“申明，我们的事情有人知道了吗？”
看他一本正经的表情，我只能报以苦笑，他最关心的果然还是这个！
“我从没说过，可不知什么原因，上个月突然在学校里流传了。”
“显而易见，有人要害你。”
“简直就是要杀我！”
他在客厅里徘徊了几步：“有谁知道这个秘密？”
“除了现在这房间里的三个人，还有我的外婆以外，不会有其他人了。”
“不要怀疑我的妻子，她永远不会把这个秘密说出口的。”
“我上门来可不是问这个的。”我难以启齿，但事到如今只有来找他了，“你能帮我吗？”
“帮你清洗嫌疑？”
“警察都把我放出来了！他们也知道我是被人陷害的，只是外面的人还不清楚罢了。”
“其实，我很担心你要是真被冤枉了，公安把你的案子送来检察院立案公诉，我这个检察官该怎么办？”
申援朝有张20世纪80年代国产电影里英雄模范人物的脸，每次听他说出这些话来，我就会生出几分厌恶。
“如果我死了呢？”
这句话让他停顿了几秒钟，拧起眉毛：“又怎么了？”
于是，我把昨晚发生的一切，包括我被开除公职与党籍，以及未婚妻
一家躲避我的情况，全部告诉了这位资深的检察官。直到我再也无法描述想象中的明天，低头喝干了那杯茶，竟把茶叶也咬碎了咽下去。
他冷静地听我说完，从我的手里夺过茶杯，轻声说：“你最近做过什么事？”
“没有什么特别的啊，准备结婚，装修房子，带学生复习高考……”
“你做过对不起未婚妻的事吗？”他拍了拍我的肩膀，“你已经二十五岁了，该知道我问的意思。”
“我--”
看着这个中年男人的眼睛，我却不知道该怎样回答这个问题？
“你有事瞒着我。”
“对不起，我想我不能说--但我现在面临的不是这件事。”
“所有的事归根到结都是一件事，相信我这个检察官的经验吧，我跟无数罪犯打过交道，我知道每个人作案的动机，以及他们的内心在想些什么？”
“拜托啊，我不是杀人犯，现在我才是受害人！”
“你还太年轻了！但你告诉我的话，或许可以救你的命，这也是我唯一能帮你的机会。”
我解开衣领看着窗外，太阳直射着他的君子兰，而我摇头说：“不，我不能说。”
“太遗憾了！”他走到我身后，在耳边说，“你跟我年轻的时候很像！饿了吗？在我家吃饭吧。”
还没等我回答，他已去厨房关照妻子了。
中午，我也无处可去，等到主人夫妇端上饭菜，这是我第一次在这里吃饭。
几周之前，南明高中开始流传两个关于我的谣言--
第一个，就是高三（2）班最漂亮的女生柳曼，与班主任老师申明发生了师生恋，最琼瑶的版本说我们是《窗外》的现实版，最重口的版本居然说柳曼请了几天病假是专门为我去做人流的。
第二个，说我的出身卑贱，并非如户口簿上记载的那样。而我七岁那年被枪毙的父亲，与我没有丝毫血缘关系。生我的母亲是个轻薄的女人，我是一个带着耻辱与原罪来到这世上的私生子。
好吧，关于我是私生子这件事，并不是谣言。
给予我生命的这个男人，就是此刻坐在面前、与我共进午餐的检察官申援朝。
但我从不承认他是我的父亲，他也不承认我是他的儿子。
不过，他的妻子早就知道这件事，她应该想起我是谁了，却没有对我表现出敌意，反而不断给我碗里夹菜。说实话这是我被关进监狱以来，吃到的最丰盛可口的一顿饭。
午餐过后，申援朝把我送到楼下。不知道还能对他说什么，我一言不发地转身离开，他却从身后拉住了我，轻轻抱了我一下。
记得他上次抱我，还是在十多年前。
“保重！”下午一点的阳光正烈，小区花坛边的夹竹桃树荫下，他的嘴唇颤抖，“儿子！”
他终于叫我儿子了，我却还是没有叫他一声爸爸，尴尬点头又默然离去。
这是他最后一次见到我。
两小时后，当我回到南明高级中学，门房间老头叫住我：“申老师，医院打来电话，请你立刻去一趟！”
第一部 黄泉路 第八章
外婆快不行了。
已逾子时，闸北区中心医院。急诊室弥漫着酒精与药水味。灯光照在惨白墙上，隐约映出几点污迹，似一团人形的烟雾。一个孤老头被子女遗弃在担架床上，只有插在血管里的输液针头相伴，待到行将就木，小护士们就会叫来值班医生，做下象征性的抢救，厌恶地送入太平间。有个女人被推进来，年轻又漂亮，估计是大学生。乌黑长发从担架床一头披下，摇晃出洗发水的香味。一对中年夫妇哭喊着，说她吃了一整瓶安眠药。值班医生当即为她洗胃。女孩妈妈轻声说：“她肚子里有小孩。”接着恶毒诅咒某个男人。女孩没能吐出胃里的安眠药，医生无能为力地摊开双手。正当家属要给医生下跪，又一群人冲进来，抱着个血流如注的年轻人，胸口插着把尖刀，皮肤白白的戴着眼镜，不像是流氓。有个女人扑到他身上：“他还小呢……他还小呢……”医生勉为其难抢救几下，摇头道：“准备后事吧！”
“他还小呢……”
天还没亮，二十五岁的我守在外婆身边，抚摸着她的白发，直到心电图变成一根直线。医生默然离去，签下死亡证明。
这是1995年6月18日，星期天，凌晨4点44分，外婆享年六十六岁。
我很冷静，没流一滴眼泪，有条不紊地安排后事。天蒙蒙亮，我跟在殡葬车上，没有半点恐惧，陪伴外婆来到殡仪馆。我没有其他亲戚，外婆也没有单位，人们是不会关心一个老佣人的，只有她生前干活的那家人，送来了两百块钱的白包。至于我的未婚妻与她的一家，则从没见过我的外婆。不必做什么追悼会遗体告别仪式了，这世上只需我来跟她告别就够了。我想，我也是外婆最爱的人，她一定会同意我的。
一整天签了无数个字，直到目送外婆去火化，看着她小小的身体送入火化炉，很快变成一堆骨头与灰烬--让我想起万念俱灰这个成语。
我沉默着捡起烫手的骨骸，将它们放进骨灰盒，捧在胸前亲吻了一下。我没钱去买墓地，只能像许多人那样，把骨灰寄存在殡仪馆。
手上沾满外婆的骨灰，却舍不得把这些粉末洗掉，我为自己的手臂别上黑纱，缀一小块代表孙辈的红布，坐上回南明高中的公交车。
深夜，疲惫不堪地回到学校，刚踏入寝室门口，发现有人在我的屋里。我随手抄起一把木棍，正要往那人后脑勺砸去，对方却转身叫起来：“喂！是我！”
你他妈的叫得再晚一些啊！这样还能算是正当防卫！
果然是猥琐的教导主任，严厉慌乱地后退几步，举起一长串房门钥匙：“不要误会，今晚我在学校值班，只是来检查房间。”
等到我放下木棍，他才注意到我身上的
黑纱：“申老师，原来你家办了丧事，真不好意思啊。”
我站在门口看着他，如果目光可以杀人的话。
严厉却赖着不走，打量我的房间说：“哎呀，申老师啊，你还没有收拾？后天一大早，工人们就要来安装乒乓球台了，你明晚能准时搬走吗？”
说罢，他旁若无人地走到写字台边，摸了摸我挂在上面的那串珠链。
“别动！”
我狂怒地嚷起来，冲上去抓住他的胳膊，没想到他用力挣扎。教导主任虽然四十来岁，个子却比我还高，两人要一起倒地时，响起珠链断裂散落的声音。
似乎不太合适，是否大珠小珠落玉盘？
我发疯似的趴在地上，到处寻找散落的珠子。足足用去半个钟头，直到头晕眼花大腿发麻，才把所有珠子捡齐了。
严厉早就溜了出去，屋里只剩我孤零零一个，无力地瘫坐在地板上，捏着手心里的几十粒珠子。我好不容易找到一根细绳，想要重新把珠链穿起来，可是那些珠子上的孔洞，是手工钻出来的极不规则，一旦断开就再难以穿上。
固执地穿到凌晨，依然无法令珠链完璧，我用力砸了一下地板，也不管是否会惊醒楼下的学生。拳头起了瘀血，刺骨般疼痛，只能翻出个布袋子，将这串珠子收起来。
我像具僵尸似的躺在床上，手心攥紧那串珠子。
明晚，我在期待明晚。
第一部 黄泉路 第九章
人，为什么要杀人？
第一种，为保护自家性命；第二种，为夺取他人财产；第三种，为占有异性而消灭竞争对手；第四种，因各种理由而对他人复仇；第五种，为了执行上头的命令；第六种，为佣金而杀人；第七种，无理由杀人。
我的理由是什么？
这是死亡诗社讨论过的话题，我想把这些刻在自己的墓志铭上。
1995年6月19日，星期一，上午，我还活着。
太阳照到床头，恍惚着睁开眼睛，到第三节课了吧？这是我第一次在学校睡懒觉，作为一个被开除公职的老师，我已被剥夺了上课的资格。
我踩上凳子摸着天花板，从一个夹层缝隙里，抽出了那把军刀--很走运没被警察搜出来。刃上刻有“305厂”字样，带血槽的矛形刀尖。这是两年前路中岳送给我的，他是我最好的朋友，高中同班同学，也是这间寝室的室友。他爸在区政府工作，常能弄到稀奇古怪的东西，比如特供烟酒、军钩靴子、走私手表之类的。
锋利的刀刃发出寒光，如同一面异形的镜子，扭曲地照出我的脸，丑陋得认不出自己了。
我把这把刀子绑在裤脚管中。
食堂没有早餐了，我在学校各处转了一圈，经过高三（2）班的教室门外，讲台上的数学老师不经意间看到窗外的我，微微点头致意。有的学生发现了这个小动作，也转头向我看来。没人再安心复习了，大家纷纷交头接耳，仿佛见到一具行尸走肉。
南明高中有两位名校毕业的老师，一个是来自北大的我，还有一个是清华的张鸣松。他比我大七岁，当我还在母校读高中时，他就是我的数学老师，论教学水平自然没的说，三十岁不到就评上了特级教师。他带的学生成绩特别优异，数学又是最能在高考中拉分的，每年不知有多少家长排队向他预约补课。
我挺直了腰站在教室外，冷冷注视着学生们，两周前我还是他们的班主任，也是南明文学社的指导老师。窗玻璃反射出一张憔悴阴鸷的脸，宛如噩梦里见过的那个人。我盯着最喜欢的男生马力，他在躲避我的目光，神色间难掩悲戚。虽然，下个月高考结束后就会各奔东西，但以这种方式提前告别，总是难免眼眶发热。
站在教室门口，当着我的所有学生的面，痛痛快快哭了一场，直到张鸣松面色难看地出来说：“抱歉，申老师，你影响到我的学生们上课了。”
“对不起，再见。”
下楼时我身上沉甸甸的，裤子口袋里揣着那串珠链，裤脚管内绑着一把带血槽的军刀。
1995年6月19日，这辈子最后一个星期一，也是最后一个夜晚。
摘下谷秋莎的爸爸送的手表，我在食堂吃了最后一顿晚饭。大师傅们也像看
杀人犯那样看着我，没有一个同学与老师敢坐在我旁边，距离至少有十米之遥。我却心满意足地大块吃肉，平时舍不得用的饭菜票都用完了，连续打了几个饱嗝。
九点半，夜空中隐约有雷声滚过。
严厉还在学校，在宿舍楼下跟人聊天，看起来气色不错，不时发出猥琐的笑声，说完话还独自抽了根烟。他没有去看我的寝室，大概是害怕再挨打，拍拍衣服走出学校大门。我隐身在黑暗的树荫下，跟他来到南明路上。他要往公交车站而去，但我不能让他走到那里，一旦到了人多的地方，就再没机会下手了。
南明路上没有路灯，四处不见半个人影，前方隐约可见星星点点的灯光，那是半倒闭状态的钢铁厂。我掏出裤脚管里的尖刀，屏着呼吸跟上去。就在严厉听到脚步声，要转回头的瞬间，我将刀子送入他的后背。
该死的，昨晚演练了无数遍，一刀命中对方后背心，可在黑夜混乱的当口，根本看不清捅到哪去了。只感觉刀尖遇到很大阻力，必须再用力才能深入。接着听到严厉沉闷的呼喊声，没想到他的力气很大，像条要被吊死的狗，狂暴地转身抓住了我，鲜血迸裂到我脸上。
以往总觉得电影里杀人比杀鸡还容易，轮到自己动手，才发现杀一个人如此之难。惊心动魄的六十秒后，严厉倒在地上，瞪眼看着我。我喘息着俯下身去，不知自己脸上怎么样了？想是也跟他同样可怕。
忽然，几滴雨点砸到头顶，片刻间，瓢泼夜雨倾泻而下。
冰冷的雨点，让毛细血管里的热度褪去，肾上腺素也停止了分泌。
刹那间，我有些后悔。
人，为什么要杀人？
这才感到莫名的恐惧，要比自己被押上刑场还要恐惧。
没有灯光的南明路上，几乎伸手不见五指，但严厉知道我是谁。他剧烈地咳嗽，嘴角不断淌着血说：“申……申明……我……我发誓……我……没有……没有害……害过你……”
雨水打在严厉嘴里，他再也说不出一个字，也吐不出一口气了。
他没有害过我？
血水模糊了他的脸，我摸了摸他的脖子，毫无疑问已是一具死尸。
上个月，我刚看过一卷录像带，是法国导演的电影《这个杀手不太冷》，有个叫Leon的男人说：“你杀了人以后，一切都会变了。”
我的命运，再也不可能改变了。
第一部 黄泉路 第十章
1995年6月19日，高考前夕，一个雷电交加的大雨之夜，郊外的南明路上。
数分钟前，我刚杀了一个人，他是我们学校的教导主任。
去向黄海警官自首之前，我必须先去一个地方。我把尸体扔在南明路边，跌跌撞撞向前走去。我早已对地形烂熟于心，工厂边的围墙几近坍塌，数栋房子沉睡在雨中，宛如断了后代的坟墓无人问津。绕过最大一间厂房，背后有扇裸露的小门。
学生们都管这地方叫“魔女区”。
从口袋里掏出那串珠链，紧紧攥在手心，也不在乎是否沾上血污。点燃一根没受潮的火柴，照亮腐烂的空气，只见一大堆破烂生锈的机器。我焦虑地看着门洞外，天空被闪电撕开，刺痛瞳孔的瞬间，又变成了无边黑色，只剩下油锅般沉闷的大雨。
她怎么还没有来？
厂房内部斑驳的墙边，有一道通往地底的阶梯。
哭声。
嘤嘤的哭声，若有若无，宛如游丝，在大雨之夜潮湿霉烂的空气中，绕了无数个弯道爬过许多个山坡透过茂密的莽丛，悄悄钻入耳膜缝隙。
手上沾满鲜血的我，每迈出一步都那么艰难，战战兢兢地支撑着墙壁，面对那道阶梯，像个破开的洞口，径直连接着凡尔纳的地心。
雷声震震。
左脚重重地踩下台阶。
1995年6月19日，深夜9点59分，某个哭声化作柔软却坚韧的绞索，套着脖颈将我拖下深深的地道。
舱门，竟是打开的。
魔女区……
奇怪的声音就是从地下发出的，我点亮一根火柴，照亮通道尽头的舱门。在我的梦中，这道舱门始终以封墓石的形象出现。
舱门外有个圆形的旋转把手，只要用力往下转，就可以把整道门牢牢封死。
为什么是打开的？
火苗狂乱地跳舞，我的影子被投在斑驳的墙上，宛如一万年前的岩画，连同胳膊上黑纱的影子。
每次走进魔女区的舱门，空气都湿得像黄梅天里晒不干的被子，皮肤都会渗出水来。
迎面扑来一股恶心的气味，火柴仅照亮眼前几米开外，就再一次被阴风吹灭。
记得这辈子最后一个动作是转身。
我的内心充满悔恨，就像一时冲动而跳楼的人们，在无助的坠落中产生的沮丧心情。
好疼啊，背后传来钻心的疼痛，某种金属在我的身体里。
天旋地转。
黑暗中瞪大眼睛，感觉自己趴倒在冰冷地面，胸口与脸颊紧贴肮脏的水迹。血汩汩地从背后涌出，手指仅抖动了几下，浑身就再也无法移动半寸，嘴唇尝到一股咸涩的腥味--这是我自己的血，正在放肆地遍地流淌。
耳边响起一片纷乱的脚步声，我睁着眼睛，却连半丝光都看不到。
时间消失了，像过了几秒钟，也像几十年。世界寂静，没有了嗅觉
嘴唇不再属于自己，连身体都飘浮起来，钻心的疼痛竟然没了，不知身在何时何处。
杀人者，偿命。
只是这样的惩罚，未免也来得太快了些吧。
1995年6月19日，22点1分1秒，
我死了。
在生命的最后一秒，我相信不会再有来生。
第一部 黄泉路 第十一章
1995年6月19日，乙亥年壬午月辛巳日，农历五月二十二，亥时，凶，“日时相冲，诸事不宜”。
我死于亥时。
每年清明与冬至，我都会去给妈妈上坟，每次都会加深对死亡的理解。如果死后还有人记得你，那就不算真正死去，至少你还活在那些人身上。即便躺在一座无主孤坟中，至少你还活在子孙的DNA里。哪怕你连半点血脉都没留下，起码还有你的名字与照片，留在身份证、学生证、户口本、借书卡、游泳卡、作文簿、毕业考卷……我多怕被大家忘记啊！我叫申明，曾是南明中学高三（2）班的班主任。
我刚杀死了一个人，然后又被另一个人杀死。
在废弃厂房地下的魔女区，有把刀刺入我的后背。
戴着缀有红布的黑纱，我相信自己始终睁着眼睛，传说中的死不瞑目，但我没看到杀死我的凶手的脸。
是否停止呼吸？手腕有没有脉搏？颈动脉还搏动吗？血液不再流动了吗？氧气无法供应大脑？最终发生脑死亡？丝毫不觉得自己存在。
感觉不到自己的存在，就是死吗？
人们都说死的时候会很痛苦，无论是被砍死吊死掐死闷死毒死淹死撞死摔死还是病死……接下来是无尽的孤独。
大学时代，我从学校图书馆看过一本科普书，对于死亡过程的描述令人印象深刻--
苍白僵直：通常发生于死亡后15到120分钟。
尸斑：尸体较低部位的血液沉淀。
尸冷：死亡以后体温的下降。体温一般会平稳下降，直到与环境温度相同。
尸僵：尸体的四肢变得僵硬，难以移动或摆动。
腐烂：尸体分解为简单形式物质的过程，伴随着强烈难闻的气味。
记性不错吧。
忽然，有道光穿透暗黑地底。我看到一条奇异的甬道，周围是汉白玉的石料，像魔女区的地道，又像古老的地宫。灯光下有个小男孩，穿着打补丁的单薄衣裳，流着眼泪与鼻涕，趴在死去的母亲身上痛哭，旁边的男人冷漠地抽着烟--随即响起清脆的枪声，他也变成了一具尸体，后脑的洞眼冒着烟火，鲜血慢慢流了一地，没过小男孩的脚底板。有个中年女人牵着男孩，走进一条静谧的街道，门牌上依稀写着“安息路”。这是栋古老的房子，男孩住在地下室的窗户后面，每个阴雨天仰头看着雨水奔流的马路，人们锃亮或肮脏的套鞋，偶尔还有女人裙摆里的秘密。男孩双目忧郁，从未有过笑容，脸苍白得像鬼魂，只有两颊绯红，愤怒时尤为可怕。有天深夜，他站在地下室的窗边，街对面的大屋里，响起凄惨的尖叫声，有个女孩冲出来，坐到门口的台阶上哭泣……
我也想哭。
但我只是一具尸体，不会流泪，只会流脓。
很快我
将化作骨灰，躺在红木或不锈钢的小盒子中，沉睡于三尺之下的黄土深处。或者，横在魔女区黑暗阴冷的地上，高度腐烂成一团肮脏的物质，连老鼠与臭虫都懒得来吃，最终被微生物吞噬干净，直到变成一具年轻的骨架。
如果有灵魂……我想我可以离开身体，亲眼看到死去的自己，也能看到杀害我的凶手，还能有机会为自己报仇--化作厉鬼，强烈的怨念，长久烙印在魔女区，乃至南明高级中学方圆数公里内。
死后的世界，大概是没有时间观念的，我想这个怨念会是永远的吧。
而人活着，就不可能永远，只有死了。
人从一出生开始，不就是为了等待死亡吗？只不过，我等待得太短暂了一点。
或许，你们中会有一个聪明人，在未来的某个清晨或黑夜，查出陷害我的阴谋真相，并且抓住杀害我的凶手。
谁杀了我？
如果还有来生？如果还有来生？如果还能重新来一遍？如果还能避免一切错误和罪过？好吧，教导主任严厉，虽然我刚杀了你，但如果在另一个世界遇到你，我还是想跟你说一声“对不起”！
似乎睡了漫长的一觉，身体恢复了知觉，只是整个人变得很轻，几乎一阵风能吹走，心中莫名喜悦--这是死而复生的奇迹？
不由自主地站起来，离开魔女区，眼前的路却那么陌生，再也没有破烂的厂房，倒更像古籍绣像里的画面。茫然失措地走了许久，脚下是一条幽暗的小径，两边是萧瑟的树林，泥土里隐约露出白骨，还有夏夜里的粼粼鬼火。头顶响着猫头鹰的哀嚎，不时有长着人脸的鸟儿飞过，就连身体都是女人的形状，是否传说中的姑获鸟？
有条河拦住我的去路，水面竟是可怕的血色，充满腥味的热风从对岸袭来，卷起的波涛依稀藏着人影与头发，怕是刚淹死过好几船人。沿着河水走了几步，丝毫没感到害怕，才发现一座古老的石拱桥。青色的桥栏杆下边，坐着个白发苍苍的老太婆，佝偻着身体不知多少岁了，让我想起两天前才死去的外婆。她端着一个破瓷碗，盛满热气腾腾的汤水。她抬头看着我的脸，浑浊不堪的目光里，露出某种特别的惊讶，又有些惋惜地摇摇头，发出悲惨干枯的声音：“怎么是你？”
老太婆把碗塞到我面前，我厌恶地看着那层汤水上的油腻：“这是什么地方？”
“喝了这碗汤，过了这座桥，你就能回家了。”
于是，我将信将疑地拿起碗，强迫自己喝了下去。味道还不坏，就像外婆给我煮过的豆腐羹。
老太婆让到一边，催促道：“快点过桥吧，不然来不及了。”
“来不及投胎吗？”
这是我在南明高中读书时的口头禅。
“是啊，孩子。”
话说之间，我已走过这座古老的石桥，低头看着桥下的河水，布满女人长发般纠缠的水草。刚踏上对岸冰冷如铁的土地，就升起一阵莫名的反胃，不由自主地跪下呕吐起来。
真可惜，我把那碗汤全部吐出来了。
当我还没有转回神来，背后的河流已猛然上涨，瞬间将我吞没到了水底。
在长满水草布满尸骨的黑暗水底，一道奇异冷艳的光从某处射来，照亮了一个人的脸。
那是死人的脸，也是二十五岁的申明的脸。
而我即将成为另一个人。
以前我不相信古书里说的--人死后都要经过鬼门关，走上黄泉路，在抵达冥府之前，还有一条分界的忘川水。经过河上的奈何桥，渡过这条忘川水，就可以去转世投胎了。奈何桥边坐着一个老太婆，她的名字叫孟婆，假若不喝下她碗里的汤，就过不得奈何桥，更渡不了忘川水，但只要喝下这碗孟婆汤，你就会忘记前世的一切记忆。
忘川，孟婆，来生。真的会忘记一切吗？
“如果还有明天？你想怎样装扮你的脸？如果没有明天？要怎么说再见？”
第二部 忘川水
当一个朋友死去
他回到你的体内再一次死亡。
他搜索着，直到找到你，
让你杀死他。
让我们注意--走路，
吃饭，谈天--
他的死亡。
他过去的一切已微不足道。
每个人都很清楚他的哀伤。