晏秋拿了几件新的厚实的老人唐装给乔绵，让她带给奶奶。乔绵把唐装叠好放进行李箱里，许边牧突然插兜走进来。
她抬头看向他，调侃道：“难得看你放假起这么早。”
许边牧好像确实是没睡醒，头发有点乱，眼睛半阖着打了个哈欠。他在乔绵床边坐下，居高临下地看着蹲在地上理行李箱的乔绵。
乔绵眨了眨眼，问：“你是不是真没睡醒啊？”
“没睡醒还来这里，难道我是梦游么？”
许边牧开口了，声音里还带着点困倦的慵懒。
他从裤兜里摸出一个长方形的红包，手一甩，丢到了乔绵行李箱的衣服上。
乔绵看看红包，再看看许边牧，眉毛微皱：“你干嘛？这是什么？”
许边牧没好气地说：“你猪啊，这是红包。”
乔绵：“……”
她撇撇嘴：“我知道这是红包。”
“那你还问。”
“……”
“给你的，新年红包。”
乔绵看许边牧一脸别扭的表情，不禁笑了：“干嘛噢，过年还给我包红包？你受什么刺激了？？”
“我有的是钱，想给就给，需要受什么刺激吗？？？”
许边牧说着站起来，磨蹭了一下后说：“反正过年见不到，提前给个红包不是很正常。”
正常吗？
乔绵觉得，应该是反常。
以往她寒假去奶奶家，许边牧从来都没什么表示的。
现在忽然给红包……
她总感觉哪里怪怪的。
乔绵一直盯着许边牧看，想从他脸上看出点什么。许边牧被看得忍不住别过头清了清嗓子，随后蹲下来跟乔绵对视着。
他瞳孔黑亮，有点儿认真地问：“什么时候回来？”
乔绵：“跟以前一样，开学前几天回来。”
许边牧：“噢。”
乔绵好像懂了他是什么意思。
他是不是想表达他希望她早点回来？
许边牧发现乔绵又冲着自己笑，他实在忍不住又咳了一下。
“红包收好，我回去睡回笼觉了。”
他起身要走，乔绵忽然伸手抓住了他的手指。
“寒假很短的。”乔绵说。
许边牧的指尖有点麻，一被她碰触，就发麻发僵。
他故作无所谓地说：“才二十几天，没意思，都不够我玩。”
乔绵：……
“玩什么玩啊，寒假那么多作业，够你写的了。你还要好好复习落下的功课，还要——”
“我知道我知道，你真的好啰嗦。”
“乔乔，腊肉要不要带一点过去？”
晏秋突然说着过来，乔绵立即松开自己的手，埋头叠衣服。
许边牧也下意识地把双手都重新塞进裤兜里。
晏秋没发觉房内气氛有点不对，她只顾着问乔绵要不要带腊肉。
乔绵点点头，晏秋自言自语着：“那行，我给你打包。”
说完她才看到自己儿子就站在边上。
她哎呦了一声：“你转性了，这么早起来。我还以为你又要和以前一样每天大中午起来呢。”
“要不要这么夸张，我早起也有错？”
晏秋笑：“没错没错，既然起来了就赶紧过来帮我打包腊肉，这些都是要让乔乔带去她奶奶家的。”
晏秋又出房间了，许边牧要跟上去帮忙打包，走前，他笔直的站着，垂眸看着乔绵。
眼里情绪很多，最后，他说：“我等你回来。”
☆、32个泡泡
32
林白薇是十点左右来的。
她叫了辆出租车在楼下等，许边牧帮乔绵拿着行李下楼。
行李箱和要带的腊肉都放进了后备箱, 林白薇边和晏秋说话边走去副驾驶坐, 乔绵就和许边牧站在车后座的门边。
两人相互看着，也不知道要说些什么。
林白薇开车门坐进去了，晏秋走过来叫许边牧走, 顺便跟乔绵说：“乔乔你快上车吧, 奶奶家这么远, 早点出发比较好。”
“嗯。晏秋阿姨再见。”
乔绵冲晏秋点头微笑, 接着伸手打开车门。她刚按住门把还没用力，许边牧的手就伸了过来，帮她开了车门。
他手掌碰触到她手背，很快便分开。
“路上小心。”许边牧低着声说，听起来不是很有精神。
乔绵看看他，笑了笑：“回去睡觉吧，看你连说话都没力气。”
许边牧不做反驳。
乔绵要上车前，从外套口袋里摸出一样东西塞进许边牧的卫衣前兜, 然后用手按了按, 说：“礼尚往来。”
许边牧：“……”
乔绵坐上了车，车门关上, 隔着车窗玻璃，冲许边牧摇了摇手。
许边牧定定地看着，直至出租车远去，留下一串汽车尾气。
乔绵走了，这个假期, 都不会再见到了。
许边牧不喜欢寒假，以前不喜欢，现在也不喜欢。
晏秋喊了许边牧一声，叫他上楼，许边牧这才跟上她的步伐。
走上楼梯，他想起乔绵给他的东西，便从卫衣前兜里拿出来。
也是个红包，但是打开——
里面装的不是人民币，而是折叠起来的一张英语综合卷。
许边牧一口老血梗在心头。
他给乔绵的，可是实打实的红艳艳的超厚实的人民币啊！！！！！！！
他气不过，立马拿手机给乔绵打电话。
在车里正想闭眼睡一会的乔绵接到许边牧电话，大概知道他已经拆了红包了。
她接起来，嘴角含着笑意：“喂，干嘛。”
“你搞什么啊！”
“我搞什么了？”
“你下次不许再给我卷子！生日送五年高考三年模拟，红包里装试卷，也就只有你干得出来！！！”
乔绵微微笑着，说：“我这都是为了你好。”
许边牧咬牙切齿回一个字：“滚！”
停顿几秒，乔绵才说：“我已经滚了啊，整个假期都不会再烦你。”
许边牧：“……”
最后他败下阵来：“那你还是早点滚回来吧。”
乔绵：“知道了。好好做卷子。”
许边牧：“到了说一声。”
乔绵：“嗯。拜拜。”
许边牧似乎是不想挂电话。过了好一会才沉声应着：“嗯。再见。”
——再见，希望没多久就能再见。
_
乔绵的奶奶家离市中心较远，开车要三小时，是很偏僻的一个小镇，也可以算是偏远乡下。
这儿交通不大方便，每天只有早晚两班小巴去市里，汽车的影子也很少见。
乔绵跟着林白薇到了奶奶家，从出租车上拿下行李，再一起走进院子里。
乔绵奶奶已经七十多岁，体型偏瘦，满头银发，但是身体还算硬朗。她跟儿媳林白薇的关系并不大好，倒是很喜欢孙女乔绵。
毕竟乔绵是他们家唯一的一点血脉了。
奶奶拉着乔绵问长问短，满目慈爱，眼角皱纹笑得更深。
林白薇没出什么声，独自一人收拾了行李，又去楼上收拾了她和乔绵睡的两间房。
乔绵跟奶奶说着话，不时回头看忙着做事的林白薇。
印象里，林白薇应该是十指不沾阳春水的那种女人，会穿着昂贵的名牌衣服，化着精致的妆。毕竟是歌剧演员，她无论站着坐着，都很有气质。
但是现在，她把烫过的长发用发带简单束在脑后，围着围裙，拿着拖把拖地。
乔绵觉得她辛苦，便跟奶奶说：“奶奶，我去帮帮妈妈。”
“你一个小孩能帮什么。”奶奶也瞧了一眼林白薇，面上尽是不满意。
她倒不是不喜欢林白薇，就是有些不满意她。
“乔乔，奶奶前些天收拾出一些你爸爸的照片，你要跟奶奶去看看吗？”
乔绵惊讶：“爸爸的照片？”
奶奶慈爱地点着头：“是啊，一些以前的老照片，有好些年头了。”
乔绵很少看到爸爸的照片，奶奶这么说了，她就立刻跟着奶奶去了二楼一间小书房。
那儿有一个书架，上面堆了很多书。
乔绵的爸爸在离世前，是位人民教师。他很小的时候为了改变命运，拼命读书，最后终于靠自己的努力走出这个小镇。
只可惜，命不够长。
一次过马路的时候，他救了一个横穿马路的小朋友，出了车祸，当场去世。
乔绵对爸爸的记忆，也就在那天戛然而止。
“喏，这些是你爸读大学时候拍的，我都不知道有这些照片。前些天整理书柜，在一本书里看到。”
奶奶从书架上拿下一本泛黄的书，打开给乔绵看书页里夹着的那几张照片。
照片都是黑白的，第一张照片里的爸爸很年轻，似乎还有点那个年纪特有的意气风发。他靠着一棵树，抱臂微微笑着。
第二张，是爸爸和几个同龄人的合影。他们脸上都带着相似的笑，看起来都很开心。
乔绵仔细地看着照片，突然发现这几个人当中，好像有妈妈林白薇。
她指着照片里浅淡笑着的女孩，问奶奶：“奶奶，这是妈妈吗？”
奶奶看了眼，说：“是她。”
乔绵很诧异：“爸爸妈妈那么早就认识了？他们是同学吗？”
奶奶似乎不愿意提这些事，只说：“要是没有你妈，也许你爸可能现在还活着。”
乔绵能听出来奶奶的意思，奶奶在怪林白薇。乔绵不知道以前发生了什么事，可她还是不忍心奶奶这么说她妈妈。
“奶奶，要是没有妈妈，那也没有我了。”
奶奶笑了起来：“乔乔说得对。奶奶可舍不得没有你这么好的孙女。”
祖孙俩在小房间待了会，奶奶回去房间睡午觉，乔绵就留下，坐在爸爸以前用过的书桌前，翻看着夹着照片的那本书。
这是一本中译版的法国小说，《追忆似水年华》。
书有些旧了，纸页泛着黄，还有一股时间久远的灰尘味。
乔绵隐约觉得，这本书跟她爸妈有关。
“乔乔。”
林白薇出现在门口，刚打扫完房子，她出了点汗，身上只穿了件薄毛衣，袖子向上翻着。
她叫了一声乔绵，说：“去睡个午觉吧。”
“好。”
乔绵应着，合上书，站起来。
她走后，林白薇若有所思，随后走进了小书房。
乔绵回了自己的房间，发现房里被很好地打扫过，床上铺着干净的床单被套，看得出来很用心。
她知道这都是她妈妈做的，因为不久前刚过来时，这儿都还乱乱的，蒙着一层灰。
乔绵在床边坐下，突然想起什么，赶忙从书包里掏手机。
果不其然，许边牧已经发了好多条短信，还有两个未接电话。
【到了没有？】
【还没到？】
【人呢？】
【都一点多了人呢去哪了？？？】
……
……
乔绵赶忙打字回复：【到了。】
许边牧差不多是秒回：【现在才到？】
乔绵：【有一会了。】
许边牧：【那你现在才回？】
乔绵无奈地笑了。
【没看到你发的信息。看到了不是马上就回你了。】
【是挺快的。】
【……】
【我跟徐子昂出来打球了，先不说了。】
乔绵回了一个【好】，然后还不忘再加一句：【记得做卷子。】
许边牧没有再回了。
乔绵能想象到他那一脸便秘的表情，不由得笑出声来。
她放下手机，脱了外套鞋子爬上床。
因为平时没有睡午觉的习惯，所以她酝酿了好一会睡意，最后还是睡不着。
乔绵心想反正睡不着，就起来去小书房把刚刚没看完的那本小说看看完。
重新走到小书房门口时，乔绵意外看到林白薇正坐在书桌前，也在翻阅那本书。
她的脚步顿了顿，随后走进去。
林白薇似乎是听到声响，有点匆忙地合上书，转头见是乔绵，便冲她微微笑了笑。
“怎么不睡午觉？”
“我睡不着。”
乔绵说着，发觉林白薇的眼圈有点红。
好像是哭过了。
“妈妈，你没事吧？”乔绵感觉自己好像来得不是时候，可是又忍不住关心地问。
林白薇没事般地笑笑：“妈妈能有什么事。”
“这书里有你和爸爸的照片，你看到了吗？”
“看到了。”
林白薇说完，很轻地念了句：“没想到他还留着这些。”
仿佛是想起往事，林白薇酸涩地眨了眨眼，抬手擦了一下眼角。
她起身欲走，乔绵喊住了她。
“妈妈——”
“你……想爸爸了吗？”
闻言，林白薇视线闪动了一下。她没有回答，而是问乔绵：“你呢？你想吗？”
“想。”乔绵想也不想地说。
林白薇抚摸着乔绵的头顶，垂眸回答：“妈妈跟你一样。”
她不再说什么，转身走了。
乔绵心有触动。
她大概也是在这一刻忽然发觉，她一点都不了解自己的妈妈。
或许有些事，并不是她看到的那样。
或许……
她妈妈并不是真的很冷漠。
作者有话要说：许哥：乔乔不在的第一天，想她，想她，还是想她。
*
今天开始大概率一天更两章
我没存稿，这章还是刚码的，别的都别说了，夸我
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☆、33个泡泡
33
在奶奶家待了几天，春节也就到了。
这个春节, 乔绵过得和以往一样, 都不热闹。
虽然今年林白薇回来了，但林白薇跟奶奶不怎么说话，奶奶也不爱搭理她, 她们三个人在一块过年, 冷清又尴尬。
除夕之后的大年初二, 林白薇又坐飞机走了。
她留给乔绵的话是：“妈妈过去办一些事, 很快就回来了。”
乔绵不知道，这个“很快”到底有多快。
她也做好了又要很久见不到妈妈的心理准备。
这次林白薇回来，她们之间闹得不是很愉快，但总归是母女，林白薇走了，乔绵还是会难过。
乔家没什么亲戚，正月也没什么人来拜年，家里一直都是冷冷清清的。
奶奶年迈, 乔绵不想让奶奶再照顾自己, 就主动揽下了煮饭的活。
大年初四的中午，乔绵系上奶奶的围裙, 拿着锅铲炒菜，奶奶就在边上指导。
什么时候该放油，什么时候该放料酒，每一步都说的很清楚。
最后要放盐的时候，乔绵发现盐罐子已经见了底。
她勉强抠出一点盐巴来, 放进锅里，然后解开围裙跟奶奶说：“奶奶，我去外面买包盐，待会你帮我关下火。”
奶奶说：“我去吧，就几步路。”
乔绵：“还是我去吧，你腿脚不好，我很快回来。”
乔绵把围裙放下，拿上零钱包就出门了。
正月里的小镇，道路上满是红色的鞭炮纸末，空气中弥漫着一股火石味。
午饭时间，家家户户都坐满了来走亲戚的亲朋好友，热闹从每户房子里透出来，显得一个人走路的乔绵身影孤单。
乔绵快步走到离家最近的小卖部，老板家里也有客人，他们的酒席就摆在小卖部后头的正厅里。
乔绵喊了一声：“老板，买盐。”
“来了——”
老板是个上了年纪的大妈，从后面走出来，拿了一包盐给乔绵： “两块。”
乔绵从零钱包里拿出两块钱硬币，递给老板。
她拿着盐要走时，突然听到有人喊自己的名字。
“乔绵？”
乔绵怔愣，回头看过去，对方也很意外。
是周恪。
九班那个不大熟的周恪，许边牧还跟他打过架。
周恪跟刚才老板同一个方位走出来，身后还跟着两个小朋友。
看起来是离了酒席，出来带小孩子玩。
周恪先反应过来，问：“你怎么在这？”
乔绵拿着盐，礼貌地回答：“我家在这边。”
“真的？那我以前怎么没见过你？我小时候经常来我二姑家的。”
旁边的老板就是周恪二姑，她笑了笑，问周恪：“小恪，你们认识啊？”
“一个学校的。”周恪答。
周恪二姑又上下打量着乔绵，眼神让乔绵很不自在。
乔绵也不知道为什么会有这种感觉。
她没有多停留，拿着盐就走了。
周恪想跟上去，二姑叫住他：“小恪你不吃饭啦？”
“吃饱了，我带弟弟妹妹玩一会。”
“那你就在边上玩，别走远了。弟弟妹妹还小，多看着点。”
“我会的，二姑。”
二姑要回去酒席上了，周恪忍不住问：“二姑，刚刚那女生，一直住在这吗？”
二姑脸上的表情变得有点奇怪。
“寒暑假会回来，平时她家就一个奶奶。小时候她爸一去世，她妈就把她送给了别人，挺可怜一孩子。”
“听说她妈一直在国外，不知道跟了哪个男人，前些日子碰到，打扮的花枝招展的，不知道还有什么脸回来。难怪一直不受婆婆待见。”
中年女人的嘴巴就是很碎，说的话也不大好听。
虽然周恪觉得他二姑可能有夸大事实的成分，但他还是从中提取到了重要信息——
爸爸去世，小时候被送给别人，妈妈一直在国外……
听起来好像很可怜。
乔绵回到家，拿菜刀划开食盐的包装袋，不小心割破了手指头。
奶奶在一旁看到了，忙心疼地叫唤：“哎呦流血了，还流了这么多，怎么这么不小心呢！”
乔绵是很怕疼的，可是她不想让奶奶担心，就装作没事地说：“就破了一个小口子，创可贴贴一下就好了。”
“家里好像有创可贴，你站着别动，我去给你找找。”
奶奶说着去找创可贴了。
她一走，乔绵就紧皱起眉头，用力咬着下嘴唇，尽量不让自己发出声来。
手指头被菜刀割了好大一个口子，鲜血不断往外流，疼痛从指尖开始传递到全身。
疼，实在是疼。
疼得她都想哭了。
很快，奶奶就找了张创可贴过来。
乔绵先贴上，假装一点事没有，把奶奶赶出了厨房。
奶奶很不放心，可乔绵说什么都不让她再进来。
她不想让奶奶看到自己疼得龇牙咧嘴的模样。
简单地吃过午饭后，乔绵趁奶奶睡午觉，偷偷出了门。
她想去卫生室再买几个创可贴，顺便让医生看一看她的手指要不要包扎。
可是很不巧，卫生室关门了。
乔绵只好又原路返回。
经过中午去过的小卖部时，她又碰见了周恪。
周恪蹲在路边帮两个小朋友点鞭炮，见到乔绵后，顿时站了起来。
既然都见到了，也不能装作没看到，乔绵还是礼貌地扯了下唇角，算是打招呼。
她走了几步，没想到周恪跟了上来。
“乔绵。”
乔绵停住，转头看他。
“有事吗？”
“也没什么事，就是……觉得挺巧的。”
“……是有一点。”
周恪继续找话题：“我二姑住在这，我以前经常来，都没看到你。”
乔绵：“我没有经常在这，没碰到也很正常。”
好像又没有什么话可以说了，气氛有点尴尬。
乔绵想走，周恪上前一步拦住她。
周恪说：“其实上学期那事，我一直想跟你解释。”
乔绵：？？？
“什么事？”
“就打架那事。”
原来是这件事。
乔绵问：“你要解释什么？”
周恪很认真地说：“那天是我朋友不好，说了不该说的话，我们也不该跟你弟弟动手。”
弟弟？
噢，许边牧啊。
“不用解释的，反正事情都发生了。而且我知道，你们打架也是因为他先冲动。”
周恪细长的眉眼微挑，突兀地问：“所以……他真的只是你弟弟？”
乔绵没回答，周恪反而先不信地笑笑：“我感觉不像。你们也没有血缘关系。”
“那你感觉我和他是什么关系？”
“我不想感觉，我是希望。我希望你和他什么关系都没有。”
……
乔绵不知说什么好。
她不傻，能听出周恪话里有话。
周恪又说：“下次他要是再找我打架，我一定不会输。”
乔绵：……
旁边小朋友缠着周恪点鞭炮，趁这功夫，乔绵快步离开。
她都没来得及去想周恪到底想表达些什么，刚走到家前面的小路口，就顿住了脚步。
冬日懒洋洋的暖阳中，有个人站在大榕树下，身姿挺拔。
他背着光，五官看不大真切，影影绰绰的。
乔绵以为自己出现幻觉了。
她就站着跟那个人对视了好久，久到那人终于不耐烦地开口：“你还要看多久？”
乔绵这才确信，是真人没错。
因为这语调，实在烦人。
她压下心中的欣喜，小步走到树下，停在许边牧面前，仰着头看着他笑。
“你怎么会在这？”
许边牧不耐地瞥了一眼乔绵身后不远处正在和小朋友玩的周恪，哼了一声：“他能在这，我为什么就不能？？？”
乔绵顺着他视线方向看过去，明白过来后，解释着：“你说周恪呀。他二姑在这，今天过来走亲戚的。”
“你知道的还挺多。”
许边牧满脸写着不高兴。
乔绵朝他靠近一步，笑着问：“你还没说呢，你怎么突然来了？你怎么找到这的？”
“我有嘴巴难道不会问路吗？”
“那你怎么问到这的？”
“你以前说过你家前面有棵大榕树。”
这好像是很久以前的事了。
乔绵提过一次，没想到许边牧还记得。
“噢……那你来干嘛？”
乔绵目光直视着许边牧，看得许边牧不自然撇过头去。
他说：“徐子昂和钟灵说要来找你，我就跟着一块来了。”
？？？
徐子昂和钟灵？？？
乔绵疑惑：“他们找我？？？钟灵找我还差不多，徐子昂会找我？？？”
许边牧清清嗓子，说：“那估计是钟灵要找你，徐子昂要跟着来，我就跟着他了。”
乔绵突然间就噗嗤一声笑了出来。
“是这样啊，那他们人呢？”
“他们也去问路了，可能还没找到这。不对，你笑什么，你干嘛用这种眼神看着我？？？”
许边牧心虚，乔绵好像是要把他给看穿一样。
乔绵憋着笑，问：“徐子昂和钟灵真的来了啊？”
“真的，我骗你做什么。你是不是不信？”
“没啊，我为什么不信。”
“……我觉得你就是不信。”
乔绵赞赏地点点头：“你真聪明。”
许边牧：“……”
“他们真来了！！！我现在就给他们打电话！！！”
许边牧急了，似乎是一定要证明自己就是跟着徐子昂和钟灵来的。
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☆、34个泡泡
34
许边牧给徐子昂打电话，一直没人接。
他被乔绵炯炯的眼神看得有些发窘。
他发誓, 他真的是和徐子昂、钟灵一块来的。
本来许边牧是叫徐子昂一块来, 钟灵收到风声，也要来。他们都没告诉乔绵，准备到了给乔绵一个惊喜。
三个多小时的小巴, 坐得人精疲力尽。
到了小镇, 下了车, 他们便分开问路, 说好电话联系。