怎么又想到男人了？
如玉嘲笑着自己突然冒出来想法，深吸一口气呼出后平静下来——难得有机会出趟远门还可以慢慢欣赏风景，可不能错过了！
如玉优哉游哉的坐在马车上，欣赏着沿途早春的景色，虽然花还没有开，草也不够绿，但如玉的兴致却很高。
这就是如玉，只要简单快乐生活的如玉。
第五十章 道听途说
因为如玉他们不急着赶时间，所以一路虽然颠簸但走走停停的倒也没有觉着累，十多天时间他们才走了差不多一半的路程。一路行来，如玉了解了更多这个时代的民俗风情。
出了丹州，穿过溪州，如玉他们一路顺利在出门二十多天后进入了与冒城相邻的锦州。虽然一家人都身怀武功但一路行来并不是想象中的“侠客行”，甚至连个小偷也没有遇到——如玉不知道是他们的运气好还是这个时候的治安比较好或者是这里人们的素质比较高。
黄昏时候，如玉他们到了锦州与冒州交界的一个小县，出了这个县境便进入冒州了，冒州的州城便是他们的目的地——冒城。
找了一家看起来比较干净的客栈住下后，一家人吃过饭早早的休息了——明天不能像往日那样慢悠悠的游玩了，出了县城后要马不停蹄的赶一整天的路，一路上人烟稀少要下午时分才能赶到下一个有客栈的地方。
第二天天刚亮，如玉他们已经起床要到楼下吃早饭。下楼后才发现他们不算起得早的——楼下已经坐了不少人了，他们正七嘴八舌的议论着什么。
店小二热情的招呼如玉他们坐下。
看到那些明显互不相识的人围在一处兴致勃勃的谈论着，一向不算多话的如峰叫住了准备离开的小儿：“请问小二哥，他们在谈论什么新鲜事？看他们一个个都很高兴，是什么好事吧？”
小儿笑了：“客官，你们刚起来当然不知道咱们县里的特大新闻了，说起来也是件好事，对咱们县的老百姓们甚至算得上是喜事一件——本县的县令昨天晚上被人杀了，头被挂在城门上，守城的今早上才发现的。”
小二的话让这一家子都很吃惊，如峰继续追问：“凶手是谁？可抓到了？”
小二摇头：“县令的家人也是快天亮时才发现县令被杀，谁也不知道是谁干的。”
如莲不解的问道：“为什么县令大人被害了还是好事，没有人追查凶手吗？”
如玉想都没想，不以为然的说道：“那个县令肯定是个让老百姓深恶痛绝、贪赃枉法的坏人。”
小二拍手：“这位小姐说对了，这个县令大人还真就是个坏透了的坏东西。他虽然只是个小小的县令，不过仗着身后有人从他上任到现在不过短短两年时间肆无忌惮的为非作歹让整个县民不聊生了。那个死鬼县令在任期间干尽了坏事，现在被人砍了脑袋挂在城门上，县里的老百姓还有各行各业的商人甚至县衙里的差役们都无不拍手称快、奔走相告。”
“小二！”有人叫着，小二赶忙上去招呼。
如玉他们吃着早点，静静的听着其他人的议论：
“真是天理昭彰，那个坏官得了报应了。”
“老天爷也看不下去了才叫阎王收了他去，这叫活该。”
“听说那个无头鬼昨天才抢了一个年轻女子回去，因为女子不从被毒打了一顿后关着呢。幸好他见了阎王，不然······”
“是呀，不知道是哪个英雄替咱们老百姓除了害，可千万不要被官府抓住。”
“你没听说吗？根本就没有人看见凶手，和他同榻而眠的县令夫人也是今早上才发现县令的脑袋没了，听说县令夫人被吓疯了。”
“别说县令夫人一个女子，任谁一觉醒来看到身边睡着一个无头鬼也会吓得魂不附体。”
······
议论的人情绪高涨，声音越来越大，说出来的话也越来越离奇，甚至有人说是神仙显灵施法搬走了县令的脑袋！
如玉他们吃过了早点，店里也已经又换了一群人围在一起，说的还是关于县令被杀的事。牵着马车出了客栈，看到大街上喜笑颜开的谈论着县令一事的人们，如玉他们不得不相信：对这些老百姓们来说，这真的是一件喜事。
“金老前辈，幸会！幸会！好几年没有遇到了，您老是老当益壮越来越精神了。”一个爽朗的声音叫住了正要上马车的金守志。
循声望去，一个四十多岁满脸络腮胡的男子牵着一匹马正向金守志走来。男子身后跟了四个布衣打扮的青年男子，他们也各牵着一匹马，不同的是他们的马匹背上驮着几个装满了东西的麻袋。
说话的正是那个络腮胡，金守志认出了他，笑着与络腮胡打着招呼。
来人姓胡，是一个山寨的寨主，因为他本就姓胡又老留着满脸胡子，于是大家都叫他“大胡子”。
三年前，金守志偶尔救了身受重伤的大胡子，在大胡子的寨子里住过几日，对性格直爽的大胡子印象颇深。
金守志和大胡子寒暄了几句，原来大胡子是带人到县里采买东西的——他们寨子离这儿有些路程，不少东西都是寨子里统一进城来采买。
大胡子意外见到救命恩人，心里别提多高兴了，得知金守志他们正要从寨子山脚经过，大胡子怎么也要金守志他们到寨子里住一天再走。
算算路程后，金守志答应了大胡子的邀请，于是郑家和大胡子一行一起出了县城上路。
大胡子骑着马，金守志坐在车沿上，两人谈着小县城里的大新闻。
“金老前辈可听说了县令大人被杀的事？恶有恶报，真是大快人心啊！”大胡子无比畅快的说着，“那个县令无恶不作简直是穷凶极恶，我们都差点被他逼得当土匪了。”
金守志不置可否：“如此恶人人人得而诛之，幸好死了，不然只怕今后他还会祸害更多的人。不知道是哪位英雄为民除的害，真是让人敬佩。”
大胡子压低声音说道：“听说是专门杀人的杀手干的。”
坐在车里的如玉姐妹俩听到大胡子的话都竖起了耳朵。
金守志一扬眉毛：“哦！胡寨主听谁说的？”
大胡子神秘的说道：“今儿早上遇到了一位在衙门里当差的熟人，那位熟人说的，在县令被害的现场发现了一张纸条和一个特殊的标记，据说是凶手留下的。纸条上说县令作恶多端，死有余辜，杀人者是为民除害，留下特有的标记只为了不连累无辜之人。”
金守志也来了兴趣：“胡寨主可知道是个什么样的一个标记？那人凭什么认为有那个标记就不会连累无辜之人？”
“我也问过那位熟人，他们可知道凶手是谁？但他们也不知道。因为死了的人是县令大人，衙门除了现场的一个印记和一张纸条什么发现也没有，衙门已经把案子报上去了。不过那个印记我倒是听熟人描述了一番，因为确实很特别便记住了。”大胡子说完又描述了一番现场留下的印记是何模样：那是一只蝙蝠，蝙蝠的双眼殷红似血，嘴里伸出两颗森白的尖牙。
想象着蝙蝠的样子，如玉也觉得一阵寒意袭来，仿佛那只蝙蝠正在面前用一双血红的眼睛盯着自己，尖利的牙齿闪着森森白光。
金守志沉默片刻后继续说道：“那样的印记是够特别的，让人看过后想忘记都难。”
大胡子点头：“不知是衙役里的哪个听人说过那是杀手专有的印记。老前辈，您说那些杀手为什么还要弄这么个标记，根本就没有必要嘛！听说杀手们都是要钱不要命的人，这个县令一定是得罪了哪个有钱人才被人家请来杀手给砍了头。”
大胡子虽然是个寨主，不过也是本分人，关于什么杀手之类的事也只是偶尔听人说笑间得知，其他也不过是他想当然的。
金守志笑笑答道：“所以说要多行善事，别做恶人。”
金守志岔开话问起了寨子里的情况，不再就杀手一事说下去。
如玉和如莲正听得兴起，外公却岔开了话题，两人心里都有些失望，决定等休息的时候让外公好好讲讲关于杀手的事——外公肯定知道不少，这可比他以前讲的那些古怪搞笑的事精彩多了。
中午金守志和大胡子他们都在途中以随身干粮充饥，太阳偏西时到了大胡子他们的寨子，金守志他们受到了热情的款待。
因为金守志他们第二日还要继续赶路，所以晚饭后大胡子早早便安排住处让他们休息了——金守志也是因为心疼两个外孙女儿，怕她们长时间赶路太累才答应到大胡子的寨子。
第二天大胡子留过金守志他们早饭后亲自送他们到了官道才告别回去。
如玉姐妹俩终于有机会“盘问”关于杀手的事了。如莲首先开了口：“外公，外公，快给我们讲讲杀手的故事，您从没有讲过呢。”
金守志呵呵笑着：“讲什么杀手？丫头，外公又不是杀手，哪里知道什么杀手的故事，你不是为难外公吗？”
如莲才不相信外公的话：“我的外公当然不是杀手，但我们见多识广、学识渊博的外公可是无所不知的，姐姐你说是不是？”
真是个小机灵鬼！如玉笑着看看如莲，然后应和到：“就是，没有什么是外公不知道的。好外公，您就给我们讲讲吧！坐了这么长时间的车，闷死了！”
如玉也学着撒起娇来——她可是真的很好奇。
金守志摇头笑看着两个外孙女儿：“你们当外公是神仙哪——无所不知、无所不能。”
如莲很欠打的笑道：“嘻嘻，外公不是神仙，可也和无所不知的神仙差不多。”
金守志深知如莲的性格，知道今天不给她讲点什么她是不会放过自己的。他投降了：“说吧，你们想听什么样的故事？不过对于杀手的事外公知道的也不多，怕满足不了你这丫头的好奇心。”
看到金守志答应讲故事了，姐妹俩都很高兴。如莲首先问出了她的疑问：“外公，杀手们都长什么样子？是不是和昨天那位伯伯说的蝙蝠那样吓人？是不是所有的杀手杀了人都要留个蝙蝠在那里？”
第五十一章 影
听到如莲的问题，金守志哈哈大笑：“莲儿你这小脑袋瓜子里想的什么？杀手也是人，怎么会长得和蝙蝠一样？也不是所有杀手事后都要留下个蝙蝠，杀手们的标记各不相同，而且只有少部分会事后留下自己的标记。”
如玉也被如莲的问题逗乐了：听她的问话对杀手一点也不害怕，如莲平时一直是个聪明伶俐的人，怎么也会问出这样的问题。
如玉曾看过几部武侠剧，通过电视她知道杀手们都有不同的标记，而且很多杀手都长得美丽英俊，不出手时谁也不会想到她（他）是杀手。
金守志看着如莲一副不太明白的样子，继续解释道：“在世人心里，杀手都是坏人，让人一想到他们就觉得害怕。他们虽然干的是害人性命的事，也有长得凶神恶煞的，可大部分还是长得很“正常”，他们脸上不会贴着‘杀手’二字，就是站在你面前你也不知道她（他）就是杀手。”
金守志所说倒和如玉理解的差不多，如莲也若有所悟：“哦！明白了一点点。”
如玉想起大胡子描述的蝙蝠的样子，忍不住问道：“谁会请杀手来为民除害？那个蝙蝠听起来挺诡异，是什么样的杀手会用它作为自己的标记呢？这么邪恶的标记，想想都吓人。”
金守志正容道：“听起来那个人（县令）死有余辜，不管是谁请的杀手就算是为他个人恩怨杀了县令，其实都是为百姓做了件好事。不过那个蝙蝠我倒是听说过。”
如玉和如莲眼睛一亮：“外公真的知道，杀手是谁？”
金守志顿了顿才慢条斯理的讲起来：“那个暗夜蝙蝠是一个叫“影”的神秘杀手组织特有的标记。”
“影？”姐妹俩都睁大了眼睛。
金守志点点头：“对，影，它是一个非常神秘的杀手组织，据说已经成立了近百年时间。没有人知道‘影’的首领是谁，就是‘影’里面的杀手们也没有几个人能看到他们首领的真面目，也没有人知道‘影’的总部在哪里。”
“那别人怎么找到他们请他们杀人的？”如玉问出了心里的疑问。
“一般的生意‘影’不会接，联系他们需要在特定的时间以特有的方式发出信号，而且‘影’从不以真面目示人，‘影’会看是什么样的生意以及酬金选择接或是不接，只要是‘影’接了的生意从来没有失手过。”金守志的神情让姐妹俩明白，他还知道更多。
“他们不怕官府追查缉拿吗？尤其这次杀的还是朝廷官员。”如玉不明白。
金守志看看如玉——玉儿可比莲儿会问多了。
金守志把自己知道的继续告诉两姐妹：“比这大得多的官员他们也动过，不过那些官员都是为官不正之人，而且那些官员为非作歹的证据几乎都会在他们死后不久被公之于众；据我的一些朋友说‘影’不只是替人杀人，他们自己有时候也会对他们认为该死的人下手，那些人多数都是作恶多端、人人皆除之而后快的人——就像昨日毙命的县太爷一样。‘影’也因此被看得与一般的杀手组织不同，也有人说他们是与朝廷达成了某种共识。”
如莲问金守志：“那个县令也是他们自己动手杀的还是有人出钱请他们？”
金守志看向如莲，“这我就不得而知了。”
如玉继续问道：“外公说没有人知道他们的总部，那些杀手平时都没有在总部吗？那他们平时在什么地方，是不是有什么分坛或者啥堂之类的？”
金守志好像讲起了兴趣：“至于他们有没有什么分堂我也不知道，不过他们的能力确实让人称奇。他们人不多但又好像遍布得有耳目，不但消息相当灵通，行动也非常迅疾。
据说‘影’的杀手们平时都有正当职业，执行任务的时候全都戴着面具。他们人数并不多，每个人都根据名字有特制的面具，即使是杀手之间也不知道对方长什么模样，面具就是他们的标志。不但如此，就是杀手的家人们也不知道他的真实身份——也不能知道，一旦杀手是‘影‘组织成员的身份曝光，后果便是所有知情人包括杀手本人都要从世上消失，所以就算亲兄弟俩都是‘影’的杀手，他们也不知道对方此身份，就算知道也只能装不知道。”
如玉感叹道：“真可怜，这杀手还真的太不好当了，实在是太残酷了。”
金守志接下来的话让如玉改变了对‘影’残酷规矩的看法。
金守志道：“其实‘影’的规矩已经算得人道了，他们要的只是绝对忠诚，保密可以算是忠诚的一种表现更是为了‘影’的安全才如此；杀手们都和组织签得有契约，只要做到契约上所写便可脱离‘影’，只是脱离组织后他们也要做到绝对保密和忠诚，一辈子也不能让人知道他是‘影’的杀手，更不能同人说起‘影’里面的事——其实一般杀手也知道不了多少‘影’核心的秘密。只要他们做到这点，他们的生活便能过得很好，如果有人泄露了出去，‘影’自会有渠道知道而让那人承受灭顶之灾。”
如玉点点头：“这样看来是不算多残酷。”
如莲却不认同：“这还不残酷？动不动就是灭门之灾呢。”
如玉说道：“凡事都有规则，既然他选择了当杀手就该遵守作为杀手的规则，只要他遵守规则便可以安安稳稳过一辈子，这样残酷吗？总比当一辈子杀手过不了正常人的生活，时刻担心性命不保强多了。”
金守志赞赏的看着如玉：“玉儿说的对，‘影’的杀手们已经算是非常幸运的杀手了。当杀手的不是亡命之徒便多半是走投无路才选择这条路，许多人想要加入‘影’还加入不了——‘影’的杀手数量恒定，走一个才补充新人进去，补进的新人也是几经考验合格并训练有素之后才可以。离开的人要把面具留下，新入的人还是戴那副面具叫面具对应的名字。”
如玉和如莲听得一愣一愣的，没想到一个杀手组织还搞得那么复杂。
如莲突然问金守志：“既然他们都要求保密不得泄露，外公又怎么得知这些的？”
如玉也怀疑的看着金守志：自己的外公不会也曾是‘影’的杀手吧？至少是和他们关系密切才会知道这些。
金守志干咳两声：“我是听朋友说的，朋友也是听别人说的，都是听说的。外公我的朋友多你们也不是不知道。”
金守志如此模样，让如莲眼里也有了些许疑惑。金守志看到姐妹俩盯着自己的样子，他有些后悔和两人讲了这么多，早知道该随便敷衍几句的，自己可能是老了——话越来越多，越来越唠叨了。
金守志假意瞪着两姐妹：“你们这是什么眼神？有什么疑问还是不相信外公的话？反正我也是道听途说得来的，信不信都无所谓，不过你们不能拿这样的眼神看我，我会生气的。”
如玉嘿嘿笑起来：“外公，您知道找他们的特定时间是什么时候，特定信号又是什么吗？”
金守志斩钉截铁的说：“不知道。”
金守志的态度让如玉更加怀疑他以前就是‘影’的杀手之一，不然为什么刚才说得滔滔不绝，现在一下子又连个时间和信号都不知道了——这个应该不算是机密只是知道的人比较少罢了，比这机密的事情外公都说的出来，这个他不可能不知道了。
看着和如莲谈论起其他话题的外公，如玉想着自己的猜测：太可疑了、非常、十分、极度的可疑。可是又不能问，就算真的是那样，外公也不会承认的——泄密可是会有灭门之灾。
直到如玉姐妹俩都不再纠缠杀手的问题了，金守志才到前面的马车上去，让郑刚来陪两姐妹。
郑刚一过来，姐妹俩就神秘的问郑刚她们的外公以前是干什么，有没有什么奇怪的举动——比如突然神秘消失又突然出现在家人面前之类的。
姐妹俩的目的就是想确认一下外公以前是不是如她们想的那样，不过郑刚的回答让姐妹俩大失所望：从郑刚所说来看，金守志的言行举动都非常正常，郑刚也知道刚才金守志所说的关于‘影’的事，更让姐妹俩没想到的是刚才金守志所说的那些在江湖里不少人都知道——那些居然都还不算机密。
郑刚不像金守志那样爱和姐妹俩说笑，如莲也觉得郑刚说话不幽默不好玩，于是姐妹俩自顾自的说起话，来把郑刚晾到一边。
“姐，你说杀手到底长什么样子？”
“不知道。”
“那些杀手平时都干些什么？”
“外公不是说了，他们都有正当职业的，肯定干什么的都有——当官的不怎么可能，经商的、种地的说不定为人奴仆的都有可能是杀手，反正他们任中一个站在我们面前，我们也不会知道，也不想知道——不然什么时候死的都不知道。”
“既然他们都有正经事情干，为什么还要去当杀手？”
“这个你问错人了——该问那些个杀手才对。”
“姐姐说话也不好玩。”
“我一直都这么说话的，什么时候好玩过，你觉得该怎么说才好玩？”
······姐妹俩你一句我一句的说着，坐在车沿的郑刚只是微笑着静静听两人东拉西扯。
第五十二章 二十而立
出了锦州后没几天如玉他们便到冒城了。
离城还有十几里地远，如玉他们便感受到了冒城的繁荣昌盛：通往城里的大路上来来往往的人比落石镇年节时的人还多，有步行的，有乘车的也有坐轿子的；这些人基本上都是年轻男女，他们来往的路线是冒城和离城十来里地远的一坐小山之间。
如玉好奇的打量着那些来往的年轻男女，坐在轿中的那些如玉看不到，不过从那些步行女子的打扮来看应该都是待字闺中的少女，无论男女看样子都是精心打扮了一番的。
如剑早得了郑刚的书信，得知家人今天到冒城，于是估摸着时间早早的等在了城门口。
如剑看到了郑刚他们，老远的便迎了上去，在前面领着郑刚他们进了城。
如玉姐妹俩探头四处张望：街道宽阔平坦，两边是打着各种招牌的房屋楼宇；街上人来人往比进城前看到的热闹了好几倍，不过行人中年轻夫妇和少年男女还是占了不少的比例。
看到街上谈笑风生的男男女女们，如玉不禁感到更加疑惑——这个时代不是依然讲究什么“男女授受不亲”吗？自己一个猎户家的女儿在换裙后都不能随意出门，怎么这里的女子不但可以出门还可以出城去？姨妈不是说女子换裙后便不能轻易出门，是姨妈说错了还是自己理解错误？或者是冒城的人比较开化，这里的女子不需要像其他地方那样要求“足不出户”？
“哇，好热闹！”如莲感叹不已，“出门来才知道原来还有这么多热闹好玩的地方，看看这些房子，随便哪个都比兴隆酒楼的气派——以前我一直认为像兴隆酒楼那样的房子就是最好的；听外公讲的那些巍峨华丽的建筑也一直认为是外公编造出来的，现在看来外公说的都是真的。”
城中主街的一个路口处，如玉和如莲他们看到了如剑经营的酒楼——百味轩。百味轩是街上最常见的那种三层楼房，不过看里面小二忙活的样子就知道酒楼生意很红火。
金氏和杨氏也是第一次亲眼看到如剑几年辛苦的成绩，两人只是一个劲的说着“好，好！”
如莲更是毫不掩饰她对大哥的崇拜和敬佩：“大哥，你真厉害！居然开了这么大一家酒楼。”
如峰看着如莲说道：“咱们的大哥当然厉害了！莲儿，看着吧，以后二哥也不会让你们失望的。”
如剑拍拍如峰的肩说：“如峰以后肯定比大哥有出息。走吧先回家休息，过几日带你们来尝尝这里的招牌菜。”