苏蓉蓉叹道：“楚留香虽强，但心肠却嫌太软了些，别人能忍心杀他，他却不忍心杀别人，你说我怎能不但心?”
楚留香拍着她的手笑道：“你放心，要杀死楚留香，可不容易。”
苏蓉蓉展颜一笑，又皱起眉，道：“你想，假扮天枫十四郎的，会不会就是那杀死‘天强星’宋刚，跃入大明湖的人呢?”
楚留香道：“就是他，若是我猜的不错，杀死札木合、灵鹫子、左又铮、西门千的固然是他，自‘神水宫’盗去天一神水的，也是他!”
苏蓉蓉笑道：“他一心想杀死你，一心想拦阻你去见那位任夫人——秋灵素，却不想秋灵素什么话都没有说，他这岂非多此一举么?”
楚留香突然一笑，道：“秋灵素还是说了一句极关重要的话。”
苏蓉蓉道：“她说了什么?”
楚留香缓缓道：“你仔细听着，她说：‘你也不必遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见到他最后一面的人并不多……’。”
苏蓉蓉想了想，道：“我听不出这句话又有什么重要的关键。”
楚留香道：“你仔细想想，一定可以想得出的。”
苏蓉蓉从头又想了许久，终于恍然道：“我懂了，那任老帮主既然已‘缠绵病榻多年’，又怎会是‘突然’而死?他们帮中弟子，既然知道帮主病危，就该随时等候在病榻旁才是，又怎会‘能见到他最后一面的人并不多’呢?”
楚留香拍掌道：“正是如此，这句话乍听虽然很普通，但仔细一想，其中矛盾之处却极多，那位任夫人冰雪聪明，你想她为何会说出这种自相矛盾的话?”
苏蓉蓉眼波转动，沉吟道：“她莫非是在暗示你?”
楚留香道：“正是如此。”
苏蓉蓉道：“但她有什么话，为何不当面对你说呢?难道那些话，她不愿被南宫灵听见么?难道南宫灵竟也是……”
楚留香沉声道：“这其中疑窦虽多，但咱们千万不能这么快就作结论，只因此事关系实在太大，并不如咱们原先所想的那么简单。”
苏蓉蓉凝眸瞧着他，道：“那么!你此刻想必还要去找那任夫人一次了?”
楚留香断然道：“非去不可!”
苏蓉蓉握住他的手，柔声道：“但你要想到，你此去危险必定更大了，他们既然知道秘密的关键是握在任夫人手上，又怎会让你单独和她说话呢?”
楚留香道：“我想，他们暂时绝对想不到我会再去找任夫人，所以我此行越快越好，越迟凶险就越大。”
苏蓉蓉叹道：“现在，他们只不过是在暗算你，阻拦你，但等到你真要揭破他们秘密的时候，他们就会不顾一切来对付你了。”
楚留香微微一笑道：“要钓大鱼，自然要有大饵。”
苏蓉蓉道：“难道你……你竟要以自己来作鱼饵?”
楚留香只觉她握着自己的那只手已变得冰凉而颤抖，他就用他那双坚定而温暖的手，将这只手包了起来，笑道：“这饵实在太大了，再大的鱼也吞不下去的，你只管放心，现在，你乖乖的听话，赶紧回家去，把我的那瓶酒吊进海水里去冻起来，再叫甜儿为我准备几只鸡，不出五天，我一定能回去把它们吃光的。”
苏蓉蓉瞧着他，眼光比星光更温柔。
她终于嫣然一笑，道：“你当然能回来，世上又有谁能拦得住你。”
世上，没有比美丽少女的鼓励和信任更能令人振奋的了，楚留香回到岸上时，只觉精力从未如此充沛过。
苏蓉蓉真是个听话的女孩子，美丽而聪明的女孩子，居然还听话，这更是男人最大的幸福。
楚留香满足的叹了口气，喃喃道：“这世界对我实在没有亏待什么……”
只听一人带笑接着道：“你又何尝亏待过这世界呢?”
语声中，无花已飘然走了过来，那出尘的风姿，那飘逸的微笑，在星光下看来更如天上谪仙。
楚留香大笑道：“我只当这里只有我一个夜猫子，谁知还有一个。”
无花笑道：“还有两个。”
楚留香再瞧过去，一个人木然站在风雨亭上，那一身黑衣在星光下发着亮，却正是黑珍珠。
这奇特的少年也不知为了什么，站在那里，竟似痴了。
无花道：“月夜大明湖，独立风雨亭，贫僧以为他就是楚兄，正想过去说话，不想楚兄却已在这里出现了。”
楚留香微笑道：“如此深夜，你居然还有雅兴游湖。”
无花道：“棋酒之约，贫僧始终不能忘怀，此番正是来寻楚兄践约的。”
楚留香此刻哪有下棋喝酒的时间。
但他眼珠子一转，却笑道：“要下棋，你我两人已足够了，要喝酒，却要加上南宫灵才有趣。”
无花笑道：“既是如此，你我又何妨作一次深夜敲门的恶客?”
楚留香大笑道：“僧敲月下门，已可入画，正是风雅之极，怎可算是恶客……你在此稍候，待我去打发了那边像是已睡着了的朋友，就陪你去如何?”
他不等无花说话，已掠上风雨亭，只见黑珍珠痴痴的凝望着湖心，眉间竟似有说不出的忧郁。
楚留香笑道：“只有马才是站着睡觉的，黑兄何苦学马?”
黑珍珠一瞥回头，瞧见了楚留香，这一瞬间，眼神似是有无穷变化，到最后却只是冷冷道：“阁下若要开玩笑，最好还是找那渔翁去。”
楚留香笑道：“你眼力倒不错。”
黑珍珠仰起了头，不再理他。
楚留香大笑道：“今夜我已另有他约，不能再陪你喝酒，过两三天再说吧!”
他突然说出这句话，黑珍珠听得莫名其妙，正想作色，谁知楚留香却已压低语声，匆匆说道：“带着你的马，在南门外等我，此事关系重要，能否揭开所有的秘密，就全都在此一举了。”
黑珍珠又怔了怔，楚留香已大笑转身而去。
有些人，像是三天三夜不睡觉也没关系，楚留香自然算是一个，无花是一个，南宫灵也是一个。
无花根本用不着敲门，南宫灵根本就没睡，他根本早已在自斟自饮，就好像是在等着他们来似的。
摆好棋盘，备好酒菜。
南宫灵笑道：“看来，此番我们三人已非要分个胜负不可，不躺下去，谁也不准走，不知楚兄意下如何?”
楚留香大笑道：“你知道我本来就是个不醉无归的酒徒，为何不问无花，反来问我?”
他一面下棋，一面喝酒。那模样当真是开心已极，看来就像是用鞭子也赶不走他的了。
无花笑道：“南宫兄不知棋中乐趣，倒真是一大憾事。”
南宫灵笑道：“下棋的人苦苦思索，患得患失，又怎比得看棋的逍遥自在”
无花想说话，突见楚留香一着棋—下在边角上。