“哦，什么私心？”老太太似的独对这一句话感兴趣，身子微动了动，微垂着的眼睑也抬了起来。
“其实，想把沉香留在我身边，也是看中了她是个不错的人。性子虽是刚烈了点，嘴巴容易得罪人，但算起来，这也是她最大的优点。不是每个人都能拒绝得了荣华富贵的，更不是每个人都敢去拼命，特别是身份低下的丫鬟。而且她又是个眼里容不得沙的，亦知道感恩，所以这次我若能为她求得情，她日后必会对我很忠心。有这样的丫鬟跟在身边，我会很放心。”话说到这，已经是暗着表明，老太太若是不应许了她的这个请求，就是砍了她一个难得忠心的丫鬟了。
老太太从一生下来，就是当主子的人，怎么会不明白，找下人容易，但要找一个真正忠心，并且还能信得过的下人，却是非常不易的。而且很多时候，都是靠机缘。
小小的一个沉香，断她的生死不过是自己一句话的事。可是到底，却也没能得到什么，甚至还有可能会有些不好的影响。白文萝说的那些，她何尝没有考虑到，而且考虑得比她还要详细。只是白文萝给她一一列出的那些不好影响，其实基本上都能够轻易解决。比如把沉香送到尼姑庵，既然是送了她出去，又怎么可能还会让她与香客接触。既然已经出家，那么不管是忽然暴毙，还是急病而亡，也都不关伯爵府的事了。
不过白文萝小小年纪就能想到这么多，并且分析得如此细致，老太太心里是很满意的。那一点疏忽只是因为她还没有处理事情的经验，等日后经历的事情多了，自然就能够弥补上。
然而，老太太不知道的是，那一点疏忽，却是白文萝故意露出来的。杀人放火这种事，她可不比老太太陌生，但是却不能在老太太面前表现出来，可又要把事情说得明白，并且还要显得自然。这就好比臣子与君王下棋一般，既要输，还要输得不露痕迹。
一个大家族里，女子的婚事，最主要是用来联系和维持各个家族之间的利益。在这个基础上，谁都希望自家的女子能在婆家那边被人看重。而这个看重，除了有娘家的因素外，与自身的努力也是离不开关系的。到时，一个既忠心又得力的助手所起的作用，往往是不可估量的。这笔账，老太太若看不清楚，就真是老糊涂了。
“三丫头啊，你倒是坦白得很聪明啊！”老太太终于微微笑了起来。
“老太太过奖。”白文萝谦虚地说了一句。
日已西斜，老太太坐了半天的车马，回来后又没先好好休息，眼下终于觉得疲倦起来。只是自白文萝出去后，她一时也睡不着，便找了王嬷嬷进来说会话。
“我说，那三丫头精可是得很啊，连我都算计在内了。”软榻上的老太太，语气有些不悦，但是面上却带着许些笑意。
“怎么把老太太也算计在里头了？”王嬷嬷有些不解地问道。
“那丫头是个胆大心细的，那么鬼精的丫头，你以为她当真是真认不出堂儿来吗！不过是给自己找个冠冕堂皇的借口罢了，就算是没见过，光看堂儿那一身衣服也能猜出个七七八八，却硬掰个采花贼出来。其实她当时若只是偷偷打堂儿一顿，那我也就仅当她是个心存正义的姑娘罢了。但她却把这事给嚷嚷了出来，故意在孙媳妇面前撕开，如此我倒是要高看她些。”
“这是为什么？”王嬷嬷心思到底没老太太那般巧，依旧有些想不明白。
“还不清楚吗？她虽是救了沉香，但这一嚷嚷，同时也是把沉香给逼进了死路！事情撕开后，堂儿那边就不能私下解决了，准会闹到我这边来，到时沉香唯有求她。而她到我这讨得人情后，沉香以后可不完全信服了她。反过来说，即便我不应予三丫头这事，她也不会有什么损失。虽是失去了个好丫鬟，但却得到了我的愧疚，毕竟这事，到底是堂儿那边的错。而我却把错全都归咎到她身边的丫鬟身上去，怎么也是让她受了委屈，她亦是知道我明白这一点，所以才胆大无忌！”老太太笑了笑，白文萝是几个孩子中，性格与她最像的，看到她，就好像看到了年少时候的自己一般…
最后这事，就如白文萝所说，不了了之了。沉香因行为不检点，被老太太打了三十大板，但到底念在她曾服侍过自己几年，又有三姑娘为她求情，而且到底也没做出什么苟且之事。最后还是留了她一条命，只是把她降到了三等丫鬟。
事情由老太太出面定下这个结果，秦月禅那边也不敢跟老太太明着干，于是也就默认了。而这件事情，除了白文萝，也就秦月禅和她身边的丫鬟双燕算是亲眼见到的，别的人，不过都是隐约听说的。
所以有谁知道到那所谓的勾引，底是只说了句话呢，还是摸了手，亲了嘴…而且听说三姑娘当时还碰上了，若真是有什么苟且之事，那姑娘为何还要把这么一个丫鬟留在自己身边，平白败坏自己的名声？最后，说来说去，谁都弄不清。于是关于丫鬟勾引主子的事，慢慢也就变成个不真不假的谣言，仅当茶余饭后的谈资。
至于这其中的算计，其实根本就没有谁赢了，也没有谁输了。只不过是那其中的每个人，多多少少都达到了自己的目的。秦月禅出了气，白玉堂终于舔到了美味，白文萝得到一个忠心的丫鬟，老太太看到了孙女真正的价值。
至于沉香，也如了她的愿，没有被送到栖风院，也没有出家。而白文萝算计她的事，她将永远被蒙在鼓里，并且从此对白文萝忠心不二。但是谁又能说她是不幸运的呢，如果没有白文萝看中她，算计她，她的遭遇可能会比这还要惨。
能够被人利用，证明你是有价值的。
这句话很冷漠，却也很真实。
就白文萝来说，她又何尝不是如此。
其实，除了那与生俱来的亲情外，很多感情不正是从一开始的利益接触中，慢慢被培养出来的吗…
第32章 中秋夜宴
风清月朗，银河微隐的八月十五，观月楼处一片锦绣辉煌。随处可见的琉璃花灯，晃得人眼迷离的烛火，此时老太太已领着一众人上完香，拜完月，进了观月楼的大花厅。只见那花厅内凡桌椅之物，尽是圆的，取团圆之意思。且厅内的陈设比白文萝昨日看到的，多了一架嫦娥奔月的十八扇彩绣屏风，竖着立在花厅的中央，把那大花厅隔成两个半开的空间。
因今日老太太特意请了青梅先生过来，趁着过节，好好叙叙旧。又由于青梅先生难得过来一趟，所以沈逸飞也就干脆留了下来，老太太也把他一并请了过来，一起热闹一番。于是如此便在那大屏风的两边各摆了一大圆桌，把男女分别开来设座，上面另有一高座居中。
老太太落座后，就不时与青梅先生说着话，陪在一旁的两位老爷和白玉强还有沈逸飞，也都适时的附和着说两句。白玉堂刚刚只陪着老太太拜了月后，就以身子不适，告了罪便回去了。但白文萝却自白玉堂离开之时，注意到他扫射过来的阴冷的目光，她装作没注意，移开了眼光。而秦月禅却是留了下来，并且落座时还特意坐在白文萝旁边，就似之前什么事也没有发生过一般，不时同白文萝亲热地说着话。白文萝也似忘了之前的事情一般，面上带着微笑，三句不离嫂子。
周氏在一旁看着心底直冷笑，原往年老太太的注意力都是放在女眷这边。可因今年多了位青梅先生，老太太只顾着叙旧了，女眷这边不免就有些冷清了下去。几个人你悄悄地看我一眼，我暗暗地瞧你一次，心里各自掂量着，可每个人都是面上不离笑，嘴里不离亲。
白文萝刚刚吃了两口月饼，觉得有些腻了，想喝口茶解一下，然才碰了碰杯子，马上就有丫鬟上前来给她斟上刚温好的酒。她还未开口，秦月禅马上在一旁关心的说道：“三妹妹身子这般瘦弱，年纪又还小，哪经得住这酒的后劲，还是换上热茶吧。”
白文萝朝秦月禅轻轻一笑：“多谢嫂子关心，我正想着是不是能让换了茶来，嫂子却帮我开了口。”
“既得你一声嫂子，原就应该多关心你一些，这般客气做什么。”秦月禅说着就转头让丫鬟们给三姑娘换上热茶来。
白玉蝶恰好坐在白文萝的另一边，瞧着她们这般亲热地模样，从鼻子里冷哼出一声，然后就拿出帕子擦了擦嘴，低声道了一句：“没得恶心我的！”那声量控制得刚刚好，只这一桌的人能听到。白玉妍微皱了皱眉，看了白玉蝶一眼，却没说什么。林氏也只是轻轻一笑，然后就装作被老太太和青梅先生的叙旧内容给吸引了过去。白文萝和秦月禅似有默契一般，都装作没听到那句话，只有周氏眼波儿一转，然后就指着摆着旁边架子上的一盆牡丹说道：“你们瞧，那几朵牡丹里头，哪几朵是真的，哪几朵是假的？”
“怎么大太太这会的眼力这般不好，这不是一瞧就出来了吗，挨得最近的那两朵，一看就是假模假样的。”白玉蝶马上就接了话，说完后还瘪了瘪嘴。因为这个时节，自然开的牡丹早就已经谢了，府里的花匠好容易用地火培育了几盆在秋天盛开的牡丹，只是到底也比不上夏日时节的丰满。可再怎么这也是极为难得的花儿，老太太瞅着便让人照着原的花，用绢纱等做了几朵以假乱真的牡丹给充上。如此一瞧，也就真假难辨了。
“其实谁管它是真是假，只要好看不就行了。老太太也说了，那几盆花儿摆上后，这花厅看着人眼睛也跟着亮了起来。”秦月禅接着白玉蝶的话跟着说道，然后又偏过头看着白文萝笑着问道：“三妹妹以为如何？”
“嫂子可不知道我原就是个不懂花儿的，反正我瞧着都挺好看，谁还特意去辩它真假，是真的又如何，假的又如何，总不过都是给人看的东西。”
“哼，难怪你们两人能说得上话，连想的都一样。”白玉蝶毫不掩饰地白了她们一眼，鼻子里又哼出一声来。这会声音有些大了，引得老太太转过头往这边看了一眼，林氏终于把注意力转了过来，有些责备地对白玉蝶说道：“这酒虽是烫过的，也别喝得太急了，到底是个姑娘家，这要真呛着了怎么办。”
白玉艳也知道老太太看过来了，便就乖乖闭上了嘴，不吭声了。
而这会老太太那边也差不多叙完了旧，一瞧大家伙都呆坐着，才知道自己不开口，没人敢动。便笑着责备了两声，说怎么也不提醒自己一下，白孟儒只陪笑着说道：“难得老太太今儿高兴，我们能这般陪着也是个福气，这听戏什么时候不行。”
“行了，赶紧点戏吧，不然再晚，姑娘们扛不住，可不白浪费了这一个晚上！”
老太太点了两出戏后，轮到下面人的时候，众人推让了一通，也都各自点一两处。白文萝不懂这些东西，也跟着大家随意点了一出，连名字都没看清楚。
于是，没过一会，只见外面那正对着花厅搭起来的高高戏台上，一个浓妆艳抹，媚眼如丝，兰花翘指的美人儿莲步微移，柳腰轻摆地走了上来。红唇微启，一时周围都静了下来，只听雌性莫辩的圆润声腔轻轻唱起——
今古情场，问谁个真心到底？但果有精诚不散，终成连理。万里何愁南共北，两心哪论生和死。笑人间儿女怅缘悭，无情耳。感金石，回天地。昭白日，垂青史…
白文萝不会听戏，既听不清，也听不懂那些人从喉咙里唱出那依依呀呀，长短不一的句子，到底都是什么意思。只觉得第一个出场的那个人的声音很是好听，她仔细看了那人，只见高挑身材，杨柳细腰，浑身上下都带着一股风流妩媚之态。不过那张脸涂抹的油彩太重，却无法看得清长的什么样，只是瞧着那面上的线条，应该是个美人胚子无疑。特别是那双眼睛，即便离得这么远，依旧能感觉得到那双眼睛一转一动间，带着难以言喻的灵光，几乎让人的眼光无法不跟着他走！
“三妹妹不知道吧，那个演旦角的叫冷月倾，听说才上台没几年，就成了戏班的台柱，生旦都能演。”秦月禅一边听着戏，还一边不忘给白文萝介绍一下。
白文萝点了点头，笑了一下，却无意中眼光一扫，忽然发觉坐在她对面的白玉妍，此时的神情异常专注。那张秀美的脸上似乎隐约绽放出光彩来，而且她的双唇，似乎还跟着那戏词微微地一开一合着。
白玉妍这会似乎也注意到了白文萝在看着她，她顿时就正了脸色，恢复了平日里头那般内敛的样子。也看了白文萝一眼，迟疑了一下，到底没说什么，只是这之后她的眼光却在没往戏台上看过去。
戏迷吗？白文萝想了想，便抛开了这事。
三场戏过后，夜里的寒露渐渐重了起来。即便是坐在花厅里头，到底那大门都开着，还是有夜风吹了进来。老太太便发话让姑娘们这会都随意，想回去歇着的就不用再陪着留在这儿了。
白文萝一听这样，便起身告了退。她早坐不住了，听了半天的戏，根本就没听清几句。那么干坐着还要不时应付着秦月禅假里假气的亲热，白玉蝶的冷嘲热讽，还有周氏不时也蹦出来几句阴阳怪气地话来，她着实觉得倦了。
白文萝走后，秦月禅和白玉蝶也跟着起了身。白玉妍一瞧这里就剩她一位姑娘家了，没法坐得住，也就只得起身告了退。
出了观月楼后，六儿在后面跟着，白文萝吸着夜晚冰凉泌肤的空气。慢慢踱着步子，想了想，忽然就转了方向，往另一边走去。
“姑娘，你这是要去哪？”六儿赶紧跟上，一边不解地问道。
“榴花房，去看看芸姨娘。”白文萝说着，却才刚走一会，忽然就停下了脚步。只见前面的花架处，忽然闪过一个白影！
“姑，姑娘！那，那是——”六儿也看到了，吓得声音都发抖了起来，忽然一阵冷风吹过，她吓得脱了手中的灯笼，掉到了地上，里面的蜡烛一下子灭了！周围忽然暗了下去！
第33章 娘儿三的中秋
离了观月楼后，白文萝反感觉这会忽然听清了那些唱词，只听那依依呀呀的唱腔顺着夜风，带着几分虚幻的意境，缓缓飘了过来。
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣…朝飞暮卷，云霞翠轩，雨丝风片…
她一时间有些愣住，站在原地不动了。明月躲入乌云里，夜色朦胧，树影婆娑，冷风丝丝透人心凉。六儿也僵硬在原地，心里又惊又惧的，这个园子里的事情她偶尔也听说过一些。眼下猛地一想起来，只觉得头皮直发麻，手脚都有些发虚。缓了好久才敢往两边瞧了瞧，除了假山怪石，重重树影外什么也没看到。她抖着手，把地上的灯笼拣了起来，然后低声说道：“姑娘，咱快些走吧！”
“嗯。”白文萝淡淡地应了一声，便重新迈开了脚步。后面的戏词似乎也已近结束，那唱腔里透着几分悲凉与不舍…
曲终人散月西斜，殿角凄凉自一家，纵有春风无路人，长门关住碧桃花。
到今日情丝割断，芳草天涯…
“姑，姑娘，咱们换条路吧。”快走到花架那边的时候，六儿终于忍不住，颤着声音说道。
白文萝看着那边，想了想，便点了点头道：“也是，这条路太暗，这会又没有灯笼照着，那就走那边吧。”她说着就转身朝旁边走去，那有一条石子路，是绕过那花架的。
六儿松了口气，转身前又往花架那边看了一眼。只见黑洞洞的，什么也没瞧着，只有不远处的净秋馆门口挂着两个小红灯笼，可那昏暗的光线却也只照亮门口那方寸地方。偶见一两个身量尚小的孩子从那出来，急忙忙地往观月楼那边走去，想是戏班的人。昨天下午大太太把那个戏班给请进来后，特意让人把净秋馆给打扫出来，让他们歇几晚。听说是难得请过来一次，园里好久没这般热闹了，而且老太太也爱听戏，怎么也得让他们留几天。
然而白文萝才往那边绕过去，不想竟碰上了白玉妍也从那边走过来，两人同时站住。
“吓我一跳，原来是三妹妹，怎么到这边来了？”白玉妍站住后就笑着说道。此时明月已经从云层里钻了出来，清冷的月华洒在她那张秀美的脸上，使得她的眉眼越加显得婉约柔美。
白文萝眼光往下一瞟，见白玉妍说话间，两手却不自觉地绞着手里的帕子。她轻笑了笑，目光重新落到白玉妍的脸上，说道：“想去榴花房那边看看芸姨娘，刚刚走到那边的时候，六儿不小心把灯笼给弄灭了，我便只好走到这边来。今晚的月色不错，大姐姐是过来赏月的吗？怎么没见你身边的丫鬟。”
“哦，是，我正要找她去呢，也不知又跑哪里偷懒去。”
“要不我让六儿送大姐姐回去吧，前面就是榴花房了，我自己走过去便好。”
“不用，这园子我还不比你熟悉，洗翠可能就在前面找我呢，多谢三妹妹的关心了。不过三妹妹去看姨娘的时候，最好还是别留的太久，免得有人传到老太太耳中…到底，也太晚了。”白玉妍赶忙拒绝，想了想，又提点了一句。
“我明白，多谢大姐姐的提点。”白文萝点了点头，然后白玉妍才轻笑着走开了。
“姑娘，刚刚那个…不会是大姑娘吧？”六儿看着白玉妍远去的背影，只见那身鹅黄色的缎面衣衫，在月光的映照下，不时反射出一层淡淡的白光。
“刚刚什么？”白文萝看了她一眼，问道。
“就是刚刚…难，难道姑娘没有看到吗！？”六儿有些结结巴巴地说道，一时脸都白了。
“走吧，胡想什么，不该你管了，什么也别乱说，也别乱想。”白文萝瞥了她一眼，然后就往前走去。
六儿愣了愣，有些似懂非懂的，见白文萝走远了，一看周围这黑洞洞的样子，心里一慌，赶忙就跟了上去。
“姐姐！”白文萝才往前走一段，就又听到一个声音轻轻传了过来。六儿吓得差点又把手中的灯笼给扔了出去，幸好这会那边已经走出来两个人影，只见一个是白玉轩，一个是心晴。
“你怎么跑到这来了，老太太知道吗？”白文萝轻皱了皱眉，只是说话的时候却看了一旁的心晴一眼。
“我就知道姐姐刚刚离席就是要过来看娘的，嘿嘿嘿…我就跟老太太说，觉得困了，老太太便也放了我出来。”白玉轩微有些得意地说道。
“我劝不住轩哥儿，只好跟着他过来了，好姑娘，你们进去说会话就出来吧。一会老太太定会让婆子到碧云轩那边看看的，到时要见不找轩哥儿人的话，准会说一顿。”心晴叹了口气说道。
“我知道，我就是进去看看姨娘，把这盒子月饼给她，不会让晴姐姐你为难的。”白玉轩说着就把手里个那个摄丝递给白文萝。
“难为你还带着这个，不过我前天已经让人给娘送了果点过去了，府里也没落下娘的。”白文萝接过那个摄丝盒，笑着摇了摇头。
“这些我都吃过，都是顶好吃的，娘指定会喜欢。”白玉轩一边说着，一边跟白文萝进了那榴花房。六儿轻车熟路地过去叫了半夏开门，门开了后也不让她进去通报，就直接走了进去。于是姐弟俩进到里屋时，就见芸三娘正在油灯下纳着鞋底，那炕上堆着些零星的绸缎。旁边的小桌上摆着几盒月饼果点，有府里分例发的，也有她送过来的。
“半夏，是谁过来的？”芸三娘也不抬头，以为是半夏进来了，就随口问了一句。
“娘！”白玉轩先是叫了一声，就赶忙跑到芸三娘身边，一蹦腿，就跳到炕上，坐在她旁边。
“哎呀，怎么是你们，怎么过来了，这…都这么晚了，老太太可知道？不是都在那园子里看戏吗？你们是偷跑出来的！”芸三娘吓一跳，心里又惊又喜又担心的。
“是老太太让我们散的，我便过来看看娘。”白文萝笑着走过去。
“娘，我给你带了好些好吃的过来呢，你快尝尝看！”白玉轩说着就从白文萝手中接过那摄丝盒子，揭开盖子，只见里面摆了好几样小巧的点心。
“你有心了，娘这里吃的多着呢。”芸三娘摸了摸白玉轩的脑袋，然后又有些不放心地问向白文萝：“你们这么晚了过来，身边都跟着谁呢？有没有告诉老太太一声？”
“都有丫鬟跟着，我让她们在外屋等着，我们就陪娘坐一会便走。”白文萝说着便在旁边的椅子那坐了下来。
第34章 下毒
芸三娘把刚刚洗好的新鲜瓜果盛在盘里，同白玉轩带来的点心，还有白文萝送来的月饼，一块儿摆在炕上的小桌上。
“刚刚你们都吃月饼了吗？”
白文萝点了点头，白玉轩却笑说道：“我这会还能吃一点。”
“来，这个是双黄的。不过别贪嘴吃多了，免得晚上睡觉的时候胃里停食。”芸三娘说着就那小月饼往他面前推了推。
白玉轩嘿嘿一笑，就拿起那月饼咬了一口，他刚刚在观月楼那本就没怎么吃东西。一是不习惯，二是一心要等着过来芸三娘这边，陪着他娘一块儿吃月饼，过中秋。
“萝儿还要吃点吗？”
“好，我刚刚也是没怎么吃东西呢。”白文萝说着也拿起一小块月饼咬了下去。
“娘，咱们好像又回到从前了呢。”白玉轩说着就放下那咬了一口的月饼，然后又另拿起个月饼给芸三娘递过去。芸三娘接了过来，笑了一下，叹了一声道：“是呢，那会拜了月神后，咱娘儿三个就是这么围在一块儿吃月饼的。想不到今儿都这晚了，你们还会过来，娘真高兴。”
以前那样的日子虽然清苦了点，但是过得很舒心，很温暖。而今，这样的一点温暖，看着也像是偷偷摸摸的。芸三娘心里不由得有些泛酸，自从进了这里后，以前那样的日子，就再不可能回去了。如今她唯一求的，就是这两个孩子都能在这里过得好好的。萝儿以后能找到了好婆家，轩儿能考中个功名，在这府里真正站稳脚跟。为此，她就是过得冷清一点，不能时常看到自己的孩子，也是甘愿的。
“我们每年都会过来的，是不是姐姐！”白玉轩一边笑着说道，一边转过头去看着白文萝。白文萝只是笑了笑，没应声。芸三娘也笑了一下，帮他擦了擦嘴，然后才说道：“傻孩子，姐姐哪能每年都过来的。”
“为什么？”白玉轩刚要再咬一口月饼，一听这话，顿时就停住了，睁大了眼睛，不解地问道。
“你姐姐再过几年就要嫁人的，若真每年都过来陪娘过中秋的话，娘那可得多难过啊！”芸三娘难得开玩笑地说了一句。
“娘，这会说这个做什么。”白文萝有些无奈地说道。
白玉轩却睁着一双乌溜溜的眼睛，认真的想了想，然后才说道：“那姐姐嫁了人后，也是能回来的吧？”
白文萝和芸三娘对看了一眼，芸三娘心里暗叹了一句，然后才笑着说道：“当然能。”她说着就把话儿一转接着道：“轩儿的手看着好得差不多了，这上头的夹板什么时候能拿下来？”
“大夫说还得半个多月呢。”一说到这个，白玉轩就有些不快地皱了皱眉头。他虽不似别的男孩子那般调皮，但是一只手被这么包了近一个月，平日里做什么都束手束脚的，怎么也不是件好受的事情，好几次都想悄悄把这夹板给扔了。
“那就忍忍，听大夫的话，知道吗，可别让娘担心啊！”芸三娘怎会不知他心里怎么想的，马上就劝了一句。白玉轩只得点了点头，说道：“我知道，我不会让娘担心的。”
芸三娘点了点头，然后又转过来小心的问了白文萝一句：“听说你身边有个丫鬟，前两天出了点事。”
白文萝一愣，然后便笑着说道：“这事怎么还传到娘这边了，其实也不是什么大事，都解决了。”