现在的大离朝已经不是以前的大离朝了,在百官们眼里,以前的大离是西离,现在是东离。
虽然皇帝还是同一个人。
但这短短三十多年里,大离朝换了三姓六任皇帝,最长的只有八年,最短的不过半年,就这皇宫都不知道血染了多少回。
凌易以为皇宫变化不大,可是真到御花园走一圈,他就发现皇宫和他记忆中大不相同了,花园里他最喜欢爬的那棵老槐树没有了,宫女说十几年前就被火烧掉了。
还有他以前住的寝宫,也在一场大火中烧成灰烬。
圣山六位长老,陪上了两条命把老王爷拉了回来,老王爷以大离皇帝之名,召集信的过将士,重振旗鼓,第一个响应他的就是镇国公,在老王爷心目中,镇国公的分量举足轻重,所以才会追封他,并准许顾小少爷继承爵位。
在镇国公战死沙场之前,老王爷一直在御驾亲征,这么多年,收复了一半的疆土,镇国公战死后,老王爷也受了伤,回京修养。
昭宁郡主告诉明澜这些事的时候,她道,“幸好父王和大哥来了,祖父在军营的时候,经常几天几夜不睡觉,我偷偷给他下过几回迷药,就为了让他能好好睡一晚,现在父王和大哥了,就能帮祖父分担一二了。”
这些年,老王爷不论去哪里,他都把昭宁郡主带在身边,几乎是寸步不离。
大离几经易主,以前的大离皇族已经被灭的差不多了,仅剩一些旁支,前两天砸伤镇国公府嫡女的永王府郡主,要是大离朝没有出意外,哪有永王府的嚣张跋扈的份?
只是老王爷后继无人,对这些仅剩的皇室宗族格外的宽待,纵容了他们。
在明澜他们来之前,老王爷膝下只有昭宁郡主一人。
满朝文武每个月总会提七八次让老王爷选秀,为皇家开枝散叶,可老王爷一把年纪了,哪还有心思想这事,他也不是没有儿女,只是不在这里罢了。
提了这么多次,偌大一个后宫依然空荡荡的,大臣们也死心了,把眼睛盯着昭宁郡主。
虽然历朝历代没有女子称帝的先例,但是他们的皇上膝下就只有这么一根独苗苗,她身体内流着皇室的血脉,给她挑选一个德才兼备的郡马爷,生一个小少爷,好生培养,将来由他继承皇位,也无不可。
老王爷怕自己坚持不了多久,担心昭宁郡主没法掌握大局,也不想把朝堂的重担压在她身上,便一直让圣山长老想办法把王爷和楚离带来,只是圣山缺了两位长老,办法用尽也办不到。
昭宁郡主感慨道,“下个月,我就及笄了,祖父说在我及笄之前圣山长老带不来父王和大哥,就给我选郡马,吓的我好几天都没睡着。”
明澜想到前世王爷出事,身中数只箭,却被一只凌空出现的手给抓走。
她怎么就没想过,那只巨手有可能是救王爷的呢。
身中那么多只箭,极难活下来,如果真的想要老王爷的命,放任不管就可以了,没有抓他的必要。
她要早点想到这一点,楚离和王爷王妃也就不用担心这么久了。
现在不止担心老王爷,还得担心她。
但愿他们能早点看到张贴的告示,早点找来。
明澜耐着性子在宫里等待。
这一等,就是半个月。
大离皇宫不比大周皇宫小,甚至疆土更辽阔一点,但是后宫却没有多少人,一来老王爷没有再娶,二来是为了缩减用度,人少,斗争自然就少,昭宁郡主之前没有什么玩伴,现在多了明澜,又是她的大嫂,昭宁郡主高兴的不行。
凌易爱凑热闹,但是老王爷不许他出宫,他求了几回,老王爷不答应,他也就放弃了。
他捅出来的烂摊子,老王爷每天批阅奏折到半夜,他帮不上忙,还胡闹,他可不是那么没良心的人。
他觉得做皇帝一点都不好,累死累活,还有可能被人指责是昏君,哪有做王爷爽,尤其是手握重兵,还有金山的王爷,更是爽到拿皇位都不换。
他以后就要做一个这样的王爷。
凌易在心底暗暗发誓。
这一天,明澜她们陪老王爷用膳,昭宁郡主咬着筷子问道,“祖父,还是没有父王他们的消息吗?”
老王爷摇头,“没有。”
“一点也没有吗?”明澜追问道。
老王爷叹息。
这时候,外面跑进来一护卫道,“皇上,有消息了!”
凌易身子小,当即站起来问道,“找到谁了?”
护卫手里拿着一张画,道,“就是她。”
画像上的是凝郡主。
明澜抑制不住的欣喜,迫不及待的问道,“她现在人在哪儿?”
“就在宫外头,”护卫忙回道。
第七百九十章 赌坊
明澜抑制不住欣喜,将手中象牙筷放下,三步并两步去宫门口找凝郡主。
昭宁郡主紧随其后。
昭宁郡主被抓来大离之前,和凝郡主关系就不错,见过画像,但她更像见见真人。
找到凝郡主,就能找回王爷王妃他们。
她迫不及待。
明澜紧赶慢赶到了宫门口,气喘吁吁,可是宫门外空荡荡的,哪有凝郡主的人影儿。
明澜东张西望,昭宁郡主则问道,“人呢?”
护卫问道,“郡主是指画像上的姑娘?”
昭宁郡主点头如捣蒜,头上的珍珠吊坠晃出绝美的弧度。
见她和明澜都急的不行,护卫忙道,“她已经走了。”
明澜想骂人了,“怎么就走了?”
护卫心虚的很,怕坏了明澜和昭宁郡主的事,忙道,“那是个疯婆子,不可能是皇上的贵人。”
疯婆子?
护卫说的真的是凝郡主?
凝郡主落落大方,就算来到异世落魄了点,也不至于沦落为护卫口中的疯婆子吧,肯定有什么误会,明澜问道,“怎么就是疯婆子了?”
护卫不敢怠慢,他们的皇帝就昭宁郡主一位孙女儿,当眼珠子疼的,就是要天上的月亮也会想办法给她摘下来,而镇国公为国捐躯,未婚夫是卫国公世子,惊才艳艳,举世无双,皇上留她在宫里伴驾,连着镇国公府小少爷那么一小屁孩都成了皇上眼跟前的红人,随意进出御书房,爬墙上梁,皇上都不忍心苛责一句。
这样的一对姐弟岂是他们这些守门护卫能比的,能跟她说上话都是三生有幸了。
护卫忙回道,“那姑娘拿着画像来的,却是女扮男装,身上的衣裳不合身,我们都没认出来,皇宫重地,闲杂人等不得靠近,她把头发解开给我们看,我们才把她给认出来,这边派人去禀告皇上,她则绾发髻,笨手笨脚的半天也没弄好,居然要我帮她…男女授受不亲…。”
那姑娘脸虽然有些脏,但容貌惊人,只是太不懂男女大防了,居然这么大庭广众之下让他一个男子给她绾青丝,饶是护卫的厚脸皮也被她给闹的红成了猴屁股。
昭宁郡主听的一脸黑线,她觉得护卫说的肯定不是凝郡主,她从小的玩伴不可能这么举止随意。
“然后呢?”明澜追问。
护卫道,“后来她就走了,有可能是找人帮她绾发髻去了…。”
好不容易有了消息,怎么就不耐着性子多等一会儿呢,虽然贵为郡主,金枝玉叶,衣来伸手饭来张口,不至于离了丫鬟连发髻都不会梳了吧,她和楚三从京都到清州,也没瞧见她带丫鬟来,总不至于是楚三给她梳的发髻吧。
明澜和昭宁郡主在宫门口等了半天,也没瞧见凝郡主来。
又等了一刻钟,那边跑过来一小女孩,手里拿着一封信和一幅画过来,递给护卫道,“这是先前离开的那位哥哥让交给你的。”
护卫指了指自己,小女孩点点头,等护卫接过画和信,小女孩就跑远了。
昭宁郡主过来,道,“信上写了什么?”
护卫看着信,上面写着:把信交给画上的人。
护卫赶紧把画打开。
画上的人护卫没见过,昭宁郡主也没见过,可是明澜认识啊,画上的人是她。
凝郡主猜到她在宫里。
其实也不难猜,告示上找一堆人,唯独没有她自己,他们从雪山而来,这里的人没有见过他们,又如何知道他们的画像,更别提找人了。
只是明知道她就在宫里头,为什么不进宫找她呢,她一个孤弱女子,手无缚鸡之力,她在外面晃荡多不安全。
不知道她的下落就算了,知道了不护着,回头出了什么事,她如何向楚三交代?
明澜从护卫手里接了信,连忙拆开,护卫嘴动了动,想说信不是给明澜的,最后没敢说,乖乖站好。
信上只有寥寥数语:我会去找其他人,你照顾好自己,还有昭宁,我很想她。
落款写了一个楚字,又划了两横,在一旁写上凝郡主留。
昭宁郡主不敢置信,“真的是凝郡主,她还说想我。”
说完,她吩咐护卫道,“赶紧派人去将她请回宫,稍有怠慢,决不轻饶。”
护卫连忙应下,赶紧带人去找人。
见明澜望着宫外,昭宁郡主道,“既然她人在京都,肯定很快就能找回来的,大嫂,咱们回去等吧。”
明澜一步三回头,她多么希望凝郡主能突然出现喊住她。
等她们再回偏殿的时候,饭菜已经撤桌了,老王爷和大臣商议边关军情,老王爷又有了御驾亲征的想法,让他老实的待在皇宫里,他浑身不自在。
只是他在战场上受了伤,把满朝文武给吓着了,御书房前跪了一地的大臣,都是让老王爷三思的。
被抢走的城池晚一点收回来没有关系,要是皇上再有什么万一,大离朝可就真的没有希望了,难道他们能把希望寄托在昭宁郡主身上吗?
她一个手无缚鸡之力的姑娘,老王爷要封她为公主,她都百般推诿不愿意,何况是大离江山。
那些大臣让昭宁郡主劝老王爷打消御驾亲征的念头,昭宁郡主进御书房道,“祖父,父王和大哥已经来了,凝郡主都看到告示了,他们肯定很快找来,您就别急着上战场了。”
老王爷哭笑不得,道,“比起看奏折,祖父更喜欢上战场杀敌。”
昭宁郡主站在一旁,耸肩道,“祖父以前是王爷,可以随心所欲,谁让您现在是大离皇帝呢。”
老王爷揉眉心,盼星星盼月亮,把儿子和孙儿都盼来了,甚至连凌易都回宫了,可偏偏要么见不着人,要么是顶着别人一张脸,虽然凌易小,但他毕竟是皇族的身份,要不是他现在顶着镇国公府小少爷那张脸,老王爷都把皇位交给他了。
他可以抛开一切领兵打仗,把大离朝从他手里丢掉的城池悉数拿回来,偏偏天不遂人愿。
国库空虚,支撑不了多久了,必须要速战速决,让百姓休养生息。
昭宁郡主劝了几句,老王爷也知道那些大臣是为了他好,道,“让他们都回去吧,我暂时不御驾亲征了。”
公公赶紧出去传话,那些大臣们都松了一口气,可怜他们十几位老大臣,加起来的分量还不及昭宁郡主几句话管用。
这边大臣们离开,那边护卫回来了,进御书房禀告道,“那姑娘在赌坊大杀四方,不愿意随臣回宫。”
第七百九十一章 心累
“什么?”明澜惊呆了,“她在赌坊?”
昭宁郡主则道,“还大杀四方?”
两人你看着我,我看着你,都是不敢置信。
护卫点头道,“不敢有半句虚言。”
他能说他找到人时,他正看着赌坊长吁短叹,转身要进赌坊吗?
看到他,就像是看到了活菩萨似的,他说请她进宫吧,她问他身上带没带银子,昭宁郡主的贵人,护卫不敢怠慢,身上带的五两银子都给她了。
她转过身就进赌坊了,他跟了进去,把赌坊管事的都吓住了,还以为出什么事了。
那姑娘说,“这是我跟班,来来来,大家继续玩,就当他不存在。”
他抽着嘴角在一旁看着,看着他五两变十两,十两变二十两,二十两变五十两…十几局下来,他跟前的托盘里已经放满了银子了,随手丢给他二十两算是酬谢。
换了方便携带的银票,又进铺子挑了套华贵的锦袍,玉冠,还有玉扇…
摇身一变,成了翩翩少年郎,器宇不凡。
如果不是知道她是女儿身,都要被那股子英气折服。
他一请再请,那姑娘脾气还不大好,逼急了,她发脾气道,“这半个月,我都心烦气躁,别逼我揍你,回去告诉昭宁郡主,就说我不方便进宫,让她不必担心我,我有自保的能力。”
见他一脸为难,她道,“你觉得我会饿死吗?”
那一手出神入化的赌技,碰到她,饿死的只会是别人。
护卫把请人的经过一五一十的禀告明澜和昭宁郡主知道。
昭宁郡主嘴角抽了抽,“才几年没见,她的性子怎么和小时候变化这么大?”
明澜扶额道,“只怕她不是真的凝郡主,而是你楚三表哥。”
“不是吧?”昭宁郡主杏眼圆瞪。
明澜哭笑不得,她都能是镇国公府大姑娘,凝郡主用楚三少爷的身体也没什么好奇怪的,虽然这只是她的猜测,但她可以肯定护卫口中的凝郡主绝不是她认识的凝郡主,倒是和楚三的性子如出一辙,直觉告诉她,那就是楚三。
玉阙杀人,要付出代价,她都这样了,凝郡主又怎么能一点事都没有?
不过这样也好,凝郡主养尊处优,没有吃过什么苦头,容貌又美,孤身一人,还真不知道会出什么意外,当时她和楚三一起的,那她占的应该是楚三的身体,以男子的身份行事,总便宜些。
只是以楚三的性子,估计这些天没少发疯。
岂止是没发疯,醒过来知道是凝郡主的身体,楚三少爷没差点找一堵墙直接撞死算了,真死了,都还没人知道他死了,墓碑上写的都不是他,更别提祭拜了,想到楚离可能和他一般遭遇,有人陪着不孤单,这才心里好受了一点儿。
他在醒过来的地方找了凝郡主和明澜他们七八天,方圆十里找遍都没瞧见人,倒是在镇子上看到张贴的告示,猜肯定是明澜在找他们,就直奔进京。
一路上,他把大周情况摸了个七七八八,大离皇帝姓凌,名灏,没什么特别的。
可他膝下只有一个孙女儿,叫昭宁郡主,楚三就觉得不是巧合了。
老王爷的名字不就叫楚凌灏么,听父亲说,老王爷从小想法就特别,他自己改的名字,老皇帝不同意都不行,不依照他的要求喊他,喊什么他都不答应。
老皇帝特别疼他,最后就依了他。
一样的名字,孙女儿都叫昭宁郡主,又张贴告示找他们,肯定就是老王爷了。
不放心,楚三还四处打听昭宁郡主的消息,因为大离皇帝失踪几十年,又突然出现,身边只有一个孙女儿的事,大离朝无人不知,无人不晓。
楚三就笃定自己没猜错,直奔进宫找明澜。
可是被护卫堵在宫门口,本来想见明澜和老王爷的迫切心情被护卫泼了一盆冰水,渐渐冷静了下来。
他这样子见老王爷,岂不是有损他潇洒不羁的形象?
老王爷就是大离皇帝,明澜在宫里住着,有昭宁郡主陪伴,他没什么不放心的,当务之急是找到大哥和王爷王妃他们。
巧妇难为无米之炊…啊呸!是巧男难为无米之炊,没有钱寸步难行。
世人愚昧,先敬罗裳后敬人,虎落平阳被犬欺,不过是衣衫褴褛了点,容貌标致了那么一点点,居然差一点被人卖到勾栏院…
想起来,楚三少爷还觉得气愤,这也就是他能逃掉,还能把人家花楼给烧了替自己出一口恶气,要真换成凝郡主,她能逃得掉?只怕是插翅也难飞。
大离朝比他想的还要乌烟瘴气。
老王爷是楚离,也是楚三少爷最敬佩的人,谁能想到他把大离朝就管成这样,实在是有损他在大家心目中的形象。
正因为京都不太平,所以老王爷不许凌易随便出宫游玩,也不许明澜和昭宁郡主出去找人。
至于楚三,老王爷一点都不担心他,从小看着长大的,别人碰上他,吃亏的铁定是别人。
但是这一回,楚三真的心累。
他骑马离京找人,在官到上遇到一架受惊的马车,后面还有刺客穷追不舍。
路见不平拔刀相助,楚三让马车停下,刺客围上来,让他少管闲事,否则格杀勿论。
楚三的暴脾气,这些天正愁怒火没处消,刺客送上门来给他出气,他还用得着跟他们客气吗?
只是凝郡主的身子娇贵,皮嫩不扛打,远不及他自己的扛揍,但是武功招式他还记得,对付一般的刺客绰绰有余。
把几名刺客杀掉,马车内的姑娘求他去救她大哥。
帮人帮到底,楚三赶着马车去救他大哥,当时他大哥胳膊受伤了,他要晚到一步,估计就归西了。
楚三拔出腰间软剑就杀了上去,杀的那群刺客毫无还手之力,他在训练场训练,速度之快,岂是一般。
那群刺客知道讨不了便宜,赶紧撤了。
楚三拿了随身佩戴的金疮药帮那男子止血。
刚止血完,那男子说了一句话,楚三一拳头就揍了过去。
男子说,“男女授受不亲,姑娘…如此…我沈某理应…负责,我,我娶你…。”
那话怎么说的,我拿你当兄弟,你却想娶我。
第七百九十二章 退亲
楚三这辈子抓的狂,也不及来大离一个月的多。
依照凝郡主之前的打扮,孤身一人,不知道多少人惦记,未免多事,以公子哥的打扮示人,还能自欺欺人告诉自己他现在还是个男的,可是有些地方是怎么装都装不了的。
胸前傲人的双峰还有耳洞,还有柳叶眉,樱桃小嘴…
楚三觉得比起柳叶眉和樱桃小嘴,他更喜欢一字眉和血盆大口,好歹能帮他挡桃花,现在怎么打扮怎么招蜂引蝶。
绝美的容貌,再加上举手投足间的英气,不拘一格的性子,能不扎眼吗?
走到哪都万众瞩目到他想戳瞎那些人的眼睛。
除了这些觊觎他美色的,还有就是邀功请赏的。
老王爷派人将他的画像挂的满大街都是,虽然以男装示人,可总有眼尖的能看出来,然后告诉当地的府衙,那些官老爷对他这个大离皇帝的贵人客客气气的,好吃好喝的招待着,顺带旁敲侧击他和他们尊贵的皇帝陛下是什么关系…
楚三从来就没什么耐心,哪耐烦应酬他们,再多问几遍就要拎拳头揍人了。
不得已,楚三戴上了面具。
只是离京许久,一直没有楚离他们的消息,而且他找人怎么也没有张贴告示来的快,他好像在白费力气。
当初北凉国师用明澜的血找玉阙,没准儿能用同样的办法找到其他人呢。
这么漫无目的的找人,极有可能徒劳无功。
离京三百里后,楚三又掉头回京了。
他直接骑马进宫,被尽职尽责的护卫拦下,再敢靠近一步,格杀勿论。
宫规严明,在哪儿都一样。
楚三把面具摘下来,骑在马背上摸着那匹枣红马油光顺滑的鬃毛,居高临下的看着护卫,“你确定要杀我?”
看到楚三,护卫脸腾的一红,说话都结巴了,“不…不敢。”
她可是皇上的贵人!
昭宁郡主和顾姑娘急着要找的人,日日盼着她能进宫呢。
“我能进去了?”楚三心情愉悦的逗护卫。
他平常就喜欢打趣兄弟,可是他现在这样子打趣别人,更像是撩拨…护卫一颗芳心噗通乱跳,连连点头道,“能,能…快请。”
楚三便骑马进了宫,他没戴面具,宫人领着他去御书房。
远远的瞧见御书房,楚三就开始浑身不自在了,脚底像是抹了油似的想逃,他不想这样子去见老王爷啊…
楚三泪流满面。
那边,明澜和昭宁郡主听宫女禀告凝郡主来了,两人赶紧跑了来。
老远,昭宁郡主就认出了凝郡主,喊道,“凝郡主!”
楚三站着没动。
昭宁郡主想起这不是凝郡主,是她的表哥,遂改口道,“楚三表哥!”
熟悉的唤声,只有昭宁这么喊他。
只是昭宁郡主这么喊,四下的宫人都望了过来,窃窃私语。
他还没有来得及回一声呢,喊他的称呼又变了,“楚三表姐…?”
楚三,卒。
嘴角抽搐不止,楚三恨不得找块豆腐撞死,昭宁郡主捂嘴笑道,“都不知道该怎么喊你了。”
楚三扶额,问道,“大嫂呢?”
明澜就站在昭宁郡主身后,楚三的眸光从她脸上扫过去,四下张望,忽视了个彻底。
昭宁郡主起了玩性,道,“表哥没瞧见她?”
楚三眉头一拧,又东张西望了会儿,最后问道,“她成隐形人了?”
语气里有那么点淡淡的羡慕,他更想成为隐形人啊。
明澜抬手扶额,她戴了额坠,手一碰,那火焰胎记就能看见了,楚三不敢置信,“你是大嫂?”
明澜轻点了下头。
楚三哭笑不得,幸亏他回京了,否则他就是找的头发斑白,他也不一定能找到他们啊。
“没有大哥他们的消息?”楚三问道。
明澜摇头,“没有。”
不应该啊,告示贴了那么多,他看到就知道是大嫂在找他们,大哥那么聪明,不可能猜不到,何况王爷和王妃了。
昭宁郡主道,“先去见祖父吧。”
楚三又别扭了,但是都进宫了,没有不去见老王爷的道理。
不过他们到了御书房外,没有直接进去,卫国公在里面。
边关传来消息,卫国公世子中了一箭,差点丧命,卫国公世子是卫国公和卫国公夫人的独苗,消息刚传回来,卫国公夫人就担心的恨不得亲自去边关照顾受伤的儿子。
卫国公世子上战场前,卫国公夫人找人给他算了一卦,说他此行不仅毫发无损,还能封候拜将,凯旋而归,光耀门楣。
这个信念撑着卫国公夫人,她才没有那么担心。
出事之后,她就去找那算命的,算命的哪敢惹卫国公啊,问她府上最近是不是出了什么事,影响了卫国公世子的气运。
卫国公夫人说没有,算命的道,“肯定有!您在仔细想想?”
卫国公夫人道,“圣旨赐婚算吗?”
算命的本来就是要卫国公夫人给卫国公世子出事找一个理由,然后附和,给自己胡诌开脱罪责,现在一听,道士点头道,“就是赐婚惹的祸!您未来的儿媳妇克着您儿子了!只要亲事退了,贵公子保管没事。”
圣旨赐婚,不可能退的。
他该说的都说了,亲事退不掉,卫国公世子战死沙场,可不是因为他算的不准,那是被未婚妻活活克死的,与他无关。
道士说的信誓旦旦,卫国公夫人想着卫国公才为国捐躯,可不是女儿命硬么,克死了生父,现在又来克她儿子了,本来她就没打算娶她进门。
卫国公世子是卫国公府的独苗,卫国公过世,做女儿的要守孝三年,要出嫁得三年后。
现在又命硬克夫,只怕等不到她过门,她儿子就小命不保了。
圣旨赐婚,都退不掉。
她怎么那么命苦啊。
卫国公夫人回府之后,就茶不思饭不想,吃什么都没胃口,日日以泪洗面,日渐消瘦,这才半个月,已经消瘦好几圈了。
卫国公和卫国公夫人几十年如一日,鹣鲽情深,儿子在边关,还不知道情形如何,内子又缠绵病榻,这要都去了,他还有什么好活头的?
卫国公拼着皇上降罪,进宫找老王爷收回成命。
第七百九十三章 不屑
正好,明澜也为嫁给卫国公世子头疼呢,她肯定不能再嫁人啊,只是圣旨如山,这桩亲事又是她亲爹镇国公向皇上求的,她说退亲,那就是忤逆不孝。
老王爷的意思是她要守孝三年,卫国公世子如今远在边关,成亲尚早,等他回京再退亲不迟。
明澜就没把这事放在心上了,老王爷总不至于真让自己的孙媳妇嫁人。
现在卫国公主动来提退亲,正中老王爷下怀了。
但圣旨赐婚,不能当成儿戏,老王爷斥责了卫国公几句,罚了他五年俸禄,把赐婚的圣旨收了回来。
卫国公感激涕零。
只要退亲,别说五年了,就是罚他五十年俸禄他也愿意啊,卫国公府家大业大,又不是靠俸禄过日子的小门小户。