南宫灵悠悠道：“只要你不破坏，我们仍有那种快乐的日子，只要你不说，这件事也绝不会有别人知道。”
楚留香骤然沉默了下来，良久，才轻轻叹息着道：“若说世上还有什么事能打动楚留香的心，那就是友情了!”
南宫灵道：“你……肯不说么?”
楚留香道：“我不说……”
南宫灵大喜道：“朋友……我就知道楚留香是南宫灵的朋友。”
楚留香沉声道：“我不说，但却要你答应我两件事!”
南宫灵一怔，道：“什么事?”
楚留香叹道：“你纵然要为父复仇，手段却不该如此残酷，更不该害死那么多无辜的人，我希望你暂时辞去帮主之职，找个地方，闭门思过，你……你还年轻，将来再从头做起，以你的才干，必定还会有作为的。”
南宫灵面色变得铁青，仰首笑道：“楚留香，好朋友!你总算还没有说要杀我，却要我将来再从头做起，将来是什么时候?十年?二十年……”
他又霍然站起，身子都颤抖起来，嘶声道：“一个人一生中，又有几个二—十年?你为何定要逼我牺牲生命中最美好的时候?你为何不索性说杀了我?”
楚留香叹道：“我只是要你为自己所做的事赎罪，只是要你改过，并不要你死，你要知道，死，并不是一个人赎罪的最好方法。”
南宫灵冷笑道：“你那第二个条件是什么?我也想听听。”
楚留香沉声道：“我只要你告诉我，他究竟是谁?”
南宫灵皱眉道：“他?”
楚留香道：“他就是杀死天鹰子，杀死宋刚的人，他就是假扮天枫十四郎，要取我性命的人，他也就是自‘神水宫’盗出天一神水的人。”
南宫灵身子一震，骤然怔住。
楚留香道：“你自然知道，他如此做，必定并非只为了要杀任慈，他必定还有许多阴谋，我绝不能眼看着他的阴谋再发展下去，我一定要阻止他!”
南宫灵紧咬着牙关，一字字道：“你永远不能阻止住他的，没有人能阻止住他!”
楚留香大声道：“到了此刻，你为什么还要为他守秘密?你可知道，要任慈死，只不过是他整个阴谋中的一环，你也不过是被他利用做杀死任慈的工具而已，到了必要时，他一样也会杀死你的。”
南宫灵突又狂笑起来，道：“他利用我?他也会杀死我?……你可知道．他是谁么?”
楚留香沉声道：“我正是不知道，所以才要问你。”
南宫灵狂笑道：“你想我会说么?”
楚留香长长叹了口气，说道：“南宫灵!南宫灵!我实在也不愿伤害你，你为何还要逼我?”
南宫灵颤声道：“是你在逼我，不是我在逼你，我虽不愿伤害你，但到了万不得已时，也只好出手了!”
楚留香缓缓道：“你绝不会出手的，你武功绝不是我的敌手!”
南宫灵冷笑道：“真的?”
他身子看来没有丝毫动弹，却已自椅子中平空飞起，楚留香身子也似是未动弹，也飞了起来。
但到了空中，楚留香竟还是坐着的，那硕大而沉重的紫檀木椅，竟好像已黏在他身上。
两人凌空相遇，只听掌击之声，一连串响了七次，两人竟在这快得如白驹过隙的刹那间，交了七掌。
掌声七响后，两人身形乍合又分。
楚留香带着椅子，飘飘落在地上，恰巧正落在原处，几乎不差分寸，沉重的木椅落地，竟未发出丝毫声音。
南宫灵凌空一个翻身，也落回椅上，却将那坚实的木椅，压得发出“吱”的一声，他面色也已惨变。
两人虽然各无伤损，但无疑已分出高下，两人交手时间虽短，却也无疑正是可以决定当今武林局势的一战。
这一战看来虽轻描淡写，但其重要性，却绝不在古往今来任何一战之下。
楚留香叹道：“南宫灵，你难道还要逼我出手不成?”
南宫灵面上乍青乍红，神色说不出的凄凉，仰天叹道：“南宫灵!南宫灵!你苦练二十年的武功，竟如此不堪一击么?”
他突又长身而起，大喝道：“楚留香，你也莫要得意，我南宫灵今日既然在这里等着你，又怎会没有别的手段?”
喝声中，他挥了挥手，一个身高八尺，赤膊秃顶，仿佛野兽般的大汉，已高举着张椅子，大步走了出来。
辉煌的灯火下，只见那椅子上，竟也木然端坐着一个人，苍白的脸上，一双美丽的眼睛，空洞地凝注着前方。
楚留香大惊失色，变色道：“蓉儿你……你怎会在这里?”
苏蓉蓉竟似已听不见他的话，仍然动也不动。
南宫灵冷笑道：“苏姑娘自然是我请来的，除了我之外，还有谁请得动她?”
楚留香道：“大明湖边的风雨亭上，那四个绿衣人也是你派去的?”
南宫灵道：“正是!”
楚留香道：“你怎知道她在那里?”
南宫灵笑道：“月下大明湖，人约黄昏后!无花大师既然提醒了我，我自然要去瞧瞧，我既然为她画过像，又怎会不认得她?”
楚留香道：“你生怕她已探出了神水宫的秘密，所以竟令人骤下毒手，但你们既已下过毒手，又怎知她还未死?”
南宫灵微笑道：“我知道那黑衣少年在一旁瞧看，故意要他传话给你，但你来到这里后，面上却毫无悲戚之色，由此可见，苏蓉蓉必定未死，所以你借尿遁之后，我并没有追你，却去追她，追你虽不易，要追上她却不难的。”
楚留香长叹道：“而她却显然没有对你起丝毫怀疑，否则又怎会落入你的手中?”
南宫灵大笑道：“她又怎会怀疑楚留香的朋友!”
楚留香突又像是想起了什么，大喝道：“不对!那四个绿衣人向她下手时，你正陪着我去寻任夫人，这件事显然另有别人主使，他是谁?他又怎会认得蓉儿?”
南宫灵面色又变，厉声道：“我既已下令，还用得着亲自在场么?”
他不等楚留香再说话，大喝又道：“放她下来!”
那野兽般的大汉，双手平伸，缓缓将椅子放下。
南宫灵道：“你为何不让这位朋友瞧瞧你的手劲?”
那大汉咧开大嘴一笑，伸出一双毛茸茸的巨掌，缓缓抓起旁边一张椅子，两只手轻轻一夹。
只听“喀嚓”一响，坚实的木椅，竞被他夹得粉碎——这哪里像是人?这实在是像一只来自洪荒的恶兽。
南宫灵大笑道：“很好!现在，你就将你这双手，放在这小姑娘的头上，只是要小心些，莫要将她的头压扁了。”