檀心道：“哦！如今殿下正在看园子，姑娘先回去，等我们走了再来寻。我们若见着了，自也让人给姑娘送去。”
九姑娘又抬头看了一眼时谨，干巴巴的只得应承。
正这时，就听后头一阵急促的脚步声，众人都停了说话，转头望去。
就见一女子穿着和时谨一样的银灰色皮草斗蓬，一路小跑的冲了过来。
九姑娘认出这位是先前那融姑娘，也不知何故与摄政王分开了，此时又跑来。
她抬眼偷瞄摄政王，不由心中一惊，只见摄政王眉目浅浅的含着点笑意望着那融姑娘，嘴边一点微不可见的弧度，像是要笑又抑制住了一般，但任谁也能感觉到他心情大好。
薛池一下冲了过去，在时谨面前站定，拧着眉压低了声音道：“你当真不理会我的话？”
时谨目光在九姑娘身上瞟了一下，心中了然，一时但笑不语。
薛池真想将他脸上可恶的笑容给抹了，嗔道：“我总要先尽力看住你，看不住就算啦！”
他因着心情大好，似乎愿意再多给些纵容，广袖遮掩下牵住她的手，拉着往前走。
九姑娘面色难看，微垂下眼，心道自己平白的折了块玉，可怜自己一个庶女，手底下再难拿出那样好成色又无印记的物件了。
过得一阵她惊觉自己的出神，忙抬起头来，生恐被人责备，却发现先前和她说话的婢女也是怔忡的望着那两人远去的背影，顿时心中了然，不知为何也有点快意：这位融姑娘，想要痛痛快快的做王妃，也不是件易事呢。
檀心若有所觉，微笑着看向她：“百合，你送这位姑娘回去，莫惊动了旁人。”
百合应了一声。
九姑娘露出感激涕零的神情来：“多谢姐姐体恤。”
檀心十分温柔敦厚的微笑，并不言语。
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薛池往后倒仰着，把全身的重量都吊在时谨的手上，由他拖着自己前行，一边对他道：“三夫四侍，我是和你说笑的呀。但我故乡的男子，委实并无三妻四妾，只得一夫一妻呢。”
时谨一边拖着她前行，一边回头看了她一眼，淡淡的道：“这并不合情理，喜新厌旧是大多数人的本性，所谓一生一世一双人，白头偕老，不过是女子痴念。实际能做到的，能有几人？便能做到，也指不定是不能，而非不愿尔。你不见多少贫寒之士能与嫡妻相守，一朝发迹却纳小妾红袖添香的不知几凡。”
薛池大怒：“这么说，你觉着发迹之后便弃糟糠妻是再寻常不过的事？”
时谨站定，眉目间有些冷然：“纳妾并非要糟糠下堂，莫要胡缠。”
见薛池懵懂，他抬手用帕子擦去她发丝上雪花化成的水珠，微叹口气：“自然，古来能共贫困而不能共富贵者不在少数，弃糟糠妻者，自是品性有瑕，不堪重用。但余者多数还是能有始有终。纳妾并非不可，但也要善待嫡妻才是。”
时谨说着捏捏她的下巴：“有些人自幼受苦，发迹之后显本性。有些人早见惯权势，自有行事准则。你可明白？”
薛池知他意有所指，然而她摇了摇头：“并非衣食无忧有身份地位便叫善待。”
时谨看着她：“你想要的虚无飘渺，为难自己也为难旁人。”
薛池四下看看，见众人都离得远远的，她上前去把时谨往里推了推，借着座冰雕遮挡，一下抱住了他的颈项：“我一定要强求，我偏要强求！”
她双眉挑起，杏眼瞪得大大的，眼中带着三分怒气，三分决心，三分自信，闪着莹莹水光，一时竟然艳丽得令人无法错开眼去。
时谨微微惊讶，薛池已经脚一踮吻住了他。
冬日里，她的唇冰冷，但却奇异的从两人唇齿相接处引发一片燎原火热。他再多的话也无法说出口，只能再一次纵容，似乎低低的喟叹了一声，垂下眼帘。
在返程的路上，两人再也没再说这扫兴的话题，时谨支着额侧，看薛池摆弄她的宝物，抬手就将手机给拿了过来：“这个，就给我做定情信物好了。”
薛池咬牙：“还给我，我想看祖母画像怎么办？”
时谨笑：“想看就来寻我，我自是大方。除了你祖母，往后你只需想着我，旁的都不必想了。”
薛池伸手夺了几次，均被他手一抬就避过，只得作罢，悻悻的道：“你又给我什么做信物？”
时谨自腰侧解下块玉佩给她。
薛池接过，见三寸见方的一块，上头雕着龙，绿莹莹的，她横竖看着也只知道是好玉罢了，反倒对下头的络子感兴趣：“这个穗子打得好。”以黄色为主，五彩线为辅，串了细小的玉珠，打成个精致的蝠形，飘着的流苏密密实实的，但由于丝线用得细，行动间飘飘荡荡的又特别飘逸。这样细的丝线要打得这样密实，那可费了不少功夫。薛池对针线一知半解，也看得出打这穗子的绣娘不是应付差事而已，以她的理解来说，简直算得上呕心沥血了。
时谨不以为意，替她系在腰侧：“龙佩是皇兄给的，我戴了很多年。这穗子却是檀心那丫头打的，你拆了重新打过就是。”
薛池用手摸了一下：“不用了，你看我身上可有一样自己的针线？让我打可真算难为人了。”
时谨抬手在她额上敲了一下：“闲了学学针线，不要胡思乱想。”
说着见马车已停，便扶了她下车。车外候着的人都围了上来。
薛池下车时动作之间斗篷向两侧滑开，露出腰侧的龙佩。
檀心眼一扫，顿时眼一缩，立在当场。
薛池若有所觉，侧脸看向她。
檀心面色发白，嘴唇几乎要咬出血来，两手绞在一处。
两人静静的对视，这一瞬间，薛池心中了然。
时谨平静道：“檀心。”
檀心闻言一颤，急忙低下头去：“婢子失仪，望殿下和融姑娘勿怪。”
百合忙道：“禀殿下，檀心姐方才说有些头昏，怕是园子里风大，她凉着了。”
时谨微微颔首：“那便歇两日，不要近前服侍了。”
檀心低着头，屈膝一礼：“是。”
薛池抿着唇不言语，时谨放缓了语气对她道：“明日我来接你，你还没去过王府，我想在水榭旁边新搭座院子，你一道看看，有什么不合意的也好指出来。”
薛池看他一眼，指着檀心道：“你给她厚厚的一笔金银，把她遣出府去罢。”
檀心闻言，扑通一声就跪在铲净了雪湿漉漉的地上。
时谨看着薛池：“不成。”
薛池仰起脸：“你知道她对你的心意，却偏将她留在身边，是何用意？”
“…池儿，你管得太多了。”
时谨甚至都没有厉声喝斥她，只是轻轻的说了一句。
薛池却泛起一种无力感，她说得那么明白，其实都只是多余，他根本没可能认同的是不是？
时谨帮她紧了紧斗篷：“你先回去，冷静冷静，不要耍小孩儿脾气。”
薛池闻言瞪大了眼睛，看看他，又看看檀心。
一时愤怒，委屈，无力，烦闷，一股脑的涌了上来，她确实不能再停在此地和他面对面了，立刻就一手抱了她的箱子，一手拎了裙角，抬脚往台阶上跑去。
青书和叠翠两个立在一边噤若寒蝉，见薛池跑开，连忙小跑着跟了上去。
眼见三人从侧门入了融府，时谨淡淡的瞥了檀心一眼，转身上了马车：“回府。”
第85章 符号
此时正是傍晚时分，冬日里的残阳惨白的在雪地上留下一抹余晖。
薛池一路风驰电掣般疾奔，后面追着两个丫环。
融家园子里几个姑娘正结了伴在折梅花，伯夫人大曹氏难得出门走动，站在廊下看着这几个小辈嬉玩，神情木然，手中紧紧的捂着个手炉。
突见薛池这么冲过来，一群人都惊讶的望了过去。
青书在后头喊道：“姑娘，慢些，仔细脚下！”
众人瞧她冷着脸，咬着唇，都知必然有事儿，一时面面相觑，想上前来卖个好，始终是原先关系太僵，姑娘们面皮薄，要转个好脸也臊得慌。唯有融妙倒隐隐露出两分快意，然而就算是她，也再不敢和薛池对上的，只得默不作声的立着。
薛池一路脑中思绪纷杂，理不出个头绪来，临到近前才发现有这么群人，便欲停脚。
却不想不停还好，一欲停倒是脚下一滑，整个人往后一仰，众人惊呼一声，还好青书已经一个箭步窜了上来，一把扶住了她的肩。
众人这才算舒了口气，若让这位准王妃在自家府里摔折了胳膊腿，有那多心的，还会猜是她们姐妹嫉妒生事…天知道，她这可不是门普通的好亲事，还能嫉妒得来的，何苦来！只盼她能顺利的嫁了，她们姐妹也跟着水涨船高了。
二姑娘融妁最近正在议亲，对方正因为要做摄政王的连襟而高看她一眼，因此她虽是二房嫡女，一向心气颇高的，此时也勉强自己露出笑意迎了上来：“大姐姐，这是怎么了？”
薛池站直了，看她一眼，并不言语。
融妁笑道：“我们这是折了梅去作画，我那正熬了姜汤，姐姐从外头回来，不如一道去喝一杯暖暖？”
薛池觉得自己一个人，会越想越气苦，不如找些事冲淡冲淡，和旁人说说话也好。
因此融妁并不以为她会答应，她却出乎意料的道：“好啊。”
薛池在融妁惊讶的眼神中将手里的箱子交给了叠翠，让她送回去，转过头来道：“你们折好了？”
融妁忙道：“好了好了。”
婢女们抱着梅花，簇拥着姑娘们往融妁的院子里去。
二房一共三位姑娘，都住一个院子里，二姑娘融妁住了三间上房。五姑娘融姻住了东厢三间。
十一姑娘融婕是庶出，年方八岁，由乳娘带着住西厢三间，平素就和个透明人似的。
薛池这还是头一回来串门子，一入院子就见正中种了棵双人合抱的大树，冬日里叶子秃秃的，也看不出是什么品种。树杆上吊下来两架秋千，地面的雪扫得干干净净的，用鹅卵石铺就的小路。
融妁笑道：“冬日里没什么看头，平常我们这院里倒很是种了些花草。”
薛池点了点头，随着众人走上了游廊，前头的丫环把正屋的厚棉帘子掀了起来，立即就有股暖暖的姜汤香味飘了出来。
融妁招呼众人进去，薛池随意的扫了扫，见她这小厅壁上挂着幅青碧山水图绣品，墙角立了一人高的景泰蓝掐丝瓶，多宝阁上放着小幅绣屏、瓷器、玉摆件，看着中规中矩的。
屋中点了几盆炭火，暖烘烘的，姑娘们都解了身上的斗篷下来坐下。
婢女们用小盏捧了姜茶上来，又拿着梅花问融妁：“二姑娘，这花儿怎么插？”
融妁放下杯盏，让人取了个花瓶来摆在靠墙的案上，亲自上去插了梅花。
这边婢女们又在桌案上摆好了纸笔丹青。
融妁笑道：“今儿各作一副雪梅图，分个高下，输了的可要拿银子出来做东。”
三姑娘融妍笑：“这可怎么评个高下呢，咱们自己说的可不算。”
融妁轻轻看她一眼，知道她的意思，自己的好去处已落定了八成，也不怕帮她一把，因笑道：“今日大哥哥正有三五好友来访，咱们不如作出画来，送去请他们品评好了。”
融妍拍着手笑道：“如此甚好！”
姑娘们喝下姜茶，暖了手指，便开始作画。
融妙自始至终的闭着嘴没说话，此时便立意要在画技上压薛池一头。
谁知薛池的心思并不在这上头，她跟着小曹氏学过画，甚至比起她的棋艺、女红来，画技还算不错的了。
只此时虽是找了事给自己做，但执起笔来还是忍不住出神，想起檀心那样谦卑的样子，想起时谨那样冷淡全当她是无理取闹的样子。
她从没有谈过恋爱，直至今日才算知道什么叫爱之若狂，愤之欲死！想找他大声吵闹，甚至想动手挠他！
可他却绝不是她在现代可以平等来往的男孩子！
她一边想着，一边用笔沾了朱砂，在纸上要点片花瓣，但一时心情激荡，重重的落笔下去，染了红红的一团。
融妁一旁看着，心中叫糟，她这明显是心中有事。她能有什么事？现在谁还敢惹她？必是和摄政王相关的了，那事便小不了，一会儿谁招惹她发作起来，谁吃得消？真真后悔自己先前不该邀请她，可也不过是客套一句，谁知她会应呢？
薛池眼见自己笔上糊成了一团，眉眼都懒动一下，另换了只笔沾了墨，就在这一团红上添了几笔，画成一簇梅花。
一时众人画完，婢女们捧着去烘干，几人净了手，围坐在一处喝茶。
薛池默默的听着几人闲话，突听得人说融语淮也选中了一家姑娘，正是常胜侯家的三房嫡女。
薛池一怔，这才算是凝起神来听。
常胜侯府自然是比敬安伯府高一等，且常胜侯是握了兵权的，不比敬安伯只挂了个闲职。
但融语淮是长房长孙，将来要承爵的，这姑娘却只是三房的，老常胜侯一死，这侯府的荣光就不大照得到她们头上了。
因此从门弟上来说谁优谁劣不好评断。但这姑娘本身的人才相貌却是出众的，见过她的人都说她温柔敦厚，端庄大方，如今已经学着帮府上理事，几次大宴小宴下来，人人都说她能干。因此她也是个佳媳人选。
融语淮的亲事到如今还没定下来，是颇有些尴尬的。敬安伯府融家在外人眼中已经跌了下去，而且原先与太后还有点矛盾隐患在，一等的好人家不愿与之联姻。但府内自己还将架子端着不肯低就，尤其融语淮是长子嫡孙，他都低就了，其他人的婚事更要低到尘埃里去了。是以一直东挑西捡没说定。
这回也是沾了薛池的光，常胜侯府才有了这意思，如今说得也是有七八分成了。
薛池一边听着，想起来她这些日子和时谨在一处，那些婢女们都和她熟了，说起檀心，都夸她“温柔敦厚”，此时众人说到常胜侯家的孙姑娘“温柔敦厚”四个字，薛池便忍不住闹心。
她眉头紧锁，融妁便问：“大姐姐可是身体不适？怕是在外头着了风寒，不如再来一盏姜汤？”
薛池摇了摇头：“你们都见过这位孙姑娘吗？”
融妁、融妍、融妙都是见过的。
融妁道：“听说她爱做针线，她母亲身子不好，她帮着照看教导下头几个弟妹，因此倒是不大出门。”
融妙听着，就着意盯了薛池一眼，低声道：“她后头到了说亲的年纪，就愈发不出来了。人人都夸她颇有些旧时的端淑。”
薛池知道她在讽刺自己订了亲还天天在外头跑，便冷冷看她一眼：“你倒佩服她，你去学前朝女子把脚裹了足不出户呀！慧明皇后娘娘特许咱们自在些，不想竟妨碍你端淑了！”
融妙被她一句话堵得眼泪在眶里打转，然而今时不同往日，她是再不敢跟薛池发横了。
薛池发完脾气又觉自己不该，虽然她从前就是不让融妙的，但如今总觉自己仗着时谨的势欺负人，堵了旁人都觉自己不痛快。又看四周众人都小心翼翼的看她脸色，更觉没意思，因此便站起来道：“我看今日这画不必评，最末等的必然是我了。我今日是有些着凉了，先回去歇着，回头使人送银两来做东，还有两坛子果酒，妹妹就自己玩吧，改日我再来赔罪。”
众人起身送了她出去不提，融妙坐了一会子也找了个借口离去，径自去找了伯夫人大曹氏。
如今内宅的事务都被老太太收了回去，分派给二夫人管理，大曹氏无事一身轻，反倒没有从前那种精神头，成日里木木愣愣的。
融妙一冲进来，就扑到暖阁西窗下的炕上，呜呜的哭了起来。
大曹氏原本正在做针线，听这动静神色一动，脸上的木然之色渐褪，走过去在炕边坐下，伸手拍拍融妙的背：“妙儿，何事如此伤心？”
融妙哭了一阵才开口说话，声音闷闷的：“你说她怎么就这样好的运道？摄政王怎么就看上了她？你是没见她那小人得志的样子！个个都看她脸色行事，今儿她腰上挂了块龙佩，一看就是摄政王给的，谁的眼珠子不在上头粘一阵？偏她还仗着势欺负我！”
大曹氏眉眼不动，牙关却咬得紧紧的。
融妙直起身来，双眼红红的：“母亲！今日太后又接了莲夫人入宫，还不定说些什么呢，你说她们会不会为了让融妩身份好看些，让父亲想法把莲夫人扶正？”
大曹氏拍了拍她的手：“不会的，这扶正，也只有那些没规矩的人家才做得出来，从没听说那个官宦人家能做出这种事的。”
融妙眼睛睁得大大的，惊疑不定：“可若摄政王和太后都同意了，谁还能反对不成？”
大曹氏微微抬了抬下颔：“私底下怎么样不说，明面上这样乱了规矩，他们是不会做的，你安心。”
她心中有一句却没说，若他们真乱了规矩，她曹华芝是八抬大轿从正门进来的，若谁想让她出去，只好抬着她的尸体出去了。
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小曹氏也只比薛池早一刻回府，此刻换下了正装，穿了件小袄，松散了头发，斜倚在炕上看书，旁边点了炉了尘香，清幽淡雅，她半合着眼，并没盯着书上的字，倒有些昏然若睡。
门外突然发出点声响，小曹氏眼一睁，神色渐渐清明起来：“是信娘？”
外头应了一声，信娘挑了帘子进来回话：“夫人，大姑娘回了屋子。”
小曹氏清咳了一声，坐正了拢了拢头发：“你请她过来说话。”
信娘答应着去了，不一会儿请了薛池过来。
小曹氏看着薛池面上神情不佳，心知如今两人没了那层窗户纸，就是问她她也不会说，便省了这层事，直接请她坐了：“我今日去了宫中。”
薛池有些讶然，她出门后宫中才来人接小曹氏的，是以她并不知：“你不是不乐意去么？”
小曹氏扯了扯嘴角：“太后娘娘派了车马来请，怎能不去呢？”
薛池哦了一声，点点头：“想太后娘娘有话要说了。”八成还是和她有关的。
“…说来也怪，巴巴的叫我了去，其实也并无什么事儿，不过是述些旧情。”
薛池一听，心道这太后这会子倒想起要修复姐妹情来了。
小曹氏嘲讽的一笑：“你是不知，我竟沾了你的光，今儿一句软话也没给她。”
薛池了然，不置可否。心里却觉得太后从前做事挺不地道的，受小曹氏几个冷脸不算什么。
小曹氏笑了一回，又道：“不过，她的意思我总要说予你听，无非是想让你帮着缓和缓和她与摄政王之间的形势罢了。”
太后做了什么，她自己和时谨彼此之间心知肚明。然而不知为何时谨总是隐而不发，这便像他拿着刀却不出招了，可不教太后心中不安么？
而且时谨虽不出招，但言语之间对太后却少了从前的一分软和，朝臣官眷都会看风向，对太后态度再怎么恭敬，骨子里的那点敬而远之总是有的。太后这样要强的人，这一点点敬而远之就让她夜不能寐。
她现在所持的也不过是时谨并无证据，诚然，他可以不必凭证强势行事，然而皇家就算少个鸡蛋，也会让人联想到秘辛，他要敢说不出一番道理就换个皇帝，自然要传得风风雨雨的，所指望的不过就是他畏惧言论不敢专横。
正这时居然教她发现一线生机，时谨居然要娶她侄女，不管是通过薛池来服软还是…这其中可就有太多文章可作。
种种原因，由不得太后不修复与小曹氏的关系，然而她却万万也想不到，薛池与小曹氏如今的情形。
薛池听得烦上心头：“摄政王！摄政王！什么都和他有关！我是我，他是他！”
小曹氏静静的看着她：“怎么，嫁给他，你还委屈了不成？”
薛池见她脸上略有些关切，心中一软，仿佛又回到了在那小院中与她朝夕相处，假母女也处出了几分真情份时。
她叹口气：“本朝官员到底有几位与夫人恩爱无间，不纳妾室的？”
小曹氏一怔：“原来是为这个，怪不得老太太前一阵叫了我去，说得我云山雾罩的，却是这么个意思。”
她略垂下头，想了一阵才道：“本朝…只听说过一位，鸿胪寺的一名小官儿，惧内是出了名的，非但没纳妾，连花酒都不曾喝过。他这出名，还是有一日在外头要买个有些姿色的婢女，被夫人追着打了两条街，因此得名。若是说五品以上官员，不纳妾的可是一位都没有。”
薛池目瞪口呆：“这是被暴力逼迫的了，不好拿来当范例。”
小曹氏看着她：“你从不曾知晓摄政王的内宅情形么？”
薛池一怔，她这才意识到，自己一直在有意逃避这个问题，从来不曾去打听询问。
亲娘不是亲娘，名义上的嫡母和父亲也都不管她的事儿，祖母更是隔了辈儿，这件事她不去问，便也无人这般贴心的去打听了来说予她听。
小曹氏移开目光，望向一旁的赏瓶：“摄政王殿下…”
薛池心中涌起一种想要起身走开的冲动，她咬了咬唇，将手按在膝头，强令自己坐定。
“…他内宅还算清净，三年前王妃因难产而去了，生得个女儿没过百日就夭折了。现有一名奉仪王氏，两名侍妾柳氏、白氏。听说王府西园还养着些各处进献的美人，都是没名没份的养着，殿下也会将西园的美人拿来赏人。寻常人家都会注意无嫡子前不生庶子，想是这个原因，王府里如今倒没孩子。”
她说着顿了顿，若有深意的看了薛池一眼：“因他后宅的王氏、柳氏、白氏身份低微，一应事项都教他母妃留给他的一个丫头，叫檀心的给管着。”
薛池听得额上竟冒出了一层细密的汗珠来。
小曹氏问：“他早就有妾室了，你还求什么不纳妾呢？”
薛池捂着心口，艰难道：“总有个先来后到，我总不能让人先来的给我这后到的逼得没了去处，她们又不好再嫁人了。因此我只当她们不存在了，只管往后就好。不想…”
不想真真的听到耳朵里，有了姓氏，有了身份信息，这人就从一个隐约的符号活了过来，尤其是听到檀心如此得重用，更扎得她心口生疼。
第86章 扑空
天色擦黑，薛池陪着小曹氏用过晚膳，这才回了自己屋里。
青书等人见她面色难看，并不敢说话。
就见薛池径自走到内间炕沿坐下，低了头把玩着腰间的龙佩，过了一阵子，抬手将它解了下来，她将之握在手中半晌，抬头喊青书：“拿剪子来。”
青书拿了把小银剪送了过来。薛池接过，抬手就要往那穗子上剪去。
青书吓得魂飞魄散，连忙死死的拉住了她的手腕：“使不得，姑娘，使不得！”
薛池皱眉。
青书道：“这可是摄政王所赐，不得随意损毁。”
薛池定定的看着她，忽而一笑，果然松了手劲，由着青书夺过了剪子。
她低着头又把玩了片刻，拉开炕头矮柜的小屉子，将龙佩扔了进去关好。
虽然如此随手一放也是不妥，但总归她不想着要剪了，青书还是松了口气。却听薛池问道：“我都要嫁给他了，他给的东西也叫赐？”
青书小心的道：“先是君臣，后才是夫妻。”
薛池呵的冷笑了一声，自语道：“这样的人，我怎么自掘坟墓的要嫁？”
青书一愣，低声道：“可您与殿下…”她想说两人同进同出，亲密无间，除了摄政王，姑娘还能嫁谁去？且不说都订了婚了。
寻常人家婚约有反复，那都免不了要脱一层皮。和天家的婚约要想有反复，脱层皮都不能够。
薛池今日和时谨起了冲突，此时想起的种种都是和他在一起的坏处，不免就钻了牛角尖，起身在屋中踱来踱去。
心中暗想自己再也不要对他投注任何一点感情，不就是生得好看些么？
既然他身份不同常人，没法随意的分手，没法和他讲什么平等尊重，也没法阻止他有别的女人，那索性就不要喜欢他好了。