何氏唬了一跳，怔怔立住。好半晌找半扶着椅子坐了下来，声音已是飘忽无力，“你，你说的是真的？早先怎没送个信儿来？”
李薇大舅舅道，“早先只当是她念文轩念得紧。哪敢往这方面想。再说哪有咒自家老娘的…可这回不一样。真要应了她去京城，就怕万一路上有个好歹…”
何氏虚坐着，眼前的景物已花了起来。好一会儿，突然站起身子，朝着李薇大舅舅背上，重重的给了两下子，红着眼圈数落，“娘身子骨好好的，你这不是咒娘是什么，你给我起来。待会儿几个外甥女来了，可不准你露半个字儿”
李薇大舅舅站身子，抹了把眼睛道，“那是。我这里心头想的，连杰儿娘也没敢说。可是，大姐，你一定得劝着咱娘，京城不能去”
何氏应了声，“我知道了。”
正说着，院门响了，何氏伸头一瞧，却是梨花已到了。赶忙说，“你擦擦泪儿，等会儿再出来。”
李薇一下车，便见何氏从偏厅里出来，笑着叫道，“娘，姥娘大舅来是不是有什么事儿？你也瞒得紧，偏不说清楚，害我一路担心着。”
何氏笑着招呼她，“快来，是有喜事儿你小舅舅家里添了大胖儿子。这会儿已有半个多月了。”
李薇一愣，登时眉开眼笑，乐了起来，“这可是天大的好事儿。姥娘姥爷定是乐疯了呢。”
李薇姥娘在屋里听到，也招乎她，“梨花快来，让姥娘瞧瞧嫁了人可瘦了。那姓贺的有没有欺负我的乖外孙女？要是他们敢欺负你，叫你小舅舅替你出气”
李薇听姥娘的语气不似往常，只当她高兴坏了，连连附和道，“姥娘说得对，我小舅舅可疼我了，她们敢欺负我，让小舅舅替我出气。”一边说着，一边上了台阶，一手挽着何氏的胳膊，一边向正厅走去。
踏进正厅的一刹那间，恍惚觉出何氏的眼睛有些不对，象是哭过了一般，遂笑道，“我娘定是高兴得抹泪儿了。姥娘你抹泪儿了没有？”
李薇姥娘却嘟哝了一句，“我好好的，你们抹什么泪儿。”
一句话，说得何氏骤然心惊起来，再看梨花姥娘已笑眯眯叫梨花上前，拉着她左看右看，末了十分满意的点头，“养得还好，象是没亏着。”
李薇也奇怪姥娘方才的那句话，不过却是以为她没来的时候，几人正说着什么事儿，才招来她这么一句，便也没多放在心上。笑嘻嘻的偎在姥娘身边儿，说话逗乐。
又问大舅母家中如何，杰表嫂枫表嫂可好等等。何氏见女儿笑得畅快，也跟着强笑了一会儿。便借口去了后院，回到房间，拿帕子捂了嘴，呜呜咽咽的哭了起来。
早先听村里的老人家说过什么“露出下世征兆”的话，还十分不解，现下却有些明白了。虽是猜测，却也是心痛万分。
不多会儿春兰春柳两个也都过来了。带来三个小萝卜头，春兰春柳教他们叫曾外祖父曾外祖母老舅爷老舅奶奶等等，前院一片热闹欢乐。
春兰不见何氏，便问李薇，“梨花，咱娘呢？”
正巧丫头端茶过来，便道，“回二小姐，老夫人象是去了后院儿。”
春兰看看春柳，站起身子，“你陪着姥娘姥爷舅母坐坐。我去给这个小的换换衣衫，早上穿得厚了，这会象是冒了汗。”
李薇忙跟着春兰出来，悄悄笑道，“二姐，咱娘肯定高兴狠了，到后院哭去了。”
春兰斜了她一眼，“就你鬼得很”又问，“最近在那府上如何？年哥儿有没有使人捎信儿来？”
李薇逗着春兰家小儿子，故意叹息道，“反正嫁人自然没有自家好，不自在，日子过得也没趣儿。早知道这样，我便不嫁了，守在爹娘身边儿一辈子…”
春兰骂她没正形。
姐妹二人说笑着到了后院，顺着游廊到何氏房外，何氏听到外面的声音，连忙收了声。
两人推门进去时，正见何氏抹泪儿，哭得眼睛通红，都失笑，李薇打趣儿何氏，“娘，我算是知道咱们家人一有喜事儿，便爱哭鼻子，原来都是随你”
何氏强笑了下，瞪她，“嫁了人，嘴皮子愈发随着春杏长了。”
春兰笑道，“娘去洗洗吧。这也算是咱们一大家子的喜事儿。我呀，好奇得很，小舅舅和小舅母那样的两个人，这生出来的孩子究竟是个样子。说不得比梨花小时候更精怪呢。”
春兰一提这个，何氏心头好受些，也笑，“是，我也好奇着呢。这不，你姥娘非要闹着现在去瞧瞧，我不是怕她身子骨受不住，倒真想攒到着她去，我也好跟着去。”
李薇打了水，让何氏洗了脸儿，等面上红色略退了些，母女三人才去了前院儿。
何文轩得子确是一大喜事儿，可李薇却瞧着何氏笑得不宽展，私下认为是因为老皇上驾崩，她担心何文轩。本想劝说，又一想，爹娘是正经八百的平头百姓，许是想不到这么深远，便也就没提。
只是姥娘固执得让她有些意外，连带她时而会蹦出一句前言不搭后语的话，若说她是年老糊涂了，也不尽然，最起码面儿上瞧不出什么来的。
三姐妹轮翻上阵，极力说服姥娘，最终梨花姥娘哭了起来，说是见不到儿子孙子了等等。
哭得一家人都懵了。梨花姥爷也劝不住，最后便说，“她想去还是去吧。人老了就这么点心思了。”
春柳便道，“去瞧瞧也好。周濂近日还提过往京中发展铺子的事儿。说不得有两个得力的人熟识路途，不若先送姥娘到安吉，让年哥儿和周濂安排人手护着过去。”
李薇大舅无法，便点头，只能这么办了。
说定这件事儿，李薇姥娘便催着李薇大舅回去，把她这一两年里做的小衣裳小鞋子小包被等都拉过来。她便不走了，专等着从宜阳往京中去。
李海歆这会儿也看出端倪来，将李薇大舅拉到一旁问话。他又说一遍儿，“若不让她去，怕万一等不及文轩送孩子回来，见不着一面儿。若让她去，万一路上…我们这些人可不也见不着老娘最后一面儿了。”
李海歆闷头闷了一会儿，叹息，“还是让去吧。文轩多少年不在家，她不见一见，哪里能放心得下。”
又道，“再说，也不见得就象你说的那般严重，是人上了年纪，糊涂了也不一定呢。”
李薇大舅舅深深叹息一声，“早知这样，还不如不送他去学堂呢。也能在家多守守老娘”
李海歆拍拍他的肩头，“哪里有万全的事儿？别想了，明早回去。早去早回。”
202章 初引入局
定下李薇姥娘要上京去，何氏也跟着忙活起来，原本是她没想着要去的，又不放心老娘，与李海歆商量了下，最终还是决定两口子一块儿去，虎子就暂时住到春兰家里。
李薇担心路途，却也高兴爹娘能有这样的机会走走远处，赶着帮着收拾行礼。这几天孙姨娘还如前些日一般，每天来做一会儿。
这天她来时，李薇正指挥着丫头在厅中铺了地席，做睡袋式的小包被，她仍旧是先恭喜一番，便顺着这话扯到乡间的风土人情上面儿，说着说着，话头一转，笑着问道，“二少奶奶，听说你们老家那一带，有个大青山，香火极盛，也灵验的很，可是真的？”
李薇正给指点麦穗几个做封口的部分，便随口道，“旁的不知道。只听村里老人们说过，那里的送子娘娘灵验，四里八乡的人家，大多都去山上拾过送子石头儿。”
孙姨娘似是略带遗憾的道，“原是这样呀。我原是想趁着浴佛节，去山上拜神，给老爷祈福，请神佛保佑他身子康健的。”
李薇听这话略有些奇怪，她去给贺萧祈福与她唠叨什么？两人又不是平辈儿。便微微点头，没有接话儿。
孙姨娘随即将话又扯到眼前的针线上面儿，问是做的什么，李薇不想与她多解释，便含糊的说了。还好，她也没追问下去，又扯了旁的闲话儿，便走了。
孙氏看着孙姨娘出了院子，这才回到正房，向李薇道，“小姐，方才孙姨娘问什么大青山的话儿不象是随口问的。”
李薇抬起头来，“怎么了？”
孙氏道，“她问话时，眼睛溜溜的转着。再有，小姐说到送子娘娘灵验的话，她脸上露喜色，嘴上却装得很失望。”
李薇微愣了下，几个丫头也愣。方才大家都只顾低头做针线，倒没哪个去在意的她的表情。
李薇愣怔之后，有些明白了，“这么说，她真正想求的送子娘娘，而不是为老爷祈福。”
孙氏捂嘴笑道，“自然是两者兼有。老爷身子不好，儿子可从哪里来”
几个丫头霎时都红了脸儿，李薇脸也有些发热，啐孙氏，“孙大娘说话也有些遮拦吧”
孙氏依旧捂嘴笑着，“以我说，小姐也该去求求送子娘娘。虽然年轻还不急，保不齐太太那边办完贺家三小姐的亲事儿，转头便能过来拿着这个事儿找小姐的麻烦。”
李薇得意一笑，“这个你可不明白了吧。大少奶奶现在还没什么动静呢，她自然不想二房的先有喜事儿。暂时不会拿这个做由头。况且，孙姨娘论年龄，可真不算老，不过三十二三岁吧，若是老爷身子骨真好些了，她不是该操心那头儿？”
孙氏笑了笑，“话是不错，不过，婆婆拿子嗣说事儿，一向是一拿一个准儿。小姐早些有了，可不是又硬气一些。”
李薇笑着没说话，麦穗几个赶孙氏走，都说这话让她私下与小姐说。
不过，私下里孙氏又与李薇嘀咕一回，说不定是贺老爷身子真好些了。李薇一想倒也真有这种可能，现在贺萧看着虽然瘦，精气神儿倒还好些。
俗语有言，七不出门八不归家。初五出远门更是大忌讳。何氏一行人四月初六从宜阳出发，一共三辆车，李薇本想让柱子跟着她们到宜阳，可柱子不走，说年哥儿说了，他不在的日子，柱子一步也不能离开宜阳。最后还是让周家的伙计带了路。
浴佛节头一日早上，李薇去请安时，让丫头们跟着，将抄写好的经书送到太太的梅香院中，本来李薇防着她挑什么字迹之类的毛病，抄得极工整，谁知她竟只让崔妈妈接了过去，旁的话倒没说。
孙姨娘笑着向贺夫人道，“太太，我常听人说大青山的菩萨最为灵验，不若今年我去大青山拜神佛菩萨。”
贺夫人意味深长的“哦”了一声，才道，“可是离二少奶奶老家极近的大青山？”说着还向李薇这边撇了一眼，略带询问。
李薇笑笑，“回太太，也不算近，有二十来里的路呢。”
贺夫人微微颔首，“那儿离县城可不近吧。许是有七八十里的路。”
孙姨娘赶忙笑道，“为老爷祈福，再远也是值得的。”
“嗯，老爷偏疼你，你尽这份心也是应该的。以我说，去一趟不容易，你就在那里多住些日子吧。人说功德要做满七七四十九日，尚能圆满。”贺夫人说话的同时不动声色撇过李薇。
李薇此时半低头，暗自好笑，孙姨娘非要出这么一招，想得儿子是求神能求来的么？这下好了，贺夫人将计就计，一下子把她打出去五十来天儿。
孙姨娘走了，她可不是没热闹可瞧了么？心中微微有些失望。
※※※※※※※※※※※※※※※不过，好象是老爷帮她一般，四月初九一大早，李薇刚用过早饭，正想回屋补补眠。昨儿去福平寺拜佛，把她累的不轻。麦芽急匆匆跑回来，说柱子有事儿见她。
李薇忙使人将他叫到书房院中去。书房院落本就在二门墙处开了个小门儿。自己从侧门进了书房。
柱子一见便笑呵呵的，李薇也笑，“可是有什么高兴的事儿？”
柱子一面将信递于她，一面笑道，“是，除了这个，还有一件你听了保管的高兴的事儿。”
麦穗麦芽青苗三个，将书房门打开，备了茶水进去，都一齐退下。李薇才道，“是什么事儿？”
柱子笑道，“这府上安吉的酒楼里，前两天儿吃坏了人，翻倒好几个人，亏得是年哥儿帮着些，医治得极时，才没大碍，不过大少爷却被官府暂时收押了。这府上太太不是有一位远亲在州府么？帮着大少爷各处使了些银钱脱了身，不过那酒楼的生意却是受了极大的影响。这位大少爷正着急呢，正好那位盐商又出现了，对他的境况甚是同情，提出让大少爷出二百两的银子，按一引三钱的银子，买了近七百引的盐引。昨儿又帮他兑了现…”
李薇似是听懂了，便问，“那位叫东子的买粮帮着粮铺买粮，什么时候回来么？”
柱子似是心算了下，“应该是快回来了。所以…事得抓紧了。这七百引的盐，一共能净赚二千多两的银子，年哥儿和周濂两个定然会极快帮着这贺大少爷将盐脱手，拿白花花的银子引他继续投入…”
李薇撇嘴儿，“那盐是哪里来的？他们两个若真有这样的关系，还能苦哈哈的去做什么酒，什么铺子酒楼。”
柱子哈哈一笑，夸赞道，“梨花果然能猜得到。自是自己掏腰包买的”
李薇一叹，“二千多两银子这么送了人。若旁人来个将计就计，就此收手，他们可不是净赔了？”
柱子挑眉，“如此大的利，谁会收手？谁不受yin*？更何况安吉酒楼出了事儿，他不想法子补回来，贺家老爷又会如何看他？”
李薇一笑，“也是。人在局中，又利益当头。就象赌徒，不在局中的人，人人都知十赌九输，可那赌徒偏偏却幻想下一局会赢，然后将之前输的都赢回来，是以赌注愈下愈大…”
柱子抚掌，“确是如此。年哥儿与周濂两人若听到你这般说，便该郁闷了，这可是他们两个合计了好久的法子。被你这么三言两语便说破了。”
李薇笑道，“法子好想，要做成却难。那边儿洒楼的事儿，这边不知么？”
柱子摇头，“瞒都还来不及呢，怎么会主动说？再说，酒楼的事儿，年哥儿这次可是帮了他的，便是东子去看一回，想帮他瞒过也不难。”
李薇微微摇头，“是真的帮么？”
柱子只笑不语。
柱子走后，李薇的心情又好了起来，哼着小曲子回了院子。将信拆开了来看，大体说的也是柱子说的事儿，最后又说已让秋生跟着何氏几人去了京中，另有周濂专门请了几个镖师护送，让她不要挂心等等。
贺夫人大约是将孙姨娘一下子发配出去近两个月，心情十分好，又认定李薇与她是一伙的，在李薇面前儿更是得意洋洋的。
李薇心中也得意，这表明贺夫人不知情呐，知情的愈晚，他在那边儿yin*得愈深。等知道的时候，大约是该哭了。
四月中，春桃的信儿到了，说是已过了宝庆府，再有月余便能到任上，他们一路上都好，两个孩子也很好，不晕车不晕船的，也没有水土不适的症状，除了问侯家人，请父母保重身体的话之外，春桃还感叹一句，怪不道爹娘常说，哪里的水土不养人？原是真的。往常虽知宜阳安吉之外，是天广地阔的，却和亲身经历是两回事儿。
李薇看到这句话微笑起来，大姐走的路远了，眼界会开阔起来，于她自身来说，是件极有益的事儿。赵石头这一升任，不但对自身有益，对春桃也有益处呢。
203章 混乱局势
外头明媚阳光，已是四月中下旬，院中已是树荫浓绿，疏朗高阔，点点金光透过树隙投身下来到地面上，斑驳闲适。李薇倚靠在窗子，一边看书，一边时不时扫上几眼院中的景致。
她觉得自己实在是太容易满足的人。尽管贺永年已离家一月有余，尽管贺府之中，种种人事颇不合她心意，面对午后这悠闲一刻，她还是觉得甚是满足。
看了一会儿院中景致，放了书，扬叫声，“麦芽儿”
麦芽儿应声进来，“小姐，您叫我？”
“嗯”李薇点头，舒展了下腰身儿，道，“今儿天好，我也放你的假，出去散散心，与人说说闲话吧。对了，要记住，我们那儿的大青山是送子娘娘最为灵验”孙姨娘已走了小半个月了，院中有些平静，她不太喜欢，还是早早叫她回来，继续闹腾吧。
麦芽儿眼睛眨了眨，笑道，“是，小姐，我知道了。这几天乔姨娘院中的那两个还时时想套我的话儿呢。”
李薇笑了笑，“那不正好？你呀，也让别人拿些你不知道消息来换才行”
“是”
麦芽儿欢快的应了一声，匆匆去了。青苗后脚儿进来，道，“小姐，我做什么？见天儿也没什么事儿，小姐也出不去，可真是没意思”
李薇起身一笑，“今儿还真有事儿。早上三小姐不是派人送信来，佟家小姐亲事儿议定了，你们先去库房瞧瞧，都有什么拿得出手的。二少爷不在家，这事儿我得亲自去上门恭贺才是。”
青苗一脸的不情愿，“小姐，你还用亲自去么，使人送去得了。反正那表小姐…”
李薇笑瞪她一眼，“去吧。不是所有的礼都是心甘情愿才走的。但这一礼若不走，却又惹人诟病的。”
青苗还要再说，麦穗一把扯着她，絮叨道，“前两天儿给你讲的道理白讲了？快点去干活儿”
佟蕊儿所定的这户人家，是安吉州中一位姓龚的人家，其父早先也出海做过生意，后因身子不好，便没再去。家中有三子三女，她嫁的这位是第三子，现年十八岁。还有两个妹妹未嫁，毕为姨娘所生。一位其亲生母亲已过世，早先养在龚家主母跟前儿，另一位上前还有个哥哥，行二。
家中钱财在安吉属中上商户人家，钱财与佟府应该不相上下。
若非贺永年在信中提到此事，她还不知情呢。不过，即是知道了，自是要去贺一贺。
※※※※※※※※※※※※※※※而此时，在安吉的贺永年与周濂，在周濂在安吉置下的院中书房对坐，各自沉默不语，半晌，周濂以指点着桌上那封摊开的信，道，“你怎么看？”
贺永年眉目凝重，微叹一声，“看不透”
周濂起了身子，在书房之中来回转着圈儿，沉思了半晌，也是一叹，“我也看不透。不过，这里有古怪却是一定的。”
贺永年也站起身子，走至窗前，那儿放着两只红漆木高凳，上面各放置着一盆长势极好的兰花儿，他顺手拿起盆托子上放置的剪刀，作势要剪，周濂紧走两步，将那剪刀一把夺过，埋怨道，“我的兰花你已修死了多少盆？不许你再动”
贺永年轻笑下，望着院中绿树成荫，低叹，“古怪是一定的。翰林编修直接升任知府，史书虽也有记载，本朝也并非无先例。但是，这总是非正常的升迁，况且还是德州那样的富庶之地。”
周濂点头，“反常即妖，他不会不知。怎么会就这么应了下呢？对了，德州你了解多少？那里情况如何？”
贺永年摇头，“官场之事太过复杂，即使人在德州，尚还看不透，何况我只三年前去过一次，停留不过十日，接触的也是尽是商贾之家。”
周濂低头想了想，“待会儿叫秋生去沈府问问沈卓可有空，先给卞大人送个贴子。论起来卞大人也是桂相一党，又在京中为官多年，想必会知道一点儿实情。”
贺永年苦笑道，“看来这为官之人，是脱不了一个党字。即使是无心的，或者本人尚无觉察，外人已给盖上了个某党的帽子。”
周濂呵呵一笑，“自古有人就有争斗，为官的那些人都是人精，无党无靠，更难立足。”
说着已叫秋生来，吩咐他去沈府，给沈卓送信儿。
然后，又笑道，“算了。我们也别猜了。早先将大姐夫扔得那样远，不是已猜到了么？说不得这次他放到地方上，也是为了避祸事”
贺永年挑眉，“那可能么？德州富庶，自古是便是朝官们争抢之地。有银子可捞的地方，如何能是避祸事？”
说着一顿，蓦然睁大眼睛望着周濂，“德州先任知府可是桂相的人？”
周濂一笑，“你问我，我问谁去？你有功名在身，按理应该比我更关注朝政才是。”
贺永年沉思片刻，微摇了摇头，“即使不知。猜也能猜出来。定是无疑若真是的话，小舅舅怕是去替他补篓子也说不定”
周濂思量了一会儿，点头道，“倒真有这种可能。如果这样猜，大约能理顺了。两党相争，自是要相互挖对方的痛脚。为官的不贪者少，但凡挖一挖，也能挖出个几万两白银来。何况德州那样的地方再说这位桂相，坊间风评可不佳啊”
顿了一会儿，又无奈的道，“你们读书之人，最重莫过一个师字，邱大人早年对他有提携之恩，这几年也多有照拂，现如今到了用人之际，要他去，他自是不能推。哪怕明知那里是个烂摊子，是个泥窝子，只要沾了，便抽不出身来，也是要去的…”
正说着大山来了，周濂住了嘴，自嘲一笑，“算了，我们也是瞎操心。办正事儿吧”
贺永年扬声叫大山进来。周濂则将摊在桌上的信收了起来。大山进房见两人神色都有些凝重，本是一脸轻松的笑意，立时敛起，眉头一皱，“出了事儿？”
贺永年摇头，“不是这边儿的事儿。”
大山“哦”了一声，早上听说京中来信了，许是何文轩的事儿。便没再追问。
周濂在里间放好了信，走出来，笑道，“你一脸喜气儿，事儿办成了？”
“嘿”大山搓着手，又兴奋起来，笑呵呵的道，“自打前儿贺大少爷得了金兄给的银子，便一直在找他。金兄只是躲着不见。昨儿他更是跑到咱们河宁县去赏花吃鱼去了。今天一大早，贺大少爷找到他，说要再拿先前赚的二千两银子，请金兄帮他从弄些盐来，将中间的抽成提高到两成…”
周濂抑制不住笑了起来，“他倒还有些警觉。只是拿我们的钱再赚我们的银子，这样的傻子我可不做”
大山呵呵笑将起来，“做生意久了，这点警觉是最基本的。”
贺永年轻笑着问道，“那金世诚是如何回他的？”
大山道，“金兄自不应他。告诉他先前儿一是因他酒楼生意受损，与他相交一场，总要略有表示安慰，才替他做了小笔的买卖。日后若是想专走这门路子，这样的小钱连打点都不够，哪里能换出什么盐来？贺大少爷将银两投入加到五千两，金兄还是摇头。最后与他说，至少一万两银子起，他替他办成这笔买卖要知打点官员，可不是坐家便成，要四处劳累奔波，投入的本钱太少了，自己的抽成也有限得很，这么折腾不合算”
贺永年眉尖薇蹙，似是对这个结果不太满意。周濂却是呵呵笑将起来，倒了三杯茶，叫这二人，“来来，喝茶。大山接着说。以我对他的了解，他若能说动贺大少爷拿出这一万两银子，后面便能想着办法套出他三万至五万两来。这引君入瓮，步步紧逼，一步一步做套儿的事情，他办过不知多少宗了。鲜有人能识破”
大山拍了下贺永年的肩膀，过去端茶，笑道，“这贺大少爷虽没应，可瞧着他是极不舍得就这么放弃，问了金兄的行程，说回去商议商议金兄与他说，因宁远县那湖面风景秀丽，雅致而有野趣儿，他要多在这里呆些时日。”
贺永年端着茶杯，品了两口，道，“府里周转的银钱最多不会超过一万两。若他入了套，那么接下来，是不是该找个合适的人，编个合适的身份，适时将他能动的产业买下来？”
周濂笑道，“这话是与我说的吧？”
另两人齐笑，“你这样的门路最多，不与你说，是与谁说的？”
周濂一笑，转向贺永年道，“当真不与他们留下一两个铺子？”
贺永年点了点头。大山笑道，“不留便不留，年哥儿让他们日后都瞧着你的脸色过日子才好呢。”