“暂时无法确定。”苏凌薇叹息道,“方才飞船掠过太阳喷射的火焰时,遭到高能粒子辐射,星航图出了故障,恐怕一时难以修复。不过光学望远镜还能工作,前方三点九光秒有颗绿色星球,好像是颗农业星,我们是不是在那里着陆?”
农业星顾名思义,主要是负责粮食生产的星球。虽然粮食是人类必不可少的资源,但却是最不值钱的资源,所以农业星通常很少有舰队守卫,也很少有地面部队和警戒网,在目前形势下,倒是个绝佳的落脚点。
一个小时后“探险二号”飞临那颗绿色星球的上空,通过高倍望远镜,可以清晰地看到下方那成片的农田和菜地,以及广袤无垠的各种果林。逆天行打开减速阀,调整飞船姿态,渐渐进入这颗星球的近地轨道,然后选定一片人迹相对稀少的草原,开始向下降落。
十分钟后,“探险二号”耗尽最后一点能量,总算平稳降落于一片广袤无垠的草原之上,但见蓝天白云之下,白色的羊群、红色的马群、黑白相间的牛群在碧绿如洗的草原之上徜徉,令人恍若回到了远古那农耕游牧时代。
嗒嗒的马蹄声由远及近,很快来到“探险二号”近前,就见一匹膘肥体壮的骏马之上,是一个同样彪悍魁梧的汉子,金色的头发红红的脸膛,洋溢着广袤草原上才有的那种粗犷豪迈之气。
“嘿!你们是什么人?”那汉子纵马来到飞船跟前,向刚刚钻出船舱的三人高声问道。
“我们是几个旅行者,我们的飞船出故障了,所以只好在这里降落。”逆天行友好地问道,“这是哪里?”
“欢迎来到巴巴拉星球!”那汉子向逆天行伸出手,“我叫奥多姆拉,朋友们都叫我奥兰。”
“你好,奥兰。我叫天行。”逆天行热情地与他握手。他知道自己的名字太过招摇,在不知道对方底细的情况下,他只好省略掉一个字。然后向对方介绍自己的同伴,“这是苏小姐和沃西教授。”
奥兰脸上露出孩童般的笑容:“难怪今天一早就有喜鹊在门外鸣叫,原来是有客人上门!请跟我来,我父母和妻子一定非常高兴见到你们。”
三人随着奥兰来到不远处那座孤零零的农庄,早有几个孩子迎了出来,眼里闪烁着好奇和兴奋。在孩子之后是一对慈祥的老夫妇,看长相就知道是奥兰的父母,虽然年纪不轻,却依然瞿烁健壮,一点不见衰老。奥兰的妻子则是个美丽健硕的农妇,加上四个孩子,便组成了这个三代同堂的大家庭。农业星上通常人烟稀少,一个农户往往要管理几千公顷的土地或草原,一年四季难得遇到几个外人,所以一家人对三人都非常热情。
正好是晚餐时间,三人自然成为奥兰一家最尊贵的客人。喝着醉人的马奶酒,吃着美味的烤羊肉,聊着家长里短的话题,逆天行恍惚觉着似乎回到了远古时代,人与人之间的关系变得是那样单纯自然。
一个电话冲淡了宴会的欢乐气氛,接完电话的奥兰脸色阴霾下来。逆天行担心被青龙舰队追踪到这里,忙问怎么回事。奥兰勉强一笑:“也没什么大事,就是皇帝陛下要额外征收一笔战争税,上边让我们准备好牛羊肉和粮食,三天后就有运输船过来收取。”
“皇?皇帝?”逆天行以为自己听错了,“什么皇帝?”
“就是新唐帝国的唐龙大帝啊!”奥兰有些奇怪,“你们不知道?”
“唐龙·大帝?”逆天行目瞪口呆,怎么也无法将皇帝这个称谓,与这个时代任何一个人的名字联系起来,好半晌他才茫然问,“什么时候的事?”
“什么?”奥兰有点茫然。
“唐龙,什么时候称的帝?”逆天行涩声问。
奥兰想了想:“大概是七年前吧。”
逆天行再次目瞪口呆,彻底石化。他终于意识到这中间一定出了什么差错,急忙问:“今年是哪一年?”
“是新唐七年,也就是公元2583年。”奥兰掐指算了算。
逆天行不再感到惊讶,只是将目光转向了沃西教授。就见老教授微微点了点头,喃喃感慨道:“十年!整整过去了十年!真是沧海桑田,斗转星移,物是人非啊!”
逆天行只感到心中一阵冰凉,他终于明白自己在黑洞中那一个月,外面的世界已经过去了整整十年!难怪十年前发动机最先进的“探险二号”飞船,如今已比不上最普通的战舰。银河联邦首府所在的艾伦星域,已被青龙舰队公然占领,唐龙也已经称帝七年,那么蚩傲风、阿加索、斯诺教授,还有克拉克总统他们?他不敢再想下去。
第八章 真龙再现
就在逆天行心神惶惑的当儿,一只温暖的小手轻轻握住了他冰凉的手。是苏凌薇,就听她低声道:“上帝欲令其灭亡,必先令其疯狂。唐龙已经疯狂了,他不会长久。”
逆天行的心情慢慢平复下来,微微颔首赞同:“不错!自近代文明开创以来,还没有一个独裁者敢公然称帝,他是六百多年来的第一人。他果然疯了。”
奥兰听到了二人对话,吃惊地瞪着他们:“你们?你们?”
逆天行不再隐瞒,坦然道:“我们是银河联邦的公民,只因去边远星域进行科学考察,和基地通讯中断了近十年,我们有十年没有听到过任何新闻了。请告诉我这些年都发生了什么?银河联邦现在在哪里?”
奥兰惊讶地盯着逆天行,突然两眼一亮:“天行?你是逆天行?你就是逆天行?”见逆天行没有否认,他突然激动地抓住逆天行的手,“你还活着?你没有死?不对,十年前我就听说过你的事迹,十年后你怎么还会如此年轻?”
逆天行沉声道:“三言两语也说不清楚,你先告诉我这十年都发生了些什么?”
他的目光令奥兰立刻就相信,这正是那个神话般的逆天行。这世界往往就是这样,当你活着的时候无论有过多少壮举,在人们眼中也只是个凡人,最多是一个英雄,只有当你在这个世界消失之后,才会慢慢变成神话。
面对传说中的人物,奥兰不再犹豫,急忙连比带划地讲起这十年发生的大事,虽然他只是个普通的牧人,不过有关银河联邦与新唐帝国的兴衰也都还知道,加上他父母的不时补充,逆天行总算了解到这波诡云谲、风云际会的十年,整个银河系中发生的主要大事。
原来就在逆天行失踪后的次年,反物质发动机最先在青龙舰队中得到普遍运用,原本就强大无敌的青龙舰队如虎添翼,很快就发动了对银河联邦的战争。在唐龙眼里,银河联邦永远是最主要的敌人,所以装备了反物质发动机的新型舰队,首先向艾伦星域发动了突袭。
虽然银河联邦也在将反物质发动机装备联邦舰队,但怎及得上青龙舰队的规模和实力?银河舰队在与青龙舰队周旋了一年半之后,终于还是没能挡住青龙舰队的入侵。艾伦星域失守,克拉克总统殉国,整个银河联邦的根基动摇,不得不撤往银河系自然条件最为恶劣的银核附近,借恶劣的环境保存银河联邦最后的希望。唐龙不愿拿自己的舰队去冒险,同时也顾忌朝日舰队和北极熊舰队的威胁,所以只派出一支装备精良的小舰队进行追击,而主力舰队则原地进行休整,准备与朝日、钛金集团最后决战。
翌年,唐龙发动了对朝日集团的战争,此时伊万诺维奇已意识到,朝日集团若灭亡,钛金集团也不能独存,所以在北极熊舰队新崛起的新生代将领巴乌夫的授意下,伊万诺维奇一面假意协助唐龙入侵朝日集团总部所在的平康星域,一面遣精锐奇袭青龙舰队后方,与朝日舰队联手夹击。这一战虽然阻止了青龙舰队吞并朝日集团的计划,但朝日、钛金也损失惨重,不得不向唐龙求和。唐龙由于新唐集团的疆域扩张太快,许多新吞并的星域尚未完全臣服,权衡之下答应了朝日、钛金的求和,并于次年撤军,以巩固后方的统治。
逆天行失踪的第三年,一个流言在银河系中盛传。流言称“青龙出世,万民安乐;拯救世界,神龙帝君”。刚开始人们并不清楚这流言所含之深意,但没过多久,一条神话传说中的青色巨龙,突然出现在了盘古星球,并为唐龙神奇地制服。人们恍然大悟,纷纷将这当成了天意的表现,不少人坚信,唐龙就是传说中的神龙帝君!
唐龙也没有辜负民众的期望,开始大力推行新政,进行大刀阔斧的改革,大幅度提高富裕阶层的税收,同时减轻中产阶层税负,并大力提升底层民众的福利,用法律和税收手段来“杀富济贫”,同时以预支未来的方法大力发展经济,使民众的生活在短时间内得到了极大的改善,他的威望也达到了顶峰。
与此同时,不少民间团体开始走上街头,大力呼吁唐龙顺应预言,建立新唐帝国,并实行中国远古传说中的“万民共举,贤者为君,择优禅让,明君治国”的复古体制。在民众的呼声中,新唐集团举行了全民公决,以决定这历史上最大的政体改变。
由于唐龙几乎垄断了新唐集团疆域内的所有新闻媒体,长期对民众进行明君治国的宣传和洗脑,加上中下层民众也确实从新政中得到了实惠,而且又没有独立的机构对公决的结果进行监督,所以公决的结果毫无悬念地支持恢复上古帝制,唐龙也就顺应民意当上了新唐帝国的开国皇帝。他赢得了下层民众的拥护,不少底层民众甚至尊称他为“最伟大的皇帝陛下”。
可惜唐龙的小恩小惠无法收买中上层的有识之士,尤其是称帝之举,更是遭到了许许多多开明之士的竭力反对,小规模的抗议和武装起义此起彼伏,这消耗了新帝国的军力,拖延了它消灭朝日、钛金两大集团、以及肃清银河联邦残余的步伐。不过此时的新唐帝国已经占领了整个银河系百分之六十的人口和近百分之七十的疆域,综合实力更是达到总体实力指数的近百分之八十,统一整个银河系似乎也只是在早晚。
不过底层民众只享受到短短几年的甜头,然后就被新帝国逐渐拿走了种种福利,紧接着由因为战争的需要,不得不承担更沉重的税负,甚至比新政之前的负担更重。当他们终于发现上当之时,已经没有任何势力可以阻止新唐集团走向高度专制的新帝国,唐龙也已经坐稳了他的龙椅。
就在逆天行失踪的第十个年头,也即新唐帝国建立的第七年,唐龙又开始下旨征收特别战争税,积极准备发动新的战争,意图一举解决所有敌对势力。奥兰方才接到的电话,就是来自税务局的通知,要他在三天内准备好十万斤牛羊肉和五十万斤粮食,以备帝国的运输船随时前来装载。
十年的风云变幻,让逆天行听得惊心动魄。在感慨克拉克总统舍身殉国的同时,心中也存了一丝希望,不禁惴惴问:“你?有没有听说过银河联邦独立舰队的指挥官蚩傲风?”
“当然听说过!”奥兰连连点头,眼里满是崇敬,“那是条响当当的汉子,当初就是他率领弱小的银河舰队,与强大的青龙舰队周旋了一年有余,但最后终于还是战败,后来就再也没有听到过他的消息。”
逆天行心情异常沉重,不敢再往下问。苏凌薇见状轻轻拍了拍他的手,安慰道:“他们不会有事,钛星并没有被青龙舰队占领,他们一定是乘坐那座最坚固的飞行堡垒,逃到了最遥远的星域。”
逆天行默默点点头,转向一直沉默不语的另一个同伴,强笑道:“教授,我本来只是聘请你参与探险计划,没想到最后竟然发生了如此多的变故,害你与家人分别了十年之久。现在咱们的雇佣关系结束,我会付你一笔额外的补偿金,咱们就在这里分手吧。”
沃西教授凝望着逆天行的眼眸,淡淡问:“恕我冒昧问一句,下一步你有什么打算?”
逆天行没有开口,他不想将沃西教授拖入更多的麻烦。不过老教授似乎看透了他的心思,平静地道:“不错,我已失踪了十年,家里人一定以为我已经出了意外,我也想早点回家给他们一个惊喜。但是现在,回家对我来说已经不是那么迫切。因为我知道,如果任由一个皇帝统治银河,那么家就不再是宁静的港湾,人类社会的文明也将倒退一千年。我知道你下一步的打算,请允许我以风烛残年之躯,略尽绵薄之力。”
面对沃西教授诚恳淡定的目光,逆天行只得将婉拒的话咽了回去,默默伸手与他紧紧一握。此时此刻,任何语言都已成为多余。
“请问我能否跟你们一起?”奥兰殷切地问。
逆天行感觉到了他妻子的惊慌,以及父母担忧的目光,只得抱歉地对他笑道:“我们确实需要帮助,比如我们急需给养和反物质能源,以及修复量子通讯器和星航图。不过‘探险二号’只是一艘小型科考船,实在无法搭载更多的人。”
奥兰略感失望,跟着又欣然道:“没问题,我明日就为你们补充给养,一般的设备故障我也能修复,不过就是反物质能源有点困难。这是军方专控的能源,一般人很难搞到。”
逆天行笑道:“那就多谢你了,能源你不用担心,我们自己会想办法。”
当初为了收买以红胡子霍克为首的海盗,逆天行随船带了大量现金,结果因意外并没有用完。他相信只要有钱,这世上很少有东西不能搞到。想到这他问奥兰:“这附近最近的城市在哪里?”
奥兰往一个方向一指:“往东一千公里外就是东川,是离这儿最近的城市。”
“好,明天我们就去东川看看。”逆天行说着端起酒杯,“这最后一杯酒,让我祝你们一家畜牧兴旺,身体健康。再次感谢你们的盛情款待。”
当天夜里,三人就在奥兰的农庄住了下来,度过了一个宁静安详的夜晚。第二天一早,逆天行先用大型拖车将“探险二号”拖到农庄空闲的仓库,然后将船体上所有标志均覆盖掉。这艘船已与新唐帝国巡逻舰队遭遇过,很可能已遭到通缉,所以必须尽量小心谨慎。
忙完这一切,逆天行便与苏凌薇登上奥兰的飞行车,由他做向导去往一千公里外的东川市。沃西教授毕竟年纪大了,长途旅行早已令他疲惫不堪,所以留在农庄休息。
巴巴拉星球是颗标准的农业星球,没有崇山峻岭和贫瘠的岩石戈壁,只有肥沃广袤的草原和耕地,以及郁郁葱葱的森林,如碧绿的地毯延绵千里。飞行车在离地面仅有数十米高的低空掠过,沿途的风光令人心旷神怡。
一个小时后,三人终于抵达东川。这是一个以农业加工和交通运输业为主的小城市,农牧民的农副产品在这里进行大规模的深加工,然后运往附近的太空港,再销往周边的工业星球,同时也为农牧民换回各种工业产品和能源,是一个运输和贸易中枢。大街小巷到处是来自各地的商贩,显示出一派产销两旺的繁荣景象。
在奥兰的指点下,逆天行在一家貌似普通酒馆、实为地下交易的联络点,找到了黑市上最有办法的黄牛,在付了一笔巨款之后,总算弄到了足够“探险二号”之用的反物质能源。并且从来来往往的商贩口中打听到,在银河系自然条件最恶劣的银核附近,活跃着一支反对伟大皇帝的抵抗力量,从种种迹象来看,很可能就是银河联邦最后的舰队。
银核处在银河系的中心,那里星体密集,运转速度奇快,随时都有超新星在爆发,致命的宇宙辐射和诡异多变的自然环境,使之成为一切生命的禁区。逆天行得知这个消息,心中暗暗升起了一丝希望。
回到农庄,逆天行迫不及待地将反物质能源注入“探险二号”飞船。而沃西教授在家也没有闲着,与奥兰那技工出身的父亲一起,对“探险二号”上所有设备进行了检查和修复,恢复了星航图的功能,不过量子通讯器由于量子纠缠态是永久性破坏,所以还是无法修复。
三天后,逆天行三人不顾奥兰一家的挽留,重新从巴巴拉星球起飞,直指银河系中央。即便那里是传说中生命的禁区,他也必须要去闯一闯。
银河系的中央,是一个被称为银核的区域。它由一个超大质量的黑洞,以及围绕在黑洞之外的致密星云、密集的恒星和新生的星体组成,由于在不大的空间内聚集了太多的星体,而且有更多的星体不断从星云中诞生,所以碰撞与爆炸随时在发生,高能量的宇宙射线更是对一切生物都有致命的杀伤力,所以这一凶险莫测的区域,一直是人类尚无法涉足的禁区。
逆天行仅凭着从巴巴拉星球那些商贩口中零星得来的朦胧坐标赶到这里,才发现要想找到传说中反抗新唐帝国的抵抗舰队,实如大海捞针。面对五颜六色的星云和密集的恒星组成的绚烂星空,他突然感到一筹莫展。
“也许,你可以试试你的超能力?”苏凌薇半是玩笑半是认真地提醒道。虽然她无法理解逆天行的神秘能力,但她已经对他产生了一种自己都尚未意识到的依赖,总觉得在任何困难面前,他都能最终克服。
由于离开黑洞后,接连发生的意外让人目不暇给,令人实在难以静下心来。虽然逆天行每天都在坚持禅修,但始终难以达到费曼黑洞中达到过的境界,也就是说很难进入那种空灵玄妙的超感世界。他总算明白地藏为何不愿他离开,这世上确实没有比黑洞更好的修行之地了。不过现在这情况,只能寄希望于自己的超感了。反正飞船上能源给养都很充足,就死马当作活马医吧。
逆天行将驾驶权交给苏凌薇,自己则潜心于个人的修炼。刚开始由于抱着明确的目的,有着难以克服执念,他很难进入那种空明玄妙的禅定状态,直到经过近一个月的调整,他才真正开始进入道家俗称之“元神出窍”的境界,感觉到自己的元意识离开肉体,在宇宙中自由翱翔的神奇。
随着元意识的升起,他看到了银核周围那五颜六色的星云,犹如神灵的彩笔在天幕中随意涂抹;也看到了星云中无数尘埃因高速撞击聚集在一起,从无到有孕育恒星的过程;看到超新星突然爆发的各种光彩,犹如焰火在极远的天空中绽放?但是星空太大了,浩瀚无边的大海在它面前,连沧海一粟都算不上,他不仅找不到任何舰队的踪影,甚至看不到一丝人类活动的痕迹。
这期间苏凌薇与沃西教授也没闲着,一边驾驶飞船绕银核外围飞行,一边用各种探测设备寻找人类活动的痕迹,同时躲避着不时爆发的喷流和天体的碰撞,满怀希望地寻找着十年前的朋友。但是他们失望了,人类的探测手段在星系尺度中显得是如此原始渺小,整整一个月过去,他们搜索过的空间还不及银核外围的千分之一。
给养虽然充足,但时间太长也有耗尽之时,就在苏凌薇和沃西已感到绝望的时候,突然听到瞑目入定了整整九天的逆天行一声惊呼:“我看到了?”
二人精神一振,齐声问:“看到什么?”
逆天行双目圆睁,犹如看到世间最不可思议之事,脸上写满了难以置信的震撼。面对同伴的询问,他好半晌才结结巴巴地道:“我不敢肯定那是我的幻觉还是心中的想象,实在是太不可思议了,完全无法让人相信。”
“你到底看到了什么?”二人越发急切。
逆天行遥指虚空,艰涩地吐出一个字:“龙!一条在星空中翱翔的龙!”
沃西教授大失所望,同情地拍拍逆天行的肩头:“你该好好休息一下,不要再勉强自己了。龙是传说中的动物,根本就不曾有过。而且飞船外面是极寒的虚空,充满致命的宇宙射线,没有任何生命可以在其中生存哪怕一秒钟。”
逆天行想了想,也苦笑着点头同意。苏凌薇却道:“教授,理性是科学家的首要素质,但它未必就一定正确。至少我就见过龙,而且还亲手喂养过。”说完她转向逆天行,鼓励道,“不管你看到了什么,至少咱们应该过去看看。”
逆天行望向驾驶台上的仪表,面色有些为难:“但是它在极远的星域,我们的能源仅够买单程票,万一找不到补充能量的星球,我们就将永远在宇宙中流浪了。”
“我相信你的超感!”苏凌薇轻轻握住他的手,凝望着他的眼眸,“现在就看你自己有没有信心了。”
“我反对!”沃西教授急忙道,“我不相信任何违反自然规律的现象,我们不该用生命去验证海市蜃楼的虚幻。”
“投票吧!”苏凌薇淡淡道,“赞成或反对,现在是一票对一票。”
二人的目光都落在逆天行脸上,就见他眼中第一次闪过一丝为难,迟疑良久,冒险的天性终于还是占了上风。他对沃西教授抱歉地摊开手:“对不起,我实在是想去看看。”
苏凌薇发出一声欢呼,立刻将飞船驶往那个方向。三个人都不再说话,只是操作各种设备对茫茫星海进行搜寻,他们都知道,这是他们最后的机会了。
美丽的星空依然壮阔瑰丽,不过看得久了就感觉异常枯燥,直欲令人发狂。又是七天过去,苏凌薇和沃西教授没有任何发现,而逆天行则又进入了禅定的状态,寄希望于元意识的敏锐直感。
突然,他发出一声渗人的惊呼:“上帝!我看到它了!在那个方向!”
在逆天行指点下,飞船高速向一片浓厚幽暗的星云驶去,没多久即冲入一片由宇宙尘埃组成的星云之中。密集的尘埃挡住了外面的星光,使人感觉就像进入了一片幽暗无边的迷雾。
雷达屏上一个光点向飞船急速靠近,速度奇快。沃西教授最先发现了它,急忙惊呼:“什么东西?快避开它!”
逆天行急忙调整行驶方向,但那个光点竟如有生命的活物一般,跟踪追击而来。逆天行正要闪避,突然心中真真切切地听到了一声长啸,犹如发自天神的咆哮,几乎穿透了他的整个身心。
逆天行惊讶地望向苏凌薇和沃西教授,就见二人脸上有着同样的惊诧和震撼,显然他们也听到了。宇宙虚空不可能传递声波,除非这是一种心灵的感应。
“我听到了?龙啸!”苏凌薇说完急切地扑到舷窗前,像个好奇的孩子,拼命往浓密的尘埃中张望。突见星尘急速地翻滚涌动,跟着一个庞然大物从浓密的星尘中一冲而出,不等三人明白过来,就感到飞船突然被它撞得偏离了航向,在虚空中翻翻滚滚,将飞船中的三人弄得东倒西歪,不辨方向。
逆天行急忙推动操纵杆想要逃开,却见那不知名的东西瞬间扑到飞船近前,双爪一合便将高速飞行的飞船握在了爪中。
飞船上的三人都吓了一跳,不仅是对方的突然和巨大,更因为在宇宙虚空中发现有生命的活物,这比发现鬼魅还要令人难以置信。透过飞船的舷窗,但见它的身体超过百米,二十多米长的飞船在它面前,就如同玩具一般。
“龙!真的是龙!”沃西教授呆呆地望着舷窗外那不可思议的生物,彻底失去了思考的能力。
那是一条真正的巨龙,头颅几乎有“探险二号”飞船一半大小,浑身的鳞甲闪烁着熠熠的寒光,竟有着一种金属的质感。巨大的龙爪犹如巨型的机械臂,轻易就将飞船稳稳抓牢。它那凸起的眼珠呈一种罕见的金黄色,犹如灯笼贴在飞船舷窗上,正拼命向里张望。充满智慧的金色眼眸,闪烁着一种兴奋与狂喜交织的光芒。它的身体将飞船整个缠了起来,犹如是一种热烈的拥抱。
“亚贝!是亚贝!”苏凌薇突然惊喜地高呼起来,“它认出我们了!它在跟我们嬉戏和招呼!”
逆天行也认出了十年前的朋友,心中既惊讶又高兴,同时也有一丝庆幸。原来是通灵的枭龙感应到了自己元神的召唤,所以特意在虚空中飞舞,以回应自己的召唤。不过他想不通,亚贝怎么能在近乎真空的恶劣环境中生存?不过他很快又释然,若非枭龙能突破虚空的限制和星球引力的禁锢,怎么可能出现在远古地球的神话之中?