轩辕诀轩辕诀2大清刑名(31)

冯慎问道：“或许是与我们一样的过路人？”
鲁班头亦道：“也可能是趁着村里没人，想来翻墙入室的蟊贼！”
“摸不准，”老婆婆摇头道，“昨个好像还在我门前晃悠来着，一打眼就不见了。老婆子跟个睁眼瞎差不多，也瞧不真切……反正二位爷台多加小心吧！”
“好，我们俱已记下！”
辞别了老婆婆，二人便牵马来至地头。望着那连片的丰美庄稼，黄骠与逾云早已按捺不住，缰绳刚一撒开，便冲入田间尽情啃嚼。
“你瞅瞅，”鲁班头笑道，“倒便宜它们了！”
“是啊，”冯慎心中酸涩，有如五味杂陈。
鲁班头见状，知冯慎挂念着上山的村民，正要说些什么，不远处却传来一阵疾驰的马蹄声。
二人心头一凛，赶忙扭头看去。只见村头尘烟飞扬，急急奔来三骑。
三人中，一人长衫马褂，其余两个皆作衙差打扮。来人驰至丈余，突然拉缰勒马，将冯鲁左右围住。两名衙差手按刀柄，大声喝问道：“你俩鬼鬼祟祟的，在这做什么？”
鲁班头脸色一变，刚想发作。冯慎眼疾手快，将他拦在了身后。“我们是过路的旅人，赶得累了，在此处歇马。”
“歇马？”那穿长衫的盯着冯慎，一瞬不瞬。“哼哼，分明是在纵马毁粮！给我拿下！”
“还拿下？”鲁班头忍不住骂道，“你们仨儿是打哪块石头缝里蹦出来的？”
一个衙差跳下马来，恶狠狠道：“我看你是活腻歪了！”
“且慢动手，”冯慎忙问道，“不知三位是？”
“你瞎啊？”另一名衙差喝道，“爷们儿这身号衣瞧不见啊？让你俩死个明白，我们是平谷县衙的捕快！”
“失敬，”冯慎又一指穿长衫的，“那这位是？”
“那是我们师爷！”衙差扯出一条枷链，“你也甭在这废话，不想吃苦头，就自己戴上！”
鲁班头勃然大怒，“你们还讲不讲理？”
“在这地面上，我们就是理！”衙差抽出刀来，左右挥抡了两下。“拒捕是吧？嘿嘿……”
“怎么着？”鲁班头气得血贯瞳仁，“还想动手吗？”
衙差冷笑道：“别说是动手，宰了你都不打紧！”
“谁敢放肆！？”冯慎不欲将动静闹大，赶紧指着鲁班头道，“你们可知他是何人？”
“我管他何人？拿了再说！”随着那师爷一声令下，两名衙差同时挥刀砍来。
“来得好！老子手正痒着！”鲁班头虎啸一声，迎着刀光扑去。
怕鲁班头有失，冯慎也不再多言，弓步疾冲，直取一名衙差。
“反了反了！”那师爷在马上大叫道，“胆敢对抗官府者，不用容情，格杀勿论！”
两名衙差闻言，面上杀气更盛，衣袂破风，腰刀狂舞，恨不得将冯鲁二人大卸八块。
仅走了几个照面，冯慎便发觉那两名衙差不过是些色厉内荏的脓包，又对了三招，便轻松夺下一名衙差的刀。
与此同时，另一名衙差的刀也到了鲁班头面门。鲁班头跨步低头，不慌不忙地让过刀锋。待这一刀走空，左手顺势带牢衙差右臂，右手抄住他脚踝猛地一掀，使了招“釜底抽薪”。
随着一声惨叫，那衙差直直翻了出去，连人带刀的摔在地上，跌了个四仰八叉。
“呸！”鲁班头走上前，在那衙差屁股上踢了一脚，“真他娘的不中用！”
冯慎正要说话，却瞥见那师爷竟从怀中掏出把短铳，大惊之下，急忙掉转夺来刀头，对准那师爷飞掷而去。
那师爷被刀柄击中，短铳登时脱手。鲁班头抢上前，一把将他扯下马来。
“还使上枪了？”鲁班头弯腰拾起短铳，又顺手牵羊，在师爷身上翻出些铅丸、火药。“嘿嘿嘿，刚好没带趁手家伙，这些玩意儿，就先借老子使使吧！”
“混账！”一名衙差灰头土脸地爬起来，兀自嘴硬。“你怎敢对我们师爷无礼？”
“哼”，鲁班头不屑道，“别说他一个小小的师爷，就算你们知县来了又能如何？”
听鲁班头这般口气，师爷与衙差全傻了。“你、你究竟是什么人？”
冯慎接言道：“此乃顺天府四路厅司狱总班头——鲁官！”
“啊？”师爷惊道，“原来是鲁班头，您老怎么不早点说啊？”
鲁班头没好气道：“老子倒是想说，可你们他娘的只顾打杀，给过我们开口机会吗？”
“小可糊涂、小可该死”，师爷一面赔罪，一面转向冯慎。“那……这位大人是？”
鲁班头刚要开口，冯慎却抢先道：“鄙人姓马，为顺天府审簿照磨。”
“哎呀！”那师爷敛裾抱拳，赶紧唱了个肥喏：“小可娄得召，见过二位上差。方才一番冲撞，实乃不虞之隙，还望上差多多包涵啊。”
“就没你们这样的！”鲁班头仍旧忿恚不已，“若换作寻常百姓，不早被你们砍杀在路旁了！？”
“是是……鲁班头教训的极是……”娄师爷唯唯诺诺，又冲衙差道，“还不快给二位上差赔不是？”
两名衙差一听，忙点头哈腰、作揖不迭。
“三位少礼，”冯慎道，“娄师爷，你们至此所为何事？”
“这个嘛……呵呵，”娄师爷尴尬地笑笑，“小可听说这凤落滩近来不太平……便带着人过来瞧瞧……”
“还有什么可瞧的？”鲁班头道，“这村都快荒了！我说你们这些个县吏怎么当的？都他娘的几天了你们这才得着信？”
“惭愧啊，”娄师爷避重就轻，“确有些后知后觉了。”
“娄师爷，”冯慎道，“凤落滩距县城也不是太远，闹出那么大的动静，你们竟然一无所知？”
娄师爷支吾半晌，道：“不瞒上差说，小可其实也有苦衷啊。前阵子，我们太爷回原籍省亲拜墓，到现在还未归衙。太爷走后，县衙里大小公务全压在小可头上，所以也就没太留意乡坊下情……”
“你先等等！”鲁班头纳闷儿道，“就算知县不在，也还有县丞、主簿，轮不到你一个师爷代为施政吧？”
冯慎亦点头道：“鲁班头言之有理。娄师爷，这个中曲直，你就给讲讲吧！”
娄师爷眼珠一转，道：“二位上差有所不知，我们平谷是个小县，哪里养得起恁多佐辅官？自打太爷聘我为幕宾，就未再设过县丞、主簿了。”
娄师爷所言，也算是实情。自朝廷颁下辛丑新政后，不少地方的县衙职位多有裁缺。
冯慎略加思索，又问道：“按铨选旧制，县属衙门应有四名命官，你们连那典史一职也裁去了吗？”
“倒是有个典史，”娄师爷道，“小可去县衙入幕，便是由他引荐。我们这种当师爷的，不需朝廷拨俸禄工食，年终给点儿束脩就打发了。小可一人多兼，替县里打理着六房杂琐……”
“别忙着给自个儿脸上贴金，”鲁班头不耐道，“那典史人呢？”
“也陪同太爷归乡省亲了，”娄师爷讪笑一声，道，“临走之前，吩咐一应事宜皆由小可酌理，因此小可才疲于公务，一直未得脱身啊。”
“他俩儿倒挺逍遥，”鲁班头道，“这几年老子平谷来的少，许久没打过交道了。哎，你们知县是姓刘来着吧？”
娄师爷笑道：“班头真是贵人多忘事，我们太爷姓陈。”
“哦哦……那就当姓陈吧！”鲁班头有些难堪，“好像七八年前见过他一面，眼下连他长什么模样，老子都记不清了……好了好了，不说这些。那依你之言，现在县中是你主事？”
“不敢不敢，”娄师爷谦道，“蒙东翁垂青，暂代而已，呵呵，暂代而已……”
“虚头巴脑的场面话就甭多说了，”鲁班头皱皱眉，指着身后的凤落滩道，“你就是这样暂代的？”
“这点确是疏漏”，娄师爷陪着笑脸，“方才小可也解释过了，奈何公务缠身，分身乏术啊。然而关于衙中诸事，小可虽不敢说面面俱到，可也算打理的井井有条。不若这样，就请二位上差随我们回县衙去瞧瞧吧。”
“去自是要去，但不急这一时半会儿，”冯慎道，“娄师爷，我听说这凤落滩数月前便有人口走失，这桩事你总该清楚吧？”
“小可有所耳闻，”娄师爷道，“当时县里派人来查过，见没甚大事，也就不了了之了……”
“荒唐！”冯慎怒道，“那些乡民至今仍下落不明，似这般离奇变故，也叫作‘没甚大事’嘛！？”
“上差请息怒，”娄师爷忙道，“非是小可推诿扯皮，那事皆由我们太爷一力措置，小可未曾经手，又岂会知晓内情？”
“好一个滑吏！”鲁班头气道，“有好处便往自个儿身上揽，遇到坏事就一问三不知！他娘的，能指望你们干点什么？”
受这一番诘责，娄师爷等人口头上敷衍了几句，可神情却有些不以为然。
见他们无动于衷，鲁班头更为光火。“不服气是吧？”
冯慎抬头看了看天色，强压住心绪。“算了吧班头，咱们还有要事，现在多说也无益。”
鲁班头虽不情愿，无奈也只能暂罢。刚想去田间唤马，突然心生一计。“哎，你们三个也不能白来一趟。这样吧，老子给你们安排个差事！”
“差事？”娄师爷满腹狐疑，“鲁班头有何差遣？”
鲁班头一指地头，“眼下村中无人，可庄稼却都熟透了。反正你们也闲着，就先帮着收割了吧！”
“啊？”娄师爷等人大张着嘴巴，一齐怔了。
“怎么？”鲁班头板起脸，“这点小事也推三阻四？”
“这么大片庄稼三个人也收不完哪，”娄师爷苦着脸道，“要不这样，班头容小可回衙拉些人手。”
“随你，”鲁班头道，“能把活儿干完就成！”
没想到鲁班头别出心裁，冯慎心下暗笑不已，正欲转身离开，又被娄师爷叫住。
“呵呵”，娄师爷满脸堆笑，“小可忘记问了，二位莅临平谷，是有何贵干啊？”
“瞎打听什么？”鲁班头喝道，“既是要事，能随便跟你说吗？”
一名衙差道：“不说我们也能猜到，二位要去摩崖寺吧？”
“哦？”冯慎目光一凛，“何以见得？”
那衙差答非所问，自顾自道：“摩崖寺最好是别去，那里可是有阴曹炼狱啊！”

第十五章 泥犁炼狱

乍闻那衙差之言，鲁班头惊得心中一颤，他一把攥住衙差领子，大声质问道：“你这番鬼话想吓唬谁？当老子会信吗？”
“鲁班头明鉴，”那衙差急道，“小的万无此意啊！”
冯慎赶忙分开二人，转向那衙差道：“你所说的‘阴曹炼狱’，究竟是什么意思？”
那衙差看一眼娄师爷，这才说道：“回上差话，数月前为凤落滩乡民走失一案，太爷曾派快班去摩崖寺里查过。那寺中有座‘不佛殿’，里面全是地府里的恶鬼凶神哪。”
“对对对”，另一名衙差也道，“当时我也在场，光是往那殿中看一眼，后背都飕飕发凉啊。那些恶鬼张牙舞爪，感觉……”
“感觉什么？”鲁班头皱眉道。
衙差突然两手一抓，“随时都要扑出来！”
“哎呀，”鲁班头不禁打个哆嗦，继而怒道，“你他娘的成心是吧？说就好好说，再敢瞎比画，信不信老子把你那俩爪子剁了！？”
冯慎见状，对衙差冷笑道：“不必在这危言耸听，你们所谓的‘恶鬼凶神’，无非是些泥胎塑像吧？”
“嘿嘿嘿，”两名衙差挠头笑道，“这位上差机智过人，小的佩服……”
“竟敢消遣老子？”鲁班头气得吹胡子瞪眼，“还恶鬼、炼狱，弄什么玄虚？直说泥像不就成了！？”
娄师爷忙喝退了衙差，“班头大人大量，莫跟他们一般见识。不过依小可之见，那摩崖寺确有些不吉。寻常寺庙多塑佛祖金身，他们却偏偏要造些恶鬼罗刹……”
鲁班头道：“你到底想说什么？”
“班头容禀，”娄师爷道，“因那些鬼像太过狰狞，上次县里入寺探查，不少捕快回来后便受惊卧床，险些一命呜呼……上差若不信，可以问问他俩。”
“没错，”两名衙差信誓旦旦道，“确是如此。”
娄师爷又道：“那些鬼像邪气森森、可怖骇人，二位上差要因此有个闪失，我们哪里担待得起啊？”
“这他娘的……”鲁班头双唇翕张了几下，“没那么邪乎吧？”
“正所谓宁信其有，莫信其无啊”，娄师爷往前凑了凑，“再者说了，一座怪里怪气的和尚庙有什么好瞧？二位上差不如随我们回县衙，小可备上好酒好宴……”
“老子明白了！”鲁班头道，“你闹了半天是想献殷勤啊？甭来这套！老子此番是来办事的，不是让你灌迷魂汤的！”
娄师爷老起脸道：“上差要办之事，可以让县衙里的捕快代劳嘛。他们虽比不得顺天府的公人，但也决计不会误事。二位只需稳坐衙署，运筹帷幄……”
“不必了！”冯慎出言打断，“鲁大哥，时不我待，咱们这便走吧！”
“嗯，”鲁班头点头道，“我也懒得与他们耗费口舌。娄师爷，庄稼可别忘了收。这事要办不好，我须饶你不得！”
娄师爷只得道：“小可记下了。”
“那就好。”鲁班头说着，将黄骠、逾云从地里牵了出来。
二人騗马欲行，娄师爷又在后面追道：“班头请留步。”
“又他娘的怎么了？”鲁班头烦道，“你说话就不能利索点？”
娄师爷指指鲁班头腰间，“小可那把短铳……呵呵，您老是不是……”
“瞅你那小气劲儿！老子又没说要昧下，等用完了自会还你！”
说完，鲁班头马鞭一挥，与冯慎并辔而驰。
转眼间，娄师爷三人便被甩在后面。又驰出一阵，冯慎将马速稍缓，叫了声“鲁大哥”。
鲁班头扭头问道：“怎么了？”
冯慎反问道：“那师爷屡屡邀咱们去县衙，大哥就不觉得蹊跷吗？”
“没啥大不了的，”鲁班头一副见怪不怪的模样，“那姓娄的定是想巴结咱俩呢！”
“巴结？”冯慎道，“这话怎么讲？”
鲁班头道：“老弟你想，他未知咱俩身份前，一味地喊打喊杀，知道真相后，肯定怕咱拿怪啊。这种欺软怕硬、溜须拍马的货色，我算是见得多了。之前去别处公干时，那些个胥吏也是如此，上赶着请酒塞礼，拼了命地趋附奉承。”