“这样，”外公思虑一会儿，说，“那你想教什么呢？”
“我能教音乐，”孟茵忙从随身的包里翻出证书，“这是我在S市音乐学院的毕业证书。”
外公看过证书，叹道：“这么好的水平，怎么屈居青阖镇？”
孟茵抿唇，神色突然有些不安。外公也不是追探人隐私的人，又说：“这样吧，明天上午十点你来我这，我陪你再去一趟学校。”
孟茵没想到这样顺利，感激不尽道：“谢谢林老。”
外公笑着摆摆手，带着乔萝进了家门。关门的时候，乔萝从缝隙里看到，孟茵还在门口怔怔站着，捧着证书，眼里竟微微闪着泪光。
·
夜晚等乔萝睡下，外公和外婆讲了放学后跟在乔萝身后的见闻。外婆听后心中打鼓，说这孩子是不是青春叛逆期到了。外公叹气：“这孩子从来不叛逆，只是太孤独了，她父母都不在，她心里自卑又敏感，和同龄人也越来越不合群。这么下去不是办法，得尽快转移她的注意力。”
外婆惶然：“怎么转移？”
“给她找个感兴趣的事吧，”外公说，“除了看书之外的，能调动她情绪的。”
外婆绞尽脑汁思索对策，心里有了主意。等到乔萝六年的暑假，外婆托人从S市运来一架钢琴，乔萝看着那庞然大物搬进家门，小脸发白，任凭外婆软硬兼施，她死活不碰琴键。
“现在城市的女孩都学这个，”外婆循循善诱，“这是淑女必备的。”
乔萝说：“我不是市里的女孩，我不是淑女。”
外婆继续劝：“可是小朋友长大了总要有一技之长啊，等到你去上大学，同学么都会这个会那个，就你什么都不会，你不难过？”
乔萝即便对未来充满担心，眼前却紧紧咬牙不松口：“反正不学钢琴。”
外婆要绝望了：“那你要学什么？”
乔萝也在外婆的逼迫下为难，脑中一时想到思衣巷尾缠绵悠长的清韵，随口说：“要学就学古琴。”
“好，”外婆答应，“那就学古琴。”
不管是钢琴还是古琴，只要乔萝想学，那就是好的现象。外婆和外公商量，全镇古琴弹得最出神入化的无非也就一个人——青阖中学新任音乐老师孟茵。而外公有恩于孟茵，去开这个口也并不为难。
外婆第二天就去和孟茵谈这事，孟茵自然毫不犹豫地答应下。
乔萝清楚地记得，那日是七月初七，农历里牛郎织女在鹊桥浪漫相会的日子，凡间的少女们祈求智慧与姻缘的日子。就在那一天的清晨，她第一次那么靠近地站在孟家楼下。楼上竹帘依旧垂着，琴声铮然缓奏。已是暑热天气，窗台上兰花与海棠不见了，换之几盆青松。
孟家楼下门虚掩着，她敲门，无人应，想是楼上的人弹琴太过专注。她在楼下转了一圈，不见人影，又轻步走到楼上。
那是她此后数十年梦里萦回难忘的初遇，夏日的朝阳从竹帘渗入屋内，一道一道，满目华光。白衣少年背对她坐在竹帘旁，修长笔直的身影如松柏之姿。听到她的脚步声，他琴音略住，回过头。那是一张如玉的面庞，有着浓墨染就的眉眼、工笔雕刻的鼻唇，这让他看起来有种清雅绝俗的俊美。
他对着有些发呆的乔萝，站起身，试探地问：“小乔？”
柔和而略显清凉的嗓音传入耳中，乔萝脑中轰然一响，仿佛时光一下穿越了千年，在这样浓盛的日色与视线的碰触中，她找到了消失在青史卷册间那个让她念念不忘轻袍缓带的身影。
“我是小乔，”乔萝傻傻地问，“你是周瑜吗？”
“我不是周瑜，”少年忍不住笑起来，“我叫秋白。”
秋白。秋白。
并揭声犹远，深含曲未央。坐中知密顾，微笑是周郎。
史上曲误引得周郎笑，千年后，她以愚笨的口舌和懵懂的期望，换取了秋白初见时的笑容。
作者有话要说：
☆、青梅（2）
人与人之间的缘分是微妙的，这多半关乎到第一次相见时的印象。有些人生来是八字不合的，无论命运将他们的关系拉得多么密切，他们也不能相处融洽，从见第一面时他们就知道。越努力着去维系，结局便会越惨烈。比如乔欢和乔萝。有些人生来合拍，即便在命运的概念里他们八竿子打不着，但也阻止不了他们一见投缘，再见倾心。从此肝胆相照、同心同德。比如——顾景心和乔萝。
当然，这是后话。
乔萝和秋白的关系于前两者都算不上，即便初见时激动如逢故知，那也只是乔萝这边的一头热。且这个热度维持的时间并不长，因为等她清醒过来看明现世与幻想的区别，也仅仅只花了半天的时间。
而秋白，他只是一汪宁静淡远的湖泊，树荫倒映着，白云流动着，清风吹拂着，都不能惹他一丝的涟漪。或许你能看到他的喜怒哀乐，那等那一瞬间过去，你却会发现那也并非这汪湖水荡起的波澜，而只是树叶飘摇的影子、流云飞逝的痕迹、晚风拂面的气息。
若要真切地看清这汪湖水，触摸到它的底，除非——你沉溺水中，永世，永生。
当然，这也是后话。
·
乔萝学古琴的第一课，由秋白教授。
孟茵的缺席事发突然，青阖中学昨天接到S市教育局月底到各校调研暑期文娱活动的通知，这日一早负责文体的副校长把孟茵叫去商量节目选排。孟茵临行交待秋白先给乔萝讲讲古琴的历史和文化，等下午她回来，再教乔萝认弦和指法。
秋白并不急于授业传道，下楼给乔萝倒了一杯饮料。上楼将饮料递给她时，近在咫尺地看到她绯红的面颊和额上的薄汗，微微一怔。
其实这天气温并不高，且孟家小楼就在河边，清晨的长风无阻拦地自水面吹来，要比别处凉爽许多。
乔萝纯粹是因为心神不宁而起的燥热不安，秋白当然不会知道。她接过他递来的饮料，低头喝时本正可掩饰尴尬，却不料被满是气泡的桔子汽水呛了一下。一边咳嗽着，一边脸更红了，额上的薄汗也慢慢结成汗珠。
秋白忙又从旁拿了一杯白水给她，等她气息平稳，他让她在古琴旁的长椅上坐着，自己却转身去了卧室。
乔萝独处，这才有机会懊恼自己一连串的举止失措。正自我唾弃时，见秋白又从卧室出来，手里拿了一面蒲扇，坐到乔萝身边，慢慢扇着。
乔萝窘迫极了，轻声说：“秋白，我自己来。”
“好。”秋白把蒲扇交给她。
孟家母子二人初到青阖镇，手上拮据，家中电器一应未备，即便夏热炎炎，他家却连风扇也没有装。且平时秋白一人住在楼上，性静而体凉，除了偶尔的极端高温天气，以母亲买的一把蒲扇降暑外，别无其他纳凉的方法。
孟家生活的艰辛不易，乔萝其实从走进屋子的那一刻就注意到了。不过楼下陈设再简陋，桌椅条案、壁画吊钟好歹都齐全，但楼上的这个厅，却是让人一眼望穿所有的空荡——
一架古琴，一张旧木书桌，还有几盆兰花。
四壁萧条，不过如此。
可乔萝却想起外公说的，琴棋书画的君子之室。
琴与书，这里都有，何况还有“花中君子”的兰花。
乔萝方才见窗台上没有了兰花，以为已经凋谢，却不料它们依然养在室内，花繁叶盛，葳蕤一片。
秋白顺着她目光望过去，解释说：“这是四季兰，不畏暑寒，四季开花。”
“嗯。”乔萝点头，此刻心静下来，没有了方才的燥热不安，放下手中的蒲扇。
秋白这才让她转身和自己面对古琴而坐，微笑问：“小乔，为什么想学古琴？”
个中原因曲折得很，乔萝难以对他说清楚，含糊地答：“古琴很好听。”
秋白纠正她：“古琴悦心，古筝才悦耳。”
乔萝忍不住辩驳：“可是你的确弹得很好听啊。”
秋白笑说：“你听过我弹琴？”他想了想，了然：“我之前常看到一个女孩傍晚坐在祥伯店门口，是不是你？”
乔萝想起帘后那双眼睛，抿唇微微一笑。
秋白不再多问，开始慢慢跟她讲述古琴的文化：“古琴始于上古，盛行春秋，沿袭数千年，流传至今。古琴最初只有五根弦，内合五行，金、木、水、火、土；外合五音，宫、商、角、徵、羽。后来周文王囚于羑里，思念儿子伯邑考，加弦一根，叫文弦；武王伐纣，再加弦一根，为武弦。合称文武七弦琴。”
说的人用心，听得人也很专注。乔萝提问：“这么说，文王和武王也都是擅琴的人？”
“是，”秋白继续说，“古琴音色清和淡雅、沉远旷达，是古今士人修身养性的良器，伯牙、司马相如、扬雄、诸葛亮、嵇康，都是琴道中的佼佼者。”
乔萝补充：“还有周瑜。”
秋白见她念念不忘三国的周公瑾，莞尔一笑，不置是否。又从书桌上取来一本有关古琴琴式的厚重册子，和她细细讲解各种古琴的样式。
伏羲式、仲尼式、连珠式、落霞式、灵机式、蕉叶式、神农式……
乔萝现学现用，以图样对照孟家的这架古琴。
面前的琴通体栗褐色，虽有角落的底漆因磕碰而剥落，但在日光的照射下，残破处却呈现出更为明润的朱砂赭色。整个琴身线条优雅流畅，琴膛不厚，琴边极薄，装饰非常讲究，连琴轸都是莹润光滑的白玉。在这架琴的琴尾，隐约有梅花状的断纹，纹形流畅，纹峰如利刃状，纹尾自然消失。
乔萝问秋白：“这是不是蕉叶琴？”
秋白赞赏地看她一眼，点头说：“是蕉叶琴。它的名字叫‘梅心’，是我爷爷传下来的。”
“你爷爷？”
“我爷爷是虞山派的梅晓山。”秋白语中不无骄傲，怎奈乔萝望着他，却是一脸茫然。
“虞山派？”
帮派之别，让乔萝联想到武侠小说中的江湖。难道秋白的爷爷是江湖中的大侠？乔萝眼前浮现出电视里六指琴魔的形象，想着秋白的爷爷弹着古琴震慑江湖的威风，思绪就在这样的惊诧中一路飘远了。
所幸秋白接下来的话及时把她拉回来：“虞山派是现在主流琴派之一，琴曲弹奏的特点是清微淡远，中正广和。”既然说起虞山派，不免又要把当今各家琴派，浙派、广陵派、泛川派、九嶷派等一一道来，然而他费尽口舌地说完，却发现乔萝望着他，有些游离在外的魂不守舍。
他只好问这个心不在焉的学生：“你在想什么？”
他的学生有些犹豫，最终却还是轻声问他：“秋白，你是姓梅吗？”
梅秋白。
梅、秋、白。
乔萝觉得，这个名字只在唇齿间念一念，便可生出纤秾无尽的隽秀，和令人神往的风流。可惜她却忘了，梅花一秋白尽，那样红尘绝路的颓败悲凉，断断不是她自以为是的悠然古意，也不是他们这个年纪能承受的无奈伤离。
当然，此刻的她对这一切都体会不得。
便是秋白也体会不得。
因她的问题，他的双眸微微黯淡，低头自嘲一笑，指尖勾弄琴弦，弹出瑟瑟之音。
“我不姓梅，”他低声说，“我姓孟。”
·
乔萝知道自己唐突的问题触及到他的伤处，想要道歉，却见秋白抬起头来对她温和地微笑。他眉眼清徐，别无异样，刚刚那一瞬的失落似乎只是乔萝的错觉。乔萝道歉的话只得从嘴边咽下，尔后他继续与她讲解古今古琴名曲，细致耐心，一切如常。
近中午孟茵还没有从学校回来，秋白暂停了课程，下楼做饭。
乔萝本要回家，但秋白挽留，说是孟茵出门前交待的，必须留她在家里吃饭。
盛情难却，何况她也好奇这个小老师能做出什么样的饭菜，于是乖乖留下。两人一起进了厨房，秋白熟练地洗菜切菜，看他忙碌不停，乔萝自然也不好意思干坐一旁，上前帮忙，却不是打翻了水，就是洒了一地的菜叶。
秋白的脾气想来很好，任凭她把厨房折腾到满目狼藉，他一句话也不说，只默不作声地收拾好所有的残局，然后看着尴尬不已站到角落去的乔萝，笑了笑，请她坐在饭桌旁，又给她一篮子的豆角让她择。
若说谦和有礼，乔欢和秋白大概是一类人。但风度纵是相似，做法也有不同。乔欢的是一种，秋白的又是另一种。乔萝对乔欢最初的示好总是不由自主地逃避，因为那是居高临下的施舍。而她此刻却安心接受秋白礼让的方式，因为他将好意表达得如此亲切自然，这让她自在，并心怀感激。
不过这样的感激也是有代价的，那就是她眼睁睁地看着人间的烟火一点一点熏染了那个清俊绝俗、不属凡间的少年。
从那一刻起，周瑜的幻影破灭了，留在她的眼前，只是真实的秋白。
·
孟茵在下午两点多的时候才回来，进屋的时候有些气息不稳，脚步微微虚浮，看到乔萝忙说：“小乔等急了吧，孟姨回来晚了，抱歉啊。”
乔萝见她面上酡红，初以为是午后外面太热，但等孟茵开口，闻到空气中弥漫起若有若无的一丝酒味时，便知不是天热的缘故。秋白也发觉了，皱眉：“妈，你喝酒了？”
孟茵用凉水里的毛巾镇了镇脸，说：“陪副校长和市教育局的调研专员吃饭，没办法推搪，喝了一点。”转身看着乔萝，拉过她的手，柔柔一笑：“小乔，我们去学琴。”
“妈，你……”秋白欲言又止。
孟茵想必是知道他的担心，朝他点点头示意无碍，说：“你做功课吧。”
三人到了楼上，秋白在旧书桌上看书，孟茵与乔萝坐在古琴前，先聊了几句。大概知道了秋白上午教了些什么，孟茵才又对乔萝说了弹琴的坐姿和心态的问题。然后看了看乔萝的双手，见她指甲修整齐平，孟茵说：“以后右手要留点指甲，不然弹出的音色会闷，左手就不用了。”
和秋白循循善诱的温和言辞相比，孟茵面容整肃，端然是为人师者的姿态，乔萝不敢不应，点头：“知道了，孟姨。”
抹、挑、勾、剔到跪指、掏起、间勾、转指、索铃，孟茵先将所有指法都演示了一遍，对乔萝说：“今天只学抹、挑、勾。”
从着弦点、触弦点、45°角、附着击弦、三关节连动开始教起，抹弦，勾弦，乔萝很快学会，却独独挑弦总是食指发力，而非孟茵强调的大指推送。
抹和勾都是半肉半甲音，乔萝即便没有指甲，也能以手指借力，重抵轻出而得音色。而“挑”是全甲音，重在甲面着弦、中锋弹入而得音，要用力而不觉，坚实而不猛厉。乔萝总是唯恐力度不够，大指常依附食指旁侧，两指捏紧，挨抚旁弦，频出浑浊之音。
孟茵指导了十数次，渐渐有些不耐烦。此时午后困乏，酒劲涌上，她神色慵懒，看着乔萝涨得发红的面庞，眸中轻雾泛起，目色有些迷离。
乔萝在她沉默的注视下越来越战战兢兢，手指不察，再次挑出一个混音。
孟茵厉声说：“当空下指，挑以指尖，花木头！”
她突然提高声音，乔萝吓了一跳，忙从琴上收回手，怔怔看着孟茵。
孟茵嘴唇轻咬，双目微瞪，一脸的气愤不耐。乔萝望着她，却从惊吓变成惊讶。因为孟茵现在生气的神态很是奇怪，一改平素温婉柔和的容色不说，柳眉黑眸间似喜还嗔，宛若妙龄时期的少女。
一旁的秋白忙过来拉起孟茵，低声说：“妈，你累了，去休息一会儿吧，我来教小乔。”
“好，你教，你教，”孟茵看着他，冷笑，“花木头的心都是花的！”
秋白抿紧了唇，这一天来，乔萝还是第一次看到他和同龄人一样，面对突发状况，露出了手足无措的狼狈与慌张。他低头迅速和乔萝说了声“对不起”，而后用力拉着孟茵下楼。过了一刻再上来时，他面色清淡，又恢复了先前宁静从容的模样，仿佛刚刚什么事也没发生过。
“我教你吧。”他坐在乔萝身边。
“秋白，”乔萝十分歉疚，低下头，轻握挑弦挑得发疼的手指，“我是不是很笨？所以孟姨生气了？”
“当然不是，”秋白摇头，轻轻透了口气，“我妈一喝酒就是这样。”
静默了片刻，乔萝轻声问：“秋白，谁是花木头？”
秋白说：“我爸。”他并不想隐瞒乔萝，因而回答得没有一丝的犹豫，同时，他也没有露出一丝的情绪，当然也没有留出任何的机会让乔萝继续发问。指尖倏落，弹出坚清之响，说：“挑，未弹时手法形如‘龙眼’，弹出后形如‘凤眼’……”
龙眼凤眼，龙眼凤眼，周而复始的练习中，乔萝总算学会了挑弦。
而自此之后，即便孟茵清醒了，她也没再教过乔萝。仅比乔萝大两岁的秋白，从这天起，成了乔萝正式的古琴老师。
师与生的身份，只是二人在彼此生命中扮演的第一个角色。今后角色的转换将纷繁杂陈、刻骨铭心，却绝对不是此时心无城府的少男少女能够想像得到的。
作者有话要说：祝各位阅读愉快：）
☆、青梅（3）
乔萝显然比较适应秋白的教法，以一个星期的时间，练会了古琴基本指法，且能弹奏简单的《秋风词》、《关山月》。练过一个月后，已经可以熟练地奏出《酒狂》和《平沙落雁》。尽管秋白让她不要急于求成，重在感知琴与人的意境合一，可是乔萝却置若罔闻。也不知道她是和谁在较劲，日以继夜地练琴，直到练跪指的时候把手指磨破，才不得不休息了两天，和她外公去S城拜访了一位上好的研琴师，买到一把属于自己的古琴。
乔萝的古琴也是蕉叶式，琴体深赭色，工艺极其考究，以最好的贵州大漆制成，另配一副黄树志的丝弦，弹出的声音既实又透、奇古清圆。买回来后，秋白也说好，只是丝弦韵长，不适合初学者，在秋白的建议下，乔萝的琴另换了一副尼龙弦。
到了八月下旬，暑期接临尾声，气温却与日俱增。就是秋白这样不畏热的人，到了午后也是蒲扇不离手。乔萝却始终坐在古琴前，常练得汗流浃背，却也不肯稍歇。秋白只得坐在旁边为她扇风纳凉，有些疑惑：“为什么要练得这么辛苦？”
琴弦正好碰到左手无名指破皮的地方，乔萝“嘶”地吸口凉气，把手靠近嘴边吹了吹。然后才抬起脸看着秋白，回答说：“过几天是我爸忌日，我妈会回来，我想弹给她听。”
她此刻的神色认真而又期待，细白的脸上一双黑眸绽出晶莹的光彩。秋白望着她，手上的蒲扇微微停顿。
孟茵恰在这时端着西瓜上楼给两个孩子，听到乔萝的话，在楼梯上也是怔了半晌，才走上来，柔声说：“就算是这样，也不急在一时，歇会吧，吃块西瓜。”
乔萝微笑说：“我不累。”低头，手又按上琴弦。
日子就这样在古老悠扬的琴声中慢慢流逝，直到乔桦忌日的前一天，乔萝傍晚从秋白家回来，看到乔杉站在林宅门前，朝她含笑招手。乔萝的心跳骤然激越，忙飞奔过来。
“小萝？”乔杉见她目不斜视急匆匆越过自己身边，不由一诧。
“妈妈！”乔萝跑到屋里，大声喊。四周空寂，无人回应她。她楼上楼下都找了一遍，却没有见到林蓝的身影。甚至连外公外婆也不在屋内。
乔杉对她说：“妈妈工作太忙，没有时间回来。外公外婆去市场上买菜了。”
乔萝愣愣地站在那里，望着乔杉好一会儿，才移开视线，看着摆在厅侧的古琴。练得再辛苦也没有用，妈妈不会听到——乔萝靠着墙壁定了会神，双手交握擦过掌心。那纤细的十指上，满满都是厚厚的茧子与裂痕。
乔杉也早就注意到那把古琴，笑说：“前段时间外婆打电话告诉妈妈说你练古琴了，练得如何？”他走到琴旁，随意地拨了拨弦。
乔萝冷冷道：“不许碰我的琴。”
乔杉微微变了颜色，乔萝转身，快步上楼，回到自己房中。
房里书桌上堆满了大大小小的礼盒，乔萝皱眉，正要上前清理，却听到身后有人说：“都是我们给你的礼物。”
她回头，看到乔杉倚在门框上。刚刚气恼好像已经消失了，他的脸上依然对她包容的笑：“你看，这是我给你买的豌豆黄和驴打滚，都是你爱吃的。还有妈给你买的衣服，乔叔叔让我给你带的书，”最后，他走到桌旁，指着一个红色的蝴蝶发夹，“这是乔欢送给你的。”
这是他们的礼物——乔萝年纪小小，心也会不可自抑地疼痛。两地分隔这么久，她日盼夜盼，原来得到就是这样可怜到微薄的慰问。她默然片刻，缓缓上前，只收了衣服放到衣柜里，然后把桌上剩下的东西都推到角落，蝴蝶发夹在最边上，在她的动作下颤颤从桌边掉落。
乔杉终于忍受不了她的态度，摆出长兄的威严，训斥：“乔萝！你不要这么任性！”
乔萝并不相让，看也不看他一眼，冷淡地说：“我不需要他们家的东西。”
“什么他们家？我们是一家人！”乔杉也确实有些生气了，指责说，“你当年推乔欢坠楼，差点害她没命，乔叔叔和乔欢都不曾怪过你，你还对他们这样的态度？”
乔萝闻言怔了怔：“我推她？”思绪一瞬间回到那个冬日的夜晚，乔欢和她争执的场景清清楚楚地在眼前浮现。乔欢拉她，她甩开手臂，乔欢摇摇欲坠，然后跌下楼梯。
乔杉站在她面前，看过来的目光愤怒而又隐含鄙夷。乔萝不知为何全身开始发冷，隐隐约约地明白这些年她被冷落、被疏远、被遗忘的根结所在。
“我没有推她！”她面色苍白，恼意和委屈充盈胸膛，迫得让她几乎窒息，连声音都发不出来。
乔杉瞥着她，显然把她低若游丝的声音看成无力的辩白：“你没有推她，难道她自己能摔下楼？”他长长叹气说：“小萝，你让我太失望了。”
他是这样残酷地下定论断，堵住她所有的话。乔萝气血紊乱，只觉满心怒火无处发泄，狠狠将他推开，下楼时双腿发软，跌跌撞撞地冲出林宅。
日光已淡，夜色正在降临，巷道上行人渐少，她茫然地走在路上，泪水在眼眶里滚来滚去，就是倔犟不落。
乔杉不相信她，或许妈妈也以为是她推的乔欢——谁能相信不是她推的乔欢呢？那时只有她们两个人，乔欢伤了，她有过错，这是事实。至于她的过错是大是小，是有意还是无意，谁会在乎。他们的眼里，早认定了乔欢是无辜的受害者，而她，是年纪小小却心狠手辣的施害者。
这个结论让乔萝不寒而栗，推人坠楼的名声实在罪大恶极，她如何背负得起？
生平第一次，她觉出彻底无望的心冷和有苦难说的无助。她想找个能全心全意信赖她的人，可是能找谁？
不知不觉间，她已走到思衣巷尾，苍然的琴声在头顶上传来，她抬头，看到竹帘后温暖晕黄的灯光。她没有犹豫，推开孟家楼下虚掩的门，快步上了楼。
秋白听到身后的动静，转过身，讶然看着乔萝：“小乔，怎么又回来了？”
乔萝咬着唇不说话，秋白走到她面前，看清她眸中噙满的泪水，有些惊慌：“怎么了？”他的手伸出，在半空中迟疑了片刻，落上她柔软的黑发，轻声道：“有什么委屈和我说吧。”
“秋白……”她哽咽，突然扑入了他怀中。脸碰到他雪白衬衣的一刻，眼里转来转去的泪珠终于滚落下来
秋白的身体僵了僵，过了一会，双臂缓缓抬起，将她抱住，柔声说：“别哭了。”