“不错。”姜妙满意的道。
两人正说着话,忽然听到外头有人说,太子殿下回宫了。
“妾身看东宫里有两棵桂花树,香味儿都飘了过来。改日妾身给您做些桂花糕好不好?”阿娆盘算着道,“妾身知道您并不嗜甜,做的时候,会尽量考虑保留桂花的清香。”
姜妙自然也听见了,见阿娆一副恍若未闻的模样,不由忍笑道:“可是殿下教训你了?怎么一直赖在我这儿,不肯回去?”
从那日后,阿娆白日里就来太子妃殿中,昨晚还在这儿蹭了一顿晚膳。说是来帮太子妃裁衣裳,阿娆也果真在做,姜妙今日看时,她已经裁好了裙子。
“娘娘,您别打趣妾身了。”阿娆红着脸,声如蚊呐的道:“妾身没有不想回去。”
有人特意来通报太子回宫,只怕是太子本人授意。而阿娆分明有点躲着太子的意思,可姜妙还见过阿娆也在偷偷做太子的衣裳。
这两个人在玩什么情趣?
“没有不想就赶紧回去。”姜妙假意板着脸道:“我这儿不给蹭饭了。”
自己的意图被太子妃看破,阿娆只好起身,卷好自己的包袱——里头装着各色衣料。姜妙总怀疑,她是害羞怕自己瞧见里头还夹杂着给太子做的衣裳。
“妾身告退。”阿娆起身行礼,动作磨蹭的离开。
而在清泰殿的太子殿下,已经打发人问了几次,选侍有没有回宜芝院。
终于得到阿娆从太子妃处离开的消息,太子殿下拔腿就想往外走。可他生生忍住了,又转身坐了回去。
“殿下,时候不早了,只怕选侍在等您用晚膳。”孟清江甚谙察言观色之道,在一旁劝说:“选侍还在调理身子,是经不起饿的。”
周承庭冷哼一声,道:“只怕她已经在太子妃处用完晚膳回来了。”
“殿下,太子妃殿中并未传晚膳。”孟清江几乎还没见过一向沉稳的太子殿下赌气,忙道。
周承庭这才开始往外走。
作者有话要说:太子殿下:还没吃过阿娆做的东西!连甜甜的茶都没有!更别提甜甜的人了!郁闷!
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☆、第 51 章
宜芝院。
阿娆被太子妃“赶”了出来, 只得回了自己的院子。
“你去一趟小厨房。”阿娆对芳芷道:“看看太子的晚膳有没有送到清泰殿。若是清泰殿已经摆了,就把我的端过来。”
芳芷答应着去了, 阿娆坐到了软榻上, 展开了包袱, 把里头坐到一半的衣裳给拿出来。除了给太子妃在做的一条裙子,便是做给太子的亵衣了。
在得知真相前, 阿娆本想问问太子妃的意思, 给太子做件外袍的。自从知道自己极有可能就是被安贵妃安插进来的细作, 在太子妃毫不知情的情况下——她心里就觉得难受极了。
心中的愧疚让她这几日总是尽可能的躲着太子, 她不知道该怎么弥补这错误带来的伤害。
阿娆盯着手中的已经做好的亵衣出神。她身份低微, 又不敢真的晾着太子, 看起来倒像是她在跟太子闹脾气一样。
当周承庭进来时,看到的就是这一幕。
这些日子来,除了清泰殿, 宜芝院是他最常来的地方。他使了眼色, 施东施海二人便没有通传。是以周承庭进来时, 正陷在自己思绪中的阿娆,还没有发现他。
他看清阿娆手中拿着的亵衣,正是先前说好要给自己做的那件时, 本来想好好“教训”阿娆的心,不由又软了下来。
也难怪阿妙说见了她撒娇就心软,他见了阿娆乖巧招人疼的模样,自然也舍不得说重话。
阿娆感觉到有人进来,还以为是芳芷, 头还没抬起来便问道。“清泰殿中晚膳摆了么?”
原来她果然在等自己,周承庭心中愈发觉得熨帖,一抹浅浅的笑意,染上了眼底。“没有。”
阿娆听到声音,才知道是太子来了。她看到太子下意识的反应就是把亵衣给藏起来,可又不好太子站着她做着,也只能先起身给太子行礼。“妾身见过殿下。”
周承庭从她手中抽出衣裳,料子柔软顺滑,自是选得最好的;在衣角处,她还绣了寓意吉祥安泰的纹饰,是花了心思的。
“这是给孤做的?”虽是在问阿娆,可周承庭的语气却十分笃定。
阿娆点点头,没有丝毫被发现的窘迫,落落大方道:“不知道您穿着是不是合身,还要再同您之前的亵衣比照一下,不合适的地方妾身再改。”
“孤人就在这儿,哪里还需要比衣裳?”周承庭目光落在亵衣上,似是漫不经心的道:“试一试就好了。”
亵衣不同于外袍,是要贴身穿的。马上要晚膳了,太子自是不会试亵衣的。那么肯定会放到就寝前——阿娆微红了脸,这几日她只说身子不舒服,太子也没有要过她。
好在很快晚膳摆了过来,将房中若有若无的暧昧气氛冲淡了些。
摆在阿娆面前的依然是药膳,可这一次阿娆没再挑剔,乖乖的埋头苦吃味道不怎样的药膳,反而让周承庭觉得有些失落。他特意吩咐小厨房做了些口味清淡、阿娆爱吃的菜,看起来没有派上用场。
他夹着水晶虾饺的筷子,却不知道该往哪个碟子放。
往日那双圆溜溜、黑漆漆、湿漉漉的大眼睛看着他,他面前的各色菜品,只要是她爱吃的,会“自动”到了她面前的碟子上。
如今阿娆肯好好吃了,他倒觉得有些空落落的,仿佛少了什么似的。
是以太子殿下只得自己吃了,往日里看着阿娆吃得很香的虾饺,他却尝不出什么滋味来。
“五日后启程去秋狩,你把东西准备一下。”用过了晚膳,见阿娆又想自己溜到一边去做绣活,周承庭叫住了她。“你是自己要一辆车,还是和太子妃在一处?”
阿娆闻言眼前一亮,毫不犹豫的道:“妾身和娘娘同乘一辆车就好了。”
这样对太子来说最好,也免得有心人借机拿来做文章。他本来觉得会委屈阿娆,可阿娆却高高兴兴的选择跟着太子妃。
“妾身要不就做宫女的打扮,跟在娘娘身边?”阿娆突发奇想,有种跃跃欲试的感觉,试探着问道:“这样是不是更好些?”
可太子仿佛没觉得这主意好,只见他脸色微沉,当即便拒绝了。“你是正经被册封太子选侍,不必偷偷摸摸的。”
阿娆见太子面色不虞,忙乖巧的点点头,一副虚心受教的样子。“殿下教训的是,妾身知错了。”
明明前些日子,阿娆很有了做宠妾的自觉,可这几日来,阿娆竟有种退缩的意思?是他的错觉么?
***
正乾宫。
周钧禹看着呈上来的折子,眼神愈发冷了下来。
王皇后的计谋称不上高深,正如她这个人,有些小聪明,却没有大智慧。周钧禹很容易便看透了她的计划——想要让太子吃亏,好把太子嫔之位留给自己的人。
周钧禹可以默许她的私心,却不能容忍她的失败。王皇后和周承珏无异于将把柄递到了太子的手上,最后还要他出面,才能摆平这件事。
“皇上,太子到了。”有内侍过来通传。
他放下了手中的折子,神色晦暗不明。“让他进来。”
“儿臣见过父皇。”周承庭干脆利落的行礼。今日皇上找他过来的目的,应该就是要给他个说法。毕竟混淆东宫血脉这件事,可大可小。即便是皇上要护着王皇后母子,也不能就当成什么都发生过一样,含混过去。
“庭儿,委屈你了。”周钧禹做出一副慈父的模样,从书案前走了下来,拍了拍周承庭的肩膀道:“你母后识人不明,又一时糊涂才办出了这样的错事。”
周承庭笑了笑,没有接话。既是周钧禹用了这套说辞,便说明他要帮王皇后母子善后。这件事自然可以翻篇,可势必要付出代价。
那么多双眼睛看着,流言蜚语会藏在每个人心领神会眼神交汇里,藏在每一个意味深长的微笑中,无可遁形、不会轻易被忘记。周钧禹纵然是九五之尊,也没法阻止。
“有件重要的差事,本要交给你办,只是前些时日你要娶太子嫔,也算是件大事,故此便搁置下来。”周钧禹见周承庭不肯松口,只得亮出了安抚他的条件。“前定北侯楼晖贪污军饷一案,便交由你处理。”
周承庭微微动容,这件事在朝中已经掀起轩然大波,在军中的恶劣影响极大。边关将士冒着生命危险,保家卫国,最终连军饷都拿不到,已经引起了众怒。
“庭儿,朕已经派人去收集证据。等到此次秋狩回来之后,你便负责审理此案。”周钧禹语重心长道:“朕相信,你不会让朕失望的。”
周承庭没想到周钧禹会把这样重要的案子交给他,只怕还有后招等着他。
只是纵然有千难万难,他也不会放弃这次机会。平日里周钧禹对他防得极严,很少让他接触到军务。四年前靖北侯陈清随、秦铮、姜知越殉国的那场战事,实在蹊跷,他一直在暗中努力查探,却进展不大。
查定北侯楼晖贪污案件,就是最好的机会。
“请父皇放心,儿臣定不负父皇所托。”周承庭正色道。
周钧禹欣慰的点了点头,道:“你办事朕放心。”
若是不知内情的人,看到两人此时的情形,称得上父慈子孝了。
“父皇,儿臣还有一事相求。”周承庭本该直接告退,眼角的余光却看到帘角一动,却突然开了口。
竟然还有要求?周钧禹心中有几分不快,却没表现出来,仍然温和的道:“说罢。”
周承庭露出一副遗憾的神色,叹道:“王家姑娘,倒是好的,只是儿臣与她没有缘分。若这一切都是误会,儿臣也无意为难她。就放她一条生路罢。”
周钧禹没想到周承庭提的竟然是这件事,一时间脸色有些精彩。不过他很快恢复了正常,应道:“你能这样想再好不过,父皇会考虑的。”
见自己的目的已经达成,周承庭没再多留,告退离开。
直到他出了殿门,周钧禹才面色铁青的道:“都给朕滚出来!”
帘子后头果然有人,是王皇后和周承珏母子。此时两人的面色都不大好看,尤其是王皇后被周承庭成功的恶心到了,懊恼之色藏都藏不住。
早知道周承庭对王莹有那么一点儿好感,她又何必铤而走险!在清凉殿的接风宴上动手,冒了很大的风险……
“定北侯贪污一案,朕本想趁着太子纳太子嫔,没有时间查案为由,把这案子交给老三。”周钧禹面色虽还算平静,可母子二人仿佛藏着的滔天怒意。“他竟如此不争气,要让朕不得不把这件功劳拱手送给太子!”
王皇后吓得再次跪在了地上,周承珏也后悔至极。他一面后悔自己没沉住气,一面暗恨自己父皇,竟没有早点把这件事说出来。这样的好事,未免是留给他的,没准儿父皇心中想的人是老六也不一定。
“你们两个,好好反省自己的过错,秋狩在即,朕没功夫理会你们。”周钧禹冷言冷语的道:“等回来后,朕再料理你们。”
秋后算账。
母子二人不约而同的想起这个词,再贴切不过。
***
周承庭愈发觉得自己的感觉没错,阿娆果真在躲着他。
不过阿娆的躲闪偏又做得坦荡:她总能找出各种理由来去太子妃殿中,尤其是她这几天赶上小日子,竟要分房睡,还是周承庭威胁会有新的太子嫔人选,才让阿娆断了这个念头。
“王莹不算什么,她不是你真正的对手。”太子殿下吓唬阿娆道:“若是皇上亲自指婚,孤岂有选择的余地?到时候无论是什么魑魅魍魉,你都得顶住。”
阿娆果然被唬住了,才没敢抱着被子离开。
等到了秋狩时就方便多了,还可以带阿娆去骑马,去看星星,给她猎些个小动物玩儿……太子殿下在心中盘算着,而且他要问清楚,阿娆的转变究竟是怎么回事。
到了出发的这日,阿娆跟着太子妃同乘一辆马车。有她在,珊瑚等人都跟在后头的马车上。阿娆自己没有带宫女出来,她打定主意跟着太子妃,且她自己原先还做过服侍人的活,也没那么娇贵。
阿娆三年来头一次出宫,也算是到京城以后,头一次上街。当然被卖的那次不算,故此她从晃动的车帘缝隙中,看着外头热闹的景象,有些好奇和羡慕。
等出了城,她才敢把车帘悄悄的掀开了一条缝隙,感觉外头的风比宫中都更加的轻盈。
“这几年都闷坏了罢?”太子妃并不用她服侍,两人都坐在车窗边的位置,她面上露出一丝伤怀之色。“机会难得,出来放放风也好。”
阿娆见她黯然的神色,知道她定是想起了自己的哥哥,安远侯世子姜知瑞。
太子妃不是寻常的大家闺秀,阿娆才进侯府时便知道的。往日里她时常跟着世子出门,或是游玩或是跟着射箭骑马,那时的太子妃整个人都充满了活力,那双凤眸总是亮晶晶的,大方爽朗的姑娘,别提多讨人喜欢了。
阿娆那时十分羡慕太子妃,羡慕太子妃有疼爱她的娘,有宠着她的哥哥……
“娘娘……”阿娆不知道该怎么劝太子妃,那些大道理,太子妃一定比她更明白。
姜妙很快回过神来,笑了笑道:“等安顿好后,找个清静的地方我带你去骑马。之前你没学过罢?别害怕,你这么聪明,很快就能学会。”
阿娆晃神了片刻,忙点点头。
此番秋狩,浩浩荡荡来了不少皇亲贵族。进京的藩王亲眷、勋贵世家的适龄子女,尤其是贵族子弟,平日里想要一展文采倒不难,想要在骑射武艺上一展风采,机会是极少的。
对于贵女们来说,也是能遥遥的一睹心上郎君的风采。
果然王皇后和三皇子没有随行伴驾,安贵妃取代了王皇后的位置。幸而那日参加接风宴的人不多,众人只知道王皇后和三皇子惹怒了皇上被训斥,更多的缘由却是没有透出来。
不过阿娆觉得这样也好,左右王皇后母子也栽了跟头。否则太子也会成为人们的谈资,被评头论足。
能有机会出门,她自然是高兴的——只是阿娆从车帘的缝隙中看到不远处带有各府标记的几辆马车,心里头很不舒服。她有不能见也不想见的人,原本她是想躲开秋狩的。
可是离开太子、太子妃身边,宫中又有王皇后在,实在是不够安全。
阿娆也只能跟了出来。
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☆、第 52 章
在日薄西山之前, 终于抵达了行宫。
行宫由数十间大小不等的宫苑组成,其中最大的长春殿本该由帝后二人同住, 这次王皇后没有随行, 住进来的人就成了安贵妃。
这次秋狩的规模是近几年来最大的, 人数也是最多。除了皇子皇女们有自己单独的院子,各王府随行的家眷们都各自分了一间院子, 勋贵子弟、世家贵女们, 地位低些还要几家合住。
太子夫妇依旧住进了撷芳殿, 这次多了阿娆, 她是太子选侍, 也是主子, 按理说也该有自己单独的房间。不知是哪里安排出了疏漏,竟只收拾出了两间主子的卧房。
“娘娘,妾身跟着您住好不好?”阿娆见状, 瞅准太子没注意的机会, 凑到了姜妙身边, 小声道:“天色已晚,再找人收拾也怪麻烦的,妾身就在您房中的软榻上睡也一样。”
姜妙闻言没有说话, 表情却有些古怪,像是想笑,却又强行忍住。
“娘娘?”阿娆没有死心,继续努力道:“夜里妾身睡得浅,很是警醒。正好给您端茶倒水, 您也不用另外找人服侍,是不是一举两得?”
还没等到太子妃的回话,只听一道男声从她身后幽幽响起,“十日里孤上早朝离开时,也就是七八日罢,有人都没起来过。”
说话的人自然是从阿娆又往太子妃身边凑,就留意到她的太子殿下。
阿娆吓了一跳,眼睛瞪得圆溜溜的。她忙转过身,有些磕磕绊绊的道:“殿、殿下——”
“阿娆,是这样吗?”姜妙唇角微翘,目露挪揄之色。
太子说的是实情,她自知理亏,没有敢再争辩,只是眨着眼睛,可怜兮兮的看着太子妃,最终还是点了点头。
姜妙终于笑出声来,凤眸中也盛满了笑意,她唇角微翘道:“既是如此,殿下您快把人带走罢。”
“孤房中也缺人服侍茶水。”周承庭忍住想把阿娆揪着领子给拎回来的冲动,瞥了她一眼,淡淡的道:“你别在太子妃这儿跟着添乱了。”
“是,妾身遵命。”阿娆见求助太子妃无望,只能乖乖的往太子身边挪了挪。
先过了今夜,明日再让人收拾出一间屋子来也就是了,反正撷芳殿看起来挺大的。阿娆在心中盘算着,脸上的神色也轻松了些。
周承庭一眼便瞧出了她心中所想,把孟清江给叫了进来,不紧不慢的道:“告诉撷芳殿的人,孤和太子妃两间屋子就足够了,不必再费心收拾。”
眼见阿娆一个劲儿的往后缩,周承庭心中郁闷不已,决心要找到缘由。
孟清江答应着去了,阿娆知道自己的后路被太子断了,腹诽了几句却不敢当面抱怨。
一时太子妃回了屋子歇着,阿娆乖顺的跟着在太子身后回了屋子。
撷芳殿的规格仅次于长春殿,是太子殿下在行宫的处所,自然也布置得很是奢华。比她的宜芝院的卧房要大上许多,把她的东西都摆好后,也并无局促之感。
赶了一日的路,大家也都累了。周钧禹传旨下去,今晚不必请安,好好歇上一夜,养精蓄锐。明日秋狩便正式开始了。
姜妙也觉察出阿娆特别粘着自己,怕她再提出要跟自己住,干脆晚膳也没再一处用。姜妙只说自己累了,要在房中单独用晚饭。
故此仍旧和在东宫一样,周承庭和阿娆一起在房中用晚膳。
本以为出了宫,自己能更自由些了。既然是在行宫,该有些和宫中不同的饮食,新鲜的各色蔬菜或是野味,都不错。天气渐凉了,吃点暖锅也是个好选择。
当晚膳摆上来时,阿娆就傻眼了。
她想象中的时令鲜蔬、特色野味都有,不过那都是太子的。摆在她面前的,仍旧是药膳。难为太子殿下让人特意带着药材——阿娆不敢置信的尝了一口,连米都是她在东宫里吃惯常吃的。
“光看着就能饱了?”周承庭见她大失所望的模样,觉着好笑。不过本来这几日阿娆就有点躲着他,周承庭也不好一直板着脸,就怕把阿娆推得更远。他缓和了语气,道:“专心吃饭。”
阿娆小鸡啄米似的乖巧点头,生怕把惹怒太子。果然在太子说完后,阿娆碗中的饭以肉眼可见的速度下去。
只是吃到一半,她面前的碗被抽走了。
搭着碗沿儿的手指修长有力,正是太子殿下。阿娆茫然的抬起头,让她好好吃饭的是他,把她碗拿走的也是他。
君心难测,伴君如伴虎什么的。
“这瘦肉粥做的不错,你尝尝。”还没等她再腹诽,一只甜白瓷的小碗放到了她面前,里头盛着热气腾腾的一碗瘦肉粥。他们用饭的时候身边没有服侍的人,只有一种可能,这是太子亲自盛的。
接着,还有一个巴掌大小装着了几块肉的碟子放到了她面前,几样时蔬也被推了过来。“不许腹诽,快点吃饭。”
太子殿下虽说还是有点凶巴巴的,可阿娆心中一暖,并不以为意,笑着道了谢,没有辜负太子的好意,自己吃得有滋有味。
知道阿娆不喜浪费,她剩下的药膳周承庭也没有丢在一边,自己替她全吃了。
味道确实差了些,难怪阿娆不爱吃。太子殿下不笑时格外显得沉稳冷峻,哪怕是面无表情,也像是在深思什么大事。
回去让人把药膳改进改进,阿娆还得吃上一段时日,总不能日日都勉强她。
用过晚膳后,周承庭在一旁看案卷,阿娆不敢出声打扰,只得自己在一边默默的坐着。她忘了把自己的针线活带过来,此时便显得有些百无聊赖。
“阿娆。”太子突然出声,语气短促的道:“过来。”
不明所以的阿娆以为是要倒茶或是研磨,忙起身过去,却见周承庭递给她一卷书。“这本游记,孤觉得还不错,你若无事就看看。”
原来太子是怕她闷!
阿娆忙点点头,接了过来。她拿着书就要走时,只听太子又道:“就坐这儿看,别的地方太暗,免得伤了眼睛。”
早有机灵的小内侍给阿娆搬了一张黄花梨的椅子过来,阿娆也不好拒绝,依言坐在了周承庭的对面。
给太子准备书案极为宽敞,哪怕上头摆着全套的文房四宝、一大摞案卷,阿娆捧着书坐在前面,也并不显的局促。
只是头一次在离太子如此近的地方看书,阿娆还是有些紧张的。总觉得太子的目光时不时落在自己身上,等到阿娆悄悄抬眼去看时,却发现太子神色十分投入专注。
是她想多了罢!
阿娆松了口气,倒也真的翻开太子给她的那本游记,认真的读了起来。
这就是那本太子曾跟她提起过的,记录着天下山水奇景的游记。阿娆随手翻开一页,入目便是她曾亲历过的一处。
她不易觉察的叹息一声,很快将这页翻了过去。
翻到下一页时,阿娆又发现了一处疏漏,将地点的名字同另一处弄混了。她反复确认了两次,觉得自己没看错。
“孤读时,觉得有几处不对,便随手修改过来。”周承庭把阿娆的异色收入眼底,突然出声道:“你也曾在外头游历过,若是哪里不对,就帮孤改了。”
她哪里称得上游历,不过是被人卖来卖去,辗转才到了京城中,太子这么说,已经是十分给她面子了。
太子已经把笔递给了她,砚台也往她这边推了推。
阿娆没有推辞,把书摊平放在书案上,挽起袖子,提笔略做了两处标记。
娟秀的字迹落入周承庭的眼中,他不由目露讶然之色。
阿娆写的是小楷,清秀娟丽,是卫夫人的簪花小楷。而姜妙一直习的都是颜体,疏朗大气,阿娆的字绝对不是姜妙教的。
且这些地名——如果不是阿娆读过书,仅仅是听过的话,哪里就会写了?
他留意到,阿娆所做批注的景观,几乎全在云南一带。
灯下,她的神色专注认真,低垂的眉眼,透着一种凛然不可侵犯的美。
周承庭不动声色的收回目光。
他今日得到消息,果然诚王的人也在调查阿娆的来历。以诚王的年纪,只会认识阿娆的长辈。虽然原先只是他的猜测,可他却愈发确信。
今年秋狩,各王府中有封号的郡主都来了,只有兰月郡主因王妃到京中有些身子不适,留在了府中陪伴王妃。
“阿娆,秋狩的这几日,若是孤不在,你就跟着太子妃。”周承庭见阿娆放下笔,才出声叮嘱。
他要随着皇子、世家子们一起狩猎去,对阿娆自是照顾有限。现在到了外头,只怕想打东宫主意、想要打阿娆主意的人不少,在姜妙身边他才放心。
阿娆忙应了下来,道:“殿下放心,妾身会留意的,一定紧跟在娘娘身边。”
“不过夜里就算了,孤还是亲自盯着放心些。”太子殿下一脸正色的道。
阿娆想钻空子的希望破灭了,她红着脸起身,把书推给了周承庭,说是要去沐浴。
风尘仆仆赶路,自是有些乏累的。周承庭准她去了,把阿娆做过批注的书拿过来细细的看了一遍。吹干了墨迹,才妥当的收好。
阿娆没带宫女来,只得让原先清泰殿中的宫女地翘帮她准备些热水和洗漱用品。
等她舒舒服服的泡在热水中时,才听到地翘有些迟疑的道:“选侍,您的寝衣似乎没在这儿……”