令道：“炽焰蜃景！”
霎时间，落英漫天，美不胜收。
“便看看我的动作快不快罢。”清商说罢，唤出兵器在手，随落英飞身而去。
众人见状，皆慨然助战。无一丝犹豫，更不见分毫胆怯。
眼见如此，穆羽将曲乔抱紧了些，转身离开。曲乔震惊无比，竟不敢相信他会如此反应。她努力侧头，看着那些奋战的火辰弟子。蜃焰之中，景物皆朦胧了起来，恍惚有如梦境。依稀之间，她忽然想起了那红衣如霞的女子曾说过的话：
“曲姑娘，若你不想沦为魔物，便与殛天划清界限。我定会护你周全，绝不容这魔头伤你分毫！”
正是呢……师出同门，信念如一。既许诺言，绝无反悔。一时间，痛楚乍生。如一碗热粥入腹，似一点星火烧身，令她不由自主地湿了眼眶。直到此刻，她方才明白，原来她一直自认草木，却早已懂冷暖、识悲喜、知苦痛。她自认的那天地宇宙的种种道理，早已无法将她自己劝服。恩情义理、善恶是非，终究敌不过一念恻隐。
她想到这里，忽觉释然。而后，令主之所以执着追赶的道理，她亦顿悟……
她无奈一哂，缓缓抬起了手，向着那鏖战的众人，低声道：“金蕊。”
就在她唤出这一声之时，令主的身子猛地一僵，竟是动弹不得。清商本是苦战，见此空隙，自不犹豫，挥戈斩下。这一斩，不偏不倚，从令主的肩膀一路劈至腰际。见此情状，魔物之中顿起嚎叫，声声骇人。
清商见一击得手，正感欣慰。却听令主笑出了声来，比先前更阴森可怖。
“终于察觉了么……”令主说着，抬手将那斩入自己骨肉的长戈推出。清商心想再斩，却不料令主的力气之大，竟令她半分不能举动。而随她的长戈推出，令主的伤口间藤蔓抽芽，转眼间勾勒出经络骨骼，变化出血肉肌肤。旋宫心知不妙，正要以蜃焰焚烧，令主的身形却是一晃，眨眼间没了踪影。
众人惊骇之间，就见令主飞身远纵，正落在穆羽之前。
穆羽退了一步，唤出短矛在手，蹙眉望着前敌。
令主却不理他，只是望着他怀中的曲乔，道：“你当真要与本座为敌？”
曲乔讪讪开了口，声音虽低弱，却坚定无疑：“主上，您体内有我五颗金蕊，我尚可操控。所以，请您高抬贵手，可好？”
“你木髓已去，纵然还有些本事，又能撑多久？”令主一笑，又道，“你知道的，本座始终疼你，只要你开口认个错，回本座身边来，本座可以既往不咎……”
曲乔摇了摇头，“主上并非疼我。只是我还活在世上，便有制约主上之能，主上终究不能放心。要么收服，要么灭却，主上是这个打算吧？”
令主长长一叹，道：“曲乔，这可就怪不得本座了。”她说罢，手腕一翻，将那一段洁白秀木执在了掌中。
曲乔无话，只是压低了嗓音，又唤一声：“金蕊。”
话音落时，令主的身子复又一僵，纵有通天法力，却无法施为。
令主狂笑出声，道：“好！本座就跟你耗！看你能撑多久！”
这般发展，看在那火辰弟子与一众魔物眼中，杀敌之心、护主之念，密密交织。战局又起，厮杀愈烈，漫天蜃焰燃烧，屏退夜色。
对穆羽而言，再无哪一刻如现在般煎熬。他知道，无论是自己的同门或是曲乔，都不可能撑过这一次。他能做的，只有一件事……
他思定，低头对曲乔道：“抱歉。”
曲乔不知他为何道歉，但要问时，就听他朗声轻喝：“翀！”
短矛应声脱手，不偏不倚地刺入了令主的心口。令主身子一歪，却未倒下，她抬眸望向穆羽，冷笑道：“不知死活的东西！你以为你杀得了本座？！”
随她斥骂，那短矛被寸寸推出。但见金光微微，自她心口溢出，正是金蕊之能。
穆羽也料到如此，又起一令，道：“蜃焰！”
火苗骤燃，缠着令主的双腿攀上，烈烈灼烧。
令主已是极怒，厉声嘶吼了起来。
那吼声，高亢尖锐，震耳欲聋。穆羽禁不住后退数步，险险站不稳身子。
烈火之中，令主的模样甚是狰狞可怖。但见森郁黑气自她身上涌出，渐渐湮灭火焰，化生无数魔相。转眼间，黑气弥漫，又起魔障。
“你们这群蝼蚁！也配跟本座动手？！区区几颗金蕊，能奈本座何？！曲乔啊，你终究不是桑林，你没这个本事！”令主如此吼道，声声张狂。
曲乔听着这番话，忽觉一阵无力，更有冰寒入骨，几乎要吞下她的意识。她知道，若她此刻昏了过去，这里所有人的性命都将不保。她咬上了自己的嘴唇，试着维持清明。
魔气弥漫，遮天蔽日。力量抗衡之间，万籁嘈杂。就在这混乱之际，忽有清风乍起，扬一片清朗浩气。
众人抬头看时，就见苍穹之上，一条白龙盘桓，如一练皎洁月光。随后，喝骂声至，句句愠怒：
“好一群活腻了的魔物！我永圣天宗门前，也是你们撒野的地方？！”
第29章 28
“好一群活腻了的魔物！我六虚圣山之前，也是你们撒野的地方？！”
随那清冷嗓音，一道身影翩然而落。众人看时，就见来者是个年轻男子，一袭白衣，纤尘不染。肃然神色，清冷如霜。
令主见了来者，阴森笑道：“骆乾怀……呵呵，总算有人能好好陪本座玩玩了！”
那白衣男子闻言，轻蔑一哼，道：“你这没脸没皮没羞没臊的东西，也敢直呼我的名姓？！”他说话间，抬起了手来，但见晶莹光辉点点聚生，转眼化作珠链，绕腕三匝。他手一扬，令道：“千珠落！”一声令下，珠链绷断，珠子飞旋而起，如疾雨般打向那一众妖魔。
眩目珠光中，妖魔哀嚎四起，但令主的笑声依旧猖狂。随她笑声，魔障愈浓，凡仙宗弟子皆觉内息滞涩，渐而动弹不得。白衣男子蹙了蹙眉，正要再起招时，但听一声清亮凤鸣，穿透阴霾。余音缭绕间，洁白凤羽飘扬而下，如雪纷纷。
“凰焰。”
随此一令，白羽瞬化作火焰，烧透阴霾。魔气被火焰屏退之际，众人就见不远处立着一群人，纯素装扮，无垢无瑕。方才喊出咒令的男子缓步上前，道：“掌门，魔物难缠，切莫意气用事。”
那白衣男子闻言，眉头一蹙，道：“啰嗦。还不助战？”
此话一出，众人皆叹起气来。
令主见状，复又笑道：“好，既然都来了，本座今日就灭了永圣天宗！”她说着，举步想要迎战，但身体的僵硬却将她牢牢牵制，不容她迈出一步。她想起了什么，回头冷冷唤了一声，“曲乔……”
曲乔早已疲惫不堪，听得令主唤她，她满目哀色，开口道：“主上……高抬贵手……”
听得这般言语，令主愈发愤怒，引得魔气激荡。眼看战局一触即发，夜蛭自阴影中现身，劝令主道：“主上，今日不宜硬战。”
“住口！”令主低吼一声，不予理会。
夜蛭看了看不远处正要做法攻击的永圣天宗弟子，不免焦急。一时间，他也顾不得尊卑敬畏，举步上前，一把将令主抱起，随即令道：“崩垚！土傀！”
霎时间，飞沙走石，尘土漫天。无数泥人自沙尘中现身，扑向众人来。片刻混乱之后，殛天府众已不见踪影。
“啧……”白衣男子蹙着眉头，满面不悦。他似乎并无追击之心，缓步踱了回来。他的目光淡淡扫过了一众火辰弟子，又朗声对自己门下道，“还不赶紧把这些半死不活的搬上山去。”
永圣天宗的弟子听得此话，一阵叹气后，纷纷开始举动。
眼见如此，曲乔欣然一笑，这才放松了下来。精神一懈，意识也随之模糊。不消多时，她便沉沉昏睡了过去。
……
曲乔醒来时，天已大亮。赫赫日光，晃朗眩目，她眨了眨眼，待适应了些，就见自己浸身在一泓清水之中。惊讶惶恐，转瞬即逝。因她察觉，自己依旧躺在某人的怀里……
喜悦微微，由心而生。她含笑抬头，唤道：“阿羽。”
这一声呼唤，并未得到回应。她看着他的睡颜，抿唇咽下了言语。
日光之下，水色潋滟。浮光映上他的脸庞，在眉睫间粼粼颤动。一如既往，她的心弦亦随之轻颤，化生出丝丝痛楚。不由自主地，她抬起手来，轻轻抚上他微蹙的眉心。
这般碰触，令他醒了过来。他睁眼之时，水色刹那映入他的瞳孔，浮动一片璀璨。待见了她，他展了眉，笑道：“你醒啦。”
曲乔一怯，讪笑着收回手来，若无其事地问道：“哎，我们怎么躺在水里？”她说着，也顾不上自己四体虚乏，挣扎着就要起身。然而，她方动了动，便觉水流暗涌，竟携着她漂了出去。
穆羽一见，忙伸手将她拉回怀里。他吁口气，道：“这儿是永圣天宗所在的六虚圣山，此处叫‘雪阙峰’，灵气最为炽盛。这一眼冷泉，有滋育草木之能。”
“哦，是仙泉水。”曲乔悟道。
“嗯。”穆羽点点头，笑道，“这泉水对你有益。想我体内有你的金蕊，大约对我也有益。所以我便陪你一起泡着了。”
听他这么说，曲乔不由笑了出来，“怎么听着像是在养折了枝的花儿？”
这一句，令穆羽的心蓦地一沉，但他终究未将情绪露在脸上，只笑着换了话题，问道：“会冷么？”
“啊……”曲乔正想回答，却又察觉了什么，怔怔没了言语。
冷？……是啊，如今还是冬季，况又在山泉之中。她应该觉得冷才是，可是，似乎从醒来起，她就不曾感觉冷热。这么想来，还有方才……泉水平缓，并不湍急，可为何，她如此轻易就随水漂开了？
是啊，还真是“折了枝的花儿”啊……
穆羽见她如此，不免担忧，问道：“怎么了？”
曲乔回过神来，仰面道：“冷！”这个字，她拖了些许长音，听来分外凄凉。不等穆羽蹙起眉来，她笑着接道，“你知道的，我最怕冷的，要不你给我点阳气呗。”
穆羽一下子笑了出来，他将她搂紧些，道：“想要你就自己取啊。”
曲乔嘿嘿笑着，往他怀里缩了缩。片刻沉默之后，她斟酌着开了口，问道：“你那两位师兄没事吧？”
“嗯。已无大碍。”穆羽回答。
“那就好。”曲乔说完，又是一阵沉默。她迟疑许久，却终究还是问出了口，“旋宫姑娘她……”
这一问，引出寂静。但很快，穆羽开了口，嗓音依旧温软，道：“仙宗与魔教争战多年，我火辰弟子早已将生死置之度外。能以身殉道，是我等之荣。想必在九泉之下，师姐亦是含笑。”
含笑？
曲乔略微撑起身来，凝眸望着他。
穆羽不知她是何用意，回以浅浅一笑。
便是这一笑，令曲乔明白了许多。还记得不久之前，穆羽身中墨噬之术，危及性命。她自认此事因她而起，自责不已。那时候，旋宫却说——
“我等与魔教争战多年，其手段之卑鄙、用心之险恶，早有领教。我火辰教上下立志扶助百姓、除魔卫道，早已置生死于度外。如今我师弟为魔物所伤，亦当有所觉悟，岂可因伤重不治而迁怒怪罪于他人……”
一模一样啊……纵有苦痛悲怆，或隐于端严，或饰以笑容。何等凛然，又何等温柔……
穆羽见她怔怔地望着自己，不免忐忑起来，他垂了眸，道：“呃……对了，先前之事，还得跟你道个歉。我知道你无意伤害令主，但我不能不出手……”
他话未说完，曲乔坐起了身来，伸手将他搂在了怀里。
穆羽微微一惊，也不知她为何如此，正要说话时，又听她叹了一声，分外哀怨。他有些紧张，问她道：“怎么了？”
“冷……可又不知道怎么取阳气……”曲乔带着无奈，如此说道。
穆羽闻言，慢慢笑了出来。他沉默下来，也不举动，只静静地由她抱着。
就在这时，忽听有人咳嗽了一声，似有万分不满。
两人皆是一惊，忙分了开来。抬头看时，就见那永圣天宗的掌门领着一名弟子站在泉边，眉头早已打成了结。
穆羽扶曲乔安稳地坐下，自己起了身，行礼道：“骆掌门。”
曲乔听他这么叫，想起先前令主喊过这掌门的全名，似乎是“骆乾怀”。
“骆是我俗家姓氏，别成日挂在嘴边。”骆乾怀没好气地应了一句，不等穆羽赔礼，他的目光便移到了曲乔身上，“什么乱七八糟的，这是在养折了枝的花儿么？”
诶？英雄所见略同！
曲乔不禁笑了出来，欢乐地应了一句：“是呢。多亏这仙泉水。要是再加些芸脂甘露，一定能养得更好呢。”
这般回答，噎住了骆乾怀的话，令穆羽生了满面尴尬，更让那随行而来的永圣天弟子掩口失笑。
“曲乔……”穆羽无奈地回头，压低了嗓音，对曲乔道，“这位是永圣天宗的掌门……”
“嗯。”曲乔答得爽朗，“多谢掌门出手相救。”
骆乾怀蹙着眉，道：“不必道谢。我没本事救你。”他说罢，又望向了穆羽，“这般苟延残喘，到底有何意义？”
穆羽答不上来，只得沉默。
骆乾怀见他这般反应，不悦更甚，出口的话语也愈发尖刻，“枉你还是仙宗弟子，竟对生死如此执着。不管她对你们有多大的恩惠，你得清楚，救不了就是救不了。仙泉水也好，芸脂甘露也好，拼命求来又怎样？做这无用之功，不过自欺欺人罢了！”言罢，他冷哼一声，拂袖而去。
穆羽见状，回头对曲乔道：“抱歉，我走开片刻。”他说完，又对那随行而来的永圣天宗弟子抱了抱拳，而后疾步追上了骆乾怀。
眼看他们的身影渐行渐远，曲乔怅然一笑，轻叹了一声。
这时，有人开口道：“敝派掌门说话向来直来直往，若有冲撞冒犯之处，在下替他赔个不是。还请姑娘包涵。”
曲乔听得这番话，抬头望向了说话之人。致歉的自然那名永圣天宗的弟子，他神色温和，看来分外亲切。见曲乔看着他，他噙了笑，在泉边跪下身来，道：“在下云和。姑娘是叫曲乔吧？”
“嗯。”曲乔随他笑笑，点了点头。
“其实，在下是奉掌门之命来为姑娘疗伤的……”云和笑道，“不过他方才说了那些话，只怕姑娘如今是不相信的。”
“我信啊。”曲乔笑道，“你们家掌门也没说错，我的确是苟延残喘。如今这般，大约是世人所说的‘回光返照’吧。”
云和闻言，垂眸道：“姑娘之言，未免太过沮丧。纵然生死有命，也当尽力一搏才是。况且火辰教上下尽心竭力保全姑娘，姑娘若轻言放弃，岂不辜负了？”
这番话，虽是劝慰，却又带着些许责备。曲乔怔了怔，讪讪一笑，点头道：“也是……”
云和抬眸，笑道：“姑娘且放宽心，让在下为姑娘诊疗吧。”
“嗯。”曲乔应道，“我要做什么吗？”
“不必，姑娘这样就行。”云和说罢，抬起了手臂。但见羽翼舒展，如云一片。一只白凤翩然而现，栖在了他的手臂之上。他微微一笑，振臂令道，“太清皓羽。”
白凤长唳一声，展翅飞起，于泉水之上盘旋。白羽轻柔，片片落下，在水面上叩出泠泠清响。白羽入水，转眼融化，漾出点点柔光。丝丝温热由之而生，熨入曲乔的体内。
曲乔有些惊讶，她抬手，接住了一片白羽，细细看了看。而后，她笑道：“这白羽与我的金蕊倒有几分相似。不过这术法尚有不足，若稍加改进，或许能有续命化生之效。”
听得此话，云和略微怔愣。他思忖片刻，开口问道：“姑娘既如此说，想必也知道如何改进罢？”
曲乔拈着那片白羽，凝眸一笑，应道：“嗯。”
……
第30章 29
且说穆羽离开后，自然是去追骆乾怀。如今火辰教弟子元气大伤，到底是寄人篱下，况且曲乔还仰赖永圣天宗的仙泉水续命。道谢或是致歉的话，早已说过不下千遍，而骆乾怀的回应也一如先前，冷淡至极。他生怕骆乾怀厌烦，也不敢太过打扰，略随了一段路，便止步告退。
他目送骆乾怀走远，这才转身往回走。他木然迈着步子，只觉脑海中一片昏沉，连思考的力气都微了。
方才骆乾怀的话还盘桓在耳畔。苟延残喘，无用之功，自欺欺人……还有，折了枝的花儿。
他不由自主地停了步，怔怔想着这句话。许久，他方才收敛了思绪。他吁了口气，努力换上轻松的神色，快步往泉水处去。
待到泉边，他却是一惊。雪阙峰位于六虚圣山之北，陡峭幽寂，本少有人来，但此刻，那泉水之畔竟围着一大群人。见他们一身素白，想是永圣天宗的弟子。穆羽有些疑惑，刚想上前，忽有一阵微风扑面而来，霎时间万紫千红开遍。穆羽惊讶之际，却见景物又变，一时落英缤纷，转眼又作千蝶飞舞。变幻奇妙，惑人耳目。
泉边的人群中，亦有惊叹连连。但听曲乔的声音欢愉，道：“如此这般，这‘梦蝶化境’便圆满了。”
清朗女声随之应道：“原来如此！多谢姑娘指点！”
“哪里。正巧我的‘万象森罗’与此术相似，方才知其奥窍。”曲乔笑答，转而又问道，“还有什么想问的么？”
此话一出，引得数人争相出声，好不热闹。
穆羽略微明白了几分，带着笑意走上前去，抱拳打了声招呼。一众永圣天宗的弟子见了他来，含笑让出了一条道。一名妙龄女子走上一步，抱拳回了礼，道：“叨扰了。”
听她声音，似乎就是方才那受了指点的女子。她看来不过十八上下，眉目甚是清秀。但修仙之人驻颜有术，倒是猜不出辈分。穆羽也不知如何称呼她，只好以笑相应。
那女子随他一笑，又对自己的同门道：“我们来了许久，也该让曲姑娘歇歇。若有想问的，明……”她话到此处，自觉不妥，回身对曲乔道，“曲姑娘，不知明日我等是否还能……”
“可以呀。”曲乔笑答。
“多谢姑娘。”那女子说完，行过礼，领着一众同门离开。
穆羽略送了几步，而后走回了泉边。只见曲乔趴在泉沿，笑得一脸欣悦。穆羽见状，半跪下身，笑问道：“这是在做什么呀？”
曲乔带着些许得意，应他道：“我在教他们呀。”
“这么厉害？那怎么不教教我？”穆羽打趣。
“教了呀。那套心法你忘记了？”曲乔道。
穆羽想了起来，笑道：“对哦。”
“对吧。”曲乔笑得眉眼弯弯，“你兴许不知道吧，我等妖类，修炼出神识后，便能通达天地。诸地诸物，即便不曾身临亲见，却也能知悉通晓。我好歹也有一千二百年的道行，所以懂得还挺多的……”