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她说得那样小声,完全是自言自语,没有病愈的欢悦,却微微带着点惆怅。
尚睿又将脸转了回去,眉目间的笑意收敛,眼底的神色也浅了一层。
透过窗户从屋里望出去,能看到院子里种着四株梨树,其中一株光秃秃的褐色枝条上生出了几个新芽,其余的却像是在冬天里被冻枯了一般。
“你自然是会好的,李季的医术妙手回春。”他淡淡地说,“可是他种树的本事却不怎么样。”
一段话,让人猜不透。
窗外没有风,却似乎有鸟鸣,也似乎有新叶的芬芳。
尚睿负手伫立,迎着晨光站了片刻,转身对夏月说:“我一直有个问题想要问你。”
夏月看着他,等着他的下文。
“黑殷痧绝迹多年,过去从未在帝京出现过,你是如何染上的?”
“我……”夏月一愣,想起穆远之,想起那个就诊的孩子,若不是在那个时候,又是何时?她事后想过,这病确实来得蹊跷,左思右想,也不知道什么该对他说,什么不该对他说,一时之间没拿准如何回答。
尚睿等了片刻不见她回答,提醒道:“闵姑娘?”
说完这三个字,他嘴角扬起,忽地又是一笑。
他立于明媚的春光之中,阳光缠绕在他的肩上,金灿灿的一片,却陡然失去了刚才温暖的温度。
他说:“兴许我应该叫你——喻昭阳?”
第九章 芙蓉向胜两边开
喻昭阳。
只有母亲在弥留之际喊过一句:“我的昭阳呢?”
可是,如今谁还记得这个名字。
她到帝京的第二天,就去看了冠英街上当年的喻府,早就物是人非。
这段往事如此隐蔽,本以为这世上只有舅舅和外祖母知道,却被这样一个外人当着她的面毫无征兆地点了出来,让她着实一震。
尚睿问完那句话,静静地看了她半晌。
夏月则挺直腰板,屏气凝神地回望他,未发一言,直到他离开,她才惊觉自己的汗已经打湿了衣服。
她一直以来都是个很有主见的人,这下子却完全没了方向,心里怕极了,怕外祖母和舅舅被牵连,怕子瑾受拖累,也怕自己害得荷香有个三长两短。
夜深人静的时候,她将荷香叫到跟前说起悄悄话:“你和我一起进了李府之后,出去过吗?”
“没有。”荷香摇头。这些日子,夏月昏迷不醒、生死一线,她怎么敢离身。
“你明天一早去舅舅那里一趟,别人问起,你就说你去替我买点东西。”
荷香点点头。
“见到外祖母你带封信去,她会给你一个包袱,里面有些银两,你随身带着即刻出城去,能找到少爷把我之前的那些话带给他最好,若是找不到他,你也不要回锦洛,走得越远越好。”
荷香听闻后,又开始哭:“小姐,你的病明明好了啊,你怎么又要撵我走?”
夏月顿时觉得过去真的太护着她,没有狠过心,于是绷着脸小声怒斥道:“这都是生死攸关的事,我要你去,第一是要你给他们报个信,其次才是叫你走,你多说无用。若是你都不帮我,那此地还有谁可以让我托付?”
荷香见她神色,顿时不敢再说。
过了片刻,夏月又后悔道:“也许我这样莽撞地让你去,反而叫人正中下怀。”
“那怎么办?”
夏月思忖了一下:“等等再说。”
荷香还是忍不住问:“小姐,究竟是怎么了,之前都好好的,怎么见了洪公子你就不对劲了。”
“有些事情你不知道反而好。”夏月叹气。
“舅老爷家还去吗?”
“等等吧。”
这一等,便过了七八天。
这几天,夏月都用各种理由派荷香上街去买东西,却没有去明善堂,而是故意到些别的地方买些小家什。
“有没有人跟着你?”夏月问。
“没发现。”荷香答。
夏月默默地喝光了药,靠在床上,沉思着没再说话。
她不确定是真的没有,还是对方太谨慎,叫荷香完全没有察觉。
但是在李府中,这几日确实和过去没有差别,没有人来故意试探,也没有人来无事献殷勤。周围一切如常,仿佛那天的事情都是错觉,连“洪武”也再没有出现过。
而血鹊仍旧隔日送来。
休息了几日后,她已经可以下床走动。
晌午时分,荷香从街上回来,将买回来的东西放在桌子上,喝了一口水。
“还是没人拦你?”夏月问。
“没有,不过刚才回来的时候遇见小顺,他问我出去干吗。”小顺是李季身边那个小药童。
“你怎么说?”
“就按照小姐吩咐的,说你觉得屋子里闷得慌,就叫我去买些丝线打穗子。”
夏月点点头,不再问。
“对了。”荷香又说,“我们经常去买丝线那家店,丝线也涨价了。”
夏月并未放在心上,“哦”了一声,没想到荷香却继续絮絮叨叨地汇报道:“老板说,最近打仗了,南边的货都过不来了,所以才涨价。”
夏月忙问道:“哪里在打仗?”
荷香见她这般神色,知晓事情不一般,于是回道:“说是南边,具体我倒是没问,小姐要是想知道,我再出去一趟。”
一个时辰后,荷香去而复返。
她脑子不算笨,出去东拼西凑地打探了一下,总结说道:“是南边的淮王叛乱了,和朝廷的军队打起来了。”
“什么时候的事?”
“哦,我想起来了,”荷香悟道,“那日小姐您情况不好的时候,李大人就提过淮王,还说什么哗变,我当时不懂,就是一个多月以前。”
夏月听完之后,心里默默推算了一下时间。
“现在情况怎么样了?”
“看这帝京歌舞升平的样子,好像没啥大事,大家都称淮王以卵击石而已。不过,裁缝店的伙计却偷偷告诉我说,这些其实是朝廷在安抚人心而已。”
荷香说完,扶着夏月从桌子前起身,慢慢走回床榻。
“就这些?”夏月问。
她记得当时子瑾应该是带着楚秦、楚仲去找淮王,只是不知他是打算投奔他还是如何,如今突然得知淮王兵变,心情复杂极了。
“他们说皇上派了徐敬业做统帅。”
夏月对朝廷怎么样一点也不关心,于是又问:“淮王那里,你就没听到别的什么消息?”
荷香想了想,突然说:“哦,对了,还有一位燕平王!”
听见这三个字,夏月刚要在床榻边坐下,身子僵在半空:“燕平王怎么了?”
荷香见夏月一脸异样神色,倒是不敢继续了,不禁问道:“小姐?”
“燕平王怎么了?”她又问。
“小姐,你说这个燕平王是谁啊,怎么以前从来没听说过?听说和淮王一起造反。”
“还有呢?”
“还说淮王要把自己家的郡主许配给他。”
夏月默默地听着,然后自言自语说:“延庆郡主好像比他小两岁,两个人年龄相当,再合适不过。”
“小姐认识他们?”
夏月却没答话,陷入了自己的思绪中。
假若荷香打听到的这些都是真的,那么子瑾和淮王绑在一起不知是喜还是忧。当年淮王第一个对当今皇帝俯首称臣,如今又是第一个与之反目,人品可见一斑,所以要是子瑾真娶了他的独生女,倒不失为一个保障。
如今,子瑾的身份已经公之天下,还与朝廷作对,那么会不会有人顺藤摸瓜查到喻家,而除之后快?
她越想越心惊,顿时觉得那日“洪武”的眼神更加不一般。
于是她说:“明日,你按照我吩咐的事情去找舅老爷。”
“明日就去?”荷香诧异地退了两步,她本以为经过这几日夏月已经放弃了这个念头。
“明日出门前,一定要和往常一样,然后记住我教你的法子。”夏月叮嘱。
“小姐……”一想到要别离,荷香的泪涌了出来。
夏月知道,若是不再对荷香解释一下,无论如何说服不了她,于是轻轻叹气道:“你过来,我跟你说。”
荷香抹了抹眼泪,垂头走到床前。
“我爹以前是朝廷要犯。”夏月淡淡地说。
荷香闻声惊讶地抬头:“老爷他?”
“他是好人,”夏月继续说,“我保证他是好人,虽说不是被人冤枉,而是有苦衷,没做过伤天害理的事情。但是他得罪了朝廷里的人,后来他就带着我们一家四口逃命到了锦洛,然后又收留了你。现在有人认出我来。”
“是谁?”荷香急问。
“你不要问,继续听我说。”夏月道,“你若是不按照我说的做,外祖母和舅舅他们兴许全都会被我牵连,连你也不例外。”
“可是我们走了,小姐你怎么办?”
“我自有打算,你不必担心。”
“小姐是何时被发现的?是不是我说了什么不该说的话,让人看出了破绽,是不是李大人知道了什么?”荷香开始自责起来。
“不是你想得那样。”
“那是洪公子?”荷香突然想起那些细节,“是洪公子那天来探望了小姐,然后就变成了这样。就是这样,枉费我还劝小姐和他好,没想到到头来他居然要害你。”
“现在你明白了缘由,明日要听我的话。”
“小姐你怎么办?”
“你放心吧,等你们走了,我就没了顾忌,才好和人周旋。再说了,若是洪武有心害我,那之前也不必费心救我。”
待她说完这些,荷香似乎是信了。
“洪公子送我的那根簪子呢?”她问。
荷香应了一声,从妆台的盒子里取了出来,拿给夏月。上次在田家庄的时候,尚睿又命人给夏月送了过来,她也不好再扔,只叫荷香收好。
夏月将簪子随手放在了枕下。
夜里,她伸手摸了摸枕下的东西。那金簪的簪花是纯金的,花样做得有点软,但是簪头却不知用了什么东西,又硬又尖,比其他首饰倒是锋利了很多。方才她告诉荷香的话,有一半真,有一半假。
“洪武”救过她,若他只是要她的命,他拿去便是。
第二日一早,荷香如往常一般出门上街,她先去买了些夏月喜欢的点心,而后又到了一家裁缝店。
这裁缝店的老板娘有个幼子,体弱多病。老板娘是个寡妇,独自带着个老妈妈支撑着铺子。穆远之隔日便会叫伙计送药过去。
荷香在街边守了一会儿,果然见到舅老爷家的伙计拎着东西进了裁缝店。她趁机从正门走了进去。那小伙计见荷香正要发声,却被荷香制止,将袖子里的纸条悄悄塞给他:“回去就替我给老夫人。”
办完事,她拐进一条巷子,静静等了一个时辰,没见到任何可疑人,然后去了城东角。
老太太已经到了。
“月儿还好吧?”老太太问。
“小姐一切都好。”荷香答。
老太太也按照夏月所说的地方找到了那块玉,小心翼翼地从怀里掏出来递给了荷香。
因为信上写得十分清楚,老太太不再多问,只是眼里盈着泪说:“我们天黑就走,叫她不要担心。”
夏月在信里说,他们一起消失太引人注目,于是告诉老太太先走,她和荷香随后脱身。老太太并不生疑,给了包袱就离开。
荷香打开包袱,里面除了夏月带去帝京的一些细软,还有老人家亲手给夏月做的新鞋袜。荷香触景伤情,顿时泪湿眼眶。
哭了一会儿后,她站了起来,做了个决定,而后抹干脸上的泪痕,将玉贴身放好,拿上包袱径直回到李季府去。
荷香回来的时候,李季正在给夏月施针。
夏月见她拿着包袱大摇大摆地走进屋,不禁又气又怒,却碍于旁人在场,什么也不能说。
小顺倒是问她:“荷香姐,你又出去买了这么多东西?”
“嗯。”荷香应了一声
“你时常不是买丝线买衣服,就是买胭脂买点心……”
“姑娘家的事情,你管得着吗?”荷香瞪了他一眼。
拔了针,李季抬脚正要走,却被夏月唤住。
“李大人,”夏月说,“我请您替我弟弟看病的事情……”
李季垂目答道:“令弟的病既非绝症,姑娘又何必总执着于此。”
夏月还想再说,见李季已经开门离去,只好将视线收回来落在荷香身上。荷香自知理亏,一面轻轻走去将房门关上,一面汇报道:“老太太和舅老爷大概晚上就会走。”
夏月恼道:“我说的话,你已经不肯听了是不是?”
“小姐,我不会走的。”
“那我要你出城后带给子瑾的东西怎么办?”夏月问她。
荷香闻言将老太太给她的玉蝉从衣襟里掏出来,塞给夏月说:“小姐以后有机会自己给少爷好了,我才不去。”
“现在他很需要这个东西。”
“那和我有什么关系,少爷有楚大哥跟楚二哥,可是小姐只有我。”荷香梗着脖子为自己辩解。
夏月没继续和荷香争执,该说的都说了,她不听也没别的法子,叹了一口气:“不知道你这么犟,是跟谁学的。”
“那还能有谁。”荷香咧着嘴傻笑。
夏月没有笑,只是将那块高辛玉放在掌心轻轻来回摩挲了一阵,扭身从枕头下摸出一个粉色的荷包将玉装了进去。
“小姐,”荷香劝道,“兴许洪公子并没有恶意,只是碰巧知道你以前的名字而已,不然他干吗这么多天还不来找你麻烦?”
夏月终于抬头看了她一眼,瞪她道:“就你聪明!”
云中一役大意失策,让徐家军失了锐气,而后朝廷又派司马霖督战。二人素来是死对头,徐敬业更觉得失了颜面。如今,司马霖来奏,说徐敬业急躁冒进,刚愎自用,扔下云中,长驱直入沧荒,主力军队战线太长,唯恐补给不足。
尚睿看了折子,既没给司马霖撑腰,也未告诫徐敬业,只给徐敬业写了一行字:徐将军年长体衰,量力而行。
连续好些天,尚睿的情绪都不太高,旁人都以为他是因为战事吃紧所致,只有明连看出了点端倪。明连了解他,朝廷的事情他是从不会放在脸上的,定是别的缘由,所以一举一动十分小心,唯恐触了他的逆鳞。
黄昏时分,姚创带来夏月最新的动向。
尚睿呷了口茶,没发声。
姚创道:“看样子,医馆的人晚上是要走了。”
尚睿将茶盏搁在桌面上。
姚创又说:“若是闵姑娘也要走,臣可要拦下她?”
尚睿起身,负手走了两步,而后淡淡说:“随她吧。”
晚上,尚睿觉得烦闷,便带着明连出宫喝酒听曲去了。明连擅自去通知了洪武同行。
他们前脚到酒楼,洪武后脚就到了。
洪武迎面而来,还故意装着巧遇的模样,笑着说:“哎,公子也在,好巧。”
尚睿瞥了明连一眼,又斜睨着洪武说:“别唱戏了,你俩那点心思,谁不知道。”
洪武继续装傻:“唱什么戏?”
“那你自己进去,我换一家。”尚睿抬腿就要走。
明连和洪武连忙拦住他,如实招供。
三个人进酒楼,上了二楼包房,酒菜上齐之后,唱曲的姑娘抱着琴来了。弹了两首曲子之后,姑娘调了调弦,休整稍许。
洪武便赏了她一些银两,还和她攀谈了几句。
“姑娘听口音不是本地人啊?”洪武问道。
“奴家余音儿,是锦洛人氏。”
尚睿本来一个人在剥面前那碟松子,从头到尾没说话,听见“锦洛”这两个字,倒是抬起头瞄了对方一眼,然后鼻子里冷冷地哼了一声。
那女子以为自己说错了话,窘迫地垂下头去。
明连知道他的心病,便缓和气氛道:“姑娘你还有什么拿手的曲子,听着又喜庆的,给我们公子来一曲。”
没想到洪武却十分不识时务,插嘴又说:“我听人说,锦洛是咱们大卫朝的乐曲乡,个个嗓子都跟百灵鸟似的,你唱几首你们当地的曲子听听。”
明连听着真想一把捂住他的嘴。
对方年纪小,说话也不懂看眼色,羞答答地一笑:“听老人们说,是锦洛的水好,从小喝着嗓子越养越灵。”
尚睿冷嗤:“那什么时候给我喝两口,我也可以上街卖个艺。”
见洪武还想接话,明连忙说:“姑娘你还是继续给我们唱曲吧。”
第一首曲子唱到末尾时,被门外嘈杂的声音打断了。
只听门外的人说:“小爷我看得上你是你的福分,你一个歌姬,什么卖艺不卖身,真当自己是官家的大小姐。”
余音儿一听那声音,脸色就变了,手上的动作即刻停下来。
被他纠缠的那女子倒是没哭,冷冷地说:“王公子,这是在帝京皇城,天子脚下,不是在您的锦洛,您若是再如此强买强卖,奴家只有报官了。”
“呸——”男人唾了一口唾沫,“你以为你逃到帝京来,我就没法子吗?你还不是落在老子手里。”
而后,又听见酒楼的人来当和事老。
男子却不由分说,一路拉拉扯扯,带着人拖着那歌姬走到尚睿他们包房门外的楼梯口。
余音儿急哭了,放下琴就要出门去帮忙。
明连不想生事,拦住她说:“姑娘,你们认识?”
“她是奴家的亲姐姐,叫余画儿,都是锦洛人。那位王公子,一直想打我姐姐的主意,万般不得已我们才躲着他跑到京里来。”
洪武本就是一个疾恶如仇的急性子,听到这种事情少不了打抱不平,可是碍于此刻尚睿没发话,也不敢乱动。
余音儿又急又怕,不禁哭出声来。
尚睿本来靠在软榻的椅背上,手指拨弄着那碟炒松子,闭目养神。听见哭声,他睁开了眼睛,幽幽说道:“听着这姓王的,有钱有势,对你姐姐又那么有兴趣,嫁给他不是挺好吗?”
洪武本以为尚睿会出来主持公道,没想他却说出那么一句话,还劝人嫁给那无赖,差点被气得呕出一口老血来。
余音儿流着泪道:“可是我姐姐已经有心上人了,还定了亲,这王公子知道之后,暗地里派人把他给打伤,回家没几天就死了。”
洪武一听,胸中的怒火烧得更旺。
哪知尚睿却说:“我要是这姓王的,对你姐姐喜欢得紧,我也恨不得将那男人磨成齑粉。”
他这话一出,几乎能把洪武和余音儿给噎死了。
“公子……”明连知道他心里在想什么,可是人家都要死不活了,他也不能是非不分,还尽往人家伤口上撒盐啊。
尚睿将两颗松子扔在碟子里,拍了拍手里果仁的碎屑,对洪武说:“你去看看。”
洪武早就坐不住了,大步一跨,推门而出。
只见那姓王的带着几个家丁,拉扯着一位白衣女子。酒馆的老板和伙计都在一旁相劝。
那女子倔强地挣扎着,脸上没有挂泪,但是已经被吓得双唇发白。
洪武制止道:“这位兄台,你这样强迫一位弱女子,就没有王法了吗?”
那姓王的见洪武虽然身材健硕,但穿着朴素,好似一粗人,便嗤笑道:“‘兄台’这两个字也是你叫得起的?你知道小爷我是谁?”
“我管你是谁。”洪武说着单手轻轻一削,便卸开了对方放在那女子身上的手。
那人顿时吃痛地叫了起来。
洪武趁机将女子护在身后。
对方怒火中烧,叫嚣道:“混账东西!你可知道老子姓王!锦洛州吏王奎是我爹,当今丞相是我伯父,皇后是我族姐,连皇帝陛下看见我,也要叫声小舅子,小心你的狗命。”
洪武也有些傻眼,不曾想这人正好就是王奎的义子,皇后的堂弟——王淦。
那日,王淦被楚仲在心口刺了一刀,本是九死一生。哪知他的心脏长得有些异于常人,常人在右,他却在左。那一刀并未刺中要害,被人从河里捞起来之后,没多久就能下床走路了。他这人平时作恶多端,仇人很多,所以王奎在锦洛严查了一番凶手,也没有个结果,又怕他再次被害,索性送到天子脚下,一来避避风头外加养病,二来寻个闲职给他,免得无所事事再惹是生非。
洪武倒不是怕王家人,他只是怕惹了皇帝的家务事。
王淦是个察言观色的厉害人,一见自己报上名后,洪武脸上就有了犹豫之色,即刻觉得自己气势高出一截,便叫了旁边家丁围上去要对付洪武。
洪武拿不定主意动不动手,于是手腕往后一揽,只将女子紧紧护住。就在剑拔弩张之时,一个声音却不急不缓地在身后响起:“刚才,我没听清楚,你再说一遍?”说话的人却是尚睿。
洪武一回头,发现尚睿慢慢悠悠地走了出来。他说这话的口气听不出情绪,而那双盯着王淦的眼睛却冷极了。
尚睿走到洪武身侧,缓缓站定。
王淦哼了一声,趾高气昂地重复道:“洗干净耳朵听清楚了,小爷我是当今王相的侄儿,皇后娘娘的堂弟,皇上的小舅子。不要问有没有王法,因为小爷我说的话就是王……”
谁知那个“法”字还没有出口,尚睿猛然抬起腿,一脚狠狠蹬在王淦的肚子上,瞬间就将他踢下楼梯去。
因为事发突然,除了洪武,旁人谁也没有看清他怎么出脚的。只见王淦还没来得及出声,就跟个球一样,咕噜噜顺着楼梯滚到了一楼。
王淦本来胸口有伤,肉也未长全,孤枕在家又想起余画儿的那双嫩滑小手,一时色急攻心,才背着家里人偷偷到酒楼撒欢,哪想竟然遇见尚睿这种硬茬。如今他从楼上滚下来,伤口裂开,鲜血如注,顿时昏死了过去。
旁边四个家丁一时有些慌乱,其中一个连滚带爬地下去查看王淦的伤情,剩下几个人则朝尚睿扑了过去。
洪武哪敢等尚睿动手,刹那间脚下生风,挡在尚睿身前,快速地一出腿,踢在最近的那人身上,对方直直地飞了出去,连续撞到了后面两个,三人一并滚下了楼。
几个人费力地爬起来,知道打不过,再不敢贸然上前,随后相互间用眼神合计了一下,便背着晕过去的王淦歪歪斜斜地走了。
回宫的路上,尚睿一直沉默不语。
明连怕他迁怒到皇后身上,更惹出别的不痛快,一路都忐忑着。
到了康宁殿,尚睿突然回身,两只眼睛盯着明连。
明连被吓了一跳:“皇上?”
“朕的炒松子呢?”
明连松了一口气:“走得急,奴婢忘了拿,明日给皇上做。”
尚睿转头看了看洪武。
洪武忙说:“我也没拿。”
不想尚睿说:“你去李季那里一趟,告诉姚创,”他语气微微一顿,“务必要将闵夏月和那块玉蝉一起留下。”
洪武这回倒也机灵,领命转身走了两步后,又觉得不对,回来问道:“皇上,要是闵姑娘硬要走,姚创他该如何留?”
尚睿闻言瞧了他一眼。
那双眼在月色下显得格外清亮,叫旁边人看着都瘆得慌。只听尚睿微微说了六个字:“给我留个活口。”
回到寝宫,他倒是面色平静,既没继续提夏月,也没提王淦,冷淡地叫人更衣洗漱,然后蒙头就睡。
第二天一早,尚睿准备去太后那里问安,刚出门就遇见了姚创。
姚创跟在身旁,不待尚睿开口,便回道:“皇上,一夜无事,她没有走。”
“没有?”他停下来,斜瞥了姚创一眼。
“没有。她和小丫鬟都没有走。”姚创重复了一遍。
他站在原地,旁边跟着的人也不敢动。静默了片刻之后,见他眼睛一眨,眸色清亮,然后干净利落地说了一个字:“走。”