他一场演完，顿时便有清客相公上前来打赏，那些银子倒是其次，夏元吉还将他唤去夸赞了几句，说要向杨相公推荐他。
能攀上内阁首辅的门路，秦遥在梨园行里的地位更是无人动摇了。
秦遥作惊喜状谢恩，然后匆匆回到后台卸了妆容，着一袭银蓝宝相纹便服回到二楼。
原本黑暗的密室，已然点起了一支蜡烛，微微的光芒把众人的表情都照得铁青。
房内气氛沉默，好似有一种怪异的凝窒在其中蔓延。
秦遥一眼看到，原本破裂的纱帐已经换过一面，“大哥”仍旧端坐在矮榻上。
而小古坐在最远的一张座椅上，脸色惨白不发一言。
“这是怎么了，都不说话干什么！”
宫羽纯敏锐的感受到室内的怪异气氛，一拍桌子站了起来。
第一百零七章 大业
当时满室寂静，连呼吸之声都清晰可闻，宫羽纯这一记力道不小，砰的一声让所有人都抬起头来。
“三姐！”
秦遥眉头一皱，上前低声喝止道：“楼上那些人还没散，小心声响！”
宫羽纯虽然脾气火爆，但也知道利害，烦躁之下弄出这么大声响，自己也吓了一跳，她掠了一把鸦翅般的鬓发，不甘愿的也放低了嗓门，“今日本是例会，有事就说事，没事干脆散伙，做什么摆出这种死样子来，好像谁欠了你们十万两银子似的！”
被她这么一闹。房内气氛有所松动，秦遥不着痕迹的看了看纱帐背后，又瞥了一眼小古，只见她低垂双眸，整个人就那么呆呆坐着，空茫茫好不凄凉。
这两人也真是冤孽…秦遥无声的叹了口气，方才这里提前闹开，他急急赶来，却正撞见两人对峙、揭穿，彼此之间的纠葛，虽然不能尽知，却也明白了大半。
此时的两人，心中想必也是无尽煎熬、混乱吧…
想到这，他干脆站起身来站到中央，先是对着纱帐拱手一礼，随即环视对着在座结义金兰的兄弟姐妹，含笑点头道：“大哥这次密会，是要商量几件大事——”
“第一件，就是十二妹从北丘卫归来，她已经顺利救回了那些被充军为奴的女眷。”
这一句好似天外惊雷，又像一勺滚油泼进热锅里，顿时众人一片哗然。
尤其是二姐，听到这个消息之后惊喜交加，几乎又要昏过去，宫羽纯连忙掏出麝香精油给她擦在太阳穴上，催促问道：“全部都救出来了吗？那现在人呢？”
在众目睽睽之下，小古站起身来，她的身形单薄纤瘦，整个人都异常的沉默，配着一身宽袍大袖的缟素，简直是弱不胜衣，几乎要被风吹走一样。
她垂头敛目，谁也不看，只是低声道：“全部二十八名女眷，已经被我安置在一个安全的居处。”
她的嗓音微微沙哑，低垂的眼角眉梢，分明有微微红肿，那是方才流泪的痕迹——此时却无人关注到这些，现场顿时开始议论纷纷。
二姐张口要追问，却见小古默然无语，自觉不妥，忙停住，却偏偏心中焦急如焚，手上的指甲几乎掐进肉里。
宫羽纯见她如此挂念担忧女儿，想起自己身世，心中好似针刺一般，却又因为感念她一片慈母之心，不管不顾的逼问小古，“那人呢，你为什么不把人带来，二姐盼着女儿都快疯了！”
秦遥见两人弄不好又要吵起来，正要打圆场，却听纱帐之后，大哥突然开口了——
“人现在已经进了南京城？”
秦遥见“大哥”出声，心中却是暗暗钦佩他冷静沉着，简直好似铁石心肠一般——刚才那一幕别后重逢，换作世上任何一个男子，就算不是肝肠寸断，也要心乱如麻，无心议事，可这个唤作景语的男子，却这么快就清醒过来，恢复了常态。
听他这一问，小古眼中闪过一道光芒，随即心中却又更生意一层警惕，这一瞬，她的耳边又响起他方才那一句——我已经不再是你心心念念的阿语了，而是变成了一个冷血无情、把他人性命当成游戏的怪物！
阿语…他又想达到什么目的？
心中虽然狐疑，她斟酌着词句，审慎回答道：“送往他处都需要路引凭条，关卡越多久越容易出事，而南京城里是天子脚下，借着我家少爷的车马反而安全。”
她终究不忍二姐的泪眼婆娑，又添了一句，“明日我想办法让你们见上一面。”
“人救出来了，实在是喜事一件。”
景语的嗓音平静漠然，好似什么事也没有发生过。“但接下来，大家觉得该怎么安置这些女眷？”
“都安置到乡下去吧，那里可以土里刨食，多几张嘴也不会饿死。”
老五在旁边低声咕哝着，他素来是读书人的冬烘酸性，上次虽然被小古一顿教训，再也不敢公开说这些女人“失节”、“贪生怕死”，但也实在是没什么好声气。
宫羽纯狠狠的瞪了他一眼，嘲笑道：“你们读书人不事农稼，以为乡下是陶渊明的桃花源吗？那里都是本乡本土，祖宗八代都彼此熟悉，多出来一群女人算怎么回事？”
“那把人留在这南京城，万一被应天府查到怎么办？五成兵马司也喜欢查检那些游浪妇人，讹两个钱花花…”
经常被讹诈的小十怯生生说话了，他年岁不大，却是南风馆里的主事，对这些动辄讹诈的衙役差人实在是心有余悸。
“十哥说的对，我要把人留在这金陵城里，是要设法给她们找个营生。”
小古抬起头来，看向那绵密的黑绢纱帐，眼睛一眨不眨的，似乎要透过那层遮挡，看到内中之人的神情、甚至是内心。
虽然看不见那一端，但她仍然，对方也是如此凝视着她！
这一刻，她感到自己屏住了呼吸——
“大哥有什么高见吗？”
她听到自己这么问道。
“十二妹智计无双，安然救回这些女眷——所谓救人一命胜造七级浮屠，我们既然救了人，就不能不管。”
大哥的话听着冠冕堂皇，细品之下却又让人不安，“可是，你们想过没有，这些女眷多年在军营之中，只怕已经习惯了生张熟魏，送往迎来。”
“大哥，你这是什么意思！”
宫羽纯好似自己被戳了伤疤，又惊又怒的喊出了声。
“三妹稍安勿躁，我没有别的意思，只是就事论事——十二妹，你跟她们接触过，你能打包票，她们所有人都跟我们一条心，没有投降官府的意思？”
所有人的目光聚集在小古身上，只见她目光闪动，犹豫了一下，终究还是说了实话，“不能。”
仿佛感受到众人的惊诧，她低声道：“好些人已经被摧残了心志，偏狭自私，好逸恶劳，弄不好为了自保，会检举他人。”
这其实也是她先把人藏匿，不让金兰会这边插手的缘故。
世态炎凉，人心难测。漫长时光的摧残折磨，有些人为了吃饱饭，为了得到赦免，可以毫不犹豫的出卖同伴——这样的事，历史上屡见不鲜，就连本朝也出过好几件。
“你觉得，我们金兰会如果执意要管到底，有没有风险？”
面对景语的追问，小古双手紧握成拳，却仍然说了实话，“有，而且很大。”
“既然这样，把人留在金陵，就并不值得了。”
景语淡淡说道：“我听说有人经常来往于闽浙之地行船，让她们搭上船，回到各自原籍，归隐藏身吧。”
他好似看了一眼二姐，“二妹你家乡族人众多，把孩子送给别人当做养女吧。”
二姐呜咽一声泪流满面，心如刀绞却仍没有死心，“我把她带在身边，就当做是买来的小丫鬟不行吗？”
送回原籍归隐，说起来容易，实际却是吉凶未卜的——若是宗族里体恤宽容，愿意代为隐瞒，那就安然无事，但若是宗族里有人泄露或是被官府发觉，只怕是要被重新抓回去的。
这简直就是听天由命的意思！
“不，我还没见到小安呢，别让她离开我！！”
二姐的哭声不高，听着却是让人心头悚然，浑身寒毛直竖。
“二妹，你要保持冷静和，克制心情——任何可疑的行动都是不被允许的。为了她们把所有人搭进去，你觉得值得吗？”
景语这话直接而且诛心，二姐双膝一软就要跪倒，却被秦遥拉住，朝她摇了摇头。
一片寂静之中，只见小古深吸一口气，一横心一咬牙，干脆抬起头看向纱帐，主动开口——
“我们金兰会，是为了救出更多的受难人，为了向朝廷讨还血债而成立的，众位兄弟姐妹都自觉重责大任在身，大哥你尤其如此，二十几个女人的性命，在你们心目中是比不上所谓的大业的。”
她的嗓音并不算高，却自有一种激越昂扬，火焰一般喷薄而出，“可是那些都是活生生的人，是我们的兄弟姐妹，是死难者们的唯一血脉——她们不是麻烦，不是累赘，是想要好好活下去的一群人！！”
这一刻，她想起小安满含希冀而脆弱小心的眼神，想起那群为了几块糙米馒头而争夺不休的妇人，想起她们原本优雅从容如今却粗鲁刻薄的举行，想起那承担了所有人希望的二十八具铠甲、十四只铁箱！！
这一路走来，是多么的艰难，才到了这一步的…她比这世上谁都要清楚！
因此，她不愿放弃，也不会放弃！
强行压制住内心的激动波澜，她缓和了一下情绪，低声道：“当然，我也不愿因为自身执着而让金兰会陷入险境，她们的安置我一人承担，不会拖累其他兄弟姐妹。”
宫羽纯素来和她不睦，此时却急促插嘴道：“你逞什么能做什么英雄好汉？！我们这些人还没死绝呢？这事算我一个！”
她迎着纱帐后大哥的幽沉目光，勇敢的挺起了胸膛，“我的万花楼里，每年都要买进好些姑娘，有些卖身，有些卖艺，还有些打杂粗使，就让她们来我这吧。”
小古看向她的目光变得柔和起来，两人经常吵嘴，这一次居然立场一致，惺惺相惜。
秦遥在旁边阻止道：“万花楼虽然是青楼楚馆，买卖人口却都有牙婆操办，买来的女人或是官府罚没，或是家贫无着，都是说得清来路的，而这些人却毫无身份凭证，你那里又人多眼杂，若是有人说漏了嘴，只怕立刻就要出事！”
宫羽纯还要说些什么，秦遥已经朝她微笑着摇了摇头，随即他从座椅上站起身来，对着众人便是团团一个周揖。
众人慌忙起身，“七弟有何指教？”
“七哥快折煞小弟了，你有什么说的，我们赴汤蹈火跟着便是。”
第一百零八章 东宫
秦遥虽然排行老七，但他武功高强又义薄云天，人脉广手腕足，众人都对他很是信服，可以说，在金兰会中，论起声望和地位，他是仅次于大哥的第二把交椅。
“各位兄弟姐妹，此事确实棘手，大家有所犹豫也是人之常情，但就这么把人送走，未免过分凉薄。”
他的话说得很是从容和缓，也正中大家的心思：既不想把人踢出去送死，却也不想就此殃及整个金兰会。
“七弟，不能就这么把她们赶回家乡——万一再落到朝廷手上，我们于心不安啊！”
老四低头看着自己掌心的老茧，一拍大腿毅然道：“我们还是尽量把人藏起吧。”
大家连声附和，有些是发自真心，有些却是眼神忽闪，言不由衷。
秦遥早就料到是如此局面，作揖之后又道：“十二妹也是一片仁心救人，不能让她前功尽弃——因此我向大家请求，此事就由我和她来负责。”
他环视四周，态度诚挚和让人信服，“我们一定会找出妥善办法来解决这事的，请大家暂且信任我们一回。”
秦遥的话并未说清具体怎么办，众人却反而觉得吃了颗定心丸，纷纷表示同意。
纱帐后轻咳一声，景语开口了，“既然如此，此事就交给七弟和十二妹了。”
第一件事横生波澜，却终于就此决定。
秦遥深深的看了一眼纱帐后的男子身影，继续道：“大哥，第二件事，跟楼上那几位有关。
“哦？他们讨论的，无非是老话题而已，只是最近有人蹦跶得厉害，所以上面那三杨开始坐不住了。”
景语藏身在幕后，轻声笑道：“这个所谓的太平盛世，也不是处处光鲜，有水灾匪乱，有官逼民反，这些大人们最在意的，却永远只有东宫二字。”
“东宫安则朝纲不乱，文官们无论如何都是要争一争的。”
秦遥想起楼上那几人的秘密议论，不由的无奈摇头。
“已经死了一个解缙，他们仍然前赴后继…这该说是气节呢，还是在用性命身家投注？”
景语的语气讥诮，却带着他自己也难以捉摸的复杂——文官们力挺太子，这种行为跟他父亲当年如出一辙。
都是一样的宁折不弯，义不畏死。
不过究其本心，却未必都能与景清相提并论了——他是在明知建文帝已经覆灭的情况下，仍然谨守臣节，慨然行刺篡位暴君。
而眼前这些人，虽然有捍卫太子之心，却也只是维护正统名分，若是朱棣真正属意的乃是汉王，只怕有人愿意肝脑涂地，更多的人却是要改弦易辙了。
“无论如何，解缙是为了翼护太子而死的——朱棣这个暴君，即使是杀人也要惺惺作态，纪纲这个侩子手他用得顺手，将来必定是要兔死狗烹的！”
景语说的这事，发生在去年年初正月十三，锦衣卫指挥使纪纲依例呈上囚籍，成祖看到有解缙的名字问了一句：“缙犹在耶？”
解缙一直以来维护太子朱高炽，当初奉命写立储诏书的也是他，因此汉王朱高煦深恨解缙，屡次设局诬陷他，朱棣也认为解缙逢迎东宫，离间他们父子关系，所以将他下狱。
朱棣这话的意思非常耐人寻味，你可以认为他还挂念着解缙，也可以认为他不想再让这个人活下去。
总之，天子喜怒无常，圣心难测。
而听到这一句的纪纲，则是自动认为是后一种。他立刻赶回狱中，假意置酒祝贺，将解缙灌醉，活埋于雪中。
这件事在朝野都引起巨大波澜，本来已经落于下风的汉王党羽又开始兴风作浪，而支持太子的文官们则开始惶恐猜疑。
景语说起纪纲，声调却染上一重炽热凛然的杀意——
“所谓刑不上大夫，就算要杀人，也不该用这种残忍恶毒的手段——纪纲这个屠夫侩子手，他的末日也不远了！”
小古听到这，冷冷的插嘴，“纪纲的命还真是挺硬的，没有死在你派出的红笺手上，真是让人遗憾啊！”
想到那次爆炸，平宁坊遍地哀鸿，死伤的大都是眷属妇孺，她就觉得愤怒而不安，于是自己还没意识到，就开口将嘲讽之语说出。
“这次用了替身假扮，下次他就不会有这种幸运了！”
冷笑声中，景语的杀意在这一刻达到最盛，小古甚至觉得，比起残杀他父亲和全族的暴君朱棣，景语对纪纲的仇恨，竟是有过之而无不及！
这是为什么呢？她心中存下狐疑。
见两人之间一问一答，气氛又开始诡异，秦遥连忙打断，把话题转回之前，“今晚的堂会，是夏元吉发起的，他请的几位虽然官位不算高，但或是天子近臣，或是六部的主事郎官。方才上场之时，我虽然没有全部听清，但也听见了只言片语。”
他停了一下，眼中闪过凝重光芒，“他们要联手造势，把汉王赶回封地去！”
“哦？”
景语的嗓音充满重视和兴味，“这倒是一个可以利用的机会，但具体怎么做，还要看他们下一步的动作——所谓秀才造反，三年不成，汉王手下有骄兵悍将，只怕这群秀才公未必能如愿呢！”
已经快到四更了，秦遥的马车在路上辘辘而行，车中坐着他和小古。
夜风卷起窗口的棉帘，街角的孤灯映入眼中，滑曳出流光火影，刺得人眼发花，一阵疲惫和无力涌上心头，小古不禁闭上了眼。
“累了吗？”
秦遥问道。
小古摇了摇头，干脆靠在他肩上闭目养神兼取暖。
秦遥这次的白狐披风，混身上下竟然没有一丝杂色，银针晶莹剔透，穿起来不显臃肿却温暖如春，小古把小脸靠在上面摩挲着，半晌才咕哝道：“我是心里难受。”
她喃喃说起了两人之间的关系，眉间涌上无穷忧悒，“我想到，’大哥‘竟然就是阿语，更没想到，他遭逢劫难，竟然心性大变到这般地步！”
她想起他最后的那句话，心中更是针刺一般疼，嗓音也显得激动嘶哑，“他说他已经不再是我心心念念的阿语了…真是荒谬！”
秦遥默默听了，替她掖了掖脖子上的毛领，开口道：“无论他变成怎样，他都是你认识的景家公子，不是吗？”
小古深呼一口气，点头道：“七哥你说的对。”
寒夜里，她突然睁开眼，双眸含着痛楚和怜意，“他变成现在这样，是因为遭遇了杀父灭族的血海深仇，受了这么多年的苦，并不是他本性就这么狠毒。”
她想起景语那陌生而冰冷的眼神，那断情绝义的一句，心中痛不可抑，但随即眼前浮现的，是他在黑暗中那微微一笑，那凝视着她的发光眼眸——
我把那庚帖烧了，也伤了你的心——可你难道以为，我就是那薄情寡义的人吗？”
不，绝不是！
她心中越痛，那股近乎执拗的勇气和力量却也越强，火辣辣的燃烧着，“我不能让他变成这样的人，让他继续伤害、牺牲那些和他一样的人，因为我知道，每一次他那样做，最心痛的必定是他自己！”
“我不会放弃他，更不会让他放弃自己！”
黑暗之中，她的嗓音带着哭泣过的嘶哑，却是无比铿锵自信，巴掌大的小脸上浮现坚毅飒然之气，映着那一身纯白缟素，宛如暴风雨后的一枝梨花，晶莹高洁却又惹人怜爱。
秦遥的眼眸在这一刻变得更深，眼中浮现的情绪复杂而纠结，却也更快的消失了，在她回过神来的时候，他已经恢复了平素的淡然清贵，“这样的话，你就要跟他斗到底了？”
“是的…我不眼睁睁看着他害人害己——我们金兰会成立，不是为了把大家送到一条死路上去的。阿语身为会首，如果非要这么做，我只有尽自己的力量阻止他。”
小古说到这，心中已是确定自己要走的路，情绪也畅快了些，她看向身旁的秦遥，半是撒娇半是期待的说道：“七哥你会一直帮我，站在我这一边的，是吗？”
少女黑眸闪亮，眼波流转，秦遥不禁笑了，宠溺的刮了她的鼻头，“小无赖！”
小古回嘴道：“都是你教的好。”
两人对视而笑，仍是和从前一般默契。
车子辘辘而过，速度很快但坐着不觉颠簸，不知不觉，已经到了济宁侯府外一条街的角落，小古正要下车，却被秦遥扯住了，最后在她耳边叮嘱道：“小心，你们府上的二老爷沈源，今天也是来堂会听戏的，他的车驾刚回不久，那些守门当差的必定还没歇下，你小心别被人看见了。”
小古默默点头，突然脱下身上的素白孝服，翻转过一面重新穿在身上，整个人顿时化为烟霞灰，幽灵一般丝毫不引人注目。
她跳下马车，悄没声息的离开了，秦遥深深看一眼她的步伐，终于放下了厚重的棉缎车帘。
时近四更，王氏的清渠院中仍是灯火暗熄，寂静沉睡。
论起孝道，她本该早起洗漱，然后去老夫人的萱润堂等候请安。但老夫人借口娘家带来的规矩，是要到卯时三刻才起的，王氏刚嫁过来时吃了无数次闭门羹，甚至有站在寒风之中被冻病的前例。她也是厉害倔强的风雷之性，久而久之就干脆踩着点才去，倒也没人敢说她不是。
沈源带着一身疲惫和风霜寒意，让人敲开了院门，也不用亲随，自己提着一盏灯笼就走向了正房。
第一百零九章 两难
廊下看守的小幺儿正打着瞌睡，被他用脚尖轻轻一碰顿时吓得起身，提高了嗓门惊叫道：“二老爷来了！”
内室上夜的大丫鬟娇兰听到动静，急忙披衣出来伺候，她正是青春少艾，匆忙之中，胸前一抹白生生的肌肤，滑腻晶莹让人眼馋。
沈源朝她胸前多看了一眼，随即摆了摆手，压低嗓门道：“别吵醒了夫人。”
说话之间，王氏已经醒转起身了，她挽了个小髻，着一袭百蝶慧绣的织锦短袄，又披了一件猞猁皮的长袍，胸前一排是赤金篆字卐字盘扣，灯光下照着更显得眉目柔和。
沈源进入之时，她已是命春杏加了些银炭，又亲手泡了热茶给他，替他卸下冰冷的披风和外衣，心疼的嗔道：“都快天亮了你才回来，再过一个时辰不到又要上朝，你也是一把年纪了，还当自己是钢筋铁骨不成？”
沈源接过瓷盏，将热茶一饮而尽，又在王氏亲手服侍下换下翻毛大衣裳，终于松了口气，他让其余人退下，对着王氏歉意一笑，道：“都快天亮了还吵醒夫人…”
“你我夫妻之间还需要客气吗？”
王氏多年来也算了解他的秉性，见他眉宇之间的凝重还未散去，便聪明的不多问，只是拉到他大床上躺下，又亲自替他按摩脚上穴位解乏，“你好歹在床上歪一歪打个盹，到点了我会叫你起来，不会误了时辰。”
灯烛被熄灭了，拔步床的雕花罩板也重新合上，满室寂静再无半点动静，只剩下最后的长夜漫漫。在银炭的冷梅清香之中徐徐而过，直到燃尽它最后的一个时辰。
沈源躺在床上，只觉得周身酸软疲乏，却是毫无睡意。
朦胧纱帐顶上，隐约看到繁密精美的仙鹤灵芝绣纹…他干脆睁开眼，想起方才堂会上的那一幕。
觥筹交错，看戏行令。看似热闹，实则却是若有若无的试探。
夏原吉从头到尾都沉醉听戏，可他想要说的，却是通过户部侍郎李文郁对之后已经暗示透彻了。
台上那戏正演到王宝钏的姐夫魏虎在京城横行不法，欺男霸女，李文郁笑眯眯的来了一句，“所谓王子犯法与庶民同罪，别说只是个纨绔子弟，就算是皇子。这么做也该在御前受责吧？”
这话似乎是在说戏，沈源却立刻想到了前日京城的一大新闻——汉王私选各卫健士，并放纵他们士在京城劫掠，无数百姓富户受害，哭喊声震天。
这话是在影射要弹劾汉王吗？
一旁的刘观是个白面矮胖的中年人，笑得跟弥勒佛一般。看到第二出《吴汉杀妻》时，也说起戏文来，“王莽真是下手狠毒啊。啧啧，当初他擅作威福飞扬跋扈的时候没人在意，以为他只是贪些财货权位，实则他的野心是越来越大，最后竟然想要那张龙椅了！”
这话更是惊心动魄，仔细一想兼职要让人汗流浃背。
沈源当时只是敷衍笑着过去了，心中却宛如惊涛骇浪一般——夏原吉原本就倾向于太子，他的左右手有那种暗示并不意外，但刘观却是素来跟太子不睦，前些年甚至被太子当庭责罚。还在北平的朱棣甚至专门为此时写信来劝诫太子。
连这样的仇敌，也被太子拢在袖中吗？
沈源眼前仿佛出现太子朱高炽那肥胖高大的身材，那和蔼甚至是忠厚的笑容…他不禁打了个冷战。
与弟弟汉王那煊赫军功、飞扬跋扈的形象相比。太子一直给人“老好人”“仁厚可欺”的印象，汉王甚至在皇帝面前抢白他，他也不生气，只是乐呵呵笑着。
但这个翻云覆雨、诡谲莫测的朝堂之上，他却是大多数文官心目中的正统所在，对于整个天下的儒家学子来说，嫡长子天然是皇位的继承人。
这样的太子，只怕连皇帝本人也是忌惮三分，可他面对弟弟汉王的咄咄进逼，却是步步退让，如今，他终于要一击必杀了吗？