- 悬疑小说上一章：唐朝诡事录2：长安鬼迹
- 悬疑小说下一章：蛇城
果然，曹沧马上被带到一个全部是气体的世界里，到处是乱流。但是怀表的能量场能够抵挡这些强大飓风的影响。
这是一个五彩斑斓的世界，全部是气体，没有水，没有固体，各种颜色的云层像波浪一样在激烈翻腾着，还能看到远处有闪电和雷暴。
这就是岩画上描绘的风的世界，这是一个完全由气体组成的星球。既然怀表能带曹沧到这里来，也从侧面表示，这种环境，也有智能文明产生。
曹沧在这个世界停留了不到一分钟，就再一次被怀表带着离开。不过这次没有那种进入高维度的过程了，曹沧马上就发现，自己漂浮在一片汪洋之中。
水的世界吗？
从现在的过程来看，约书亚并没有致曹沧于死地的意图，他仅仅是想让曹沧看到这些世界的存在。
怀表的屏蔽功能消失了，曹沧开始游泳，看来怀表能根据环境发挥功能，当处于完全适合人体的环境时，怀表会放弃对人体的保护。
一个浪头打来，曹沧呛了一口水，苦涩的味道在曹沧的嘴里蔓延。一个念头如闪电在曹沧脑海里划过——约书亚让他进入那些世界，就是让他明白，那种智能生命，在空间里不停移民的生命，并没有抛弃那些世界。那些世界的文明仍然存在，并没有因为智能生命的离开而毁灭。
约书亚在向曹沧传达一个意图，共济会的势力进入异海，并非是要以地球人类牺牲为代价的。
向可能到达的任何空间前行，是他们的本能，但是他们并没有放弃已经占据的世界。他们根据不同世界的环境，改变自己的生命形态，但是他们没有抛弃。
是的，为什么非要用那种狭隘的观念来看待文明的发展，进入下一个空间，一定还有很多方法能避免原世界的毁灭。
也许地球的情况比较特殊，让他们有了阻力，才到了如此境地吧。
曹沧心里想着，继续在水里游动，他等着怀表把他带入下一个空间，直到带回地球。
曹沧在水里停留了很久。冰凉的水，让曹沧越来越清醒，对的，刚才进入那些异度空间世界的生命都在向曹沧展现他们存在的信息：那棵树，能够分泌出各种气味，这就是他们的沟通方式，并且已经很成熟，是一种高等的信息交流；那些火焰里的几何形状也是如此，只是曹沧无法理解；至于在气体星球上，曹沧没有看明白，但这也只能说明，是他没有看出端倪，并不等于没有。
曹沧等着，在这个水世界里，会有什么样的生命向他展现信息。
曹沧尝试着向水下潜游，海水里漆黑一片，什么都看不到。现在海面之上也是一片黑暗，没有什么光线。曹沧向上望去，天空也是昏暗一片，看不出任何端倪。
曹沧的身体本来已经习惯了水中的环境，不过现在他发现自己的这个能力正在消失。曹沧漂浮在水面，需要自己利用四肢的摆动来维持。如果潜入水下，身体也不能从水里获得氧气。自己身体上的绿藻基因，一定退化了，应该是到了这个环境后才退化的，而且退化的速度非常快，和最开始融合一样，根本容不得曹沧去适应。
曹沧不停地看着怀表，想着怀表在什么时候，把自己带入下一个世界。
几个小时过去后，曹沧的体力渐渐透支，身体也感觉到了寒冷。怀表始终没有再次发出光芒，看样子已经关闭。
曹沧在思考着，到底什么地方出了意外。
突然曹沧听到了一个声音，从远处的天空传来，是“突突突突”的声音，这个声音越来越大，到了近处，震耳欲聋，然后海面上出现了一个移动的光柱。
曹沧脑袋猛然醒悟，怪不得怀表不再带自己继续穿入其他的平行空间，原来自己已经到了装置和怀表设定的目的地——地球。
现在曹沧已经回到了地球，真真正正地回来了，而且和进入异海一样，也是在海洋上。
现在头顶那个发出巨大轰鸣的东西，就是一架军用直升机，直升机在寻找他。这是很明显的，那个圆形的光柱在海面上游移不定，都在曹沧四周。光柱移动很规律，看来很快就会照射到曹沧所在的海面。
海洋上阵阵海浪连绵不断，纷乱不堪。
这种情况下，直升机很难找到曹沧。不过从飞机上各处发出的灯光，曹沧能大致看清楚飞机的方位和形状。
曹沧没有作声，他从直升机的形状看到，这是一架形状特殊的直升机，它更像一辆普通的定翼飞机，可是这个飞机能悬停在上空，当然是直升机无疑。曹沧进入异海的时候，中国还没有这种直升机。这不是祖国的飞机！曹沧本能地躲避直升机在海面搜寻的光线。
直升机很有耐心地慢慢搜索。如果不是曹沧主动躲避，他早就被发现了。
直升机在曹沧头顶的空中以几百米为半径，慢慢飞行搜索。过了十几分钟，飞机突然变得非常明亮，飞机下部一个探照灯打开了，照亮了非常大的一片海域。
同时，飞机上的英文标识也被曹沧看得清清楚楚。果然是美国海军的飞机。（从笔记中的描述来看，很有可能是美国的V-22“鱼鹰”双发倾转旋翼机，1988年出厂，1989年首飞。）
曹沧小心翼翼地隐藏在激起的波涛里，心里盘算着，一定是怀表上的某些特定的属性，让自己的方位暴露在地球军事大国的监测设备系统中。现在最早来寻找他的是美国的这种古怪形状的直升机，是因为美国的军事力量太强大，在全球有无数的军事基地和最先进的武器设备。
曹沧心里想着，既然美国人能知道他的方位，祖国也一定会知道，只是自己需要等待。
直升机仍然在上空悬停着，没有放弃搜寻的努力。看来这种飞机有超强的续航能力，一时半会儿不会离开。
曹沧想了想，慢慢向飞机搜索的范围外游去。一个小时后，曹沧游了一千多米的距离，眼看着已经把直升机抛在身后，可是直升机仿佛意识到了什么，竟然朝着曹沧的位置缓慢飞行过来，方向完全正确！
曹沧知道，自己的方位已经被精确锁定，根本无法摆脱追踪。曹沧把怀表拿在手中，心里明白，就是这个特殊的机械，暴露了自己的行踪，曹沧想起进入异海之前，国内的那个金属材料科学家对他承诺过，这怀表能躲避X光的探测，看来他错了。怀表一定有其他形式的物理属性，美国人一定了解。之所以实验之前，美国人对怀表没有任何表示，那是因为这项任务需要怀表。现在他们才利用对怀表物理特性的了解，寻找怀表。是的，美国人第二次进入异海的实验，携带怀表的是卡林的叔父，他们见过这种怀表，并且做过深入的研究。
曹沧身上的感觉又开始变得奇怪起来，这是在异海的经历获得的经验。
海底有东西来了。
曹沧都不用仔细思考，就明白海底来的是什么。曹沧根据敏锐的身体触觉，能够感受到，不止一个。
一定是附近巡游的潜艇也被召唤过来。
可是海底的潜艇并没有浮上海面来搜索。而且过了一段时间之后，海底之下的感觉又消失得无影无踪。
曹沧现在只知道自己要继续隐藏，不能暴露，绝不能暴露。
时间一分一秒地流逝。现在曹沧最大的困难不是体力上的透支，而是如何应对目前的形势。
直升机的探照灯已经接近曹沧所在的范围了。并且直升机上已经吊下绳索，一团东西从直升机上落下，掉在海面上，快速膨胀，这是一艘充气的救生艇。绳索上接着滑下几个人，他们飞快地爬上救生艇。在探灯的照射下，曹沧看清楚了，这几个全副武装的特种兵，正在用手上的探照灯，分别向四周黑暗的海面照射。
看着救生艇朝着自己直线划过来，他们已经准确地找到了曹沧的方位。
曹沧心里惊愕万分。作为一个侦察兵，自己的方位暴露，是最险恶的事情。
更加让曹沧震惊的事情发生了，一个人突然从水下冒出来，把自己狠狠抓住。海底已经有蛙人存在。
蛙人身上的装备齐全，而且训练有素。他们水下格斗技巧高明，曹沧猝不及防，落入下风。
好在蛙人的目的是要抓获曹沧，并没有击毙曹沧的意图。这让曹沧有了可乘之机。曹沧找准机会，狠狠反击。两人在海面上搏斗，蛙人似乎没了耐心，把曹沧的脖子勾住，然后下潜，曹沧被拉入海底下几米。
曹沧身上的那种绿藻基因在万分紧急的情况下，又发挥了功能，变得灵活起来。曹沧把蛙人的氧气管给拔掉，蛙人支持不住。形势扭转，现在是曹沧占了上风，蛙人开始挣扎。
正当曹沧摆脱这个蛙人的纠缠时，又一个蛙人接近了曹沧，把曹沧的腿部给抱住，曹沧被拉得下沉。然后又一个蛙人也过来，扭住曹沧的大腿。
曹沧无奈地想，自己难道真的要做一个俘虏吗？
突然曹沧面前那个蛙人身体抖动一下，放开了曹沧，然后身体不停地抽搐，在海水里抖动。曹沧现在已经沉入海底十几米了，在这个深度的海水中，竟然有了微弱的光线。
曹沧向下看去，心里惊悸不已。下面的海水里，十几个海底探灯在发出光芒。一个探灯代表着有一个蛙人。
这十几个蛙人不是一批的，正在对峙。
曹沧靠着微弱的光线，看到面前的那个还在抽搐的蛙人，胸前冒出一个类似于弓箭的长杆——他受到了致命的攻击。
接下来抱住自己身体的蛙人，身体展开，另一个蛙人，用匕首割断了他的喉咙。另一个和曹沧纠缠的蛙人也掏出匕首搏斗，但是他马上就受到了攻击，身体快速僵硬，向海底沉去。
海底的蛙人开始利用各自的武器相互攻击，曹沧发现这场战斗的形势是一边倒的，理由很简单，占上风的蛙人队伍的武器更加先进。他们不仅有常规的鱼枪和匕首，还有一种更加厉害的武器，那种武器类似于陆地上的步枪，射击精度非常高，并且射击出来的并不是鱼枪类型，而是子弹，速度非常快，让另一方无法抵挡。
手持匕首的蛙人，接近了曹沧。曹沧正要跟他搏斗，那个蛙人用手摆了摆，然后竖起大拇指，向上摇晃。这是潜水最基本的手势——上浮。
敌人的敌人，就是自己的朋友。
这个蛙人没有恶意，他扶着曹沧的腋下，快速向上浮升。
曹沧心里安定多了，这是自己的战友，来迎接自己的战友。他们来得比自己预料得要快很多。
蛙人和曹沧一起浮上海面。
蛙人把面罩打开。不远处的直升机向下照射的光芒，让曹沧能够看清蛙人的面部。其实结果曹沧已经预料到了，是中国人的面孔。
曹沧有很多的话要问，可是蛙人没有给他任何机会。
“我不认识你，不知道你为什么会在这里。”蛙人急切地说道，“我所在的潜艇在这个海域已经巡游了半个月，直到一个小时前，我得到命令，执行任务！”
蛙人从身上的装备里拿出一个防水的密封袋，从中掏出两件东西，递给曹沧。
“上级说，这东西对你很重要。”蛙人说道，“你看见后会使用。”
曹沧小心翼翼地把其中一个东西拿在手上，这是一个扁平的圆形金属物体，有个暗扣，曹沧马上按了一下，物体一分为二。曹沧看明白了，那是一个铅造的盒子，形状和怀表相仿。曹沧连忙把怀表放入盒子内部，然后把盒子阖上。盒子做得很精巧，跟怀表的形状极其吻合。
怀表的放射属性，完全被铅盒屏蔽。现在任何人都无法跟踪怀表。
蛙人没有任何好奇，把另一个东西也递给曹沧。曹沧见过这东西，老杨死前给他看过。这是一个小型的信号发射器，频率是单一并且保密的，能够和附近的同等频率的设备保持联系。当初老杨在异海，就是靠这种仪器和台风级潜艇取得联系。
“我们的潜艇不能和他们发起冲突。”蛙人说道，“他们好像也是这个想法，双方都有默契——不能开火。到底是什么原因？”
曹沧说道：“你没有权限问这个问题。”
蛙人愣了一下，按动了身上的一个按钮。曹沧明白，这是任务完成后发出的信号。
“十分钟后，美国负责监测这片海域的间谍卫星会失效。你很重要，国家不惜动用这种还在研发过程中的激光武器——专门针对军事卫星的领先技术。”蛙人说道。
“让卫星变成瞎子的武器？”曹沧惊讶地问道，“我们已经有了这么高的军事技术吗？现在是哪一年？”
“1993年。”蛙人说道，“你真奇怪，来历不明，连什么时间都不知道。”
异海和地球是两个平行空间，时间并不同步。曹沧现在印证了老庞的推测。
“我接下来该做什么？”曹沧问道。
“坚持下去。”蛙人回答，“你不能登上我们的潜艇，这样太显眼。”
“那我该怎么办？”
“会有一艘民用的船只来营救你，国际法对民用的船只有利，这样才有时间考虑下一步行动。”蛙人说道，“我们已经联系上了最近的一艘民用船只，他们一个星期前从雅加达出发，现在接到命令正在全速向这里行驶。”
“这里是什么地方？”
“印度洋，南纬4°21′、东经63°14′。”蛙人飞快地说道，“你再坚持一天就行…能坚持吗？”
“能。”曹沧说道。
蛙人飞快地从身上又解下一个密封袋：“这是补给。”
曹沧打开一看，是高热量的管状食品和一把信号枪。
空中的直升机现在果然开始在空中无目的地飞行，他们搜索的范围距离曹沧越来越远，看来怀表一旦被铅盒屏蔽，他们就失去了目标。
十分钟一晃就过去了。蛙人抬起手腕，看了看时间，说道：“我走了。你尽量离开这片海域。我们会拖住他们的潜艇。”
天空中的直升机开始没有目的地盘旋，飞行的半径越来越大，最后终于放弃，向着远处的夜空飞去。
蛙人说了，十分钟一到，负责监测这片海域的敌对国军事卫星就会变成瞎子。他们什么都查不到，可是曹沧能和祖国派出接应的民用船只取得联系。
蛙人和曹沧握了握手，又整理好潜水设备，潜入海底。
现在曹沧要做的就是在海洋上漫无目的的游泳，等着那艘接应他的船只。
曹沧不停地在海面上游泳，只要离开这片海域，美国人找到他的机会就越小。整整游了一夜，天亮时分，曹沧精疲力竭地浮在海面上。
曹沧完全没有想到回到地球后的形势也是这么艰险，比进入异海并不轻松半分。
这里是赤道附近，太阳升起后，曹沧的体温能够保持住，而且蛙人交给他的补给食品热量很高，曹沧暂时性命无忧。
现在要躲避的就是美方的各种军舰和搜寻的飞机。天空中有几架无人侦察机掠过，飞得很低。这样的搜寻不会有什么结果，但是他们没有放弃。
整整一天过去，到了傍晚时分，一个黑点从海平面上慢慢显露出来。曹沧把那个小型的信号发射器放在手上举起来，仿佛这样能增加信号的强度似的。这是曹沧在激动的情绪下，下意识的举动。
那个黑点越来越近，已经能够看清楚是一艘货轮，而且他们行驶的方向也很明确，就是曹沧的方位。
货轮距离曹沧只有几百米了，其标识是“金川号”。
货轮的观测塔上有人正在用望远镜搜索海面，甲板上的栏杆后，排列站着水手，这些水手都在张望。
曹沧不再犹豫，掏出信号枪，扣动扳机。
甲板上的水手发出一阵欢呼。几个人在甲板上慌张地跑动，挂在船舷的救生船，通过挂索被放下来。
这就是祖国的迎接方式。
曹沧被接到“金川号”的甲板上，身上裹着一张毛毯。有人递过来一杯热腾腾的咖啡。
四周的人群都敬慕地看着曹沧，曹沧内心非常激动，毕竟回到了同胞身边，现在不再有惊心动魄的任务等着他了，不再有人钩心斗角，不再需要谨慎提防。所有人的表现，都透露着一个信息：欢迎回来。
曹沧实在是没力气站起来，他伸展四肢，躺在甲板上。
众人都在嘈杂地说话。
一个身穿制服的人走来，对众人说道：“大家不要吵了，他需要休息。”
于是曹沧被抬到担架上，送入一个宽敞的舱室。曹沧疲惫到了极点，睡了过去。
过了很久，曹沧醒了过来，心里想着，自己已经有多久没有睡觉了，自从在异海登上米勒的船只，好像就没有真正睡过觉。
想到这里，曹沧突然意识到什么，连忙向自己的胸口看去，皮肤已经恢复了黄色，绿藻的基因真的消失了。
看来寄生生命不是每种环境都能适应。
曹沧想了一会儿，觉得自己还没有睡好，然后又闭上眼睛，再次入睡。这一次，他睡的时间更长。
整个睡眠的过程，没有任何人打扰，曹沧睡得非常舒适。
这一觉睡醒，曹沧的精力完全恢复。他刚刚从床铺上坐起来，舱门就打开了，一个水手端着食物走进来。
食物是典型的中国饭菜——米饭和榨菜肉丝，还有一碗紫菜汤。曹沧毫不客气，狼吞虎咽。
有多长时间没吃过家乡菜了，曹沧想，有两年了吧。在异海的时候，还以为自己永远吃不上了。
那个穿着制服的人也走进来，看着曹沧吃饭，并不打扰。等曹沧吃完，他才开口说道：“我是船长周道德，你可以叫我老周。欢迎你登上‘金川号’。”说到这里，老周迟疑了一会儿，曹沧知道他在犹豫，该不该问自己的姓名。
曹沧站立起来，郑重地说道：“叫我小吴。”
（从这一刻开始，笔记的作者不再以曹沧称呼自己，而是改为小吴，书写的人称也回到了第一人称。）
老周说道：“小吴，我知道你肩负着国家的重大使命，希望你在不透露机密的情况下，尽量告诉我你的情况，我会做出相应的营救措施。”
我点点头，想了一会儿说道：“我执行了一项任务，执行任务的地点必须保密。现在我要回到祖国，只有回到祖国之后，我的任务才算成功。”
“这项任务一定很重要。”老周说道，“我看得出来。”
“美国人？”我问道。
“是的。”老周回答我，“现在距离我们十几海里，有一艘美方的军舰一直在跟着我们，已经有五十个小时了。你是刺探他们航母的情报人员吗？”
我说道：“不是。”
老周不再追问。他说过，我可以不向他吐露任务相关的机密。
老周迟疑了一会儿，说道：“看来我们要讨论一件事情。”
“尽快让我回国。”
“现在我们正向着波斯湾前进——这也是我们的原定航线。”老周说道，“我打算返航，从马六甲回到中国南海。”
我想起美国海军在那片海域投入的力量，对老周说道：“他们不会让我们回去的，回去就是自投罗网。”
“什么时候，我们才有自己的航母编队。”老周苦笑道，“如果我们继续前行，到达阿曼湾，距离他们的基地更加近了。”
“我们慢慢想办法。”我说道，“更加艰难的环境，我都挺过来了，不差这最后一步。”
“现在，我们的优势在于我们在公海上，美国人不敢对我们采取军事行动。”老周说道，“他们不敢违反国际公约。”
“他们怕的不是这个。”我说道，“他们怕的是把这件事闹大。”
老周说道：“你如果要出去，就换上我们船员的工作服。”
我点头，穿上老周递过来的橘黄色工作服，然后和老周一起走到甲板上。
甲板上的所有工作人员，全部穿着橘黄色的工作服。我走在货轮上，开始熟悉环境。几个船员向我恭敬地打招呼，立即被老周制止：“我已经开会向你们警告过了，不要把小吴区别对待，小吴是个维修工，和你们一样，只是个普通船员，不要再对他好奇。”
我指着船体上堆得如高山，却又十分整齐的集装箱，对问老周说道：“船上装的什么货物？”
“普通的民用物资。”老周回答，“我们的小商品在中东很畅销。”
“什么是小商品？”我好奇地问道，这对我来说是个新鲜词。
“就是每天都需要的生活用品。”老周的语气有点诧异，“肥皂、牙膏、毛巾，或者扑克牌、鞋袜、内衣裤，高档点儿的有彩电、冰箱。”
“是我们国家制造的吗？”我好奇地问道，“我们国家在把这些东西卖给外国人？”
老周是个周游世界的老船长，到这个时候，也掩饰不住他的惊愕：“这有什么问题？”
“这些东西，难道国家在计划供应之外，还有富余卖给他国？”我说道，“彩电和冰箱这么昂贵的商品，我们自己够用吗？”
“你从另一个世界来的吗？”老周说道，“你不知道我们国家一年要挣多少外汇。现在早就不是商品匮乏的年代，彩电、冰箱已经是每一个家庭的必备用品，就算是空调和电脑，也不新鲜了。”
“我们国家富裕了，和西方国家一样？”我说道，“等等，你刚才说什么，我们国家在挣外汇、储备外汇？”
“是的。过几年，我们就可以和日本一样，用美元在世界上购买我们中国人想要的任何东西。”
“买我们想要的任何东西…”我想到，国家在储备外汇，并且是美元。
老周说道：“你离开祖国很久了吧，而且执行任务的地方很闭塞，是在某个小岛上进行军方实验吗？”
我岔开话题问道：“现在世界上什么东西最值钱、最抢手？”
“值钱的东西多了。”老周笑道，“看来我猜中了，你一定是与世隔绝了很久。现在世界上最抢手的商品，就是石油，这东西，都快和黄金一样贵了。”
“和黄金一样贵了。”这句话，让我内心一震。
“黄金——石油——黄金。”
进入异海需要大量的黄金，而石油在世界经济中有着举足轻重的地位。
我暂时无法想通这些细节，但是我知道，地球上的大国，都已经在做最大的努力。老庞和米勒的说法真的很靠近真相：世界大国，都没放弃努力，而且加大了行动的脚步，他们在动用一切方法收集黄金，祖国也正在这么做。
“船长。”远处一个站在甲板上的船员对老周喊道，“有指示。”
老周匆匆地向船长室走去。
我则继续在货轮上行走，身体一侧是巨大如楼层一样堆积的集装箱，另一侧是茫茫大海。我看向海洋远处，果然，一艘军舰和货轮保持着相同的速度，并与货轮保持着几千米的距离。
我知道他们是冲我来的，不过这是公海，他们不可能冒着异海秘密被公布的危险，强行使用武力，登上“金川号”搜查我。
他们已经失去了对怀表的定位，不敢轻举妄动。
“金川号”上的所有人都对我很好奇，只不过他们都已经被叮嘱过，不能对我太热情——这么做是为了掩护我。我在船上很自由，和旁人短短数语的交流，也很普通，他们都极力抑制激动的情绪。
船上的人都是普通的海员，一辈子过着枯燥、单调的生活，因为我的到来，让他们的工作发生了巨大的改变。他们已经能够感觉到，我的身份非比寻常。
每个人都有英雄情结，都有参与重大事件的渴望。无疑，我让他们获得了这种满足感。这种关系到国家利益的重大事件，会让他们最大限度地保护我。
我继续漫无目的走着。一个船员走到我面前，说道：“小吴，船长让你马上去船长室。”
我知道老周一定接受了来自国家的命令，便马上跟随船员向船长室走去。