轩辕诀轩辕诀2大清刑名(12)

“哦？”李府尹一喜，“凶手拿到了？”
“此案并无元凶，”冯慎摇头道，“卑职经剖验、排查，确定那杜奎绍实为猝死，与他人毫无干系！”
“这便是你验出的结果？”李府尹方欲发作，忽记起肃王还在一旁，“那……那杜奎绍正当壮年，没病没疾……又怎会无故暴毙？”
“这个……卑职倒不敢妄断，”冯慎道，“不过，据杜家奴仆所供，杜奎绍生前曾虐杀一女子……而事发当晚，莳花馆的一干粉头，也目睹了种种怪异……至于是女鬼索命、遭了天谴，还是他自己杯弓蛇影、惊疚而亡，那便不得而知了……”
“天谴！肯定是天谴！”鲁班头突然嚷道，“我早说什么来着？你们还不信，杜奎绍作恶多端，活该有此一报！”
冯慎与肃王相视一笑，会心不语。
李府尹“嘿嘿”两声，冲冯慎道，“冯经历，你找不出真凶却也罢了，可不应拿这种鬼话，来搪塞本府！”
“大人何出此言？”冯慎道：“卑职皆是依据剖析……若大人还不信，大可着人另验。”
“还验什么？”肃王轻咳两下，唱起了红脸。“依本王看，这案子现在就结了吧！那杜奎绍的行径，大伙都心知肚明……越往下深查，对他们杜家便越是不利……落个猝死的下场，已算是便宜他了！”
“这……这不妥吧？”李府尹面露难色，“若是杜大人追问起来……”
“杜大人？”肃王一怔，立马反应过来。“哦，是杜奎绍那个当左都御史的族兄？不打紧！你去告诉他，若有什么异议，只管来找本王！”
李府尹无奈，只得唯唯诺诺。“既然王爷发了话，下官……下官自当遵从……”
肃王点点头，来到冯慎身边。“冯慎啊，你这顺天府的经历……还是别做了吧！”
“啊？”冯慎着实吃了一惊，“王爷……这话怎讲？”
“人家又不待见你，何必赖着讨人嫌？”肃王说着，瞥了李府尹一眼。“本王给你另谋个差事！”
肃王说完，也不管李府尹如何诧异，硬拉着冯慎，径直出了顺天府。
府衙外，早候了王府的两乘小轿。一见两人出来，众轿夫忙哈腰请安，齐齐掀起了轿帘。
冯慎愣道：“王爷……您这是？”
“别问那么多，”肃王笑着，钻入打头小轿，“只管跟着来吧！”
“是……”冯慎依言，只得怀着满腔疑惑，乘上后面轿子。
二人刚坐稳，众轿夫便甩开腿脚，飞也似地往前抬去。
也不知过了多久，冯慎只觉轿身一沉。他知是到了地方，等轿子落定，便揭帘而出。
映入眼前的，是一条热闹的街道，两侧旗幌招摇，四处货声迭响。街道尽头，立着一座土夯的城楼，正是那南路崇文门。
老北京话说：“内九外七皇城四，九个内门走九车”。九门中，各有各的司职。正阳门，走龙车；安定 门，走溷车；德胜门，走兵车；宣武门，走囚车；阜城门，走煤车；朝阳门，走粮车；东直门，走瓦车；西直门，走水车；而这崇文门所走的，正是那酒车。
崇文门下，铺一条“酒道”。大小商贩推车挑担，将成坛的佳酿，连珠价地运入城中。所经之处，糟醇沁脾、酒香扑鼻。
此处不光有美酒，各色货物，亦是琳琅满目。只因这里还设着税务衙门，总征入京榷税。衙署外，张贴有应税货项的榜文，不论行商坐贾，还是走卒贩夫，只要所携货物榜上有名，一律就地征税纳钱。
然天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。京畿皇城，门路自要比别处多些。故一干商旅，纵愿缴了高税，也要入城贸易。因这个缘故，才使得崇文内外，车马骈阗、百业辐辏。
见冯慎还在张望，肃王拍了拍他的肩膀。“走，咱们去城门楼子上瞧瞧！”
冯慎闻言，便与肃王弃轿，双双来至城根。
此时的崇文门，已在版筑外，包砌了一层砖石。然几遭兵燹，城墙上不免坑痕凹陷、参差不整。
二人沿着坡道，拾阶而上。不多会儿，便登上了城楼。扶住了雉堞，肃王极目远眺。累累棚肆间，栈货高叠。汗牛川息络绎，市聒纷遝嘈杂。
肃王叹口气，手指城耳一侧。“每每瞧见那里，本王这胸中，便是积愤难平！”
冯慎顺势望去，只见城侧耳岗，塌圮着一座箭楼。庚子国变时，此楼为洋兵火炮崩毁。待祸乱弭消，朝廷却因割赔战款，而致国库虚匮，无力将其重葺，任由它荒废至今。
这坍垮的箭楼，仿佛是道疮疤，硬生生烙记在破败的城墙上。遥忆起昔时国耻，冯慎伤恚填膺，不由得双拳紧握，将指节捏得咯咯作响。
突然，肃王亢声诵道：“祸惊霄汉，缟素殷染，九州狼烟横遍。太阿倒悬，塞外夷曲，竟索哂面自弹。黔首涂炭，绝情雨，摧得鬓斑。泪溅，誓长驱千里，饮马胡川！”
闻听肃王倾愤成词，冯慎不禁大为喝彩：“王爷这半阕《宴山亭》，啸然激越，气概磅礴，颇怀岳武穆之豪壮！”
“靖康耻，犹未雪；臣子恨，何时灭啊……”肃王苦笑道，“放眼当今庙堂，多是些昏庸之吏。文官婪财，武将畏死，一见洋人船坚炮利，便闻风丧胆、颤瑟求全……那饥餐胡虏肉、渴饮匈奴血，也无非是镜花水月。至于重拾旧山河……也怕是要白头等闲，空余悲切了……”
“王爷不必意懒心灰。卑职斗胆，也以拙词言志，来和王爷上阕！”冯慎说着，便低头沉思。踱了一阵，昂声吟道，“莫道少不经年，深衷尚有报，家国那堪？愿持钩剑，一举平蕃，何惧裹尸还？同袍砺兵，夜郎属，安敢妄言？当关，引长弓，羌雁尽穿！”
“好一个‘羌雁尽穿’！畅快啊畅快！”肃王叫绝道，“你这番激昂壮志，着实让本王欣慰。后生可信，后生可托啊！”
情挚之下，冯慎字字铿锵。“王爷倚畀之重、期望之殷，卑职愧不敢当！然我辈正值韶华，理应发愤图强。终有一日，定将那干番邦外寇，尽驱出我华夏国门！ ”
听了这话，肃王脸上倏地一僵。“不对啊！只顾着慷慨陈抒……本王竟不知不觉的，把自个儿也绕进去了……冯慎啊，在你们汉人眼中，我们旗人，不也正是那鞑子吗！？”
“王爷明鉴！”冯慎自觉失言，恇骇道，“卑职万无此意！”
“哈哈哈……”肃王大笑道，“本王与你逗个趣儿，怎还慌成这个样子？想当年顺治爷入关后，便教谕百官：‘文教是先，经术为本。满汉子民，一视之仁。’此后又令满人尊儒圣、习汉学，弄得我们这群‘鞑子’，也张口之乎、闭口者也了……唉……本王也知道，颇多汉人不服满治，视我们为外族蛮夷……可再不济，咱满汉也是黄肤同种，总比那红发碧眼的洋毛子亲上几分吧？毕竟我大清入关近三百年，吃惯了汉家粮米，早已将这里当成自个儿家园……再要离开，却是舍不得喽！更何况外敌当前，理应抛却畛域之见。满汉齐心，不分彼此！”
冯慎拱手道：“王爷见教的是……”
肃王点点头，又道：“哦……本王还得啰唆一句：冯慎你心意拳拳，其情可表。然当着外人面上，方才那番言语，却休也再提。留神佞徒别有用心，告你个影射之罪！”
“也就是当着王爷面，卑职才敢这般无状……”冯慎拭了拭额头细汗，笑道，“再者说了，卑职口出孟浪，实因王爷那番忧国之情，这才有感而发啊。”
“你这小子啊，”肃王摇头笑道，“竟还赖在了本王头上？哈哈哈……”
正笑着，城楼下忽然传来喧嚷之声。二人齐怔，忙探头下望。只见守城兵丁围着个村汉，在不住地吆喝驱赶。
那村汉挑了两只笸箩，笸箩里盛满了紫黢黢的小果。他骨瘦如柴，不想却是好大嗓门儿：“我卖些自采的桑葚，给婆娘换些针线，你们凭什么不让！？”
兵丁们齐上前推撵，“要卖就交了税钱去城里，在这官道上铺地支摊算什么鸟事儿？快走快走！”
村汉怒道：“卖这桑葚，原也只挣点薄头小利。我挑了二十多里地，连口干粮都没舍得吃！若再交那税钱，还能剩几个子儿？”
“嘿！脾气还不小！”兵丁们脸一板，皆撸起了袖管。“要不是上头颁了新章程，爷爷们非赏你顿好打！快滚！再不滚，缴了你这担破桑葚！”
纵是那村汉颟顸，这会儿也瞧出要吃亏，跺脚狠啐了一口，扛起扁担便飞跑。
“他奶奶的！”兵丁们也不去追，骂骂咧咧的，又陆续回到了岗哨上。“真算便宜这小子了！要是在往常……哼哼……”
站在城楼上，二人恰好瞧个满眼。那村汉衣衫破旧，显然是贫苦之人。冯慎嘴上虽不说，心下却怀了恻隐。
肃王鉴颜辨色，已猜到冯慎心意。“税者，国家支度所依。不能因一人之悯，便失于稽查啊。”
冯慎微微点头，喟叹道：“只可怜民生多艰……”
“是啊，”肃王道，“战乱频仍，百业凋敝，朝廷尚主张轻徭薄赋……然偏有一干蠹吏，嗜财贪利，胃大难填！”
冯慎愤道：“这等赃官仗着职务之便，就借端盘削、勒掯苛索……简直是附骨之疽！”
“谁说不是呢？”肃王道，“这崇文监督一职，号称‘大清第一肥缺’。想那巨贪和珅，连任税关监督八载，不单自个儿敛聚成首恶，就连门下的管家，也因帮办榷务，搜刮到白银二十万两！早在康熙朝，翰林院有个叫查嗣瑮的待讲学士，感喟于税务弊滥，慨然诗道：九门征课一门专，马迹车尘互接连。内使自取花担税，朝朝插鬓掠双钱！”
冯慎问道：“双钱插鬓却是为何？”
“那时候的监督，是由宫里太监充任。商贩们进城，必要挑担推车。两手不得空，便提前在耳侧鬓角，各掖上两枚大子儿，任由守城税监取掠，权当是额外孝敬。”肃王说着，压低了声音，“其实到现在，那‘花担税’依然还有……咱们老佛爷的‘梳妆费’，便着落在这‘花担税’上！”
冯慎长息道：“经了这层层盘剥……那小本的生意人，也只挣些路费与功夫钱了……”
“这已经算好的了”，肃王道，“总比那背私酒的强！”
冯慎惑道：“背私酒的？”
肃王缓缓说道：“这崇文门既称‘酒门’，那酒水自是少不了。然酒一多，市价便会涨跌无序。故朝廷严令：京城中不得私开‘烧锅’。指定了一十八家大酒铺，统一纳税收售。这样一来，酒税自然加重，那些酿酒的小作坊，便承受不住。为了生计，唯有铤而走险，他们将酒灌入猪尿脬中，趁着天黑，偷偷逾城避税……这便是背私酒了……”
冯慎惊道：“城墙如此高陡，即便有坑洼勉强着力，亦是凶险无比啊！”
“岂止是凶险？简直是送命一般！”肃王痛心疾首道，“一年下来，那摔死的尸首，也不知抬了多少具……百姓暗地里，已将这崇文门，称作是鬼门关了！”
言讫，肃王唏嘘兴叹，冯慎也是心下凄凄。阵风吹掠城楼，呜呜作响。好似有无数亡魂，正在低低哽咽。
“王爷”，冯慎恺切道，“眼下您老兼任税局总监督，正好能将这税务，彻底整饬上一番！”
“冯慎啊，”肃王反问道，“依你之见，这税务又应如何整饬呢？”
冯慎正色道：“卑职以为，应从缮肃吏治上着眼！”
“不错！这话切中了肯綮！”肃王道，“不是往自个儿脸上贴金，本王接手税局后，首举便是查调涉税胥役。凡经查曾舞弊者，尽数革裁褫职。同时在各大关口街市，颁刊税则章程，严禁税丁吃拿卡要，若胆敢殴索商贩，一律拏获议罪。方才城下那幕你也瞧见了，要不是有章程严令拘着，那几个兵丁还顾那些？早就掀挑子打人了！”
“王爷英明！”冯慎道，“是应杀杀这股歪风邪气了！”
“小丁小役倒还好说，”肃王道，“只是越往上整治，却越是艰难。这崇文税关征纳百货，通兑银款无计无数。朝中大员个个都要借个由头，过来掺上一脚、硬分一杯羹！”
冯慎惊道：“他们也未免太明目张胆了吧？”
“本王自然不会让他们得逞！”肃王道，“以往商民入关，得由行头包揽上税。现在本王发下新法，直接由官家验货纳钱。这样一来，便没了中间环节，其他人再想从中抽厘饱私，却是万万不能！”
冯慎赞道：“王爷此计甚妙！”
肃王苦笑一声，“不过因此，本王也被推上了风口浪尖啊……你也知道，本王之前那府邸，原在东交民巷，庚子年被洋鬼子一把火烧了……本王领了崇文监督的差事后，那帮子大臣便纷纷上表，建议本王从税款里抽成，用以重建肃王府。没承想，朝廷居然还准了！”
冯慎皱眉道：“这帮人是何用意？”
“哼，他们想拉本王下水！”肃王道，“本王怎敢领这个‘情’？因此固辞不受。索性从荣禄手上买套旧宅，改成新王府，断了他们那点儿念想！”
重建的肃王府，坐落在北新桥南船板胡同里。规模不大，仅由几个四合院拼成。虽有房间过百，但远不及“铁帽子王”规制。
想到此节，冯慎不禁感而起敬。“王爷如此苦心，足令那帮贪臣汗颜自愧。想来，朝廷也应对王爷大彰其表吧？”
“哈哈哈……”肃王气极反笑，“你恰恰说反了！”
冯慎愣道：“说反了？”
“是啊”，肃王叹道，“本王整治纳课，一来让税吏无法徒滋勒索，二来也充实了国库。可这么一搞，却断了不少人的财路。于是乎，本王就成了那众矢之的喽。后来老佛爷听说了这事，便将本王传到仁寿殿上。本王把税局新章一奏，老佛爷顿时不悦，最后冷冷地撂下句：‘若都照肃王这么办，将来还有谁肯做这崇文门监督’？”
冯慎胸口起伏，“王爷……您老受委屈了！”
“这倒不算什么”，肃王道，“该怎么着还是怎么着。不过，本王身兼数职，无法样样亲彻……冯慎啊，你来帮着分担些如何？”
“帮？”冯慎问道，“卑职怎个帮法？”
“是这样”，肃王笑道：“崇文税署中，正缺个帮办委员；还有稽查税务的海巡司里，恰巧也少个巡检使……这两个职位，不需朝廷奏派，本王自可委命。嘿嘿……冯慎你也学学本王，把这二职一并兼了吧！”