“那你果真是想反了？”战风诘问。
司马少峰回头看他一眼，眼光微闪，不置可否。
战风双手轻轻扣动，面具滑落，俊美如斯的脸，空气中弥漫着的压抑并没有抹去他唇角的浅笑，仿佛这世间的一切的困难挫折都无法带走他的信念，他的骄傲。
“你若选择第一条路，那兄弟自会与你一同进退！九州之大，必有你我开拓天地的地方。”他的话，义气凛然，豪气倾云。
青娘一直安静地站在一角，她还年幼，她也不懂，这些情仇恩怨，这些利益分途。只是此刻，看着眼前的这个少年，她的战大哥，她的心却被震得摇摇晃晃地不知所以。战风的身上，仿佛蒙着一层五彩的光辉，耀得她眼疼，也美得让她无法移开自己的视线。
那一瞬间，玉兮也瞧见了战风身上四射的光芒。那些光芒，让她在黑夜中看到了第一丝光亮。
她没有想到，有些光亮是一闪而逝的，譬如绝处逢生的渺茫……
只剩一天，要安排好所有的事，似乎很不可能……
的确是不可能。
最后一天的夜，乌云压顶，无星无辉，寂然一片。
玉兮坐在床头等了一夜，不见战风，更未见司马少峰……
那种感觉，像是被全天下遗弃，痛苦、怨恨、绝望、心死……
五月五日，太子大婚，天不作美，阴雨绵绵。
卯时刚过，门外便有一声尖喝。内侍奉旨请玉兮去萧府，陪同准太子妃晗玉一起入宫。
门“吱呀”而开，一身白衣素装精神萎靡的玉兮吓得那内侍一跳，忙吩咐着身后宫女为玉兮重新梳妆打扮。
红绡如断，朱唇滴血，眉黛似画，双眸无主。
“我要去拜别爹娘！”话无应弦，缥缈若风。
那内侍点头哈腰，口中说出的却是阻止的话：“秋大人夫妇此刻已在宫里等待了，待会进了宫，必会见到的。”
玉兮蹙眉，空气中传来一股不同寻常的问道，紧张而又血腥。
青娘想上前扶着玉兮，却被那内侍拦下。
玉兮脸色一寒，清喝道：“怎么，我是不是连一个陪嫁丫头都带不得了？”
“小的不敢，只不过宫中女侍无数，怕不少这……”
“我只需她一个人伺候，不劳各位宫中贵人！”玉兮冷冷一哼，携上青娘的手，径自行去。
身体疲惫，心中发慌，脚步虚浮。
青娘小心翼翼扶住玉兮的身子，玉兮的虚弱，玉兮的苍白，玉兮了无生趣的神色第一次让她感到心痛。她的小姐，她会一辈子照顾她，陪伴她，不离不弃，至死方休。青娘暗暗发誓。
萧府。
同样未见到萧翊和韦卿，宫中禁卫在萧府的把守，比秋府来得更严更密。
凤冠霞帔下的晗玉，美貌异常：娇媚的脸蛋，冷静温柔的眼神，微抿的樱唇透着说不出的刚毅。见到晗玉的那刻，玉兮脑中突然闪过一个念头：眼前的这个晗玉妹妹，怕才是那个会保护自己一生的人。
趁着上轿前两人独站的那一瞬间，晗玉压低了声音在玉兮耳边道：军权之争，父辈软禁，不可不防。
玉兮回头看着她，心中一动：军权之争，父辈软禁？那夜战风说的军权被夺，可是四家同受的。莫非少峰和战风昨夜未到便是为此原因？
她猜得没错，军权被夺当夜四府同时收到圣谕。圣谕上称国主病危，已是弥留之际，宣四大臣即刻入朝，以托国事。待战风和司马少峰回到家中时，二府门外竟是如秋萧二府一般的有上千之多的宫中禁卫整装把守，而两人父亲也皆已奉命入宫去了。
第二日上午，萧秋二府更是接到皇后司马氏的懿旨，命两位夫人入宫筹备大婚事宜。二卿心中虽有迟疑，却还是推脱不了，被逼上轿。自此一去，便是整日整夜未回。
玉兮独待在籁玉阁，失魂失魄，自是不知道府中发生的事情。
而晗玉，十年宫闺生涯早让她学会了怎样强大自己，当收到宫中心腹送来的四族军权同被剥夺的稍息时，玲珑剔透的她顷刻明白了整减件事的来龙去脉。太子陈銎，果真是雷厉风行，为权为位不择手段。
只不过，这样快的动作，怕是治得了一时，治不了一世吧……如此性急，必有软肋。
玉兮心惴惴的，突如而来的荒唐袭满全身，迫得她想大哭一场：朝堂之争，软禁了一众父辈，也阴差阳错地软禁了她的命运……依稀中，仿佛看到了那朱红高耸的宫墙，囚禁了她一生的幸福……
她却没有想到：西子湖边的桃花墅里，还有一人，是怎样的心伤无奈……雨打桃花落，一瓣飘红，一缕箫声，几许飞扬，几许肠断。那人孤身立于乱花飞雨中，任那桃红落上肩头，雨湿衣袖，凄然平静，只是唇边已渗出一丝殷红，顺着白玉箫缓缓流下，雨水溶之，渐成鲜红……
她更没有想到，战府地窖中，多年美酒一夜而空，此后的战风，百酒不醉；此后的战风，嗜酒如狂……
一切，都回不了头了。
大婚第二日，国主陈衍驾崩，太子陈銎顺天继位，改年号应元。史称南陈旧主。
红白二事相冲，注定一世陌路。
几日后，陈銎放四大臣回府，四大军营的将领奉旨回朝述职，后被禁步京师。
国丧之后，封萧氏为后，秋氏为妃。
九月底，陈銎废太后司马氏，称她心胸狭隘，不宜太后之尊位；为先帝皇后期间，一人独宠，容不得其他妃嫔，以皇后之身妖言惑主。司马一族凭外戚独重朝廷，藐视朝规，僭越礼仪，是为不忠。废司马氏一族为庶民，收其公爵封号，永不任用。
晗玉明白，他这是在报仇——他的母妃褚氏原是先帝元后，因司马氏受宠被废。
应元初年年末，司马一族公然叛陈，凭其百年经营的根基，带走了青州二十万将士归顺西凌。西凌国主亲临两国边界相迎，封司马为梁国公，为世袭之公爵。
一族之变，唇亡齿寒，其余三族终日不得安宁。
因司马叛陈投凌，两国正式宣战，豫州战场硝烟四起，民不聊生。
应元四年，战霁云因莫须有之名获罪下狱，两天之后在狱中暴病身亡。
此事一出，战风单枪匹马星夜离陈，投靠西凌。一月之后，西凌以司马少峰为主将，战风为先锋，前赴豫州战场，七日之后平定陈军，收复豫州，并将战火推至长江对岸，陈国属地。
四族之中，唯独萧秋二族因受二玉牵制，未动分毫。
应元五年，秋妃诞下一女，取名水素。
卷貳 之 往事如煙 秋水伊人
秋水素六岁之前，一直住在母妃的宜秋殿。
母妃不爱自己，水素从小就知道。从有记忆开始，她就没见母妃笑过。她的母妃，爱看天空，爱看殿外那几株桃树，爱看着任何一样物件呆呆出神，唯独不爱看到她。
即便有时候母妃眼角的余光不小心瞥到她身上来了，她会发现，她的母妃，每次看自己的眼神，那神态，那感觉，和看着一个陌生人没有任何差别。无论她对她露出多么灿烂娇憨的笑容，无论她盈眶的泪水显得多么委屈无助，她的母妃，从来都是视若无睹，漠然回头。
而她的父皇，每年只会来宜秋殿一次，每一次都是匆匆一瞥，水素想，或许她此刻走到明德殿，那个被她叫做父皇人的面前，他一定认不出自己是谁。
如果，这个宫里不是还有青娘和萧后，她将是世间最孤苦的弃儿。
在宜秋殿的每晚，青娘会抱着她轻轻摇晃，还低低吟唱着好听的小曲哄她睡觉。青娘的声音如夜莺一般的美妙婉转，好听得让她根本睡不着。
水素心里明白：被一个人如此疼惜照顾是多么的不容易，即便她是公主，她有世间最尊贵的父母，她却只能从青娘的怀中享受到人世间仅留给她的最后一丝温暖。
她不敢不乖，她不想让青娘也会厌烦她、无视她，于是她会紧紧闭上眼睛假装睡着，直到青娘稳稳地放下怀抱中的她，悄悄掩门出去，她才又会睁大着眼睛，看着头顶上富丽堂皇的纹花缦帐，看着四周犹自摇曳的宫灯盏盏……四周一片静寂，独剩她一人……
她还是个小人儿，她还不到六岁，就得学会承受一个人的孤独……
六岁那年，萧后晗玉命人来接她到延嘉殿。
走之前，她抱着青娘的身子紧紧不放，她怕一旦松手，一旦离开，连最后一个疼她的人也会失去。青娘蹲下身，揽她入怀，她眼角的泪水沾湿了青娘的罗衫。青娘轻叹一声，在她耳边细声细语劝着。青娘说，皇后是母妃的好姐妹，她会和母妃一样爱她怜她……
水素的身子一颤，心底抹过一丝悲凉：她的母妃，从未爱过她，怜过她；若皇后和母妃一样，那便是说，她也不会爱她……
她怔怔的，忘记了哭泣，也忘记了挣扎。她的手被某人握住，很轻巧地就把她拉走了。
她以为，她的生命中再不会有阳光……
一个连自己父母都无法喜欢的孩子，怎么会有别人喜欢？
可是她错了。那个后来被她称作母后的人，给了她世间最浓烈的母爱。
延嘉殿外，凝目青翠，碧沉沉数杆斑妃竹。清风吹过，绿枝舞动，竹影婆娑。水素只瞧了一眼，便再不能忘怀。
她爱这些竹子的飘逸潇洒，她也爱竹林中传来的清幽声韵，那般迷人，就像是有什么在不断拨动她的心弦，强烈吸引着她，想要告诉她，哪里才会是她最后的归附。
被人强拉着领入殿后，她低眉敛目，很规矩地站在萧后面前，安静得欲化作殿外一杆未长大的翠竹。
晗玉出神的看着眼前一身绿纱飘动的小女孩，依稀间仿佛见到了二十余年前的玉兮。只不过，水素脸上淡漠清冷的神情却看得晗玉心中一紧，暗觉恻然。
这么小的小娃儿，也会觉得心痛难受麽？玉兮玉兮，你那么好心肠的人，为何独独对自己女儿如此残忍？只因为她不是你和你所爱的人生的麽？
“姑母，她是谁啊？”一声清脆的童音在水素耳边响起。她侧眼一瞥，却瞥见一团火红，灼得她眼疼。
骄阳似火！这是水素第一次见到萧若时的感觉。
晗玉拉过水素抱在怀里，温软的手心摩撮着水素冰凉的双颊，对着身边红衣小女孩道：“她叫水素，是姑母的公主。若儿可以叫她姐姐啊！”
萧后身上的暖，萧后笑中的慈，萧后那句“姑母的公主”，一下子融化了水素冰封已久的心，鼻子微酸，双眸微红，只轻轻一眨，两滴泪便夺目而出。
“水素，她叫萧若，是母后的侄女！”晗玉用丝绢擦去水素脸上的泪水，指着那女孩向她介绍着。
“素姐姐！”萧若的声音明脆动听，直直叫道水素心里去了。
“若儿！”水素有些害羞，沉默半响，才悄声念出了口。
萧若对着她嫣然一笑，唇红齿白，分外明媚：“若三姐见了你，必定会很高兴。”
“嗯？”她突然间冒出个三姐来，听得水素一怔。
“若儿是说萧媞。你在母后这住下来，日后一定有机会见到的。那孩子，性格和你差不多，斯文不爱说话，不过你们一定会投缘的。”晗玉笑着解释，满目关怀。
“谢谢皇后……”
晗玉按住她的手，嗔责的眼神看着她，开口道：“我都说了这么多次母后了，你还不领情麽？来，叫一声母后！”
水素呆呆地望着眼前这个娇媚如斯的女子，和母妃不相上下的美艳面容上，瞧着她时却是完全不同的神情，这样的幸福来得太快，猝不及防，让她迷惑，让她怀疑……
“母后……”她嘴角喃喃，在晗玉期盼的眼神下，终于叫出了这两个字。
她的神情怯怯的，声音轻轻的，似怕打破美梦的小心翼翼，看得晗玉心中一痛，更加紧的把她抱在怀中……水素的身体，不堪一握的瘦小，不堪风吹的羸弱，怜得晗玉直想把她揉进心里，好好呵护……
南陈贞佑初年，水素十四。
深秋霜至。
延嘉殿外竹林，一凝陇翠，伊人独立。绿罗裙随风飘起，伴着发丝飞扬。水素昂着头，闭上双眼，听着枯叶沙沙作响，任秋风从高耸的衣领中钻进，一阵透心的凉。她喜欢这样的感觉，冰凉萧瑟，仿佛这就是最贴近她生命的伊始，让她恣意，让她无谓。
广袖缦飘，纤足轻点，幽竹生色，明烟分夕。
水素的舞，随意而又潇洒，只是想表达此刻她心中的安乐……
自从来了延嘉殿，她终于懂得了何谓阳光的明媚，何谓生命的绚烂多姿：有了母后的怜惜，有了萧若的陪伴，有了萧媞的知心，还有……那个人的一往情深……
萧氏一族的人，扭转了她原本灰暗沮丧的命运……尤其是，他的出现，给她的生命带来无与伦比的震撼，他温暖和煦的笑，他坚定真挚的心……
萧绰，谦谦君子，温润如玉。
……
“公主！”有人唤她，娇柔萦回的声音，那么熟悉，是青娘。
闻声回头，映入眼帘的却是青娘苍白的脸色、慌乱的眼神，水素暗暗心惊，忙提起群摆小跑到青娘面前，伸手抚上青娘颤抖着似无处安放的双臂，关切问道：“青娘，出什么事了麽？你怎么慌成这样？”
“我……我……”青娘一连“我”了几次也没说下去，她深吸一口气，勉强让自己稍稍平复下来，她抓着水素的胳膊，死命地盯着她，“西凌和突厥之间的战事，你听说了没？”
水素一怔，奇怪道：“你指什么？”
这些年，对于西凌的讨论，明里暗里莫不充斥着宫廷内外。两年之前，西凌灭了北齐，听说还是南陈归顺过去的两位降将的功劳。有一位她记得很清楚，叫做战风，人们称他做“战神”。此人在沙场上总是戴着一副奇怪至及的银色面具，作战一马当先骁勇无敌，军谋阵法更是往往匪夷所思得让敌人防不胜防。百战下来，攻无不克，战无不胜，被誉为千古难遇的神将。
西凌灭了北齐，横扫关中平原，统一了长江以北大片疆土。原以为西凌下一个目标便是南陈，南陈上下早已是人心惶惶，举家北迁的大有人在。却没想在宣战的最后关头，突厥趁着中原混乱，百万铁骑列兵西凌于北的边界，逼得西凌不得不掉回头先去对付胡人叫嚣。
这一次，统领三军的是年未弱冠的西凌太子杨寰。据说战事之惨烈，时间鏖战之久，均是亘古未见……
青娘望着她，眼神中掠过一丝迟疑，似是在想究竟怎样开口才好。
水素静静地看着她，静静地等她再开口。
“我……刚刚听有人在说……西凌对突厥的战事已经结束了，说……有位大将军阵亡沙场，还是南陈去西凌的降将……不知是否真有此事？”青娘断断续续好不容易把话说完整，说清楚，却只得到水素一个轻轻的摇头。
“我不清楚……”水素抱歉道。
青娘颓然垂下仍在颤微的双臂，满脸疲惫和失望，嘴角喃喃道：“你也不知道……也不知道……”
“青娘莫急，水素可以帮你去问问。”
水素看不得青娘不开心，看不得青娘失落无神的样子。六岁之前，给她温暖的是青娘；六岁之后，才是母后。
她来了延嘉殿后，虽八年里母妃一次也未来看过她，青娘却时常过来探望，一如既往的关心她。青娘，在水素心里，早已像母亲一样亲厚，甚至，比母亲更要亲厚。
青娘激动地点点头，再度满怀期待。
这件事水素其实也无人可问，除了母后。
延嘉殿里，晗玉听了水素的询问后低头沉吟了半响，双眉深蹙，开口道：“这件事，母后也是刚刚听到的消息……你去告诉青娘，阵亡的那个人，叫司马少峰……”
水素谢过母后，正欲转身时却又被晗玉叫住：“等等！你等等再去！让我想一想……”
说着，晗玉也不顾水素的愕然，从软塌上起身在殿内慢慢踱着步子来回走动，心思已飘到十九年前的时候……她虽知道玉兮心中必定有个她一生倾爱难以忘怀的人，但她一直没有去问，玉兮也没有对她说……现在青娘如此性急惊慌失措地来问这件事，莫不是……玉兮当年喜欢的人便是战风和司马少峰其中一人？若是司马少峰的话，那这个消息传过去岂不是会……
“水素，我们一起去看看你的母亲！”晗玉再抬头时，已是下定决心。
水素不明所以，只能无声表示同意。
她的母妃，她害怕见到……母妃的冷漠，母妃的毫不在乎，总是她心中永远难以面对的痛……
清月独照，暗云缥缈。
宜秋殿。
一袭白衣横卧软塌，背影瘦削，病恹恹的虚弱。
这样的母妃，水素并不生疏。这八年来，她曾无数次悄悄躲在宜秋殿窗外看着她的母妃。母妃的叹气，母妃的憔悴，她每次看在眼里，疼在心里。她不知道为什么会心疼，一个待她如此冷漠的母亲，她竟还是会从心底里去怜惜她……
血脉相承，难分彼此。
“小姐，皇后和公主来看你了……”青娘走上前在玉兮身边轻声唤着。
玉兮双肩稍动，满身满心的疲惫让她没有一丝力气挣扎着坐起来。这些年，这些日，随着记忆的泛黄，她的生命也渐渐地被消磨殆尽了……
她在青娘的帮忙下慢慢转过身，双眸微睁，看着站在塌前的人：晗玉，还有……这个女孩，她是谁？
玉兮的眼光落在水素身上，透着说不出的惊讶和复杂：绿衣绕绕，长发飘飘，肌肤若冰雪，绰约若处子……好像一个人，一种久远的熟悉……
“小姐，她是水素。”
“哦……”玉兮收回眼神，眼皮垂落，神色落寞：水素像的那个人，不就是二十年前的自己……
尽管只是那一瞬间，母妃的眼神还是让水素欣喜，她突然间觉得，她在母妃的心中，绝不是她从前以为的陌生人，只不过，可能是一个母妃无法面对的人……就像她自己，也会觉得难以面对母妃一般。
“玉兮，你是不是病了？要不要找太医来看看？”晗玉在塌侧坐下，握着玉兮冰冷的手关切地问着。
玉兮摇头，唇角轻轻勾起，一抹微笑，几滴心泪。
“晗玉，那个……阵亡的将军是谁啊？”
她居然能问得如此轻巧？晗玉心中一凛，却一下子看穿了那眉宇清冷淡漠下的死寂。
晗玉凝望着她，不语。
“是谁啊？”又是一句，几许看透生死的超然。
一旁的青娘紧紧盯着晗玉的唇边，她害怕晗玉嘴里说出来的每一个字。无论是谁阵亡，她都不愿听到。她的双手死死地握着，嫩白的手背青筋隐现。
水素不解地望着殿中三人，一种悲伤欲绝的气氛隐隐流动，也压抑得她喘不过气来。那个司马少峰是什么样子的人，竟能让她的三位母亲如此看重？
晗玉轻咬着嘴唇，忍了再忍，还是没说出口。玉兮晚一天知道，便是晚一天……死亡。
死亡？她一想到这个字眼就心惊肉跳。
玉兮安详地望着她，浅笑等待……或许，她已经不用等了，晗玉的神色已经说明了一切……
“那个人，叫司马少峰，是不是？”玉兮轻问。
“是！”
一声坚定有力的回答，却不是晗玉的声音，而来自四人身后。
青娘此刻说不出是悲痛还是惊喜：悲者，司马公子的逝世；惊者，这个声音，凉沉沉的干冽，即便多少年她未再听到却永不能忘怀的——战大哥的声音！
青娘猛地回头，殿门外站着一人，一身银衣，一战面具，一柱拐杖，一人孤立。
“战大哥……”她轻声嗫嚅，恨不能此刻就要飞入战大哥的怀中去，但她的双腿却似被钉住了一般，未动分毫。
她是不是看错了，战大哥的右臂下为什么有一柱拐杖？黑黝黝的十分刺眼。
战风迎着殿中四人或伤痛或怪异的眼神，柱着拐杖摇摇晃晃地朝软塌这边走来……
青娘看着他，眼中泪水已倏倏下落。她不信，她那英勇无匹的战大哥，会成了一个瘸子？待他走到身前，她陡地伸手上前摘了那银色面具……
依旧是那眉，那眼，梦中回眸了多少次的俊朗不羁，额角多了几条沧桑过后留下的痕迹。他的眼眸，还是那般的亮，纯粹得让人难忘，却充溢着悲伤和无奈，或许，还有一点点自责……
“青娘，是我。”战风苦笑，握着拐杖的手更是不留神地紧了紧。
“战大哥，你的腿……？”
“刀剑无眼，战场之上，一点损伤在所难免。”战风挑挑眉，说得理所当然。他回头看着玉兮，玉兮的脸上已无一丝生气，她看着他，平静得吓人。
“阁下可是此次在西凌与突厥的战争中，单骑横扫沙漠五王的神将战风？”晗玉突然开口，听得水素一怔。她望着眼前这个连行动都似有问题的男子，竟然会是人们口中争相相传的战神？
战风微微一笑，不置一词。
晗玉站起身，走到他面前，神色凝重，低声道：“你可知你这样出现在南陈后宫，即便不是因为你曾叛国的举动，便是以敌国将领的身份私闯南陈后宫，罪就可致死？”
“皇后不必出言相激，战某若不知皇后的秉性，断不会在皇后在时出现。”战风对视着晗玉，一脸的骄傲和信任。
晗玉端详他半响，叹道：“西凌有了战将军，南陈必难逃灭顶之灾。”
“皇后缪赞！”
宜秋殿外，月光浮动，疏影横斜。
战风从怀内掏出一方丝绢，递到玉兮无力垂落腰侧的手里，涩声道：“少峰临去前一直把它篡在手里。他让我告诉你：生死两依，永不相忘。那一夜，他没有带走你，使他一生悔恨！”
玉兮轻轻摇头，手指触摸着那帕丝绢，轻柔滑软的感觉似是那一天，她第一次夹在指尖的桃花。她轻笑，叹道：“真好，真好……我总算等到这一天了……死了真好，死了就又可以在一起了……”
殿中众人莫不心中悸动，玉兮这般轻言轻语的话，太过不寻常了。
“啊……”水素一声轻呼，随即伸手捂住嘴，眼前一片模糊：母妃唇角的那丝殷红，血一般的瑰丽惊心，哪里来的？
“小姐！”青娘慌乱的叫声若杜鹃啼血般凄凉。
夜凉如水，月弦上弯。
玉兮手腕微动，抓住水素的裙边，她望过来的眼神，透着水素难以理解的愧疚。
水素蹲下身，趴在母妃的身旁，她想她该说什么，嘴角翕动了半天，却一个字也没说出口。十四年来，她和她的母妃，还从未说过一句话……
玉兮望着她，宛尔笑了，若暖风中盛开的桃花那般动人：“水素，水素，依水而立，我和他初识之时……你是我的女儿，也是我这辈子唯一对不起的人……我不求你原谅……我不值得原谅……”
玉兮说到“女儿”的时候，一种极不自然的怜爱浮上眉间：这十几年来，她想方设法让自己认为水素的不存在，她以为她成功了，此刻才知道，她还是失败了；在她将去之时，她最不能放下心的居然是眼前这个被自己狠心对待了十四年的女儿……
水素握住她的手，泪水垂落，沾湿了玉兮的白袖。
“我不想原谅你！我不能原谅你！我不明白，你对我的爱，为什么要掩藏得这么深？”水素呜咽着，梨花带雨般让人心疼，“不过，母妃，如若有下辈子，我还是要做您的女儿，到时候，您要好好疼水素，您要好好爱水素，您要好好地弥补您这一世亏欠了水素的……”