李锦然仍是浅浅地笑着，靠在门边上看着兰芝。兰芝被她盯得心里发毛，却不好说什么，看到她手上纱布上的血迹急道：“小姐，你伤口裂开了。”
兰芝脸上焦急的表情看上去倒是不假，李锦然侧开了身体。兰芝疾步走到李锦然的屋里，将灯点亮，又将床铺铺好，做这一切既迅速又有条不紊，仿若给李锦然铺了多年床一般。李锦然原本就知道二夫人身边的人都是手脚麻利之人，可现在亲眼见到，还是经不住要感叹一番。
待兰芝将床铺铺好后，才去拿桌上的药膏，心细地将李锦然手上的纱布一层层揭开。虽然先前已经做好了心理准备，可看到里面隐约泛起的白肉，还是闭上了眼睛，过了一会儿才又睁开：“小姐，伤成这样怕要留疤了。”这声音中，隐约带着些惋惜。
李锦然也不回她，静静地看着她给自己上药。待药上完之后，她一副困意已来的样子，打了个哈欠。兰芝赶紧站起来扶她到床边坐下，却没有要走的意思。
李锦然将头上的饰品摘下，又褪去衣衫。兰芝才开口道：“小姐，你把我留下好不好？”
李锦然停下手中的动作去看她，见她满脸紧张的样子，说道：“跟着我有什么好，我在府上没有地位，做我的丫鬟更是低人一等。”
兰芝听她这番话明显有要拒绝她的意思，急忙跪在了地上，带着些哭腔：“我从十岁就跟着二夫人，可她对我没有任何感情，我就是她手中的一颗棋子。她把我安插在梅苑，叫我监督着你。可我瞧见了你对紫鹃那么好，就像是姐妹一样。我……我很羡慕，又嫉妒。”
李锦然将她从地上扶了起来，长长地叹了一声：“对她好又怎么样呢，人都要往高处走的。她已投奔了二娘。”
兰芝连忙摇头，语气坚定无比：“小姐，我……”
李锦然摆了摆手，打断她的话，语气有些疲惫地说道：“二娘那里你要怎么说？”
兰芝听了她这话，高兴得不知所以，兴奋地说道：“二夫人有意留我继续做眼线，让我先取得你的信任。不过小姐放心，我的心如今是向着你的。今后她的事，我知无不言，言无不尽。”
李锦然心里冷笑着，看来这一招大家都喜欢用啊。她面上风平浪静，点了点头。兰芝见她已是困到极致，将床幔替她拉上，又将灯吹灭，才退了出去。
李锦然躺在床上，翻来覆去地睡不着，满脑子想的都是李铮会如何处理那块手帕。也不知自己头一次用迷药下的量够不够重，能不能让他发现其中玄机。她不希望自己蹚了这趟浑水，还是让这件事毫无起色。就这么胡思乱想着，昏昏沉沉地睡了过去。
孙止回到紫阳阁的时候，已是半夜，紫阳阁正房里仍然亮得如同白昼一般。孙止也没敲门就这么走了进去。
李铮面前摆着帕子，目光阴沉。桌子上的茶早都凉透，也不知他这么盯着看了多久。他抬眼看了看孙止，又转回目光看着帕子。
孙止见他这番表情，定然知道问题出在了这帕子上。他将帕子拿起来看了看，倒是没看出异样，又闻了闻，脸色变了变，说道：“老爷，这是迷魂香的味道。”
李铮站起身拿起茶杯就往地上砸过去，茶杯顷刻间被摔得粉碎。孙止见状也不敢再多言，李铮胸脯被气得起起伏伏。他看着孙止，又是气又是觉得羞耻道：“战场杀敌我最厌恶什么，就是用这种下三滥的手段。现在倒好，别人不敢对我用，家里人倒用上了。用来干什么，用来将赵氏迷昏，然后趁其不备下手除掉。”李铮越说越气愤，他甚至能想象出赵氏是怎么被人先用迷魂香迷晕，然后被人杀死之后，又搬到梅苑。
这些年来，他在战场上杀敌无数，身上本就带着一股戾气，一旦动怒底下的人身心都要为之一颤。孙止是李铮多年的心腹，见他这般动怒，径直走上前，将手里的东西递给李铮。
李铮见他手心里的尖锐暗器，疑问地看向他。
孙止将送李锦然回去路上发生的一切都说了出来。李铮握紧了拳头，怒气冲冲地就要向外面走。孙止见状急忙将他拦住：“老爷，送大小姐回去的时候天色太黑，我也没有看清楚那人的长相。况且证据不足，你这般冒昧前去，反而会让二夫人不开心。”
李铮停住了脚步，不甘心地问：“那这帕子又怎么解释，上面的迷魂药又怎么解释？”
孙止思考良久，说道：“周良在朝廷根深蒂固，你与二夫人倘若不和，反而会影响你。现如今西凉又在边境作乱，这个点上若是周良在皇上面前说些什么，咱们也许就会被点名驻扎西凉……”
孙止欲言又止，剩下的话还未说出口，李铮也明了四五分。周良是二夫人周氏的兄长，官至御史大夫，又是皇上信得过的人。二夫人这件事要是不能妥善处理，引火上身也不是不可能。提到西凉，李铮就觉得头疼。西凉原本是个不起眼的小国，但这些年来靠着肥土青山，加上西凉王治国有道，迅速发展成一个不容小觑的国家。倘若这时候真的要跟西凉作战，便宜拿不到不说，还有可能长期被困于此。他不是一个怕事的人，可如今府上后院起火，他得先处理好家务事才行，更何况牵制住了二夫人，相当于牵制住了周良。
这么一想，让他急躁的心安静了下来，看了眼手上的暗器，问道：“锦然知道这件事吗？”
孙止自然知道他问的是什么，说道：“不知道，我找了个借口把她骗过去了。”
李铮揉了揉眉心，想到这些年来对李锦然的不闻不问，让她卷入到这些事情里来，心里也不太好受：“这些日子你暗中跟着她，别叫她发现。看看能不能找出点证据，倘若真是二夫人……”
孙止见李铮似是作了什么决定，不由得多问一句：“要真是二夫人，老爷又如何处理？”
李铮脸色一沉，冷哼了一声：“集齐证据，料他周良也没话说。”
孙止点了点头，知道他的立场之后也就明白该怎样做，看了眼满脸皆是疲倦之色的李铮，退了下去。
待孙止退出房门之后，李铮又将帕子拿在手心里看了看，神色又气又怒。
这一夜李铮睡得极不安稳，梦里梦到大夫人孙氏泪眼婆娑地站在他跟前，一遍遍地埋怨他没有照顾好自己的孩子；又梦到四夫人赵氏笑语嫣然地走到他跟前，手里却拿着一把刀子。
第七章 美人心计
因为二夫人妹妹周秀要来，琉璃阁上上下下都开始忙碌起来，先是将原先早就准备好的上等客房打扫的一尘不染。考虑到周夫人来自南方，北方现在夜里还是有些凉意，下人又多添了丝绸床褥，再将大红金钱蟒引枕小心放好。出门前将还不忘将几上的文王鼎点上熏香，待屋里有了淡淡香气时，下人们才退出去。
张妈妈远远地就看见了紫鹃也站在这些下人中间，原先还喜气洋洋的脸立刻就拉了下来，挪着步子往这边走来。紫鹃自是也看见了，不敢得罪她，只好将头低了下去。张妈妈见状颇为得意，说道：“不是听说挺厉害的，敢打别人耳光来着。”
紫鹃心里咯噔一下，暗道这张妈妈怕是要翻旧账了呢。她脑子转得飞快，想要说什么将这一页翻过去，还没开口，就听门外犹如银铃般的笑声传了进来。这笑声犹如天籁，实在是……太好听了。
“张妈妈，您上了年纪，怎么还动不动地发脾气呀。”说话间，一个身姿曼妙的美人款款走来。她上身着淡黄色云烟衫，衫上绣着空谷幽兰，下着同色双蝶云形千水裙。青丝如绢，鬓发斜插一支云凤纹金簪。这样的装扮让她看上去清丽淡雅，毫无庸俗脂粉气。
众人被她的美惊倒，都傻愣愣地站在那里。美人见此情形莞尔一笑，两片朝云飞上脸颊，看向张妈妈：“张妈妈，他们怎么都这样看着我啊？”
张妈妈被美人的笑容感染着，也笑了起来：“擦亮你们的眼看看，这是二夫人的外甥女周荷小姐，怎么都不认识了吗。”
众人才恍然大悟，早知道二夫人的外甥女美若天仙，如今见了只觉得魂都要被吸过去。直到张妈妈咳了咳，她们才意识到该做的事儿都没做完，急急忙忙地去做自己的事。
周荷看了眼紫鹃，对她温柔地说道：“张妈妈刀子嘴豆腐心，别怕！”
紫鹃抬起头去看她，见她眉眼皆是淡淡的笑意，说出的话也让人觉得犹如春风拂过。此刻仍然没有能从她的美貌中缓过神来，只一眨不眨地望着她。
周荷被她这表情逗得再次笑了出来，对着她微微点了点头，就向屋里走去。紫鹃眼疾手快，急忙将她手里的行囊接过，替她将门打开。
周荷来了不到一天，李府上上下下都知道了这个美人。对她的形容皆是赞美之词，有人夸她是天上下凡的仙女，有人夸胜过人间所有佳人，甚至更传神地将她的一颦一笑都拿来细细评说。
兰芝将在府上听到的有关周荷的事也说给李锦然听。李锦然听了只是抿着唇微微笑着，兰芝见她没有太大反应，又将周荷替紫鹃解围一事说了一遍。李锦然说道：“表妹不远千里来李府做客，做表姐的怎能怠慢避而不见。走吧，随我一起去看表妹。”
兰芝的目光在李锦然的脸上停了良久，直到确定她这句话不是开玩笑的，说道：“小姐，咱们真要去，也得先去看二夫人的妹妹周夫人，长幼有序啊。”
李锦然心里暗暗想着：兰芝看似表面替自己着想，却不知她内心到底想着谁，真心与否还有待进一步试探。她将缠着纱布的手朝着兰芝晃了晃，笑嘻嘻地说道：“我这么重的伤，就不要让长辈看见了，免得他们操心。就跟周荷随便叙叙旧而已。”
兰芝张了张嘴吧，见她已往外面走去，也只好跟了上去。一路上兰芝将二夫人如何喜欢周荷事无巨细地告诉她，这点倒让李锦然有些意外。不过有了兰芝提供的这些消息，她也好做足准备来应付。
琉璃阁院内铺就大理石地板，洁净无比，她踏了过去。看了眼紫鹃站在门外守着的时候，心里隐隐地痛了一下。紫鹃何时受过这样的罪，自从跟了自己，都是与自己同吃同睡，真的是委屈她了。
紫鹃看到她，直接将目光转到了别的地方。兰芝在李锦然耳边说：“她有什么好气的，明明是她投奔了二夫人。”
李锦然颇为忧伤地说道：“是我打了她两耳光在先。”
兰芝这下不说话了，紫鹃因为什么挨打，她最清楚不过。她又朝周围看了看，见四下无人，小声道：“小姐，其实紫鹃是中了我们的计，那天我们都是故意气她的。如果她把我们打的严重一些，二夫人就要严厉处罚她。她还不知道，其实你打她那几巴掌恰恰是保护了她。要不我去跟她说，让她别再为你怄气了。”
李锦然摇了摇头，兰芝这番话让她大为意外。她没有想到兰芝竟会对自己讲这些话，不由多看了一眼兰芝，见她表情极其认真，似乎只要她点头，兰芝就会跑过去将紫鹃从二夫人身边拉回来。她无比认真地对兰芝说道：“由她去吧，强得来的不会好到哪里去。”说完这句话，她意味深长地看了眼兰芝，又道，“更何况，对任何人我只信任一次。”
兰芝原本还笑意盎然的脸，此刻布满了紧张之色，小心翼翼地问道：“小姐可愿相信我？”
李锦然不说话，笑眯眯地看着她。今日的李锦然穿的是淡紫色衣裙，上着淡粉色栀子花。兰芝被她这样的笑看得竟然痴了，不由说出口：“小姐，你这样可真美。”
紫鹃相隔她们并不多远，此番对话自然是听得一清二楚，却没做任何表示，只轻轻地扣了扣房门，说道：“周小姐，大小姐来了。”
周荷放下正在阅读的书卷，走到门口去迎她。还未走到门口，李锦然的声音就传了进来：“妹妹就不要迎了，舟车劳顿很是辛苦。”
李锦然看了眼兰芝，兰芝立刻将手上的礼盒放到了花梨木桌上。周荷微微笑着：“姐姐，来就来了，怎么还送这些东西，多见外啊。”
“妹妹说的是哪里话，来了也不告诉姐姐一声。要不是兰芝机灵早早地打探到你要来，我还蒙在鼓里呢。”李锦然当然知道这是周荷随口说的话，是当不得真的。
果然，再看周荷时，她笑意比方才更深了。
李锦然轻轻地打了声哈欠，兰芝上前将她扶起来。李锦然歉意地看向她，声音带着疲惫：“最近身体欠佳，大夫让好生休息着，我就先回了。”
周荷自然也看见了李锦然手上的纱布，关于伤口的由来她自然也是听到了一些，清秀的眉轻轻蹙着，说出口的话仿佛像清泉一样甘甜：“姐姐快回去歇息，姨母总是在我面前提你，要是知道你病着身体来看我，指不定要怪我了。”
李锦然爽朗一笑，起了身跟她告别。一路上她故意走得很慢，待走到一个拐弯处的时候，她将袖子里银两故意掉在地上，然后回过身弯腰去捡，目光向不远处树丛一瞥，看见了孙止的身影。
她心里终于放松了下来，将银两捡起来时，嘴角勾了勾。看来父亲也不是完全不关心她的，至少现在已经派孙止将她暗中保护起来，那就说明昨晚孙止已经将暗器递给了父亲看。一想到昨晚她将自己的命赌给孙止，还是有些心惊胆战。如果孙止没有及时发现，或者孙止是二夫人身边的人，那么今天自己一定不会好端端地活着。
“小姐，周小姐不是那样简单的人。”兰芝见李锦然有些出神，在她身旁小心提醒道。
李锦然继续慢慢地向前走着，漫不经心地答她：“大家都说她美若天仙，菩萨心肠呢。”
兰芝轻轻摇了摇头，有条不紊地跟李锦然分析：“小姐，二夫人的心思咱们都知道，周荷是二夫人最得意的外甥女，疼她甚至超过承欢小姐，这说明了什么呢？”
李锦然歪着头，装作很仔细地想了想，满是不解地看着兰芝。
兰芝顿时急了，这时候还不忘压低了声音，说道：“承欢小姐倾慕二殿下，但二殿下对她无意。周荷生的这样美……”
李锦然笑道：“天下男人，谁又能抵挡住美色呢？她这样美，二殿下又怎能装作视而不见。若是只有美貌，倒不一定能抓住二殿下，可她又是蕙质兰心，对不对？”
兰芝一拍脑袋：“哎呀，小姐，你居然套我的话。”
李锦然看她拽耳挠腮的样子，再也忍不住捂住肚子就笑出了声来。兰芝见她大笑，上前去追她。李锦然有好久都再没有这样笑过，见她来追，忽然想到从前跟锦绣还有紫鹃也是这般玩耍，一时来了兴致，跟她开起了玩笑：“我就是在笑你啊，有本事你来追我啊？”
兰芝见她已跑了好远，笑着去追她。这条路上此刻空无一人，两个人欢笑的声音飘荡在上空。
李锦然一口气将这条路跑到头，喘了好几口气，回头看兰芝，见她居然还没有追过来。想到方才有两条路都可以通往梅苑，那丫头一定是朝另一条路追去。她想起有一次紫鹃也是这样追她，结果路太黑，紫鹃跑得又快，居然跑掉了一只鞋。她又哈哈大笑，不知道兰芝这次会跑掉什么。
“什么事这样好笑？”身后传来好听的男声。李锦然脸上的笑淡了下去，转过身看向赵灏。
赵灏见她还微微喘着气，方才明明笑得开心，此刻却少了几许笑意。这么短的时间能让她不高兴的原因只有一个，那就是见到了他！
“我之前是不是做过得罪你的事？”赵灏努力让自己的声音听上去平和一些，有些压抑地问道。
李锦然将手举起来给他看，赵灏皱了皱眉，问道：“什么意思？”
李锦然叹了一声：“看来一定要说开了，你瞧，我手上的纱布是昨夜换的。昨天中午你那么大的劲儿抓我的手，肯定没想到我伤口会再次流血吧。”
这伤口哪里是赵灏弄伤的，可这会儿她实在不想跟他再纠缠些什么，只好将伤口赖在他身上。赵灏显然信了，表情也变得不自然起来，瞧她的眼神也变得多了些许歉意。李锦然要的就是这种效果，说道：“我伤口好不容易才结疤，可你又叫我多痛了一次，倘若现在见到你还能对你笑，你说假不假？”
赵灏点了点头，对她这番话毋庸置疑，只是眼神却一直没有离开过她的伤口，说道：“我那里有上好的药……”
“不必了。”李锦然快速地拒绝了他，不由后悔表现得太过明显，又道，“这两天看着药都犯晕，二娘给了药，大夫给了药，大哥给了药，如今你又要给药……”
赵灏听了这话，终于笑了笑：“伤口不好快些，怎么出去狩猎？”
李锦然心里一叹，看来狩猎一事，是逃不掉了，只好将话题移到别的地方来：“大哥这些天跟你忙的事有眉目了吗？”
赵灏见她对自己的事过问，不仅没有生气，反而将事情的进展说给她听：“官府的人现在仍然在跟江曲的百姓沟通，可百姓仍然冥顽不灵，多次沟通无果，瘟疫开始扩散了。”
李锦然哦了一声，问：“二殿下可有妙计？”
赵灏叹了一声：“目前还没有更好的方法，如果不行只有封城了。”
李锦然心里不满他的做法，却不想点破，转而从旁提醒：“二殿下有没有想过招纳贤士献策，或许有比封城更好的方法。”
赵灏看了看一脸认真的李锦然，道出了心中真实想法：“自然想过，只是人都去了老大那里。”
李锦然自然知道赵灏这番话的意思，太子赵漳这两年广招贤能人才，皇上对他更是青睐有加，奏章都已交他批阅。据说赵漳阅后的折子皇上看了十分满意，所以说当今的天下是赵漳在治理一点也不过分。李锦然装作对此一无所知，傻乎乎地说道：“既然太子有那么多的人才，你干吗不去问太子应该怎么办，这不是解决问题的最好方法吗？”
赵灏对她的回答颇为失望，却也没表现出来，随着她道：“是啊，老大真的很优秀。”
即便太子再优秀，作为皇子总是想要再皇上面前表现一番的，尤其像赵灏这样带着心思去做事的。他想得到皇上的重视，自然不会去问太子计策，如此一来劳苦是自己的，功劳却成了太子的。赵灏不会打一盘吃力不讨好的阵仗。只是可惜啊，他能用得到的人，实在是太少了。
李锦然这次是真的困了，对他说道：“我好困，想回去睡了。”
赵灏嗯了一声，李锦然便往梅苑走了。他看着她的背影若有所思，总觉得她跟别的女人不一样，却又说不出来哪里不同。看起来她好像很聪明，但说出来的话却让他失望到底。
李锦然回到梅苑时，兰芝仍没有回来。她也不打算再等，也许真的是上次服用的药副作用太大，让她的身体变得虚弱了很多，再加上最近伤口流血过多，容易困乏。她进了屋里，刚将门从里关上，就被人抱了个满怀。
她惊讶地想要叫出声来，嘴巴立刻被人堵住了。她抬手就想要去打。
“别喊，是我，让我抱抱就好。”这声音透着浓重的伤痛，他在痛。李锦然原本要打人的动作变成双手环绕在他的腰上。
“好，我不喊。”李锦然心里十分不好受，还从来没有见过苏照这般脆弱。以往的他总是一身白袍，儒雅宁静，在她心里，他一直是风轻云淡的。一定是发生了什么事，她想分担他的痛苦，像哄锦绣一般轻轻地说道：“今晚给你做芙蓉糕好不好？”
说到芙蓉糕，李锦然忽然想起苏照来李府教书时，最初并不像现在这般关心她。只是后来有一次知道她会做芙蓉糕，便让她做了一份。自此之后，他对她的态度就完全变了。
也许这般对任何事都似不在意的人，心里也会有一处地方珍藏着一些事吧。李锦然这样想到，又添了一句：“我多做一份，你还可以带回去吃。”
谁知这话一说出口，抱她的人又将她抱得更紧了，她甚至能感受到他的身体在发抖。她意识到他的伤痛肯定不是一点点，将他轻轻地推开，才发现他的眼眶都红了，像是想哭，又在努力忍住。
李锦然一手抱着他的腰，一手轻轻地在他的后背拍着：“要不要说给我听？”
苏照任由她轻声哄着，过了良久才道：“大哥死了，之前家里什么事都是大哥扛着。可是现在他死了，我都没能及时赶回去看他最后一眼，他就去了。”他声音变得哽咽起来，“大哥对我是极好的，我不愿做的事他都替我做了。可是他走了，我该怎么办？”
李锦然静静地听着。他抬起头无助地看着她，明明比她高了一个头还要多，此刻却显得自己更需要她来保护。那双眼里充满了忧伤，还有一丝慌乱。她将身上的玉佩揭下来，递到他的手上：“先生，这玉佩是我母亲神智志还清醒的时候给我的。她说这块玉佩叫勇气。我现在把它给你了。”
苏照盯着她看了良久，将玉佩收了起来，又郑重其事地从自己手上取下一枚玉扳指，说道：“你把玉佩送给了我，我总要给你些什么的。”
若是往常李锦然自然不会要的，但这时的苏照不同以往。她想还回去又怕他心情变得更糟，只好将其收下，想着改日再还。
“不要把它再还给我了，这东西让我看着就伤心。”似是看懂了李锦然的心思，他急忙说出了口。
李锦然点点头，问道：“什么时候走？”
苏照的手捏了捏眉心，叹道：“锦然，你这么想让我走？”
李锦然打开窗看了看外面，见兰芝依旧没回来，又关上窗，说道：“先生……”
“叫我苏照，以后没人在，你都叫我苏照行吗？”苏照此刻的语气温柔得不像话，又透着些让人无法忽视的忧伤，李锦然哪里舍得去拒绝他。
“苏照，你听我说，李府表面上风平浪静、富贵荣华，实际上盛极必衰。更何况我父亲位高权重，有太多人想拉他下马。你若这时候走，我替你去求白银万两，拿回去将你大哥好生安葬。李府这个是非之地，就永远不要再来了。”李锦然看着他的眼睛，比任何时候都要认真地说道，“而且你也需要这笔钱，不是吗？”
苏照闭上眼，努力不去看她满眼的关怀，虽然已经极力在克制自己的情绪，但仍旧透着股淡淡的苍凉：“锦然，我这一走，也不知道还能不能再回来，也不知道什么时候能再见到你。”
李锦然温凉的指尖抚上他的眉梢，轻声道：“来日方长，若是想见面，自然会有机会的。你这般模样，让我有种今生再也不能相见的错觉。”
苏照听见此话，原先清澈的眼睛顿时暗了下去，说道：“锦然，其实我……”
“什么？”李锦然仰起头，眼里的光美丽得就像璀璨的星辰，他不由多看了好几眼。
他不能再看下去，担心自己过不了李锦然这一关，收起了缥缈的思绪，正声道：“虽然你足够聪明，但你有个致命的弱点，那就是不够果断。我这次回去不同于以往，而你身边总得有那么一个能够任你差遣，听你命令的人。”说完这句话，他走到案桌边，拿起毛笔蘸了墨，在宣纸上写着什么。李锦然转过头不去看他，眼睛却红了。他要走，其实她最舍不得。只是她知道，他从来都不属于李府。
苏照将写好的信折好，递给她：“出了长阳城左拐三里处，找一个叫沈信的人，把这封信给他。他是我的人，你可以放心地用。”
李锦然接过信，有些哽咽：“我们还能再见面吗？”
苏照这次没有说话，只是深深地看了她一眼，里面有太多叫李锦然看不清的东西。他打开门，临走前道：“好好对待自己，若是还能再见，我带你跟锦绣出了这李府，替你寻一个简单温暖的地方安定下来。倘若不能再见……倘若不能……”他呢喃着这几句话，走出了梅苑。