死了人，少不得要惊动官府。官府一查，难免露出蛛丝马迹。若用“化骨散”溶掉尸身，报妇人走失，恐怕也行不通。一个即将临盆的产妇，又岂会出去乱走？
冥思苦想半天，青魅终于想到个瞒天过海的法子。于是，他将女尸内成形的婴儿掏出，用“化骨散”溶了。又取来偷偷豢养的山魈，硬填入女尸腹中。
这山魈有个习性，倘若处于深寒中，便会沉眠假死。眼下时逢严冬，连降暴雪，弄来些冰块，不是什么难事。当女尸被冰镇起来后，腹内的山魈便一动也不动了。
折腾了一整天，青魅才准备周详。翌日，青魅便打发进财去找稳婆。不为别的，只为充个见证，让稳婆能亲眼瞧见，那妇人是因“产鬼”而亡，从而脱掉自身嫌疑。
进财走后，青魅就开始忙活。他将女尸扒光，抬到了炕上。炕洞里备好柴火，只等着时机一到，便燃炭烘尸。
约莫时辰差不多了，青魅点起了细火慢慢烘烤，以待稳婆。
至于在客栈门口种种行径，完全是哭给街坊们听的。动静闹得越大，人们便越容易相信这是鬼怪作祟。
等稳婆到了，青魅赶忙拉入里厢。那个时候，炕头早已滚烫，妇人的尸身也被烘得发软，凝结在尸身上的残冰一融，与淋漓的体汗无异。
尸腹中的山魈也受热苏醒被火炕蒸得难受，不住地挣扎踢闹。它这一动，女尸手脚也被带着乱摆。青魅躲在一旁，拟发出妇人的喊叫。冷不丁瞧见，简直就是个痛苦扭转的大活人！
在青魅的假意哀求下，稳婆终于肯答应接生。青魅见状，不由得暗喜。只要“鬼胎”一取出，他的诡计便将得逞。
没想到那稳婆胆小如鼠，见了恶鬼般的山魈，竟被活活吓死。山魈在尸腹中憋得暴躁，出来凶性大发，将稳婆划颅食脑后，居然逃出门去。
青魅哪料到是这般结果？发狂的山魈他没把握制服，只好倒地装昏，任由它去……
听罢青魅所言，冯慎不禁喟叹：“如此的处心积虑，如此的心狠手辣，如此的骇人听闻啊！”
“哼哼！”青魅冷笑一声，道，“成大事者，不必拘泥小节！杀几个人，又算得了什么？好了！你已知晓始末，可以安心上路了！”
“这般丧心病狂，真叫人神共愤！”冯慎厉喝道，“王氏一门，祖孙三代，皆枉死你手，你难道没有半点悔过吗？！”
“弄舌小儿，恁地聒噪！”青魅将软剑一抖，朝冯慎飞身欺来，“多说无益，受死吧！”
冯慎立定当场，竟不闪不避。
“找死！”青魅跃至切近，目中凶光大盛，手中软剑直取冯慎咽喉。
眼瞅着剑尖就要刺破皮肉，冯慎突然伸手一挥。
青魅只觉剑身上传来一股大力，手中软剑一顿，再也探不进半分。
待看清了，青魅大骇，自己那条软剑竟被牢牢夹在冯慎指间！
第四章 隔墙有耳
冯慎一番厉喝，将那青魅惹恼，只言片语后，便要对着冯慎痛下杀手。
青魅挽个剑花，冲冯慎分心便刺。可没承想，那冯慎信手一挥，只用两指，便将那剑尖稳稳夹住。
“兄台且慢，”冯慎冷笑一声，对着神色惧慌的青魅道，“不才想了想，这身体发肤，受之父母，不敢毁伤……所以，恕难从愿了！”
看着冯慎从容的样子，青魅哪里还敢答话，手臂一顿，想将那剑尖抽回。
可他膂力一加，那剑尖仍夹在冯慎指间，分毫未动。青魅又是一惊，忙将双手握住剑柄，站稳马步，奋劲后拉。
冯慎见状，索性松了两指。只听得“嗡”的一阵响，青魅手举着颤抖不已的软剑，踉踉跄跄地倒退数步。
“你……你究竟是什么人？”青魅右足顿地，勉强止住了身形，他伸着软剑，直指冯慎，“怎会……怎会有这般武艺？！”
“哈哈哈……”冯慎大笑道，“兄台过誉了！这几招三脚猫的把戏，哪里谈得上什么武艺？不过呢……防身的本事，我倒是会几手。若不然，又如何能将你那‘噬脑山魈’制住？”
“这么说我那山魈，是为你所害？”青魅咬着后槽牙，恨恨问道。
“人无伤虎心，虎有害人意呀。”冯慎道，“除那孽畜，实为自保。并且，那孽畜生性嗜杀，我将之除了，也省得它为害一方！”
“哼！能将我那山魈除去，倒果真有几分手段！”青魅怒道，“好！那咱爷们儿手底下见真招吧！”
说完，青魅大喝一声，又向冯慎冲去。见那青魅来得凶猛，冯慎也不敢托大，忙抬脚钩起那条杌子，朝青魅甩去。
青魅腕间一扭，手里软剑早已将飞来的杌子缠住。再一甩，那杌子便砸在青砖硬地上，摔了个七零八散。
趁着这工夫，冯慎纵身向前，避过软剑锋芒后，便挥掌对着青魅肋下击出。
那腹下软肋，正是常人最脆弱之处，青魅自然知晓这个道理。他见冯慎袭来，忙抽剑回防。
岂料冯慎却是佯攻，见青魅回剑，他便虚晃一招，竟奔着青魅身后而去。还没等青魅反应过来，冯慎已然在他后心之上，劈手戳了一指。
这一指，冯慎贯足了全力，直取青魅命门。
青魅只觉得腰后一阵刺痛，身子一弓，手中软剑便再也拿捏不住。
冯慎手不停歇，趁着青魅行动迟缓，便迅速在他后背狂点猛戳。眨眼工夫，便拂遍了几个穴道。
每点中一个穴位，那青魅便惨叫一声，数点下来，青魅早已跪倒在地，疼得冷汗淋漓。
这习武之人，讲究个“胸如井，背如饼”。若是练家子，胸腹一身横练，任受着几拳几脚，皆无大碍。可那后心背腰，却满处罩门。像那灵台、筋缩、悬枢诸穴，都是致命要穴。倘使这等穴位遭了重击，任他是铁打的汉子，也会熬受不过。
“得罪了！”冯慎看着地上的青魅，微微一笑，“方才施手时，我故意将穴位偏了几分，虽然伤筋错骨，却不会致命。”
“姓……姓冯的！”青魅双手扶地，想挣扎着起来，可没出几下，又跌倒在地，“没想到……老子纵横半世……竟会……竟会栽在你小子手上！”
“承让承让！”冯慎又笑道，“既然兄台认栽，不才也不敢咄咄相逼。倒不如咱们做个交易，化干戈为玉帛如何？”
“什……什么交易？”青魅皱眉道。
“很简单，”冯慎道，“兄台只要说出‘粘杆处’余党的藏匿之所，引官军将其一举擒获，想必府尹大人会将功折罪，对你从轻发落。”
“哈哈哈哈……”青魅听得此言，突然狂笑，“凭你这般小儿，倒也来学人家诱降反间？”
“见笑了，”冯慎又道，“虽是邯郸学步，所言却尽是肺腑。那‘粘杆处’由于凶谲残暴，已被乾隆爷尽数取缔。你等盲从恶流，助纣为虐，暗与朝廷抗衡，却又是何苦？不若悬崖勒马、弃暗投明，以一身武艺报效家国，博个加官进爵、封妻荫子，岂不比终日惶惶如丧家之犬美上百倍？”
“笑话！真是笑话！”青魅不屑道，“这套骗鬼的说辞，老子都听出耳茧来了！想花言巧语从我青魅口中探出消息，那是万万不能！”
说罢，青魅猛地抓起地上软剑，反手一横，便要朝着自己脖颈割去。
冯慎早料及此，没等青魅割喉，便冲将上去，飞脚将他手里软剑踢开。
“想要自戕，怕也没那么容易！”冯慎踏住青魅，冷冷说道，“若是……”
可冯慎话未说完，眼底突然银光一掠。
冯慎大骇，急忙跃开。待转回神来，却发现一枚长镖，已然钉在了青魅颈上，镖身细长，穿喉而过！
“什么人？！”冯慎暴喝一声，赶紧飞身追出大堂。可他在外头转了个遍，还是没瞅见半个人影。
回到堂上，那青魅已然气绝。查仵作、进财等人，被之前所发生的一幕骇得瑟瑟发抖，而府尹大人，同样是嘴唇铁青、脸色发白，僵如木偶。
就在这时，堂下那些差役听得动静，忙操棒持枪赶将过来，看到这场景，皆面露惊骇，都吆三喝四的，在府衙里搜来寻去，闹得鸡飞狗跳。
且不说衙役们如何寻找，那府尹大人呆了半晌，这才回过神来。见冯慎正在细细打量躺在地上的青魅尸首，正要说话，冯慎左手做了一个稍待的手势，右手指间用力，将尸首喉间的长镖拔出，放在眼前细细查看。
那长镖形如柳叶，却比寻常柳叶镖要长出几指。镖柄缠了几圈红线，镖体上也无特殊印记。按理来讲，这飞镖属于暗器。使镖之人多是些刺客之属，以求身在暗处，在对方无知无觉的情况下施镖伤人。由于距离远，怕失了准头伤不到要害，使镖之人往往会提前在镖身上淬上剧毒麻药。就算不能一击毙命，也会让镖上毒药浸入血液，使人毒发身亡。
而眼前这只长镖上所沾染的血迹殷红润透，尚未变色，说明这长镖并没有煨过毒。
那使镖之人，想必是在堂外偷听了许久，见冯慎逼青魅就范，这才下手除了青魅灭口。可怕就可怕在这里，冯慎自恃本事不弱，然他站了半天，竟未察觉到堂外有人。并且，使镖人对自己的手段很是自信，用不着毒镖，只凭着准、稳、狠，便将青魅一镖穿喉。
想到这里，冯慎不由得后背发寒。他暗想：若是那刺客针对自己下手，纵然能避开要害，怕也不得全身而退。
思来想去，冯慎料定那刺客多半是“粘杆处”余党，见同伙行迹败露，便杀人灭口。
可眼下青魅已死，自然套不出什么。好在那悦来客栈的事已水落石出，也算是能给枉死的王家三代一个勉强的交代了。
衙役们一直寻到天黑，仍没找到那刺客的身影。府尹无奈，只好下令停止排查，命人将相关尸首、物证落库收监，把案情过程详细录入卷宗，草草了结了此案。
从顺天府出来，天色已晚。冯慎一路上心事重重，低着头慢慢走回家。
刚到家门口，便看到管家冯全焦急地站在台阶上眺望。看到冯慎远远走来，冯全忙赶上来迎着。
“哎呀少爷，您这是跑哪儿去了？可把我急死了！”冯全跳着脚急道。
“怎么了？”冯慎见冯全模样不对，忙问道。
“闹贼了！家里闹贼了！”冯全说着，就拉着冯慎的袖子道，“少爷您赶紧去看看吧！”
冯慎心里“咯噔”一声，抬脚便往宅子里闯。一面疾走，一面问冯全：“都少了些什么，清点过没有？”
冯全苦着脸道：“倒是没丢什么贵重物什，只不过……”
“只不过什么？”见冯全吞吞吐吐，冯慎急了，“你倒是快说啊！”
“只不过家里的书籍经卷……被人翻了个遍，”冯全道，“就连老爷生前收藏的那些字画，都扯得满地都是啊……”
冯慎不再说话，索性加快脚步，径直冲向了遭窃的地方。
来到事发之所，果然如冯全所言。屋内一片狼藉，书架上更是凌乱不堪，只要是带字的，没一个是没被动过的，反倒是书案上的一对白玉镇纸，还原封不动地摆在那里。
冯慎走到案前，伸手摸着那对镇纸，自语道：“这对白玉镇纸，皆为和田羊脂雕琢，少说也值个千把两银子……然那贼人却毫不心动，只挑书卷下手……看来，还是个文盗啊……”
“少爷，都这时候了，您还有心说这些？”见冯慎不愠不火，冯全有些急了，“我着人去报官吧？”
“不必了！”冯慎冲冯全摆摆手，淡淡地说道，“反正也没丢什么值钱的物件，就这样算了吧。咱们之后都谨慎着些，多多留心防备便是。”
“可……可老爷这些个字画……”冯全指着地上，心疼地说道。
“假的，”冯慎微微一笑，“琉璃厂捡漏淘换来的，值不了几个钱！好了，去叫夏竹和双杏她们过来收拾一下，再让常妈去备饭吧。”
冯全听冯慎这么说，也只能听命退了。
待冯全走远，冯慎却从地上捡起一把撕成数段的折扇，看着扇面上苍劲有力的行草，叹道：“唉……可惜了这刘石庵的扇面啊……”
不出一会儿，两个丫鬟模样的少女款款而来。冯慎没说什么，吩咐二人将屋里收拾整齐后，便去了厅房用饭。
冯家原是大业，可自打冯老爷子过世后，家势便开始衰败。冯慎心气大，自然不屑涉猎耕贾，仅凭着祖上留下的几处田宅收取赁金度日。
由于财资不足，冯慎将其他下人多半辞去，只留了管家冯全和一个打理内务的老妈子。那曾三爷与冯家算是相熟悉，见冯慎落魄，便着人送来两名使唤丫头，以照顾冯慎起居。冯慎见那两个丫头乖巧，也便欣然接受，并起名“夏竹”与“双杏”。
冯慎生性随和，对那尊卑之分倒不在意。因此，主仆数人相处得算是融洽。
待用罢晚饭，冯慎喝了些茶水，便独自回房。入寝后，白天在顺天府那幕又重现在冯慎心头，他在床榻之上翻来覆去，辗转难眠。
实在是睡不着，冯慎索性起了床。趁着夜半无人，悄悄推开院门，来到了街上。
地面上的积雪，还未全然化尽，被入夜的寒气一逼，皆结成了零零碎碎的冰碴子，踩在上面，鞋底发出“咯吱咯吱”的声音。
尽管鲜有行人，冯慎还是十分谨慎。不时地，他会驻足回首，确定无人尾随后，这才继续前行。
一只鹩哥隐在暗处，用那锐利的眼神看了一会儿，这才轻轻地抖了抖翅膀，展形疾飞，潜在了无边的夜色里。
约走了一炷香后，冯慎竟来到了那悦来客栈外头。由于刚出了灭门惨祸，悦来客栈的门口挂满了黑纱挽联，显得一片肃杀。
冯慎叹了口气，绕过前门，转到了后院。他思索良久，这才提起一口气，将身子一跃，搭住后院的矮墙，一下翻上了墙头。
在墙头上张望了一会儿，见院里一片漆黑安静，冯慎这才纵身跳下，轻轻落在了院内实地上。
来到院中，冯慎足不点地，避过前厅，径直地摸进了厢房。那间厢房，便是王家妇人待产的那间。自打悦来客栈出事后，这间屋子，客栈里的人都避得远远的，白天都从这里绕着走，更何况是晚上？
所以，冯慎没费多大工夫，便推门而入。他先是搬了几把椅凳，叠在一处摞好。试了试还算稳当，冯慎便踩在椅凳上，攀上了房顶的大梁。
顺着大梁爬了一会儿，冯慎在中段的位置上敲了敲，听得里面传出空空的声音后，便忙用指尖向木梁之上抠去。
“啪嗒”一声轻响，一块木皮被冯慎抠下，那粗大的木梁上，顿时露出了一个四四方方的坑洞。冯慎一喜，忙伸手朝里面探去。
待到缩回手时，一只小巧的竹筒，已然抓在冯慎掌中。
冯慎取筒在手后，便翻身下梁。借着窗外透来的月光，冯慎抚去竹筒上的蛛丝灰尘，将其打开。
竹筒打开后，一卷皮状的东西便露了出来。冯慎见筒里东西还在，也便松了口气。于是，冯慎将盖子重新封好，把竹筒掩在了自己的怀中。
“唉……”摸着怀中的竹筒，冯慎不由得叹了口气，“为了你……又折了数条人命啊……”
叹罢，冯慎这才将屋里的椅凳摆回原位，顺着来时的道路，又悄悄出了客栈后院。
趁着无人察觉，冯慎揣了那竹筒，便打算回家另藏。可刚走出没几步，便瞧见两个穿着棉马褂的更夫，提锣执梆的，沿着道口走了过来。
“咣——咚！咚！咚！”那提锣的慢打一下，那执梆的便紧敲三声。“四更到，天寒地冻，防门防盗！四更到，天寒地冻，防门防盗……”
冯慎怕那两个更夫撞见，忙闪身入了一条小巷。打算等他们走远后，再现身出来。
“咣——咚！咚！咚！大门关，后院拴，窗户不严被贼掀……咣——咚！咚！咚！灯头断，香烛捻，炕上莫要抽大烟……”
那俩更夫一面吆喝着，一面敲打着锣梆，慢慢地朝远处去了。
“这打更的当真有趣……”见更夫走远，冯慎淡笑一声，自语道，“倒编得好一嘴俏皮话……”
话还没落地，冯慎突然听得身后传来一个冷冰冰的声音：“冯公子真是好雅兴，大半夜的不睡觉，倒躲在这里看人打更！”
听得此话，冯慎浑身打了个激灵。他赶紧跳开几步，猛地掉转身形，只见身后不远正立一个身穿夜行服的蒙面人。
“什么人？！”冯慎大骇，冷汗一下子流满了后背。那蒙面人近在咫尺，自己竟毫无察觉。
“嘿嘿，”蒙面人冷笑一声，“冯公子不必紧张，我只求经书，不想伤人！”
“什……什么经书？”冯慎下意识地捂住怀中，倒退几步。
“冯公子！大家都是明白人，又何必装糊涂呢？”话音刚落，那蒙面人便身形一晃。还没等冯慎反应过来，已然到了冯慎近前。