她心头不安更甚，却强打起精神来，扫了一眼皇后，直到她后背沁出冷汗，才徐徐道：“你刚才的话，不仅犯了妒忌，有损中宫的颜面，传将出去，也是大大不利——你也不是三岁孩童了，口舌之上，还要我来调教吗？！”
她声音轻柔，并不如何疾言厉色，一字一句，却如巨鼓擂在皇后心头。
皇后垂下眼，安静聆听训示，心中咬牙切齿，却不必说。
“皇帝此番亲征，政务由几位阁臣暂领——但他们毕竟是外人。这锦绣江山，政务繁乱，我这老婆子，说不得，也只得替他料理几日。”
皇后一听便心下雪亮，太后这话，是预备把朝政大权抓在手中了！
她心中飞快思量着…
皇帝亲征，那大漠草原，雪峰激流，却是有无穷险峻，强敌环伺，若是有个万一…
她仿佛被这阴暗血腥的念头一惊，却再也控制不住自己的心，开始浮想联翩——
若真是如此…
那未成形的胎儿，便能派上大用场了…
可是有母后在，那玉座珠帘，仍是她的风光威仪，又怎会轮到我？
她心思越发阴暗。
偷眼去窥太后，却见她似毫无所觉，抚了抚身上朝服，继续道：“惟其如此。你执掌后宫，却更要夙勤克俭，小心谨慎，像刚才那般言语，简直是有辱中宫的令名——皇帝远征在外，你要替他当好这个家，他才能安心。”
皇后听她娓娓道来，言辞之间，居然颇为维护元祈，心中大惊，她目视自己的姑母，一时竟寻不出词来。 “我知道…皇帝对你凉薄无情，可此时非同小可，一个不慎，便是蛮夷侵入，你须以大局为重！”
太后仿佛看穿了她的心思，淡淡说道。
她柳眉微蹙，显然是忆起了年少岁月。
景乐之变时，她才十二岁，却已貌动京城，那些身批裘袍，粗鲁肮脏的蛮夷，大呼小叫着冲入林家，要将她献给鞑靼王子。
那时的惊怖惶恐，她一生一世也难以忘记！
直到她临朝执政，仍是心有余悸，对鞑靼也是词厚礼重，可这些茹毛饮血的蛮子，却是得寸进尺，如今，居然要侵占西北半壁！
她想起皇帝临走时，诚挚恳切的请求，心下暗叹：此次，真要以大局为重了…真要弄得巢覆穴破，什么尊贵显荣，母仪天下，也是镜花水月！她想起少时的躲藏，仍是心有余悸，暗忖道：那些蛮子真是太过无礼…幸亏有‘她’替代…太后想到‘她，’脸色瞬间变为惨白，仿佛是青天白日里，窥见了鬼神一般，嘴唇咬出了血。
皇后正等她细说，却见太后猛然转身，不顾大群侍人的惊愕，回头就走——
“启驾回宫！”她的声音，尖锐糁人，皇后都被吓了个踉跄。
出了玉门，道旁原本繁盛的树木人家，便逐渐稀少，向前便是无边草原，郁郁葱葱，碧翠明丽，映着远处苍穹的蔚蓝，只觉得心旷神怡，辽远开阔。
军中将士顶着烈日，初还不觉，三天下来，都已是汗流浃背，热不可耐，惟独皇帝安坐马上，神色沉稳。
两万京营将士，并不经常得窥圣颜，很是拘谨恭敬，一万禁军之中，却有之前外派的侍卫们，跟皇帝本是极熟的，其中有个叫郭升的，诨名花生，极是诙谐精灵，仗着几分圣眷，凑到元祈跟前，咋舌打趣道：“万岁是真龙天子，有满天神灵庇佑，却是良导体清凉！”
元祈素来知他贫嘴，性子却极是忠贞，闻言也不以为忏，只是微微一笑，略敞斗篷，露出其下的护身皮甲。
‘花生’打量着这精巧绝伦的甲衣，正在啧啧称赞，眼睛瞥见那细密有致的络孔，‘咦’了一声，很是诧异。
“这么大惊小怪做什么？”
皇帝笑骂道，‘花生’却又细细看了一遍，才郑重道：“看这针脚排列，竟是出自军中老人之手，没有多年的浸润，位置决不能如此恰当！”
他又恋恋不舍的抚摩了下，更为坚定道：“看这式样，是当年从龙御虏的老将中风行的，家父就有一件，从不许我乱摸乱动。”
元祈听他说得天花乱坠，只当是在胡吹乱侃，待见他脸色崇敬肃穆，才敛了笑容，微诧道：“这是出自内监之手，乃是尚仪设定的…”
他还未说完，只听得前方微微骚动，俄尔有人惊呼：“有蛮子兵在此埋伏！”
喊声未尽，便见前言坡下，涌出好些身着皮裘的汉子，高鼻深目，肤色黄黑，全是鞑靼装束，嗷嗷怒吼着，正漫山遍野的冲上来。
军中顿时一片混乱——
这些禁军并京营将士，虽然装备精良，也不乏武艺精湛的好手，却只是戍守京畿，从不曾真刀真枪的搏斗，乍一遇敌，一时半刻，却是反应不能。
此时大道虽宽，却也被人马横纵堵住，有人慌忙拿起武器，有人急着策马，却意外惊了同伴的坐骑，一片人喊马嘶，场面极是混沌。只听得空中‘咻咻’之声连续，黑色羽箭闪着寒光，密密朝着大队飞来。
元祈纵身下马，及时以剑抵挡，心中却只有一个念头——
“这是圈套？！”
宸宫 第四卷 第六十五章 京畿
此时人喊马嘶，所有人都在忙着闪躲，只听得铁制箭头重重击在盾上，发出阵阵清脆响声，间或有人被射中，一声凄厉之后，便魂归黄泉，再不能回到中原故土。
元祈大怒，再也忍耐不住，从盾后起身，不顾身旁如飞蝗一般的箭矢，扬声道：“军中将官何在，各自统领好了自己的队伍！”
他被说完，只见当空一支巨大黑箭，带着羽翎的飕飕声，疾如闪电，已经到了面门，他也不及躲闪，手中‘太阿’迎上，就听得‘铛’的一声，那支巨箭被格挡开来，却仍是斜歇飞开，并不落地，元祈却觉得手臂酸麻，一时无法动弹。
一只晶莹洁白的柔荑，从旁伸过，看来并不甚快，却将那支残箭轻轻拈住，拿在手中端详。 晨露一身便装，不着甲胄，就这般遗世独立，站在这混乱血腥的大道中央，仿若闲庭信步一般，细细把玩着手中的羽翎。
元祈又惊又怒，想起刀剑无眼，她武艺高强，也是血肉之躯。
一把将她拉过，不由分说，递给她一道大盾：“你拿着这个——朕要去前言看看！”
他纵身而起，策动缰绳，向着行伍最前方，搏杀最激烈的地方疾驰去，身旁侍卫们慌忙跟上，却不及他坐骑神俊，一转眼就落后了好几丈。
晨露却不管他，只是站在原地，端详着手中的黑色大箭，心中疑窦更深——
她曾在北疆多时，对鞑靼十二部的徽记和兵刃很是熟悉，看这黑色大箭，却像是出自赤勒部。而并非是王帐勇士所为。
她凝神望去，只见前方烟尘蔽日，搏杀声不断，什么也看不清楚，于是再不迟疑，也掠上马背，朝着那边而去。
战斗仍在继续，可胜利的天平已经向着天朝这边倾斜，三万甲胄之士。本是兵强马壮，兵器精良，要胜眼前这几千鞑靼大汉，也是理所应当，只是初一开战，都没见到这种阵势，所以才惊慌失措。
皇帝亲自督战，自上到下，都已忘却了开始的畏惧，一时士气如虹，将这些蛮族分切包围，各个歼灭。
晨露站在前方，已经看得真切，心中一片雪亮，见元祈微有兴奋，却是闲闲泼了他一盆冷水——
“皇上，这些鞑靼人不是预先埋伏好的，却是他们为了躲避追兵，暂时藏身于山间，我们大军路过，才惊动了他们——这不过一群残兵败将，赢了也没什么希奇！”
元祈正觉得振奋，听着这话，如同雪水淋下，诧异道：“你怎会知道？”
晨露把玩着手中箭翎，将缘由说了，又道：“鞑靼人最重狼旗，每战必擎于阵前，可是您看那道旗帜，何等的千疮百孔，这必是之前就经过激烈搏杀！”
元祈抬眼遥望，果然如她所说，再细看敌将的皮甲战裘，也是破烂不堪，有的还挂着彩。 “是镇北军前番勇战，才让他们伤残至此的…可惜，让林邝一个‘失误，’让这群负伤饿狼流窜进了我天进内地！”
皇帝咬牙恨道，想起自己的舅舅，竟气得面色煞白。
远征军遇此惊袭，京中却颇是安宁。
皇帝远征之前，跟太后有一番长谈，从此之后，太后居于内廷，不时将几位阁臣唤入商议，竟是将个朝政，处理得井井有条。皇后嘴上不说，心里却是纳罕—— 她自从那日窥见太后与静王密晤，便知她对元祈颇有猜忌，母子之间，已如冰炭一般不同炉——
这番怎么态度全变？
她几次旁敲侧击，才得到太后一句意味深长的话：“覆巢之下，岂有完卵—皇帝在前方与鞑靼鏖战，若有人在后方牵扯，却是将这万里江山便宜了那些蛮夷！”
皇后隐隐听过，太后年少之时，险些被鞑靼人劫持，从此便对他们有了心障，听着这话，也觉得有理。
今日她又去慈宁宫中请安，两人谈了些家中旧事，并后宫逸事，皇后便忿忿道：“母后，我遵照您的旨意，兢兢业业的执掌后宫，那两个女人，却干站河岸看笑话，一点也没帮上我的忙——皇上不是让她们协理六宫事务吗？现在一个也不见人影！”
太后微倚榻上，一身月白凉绸，鬓间只压一朵石榴红珠花，显得风韵皎美。
她听着侄女抱怨，只款款道：“这也难怪…周贵妃的父亲刚刚打了败仗，她素来心高气傲，也不愿抛头露面—至于齐氏，她父亲刚刚去云庆宫探视过，这孩子得了喘咳，一点也起不来床呢！”
她望了望皇后尴尬的神情，缓缓道：“你身为六宫之主，不要这么尖酸刻薄，要多照看底下的人，这样才有好人缘，才会得人心——你别瞧这些人都口称奴婢、臣妾，对景儿起来，就能诋毁得你声名扫地！”
皇后唯唯称是，心中冷笑：怪不得人家道你贤德，口蜜腹剑的一套，想必是炉火纯青了！她想起周齐二妃，这阵子必不能指手画脚，而皇帝又不在宫中，这辉煌皇宫之中，第一次可以随心所欲，不由心头雀跃，眉眼也浮上几分笑靥。
两人正在闲谈，久病初愈的何姑姑上前禀道：“几位阁部大人到了！”
皇后察言观色，连忙辞了出去，不多时，在宦官的唱名下，几位阁臣鱼贯而入。
太后对他们很是客气，赐下了座位，才开始议起政事。
“皇帝目前已然到了玉门附近…”
她看着底下大臣，笑得和蔼：“这一次亲征，也不过是在镇北军与襄王间居中协调，皇帝做为天下兵马的统帅，定能旗开得胜！”
“我一个老婆子，也不过在京中替他当几天家，大家不必拘束！”
她很是诙谐得说笑着，却目视齐融道：“齐卿家，京中治安如何，百姓们可有什么议论？” 齐融正在焦心女儿病，冷不防被点名，沉吟片刻，才道：“京中一切平静，百姓们都在畅谈圣上那日的英姿，没有畏惧避战的情绪…至于京城治安，本来是京兆尹和九门提督协同管理…” 他沉吟着，垂下了眼——
“万岁怕有奸细作祟，离京前，已经下旨给新上任的京营将军，让他以军制管理，一切治安大权，暂时移交于他。”
太后一听，面色立即阴沉下来，心中冷哼一声，却是再不肯说话，只是用画扇轻摇，仿佛要将初夏的暑气涤荡。
宸宫 第四卷 第六十六章 暗明
太后想起前些时日，皇帝跟她提起，仪馨帝姬的驸马孙铭，在武艺上很是去得，尽忠职守，这么多年都是不上不下，欲要将他提升为京营将军。
“京营将军人选空缺，有几位老将军，朕又不忍让他们劳心劳力…孙铭毕竟是天家亲眷，稍稍提拔一下，皇姐面上也好看些！”
当时，太后只道要让他上战场，真刀真枪拼个功勋，却不料，皇帝此次亲征，只带走了两万京营将士，剩下五万多人来拱卫京师，竟还不动声色的，将治安大权也夺了过来。
元诉这一着棋，真可算是狠辣，无声无息的，就把太后架空于琐碎民政之上——
母子之间的疑忌，已是深如鸿沟！
太后毕竟是老谋深算，虽然心中已是大怒，却竭力不形于外。
只轻摇画扇子，民间那簪珠花，在窗下映出嫣红欲滴。
沉重的气氛在殿中蔓延，几位阁臣眼观鼻，鼻观口，口观心，心中明白了几分，都是垂手端坐。
太后轻笑着，打断了僵局，她的脸色温和，好似什么事也没发生，只是笑道：“可怜见的，孙铭这孩子我见过，确是忠诚可靠，只是木讷了些，能降伏那些兵痞少爷吗？”
齐融咳了一声，抬起头，终于直视太后，因酒色而微微浮肿的眼中，满是精光。
“还请太后放心，孙铭为人虽然质朴勤恳，也是出过兵放过马的人，臣料定他必能统领京营四镇，卫护京畿！”
太后听着，微微一笑，脸色隐在阴影里，什么也看不清——
“我不过白担心一番罢了——既如此，卿等暂且跪安吧！
她端坐着，冷冷看着阁臣们大礼朝拜后，恭谨的鱼贯而出，唇中只迸出三个字：“老匹夫！” 叶姑姑蹒跚上前，给她背壶一盏参茶，宽慰道：“主了别和这等小人计较，气坏了凤体，可就如了他们的意！”
太后默默接过，啜了一口，感受着其中的醇香苦涩，精神也为之一振，她叹了口气，道：“若是早几年，我临朝之时，却有什么人敢如此跟我说话——齐融不过是在效‘犬马之劳’,替皇帝‘汪汪’两声，以示忠勇！”
她坐在昏暗之中，冷冷一笑——
“皇帝对我如此防范，真是煞费苦心…”
她的声音幽邃，仿佛从遥远的地方传来，叶姑姑听着，不禁打了个寒战。
她上前一步，附在太后耳边，悄声说了几句。 “都想作反了？他真想死吗？！”
太后勃然大怒，一口气没喘上来，心口又是一阵绞痛。叶姑姑慌忙上前揉搓，小心翼翼道：“或许静王殿下只是和三五至交来往…”
太后缓缓摇头，那簪石榴红珠花在黑暗中颤颤巍巍，眩目生辉——
“这孩子做事太急…不吃此苦头，是不会知道收敛的。”
元祈正在扫视着战场，只见胜局已定，只几个散兵流勇，兀自拼命抵抗，本是碧草繁茂的山坡之上，红黑血迹遍地，倒卧的战马、尸体、并辎重兵器将安谧祥和的四周渲染，简直成了修罗地狱。 他深吸一口气，只觉得那股血腥挥之不去。
元祈觉得有些刺鼻，但却不像一些新丁，脸色苍白欲呕，他摸摸身上的甲衣，感受着刀剑的划痕和血渍，从心底生出兴奋来。
恨不生成汉唐人物… 元祈心中的热血都为之沸腾，他从幼时便遵循为君之道，讲究雍容肃穆，却无人知晓，他沉稳内敛的外表下，仍是渴望征战的浩烈热血！他转过身，对着晨露说道：“你似是见惯这等杀戮场面了…”
晨露把玩着手中羽翎，淡淡道:“在江湖之上，也有酷烈的搏杀…”她微微眯眼，遥望着天空中的烈日，但觉无边蔚蓝之上，金芒极尽绚丽——
“人世间，无论何时何地，皆是如此…万事的缘由可以被时光磨灭，无数的生命只化为丹青笔墨，可人与人的争斗，却是永永远远不会遏止的…”
她莫名生出怅然，遥望着不知名的苍穹深处：“佛家说回头是岸，可我等凡人，又哪里有岸可返？”
皇帝静静的望着她，只觉得眩目阳光下，少女的周身却似有无穷的暗霾，如丝絮般缠绕——
她整个人都是透明苍白的…
元祈正在诧异，却听打扫战场的兵士惊呼：“好棘手的胡蛮！”
他抬头望去，只见东北道边，一个鞑靼大汉，看着像是个将领，左手擎着奇形大弓，右手却持一柄黑亮短刀，于厉吼声中，又一连斩伤了两人。
他满身都是鲜血，一些疮口，已是深可见骨，白森森的，煞是可怕。
这大汉勇悍不减，气力却已竭尽，他喘着粗气，虽能连连伤人，却已是强弩之末。晨露也凝神看去，元祈只听她口中喃顺道：“果然如此…”
那大汉身法越发沉滞，又受了几刀，他无力倒地，周围兵士齐声欢呼，便要上前捆绑。
只见这大汉，大声念了一句什么，硬生生撞开对手，抽出铁箭，竟是朝着自己咽喉戳下。
说时迟，那时快，只见一道金芒倏的一闪，众人只觉得眼前一花，再看时，那大汉的铁箭，竟被一柄小小的金钗从中穿透，断为两截。
晨露向皇帝微微敛衽：“请恕微臣唐突，实在是还有一些疑惑，要着落在这人身上！”
宸宫 第四卷 第六十七章 掣肘
那大汉浑身浴血，瞧着极是骇人，却仍是凶狠蛮强，血红的眼睛恨恨的瞪人，晨露夷然不惧，缓缓走到他身边。
大风将她的衣袂吹拂飘飞，眉目间，自有一种凛然出尘。
初夏的山坡上，一片金光余韵，茂密碧翠的牧草，在风中匍匐摇曳，她一身素裳，在这金戈血肉的杀戮中间，宛如天人。
“你是赤勒部的人？”
那人被她话音的独特音韵一震，费力的抬起头，却被眼前人的冰雪风姿所摄，一时头晕，几乎跌倒在地。
“你…是谁？”
晨露并不答语，只是指了指身后玄黑蟠龙旗帜。
“原来是天朝皇帝的走狗…”
大汉不屑的哼了一声，吐出一口带血的唾沫。
他浑身上下十余处创口，鲜血横流，皮开肉绽，看着就像修罗恶鬼一般。元祈也走到他身前，听着这话，也不恼怒，只是冷冷道：“你不过是我们的阶下囚，作此败犬狂吠，不觉得丢人吗？”
那人‘呸’了一声，终于坚持不住，倚坐在僵卧的战马旁边，笑得惨淡，却仍不失其豪迈:"要不是忽律背信弃义，就凭你们这些南蛮子，也想让我五千儿郎葬身于此？！"
他大笑着，豪迈中却有凄厉，两道血痕从眼中流出，却是痛极无泪，铮铮男儿，豪气烈烈，却已是英雄末路。
晨露端详着手中铁箭羽翎，郑重问道：“你便是赤勒族这一代的哲别勇士？”
哲别在鞑靼语中，乃是神箭手之意，赤勒部本就擅长骑射。
在族中，只有千里挑一的勇士才有资格承当这称呼。
那大汉面有惊异，却仍是痛苦摇头道：“我已经没有这等资格了！族中的五千精锐，已然伤亡殆尽…忽律那贼寇的计谋竟是要得逞了…”
他说得痛切，朝着苍穹低吼：“长生天…你睁开眼看看！”
一道血箭从他喉中喷出，他颓然倒下。
晨露俯下身，从他掌中取出玄铁大弓，深深慨叹道：“赤勒部的铁弓，曾经让各部族都闻风丧胆…”
黄昏的落日，终于从西边落下，那金亮的余辉，也逐渐消逝。
兵士们打扫着战场，将敌我双方分开，尽数掩埋后，竖木作记，留待回程之时，再作区分。
晨露背负长弓，纵身上马，那一瞬，不知是夕阳绚染，还是自己错觉，元祈瞥见，她的眸中，满是清婉悲悯。
塞外正是夏风高爽，京城之中，却已是微有燥热。静王漫步在荷塘之畔。
静静凝望着月下芙蓉，但学菡宛如谪仙，亭亭玉立之外。更觉凛然高华，不可亵玩。
他深深吸了一口荷叶清香。
耳边蛙鸣阵阵，更显幽静，月影在水波中淡淡荡漾，微有支离。此情此景，宛如仙境，却丝毫不能疏解他心中烦闷。
不期然，他又想起白日里和太后的对谈…
午后正是燥热，静王正和几个清客在府中对弈，宫中传来太后的懿旨，让他速速觐见。
这般紧要，却是出了什么事？
静王微微纳罕，通过重重宫门，才进得慈宁宫。
太后手中轻执一物，却不是她惯常的苏杭画扇子，而是一道请安折子。
她见得静王，也不言语，只是把那道折子扔到他面前。
静王接过，略略看了几行，却是潇洒笑道：“这些官员着实琐碎，连这些事都往上奏报，改明日，却是宫中用几个烛台，也得具折上报了…”
太后却不答腔，却是以手托颐，冷冷道：“你且看仔细了！”
静王细细看了两行，怦然动容，冷汗几乎要从背脊上滑落。
太后瞧他毫无异状，心中却暗自诧异——
莫非错疑了他？
静王再抬头，已是一脸怒色，目光如电：“母后是疑心，这事是我做下的？”
太后淡淡道：“前几日，你家门人，可是拜访了兵部和户部的诸位，真是好伶俐，好热闹！”
静王静静听完，不禁哑然失笑：“母后容禀，您真是错怪孩儿了，这抵御外侮的当口，我有再大的胆子，也不敢动什么歪心思…不过…”
他的笑容，在午后炽烈的眼光下，竟显得邪魅森然：“那些军需之物，无论粮食辎重，都是从京城万里迢迢运往北边，若是有个延迟耽误，也只能怪天意弄人了…”
太后被他言外之意一惊，随即便是勃然大怒——
“皇帝在前线奋战，你竟是如此使绊子…”
“母后息怒…”静王上前，小心扶住了太后：“我断不会要了皇兄性命的…不过是希望他经此挫败，不要穷兵黩武，多些休养生息罢了！”
太后微微冷笑，心中却是雪亮，静王在军需上动手脚，即使不让皇帝葬身北疆，也要让他大败而归，从此圣明无光。
她轻轻推开静王有力的臂膀，款款笑道：“可怜见的…你真还是个孩子！”
迎着静王愕然的目光，她道：“你也不看看，这奏折后面，是谁在策划指使？”
她的声音，一如往常温文轻柔，静王却只觉得雷霆万钧，从头顶轰下——
“你皇兄早就防了一手，如今，你的一切作为，怕是早就被某些人具书一封，正在送往北疆的途中呢！”
月影在风拂之下，摇曳破碎，静王从沉思中醒来，只觉得郁怒心中，恨不得发——
且等着瞧罢…
月光照在他的脸上，一片朦胧之下，仿佛有无数阴霾，被深深压入喜出望外，连这清塘荷韵，也为之黯然一瞬。
明月隐入云中，大地一片黑暗，夜，已经深了。
宸宫 第四卷 第六十八章 染指
临夏是个不大的镇子，素来胡汉杂处，镇后仍是牧草清碧，前方却越见荒疏，翘首遥望，便能见到四处军帐重重，鏖战肃杀之气，直冲云霄。
正中的帅帐中，已经蒙上了明黄绸绫，其中诸般器皿，都是极尽精巧，一一瞧来，竟有柔丽江南的错觉。
元祈瞥了一眼，眼中闪过不满，却很快掩住了。
他解下腰间玉玺丝绦，置于手中把玩着，一时，竟也不急着宣两人觐见。
他率京营与禁军来此，一路之上，但见仪容整齐，三军肃然，不仅周浚手下的镇北军极为勇猛剽悍，就是一直被认为是‘乌合之众’的襄王府兵，也很是进退有度。
元祈想到此处，脸色越加阴沉，一道凛然冰冷的怒气从他眉宇间透出.
襄王！！
他想起这位舅舅的封号，心中冷笑，将手中的五彩丝绦一顿，放于楠木金丝案上，微微示意，便有侍从扬声宣两人入帐觐见。
最先揭开帐帘的，却是一双白皙修长的手。
来人年过四旬，生就剑眉星目，瞳仁中透出深邃光芒，凝神看时，却有一重威仪，凛然难犯。他并不穿任何甲胄，只着一袭黑袍，却无人可以忽视。
这就是让鞑靼人闻名生畏，可以令小儿止啼的周大将军？！
元祈端坐正中，两人目光相碰，只电光火石一闪，便各自收敛。