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“我到最后再去拿吧。”萨克斯说道，“能多一点照明总是好的。”
说完，她就开始走格子，这是莱姆发明的行话，就是搜查犯罪现场的意思。按照网格状的路线进行搜查，最能巨细靡遗地搜集证迹，推断犯罪发生时的状况。具体而言，就是从犯罪现场的一端慢慢走到另一端，接着原地转身，往左或往右跨一步，再走回另一端。一直重复这个步骤，直到走完整个现场。接着再旋转九十度，把整个现场按照垂直路线再走一遍。就像推着割草机，把同一块草地割两次。
在此期间，每走一步都要停下来，看看上方和下方，左侧和右侧。
同时还要闻现场的气味。不过这次，萨克斯能闻到的只有克洛伊呕吐物的味道。让萨克斯有点意外的是，现场没有排泄物或是沼气的味道。因为这里有一根管道，连接纽约市的下水道系统。
走格子没有太多发现。凶手把他所有犯罪工具都带走了，只留下了手电筒、手铐和几条防水胶带。但她倒是发现了一个浅黄色的小纸团。
“萨克斯，那是什么？我看不太清楚。”
她跟莱姆描述了一下。
“保持原样，回来再打开。里面可能有什么线索，不知道是不是她身上的。”
她。受害者。
克洛伊·摩尔。
“也可能是凶手留下的，莱姆。”萨克斯补充道，“我在她的指甲缝里找到一些东西，看起来像是报纸或什么纸张的纤维。”“啊，那可能是件好事。他们搏斗过吗？她有没有从凶手身上抓下些什么？或者说，有没有可能凶手从她手里抢走了什么东西，而她死不松手？问题，问题，都是问题。”
萨克斯用另一只粘纸滚筒和一个迷你手持吸尘器，接着搜集证迹。等到样本全部装袋、贴上标签后，她又拿出一个吸尘器和新的滚筒，走到距离克洛伊和凶手活动范围稍远的地方，尽可能大范围搜集证迹。这批搜集的证迹就是所谓的“对照样本”，也就是这片区域原有的物质。比如说，如果实验室的分析显示不明嫌犯某个脚印旁的泥土中黏土含量很高，而对照样本却不是这样，那就可以得出结论，在嫌犯的住所或者工作地点，或者其他什么经常活动的场所中存在大量黏土。这在破案的过程中只能算是一小步……但毕竟也算有进展。
“我看不出什么鞋印，萨克斯。”
萨克斯低着头，观察着嫌犯曾站立过或走过的地方。“我看到了几个，但感觉也没什么用。他穿了鞋套。”
“好家伙。”我们这位犯罪专家嘀咕着。
“我会用滚筒滚一遍脚印，但没必要用静电吸附法了。”
她指的是用带静电的塑料薄膜把鞋印上的灰尘吸附起来，大致就跟采集指纹的方式一样。得到的鞋印不仅可以判断鞋子大小，还可以在纽约市警局的鞋印资料库里进行比对。这个资料库是几年前莱姆在纽约市警局工作时创建的，一直沿用至今。
“而且我敢说，他自己肯定也带了粘毛滚筒。看起来他尽可能抹去了自己留下的所有痕迹。”萨克斯说。
“我真讨厌聪明的凶手。”
不，他才不讨厌聪明的凶手，萨克斯心想。他最恨笨的凶手。聪明的坏人更有挑战性，也使案件更有意思。想到这里，萨克斯不禁在N95口罩下露出一个微笑。“接下来我要调静音了，莱姆。我要去检查嫌犯进出的路线，就是那个安检孔盖。”
她掏出镁光手电筒并打开，在强烈光束的照耀下沿着隧道前进，走向安检孔下面的梯子。她忽然发现，困扰多年的关节炎竟然没有再犯，大概是最近这次手术见效了。她身后的卤素灯在她面前投射下一道拉长的阴影，像是个扭曲的人偶娃娃。安检孔下方的地面潮湿，有力证实了嫌犯就是从这里进出隧道的。观察到这一点后，她继续向隧道更深更黑暗处进发。
每走一步，她都感到更加不安。这次不是幽闭恐惧症发作。身处隧道的确令人感到不快，但跟入口那条小通道相比，这里空间还算宽敞。不，她的不安来自嫌犯的那番手笔：刺青、割线，还有毒药。他的机智、算计，以及别出心裁的凶器，都预示着他一定会流连于犯罪现场，试图阻止追捕他的人。
萨克斯左手拿着手电筒，右手按在格洛克手枪上，沿着越来越黑的隧道前进，一路留神听周围有没有脚步声、呼吸声或是手枪上膛和解除保险的声音。
都没有，她只听见了周围管道或IFON箱发出的嗡嗡声，以及水管里微弱的水流声。
突然，她听见一记刮擦声。有什么一闪而过。
她拔出格洛克手枪，左手继续握着手电筒，同时左前臂支撑着拿枪的右手。枪口沿着手电筒的光线，一路扫过去。
到底是哪里传来的声音？
汗水又滑落下来，心跳也快了起来。
但这种感觉完全不同于幽闭恐惧症引起的窒息和惊恐。不是惊恐，而是兴奋，是狩猎般的兴奋。这就是阿米莉亚生存的意义所在。
她准备好了，手指离开护环，轻轻放在扳机上，像羽毛那样轻；因为只要稍微用点力，这把格洛克手枪的子弹就要出膛。
枪口不断来回扫过……到底是哪里？哪里？
咔嚓……
她蹲下身。
一只老鼠从一根柱子后面优哉游哉地晃出来，有点忧虑地朝她的方向看了看，转过身跑掉了。
真是谢谢你了，萨克斯心想，目光沿着老鼠跑开的方向看过去，那是遥远的隧道尽头。如果老鼠这么大摇大摆地跑来跑去，那里应该没有藏人。她继续往前走了五十多米，来到隧道尽头封闭的砖墙前。这里没有脚印，无论是普通脚印还是穿了鞋套的脚印。这么说，嫌疑人没有来过这里。她又回到梯子处。
她掏出密封在干净塑料封套里的手机，打开定位地图，发现自己正位于伊丽莎白街下方，就在路的东侧，靠近人行道。
萨克斯调大了耳机的音量。
“我就在安检孔盖下面，莱姆。”她向莱姆汇报自己的方位，告诉他这里很可能就是嫌疑人进入犯罪现场的入口，因为地面有非常明显的水渍，这意味着安检孔盖就在过去一个小时左右被打开过。“这里地上一片泥泞。”她叹了一口气，“但没有鞋印，意料之中。让朗访查一下附近的住户和商铺，看看有没有人看见过嫌犯。”
“我会给他打电话，再把监控录像调出来看看。”莱姆对目击者的态度非常挑剔。他认为在大多数情况下，他们带来的麻烦要比帮助多得多。他们可能看错，可能有意无意记错，还有人不想卷入是非。数字影像要比人可信多了。但萨克斯并不这么想。
她一边爬上梯子，一边用滚筒滚过梯子的横杠，然后把粘纸放进塑封证物袋里。
爬到顶后，她又滚了一遍安检孔盖，然后举起一个小小的多波域光源灯，在盖子底部寻找指纹。多波域光的原理是利用不同光谱颜色的可见光（例如蓝光和绿光），加上滤镜，照出一般灯光或阳光下看不见的证据。多波域光源也包括紫外线这种肉眼看不到的光，可以让某些特定物质发出荧光。
显然，嫌犯并没有留下任何痕迹或证据。她试着推了推安检孔盖，只能稍微移动一点，估计有差不多一百斤。很难推开，但对于强壮的人来说并非不可能。
她听见头顶上方有车经过，轮胎碾过冻雨中潮湿的路面，发出咻咻的声音。她举起手电，照着安检孔盖上的小洞。施工人员可以把钩子插进这个洞里，把盖子撬起来。她心里盘算着，是不是能在小洞里发现什么痕迹，从而查出嫌犯所使用的工具的牌子。但她一无所获。
就在这时，一只眼睛出现在小洞上方。
天哪……萨克斯倒吸一口冷气。
就在几厘米之外，在她头顶上方的马路上，有人蹲下来朝小洞里窥视，俯瞰着她。
有那么一瞬间，什么都没发生，随后那只眼睛眯了起来。也许他在微笑，也许是困惑，也许是奇怪为什么在苏荷区马路上的一只安检孔盖下面，会射出手电筒的光。
她赶紧闪开，生怕他会掏出一只手枪塞进小洞里，朝她开枪。她双手紧紧抓着梯子以免摔下去，慌乱中手电筒掉落在了地上。
“莱姆！”
“怎么了？发生了什么？你动得好快。”
“有人在安检孔盖上方，你给朗打过电话了吗？”
“刚打完，你觉得那是嫌犯？”
“有可能，快打给调度中心！让他们现在就派人来伊丽莎白街！”
“我在打，萨克斯。”
她伸手撑着安检孔盖往上推，一次，两次，用尽全力。
金属制的井盖上抬了几厘米，但也只能这样了。
莱姆说：“我联系上朗了，他派巡警过去了，还有紧急勤务小组的人。他们已经在路上，就快到了。”
“他好像已经走了，我试着打开井盖，莱姆。但我推不动，该死的，我推不动，我刚才就这么看着他，肯定就是那个嫌犯。要不然还有谁会在大白天的马路上跪下来，朝安检孔盖里面看？”
她又试着推了一次，觉得刚才可能是因为嫌犯跪在安检孔盖上以防她把盖子推开。然而，她还是没法用一只手把盖子推开。
该死的。
“萨克斯？”
“你说。”
莱姆说道：“有一名警员看见安检孔盖旁边有个人，身穿深灰色外套，头戴针织帽。他跑走了，混进了百老汇大街的人群。白人男性，瘦削或中等身材。”
“该死的！”她咒骂道，“就是他！不是他的话跑什么？找人来打开盖子，莱姆！”
“听着，有很多人去追他了。你继续走格子吧。这是现在的头等大事。”
她的心跳得好快，又一次伸出手掌推安检孔盖。她毫无来由地相信，只要自己能从这里出去，就一定能找到他，即使其他人都找不到。
她回忆着他的眼睛和他眯起的眼皮。
她觉得嫌犯一定在嘲笑她，讥讽她，因为她连安检孔盖都没法打开。
他眼睛的虹膜是什么颜色的？她竭力回想着。绿色、灰色还是栗色？她之前竟然没注意到这一点，这让她对自己异常恼怒。
“我想到一件事。”莱姆的声音把她带回了现实。
“什么事？”
“我们知道他是怎么下来隧道的——就是通过那个安检孔盖。这就代表他曾把那里伪装成一个临时施工区，放上了锥桶路标和封锁胶带，或者是某种路障。从监控里应该可以看到。”
“可能也有目击者。”
“好吧，是的，也许吧。这样的证人可能值得花力气去找找。”
萨克斯沿着梯子下到地面，回到受害者的尸体旁边。
她刚刚已经给克洛伊的尸体做过初步的性犯罪检查，现在要利用多波域光源，寻找大部分性犯罪案件中会出现的3S证据——精液（semen）、汗水（sweat）和唾液（saliva）。
什么都没有。但这也就确定了他在触碰被害人身体，至少是在触碰腹部、手臂、脖子和脸部的时候戴了手套。至于她身体的其他部分，都没有被碰过的痕迹。
她又用多波域光源灯检查了整个现场，一直从安检孔盖查到“胃管”。一无所获。
现在只剩下一件事要做了：把嫌犯留在天花板上的手电筒拿下来。
“萨克斯。”莱姆在呼叫。
“怎么？”
“我们不如请人把安检孔盖打开，然后你从那里出来怎么样？反正你也要搜证那一段路面的。我们知道他就是从那里进去的，而且五分钟前他还出现在了那里。可能会找到一些线索。”但她知道，他提出这个建议主要是让她免于再次穿过那条狭窄的通道。
那具圆柱形的棺材……
萨克斯看了一眼那个黑洞。现在它看起来似乎更狭小了。“这个主意不错，莱姆。但我想我还是原路返回吧。”
她已经战胜了一次自己的恐惧，她现在可不会认输。
她利用砖墙上一处粗糙不平的凸起作为支撑，踩上去，准备取下嫌犯放上去的手电筒。她从口袋里掏出一把手术剪刀，剪断手电上的胶带。
她伸手取下手电筒，一把灰色粉末随之落了下来。她忽然意识到，这是嫌犯给勘查现场的警察设的陷阱！这就是他特意留下一只手电筒的目的！那些粉末垂直落在她的眼睛上，她拼命挥手，想拨开那些粉末，结果把N95口罩也扯掉了，吸入了好些毒粉。
“不！”
萨克斯被呛住了，淹没在刺痛的粉末里。强烈的灼痛袭来。她跌落在地上，踉跄着后退两步，差点被克洛伊的尸体绊倒。
耳边出现莱姆的声音：“萨克斯！发生什么事了？我看不见了。”
她挣扎着吸气，想清理掉肺里的毒素。气管、眼睛和鼻腔都灼烧着，像是被无数小钩子划过。她扯掉口罩，猛吐口水，她知道自己污染了现场，但也没有其他办法了。
莱姆在吼叫。她听不太清，但她相信他一定是在打电话求援。“派急救人员下去！马上！”“我不管！”“毒物控制人员！快点！”
之后，她就被呛得什么都听不到了。
7
比利·海文的工作室位于唐人街西边的运河街，在去那里的路上，他又想起了可爱女孩。之前在给虚荣小姐克洛伊刺青时，他就忍不住想起她的脸庞，她的声音，她的爱抚。
他又想起了自己刺下的字眼：第二。还有文字上下那两道边线。
不错，相当不错的作品。
比利手作。
他已经脱掉了之前那身衣服，毕竟有可能被毒物污染了，为什么要冒险呢？他把衣服装进垃圾袋，丢在距离服装店颇远的一只垃圾箱里。他里面穿的是一身街头常见的衣服：黑色牛仔裤，同样黑色的皮手套，深灰色羊毛外套。外套是短款的，下摆只到大腿中部。足够保暖，也不会太长，以免在他要逃跑时碍事。比利非常清楚，在接下来的几天里，很可能出现这种情况。
他把头上戴着的羊毛滑雪面罩往上推，就成了一顶普通的针织帽。现在他就跟曼哈顿街头所有冒着冻雨，瑟缩着走在回家路上的年轻人别无二致了。
可爱女孩……
比利还记得多年前第一次看到她时的情形。但其实看到的只是照片，不是真人。但他立刻坠入了情网——是啊，是一见钟情。不久之后他的小姨评论道：“哦，她真是个可爱女孩。长得真是标致。”
比利立刻把“可爱女孩”当成了自己心上人的昵称。
那位有着美丽象牙色肌肤的心上人。
狂风呼啸，冻雨裹挟着冰雹，像BB弹一样击打在他脸上。比利眯着眼睛，一边裹紧了身上的外套，一边留神脚下结冰的路面，艰难地向前走。
距离他在服装店底下的隧道里做掉克洛伊，已经过去好几个小时了。之前他一直待在那一带没走，躲在暗处观察警察。在他爬出伊丽莎白街的安检孔盖大概五分钟后，就有人打了911。警察全都跑来了，比利把他们的一举一动都看在眼里。他观察着，默默记着，打算之后记录下来。改造诫令并不是圣经十诫那种行文风格，但如果是的话，那诫令里肯定会有这么一条：了解你的敌人，一如他们了解自己。
他艰难地走着，小心翼翼。他年轻而健壮，身手灵活，但他不能摔倒。要是摔断了手臂，他就完了。
比利的工作室距离袭击发生的地方不远，但他走了一条非常复杂的路线，以确保没有人在安检孔盖周围盯上他。
安全起见，他绕着那个街区走了一次，又走了第二次，这才回到那幢丑陋而低矮的建筑里。这里以前是一座仓库，现在是半住宅结构。也就是说，这里处于半合法状态。或者根本就不合法。他用现金支付了短租的钱，那是很大一笔钱。中介微笑着收了钱，非常刻意地没有问任何问题。
这其实不重要。他编造了一套非常可信的说辞，甚至准备好了伪造的文件。
你应当熟记你的那套故事。
然后，在确认人行道上没有人之后，比利才走下一段短短的台阶，来到家门前。打开三把锁后，他进了家门。耳边的背景声换了个主题。从因为恶劣天气而被堵在唐人街里的司机烦躁的按喇叭声，切换成了从他脚底传来地铁驶过的隆隆声和尖锐的刹车声。
地下传来的声音，令人安心。
比利按下开关，惨淡的灯光洒满了这间六米宽、七米多长的房间——小小的面积，兼具起居室、卧室、厨房和其他一切功能。这个房间有一种地牢的感觉。一面是裸露的砖墙，其他则是不太牢靠的石膏纤维板。他在更往北的地方租了另一处安全屋，在原本的计划中，执行改造大业期间他会更经常住在那里，但结果他发现工作室要比安全屋舒服得多，因为安全屋位于一条繁忙的街道上，周围出没的都是他最讨厌的那种人。
工作台上摆满了玻璃器皿、书籍、注射器、刺青机器零件、塑料袋和工具。这里有几十本关于毒素的书和成千上万网上下载的文档，有些有用，有些没什么用。比如说《有毒植物野外指南》的插图非常精美，但这本书里的信息却没有地下博客“干掉他们：革命到来时反击所需的致命配方大全！！”那么多。
所有东西都整齐地摆放在工作间里，就像在他的刺青店里一样。房间的另一个角落笼罩着紫外线的冷光，那里放着八个玻璃盆栽箱。他走过去，查看里面的植物。树叶和花朵使他感到安慰，它们让他想起了家。上千种不同色调的粉色、白色、紫色和绿色。这些颜色对抗着城市中单调的水泥色，以及这座水泥森林给比利·海文心头带来的无休止的仇恨。几个行李箱里装着换洗的衣服和洗漱用品。一个健身包里装着几千美元，按面值分了类，都是旧钞，很难追查。
他给这些植物浇了水，又花了几分钟速写了其中一株。那株植物树叶和树枝的形状非常特别。比利这一生都在不断画画，但他有时候还是会疑惑，自己是从哪里来的这股冲动。有时候他就是忍不住要拿出一支铅笔或蜡笔，把某个终将腐朽的生命体转化为非生命体。非生命体永不腐朽。
他画过可爱女孩上千次了。
铅笔从他手中滑落。一根枝条画了一半他就不画了，把画本扔到一边。
可爱女孩……
他一想起她，耳边仿佛就响起叔叔低沉的男中音：“比利，我有件事要告诉你，”叔叔抓住他的肩膀，低下头看着他的眼睛，“出事了。”
随后是几句简短而可怕的话。他知道，她已经走了。
比利的父母也走了。尽管他们已经去世几年了，他也已经多多少少接受了现实。
但失去可爱女孩？不，他不接受。
她将成为他永远的伴侣。她将成为他的妻子，他孩子的母亲。她将带他逃离过去，逃离所有厄运，逃离夹竹桃室。
但她就这样走了。
但今天，他没怎么想起这个坏消息，也没有去想这一切有多么不公平，尽管它们确实很不公平。
他也没有去想这一切有多么残酷，尽管它们确实很残酷。不。现在，比利才刚刚完成克洛伊的刺青。他在想，他的痛苦很快就要到头了。
改造大业正在进行中。
比利坐在地下室公寓的厨房区那张摇摇晃晃的桌子旁，从衬衫口袋里拿出他那天早上找到的几页书。
他几周前发现了这本书，就认定在改造大业中需要一本。但这本书已经绝版了，只能在网上几家二手书店里找到几本。但他不能用信用卡支付，然后再让他们寄到自己家里。比利只能一直在二手书店和图书馆里搜寻。纽约公共图书馆有两本，一本在中城分馆，另一本在皇后区分馆。他都去过，但在架上该有的位置都没找到。
但今天早些时候，他又试了一次。他一时兴起，回到第五大道的图书馆。
结果那本书就在那儿，就在按照杜威十进图书分类法它该在的位置。他把书从书架上拿下来，站在一小块阴影里，开始翻阅。
他稍微看了看，就发现这本书写得不怎么样。还有一个黑、白、红三色的封面，看起来怪异而耸动。从设计风格到图样，都可以解释为什么这本书最终只能绝版。至于这本书的内容？这是他所需要的，正好填补上他的计划中某些空白的部分，就像在刺青图案的轮廓里，用单排针或圆形打雾针填上一块颜色。
比利不敢把书从图书馆拿出来——当然，他不能直接借阅。复印机附近也有监控摄像头。最后，他决定用刀片把他想要的那一章裁下来。他裁得很彻底，然后把书藏了起来，这样别人就不会发现异样。他知道防盗芯片通常藏在书脊里，如果他想带着整本书出去的话，可能会触发门口的警报。不过，他还是把裁下来的书页都翻了一遍，以免上面贴着第二块芯片，但其中没有芯片，他走出图书馆时也没有触发警报。
现在，他急着深入研究这几页纸，以便早日推进改造大业。但当他把书页摊开在面前时，他皱起了眉头。这是什么？第一页损坏了，书的一角被撕掉了。但他确定自己从书里把这几页裁下来时，明明是完好无损的。他又低头看了一眼衬衫的口袋，发现那里被撕烂了。他记得克洛伊反抗时撕破了他的工作服。原来如此，她不仅撕破了衣服，也撕破了书页。
不过，损失并不太严重，只缺了一小角。他开始认真阅读。一遍，两遍。第三遍时他记了些笔记，并把笔记塞进改造诫令的资料夹里。
有用。很好。非常有用。
他把书页放到一边，回复了几条短信，又收到了几条。要跟外部世界保持联系。
现在是清洁时间。
没有人比刺青艺术家更能欣赏细菌和病毒这种微生物了。比利一点也不担心他的受害者们被感染；实际上，感染就是整个改造计划的关键。但他非常担心自己被受害者们血液里的什么东西感染，而更让他担心的，还是被他用来代替墨水的神奇毒药。
他走到水槽边，拉开背包的拉链。他戴上厚厚的手套，把美国老鹰牌刺青机拿到水槽里拆开。他把刺青机液体管里的液体倒出来，在两桶清水里各清洗了一次，然后又放在水龙头下面冲洗了几次，最后用吹风机吹干。他把那两桶水倒进他在地板上挖的一个洞里，让水渗进建筑物下面的泥土。他不想把水倒进马桶或者下水道，以免留下任何细微的证据。
用水洗只是个开始。他又用酒精（只能清洁，无法杀菌）把刺青机的每一个零件都擦了一遍。接着他把零件放进超声波消毒机里。消完毒，他把零件装袋密封，放进高压灭菌器。通常，刺青用过的针头会被丢弃，但这些针头很特别，很难搞到。所以他把针头也放进了高压灭菌器里。
当然，这复杂的清洁流程一部分是为了消毒，以防止自己中毒或被感染。更重要的原因则在于，他想要切断自己和受害者之间的关系，除了在一百三十摄氏度的高温下烧掉证据，还有什么更好的方法吗？
这可能会完全打乱你的“尘埃理论”哦，不是吗，洛卡德先生？
8
林肯·莱姆等得很不耐烦。
他问托马斯：“阿米莉亚怎么样了？”
托马斯挂断了座机：“打不通。”
“该死的。打不通是什么意思？哪家医院？”
“曼哈顿综合医学中心。”
“再打一次。”
“刚打了，总机就是打不通。线路出问题了。”
“太荒谬了，医院竟然打不通，打911。”
“我不能只为了查一个病人的情况就报警。”
“那我打。”
就在这时，前门的门铃响了。莱姆立刻命令托马斯“去开那扇该死的门”。不一会儿，他听见前厅传来脚步声。
走进客厅的是两名来自犯罪现场勘查组的警察，就是协助萨克斯处理切斯诺德服装店凶杀案的那两个人。他们手里抱着大大的木板箱，里面装满了证物袋，有塑料的，也有纸的。莱姆认识其中那个女人，简·伊格尔斯顿警探。她冲莱姆点头致意，莱姆也冲她点了点头。另一个人身材魁梧，就算在警察里也是大块头，他开口说道：“莱姆警监，很荣幸和你合作。”