初到陌生的地方，尤其是这和城市里完全不一样的地方，高林翻来覆去怎么也睡不着。老乞丐的哭叫声，坟场里的诅咒声，林子里的红眼睛，奔跑的群狼，不停地在耳边脑海响起浮现，最终汇聚成一种诡异的窃窃私语声，在房间里回荡，让人怎么也睡不着。
突然高林坐了起来，在黑暗中凝神细听。原来不是幻觉，那种奇怪的窃窃私语声就是房间里发出的，但那种急促而细短的吞吐音节绝对不是寻常听见的人说话的声音。
高林悄悄摸出枕下的电筒，猛地推亮在屋中乱照，但屋子里什么也没有，声音也戛然而止。
高林关上电筒，躺下在黑暗中睁着眼睛，看到的依然是黑暗。没片刻，窃窃私语声又响了起来。
这声音就是从四壁发出，最后凝聚在这空寂的屋中，在高林耳边回响。
高林这次没有贸然推亮电筒，慢慢地，一寸寸地，在被窝里悄悄地转过身来，眯着眼睛对着暗中的室内。
室内确实什么也没有。
只有墙壁上的年画位置，那只抱着鲤鱼笑哈哈的娃娃，捧着元宝笑眯眯的财神，还有别的画上人物，都睁着一双双寒光闪烁，充满血丝的眼睛，邪恶地悄悄盯着高林。
窃窃私语声正是从画上发出的。高林以为自己酒劲没过，连忙坐了起来，使劲揉了揉眼睛，凝神再看。果然眼睛没有了，高林刚舒了一口气，刚灭电筒，突然他看到年画娃娃的眼睛迅速地眨了一下，一丝诡异的绿光在电筒的微光下闪过，又立刻熄灭。
有活的东西在年画后面，悄悄窥视着他！
高林想跳起来大声喊叫，但又觉得全身发寒，身体好像不听自己使唤地往被子底下溜去，蒙住头不敢出声，他开始怀疑自己是不是梦魇了。不料听到被子外面有悄悄的脚步声，而且不止一双，还有不停的嘀咕声，感觉有很多东西在床边议论着他。
最要命的是，被子底下被慢慢掀开一角，一只小手慢慢地沿着他的腿摸了上来，冰冷，潮湿，粗糙，似乎还密布鳞皮的手。
这不可能是梦里，高林使劲地一咬自己舌尖，痛！借着这股痛劲他一掀被子跳下了地，黑暗中似乎不知有多少矮矮的黑影迅速溜了出去。高林睡觉前关上的门开着，山风带着一股潮湿的气息冰冷了室内。高林掀落的被子铺在地上，一线月光从半开的门里爬进来照着被子。高林点亮了油灯，四处照了照，没什么异样，然后，他照到了地面上无数的脚印。像小孩子的脚一样大小，但前面却不像五趾，还有尖利的指甲痕迹，脚印很扁，周围还淌着水迹，地面一片潮湿。
原来自己不是做梦，高林想大喊大叫却不知道张口喊谁来帮忙，正惶恐间突然看到自己掀在地上的被子动了一下。然后，又是一下。被子中间鼓了起来，原来自己的被子罩住了什么东西。
高林不敢去掀，看着被子就这么一窜一窜地越过了门槛，突然什么东西在月光下跑了出去，一闪不见了。被子半天没动静，高林这才敢把它捡回来，里面湿湿的，散发出一种水腥气。今夜的觉是不能睡了，高林只希望快快天亮，让杨大个带自己离开这个清水村，不，恶水村。高林关紧门，披着衣服，把灯都点亮了坐在桌子旁边，恨不得立刻看到太阳出来。但手机显示现在才凌晨两点钟，高林不一会又开始打盹了，但又不敢睡着，只好起来晃动晃动身子。突然他愣住了，他看到所有年画人物的眼睛部位，都被挖了两个洞，里面是黑幽幽的深邃。眼洞的后面，居然不是墙，而是很深的小洞。高林凑过去，往年画眼睛里面看了看，洞里只是漆黑，灯光也照不亮。高林想了想，伸出两个手指，朝眼洞里面插去。
第五章 诡秘
感觉眼洞里就和屋里地面一样湿湿的，还有点滑腻，两只手指都伸进去了还不到头，于是高林又使劲地用手指往洞里探了探。
忽然，他有一种感觉，就像大雾中虽然伸手不见五指，但依然可以觉察出你前面不远处有个人在走着一样。高林感觉到再不把手指抽出来，就要被里面什么东西咬住了。
高林连忙把手抽了出来，手指上有点滑滑的黏液，他就把手在墙上擦了擦，还是觉得手指有点异样，他又仔细地看了看，没找出有什么不同。不过高林也不想继续去发掘这些古怪了，总之他感觉自己又清醒了一点，只要保持能在天亮前不睡着就行了，他又回到桌子边坐下，敲着桌子等天亮。刚敲了几下，他发现了自己觉得手指异样的原因：原来刚才探进洞里的双指，指甲都少了一点。仔细看看，切口很粗糙，就像小时候喜欢咬指甲留下的痕迹。
高林顿时觉得在这个恶水村里，现在只有面前的桌子，和桌子上的四盏灯是安全的，别的都充满了诡秘，实在不是人待的地方。他把行囊摊在桌上又检查了一遍，仔细地收拾好，决定外面露出第一线阳光就冲出房门。
第一线阳光终于从玻璃窗外冒出来，高林一把抓起行囊，就去开门，门刚打开一扇，高林停住了。门外离门槛不远的地方坐着一个穿花格衣服的小女孩，扎着两根辫子，背对着他。应该是村里的孩子知道先生来了，赶来看新鲜的吧。但又怕打搅了老师，都不知道在这里坐了多久了。看这样子，估计都睡熟了，连自己开门都没觉醒。高林放下行囊，心里觉得有点暖意，毕竟孩子还是正常的嘛。作为教师，高林非常喜欢孩子。高林想给小女孩个惊喜，所以猫一样放慢脚步来到她身后，轻轻地拍了拍女孩的肩膀：“小朋友，这么早啊？”女孩猛地掉过头来，高林大叫一声，连着后退了几步。哪里是什么小女孩，掉过头来的是张男人凶狠的脸，嘴边有稀落的胡须。高林刚一退，他就爬起扑了过来。原来是个穿着女孩子衣服的侏儒。
高林汗毛直竖，侏儒已经拉住了他的袖子，用贪婪的眼光看着他，高林正急得不知如何是好，突然侏儒伸出舌头，迅速地在他手背上舔了一下，用暧昧而猥琐的眼光抬头看着高林。
就是侏儒，这也是个男侏儒啊！
高林死命地抽回手，压抑住要吐的感觉，握紧了拳头，决定只要这侏儒再碰自己一下，就一拳砸在他脑袋上，就是砸死也顾不得了。
但那侏儒不知道高林的想法，弯起了身子，眼看要扑过来了。高林也弯了点身子，拉高了拳头，准备砸下去。
就在这一触即发的时候，侏儒被后面伸出的脚一下踢得滚了开去，村长和几个村民赶来了。村长气得话都说不出来，急喘了一会，愤怒地指着被村民摁住的侏儒：“打，给我往死里打。”
村民们抬脚就往侏儒身上乱踩，侏儒号哭着在地上乱滚，边哭边操着尖细的嗓音骂：“挖你家死人眼，叫你看不到天光光；削你家死人鼻，叫你闻不到肉香香；缝你家死人嘴，叫你说不了甜蜜蜜。割你家死人耳，叫你听不到水花花……”
高林一下子想起来了，这正是昨夜在坟场听到的恶狠狠的女人诅咒声。原来是他在搞鬼，看来这侏儒是个疯子。
想到这，高林气消了点，心想犯不着跟个疯子生气。但村长听侏儒骂得这么恶毒更生气了，推开村民，亲自上去往死里踹。高林眼见侏儒嘴里吐出血来，怕出人命，连忙使劲上前劝开了村长。
侏儒连滚带爬跑开了，村长站旁边呼呼地喘气。那个侏儒跑出不远，见众人没有追来，回头叉着腰尖声又骂：“你们打，你们打，打不死我我就封了生泉井，让你们都去河里挑水喝。”
村长和几个村民一听这话都触电般跳了起来，不等村长吩咐，两个村民飞快地追了上去。侏儒吓得扭头就跑，后面两人追着他跑进了一片竹林，渐渐没了声音。
村长长叹一声，对高林说：“高先生，您没被这疯子吓着吧？”高林老实回答：“吓没吓着，就是有点恶心。”
村长闷哼一声说：“高先生您放心，这次准打得他以后见您面就绕道走。”高林连忙接话：“不能吧，打人是犯法的，更不能下重手。”
村长摇摇头：“没事，天高皇帝远。在这山里，大家的意见就是法。就是真打死了，大家没意见，我不上报，那就不算死过人。”高林张张嘴，没说出话来，村长想起了什么，一把拉住高林：“哎呀你看我被气得，村里的孩子一早就在学舍里等您呢，咋把这事给忘了。我带您去看看您的学生。”
高林轻轻地推掉了村长的手：“说实话，村长，我准备回去了，我觉得我不适合你们这里的氛围。”
村长愣住了：“怎么了高先生，您要是还不高兴，我就让人把刚才那疯子杨洞给推山道上去喂狼，行了吧？”
竹林里传来了侏儒挨揍发出的鬼哭狼嚎般的哭喊，高林微觉厌烦，摇摇头：“不是，村长，我发现我来你们这后总是神经过敏。比如昨天晚上，我就觉得睡觉的房子里有东西。”
两个村民回来了，鞋子上有斑斑血迹，正好听到高林这句话，对望了一眼。村长沉吟说：“应该也是这杨洞半夜搞的鬼吧？”
高林再次摇摇头：“肯定不是，要么我带您去看看，屋子里还有痕迹。”村长点点头说：“好，我去看看就知道怎么了。”
于是高林带着村长和村民就进了屋，屋里的油灯还点着，进屋高林就愣住了。
第六章 诡死
地上的水迹干了看不出来是正常的，可年画眼睛部位虽然还是小洞，土墙后面的洞却没有了，高林指着年画空洞的眼睛吃吃地说：“你看，洞……”
村长不在意地说：“一准是那些顽皮孩子掏的，想提前看看你嘛。我们这里从来没先生来教书，孩子们都野得不行。所以啊，高先生，我才难得大老远去一次县里，申请个先生好好管教管教他们。”
难道昨天真的是自己梦魇或者梦游了？也不是没有可能，高林在书上看过，人如果忽然到一个与自己以往生存环境不一样的地方，思维会因为不适应性出现短暂的混乱的。
村长又开始催了，高林决定还是随他去看看孩子们，走不走以后再做定夺。
再后来，高林就留下来了。
学舍和高林住的房子一样大，村里一共8个孩子，都是男孩，最小的七八岁，最大的十三四岁。刚见面的时候都怯生生地看着高林，但高林在他们的眼里看出了好奇，对新鲜事物的渴求。
高林喜欢孩子，是那种从发自内心深处的喜欢。他的同学兼女友范丽常笑他见了可爱的孩子总要过去在脸上摸一摸，母性比女人还足，高林就会装作抱怨地说：“谁让你不给我生一个。”范丽就会装作恼怒地追打他，孩子的父母看了都会露出会心的微笑。以后只有寒暑假能和范丽团聚了，高林想。在高林的坚持下，村长把高林的住处改到了学舍里，并且一再觉得不妥。因为离学舍不远就是一猪圈。高林和村长谈话的时候，猪就在外面哼哼着，让村长觉得很不好意思。但学舍是除了村长、老太爷的房子外最大的房子，在这也是没办法，何况高林也不介意。他想：古代都有人对牛弹琴，现在自己近猪教书也没什么。他不知道自己以后会对这个决定有多么后悔。老太爷似乎那天等高林太晚等伤了神，一下病倒了，高林几次去探访居然都在睡觉，连面也没见上。
村长安排了一个叫小四的少年——也是高林学生里年龄最大的——照顾高林的住食，同时对高林说：“高先生，您在村里有什么要求，只管跟小四吱个声，我们肯定给您办到，至于我们，只希望您能教孩子们识字。还有就是，求您不要接近村后那条河。千万别接近！里面不干净！”
高林愣住了，村长见高林神色不对，连忙继续说：“您放心，我们这都用井水，说河水不干净，也是我们的习惯问题。有了死猪死羊都扔河里，水脏，不卫生，有瘴气，就这么回事。”
高林这才点点头，问了村长最后一个问题：“怎么村里我就没见一个女人？孩子们的母亲都哪去了？”村长沉默了一会，长叹一声：“村里穷啊，山外不知道的才叫我们清水村。山内知道的都知道恶水村的汉子没婆姨，女人们都耐不住穷，跑到山外去了。”能跑得一个不剩？高林话到嘴边吞了下去，毕竟人家已经够难过了，不适合再触人家痛处。底下还有一个难题，就是高林发现村里没有教科书。一本没有。
不过这个难不倒专科出身的高林，反正小学都是从汉语拼音教起，课本也就那点东西。当然教一群里面有十三四岁少年的学生啊喔鹅，有点怪怪的，但认识汉字总要从a这个字母开始的。
于是第一堂课高林点名后，就开始教一群大大小小的孩子啊啊啊地念，念了半天，上午要结束的时候，高林顺口说了一句：这个a字，在英语里也读ai，爱和英语一样，是世界上通用的语言。随手在当黑板用的擦过桐油的木板上，用自带的粉笔写了个大大的同音汉字——爱，指指黑板：这个字就是ai字。
小四站起来问：“高先生，老鹰也会说话吗？这个‘爱’字是什么意思？”
高林微笑着回答：“不是老鹰的鹰，是英雄的英。英语就是英国的语言，英国是世界上的一个国家。爱，就是喜欢。比如，如果爸爸不爱妈妈，就不会生下小孩子，也就没有你们。”
高林说到这里，发觉自己的话有歧义，脸红了一下，没继续说下去。好在孩子们都没听出来，小四更困惑地问：“什么是妈妈？”高林第一个念头是小四在故意捣乱，但看他那自然的眼神又不像，反过来压住自己的疑惑，问小四：“那你知道什么是爸爸？”小四点点头：“当然知道，不过他很多年前就死了，我就一直住在村长家里。”原来小四是个孤儿，高林有点心疼这孩子，不想多说什么，就指了指小四身后的杨小栓：“就是和他妈妈一样了。”小栓站起来，认真地说：“高先生，我们家没有妈妈。妈妈是什么，好吃吗？”高林手一抖，粉笔掉在了地上。八个孩子八双清澈的眼睛困惑地看着高林。高林对着几个孩子看了又看，点了和小四差不多大的杨小秀的名字。这是个有点腼腆，手上戴个明晃晃的收口银镯，收到最后一节还是显得宽大，明显是上代人戴过留下来的。高林问：“小秀你见没见过妈妈？”因为小秀这个名字很女气加上银镯，高林想会不会是他妈妈起的。小秀看着高林，迟疑地问：“……高先生您说的会不会是婆姨？”高林恍然大悟：“对！对！就是你们爸爸的婆姨，也就是你们的妈妈，你们可不能叫婆姨，你们得叫妈妈。”八个孩子对望了一眼，小秀又迟疑地说：“可是，高先生，我们的爸爸都没婆姨啊，恶水村的汉子没婆姨，谁都知道啊。”高林叫了起来：“那爸爸告诉你们是怎么生出来的？”八个孩子异口同声地说：“从水里来的。”高林怒道：“乱说！孩子只能是由爸爸妈妈生出来，是谁教你们这么胡说的。”坐在最后面的杨小强站了起来：“村里的汉子都这么说的，村长也这么说的，陈老太爷也这么说的，为什么先生你说的和他们不一样？非说是婆姨生的？”高林张了张嘴，却说不出话来。他做梦也没想到，人一出生凭本能就知道的问题，居然还要费这么大劲解释。更郁闷的是，自己居然解释不了。班里最小的杨小小流着鼻涕叫了起来：“饿死啦，饿死啦，小小要饿死啦。”高林这才回过神来，有气无力地说：“放学。”孩子们一涌而出，除了小四，都跑光了。小秀出门的时候，回头问了一句：“高先生，你去我们家吃饭吧。”高林摆摆手：“谢了，我待会要去找村长，就不去了。”小秀“哦”了一声，看了看小四，又看了看高林，跑着走了。学舍里只剩下了高林和小四。
高林看了看小四，问：“小四你不回去吃饭？”
小四说：“我不回去了，村长让我就住这给你烧饭洗衣服。”
高林“哦”了一声，突然想起来：“小四你住在村长家是吧？你先别烧饭，带我去他家，我有事问他。”
小四边淘米边摇头：“今天村长一早就和杨大个出去了，这会估计在白水镇买东西呢。对了高先生，你上课比上次那个宋先生上得好，他说话我们都听不清楚，不像你说话我们能听清楚，就是不明白什么意思。”
高林背对小四擦着黑板，听了小四的话暗叫一声惭愧，其实自己在村里讲的并不是普通话，估计普通话村里孩子至多能懂个半成。
好在自己的女友范丽是表演系的，学习专业就是配音，只要听谁说过话，学起来几可乱真。自己耳闻目染下也略懂，后来从遇见杨大个开始就一直默记他的说话的语言，两天下来基本能说得和村里方言差不多了。
突然高林醒悟过来，连忙问小四：“什么？你刚才是说你们以前还有一位姓宋的老师？村长怎么对我说从来没老师来过这里？”身后的小四没有说话，高林回头一看，小四手里的淘米篮子掉在地上，湿米沾了一地，双手紧紧地捂着嘴，惊惶地看着自己身后。身后的门外似乎有动静，高林回头一看，门缝里六子正慌忙停止打着的手势，尴尬地一笑。等高林开门，六子的背影已经跑到了竹林边，很快地消失了。高林再回过头来，呆住了，小四已经淘好米正要下锅，见高林看着自己发呆，问：“高先生这有村长送的腊肉，要不要放饭里一起蒸？”地上的米粒还有零星数十粒，小四的表情却像什么也没发生过一样。高林试探着问：“小四你刚才说的宋老师是什么时候来，又是什么时候走的？”小四头也没抬：“宋老师？哪个宋老师？我刚才说什么了？哦，对了，我问先生这腊肉是放锅里和饭一起蒸，还是……”小四抬头看着高林：“还是和咸菜一起烧？烧了就怕咸口，先生你吃不惯。”高林盯着小四，小四擦了擦脸上：“怎么了先生，我脸上有了灰吗？”高林摇摇头：“那你刚才有没有说村长出去了？和杨大个一起去白水镇了？”小四惊讶地对高林说：“什么？他们出去了吗？我不知道啊，我早上来的时候村长还在家呢，没听说他们要出去啊。”高林的脸沉了下来，盯着小四的脸不说话，小四无辜地看着高林。高林说：“小四，老师不喜欢说谎的孩子，你有什么事情瞒着老师？”小四急了：“什么啊先生，村长真的在家啊，不信我带你去。”高林看着小四，隐约觉得什么地方不对劲，但又说不出来，再次对小四说：“老师不希望你骗人。有什么事情希望你告诉老师。你看地上还有米……”小四突然发起脾气来，一下把米篮摔在了地上，米粒全部滚进了泥土里：“先生你不相信人！不相信人我就回去，你自己烧饭吧。”高林看着一地的米，再也说不清是什么时候撒的，只好叹了气说：“这样吧，我和你一起去村长那里一下。”小四出门就走，高林紧跟在后面。村长家离学舍不近，走了一会才到。小四没到门口就喊了一声：“村长，高先生找你。”村长立刻从屋里奔了出来：“欢迎欢迎，先吃饭先吃饭。”小四掉头对高林说：“先生我没骗你吧，我就说村长在家嘛。”高林看着村长热情拉住自己的手，一时不知道说什么好。
村长点燃旱烟，发现高林进屋后一直盯着小四，惊讶地问：“高先生，小四做了什么错事吗？”高林摇摇头，对小四说：“小四你出去一下，我和村长有点事情要谈。”小四答应一声就出去了，村长不解地看着高林。
高林看小四关上门，回头认真地看着村长问：“杨村长，我总感觉你们村里在保守着一个秘密。也许我是外来人，你们觉得和我透露不合适，可你要我教孩子们学习做人，不能我一边教他们说真话你们一边在教他们讲假话吧？这种教育方式对孩子们不好，很不好。我希望你确实地告诉我，村里的女人们都哪里去了？”
村长沉默了一会，放下了手里的旱烟：“高先生，我记得我们说过这个事情，我也记得告诉过你怎么回事，为什么还要问呢？”高林惊讶地看着村长，感觉这个本来满腔热情的男人语气中突然充满了威胁感，似乎在对自己警告什么。
高林感觉有一种莫名的愤怒，一种被别人当孩子耍的感觉，愤愤站了起来：“村长，你以前的说法根本无法解释这个村里女人们的去向，我是教孩子的，但你不能把我当孩子骗！”
村长也站了起来：“高先生，都说女人是祸水，没有淹不死的男人。你管那么多干吗？我们村只想要个老师，不是想有人问东问西。你记得打那个侏儒杨洞的时候我跟你说过，村子里大家的意见就是王法。大家没意见，我不上报，村子里就是发生了事情也是没事情。你能听得懂不？”
高林愣住了，怎么也没想到村长的态度会如此强硬，是不是有什么秘密让他不得不强硬地去保护？高林抬头朝村长眼睛看去，村长正眯起眼睛盯着他，眼睛深处似乎有针芒闪动，直刺到高林心里去。
然而注意到高林怀疑的目光后，针芒很快消失了。面前的依然是那个满额皱纹的中年乡民，眼神也顿然失去了那种锋利，茫茫然得让人莫测高深。
高林沉住气问：“村长你刚才的话什么意思，你不告诉我这村里到底发生了什么也就罢了，为什么要这样威胁我？”
村长茫然地看着高林：“高先生您说什么呢？哎，就顾听您说话了，菜都凉了。吃饭，我们先吃饭。小四，快来给高先生盛饭。”
高林不敢相信地看着村长，怎么他和小四一样说变就变呢？难道自己进村后真的产生了幻觉？在小四推门进来的同时，高林站了起来，说：“村长，我觉得还是不要在村里上课了，明显我不适合你们这个村子。我下午走，你去县里重申请个老师来吧。”
村长为难地说：“高先生，是这样，有件事可能你不知道。杨大个昨天闪到了腿，驾不了驴，就是我同意你走也没人送啊。我本来今天准备和他去镇上买东西都没去成。”
高林看着村长愤怒了：“村里就大个子一个能赶车的？”村长摇摇头：“那倒也不是，可不巧小驴子拉磨又伤了蹄，没好把式过不了山道。”
明明白白的拖延，高林冷冷地说：“不行给我准备些干粮，我自己赶路。”
村长头都不抬：“那不行，山道上狼群正饿着呢，您自己上路等于给它们送干粮。”
想到青狼曾经和自己面对面的狰狞面目，高林不自觉地打了个寒战，又急又气，忍不住拍了桌子：“村长你这是什么意思？你是不是怕我出村后对别人说些什么，居然用这种卑鄙的手段扣留我！”
村长慢条斯理地坐了下来，小心地刨了一口饭，边咀嚼边含糊地说：“高先生我不说了么，村里的娃娃需要先生教书。你都自己摸来了，哪有必要这么急着走？”
高林被村长气得饭都不想吃了，在屋里团团转圈。小四在旁边吓得不敢说话。就在这时候，桌子突然抖了一下，门砰的一声像被一阵风刮开了。
门开后小秀跑了进来，回头对门外招手：“爸，爸，你看，这就是高先生。你让他去我们家吃饭嘛？”
高林朝门口看的时候差点叫出声来：门外站着一个比门还高的光头壮汉，偌大一张硝好的兽皮套在身上绷得跟小衣一样，走路震得山响。壮汉低头侧身努力钻进房门后站定，朝高林露出森森白牙一笑：“您就是城里来的高先生？我一下山就听小秀说您课上得可好，一定要请您回家吃个饭。”
声音在屋里就跟炸雷一般，震得高林耳朵嗡嗡作响，哪里还说得出话来，小四和小秀早把耳朵捂了起来。村长皱起了眉头，对巨汉说：“杨猛你怎么下山来了？你不在山上其他人放树不受影响吗？”